Китай незаметно испытал свой первый надувной космический модуль на орбите⁠⁠

Эндрю Джонса, 22 ноября 2024 г.
Первоисточник

БРЕМЕН, Германия — Китай протестировал небольшой расширяемый модуль на орбите во время недавней миссии «Шицзянь-19», как стало известно более месяца спустя после посадки космического корабля.

Спутник с возвращаемым аппаратом Shijian-19 («Шицзянь-19») был запущен 27 сентября с космодрома Цзюцюань ракетой Long March 2D и приземлился 10 октября в 22:00 по восточному времени на близлежащем космодроме Дунфэн в пустыне Гоби.

Китайская академия космических технологий (CAST), которая изготовила как «Шицзянь-19», так и испытательный модуль, сообщила, что «надувной гибкий герметичный модуль» завершил орбитальные испытания 21 ноября в заявлении.

Модуль, по описанию CAST, представляет собой многофункциональную герметичную конструкцию, изготовленную из гибких композитных материалов. CAST, ключевое подразделение государственного подрядчика CASC, которое также разработало модули для космической станции «Тяньгун», сочло миссию полностью успешной.

Компания CAST заявила, что модуль находится в сжатом, сложенном состоянии во время запуска и надувается по достижении орбиты. Такая конструкция обладает такими преимуществами, как легкая конструкция и высокая эффективность складывания. Компания CAST назвала эту технологию многообещающим подходом для создания крупномасштабных герметичных модулей и представляет собой важное новое направление в технологии герметичных модулей.

Согласно заявлению, компания использовала свой опыт в проектировании систем, конструкций, механизмов, терморегулировании и космической среде для достижения этого прорыва.

В нём также говорится, что наземные испытания, такие как проверка герметичности, воздействие обломков, экстремальное давление, вибрация и испытания в условиях вакуума, проводились в сотрудничестве с партнёрскими организациями для подтверждения работоспособности модуля.

Ранее Китай заявлял о своей заинтересованности в расширяемых или надувных модулях, но выпуск 21 ноября, по-видимому, является первым публичным представлением соответствующего оборудования.

Страна также объявила о планах начать расширение космической станции Тяньгун, начиная с многофункционального модуля, который позволит новым модулям стыковаться на объекте. Хотя на рендерах плана, похоже, показаны новые жесткие модули, аналогичные тем, что уже находятся на орбите, надувная среда обитания может сыграть определенную роль в этом планируемом расширении.

Ретрансляция расширенной космической станции «Тяньгун» с добавлением запланированного многофункционального модуля расширения и прибывающего пилотируемого космического корабля нового поколения «Мэнчжоу». Через CMSEO pic.twitter.com/a8HMNdArMx — Эндрю Джонс (@AJ_FI) 21 ноября 2024 г.

Испытания «Шицзянь-19» перекликаются с такими испытаниями, как демонстрация BEAM компанией Bigelow Aerospace на Международной космической станции, хотя и являются менее масштабными и более короткими по продолжительности. Ряд компаний, включая Lockheed Martin и Sierra Space, тестируют технологию надувных жилых модулей, которые могут быть использованы на коммерческих космических станциях на низкой околоземной орбите после завершения эксплуатации МКС.

Китайское национальное космическое управление (CNSA) назвало миссию «Шицзянь-19» первым испытанием высокопроизводительной многоразовой возвращаемой космической испытательной платформы нового поколения.

Помимо расширяемого модуля, космический аппарат «Шицзянь-19» массой около 3500 килограммов нёс полезную нагрузку и проводил эксперименты, в том числе по выращиванию пищевых и промышленных культур для экспериментов по облучению, направленных на стимулирование полезных мутаций, образцы микроорганизмов и эксперименты в области космических технологий.

«Шицзянь-19» — это версия возвращаемого космического аппарата для краткосрочных миссий продолжительностью около двух недель. Долгосрочная конфигурация, оснащенная солнечными батареями на двигательно-энергетическом модуле, способна оставаться на орбите дольше, поддерживая длительные эксперименты.

Хотя у Китая есть космическая станция «Тяньгун» для проведения экспериментов в условиях микрогравитации и других, связанных с космосом, ее возможности по снижению массы тела ограничены. Извлекаемая часть космического аппарата "«Шицзянь» может нести от 500 до 600 килограммов полезной нагрузки, что расширяет возможности Китая для экспериментов в условиях микрогравитации.

Успешное испытание надувного модуля восполняет технологический пробел в возможностях Китая и потенциально открывает двери для будущих применений в исследовании дальнего космоса и орбитальных поселениях.