Погружаемся в комиксы: Fantastic Four #182-192 - Стал колдун одержим вдруг злом...
Предыдущие части фантастической подборки, а также подборки по другим комиксам, можно найти в этом списке
Фантастический привет всем, кто это читает! Все, кто ждал этого поста, могут возрадоваться – сегодня приключения Фантастической Четвёрки продолжаются, ведь моя цель не изменилась. Я всё ещё намерен провести подписчиков и мимокрокодилов по истории команды от самых первых выпусков до самых новых. Напомню, в прошлой подборке Галактусу не дали сожрать контр-Землю, к Фантастической Четвёрке временно присоединился Невозможный Человечек, а ведьма Агата Харкнесс забрала малыша Франклина Ричардса в неизвестном направлении.
Сегодня пост начнётся оттуда, где остановился в прошлый раз – с комикса Fantastic Four #182 за май 1977 года, где историю вместе писали Арчи Гудвин, Лен Уайн и Джим Шутер, а за рисунок отвечал Сэм Бушема. Итак – в прошлом выпуске злой Рид Ричардс с Контр-Земли выбросил доброго Рида (Мистера Фантастику), потерявшего способности, на мороз в Негативную Зону и прикинулся им. Бен Гримм (Существо), Человек-Факел (Джонни Шторм), Невозможный Человечек, амазонка Тундра и Тигра из команды Мстителей, которая временно с Четвёркой тусуется, об этом не подозревают – и Контр-Рид намерен как минимум от Бена и Джонни избавиться – чтобы не спалиться буквально и переносно. Убедив Бена и Джонни, что откуда-то из Негативной Зоны пришёл злой робот, которого они нагнули в прошлом выпуске, Контр-Рид отправляет героев в Зону через портал – а сам обрезает их страховочные тросы.
В Негативной Зоне до Бена и Джонни доходит, что этот Рид – не их Рид. А настоящего Рида они находят в крепости Аннигилуса, правителя Негативной Зоны – и тот вместе с Аннигилусом отбивается от злых роботов Безумного Мыслителя. Что ж – каменные кулаки и огненные способности Бена и Джонни приходятся весьма кстати. Обратившись в бегство, главный робот Мыслителя направляется к порталу на Землю. А на Земле тем временем Контр-Рид намерен убить Невидимую Девушку (Сью Ричардс), и для этого он принимает свою истинную форму – Брута (дешёвая замена Халку). Он избивает Сью так сильно, что её невидимое силовое поле отрубается и Невидимочка теряет сознание. После этого Брут выбрасывает её из окна. Ах да, насчёт ведьмы и Франклина. Агата (бывшая няней Франклина) похитила мелкого в попытках использовать его силу против таинственного врага. Но чуток опоздала, и враг взял в плен и её, и малыша.
Всё это закономерно продолжается в комиксе Fantastic Four #183. Тигра, Тундра и Невозможный Человечек возвращаются с расследования места битвы со злым роботом – и видят, как Сью Ричардс падает из окна. Спасает Сью Человечек – ведь он может превращаться во что угодно. Поняв, что попытка убить девушку провалилась, Брут активирует систему защиты Бакстер-Билдинг (базы Фантастической Четвёрки), надеясь, что турели и ловушки остановят (а лучше – убьют) сверх-ловкую Тигру, могучую амазонку и существо, способное превратиться в полноценную копию молота Тора. Кроме них к Бакстер-Билдинг направляется Безумный Мыслитель, чтобы забрать своего робота – который, как объяснил Аннигилус, стал полностью разумным и автономным, полапав стержень Аннигилуса. Да не тот стержень, а Контрольный Стрежень! Ну то есть, волшебную палочку. Короче, ну вас.
