Дорога или что?
История из жизни.
Этой весной моя жизнь снова стала тоскливой. Весь прошлый год я спасался от серости повседневности в уютном баре, где после закрытия меня ждали загадочные бармены – сестры-близнецы Эл и Ди. Почти каждую неделю мы играли в завораживающую и мистическую Игру, а по завершении я просто пил предложенный мне алкоголь и, не спеша, рассказывал сестрам одну длинную и грустную историю из своей жизни о любви, вере и предательстве. Но однажды сестры сказали, что мне больше не стоит приходить в бар, и звучало это не как просьба, а как данность. На прощание они вручили мне карту, где было загадано место нашей будущей (возможной) встречи. К своему стыду, я не сдержал обещание, и снова пришел к их бару спустя неделю. Но заведение оказалось закрытым - судя по всему внутри помещения шел ремонт, а табличка сообщала о скором открытии на этом месте нового ресторана.
Моя жизнь вошла в привычное русло: на некоторое время я перестал допоздна засиживаться в баре и прекратил употреблять алкоголь. Я старался поменьше думать о том, что на самом деле значила вся эта Игра сестер. Поэтому, чтобы отвлечься, стал брать на себя как можно больше работы. Остальное свободное время я заполнял писаниной в интернете, закончил свою историю про «Штурмовых ветеринаров» и взялся за другую тему, которая меня тоже давно и сильно волновала. Это была история с моего первого курса, о том, как мы жили на съемной квартире одной дружной, веселой компанией – два парня и пять девушек. Те события восемнадцатилетней давности до сих пор не давали мне покоя, именно её я рассказывал девушкам в баре, а теперь использовал этот момент для того, чтобы забыть про Эл и Ди. Жизнь состояла из потерь и расставании и после тридцати уже пора было к этому привыкнуть.
Но таинственная надпись на карте, которую мне дали девушки, никуда не исчезла. Стоило мне лечь спать и закрыть глаза, как она снова возникала перед глазами. И я волей-неволей все же начал разгадывать их ребус.
Ул. 3/4 дюйма, д. победы, один шаг назад, пять недель от смерти Бога и как всегда
Дата расшифровалась довольно быстро – имелась в виду дата казни Христа перед праздником Пасхи. Со временем тоже было все понятно: «как обычно» - это за полчаса до полуночи. Я выписал свои предположения на листок и повесил над рабочим столом. Даже почувствовал себя детективом в тот момент. У меня появился крайний срок, чтобы отгадать место.
А вот это оказалось уже совсем не так просто. Я долго гадал над формулировкой – «улица 3/4 дюйма». В городе были и водопроводный переулок, улицы Трубникова и Трубецкого и масса других ассоциаций. По вечерам я разъезжал по этим улицам на машине в поисках дома номер 9. Но все было тщетно. Везде по этим адресам были жилые дома, так что ломиться во все двери в поисках Эл и Ди было совершенно глупо…
Но я решил довериться своей интуиции.
Однажды вечером, проезжая по одной из улиц, выделенных мной для поисков среди паутины переулков, я почувствовал, что нашел нужное здание. Я разворачивался чтобы проехать назад по параллельной односторонней улице и увидел дом, не похожий на остальные. Прочитав номер дома и название улицы, я удостоверился, что паззл сложился. Разгадка была простой, шаг назад подразумевал вычитание единицы.
Это произошло за день до предполагаемой даты, и я потратил еще целый вечер на то, чтобы все тщательно перепроверить, а затем направился на место в назначенный срок.
Здание походило на небольшой промышленный объект (вроде некой старой советской чулочно-носочной фабрики) и выглядело совершенно нежилым. На улицу выходили ворота, прикрытые металлическими жалюзи. Оно не доходило до земли на пару сантиметров и сквозь оставленную щель пробивался свет. Подойдя ближе, я увидел неприметную дверь, расположенную рядом с воротами и покрашенную в один цвет со стеной, так что не сразу и заметишь. На двери телепался на скотче листок А4 с одним единственным словом «UNDERGROUND», написанным от руки черным маркером.
