Первый запуск Vulcan еще раз отложен из-за модификаций Centaur⁠⁠

Джефф Фауст, 24 июня 2023
Первоисточник

Хотя статическое испытание ракеты-носителя Vulcan 7 июня прошло успешно, первый запуск ракеты будет отложен для внесения «незначительных доработок» в верхнюю ступень Centaur. Фото: ULA

ВАШИНГТОН — Первый запуск ракеты Vulcan Centaur компании United Launch Alliance сталкивается с новыми задержками после того, как компания заявила, что ей необходимо произвести «незначительные доработки» разгонного блока Centaur.

В кратком заявлении в начале 24 июня ULA заявила, что демонтирует разгонный блок Centaur, который был установлен на ракете-носителе Vulcan на мысе Канаверал для первого запуска, и отправит его обратно на завод компании в Декейтере, штат Алабама. Ракета-носитель Vulcan останется на мысе, хранящемся в горизонтальном технологическом центре.

Решение демонтировать ракету было принято после того, как ULA завершила расследование аномалии во время испытания Centaur 29 марта в Центре космических полетов имени Маршалла НАСА. Из Centaur произошла утечка водорода, который скопился внутри испытательного стенда и воспламенился, повредив ступень.

ULA заявила в заявлении, что выявила первопричину этого инцидента и необходимые действия по исправлению положения. «Тонкостенные резервуары Centaur, стабилизированные давлением, требуют незначительного усиления в верхней части переднего купола перед полетом. Мы планируем демонтировать ракету Vulcan и вернуть Centaur V в Decatur для модификаций», - заявили в компании.

Компания заявила, что у нее есть несколько ступеней Centaur в Decatur, одна из которых будет использована для завершения квалификационных испытаний, прерванных мартовским инцидентом.

ULA не раскрыла график завершения этого тестирования, модификации Centaur или переноса первого запуска Centaur, миссии, названной компанией Cert-1. Компания заявила, что в ближайшие несколько недель проведет телеконференцию для СМИ, чтобы предоставить более подробную информацию.

В майском интервью Тори Бруно, президент и исполнительный директор ULA, сказал, что, если Centaur не требует никаких модификаций, он ожидает, что запуск Cert-1 состоится в начале лета. Если потребуются модификации Centaur, этот запуск будет отложен еще больше, «но я не ожидаю, что он закончится в этом году».

На момент этого интервью последним крупным испытанием Vulcan перед его первым запуском было статическое огневое испытание двигателей ракеты-носителя BE-4 на площадке, называемое запуском готовности к полету. Это испытание состоялось 7 июня, и в новом заявлении ULA заявила, что завершила анализ данных о прожиге двигателей и пришла к выводу, что «все цели испытаний были успешно достигнуты».

Запуск Cert-1, когда он состоится, будет нести в качестве основной полезной нагрузки лунный спускаемый аппарат Astrobotic Peregrine. Также на ракете будут два прототипа спутников для проекта Amazon Kuiper broadband constellation, а также полезная нагрузка для космической мемориальной компании Celestis.