На полпути Невозможному Человечку становится скучно и он уходит искать развлечений. Зато в себя приходит Невидимая Девушка – а значит, можно активировать невидимые силовые поля и не париться. Из портала в негативную зону выходит разумный робот – и даёт мзды Бруту, потому что роботу показалось, что Контр-Рид намерен его поработить, а быть чьим-либо рабом робот больше не намерен. В общем, когда Безумный Мыслитель приходит, рассчитывая на расслабоне забрать робота и свалить, то видит всеобщий махач – Рид, Бен, Джонни, Тигра, Тундра и Невидимая Девушка против Контр-Рида против разумного робота. Поняв, что ему на этом празднике жизни ничего не светит, Безумный Мыслитель тихо сваливает, не спалившись. Контр-Рид же выхватывает с тела сломанного Разумного Робота Контрольный Жезл – и тот приводит свихнувшиеся мозги Контр-Рида в норму. Он извиняется за всё, что натворил и прыгает в портал, чтобы вернуть Жезл Аннигилусу, и, возможно, помереть (но это не точно).
Устранителю чуждо милосердие! Об этом повествует комикс Fantastic Four #184. Итак – Контр-Рид сгинул, портал в Негативную Зону закрылся. «Правильный» Рид Ричардс падает без сил. Остаётся только уложить его отдыхать – и заняться уборкой. Потому что роботы-уборщики все были сломаны в процессе штурма Бакстер-Билдинг. Сью уже не поднимает тему похищенного Франклина, не до него сейчас – авось, в компании ведьмы не помрёт. Уборка продолжается без Тигры и Тундры: не женское это дело – срач за мужиками подметать. Во всяком случае, воительница и обворожительная Мстительница точно не намерены этим заниматься. Технично сваливает и Человек-Факел – он намерен поняшить свою девушку, Фрэнки Рей. Впрочем, когда Джонни уже улетает, его сбивает таинственный стрелок – и сообщает такому же таинственному собеседнику, что «Цель номер раз устранена».
А вот когда Рид просыпается – тогда уже Сью сообщает ему, что их сын похищен. Фантастическая Четвёрка (без Джонни, его решили не ждать) отправляется на Шепчущий Холм, к особняку Агаты Харкнесс, где ведьму и малыша видели в последний раз. В особняке их встречает андроид по прозвищу Устранитель (Eliminator). Он объясняет, что его задача – устранить все следы пребывания Агаты Харкнесс среди людей, в том числе – убить всех, кто знал её лично. Но Джонни-Факел ещё жив, просто чуток ослаблен. Фантастическая Четвёрка в полном составе (ну, у Рида нет суперсил, которые выгорели ещё в прошлой подборке, но всё же) сражается с Устранителем – и, похоже, в полном же составе и погибает. Миссия Устранителя выполнена, осталось лишь уничтожить дом на Шепчущем Холме. Устранитель активирует режим самоуничтожения – и взрывается. А Четвёрка, оказывается, вполне себе выжила – благодаря силовому полю Невидимой Девушки. Одна проблема осталась – найти и спасти Франклина и Агату Харкнесс.
А впереди – комикс Fantastic Four #185 за август 1977 года, от Лена Уайна (история) и Джорджа Переса (рисунок). Рид Ричардс анализирует металлическое яйцо, из которого «вылупился» Устранитель – и находит следы похожего металла в Скалистых горах в Колорадо. А значит, Фантастическая Четвёрка отправляется туда. Чтобы не чувствовать себя бесполезным без суперспособностей, Рид прихватывает «Удлинитель» - сложный прибор с удлиняющимися протезами. Фантастическая Четвёрка прибывает в местность, на которую указывал компьютер Рида – и находит там, в горах Колорадо, мелкий городок, Новый Салем (милое название). Приодевшись в «гражданскую» одежду, Четвёрка отправляется на разведку.
В одном из зданий Нового Салема находятся в плену Агата Харкнесс и Франклин Ричардс. Когда Четвёрка уже намерена уехать ни с чем, Агата посылает сигнал в виде стены пламени. Четвёрка понимает, что что-то тут нечисто – и все жители Нового Салема снимают «маски» - они превращаются в таинственные фигуры в балахонах, да и простяцкие деревянные дома превращаются в странные сооружения с горгульями. По мановению руки главы города, Николаса Скрэтча, горгульи оживают и нападают на Фантастическую Четвёрку, а когда этого оказывается мало, все присутствующие (ну, кроме Четвёрки, разумеется), начинают читать заклинания – и в результате Невидимочка и Человек-Факел вырубаются, врезавшись друг в друга, а Бен Гримм, не контролируя своё тело, избивает Рида Ричардса. А затем ловит залп магической энергии и тоже вырубается. Что же дальше-то будет?
