Проба пера⁠⁠

Звонкий щебет наполнял джунгли умиротворяющей тоской. Дикое эхо расплескало этот птичий переклич по душным клубам тумана, пронзённым клинками солнечных лучей, по изумрудным лесным лабиринтам и недалёким синим склонам. Форрестер медленно упёрся окаменевшей спиной о влажный ствол баньяна, нащупывая промасленный метал гладкоствольного сайдлока. Охотник старался не поворачивать головой, озирая заросли лишь холодными глазами из-под седеющих бровей.

Внезапно, щабет замолк. Где-то близко-близко зашелестели тяжёлые листья, и Форрестер увидел два горящих ока. Они по-настоящему пылали горячим неровным пламенем, просачиваясь меж немигающих век узкие завитки дыма. Морды хищника не было видно, но сквозь кружево листвы мелькал раскалённый хлыст хвоста. Мантикор готовился к атаке!

Одно лишь мгновение отпущено одинокому охотнику, чтобы вскинуть ружьё и взвести затвор. Но Форрестер отлично понимал, что те горящие глаза не подарят ему такой королевской форы.

Огненная пасть чудовища оскалилась перед прыжком и издала звонкий тоскливый щебет.