Эбен-Эмаль: как 80 немцев захватили крупнейшую крепость Западной Европы
Как известно, в 1940 году немцы "обошли" крупнейший рубеж обороны французов, линию Мажино и вынудили Париж капитулировать. Однако напрасно считать французов такими простаками, которые не понимали, что немцы Могли пойти другим путем. Ведь на севере, в Бельгии укрепления были не менее значительными. Бельгийцы, помня то как немцы вторглись в их страну в первую мировую тоже строили мощные укрепления.
30 мая 1930 г. был торжественно открыт современный судоходный канал, названный в честь действующего короля — канал Альберта, который обеспечивал водный путь между Антверпеном и Льежем. Длиной 1300 м, он прорезал массивную гору Святого Петра и считался по меркам того дня чудом инженерии. Это гидрографическое сооружение доминировало над окружающей местностью, в частности, над немецкой границей, и своей конфигурацией образовывало естественную оборонительную позицию.
1 апреля 1932 г. началось строительство форта Эбен Эмаль. Крепость высотой до 40 м господствовала над окружающей местностью.
Форт господствовал над районом пересечения реки Маас и Альберт-канала. Эту современную, очень важную в стратегическом отношении крепость как союзники, так и немцы считали самым мощным фортификационным сооружением в Европе, которое превосходило все, что создали, французы на линии Мажино, а немцы на Западном валу. Форт состоял из серии казематов, сооруженных из стали и бетона глубоко под землей, с орудийными башнями, защищенными мощной броней, с гарнизоном в 1200 человек. Считалось, что такой форт может выдерживать удары самых мощных авиационных бомб и артиллерийских снарядов в течение неопределенно долгого времени.
А между тем 80 немецких солдат под командованием унтер-офицера за 30 часов вынудили гарнизон крепости сложить оружие. Операцию по обезвреживанию крепости немцы начали с того, что на ее крышу высадили вышеупомянутых 80 солдат.
Потери нападающей стороны составили шесть убитых и девятнадцать раненых. В Берлине ОКВ представило дело в самом таинственном свете, сообщив в специальном коммюнике вечером 11 мая, что форт Эбен-Эмаль взят "новым методом". Сообщение породило различного рода слухи, будто у немцев появилось новое смертоносное "секретное оружие", вероятно нервно-паралитический газ, на время парализующий противника; и доктор Геббельс с удовольствием раздувал эти слухи.
Однако правда была куда более прозаичной. С присущим немцам педантизмом зимой 1939/40 года они воздвигли в Хильдесхайме макет форта и мостов через Альберт-канал и тренировали на них около 400 солдат, которых доставляли к объектам захвата на планерах. Три группы должны были захватить три моста, четвертая группа - овладеть фортом. Эта группа в составе 80 человек высадилась с планеров на крышу форта, заложила в бронированные орудийные башни специально приготовленную взрывчатку, с помощью которой не только вывела из строя крепостную артиллерию, но и вызвала пожары и распространение газа в расположенных ниже казематах. Используя портативные огнеметы, немцы в течение какого-то часа проникли в верхние казематы, вывели из строя легкие и тяжелые орудия и пункты наблюдения. Бельгийская пехота тщетно пыталась выбить небольшой отряд немцев из крепости, но ее отогнали прилетевшие пикирующие бомбардировщики и подоспевшие подкрепления парашютистов. К утру 11 мая здесь появились головные части наступавших танковых соединений, которые по двум исправным мостам двинулись на север; они окружили еще сопротивлявшийся форт, последовали новые бомбовые удары с воздуха, и после рукопашных схваток в самих казематах в полдень 11 мая над крепостью поднялся белый флаг и 1200 ошеломленных бельгийских защитников крепости вышли из нее и сложили оружие.