А дальше будет комикс Fantastic Four #186. Фантастическая Четвёрка приходит себя в подземелье. Агата и Франклин – там же. Агата объясняет, что опростоволосилась – на неё охотились жители Нового Салема, на 100% населённого ведьмами и колдунами. Охотились, чтобы вернуть в тесное сообщество и не выпускать. А она, Агата, надеялась, что потрясающая сила Франклина её спасёт. Но она не учла, что сила эта вроде как угасла. И теперь ей, Агате Харкнесс, древней ведьме, грозит смерть (за то, что она предала остальных ведьм и покинула сообщество, и наверняка разболтала всему миру про городок ведьм). Николас Скрэтч, главный колдун, уводит Агату и забирает Франклина – и обещает, что после смерти Агаты вынесет приговор Фантастической Четвёрке за то, что их хата не была с краю. А тем временем в Нью-Йорке неизвестные тайком вырубают Невозможного Человечка прямо в Бакстер-Билдинг!
Разумеется, Четвёрка выбирается из камеры – но героям противостоит Салемская Семёрка. Колдуны превращаются в сверхчеловечески сильных и обладающих различными способностями полулюдей, и практически побеждают Четвёрку – но мигом превращаются обратно в беспомощных людей, когда ломают удлиняющиеся протезы Рида (потому что магия развеивается торжеством науки). А там уже Бен своими каменными ручищами всех очень осторожно нокаутирует. Добравшись до места казни, Рид призывает всех к спокойствию и сообщает, что Фантастическая Четвёрка нашла этот городок только потому что Николас Скрэтч похитил Агату и Франклина, а значит, предатель – он, а не Агата. Некоторые жители Салема соглашаются, и Скрэтч обрушивает на них свою магию. Это приводит остальных ведьм и колдунов в ярость – и они убивают Скрэтча, а Фантастическую Четвёрку, Агату и Франклина отпускают с миром. Герои испытывают лишь облегчение, и только Агата, обычно спокойная – в печали. Всё-таки Николас Скрэтч был её сыном.
Но жизнь продолжается, а с ней и приключения Фантастической Четвёрки – в комиксе Fantastic Four #187. Итак – Фантастическая Четвёрка возвращается из Нового Салема (кстати, город сразу после их отбытия исчезает, чтобы не палиться). В Бакстер-Билдинг герои находят вырубленного Невозможного Человечка – и понимают, что те, кто его вырубил, могут всё ещё быть в здании. На поиски отправляются Бен Гримм, Джонни Шторм и Сью Ричардс. А Рид остаётся с Франклином и Агатой, ведь его удлиняющиеся протезы сломались и он теперь бессилен. Врагов находит Бен Гримм – и врагами оказываются Кло (старый враг Фантастической Четвёрки и Чёрной Пантеры) и его новый союзник, Молекулярный Человек (опаснейший преступник, умеющий в трансмутацию – но при этом немного скорбный головою). Молекулярный Человек превращает каменного Бена Гримма в стекло.
Злодеям нужен Пси-усилитель – прибор, усиливающий мозговые способности. Он поможет Молекулярному Человеку (чьё сознание вообще-то живёт в его «палочке") навсегда завладеть телом, в которое он временно вселился (в какого-то пьяного боксёра). Вселиться в Кло Молекулярный не смог, потому что Кло состоит из живого звука. Злодеи легко разматывают Фантастическую Четвёрку (Молекулярный Человек превращает воздух вокруг Человека-Факела в воду, а Кло обезвреживает Невидимую Девушку твёрдым звуком) – но тут в себя приходит Невозможный Человечек, который очень не любит получать по голове. Против него оба злодея бессильны, ведь Невозможный Человечек может всячески менять свою внешность, плотность и состав тела. В процессе битвы Молекулярный Человек случайно роняет «палочку» - и его сознание покидает тело боксёра. Из любопытства палочку подбирает Рид Ричардс – и Сью не успевает предупредить его об опасности, которая от этой палочки исходит. Прикоснувшись к палочке, Рид Ричардс превращается в нового Молекулярного Человека!
