"Лучше нет красоты, чем ..." - история фразы. Но это не точно.
Дувр, 7 января 1785 года
Восемь часов утра. Три пушечных выстрела разорвали морозную тишину – знак, что наконец-то ветер подул в нужную сторону. Жан Пьер Бланшар и врач-американец Джон Джеффрис, финансировавший строительство шара, приступили к проверке своего снаряжения: два пробковых жилета, барометр, компас, французский и британский флаги, мешки с песком в качестве балласта, два небольших якоря, рекламные брошюры представления Бланшара, бутылка бренди, кексы и несколько писем, адресованных знаменитым людям – Бенжамину Франклину и королю Людовику XVI.
С утеса, на котором возвели стартовую площадку, можно было видеть шхуны и рыбацкие баркасы, на палубе которых многочисленные зеваки ждали, когда же наконец стартует первый воздушный рейс через Ла-Манш.
Бланшар уже в который раз пытался отговорить доктора Джеффриса от полета. Он не может вынести, что славу первопроходца придется с кем-то делить. «Мы вдвоем слишком много весим», – уверял он. Это было мошенничество: у него под плащом был надет свинцовый пояс. Но Джеффрис в последний момент все-таки вывел француза на чистую воду.
Ровно в час дня шар оторвался от земли. Где-то в половине второго воздухоплаватели уже увидели очертания французского берега. Но шар слишком медленно приближался к намеченной цели. Пилоты то и дело сбрасывали мешки с песком, чтобы подняться выше и поймать нужный ветер. Прошел час. Впереди еще половина пути. Но шар вдруг начал резко терять высоту. Воздухоплаватели уже сбросили за борт весь балласт, все ненужные вещи. Теперь они принялись выкидывать провиант, срывать с гондолы украшения и гирлянды. Вниз полетели бесполезные рулевые крылья и даже якоря. И все равно шар продолжал снижаться.
«Нам оставалось только выбросить за борт одежду, – написал в отчете Джеффрис. – Сначала плащи, затем штаны и даже сходили в туалет по маленькому!".
В последний момент шар немного набрал высоту...
В последствии, в комментариях к своему полету, Джеффрис добавил: "Лучше нет красоты, чем пописать с высоты".
Стырено с просторов и немного приукрашено.
О происхождении фразы услышал по радио.
На достоверность не претендую.