Массив затмений может доказать существование Девятой Планеты!
С момента открытия Урана в 1781 году и Нептуна в 1846 году астрономы не нашли других планет за пределами нашей Солнечной системы. Хотя Плутон и другие карликовые планеты были обнаружены, поиски загадочной Планеты X, также известной как Девятая планета или Тюхе (в древнегреческой мифологии — богиня удачи и судьбы), продолжаются. Также активно ведутся поиски Десятой планеты.
Имя "Тюхе" для возможной массивной планеты, расположенной на границе Солнечной системы, вполне оправдано — её открытие стало бы настоящей удачей для астрономов. Первоначально предполагалось, что эта планета может быть размером с Юпитер, но позднее это предположение было опровергнуто.
Научные гипотезы о существовании Тюхе основаны на особенностях орбит транснептуновых объектов и объектов пояса Койпера. Хотя их орбиты должны распределяться случайно, наблюдения показывают необычную "скученность", что может быть связано с гравитационным влиянием массивной планеты. Если это так, Тюхе могла бы быть суперземлёй или газовым гигантом с массой в 5-10 раз больше земной, находящимся примерно в десять раз дальше от Солнца, чем Нептун, или даже на большем расстоянии.
Несмотря на многочисленные поиски, прямых доказательств существования Тюхе пока нет. Некоторые учёные выдвигают гипотезы о том, что это может быть первичная черная дыра, но это маловероятно, так как мы не наблюдаем излучения Хокинга, и такая черная дыра должна была бы быстро испариться.
Другие исследователи считают, что аномалии в орбитах можно объяснить альтернативными теориями, исключающими существование Тюхе, например, влиянием проходивших в прошлом звёзд рядом с поясом Койпера.
В недавно опубликованной работе два учёных предложили новый метод поиска этой таинственной планеты, основанный на явлении оккультации. Это когда небесное тело проходит перед звездой и временно блокирует её свет. Анализируя оккультацию, астрономы могут определять орбиты и размеры космических объектов.
Затмение происходит, когда астероид или планетарное тело проходит перед звездой. Наблюдая за звездой в этот момент, астрономы могут измерять орбиту и форму объекта. Авторы новой статьи предлагают использовать 240 телескопов диаметром 40 см, расположенных на расстоянии 5 км друг от друга и образующих массив шириной в тысячу километров. Каждый телескоп будет иметь немного отличающуюся точку обзора, что позволит астрономам составить карту орбиты и размера транснептуновых объектов.
По оценкам авторов, в течение 10-летнего исследования они смогут обнаружить около 1800 новых транснептуновых объектов — от камней и карликовых планет до более крупных, таких как Десятая планета и Тюхе. На основе моделирования орбит и кластеризации транснептуновых объектов, исследование должно выявить тела массой 5 земных в пределах 800 астрономических единиц от Солнца. Таким образом, если Тюхе действительно существует, этот метод сможет подтвердить её наличие.
Весь проект обойдётся всего в 15 миллионов долларов (или 1,5052 миллиарда рублей), что относительно недорого для такого рода исследований. Даже если Тюхе не будет обнаружена, это исследование расширит наши знания о внешней границе Солнечной системы.