На что способен Молекулярный Человек, завладевший телом Мистера Фантастика? Выяснится в комиксе Fantastic Four #188 за ноябрь 1977 года. Бен Гримм ломает Пси-Усилитель – а значит, сделать тело Рида своим телом навсегда Молекулярный уже не сможет. Но пока «палочка» при нём, Рида он не отпустит. А чтобы Четвёрка не мешала, Молекулярный Рид накрывает героев кубом из чистого адамантия (он может превращать любые молекулы в любые другие молекулы). Куб слишком прочный, чтобы через него пробиться и слишком тяжёлый, чтобы его поднять – но Человек-Факел входит в режим сверхновой, и давление воздуха поднимает куб. Впрочем, Джонни после этого теряет силы. Объявляется Наблюдатель Уату (а значит, опасность для Земли просто катастрофическая) – но молчит. Потому что клятва о невмешательстве. Молекулярный Человек начинает буянить в городе, и по-настоящему противостоять ему может лишь сознание Рида Ричардса, ещё теплящееся в гениальных мозгах. Молекулярный превращает небоскрёб в буйного монстра…тут Четвёрка в неполном составе просто бессильна. А Мстителей или Доктора Стрэнджа, как назло, рядом нет…
Наблюдатель может остановить буйство Молекулярного Человека вообще без напрягов – но ему нельзя вмешиваться, как бы ни хотелось (впрочем, иногда Наблюдатель таки нарушает клятву невмешательства – но не в этот раз). Молекулярному Человеку не даёт убить Фантастическую Четвёрку только разум Рида Ричардса – но случайно прилетевший в голову кусок камня временно сбивает Молекулярного с толку и отправляет разум Ричардса в нокаут. Молекулярный намерен превратить Сью, Бена и Джонни в пыль (Невозможный Человечек к этому времени технично свалил, потому что ему не позволили ранить тело Рида) – но его боевой луч бьёт его самого (оказывается, виной этому – нестабильные молекулы в костюмах Фантастической Четвёрки). Молекулярный Человек роняет палочку и она тонет в канализации. К Риду возвращается контроль над телом…и он объявляет, что Фантастическая Четвёрка всё. Ну то есть, он, Рид, после потери способностей стал пешкой уже двух разных суперзлодеев, и считает, что больше не имеет права быть участником Четвёрки. Сью не намерена бросать мужа – она покидает Четвёрку вместе с ним. А Джонни в бою изрядно вымотался и вывихнул руку. Он команду не покидает – но ему нужно хорошенько отдохнуть и восстановиться. Фантастическая Четвёрка стала Фантастическим Дуэтом... Хорошо хоть, Молекулярный успел небоскрёб в нормальное состояние вернуть…
Поскольку выпуск 189 является перепечаткой старого комикса, я предлагаю сразу перейти к выпуску Fantastic Four #190. Но и этот комикс – не столько часть новой истории, сколько то, что в аниме можно было бы назвать филлером. Тоскуя по былым денькам, Бен Гримм (Существо/Нечто) достаёт дневник, чтобы быстро пробежаться по истории Фантастической Четвёрки. Бен вспоминает первый роковой полёт команды в космос, когда учёный, его девушка, её младший брат и их общий друг-пилот были облучены космической радиацией и получили суперспособности. Вспоминает, как Человек-Факел вернул память Нэмору и тот объявил войну человечеству – но влюбился в Невидимую Девушку. Вспоминает первую стычку с Доктором Думом – и все последующие.
