НАСА публикует подробности своего плана по созданию сети дорог, которые позволят роботам левитировать по Луне к 2030 году
В рамках программы Innovative Advanced Concepts (NIAC), призванной развивать футуристические технологии, НАСА планирует создать на поверхности Луны транспортную сеть, состоящую из роботов, левитирующих с помощью диамагнетизма. Эта полностью автономная и легко развертываемая система сможет ежедневно перевозить до 100 тонн груза со скоростью 1,61 км/ч. Планируется, что сеть, которую планируют развернуть к 2030 году, станет ключевой инфраструктурой будущей лунной базы НАСА.
Программа NIAC НАСА нацелена на разработку передовых и инновационных концепций, иногда выглядящих как научная фантастика. Ее целью является изучение футуристических технологических концепций, сильно отличающихся от традиционных подходов. В числе 6 отобранных и находящихся в стадии разработки проектов находятся телескопы на основе жидкости и ракеты с плазменным двигателем.
Проект транспортной сети "Гибкая левитация на рельсах" (FLOAT), впервые представленный к реализации в 2021 году, представляет собой систему, использующую магнитную левитацию. Она предназначена для транспортировки грузов по будущей лунной базе НАСА. Как отметил один из руководителей проекта, инженер по робототехнике из Лаборатории реактивного движения, Итан Шалер, такая транспортная система будет важна для повседневной работы лунной базы в 2030-х годах.
Система FLOAT состоит из роботизированных платформ (желтые), левитирующих над дорожкой (синие) и несущих тележки с полезным грузом (белые)
Система FLOAT состоит из автономных намагниченных роботизированных платформ, которые левитируют над сетью дорожек, состоящих из гибкой трехслойной пленки. Это позволяет им двигаться по лунному реголиту, как по ковру, без необходимости проведения земляных работ. Такой подход значительно упрощает установку и минимизирует повреждения лунного грунта. Кроме того, у роботов нет движущихся частей, что совместно с левитацией снижает износ, вызванный лунной пылью, в отличие от луноходов с колесами или гусеницами.
Транспортная сеть может расширяться и реконфигурироваться в соответствии с потребностями миссий на лунных базах. Роботы будут перевозить различные грузы до 100 тонн, установленные на съемных тележках. Несмотря на скорость движения всего 1,61 км/ч, эта система может стать ключевой для лунной инфраструктуры, обеспечивая долгосрочную поддержку постоянной лунной базы НАСА. После ее создания она станет отправной точкой для будущих миссий на Марс в рамках проекта "От Луны до Марса".
Инженеры планируют протестировать серию малогабаритных прототипов и различные стратегии подготовки места установки. Они также будут оценивать воздействие окружающей среды на систему с помощью моделирования.