На фото: Кожевенники из касты неприкасаемых эта. Фотография Судзуки Синъити. 1873 год.

Японское общество делилось на четыре сословия: самураи, крестьяне, ремесленники и торговцы. Часть японцев (к концу реставрации Мэйдзи — около 1,73 % населения) принадлежала к двум внесословным кастам — эта и хинин. Члены этих каст (буракумины) занимались грязными и презираемы­ми работами: забоем скота, выделкой кож, уборкой мусора, захоронением трупов. В эту внесословную группу также входили попрошайки, проститутки, актеры, странствующие монахи и разнообразные мелкие ремесленники — от изготовителей марионеток до мастеров по производству тетивы для лука.