Йеллоустонский супервулкан
Йеллоустонский вулкан — один из самых крупных в мире. Супервулканом его называют потому, что он представляет из себя не обычную конусовидную гору, а наоборот, впадину в земле, которая называется кальдера. Это огромная котловина, образовавшаяся после предыдущих извержений.
Первое извержение Йеллоустонского супервулкана произошло 2,1 миллион лет назад, затем 1,3 миллиона и 640 тысяч лет назад. Ученные подсчитали, что извержения происходят с периодичностью примерно в 600 тысяч лет, и можно сказать, что срок следующего извержения давно назрел.
При извержении обычного вулкана, накопившаяся в горе лава, вырывается из жерла на поверхность. В супервулкане магма, приближаясь к поверхности, собирается в огромный подземный резервуар. В нём накапливается давление, а ближайшие породы расплавляются. Проведённое несколько лет назад исследование показало, что подземное хранилище магмы Йеллоустонского супервулкана в 2,5 раза больше, чем считалось до сих пор. Его размер достигает 90 на 30 км.
Предыдущие извержения Йеллоустона выбрасывали в окружающую среду больше 1000 кубических километров магмы. Этого достаточно, чтобы покрыть большую часть Северной Америки покрывалом пепла толщиной до 30 см! Всё, что находится в радиусе 160 км, погибнет сразу. Несколько дней пепел будет находиться в воздухе, вызывая трудности с дыханием, окутывая растения и загрязняя воду.
Остальной части мира в случае извержения супервулкана грозит изменение климата на много лет вперед. Вулканический пепел, находящийся в атмосфере заблокирует солнечный свет, и мировая температура может упасть на 20 градусов. Химический состав атмосферы изменится на десятилетия.
Правда есть и менее пессимистичные сценарии развития событий после взрыва супервулкана. По ним существенно пострадают только несколько сот километров вокруг Йеллоустоуна.
Впрочем, Йеллоустоун продолжает оставаться дремлющим супервулканом, хотя и демонстрирующим время от времени свой крутой нрав: в последнее время фиксируются случаи когда на территории Йеллоустоуна из-под земли поднимается горячая вода и клубы различных газов.
