Гений - изобретатель, создатель корпорации "Polaroid"⁠⁠

В 20 лет он создал поляризующие линзы. Дальше – лишь пожинал плоды, продавая их для автомобильных фар, солнцезащитных очков и военных перископов. Его корпорация Polaroid росла, но в историю Эдвина Лэнда вписал фотоаппарат, печатавший снимки моментально.

Эдвин Лэнд

Эдвин был потомком одесских евреев, уехавших из России в США еще в конце XIX века. Его дед Авраам Соломонович весьма быстро освоился: начал бизнес по скупке и переработке металлолома и задействовал в нем всех своих троих сыновей. В семье одного из них весной 1909 года и родился сын – будущий всемирно известный изобретатель Эдвин Лэнд.

С юных лет любимым занятием Эдвина были эксперименты со стереоскопами, калейдоскопами и всем, что касалось преломления света. Почти ежедневно мальчик часами просиживал в библиотеке, ожидая своей очереди и минутной возможности посмотреть в установленный там телескоп.

Ну а чтобы не уснуть и не пропустить ее, читал книги. К примеру, в 13 лет настольной книгой мальчика был учебник по оптической физике знаменитого учёного Роберта Уильямса Вуда.

Основательно начитавшись, Лэнд после окончания школы без труда поступил в Гарвард. Но едва выдержав первый семестр, он бросил университет, чтобы полностью посвятить себя своим собственным опытам и исследованиям.

Волновали 20-летнего юношу в то время ночные автомобильные аварии, свидетелем одной из которых он как-то стал. В тот момент Лэнд заметил, что водитель резко потерял управление под ярким светом фар встречной машины.

Вот почему молодой человек решил создать фары, которые хорошо освещали бы дорогу, но при этом не слепили водителей встречных автомобилей. Такого эффекта Эдвин вскоре добился, используя для фар поляризующие линзы. Это был его первый коммерческий продукт.
Запатентовав новинку в 1929 году, Эдвин вернулся в Гарвард – не столько ради учебы, сколько для возможности использовать лабораторные мощности для своих исследований.

Профессорский состав на этот раз подготовился к прибытию Эдвина и выделил ему отдельную лабораторию, взамен попросив вести семинары по поляризации света.

В партнерстве с преподавателем физики Джорджем Уилрайтом Лэнд основал свою первую фирму Land-Wheelwright по производству и продаже поляризующих линз, которыми к тому времени уже заинтересовались General Motors и General Electric.

В 1934 году Land-Wheelwright заключила контракт с компанией Kodak, решившей использовать поляризаторы Лэнда в качестве фильтров для фотоаппаратов. В 1935-м лицензию у Лэнда приобрела также компания American Optical Company – ей светофильтры нужны были для производства солнцезащитных очков.

Доход от контрактов позволил преобразовать компанию в корпорацию Polaroid – поляроидом коллеги Лэнда называли созданный им светофильтр.

Polaroid — слово, которое Лэнду сперва абсолютно не понравилось.

В 1937 году уже успешный предприниматель Эдвин Лэнд основал компанию Polaroid, специализирующуюся на оптической технике. Термин polaroid впервые использовал профессор Кларенс Кеннеди в 1934 году, когда он рассказывал о работах Лэнда в области поиска материала, поляризующего свет. Лэнду это слово сперва страшно не понравилось. Сам он хотел назвать придуманный им материал эпиболлиполом (от греческих слов «плоский» и «поляризатор»). Но коллеги Лэнда убедили его, что легкопроизносимое слово К.Кеннеди подходит для его изобретения лучше.

Надо сказать, что ни о каких фотоаппаратах в корпорации в то время не помышляли. Начав с производства солнцезащитных очков, Polaroid весьма быстро переключился на госзаказы, поставляя поляризационные стекла различного назначения для приборов гражданского назначения и военной техники.

В годы Второй мировой Polaroid получила от американского правительства миллионные контракты на разработку самонаводящихся снарядов, приборов ночного видения, биноклей, перископов, ну и конечно же – очков для военных летчиков, дизайн которых с того времени практически не претерпел изменений.

На создание знаменитой камеры Лэнда вдохновил вопрос его дочери.

