Недавно услышала легенду,что японские куклы кокэси (кокеши) созданы для того, чтоб утешить мать погибшего младенца. Было бы интересно услышать мнение людей, более близко знакомых с японской культурой.

В феодальные времена детоубийство в сельской Японии не было из ряда вон выходящим явлением; в некоторых регионах практика сохранилась до самого недавнего времени. Американский историк Томас Смит (Thomas C. Smith) предположил, что в XVIII и начале XIX веков подобное практиковалось скорее даже не как акт отчаяния перед лицом бедности, но как своеобразная форма планирования семьи. В городах самым распространенным способом планирования семьи был аборт (и поскольку японские власти до сего дня противятся продаже оральных контрацептивов, он широко практикуется поныне). Однако в сельских областях более "предпочтительным" считалось детоубийство, официально запрещенное местными властями. Если оставить в стороне нравственный аспект, убийство новорожденных детей, а не избавление от зародышей, давало семьям – или деревням – возможность точно контролировать гендерную пропорцию, и кажется, в отличие от Китая и некоторых других азиатских территорий, эти ужасные акты не были направлены против младенцев-девочек, но хладнокровно использовались для выстраивания гендерного баланса ради стабильности и жизнеспособности группы.

Судзуки Фуми (Suzuki Fumi) родилась в 1898 году в префектуре Ибараги (Ibaragi) недалеко от Токио. Её рассказ записал на пленку местный врач для книги воспоминаний под названием "Мемуары шелка и соломы" («Memories of Silk and Straw»).

По её словам, «прореживание» младенцев было распространенной практикой даже во время рождения самой Фуми-сан: «Например, считалось плохой приметой рождение близнецов, поэтому от одного из них спешно избавлялись, пока не узнали соседи».

От неполноценных младенцев тоже избавлялись. Также, если хотели мальчика, а рождалась девочка – звали «дневную посетительницу». Убийство обычно совершалось акушеркой. «Убить новорожденного было довольно не сложно, - вспоминает Фуми-сан. – Смачивали слюной куски бумаги и лепили на нос и рот младенца. Вскоре он переставал дышать».

Другая мемуаристка, Теракако Тай (Terakako Tai), родившаяся в 1899 году, вспоминала об альтернативном "методе": «надавить коленом на грудь младенца».

Еще один метод назывался усугоро (usugoro) и убийцей была мать новорожденного. Запеленав ребенка в соломенный мешок, придавливала тяжелым; хоронила, а на следующий день возвращалась к работе по дому и в поле.

Примечательно, что кукла кокэси не имеет ни ног, ни рук: "Отсутствие конечностей может привести к выводу о связи кокэси и детоубийства, как его описывала Судзуки-сан, в исполнении акушерки, которая крепко пеленала младенца. Также примечательно, что в японском фольклоре привидения не имеют ног".

Младенцы едва ли успели совершить какие-либо прегрешения, кроме причинения своей смертью горя родителям. Поэтому им приходится какое-то время пребывать в лимбе. Но как долго? По поверьям, до тех пор, покуда скорбящая мать плачет о своем ребенке.

В эпоху Эдо и в более ранние периоды, в семьях крестьян ценилась каждая пара рабочих рук. Поэтому мать не могла позволить себе долгий траур по ребенку, который умирал (или которого убивали) вскоре после родов. Через семь дней мать в память о ребенке получала кокэси, одевала красный слюнявчик на статую Дзидзо в храме по соседству, и старалась поскорее обо всем забыть. Красный слюнявчик мог хранить на себе запах новорожденного, и Дзидзо по запаху отличит младенца среди детей в Сэй но Кавара, когда отправится туда на помощь.