У осьминогов примерно в два раза больше хромосом, чем у остальных беспозвоночных. При этом удвоились только гены, отвечающие за развитие нейронов. Нервная система осьминога не содержит миелина - вещества, окутывающего нервные волокна. Миелин помогает быстрее проводить сигнал, без него невозможно сосредоточить управление организмом в головном мозге. Для более эффективной работы "мозги" осьминога как бы разбросаны по всему телу- главный мозг в голове и дополнительные в каждом щупальце.

Как он перекрашивается?

В коже осьминогов расположены клетки-хроматофоры, содержащие красный, бурый и желтый пигменты. Каждый хроматофор представляет из себя микроскопический шарик, способный растягиваться в диск. Хроматофор окружает множество тончайших мускулов-дилататоров, т. е. расширителей, обычно их около 24 штук. Дилататоры, сокращаясь, растягивают хроматофор, и тогда содержащаяся в нем краска занимает в десятки раз большую, чем прежде, площадь. Диаметр хроматофора может увеличиваться в 60 раз - от размеров иголочного острия до величины булавочной головки. Каждый дилататор соединен нервами с клетками головного мозга.

Под слоем хроматофоров расположены особые клетки-ирридиоцисты. Ирридиоцисты заполнены рядами «зеркал», целой системой «призм» и «рефлекторов», которые отражают и преломляют свет, разлагая его на разные цвета спектра. В результате преломления лучей в ирридиоцистах кожа может окрашиваться в зеленый, голубой, фиолетовый и синий цвет.

Осьминог также способен моментально изменять фактуру кожи - выпячивать и сглаживать мясистые выступы на коже, называемые папиллами.

На рисунке чёрными линиями обозначены круговые мышцы, которые, сокращаясь, придают форму выросту. Оранжевыми линиями обозначены мышцы, которые при сокращении втягивают папиллу. Голубое- коллаген, розовая линия - эпидермис. Хроматофоры и ирридиоцисты находятся под эпидермисом.

Откуда он знает?

Смена окраски напрямую зависит от визуальных сигналов: слепой осьминог почти полностью теряет способность менять цвет, ослепленный на один глаз меняет цвет только на «зрячей» стороне тела.

Глаз осьминога почти не уступает по развитию глазу человека. Видят осьминоги каждым глазом раздельно, но когда хотят рассмотреть что-то повнимательнее сближают глаза и фокусируют их на объекте, то есть и у них имеются зачатки бинокулярного зрения. Угол зрения у осьминога приближается к 360°.

Некоторую роль в изменении окраски играют осязательные сигналы от щупалец. Если осьминога лишить глаз и присосок- он станет бледным и не сможет перекрашиваться.

Кроме того, в коже осьминогов рассеяны светочувствительные клетки, которые позволяют определять общее направление света.

Изменение цвета и текстуры происходит за 0,7-2 секунды. Так что, скорее всего, мыслительные процессы при маскировке не задействованны. Хотя головоногие могут перекрашиваться произвольно для общения.