Мысль о моментальной фотографии родилась у Эдвина в 1944-м во время прогулки с дочерью. Щелкая красивые виды на свой фотоаппарат, девочка спросила, почему она не может сразу посмотреть на готовый снимок. Задумавшись, почему и впрямь нельзя, уже к концу прогулки была идея как это воплотить.

Разработка такого фотоаппарата заняла не меньше трех лет — сперва было много военных заказов, и сама работа по поиску нового фотоматериала, который позволял получить фотографию за несколько десятков секунд, продвигалась медленно.

Та работа чем-то напоминала поиски подходящего материала для ламповой нити накаливания Эдисоном. Помните знаменитую цитату Эдисона об этом: «Я не терпел поражений. Я просто нашел 10 000 способов, которые не работают».

Лэнд позже тоже вспоминал тот период поисков: «Придумывая что-то, важно не бояться потерпеть неудачу. Ученые делают великие открытия лишь потому, что выдвигают гипотезы и проводят эксперименты. Неудача следует за неудачей, но они не отступают, пока не добиваются тех результатов, которые им нужны».

У Эдвина все получилось. Он добился того, что фоточувствительная поверхность в его камере одновременно выступала и как пленка, и как фотография. Впервые свою «моментальную» камеру Лэнд продемонстрировал в феврале 1947 года на собрании Американского оптического общества. Присутствующие пребывали в восторге. А 26 ноября 1948 года революционные фотоаппараты Лэнда появились в продаже под именем Polaroid Land Camera Model 95 и по цене 90 долларов. Это были немалые деньги для того времени, но первую партию раскупили в тот же день. Да и каждый снимок из дополнительно приобретаемой кассеты обходился в один доллар. Но «волшебный» процесс моментального проявления фотографии сделал продукт невероятно популярным.

Вот он, первый Polaroid — модель Land Camera Model 95:

Только за первый год и только в США было продано почти 10 миллионов камер. Ежегодно открывались десятки официальных представительств за рубежом, стоимость фотоаппарата падала – позволить его себе мог почти каждый.

За компанией Лэнда закрепили второе, народное название – «фабрика изобретений».

Лэнд влюбил американцев в искусство фотографии.

Первые фотографии, сделанные камерой Лэнда, проигрывали по качеству снимкам, созданным традиционным образом. И стоимость изготовления снимка была выше, но это не останавливало американцев. Уже в 1950-м году был продан миллионный ролик пленки. При этом Лэнд непрерывно совершенствовал свои камеры и пленки. Говорят, особенно сильно его заботило удобство пользования, и все новые опытные модели он приносил домой и смотрел, насколько удобно было его жене и детям делать ими фотографии, зарядить пленку, получить готовую фотографию.

Несмотря на уступающее традиционной печати качество снимков фотоаппаратом пользовались не только любители, но и профессионалы. Вскоре коллекция фотографий Polaroid от самых именитых художников заняла свое место и в Музее современного искусства в Нью-Йорке.

В 1960-е Polaroid научили делать цветные фото и снизили цену камеры до $20.
На самом деле работа над цветными снимками началось сразу после начала продаж самых первых моделей камер. Но период проб и ошибок занял почти 15 лет.
Еще одним прорывным продуктом того времени стала камера Polaroid Swinger — она стоила всего 20 долларов, благодаря чему, видимо, и стала самым коммерчески успешным продуктом компании. К середине 1960-х примерно у половины американских семей был в собственности фотоаппарат Polaroid.

Эпохальная, полностью автоматическая, модель Polaroid SX-70 появилась в продаже в 1972 году.

Настоящий прорыв произошел в 1972 году, когда миру была представлена камера Polaroid SX-70, та самая, патент на которую Лэнд получил летом 1970 года. Эта была первая полностью автоматизированная карманная камера. Фотографу оставалось только зарядить кассету, навести объектив и нажать на кнопку. Через минуту фотография была готова. Если сравнивать, то можно сказать, что это был iPhone своего времени — самый удобный фотоаппарат.

Polaroid SX-70:

Именно такие автоматические модели и получили распространение в СССР в конце 1980-х и в 1990-е годы.