Я, сделав глубокий вдох, дернул ручку двери и оказался в длинном, плохо освещенном коридоре. Внутри меня с каждым шагом росло напряжение, а в мыслях – сомнения: вдруг я все-таки ошибся? что, если я теряю время зря? Коридор, по которому я шел, был практически пуст, на стенах из покрашенного кирпича виднелись какие-то надписи граффити шрифтами, смысл которых был мне непонятен. Метрах в десяти дальше по коридору в правой стене виделась приоткрытая дверь – оттуда доносились звуки музыки. Я поспешил туда и, войдя, оказался в просторном помещении, как мне показалось, какого-то бывшего цеха. На это указывал грубый бетонный пол и аскетичные кирпичные стены, а также ржавые металлические фермы, поддерживающие потолок.
Судя по внутреннему убранству, я попал в какой-то ночной клуб. В углу располагалась барная стойка, по всему помещению тут и там в хаотическом порядке были расставлены небольшие столики с парой-тройкой стульев возле них. В зале было достаточно народа абсолютно разного возраста и социального статуса. В большинстве своем это были изящные молодые девушки, одетые подчеркнуто брутально, парни того же возраста, но выглядевшие куда неприметнее на фоне своих эпатажных дам. Было несколько респектабельных мужчин в костюмах в сопровождении девушек в длинных вечерних платьях, которые особенно странно смотрелись в антураже бывшего цеха. Дальняя от меня стена зала была отгорожена сплошным черным занавесом, на котором красной краской были изображены сложенные в молитвенном жесте руки.
На мое появление здесь никто не обратил внимания, люди продолжали неспешно двигаться по залу и разговаривать. Играла не слишком громкая музыка, что-то электронное и мне совсем незнакомое, но не раздражающая и не заглушающая прочие звуки. Я направился к бару, намереваясь выяснить, что же здесь происходит.
- Добрый вечер. Что будете пить? – спросил меня бармен, худой парень в черной майке с надписью «Rockland».
Я на секунду задумался, не оставить ли мне до утра машину, но потом решил не рисковать и произнес:
- Апельсиновый сок, если можно.
- Апельсинового сока, к сожалению, нет, но есть клюквенный морс, – приветливо ответил бармен. – Будете?
- Наливай, – ответил я. – Скажите мне, а что здесь будет происходить?
Бармен сделал вид, что не услышал вопрос, поглощенный переливанием винообразной жидкости из графина в бокал. Я хотел повторить свой вопрос, но бармен уже повернулся к другому гостю, так что я решил не переспрашивать, подхватил бокал и отошел от барной стойки. Остальные посетители не обращали на меня внимания и в основном вели неторопливые беседы в ожидании некого представления, которое явно должно было вскоре начаться. Я еще некоторое время прогулялся среди незнакомых людей, попивая морс.
Неожиданно музыка стихла. Разговоры в зале смолкли следом за ней. Занавес раздвинулся в стороны и на сцене появилась изящная темноволосая девушка в коротком черном платье. На её руках и плечах были видны тонкие линии причудливых татуировок, а сама она мне кого-то неуловимо напоминала. Я размышлял несколько секунд, глядя на нее, а затем меня осенило: «Бойцовский клуб»! Девушка на сцене отчетливо напоминала своим образом героиню фильма «Бойцовский клуб», Марлу Сингер. Это было настолько точное внешнее совпадение, что мне стало как-то не по себе. Я тотчас представил, что это странное подпольное заведение, в котором мы все находимся, – местная реинкарнация бойцовского клуба и, собственно, сейчас в центре зала освободят круг, а «Марла» объявит первую пару бойцов... Но ничего такого не произошло. Девушка шагнула к микрофону и произнесла тихим, спокойным голосом, отчасти переходя на шепот:
- Добрый вечер!
Зал ответил одобрительными аплодисментами, а ведущая продолжала:
- Сегодня особенный вечер. Вы готовы погрузиться в красоту слов, рифм и музыки?.. Тогда мы начинаем!
