Паладин и черный рыцарь
Они стояли друг напротив друга, паладин и черный рыцарь, которых судьба, злою шуткой, свела в одну точку.
– Отродье тьмы, достань свой меч и умри с честью! – Завопил паладин, доставая клинок из ножен.
– А где же та дюжина всадников, что вечно лижет твой святой зад? – не отставал от него рыцарь смерти.
Клинки схлестнулись, и два могучих воина, объединённые танцем смерти, кружили друг перед другом, то сходясь, то вновь расходясь. Меч тёмного рыцаря, найдя брешь в защите противника, сумел испить крови из плеча паладина.
– Ты слабеешь, и мы оба знаем исход этого боя, – опьяненный удачей воин тьмы перестал атаковать, лишь изматывая раненного противника.
– Моя вера придаёт мне сил! – Паладин рванулся вперёд, его клинок пройдя мимо блока звякнул о наруч, в этот момент он ощутил укол в ногу и упал на одно колено.
– Твой бог давно покинул этот мир, – рыцарь смерти уже не сомневался в собственной победе.
– Вера, это не только бог. Вера, это то, что внутри тебя! Слабый нуждается в поддержке, немощный – в помощи, женщине нужна защита, а детям – наставления. – Паладин взревел, пытаясь встать на раненную ногу, но тут же упал.
Рыцарь смерти обойдя вокруг него, заметил едва шевелящиеся губы, что произносили немую просьбу.
– Молишься, чтобы господь принял тебя? – сказал он, – если бы твой бог был жив, допустил бы он твоей смерти? А смерти тысяч невинных людей от чумы или оспы? Допустил ли он эту кровопролитную войну? Несколько лет назад я был таким же как ты, думал, что вершил добро со словами молитвы на устах и окровавленным мечом в руке, пока, наконец, не понял, что Хранителя нет, и мы единственные хозяева своей жизни!
Паладин, поняв, что смерть дала небольшую отсрочку, вытащил нож, но он тут же был выпнут рыцарем смерти.
– Предатель! – слово прозвучало громко, несмотря на охрипший и слабеющий голос паладина, – даже если ты прав, и богу нет дела до нас, только милосердие и добродетель способны установить на наших землях мир и покой.
– Предатель? Я, воин, совершивший не один подвиг во имя господа, нёс к могиле на руках свою сестру, изуродованную неведомой болезнью, уж не господь ли предал меня в тот момент?
Раненный рыцарь закашлялся, отхаркнув кровь, он улыбнулся и прохрипел:
– Мы не всегда можем спасти своих близких, но это не значит что мы должны отступать от веры. Господь проповедует прощение заблудшим душам. Ты можешь вернуться и исповедоваться.
– Снова стать паладином? – темный рыцарь рассмеялся, – Мой новый бог велит мне добиваться! Уличного попрошайку не исправить, дав ему плуг.
– Глупец. Твоя душа нуждается в искуплении… – Паладин, схватив черного рыцаря за ногу, что есть сил рванул его на себя, но тёмный вывернулся, выставив меч для последнего удара.
– Обратного пути нет! – сказал он, отправляя паладина на встречу к своему богу.
© Максим Гордов