Далее Бен вспоминает свои моральные мучения на тему того, что он каменный увалень. Вспоминает, как превращался в человека – и каждый раз по какой-либо причине был вынужден вновь стать Существом. Вспоминает, как чуть не убил сначала Доктора Дума, а некоторое время спустя – Рида. Вспоминает свадьбу Рида и Сью, на которой собрались практически все герои и злодеи вселенной Марвел, вспоминает рождение Франклина Ричардса и то, как команда отправилась в Негативную Зону, чтобы отжать у её правителя артефакт для стабилизации выходящей из под контроля силы Франклина. Вспоминает все стычки с Серебряным Сёрфером, Галактусом, Зловещей Четвёркой, Безумным Мыслителем и скруллами, временное расставание Рида и Сью – и их воссоединение. И приходит к выводу, что без Рида Ричардса Фантастическая Четвёрка существовать не может. Порвав и выбросив дневник, чтобы не зацикливаться на прошлом, Бен Гримм отправляется на свидание со своей девушкой, слепой скульпторшей Алисией Мастерс.
На очереди комикс Fantastic Four #191, с историей всё от того же Лена Уайна (напомню, он же создал Росомаху и Болотную Тварь). Похоже, Четвёрка – всё. Остались последние формальности. Упаковать вещи, разобрать и вывезти по складам высокотехнологическое оборудование (Рид Ричардс отдаёт весь свой хлам организации «Щ.И.Т.») и попрощаться. Радуется только Уолтер Коллинс, арендодатель, чьё здание Фантастическая Четвёрка НЕЛЕГАЛЬНО занимала в течение нескольких лет (официально они уже очень давно получили приказ о выселении, но на все попытки их прогнать отвечали жестоким обращением). Впрочем, радостная весть тоже приходит – Сью Ричардс утвердили на главную роль в голливудском фильме А значит, Рид и Сью направляются в Калифорнию.
Сью, Франклин и Агата Харкнесс отправляются в Голливуд, Джонни – по своим делам, Бен – тоже. Остаётся только Рид Ричардс, чтобы проследить за погрузкой оборудования. Но внезапно оказывается, что оборудование-то у него принимают не агенты Щ.И.Т., а самозванцы! Добравшись до ракетницы, Рид подаёт сигнал команде для одной последней миссии. Бен, Джонни и Сью возвращаются в Бакстер-Билдинг, и после недолгой стычки, временного поражения и победы во втором раунде разбираются с грабителями и их предводителем – Грабителем (Plunderer). Сдав оборудование теперь уже настоящим агентам Щ.И.Т. и напоследок стукнув по голове скандалящего Уолтера Коллинса, Фантастическая Четвёрка наконец-то покидает Бакстер-Билдинг.
Раз уж на то пошло, сегодняшнюю часть поста тоже пора заканчивать – и с этим справится комикс Fantastic Four #192 за март 1978 года. Джонни Шторм прибывает в гости к племени Кивази (там рядом будет проходить гонка, в которой Джонни намерен участвовать) – и встречает там своего старого друга, Вайятта Вингфута, а также загадочную Бекки Рэйнбоу – гонщицу, которая уверена, что на гонке обойдёт Джонни, как стоячего. Вместе с тем Джонни и не подозревает, что его собираются убить – в толпе затесалась подозрительная фигура. Незнакомец тихо злорадствует, что без костюма Джонни его не узнает. Таинственный голос по телефону зовёт таинственного человека «Агентом Т.» и требует, чтобы «Агент» завтра обязательно обезвредил и похитил Джонни. А Агент Т как бы и не против!
Между тем Рид Ричардс ищет работу. Для всего, что связано с интеллектуальным трудом, у него слишком высокая квалификация – но Рида находит таинственный мистер Торнхилл и обещает дать Риду работу как раз по его талантам, да с неплохой зарплатой – 520 тысяч долларов в неделю. На следующий день начинается гонка – и Джонни с Бекки обгоняют всех, но гонку прерывает внезапный торнадо. И не один. Появляется тот, кому поручили «добыть» Джонни – Агент Т, полное имя – Техасский Твистер, мелкий суперзлодей/наёмник, способный создавать торнадо. Их битва с Джонни заканчивается ничьей – Твистеру не удаётся «добыть» Человека-Факела, а самому Джонни не удаётся обездвижить и допросить Твистера. Твистер скрывается – но Джонни уже знает, что за ним охотятся. Но кто? Заинтригованы? Продолжение следует!