По залу пронесся одобрительный гул, и девушка легко ускользнула за кулисы.
Я задержал дыхание. В зале погас свет и в ярком пятне от прожектора на сцене появились Эл и Ди. Они были подчеркнуто разными: Эл в коротком черном платье с поясом на талии, Ди - в черном брючном костюме.
Они синхронно шагнули к микрофонам и под звуки причудливой электронной музыки одновременно заговорили.
Я был мгновенно заворожен и не сразу понял, что это стихи. Их слова напоминали огромную морскую волну. Когда она надвигалась на меня, я испытал страх, но потом теплая вода захлестнула меня и поволокла куда-то, удерживая глубоко у дна. Эл и Ди скользили на гребне, как две серфингистки, но не пользуясь волной, а порождая её. И вот когда вода полностью проникла в каждый закоулок моего тела, смешалась с кровью, лимфой, желчью и мочой, произошло следующее чудо: Эл и Ди будто спрыгнули со своих досок и пошли босиком, держась за руки, по гребню волны. С каждым шагом вода обращалась в вино, становилась крепче, гуще и насыщеннее. Я почувствовал метаморфозы вина, заполняющего мои легкие и кровеносную систему, постепенно оно прошло через стадию коньяка куда-то к абсолютному спирту, а из него - в стадию жидкого огня. Тогда сестры остановились, договорив последние поэтические слова, и всё, что было волной, вспыхнуло оглушительным ревущим пламенем, сменяемым чередой оглушительных взрывов.
Я тряхнул головой и неожиданно очнулся. Эл и Ди улыбались со сцены. Грохот взрывов был аплодисментами.
Я перевел дух и на ватных ногах побрел в сторону бара. Голова кружилась как после хорошего удара в лоб, и мне нестерпимо хотелось выпить. Вопросы «зачем я здесь?», «что вообще тут происходит?» и «что дальше?» невероятным хороводом кружились в голове. Я влез на барный стул и с трудом произнес, обращаясь к бармену:
- Бурбон со льдом.
Но, прежде чем я успел взяться за протянутый стакан, мою ладонь перехватила изящная рука с причудливой татуировкой на запястье.
- Ты сегодня не должен пить - произнесла девушка, похожая на Марлу Сингер, появившись рядом со мной из ниоткуда. – У тебя сегодня другая цель.
- Чем обязан? – резко и неожиданно для самого себя спросил я.
- Обязан-обязан, еще как обязан, - ласково промурлыкала девушка, дернув меня за руку. – Бежим со мной.
Конечно, я последовал за ней. Она повлекла меня за собой куда-то в угол зала, к неприметной серой двери. Пройдя по нескольким узким коридорам с грязным потолком, обшарпанными кирпичными стенами и ржавыми трубами, мы оказались в маленькой гримерной. Из мебели там были только два потертых кожаных дивана да низенький деревянный стол. На нем стоял старый, видавший виды звукорежиссерский пульт, тарелка с нарезанными лимонами, четыре шота и несколько бутылок.
На диване фривольно расположились Эл и Ди, задумчиво куря сигареты и пуская дым в потолок.
- Здравствуй, - сказали они. – Ты все-таки смог!
- Привет, - несколько растерянно произнес я. - Смог - что?
- Найти ответ, - пояснила Эл.
- И это хорошо, - присоединилась Ди. – Ты же на машине?
- Да. Откуда вы знаете?
- Это просто, - отозвалась Эл. - Ты слишком ленив, чтобы искать новое место пешком. Но найдя новое место, ты уже готов бросить машину и выпить, так?
- Да, - честно признался я. – Ваши стихи это…
- Вот мы и попросили Василису помочь, - улыбнулась Эл. – И перехватить тебя на баре. Потому, что сегодня ночью ты нам нужен трезвым.
- Кого попросили? – Я удивленно оглянулся на «Марлу».
- О, прости, - смутилась Ди, - Мы забыли тебя представить. Яр – это Василиса, Василиса, это Яр.
