Андроник Комнин стал настоящей легендой Византии. Статный красавец, любимец народа, галантный кавалер и человек с тягой к весьма жестким шуточкам, которые по достоинству оценили его современники.

В XII веке на престоле Византии сидел Мануил Комнин- старший брат(если быть точнее, двоюродный брат) Андроника. В это время наследница Рима активно возрождала свою военную и экономическую мощь. И все было бы прекрасно у императора , если бы не одна проблема- неспокойный кузен. Андроник блистал при дворе, хотя и не проявлял никаких военных и государственных талантов. Его единственными стремлениями были наслаждения и власть. Прекрасный актер и герой светских тусовок Константинополя, Андроник вызывал подозрительность василевса. Особенно отношения двоюродных братьев испортились после начала бурного романа Андроника со своей племянницей Евдокией. После порицания от Мануила, светский лев заявил, что просто старается быть похожим на своего прекрасного кузена, также сожительствующего со своей родной племянницей.

В гневе, император послал своих убийц прямо в спальню к двоюродному братцу, который "развлекался" с Евдокией(византийские летописцы деликатно говорят, что "ее внимание было занято совсем другим"). Но Андроник быстро услышал посторонний шум, прикончил двух убийц и спокойно продолжил свое мужское дело. Тут Мануил не вытерпел и просто бросил Андроника в тюрьму, из которой он дважды сбегал.

В первый раз, он сумел соорудить себе небольшое подземное убежище под камерой, прячась там от охраны. Тогда стражники кинули в камеру жену Андроника, считая, что она виновна в его "побеге". И тут у счастливых супругов начался недельный медовый месяц в Константинопольской тюрьме. Утром жена сидела в камере, а по ночам из своей норы вылезал Андроник...("стоны, да это наверное палач ее пытает"- думала стража). Они даже умудрились зачать сына в таких условиях. Вскоре жену выпустили, оставив камеру открытой(узников там больше не было, поэтому запирать не было смысла), и Андроник спокойно вышел из тюрьмы, правда вскоре попался и снова попал в камеру. Во второй раз, Андроник сумел подговорить слуг пронести ему веревку в амфоре с вином. Выбравшись из камеры и попавшись страже, он прикинулся рабом, а потому стража просто отпустила его("у нас государственный преступник сбежал, а вы тут рабов проверяете..."). Кузен Мануила пытался бежать в Галицию, но попался валахам, которые решили выдать его василевсу. Но и тут Андроник не растерялся и мастерски изобразил проблемы с кишечником, постоянно убегая в кусты. Валахам просто надоело постоянно следить за таким "проблемным пленником" и они стали смотреть издали. Это и было нужно Андронику - вечером он, отойдя в очередной раз, надел свой плащ и шляпу на палку, опустился на землю, отполз в кусты и удрал.

Андроник укрылся в Галиции, у князя Ярослава Остомысла, став его ближайшим товарищем. Вскоре Мануил пошел на мировую и предложил кузену вернуться в Константинополь, угрожая в случае отказа прикончить его жену и сына. Андроник нехотя согласился и не зря. Мануил простил двоюродного брата и скоропостижно скончался осенью 1180 года. Новым василевсом стал его сын Алексей, но народ поддержал его дядю Андроника. В 1182 году Константинополь открыл ворота для нового василевса, у которго оставались нерешенные вопросы с племянником Алексеем. Дядюшка ворвался во дворец и сразу же потребовал у племянника подписать смертный приговор для своей матери, которую обвинил в государственной измене. Мальчик плакал, но подпись поставил. Плакала и его 11-летняя будущая невеста Анна- дочь франкского короля. Перед тем, как задушить мать мальчика, Марию, Андроник показал ей подпись сына. Вскоре новый правитель придушил и самого Алексея, сказав напоследок: "Твой отец был лжецом, а мать шл**й!". Анну, василевс погладил по голове, обещая полную безопасность и сразу же сделал своей наложницей(девочке было 12 лет, а Андронику уже 65). Вскоре он женился на ней.

Первые годы правления Андроник активно занимался государственными делами. Он отменил непосильные налоги, разогнал мздоимцев и в целом способствовал укреплению Византии. Но вскоре такая жизнь надоело василевсу, и его демократизм и реформаторская деятельность быстро улетучились...Начались массовые казни все подозрительных лиц. "Деревья были увешаны трупами. Он запретил их хоронить, желая, чтобы они, подобно чучелам, колебались под ветром, отпугивая птиц(ну...зато о с/х заботился...)"- пишет летописец. Старик изобретал новые методы казни. Например, он велел арестовать горожанина, не оказавшего ему должного почтения, проткнуть его вертелом насквозь, поджарить на медленном огне и подать к обеденному столу вместо "свиньи с яблоком во рту"(есть не стали...аппетит гостей быстро пропал). Прославился Андроник и своим гаремом. Любая красивая девушка в Константинополе имела риск отправиться в загородный дворец василевса.

За два года правления, Андроник быстро из народного любимца превратился в кровожадного тирана. В Константинополе поднялось восстание и василевса выдали разъяренной толпе. Его протащили по улицам города, выбили все зубы, вырвали бороду и волосы, отрубили правую руку и бросили в темницу. Бывший василевс стоически переносил мучения, приговаривая: "Для чего вы ещё ломаете сокрушенную трость?"

Через несколько дней, жалкого Андроника повесили вниз головой на перекладине и зарубили мечом, прекратив его страдания...