Шерлок Холмс и дело о пропавших баках⁠⁠

Два из четырех топливных баков для четвертой ступени «Веги» исчезли несколько месяцев назад, в результате чего Avio пришлось искать альтернативное решение.

Четвертая ступень Веги AVUM имеет высоту 1,74 метра и диаметр 1,9 метра. На ней установлен украинский двигатель РД-843 работающий на НДМГ/АТ. Топливо для двигателя хранится в четырех сферических баках.

Источник в интервью European Spaceflight сообщил в начале октября, что два из четырех топливных баков, предназначенных для последнего полета РН Vega первого поколения пропали. На прошлой неделе второй источник подтвердил эту историю.

Миссия, которая как ожидается, будет запущена в первой половине 2024 года, доставит на орбиту спутник наблюдения Земли для ЕКА. В 2016 году, когда был подписан первоначальный контракт с Airbus Defence and Space UK, стоимость постройки спутника составила 229 миллионов евро.

Два пропавших топливных бака находились в производственном цехе Avio в Коллеферро, где проводились ремонтные работы. В какой-то момент после завершения ремонта выяснилось, что два бака пропали.

По словам первоисточника, баки не были учтены в системе инвентаризации, которая отслеживала местонахождение всех жизненно важных компонентов Avio.

Несмотря на безрезультатность поисков, баки в конце концов были найдены. Однако это были не те хорошие новости, на которые надеялся Avio. Баки, к сожалению, оказались не в рабочем состоянии. Они были раздавлены и были найдены рядом с металлоломом на свалке.

На данный момент у Avio нет возможности приобретать новые баки для миссии, поскольку все производственные линии Vega остановлены. В результате Авио рассматривает два варианта в попытке спасти миссию.

Первым потенциальным решением является использование четырех баков, которые использовались на этапе квалификации машины перед ее первым полетом в 2012 году. Компания надеялась использовать два бака для проведения повторных квалификационных испытаний, оставив два других для самого полета. Однако это решение не лишено проблем. Эти баки простояли без дела более десяти лет, и гарантировать целостность некоторых элементов, которые было бы невероятно сложно проверить, практически невозможно. Хотя этот маршрут все еще рассматривается, в разработке находится и альтернативный план.

В качестве последней попытки спасти миссию «Веги» Avio сейчас рассматривает возможность модификации AVUM. Это решение, в котором использовались бы элементы нового РБ Vega-C AVUM+, который еще ни разу не летал. Из-за этого менеджменту будет нелегко решиться доверить полезную нагрузку стоимостью 229 миллионов евро в ходе, по сути, испытательного полета.

Независимо от того, какое решение выберет Avio, компания вряд ли сможет выполнить свое обязательство по запуску последнего полета Vega в первой половине 2024 года.

European Spaceflight спросила ESA, Avio и Arianespace, не хотят ли они прокомментировать эту историю, но все отказались.

https://europeanspaceflight.com/the-case-of-the-missing-vega...

перевод