Сам Лэнд так комментировал ту модель: «Моей главной задачей было создание камеры, которая стала бы частью вас, которая бы всегда была с вами». Модель стала эпохальной. Отличные продажи, очередной бум увлечения фотографией в США, стремительный рост стоимости акций компании. В 1970-е Polaroid была одной из самых успешных компаний в мире, а Эдвин Лэнд и его камера даже появились на обложке популярнейшего журнала Time.

Polaroid стала одной из самых успешных компаний в мире.

Вклад, сделанный Лэндом в область популяризации фотографии, нельзя преувеличить. В наши дни благодаря популярному приложению Instagram миллионы людей в мире увлеклись мобильной фотографией, а тогда таким катализатором были камеры Polaroid. Многие из тех, кто открывал для себя мир фотографии с помощью Polaroid, переходили позже на профессиональные камеры, становились фотографами-профессионалами. Практически каждая вечеринка и свадьба в те времена в Штатах сопровождалась фотосъемкой, а уходящим гостям на память вручались фотокарточки.

Тем, кто родился в СССР, это не сложно представить. Такой же бум моментальной фотографии был и у нас, только значительно позже. В СССР официальные продажи камер Polaroid начались в 1989 году, когда на совместном предприятии в Москве был налажен выпуск двух моделей.

Polaroid пытались копировать, ему пытались подражать, но устройство было защищено поистине непробиваемой стеной патентов – у конкурентов не было никаких шансов. К примеру, в апреле 1976 года компания Eastman Kodak начала выпуск своих мгновенных камер. Polaroid тут же начала судебную тяжбу, которая длилась почти десятилетие. В итоге для Kodak это закончилось обвинением в нарушении семи патентов Лэнда и обязательством выплатить без малого миллиард долларов компенсации по иску.

Все остальные компании предпочитали после этого только договариваться с Polaroid о совместных проектах. Так продолжалось вплоть до 1998 года, пока у компании не истек срок действия патента – это повлекло за собой первое банкротство Polaroid.

Трудные времена у компании были и раньше. В 1982-м Лэнд попытался совершить очередной прорыв, создав первую камеру с моментальным просмотром заснятого видео – Polavision.

Изобретатель Эдвин Лэнд и будущий президент компании Polaroid, 1958 год:

Проект потерпел неудачу: немые фильмы длиной в три минуты уже не могли соперничать с технологиями видеозаписи на магнитных носителях. Лэнд был вынужден уйти под натиском недовольных членов совета директоров. Новое руководство компании полностью обновило структуру компании и убрало с корпуса камеры надпись Land camera.

Конечно, это оскорбило Лэнда – после он не посещал даже юбилейные торжества компании.

К слову, среди изобретателей по количеству зарегистрированных патентов, только Томас Эдисон опережает Эдвина Лэнда — у Эдвина их было около 600.

Лэнд так никогда и не вернулся в Polaroid. В то время доктор наук Лэнд продолжал работать как научный сотрудник в институте

Первого марта 1991 года 81-летний Эдвин Герберт Лэнд ушел из жизни.

Сам Polaroid пережил своего основателя только на десятилетие. Новое руководство не стало вкладываться в развивающуюся цифровую фотографию. Вскоре многие предпочли цифровые фотоаппараты моментальным камерам Polaroid.

Свою роль сыграли и набиравшие популярность лаборатории экспресс-печати. Люди предпочитали экономить: напечатать фотографии в лаборатории было дешевле, снимки получались качественней и долговечней, а потеря по времени уже не была такой существенной.

Набрав слишком много кредитов, Polaroid в октябре 2001 года объявил о своем банкротстве.

Несмотря на банкротство, знаменитый бренд продолжил свое существование.

Та компания прекратила свое существования, но бренд не умер. В начале 2009 года новая компания Polaroid представила цифровой фотоаппарат, оборудованный встроенным цветным принтером, — Polaroid PoGo Instant Digital Camera.

А в 2012 году компания снова вернулась на российский рынок — с цифровыми моментальными камерами и карманным принтером. Будем надеяться, что знаменитый бренд, в середине прошлого века заставивший мир влюбиться искусство фотографии, ждет успешное возрождение.

Источник

Источник

Источник

Источник