Об особенностях местного самоуправления в Штатах⁠⁠

Есть такое идиллическое место на севере Массачусетса, называется Plum Island (то есть Сливовый Остров) — это огромная дюна, на которой последние лет сто строили в основном "дачное" жилье. Зимние ветра и океанские штормы не оставляют шансов жить там круглый год. Однако дома построены, собственность оформлена, факт налицо.

В конце 1970-х штат МА принимает особый закон о защите дюн, который фактически запрещает НОВОЕ строительство в зоне дюн. В том числе и на Сливовом Острове. Однако этот запрет ничего не говорит о реконструкции или ремонте с расширением. Несколько позже федеральный Конгресс принимает "рамочный закон" о полномочиях EPA (Environment Protection Agency), в котором рекомендуется исключить dune ecosystem alternation (изменение экосистемы дюн).

Ускоренная перемотка в 2004 год.

Билл много лет владеет "дачей" — летним домом на Сливовом Острове; но в 2004-м его жена сказала, что хочет там жить постоянно, благо участок немаленький и дороги улучшились, да и вообще — почему бы и нет. Не стоит забывать также о налогах: поскольку это "второй дом", налоги на собственность Билл платил в полном объеме, без скидок. Чтобы был понятен размер — участок в 6 соток в северном МА стоит примерно 5-6 тысяч долларов местных налогов в год, не считая воды и канализации. А Билл по виду занятий строитель-застройщик, то есть никаких проблем вроде не должно возникнуть. И тут местный архитектор, к которому он идет за проектом перестройки дома под постоянное жилье, говорит ему: "Ничего не получится, потому что Town of Newbury, к которому принадлежит Сливовый Остров, принял местный закон, по которому ты даже ремонт не можешь делать в своем доме, не то что перестраивать и тем более увеличивать".

Билл, как он сам себя описал — "ирландец из Бостона во всех поколениях" — такого потерпеть не мог, и пошел ругаться в местный Conservation Committee — что-то вроде строительного надзора и охраны памятников одновременно. Там он путем разговоров с членами Комитета обнаружил, что местный закон был принят под давлением EPA (Environment Protection Agency, министерство экологии США), массачусетского DEP (Department of Environment Protection, местное министерство экологии) и местного attorney general (Генеральный прокурор Штата), которые так хотели его принятия, что добились ежедневного штрафа для комитета в размере десяти тысяч долларов, пока они, типа, не приведут ситуацию в соответствие с законодательством. То есть, прямо скажем, выкрутили им руки.

При этом, хотелось бы заметить, в американской Конституции не написано, как в РФ, что "частная собственность священна и неприкосновенна" (шутка, так все думают, но в ст. 35 этого нет). Это подразумевается, потому что это "дух" Конституции. В том числе и право делать с собственностью что угодно — хоть завещать, хоть дарить, хоть сжигать, хоть перестраивать. Любые ограничения могут быть либо наложены судом, либо "оправданным общественным благом".

В общем, члены Комитета рассказали Биллу, как следует поступить. Как житель (на тот момент) большого города, он не знал, что права граждан township на самоуправление в штате защищены совершенно особым, прописанным в Charter (уставе) — достаточно 15 подписей горожан, чтобы внести пункт о пересмотре закона в повестку регулярного городского собрания, а 150 подписей автоматически собирают специальное собрание (этим особым правом пользуется Эрин Брокович в одноименном фильме). Причем отличие регулярного собрания от специального состоит в том, что в первом случае голосуют только те, кто заранее зарегистрировался как участники, а во втором — все, кто пришел. Билл, понимая, что "закон о дюне" затрагивает интересы большого числа людей, провел краткую, но эффективную кампанию и заручился не только сотнями подписей, но и тем, что на специальное городское собрание города Ньюбери пришло 450 разгневанных мужчин и женщин, и 399 из них проголосовали за отмену дискриминационного закона.

На этом его борьба не закончилась, потому что EPA и местное DEP не успокоились и довели дело до Верховного суда штата. Но тут Билл воспользовался тем, что политическая система США открыта и конкурентна. Он достучался до губернатора Массачусется того времени, когда принимался закон, Эдварда Кинга, который, выслушав аргументы, согласился выступить на стороне защиты прав горожан Ньюбери. Более того, он даже устроил полушутливую избирательную кампанию (шли выборы в Сенат штата), чтобы небольшую местную проблему вынести, так сказать, на общерегиональный уровень. Кроме того, он вовлек в суд Pacific Legal Foundation — совершенно уникальное калифорнийское НКО, созданное в 1973 году по инициативе Рональда Рейгана. PLF (не путать с Фронтом Освобождения Палестины) — это сообщество "западных" юридических фирм, которые вкладывают в его деятельность тысячи часов pro bono, для защиты индивидуальных прав в судах против государства и его органов. Ни одна юридическая организация США не имеет столько побед в Верховном Суде США, сколько они. И даже сегодня PLF имеет три активных кейса в рассмотрении высшего суда. В результате суд штата признал право города самому решать, как и что у него строят — даже на дюне — и отправил EPA в Верховный Суд. Там довольно быстро предложили не доводить до конституционного прецедента — очевидно, что в таких вопросах местное самоуправление видело в белых тапочках Вашингтон и его чиновников вполне по праву — и помириться. EPA признало свое поражение и даже вернуло городу эти ежедневные штрафы в 10000 долларов, которые они назначили, когда продавливали нужный им закон.

Мораль: демократия строится снизу, и защищается независимым судом.

PS: В последние 10 лет Билл возглавляет Conservation Committee, и следит за тем, чтобы права собственников не нарушались — впрочем, о дюне Сливового Острова он заботится ничуть не меньше. Там есть такой особый вход на пляж, где ты въезжаешь на машине на паркинг, и нежный белый песок, чистый и "свистящий" от сильного ветра, требует от тебя пройти последние 40 метров до воды босиком. Так что экология не пострадала.

Фотография Острова прилагается.

Источник