Календарь оружейника 4 июня⁠⁠

В 1968 году в рамках Армейской программы армии США по разработке стрелкового оружия были разработаны планы по выпуску нового ручного пулемета калибра 5,56 мм, хотя средства не выделялись (боеприпасы калибра 5,56 мм считались недостаточными для многих в вооруженных силах). В июле 1970 года армия США окончательно одобрила разработку ручного пулемето но еще не был определен калибр В середине 1971 года компания Frankford Arsenal представила ручные пулеметы в двух калибрах под 6-мм патрон и новый патрон 5,56-мм с гораздо большей гильзой. В марте 1972 года были утверждены тактико-технические требования армии США на новый ручной пулемет. Конструкции должны были иметь вес не более 9,07 кг (20 фунтов), включая 200 патронов, и дальность действия не менее 800 метров (2600 футов). В тот же период разработкой занялись Maremont, Philco Ford и лаборатории Родмана в Арсенале Рок-Айленда, эти компании разработали пулеметы с армейскими обозначениями XM233, XM234 и XM235 где X обозначал «экспериментальный».

В декабре 1974 года завершены сравнительные испытания различных конструкций ручных пулеметов в двух калибрах 5,56-мм и 6-мм. Компаниям указали на недостатки и отправили на дорабоку. К февралю 1976 года на испытаниях остались конструкции Fabrique Nationale Herstal де (FN) Minimi и Rodman XM235 SAW, в этот же период пришло понимание что 6-мм боеприпасы ухудшат мобильность и обеспеченность войсковых частей из-за наличия дополнительного калибра, от которого пришлось отказаться. В октябре 1976 года изменения были одобрены, и были поданы заявки на переоборудование Rodman XM235 на 5,56 мм, но производство было передано Ford Aerospace , а обозначение было изменено на XM248. При этом Minimi получил обозначение XM249.

В мае 1980 года FN XM249 был выбран как лучший выбор для будущих разработок с точки зрения производительности и стоимости. В сентябре 1980 года FN получила контракт на производство первой установочной партии которой была направлена на войсковые испытания.

M249 - это легкий пулемет с ленточным питанием. Автоматика «Minimi» действует по схеме отвода пороховых газов из канала ствола с запиранием поворотом затвора.

4 июне 1981 года началась финальная стадия испытаний нового ручного пулемета XM249, по завершению которых в феврале 1982 года официально принят на вооружение армии США 5,56-мм ручного пулемет М249.

Новое орудие поступило на вооружение армии США в качестве боевого автоматического оружия M249 в 1984 году, а год спустя было принято на вооружение Корпуса морской пехоты США. Хотя M249 был признан надежным и точным, он представлял неприемлемую опасность в виде открытого горячего ствола и острых краев. Были жалобы, что мушка требовала специальных приспособлений для регулировки. 23 августа 1985 года тогдашний заместитель министра армии США Джеймс Р. Амброуз приостановил производство M249 в ожидании разработки программы улучшения продукта (PIP), предназначенной для решения этих проблем. Более 7000 пулеметов M249 должны были храниться на складах до тех пор, пока не будут внесены корректирующие изменения. В конечном итоге был разработан и внедрен комплект PIP, и производство M249 было возобновлено.

Калибр - 5,56х45 мм

Длина оружия – 1035 мм

Масса оружия – 7,5 кг (неснаряжённая, с оптическим прицелом)

Длина ствола – 465 мм или 521 мм

Темп стрельбы – 800 выстр/мин