ESA начало разработку миссию к Энцеладу
ESA начало разработку миссию к Энцеладу
Европейское космическое агентство объявило о выборе цели для своей первой «большой» миссии по программе Voyage 2050. Она отправится к Энцеладу.
Voyage 2050 — это долгосрочная программа ESA. Она охватывает флагманские миссии, которые будут запущены в период с 2035 по 2050 год. Еще в 2021 году было решено, что целью первой миссии Voyage 2050 станет один из ледяных спутников планет-гигантов, в недрах которого находится океан, имеющий условия для поддержания жизни. После этого ESA собрало комитет из ведущих ученых-планетологов, которые должны были оценить все плюсы и минусы каждой из лун. Параллельно с этим, инженеры разработали три возможных проекта миссий к трем наиболее перспективным целям (Европе, Энцеладу и Титану) с учетом ресурсов, которые будут доступны ESA в начале 2040-х.
Недавно, ESA подвела итоги этих изысканий. Наиболее перспективной целью был назван Энцелед. За ним следуют Титан и Европа. Выбор Энцелада выглядит очевидным. Несмотря на скромные размеры, эта ледяная луна демонстрирует большую активность. Расположенные на его южном полюсе гейзеры постоянно выбрасывают в космос потоки воды из своего подповерхностного океана. Известно, что в них содержится большое количество органических соединений, некоторые из которых являются ключевыми для жизни. А сам факт такой активности говорит о наличии источника энергии, которая не дает океану замерзнуть. Таким образом, Энцелад обладает всеми ключевыми требованиями для того, чтобы в его недрах могла существовать жизнь.
Поскольку на данный момент разработка миссии находится на самых ранних этапах, ESA не представила детальных технических подробностей. Известно, что она будет запущена при помощи ракеты Ariane 6. В качестве примера, инженеры будут использовать миссии Cassini-Huygens и JUICE. Одной из ключевых целей европейской миссии станет получение и анализ воды из океана Энцелада. Это можно сделать как путем высадки на поверхность спутника зонда, так и пролета через выброс его гейзера и сбора вещества. Помимо изучения Энцелада, программа миссии также может включать сближения и с другими лунами Сатурна, включая тот же Титан.
На данный момент запуск миссии к Энцеладу запланирован на начало 2040-х годов. Ее прибытие к цели ожидается примерно через десять лет.