- Очень приятно, - настороженно произнес я. – Вы что, прочитали «Рецепт будущего» и теперь издеваетесь надо мной?
- Вовсе нет, - поспешно сказала Ди. – Её звали Василиса еще до нашего знакомства с тобой.
- Это правда, - отозвалась Василиса, опрокидывая шот текилы. - Я не могу понять, почему ты так напрягся. Я тебя чем-то пугаю?
Если честно, от неё действительно веяло какой-то опасностью и влекущим пороком, но я предпочел об этом не распространяться, так что ответил уклончиво:
- Не то чтобы... Просто всё это - странное совпадение. Так зачем я вам нужен?
- Нам пора сменить обстановку, - сообщила Эл.
- Всем троим, - добавила Ди. – Быстро и решительно.
- А почему я?
- Ты в нас влюблен, - пожала плечами Эл. – И тебе нужно найти ответы, а мы можем тебе помочь.
- И ты сделаешь все, что мы скажем, - добавила Ди. – Плюс - у тебя неприметная машина, что для нас очень хорошо.
Они были столь сокрушительно правы, что я даже не предпринял попытки поспорить. Я был действительно готов ехать куда угодно, лишь бы Игра с ними продолжалась, а я не возвращался в угрюмую серую жизнь.
- Нечего рассиживаться, - резко сказала Эл, поднимаясь с дивана и хватая со столика бутылку вишневого бурбона. - А это нам в дорогу.
Ди и Василиса молча подхватили сумку и рюкзак и двинулись к двери. Я машинально поплелся следом, лихорадочно щипая себя за руку. Хотелось узнать – по дороге куда? И для чего? Все происходящее уже в который раз казалось мне причудливым сном.
Пройдя по лабиринту коридоров, мы оказались на улице. Ослепительная темнота заставляла моргать, а воздух был душным - совершенно по-летнему.
- Где твоя машина? – осведомилась Эл.
Я махнул рукой в сторону своей потертой «приоры» и девушки бодро направились к автомобилю.
- Она и правда ездит? - недоверчиво поинтересовалась Василиса. – Не развалится по дороге?
- Более чем, она даже не заниженная, - обижено ответил я. – Располагайтесь кому где удобно.
Эл и Ди залезли на заднее сидение, а Василиса села вперед, рядом со мной.
- Здесь точно место для Василис, – усмехнулась она. – Гони в новый аэропорт.
«Бесплатное такси», - пронеслось у меня в голове. - «Все банально и глупо».
Я послушно завел мотор, и верная «звезда» понесла нас по пустым ночным улицам. Эл и Ди спокойно приоткрыли окна и закурили на заднем сидении, даже не спросив у меня разрешения. Василиса-Марла забросила ноги на «торпеду» и тоже закурила. Я подумал, что на посту ДПС моя машина явно не будет выглядеть такой уж неприметной, но ничего не сказал. Словно прочтя мои мысли, Василиса произнесла:
- Что ты молчишь? Расскажи что-нибудь? Эл говорила, что ты хороший рассказчик.
- Пусть лучше за дорогой следит, - усмехнулась на заднем сидении Эл. – Ты же хочешь доехать живой?
- Это не обязательно, в Аду нас всегда подождут, - усмехнулась Василиса и, обернувшись, взяла у Ди бутылку с бурбоном.
- Кампай! – произнесла она, сделав из горла бодрый глоток.
- Я не знаю, что вам рассказать, - честно признался я. – Я соскучился по нашим вечерам, я живу все той же однообразной жизнью. Работаю в лаборатории, вожусь со стройкой, готовлю еду, делаю уроки с детьми и сплю с женой. Единственное небанальное занятие – написание книг воспоминаний о моем прошлом. Но книги выходят плохими и одноразовыми, состоящими из вранья чуть более чем полностью.
- Опять врешь, - сказала Эл и щелкнула меня по затылку. – Ты еще пишешь рассказы про наши вечера.
- И они тоже получаются очень плохими, – продолжил я.
- А это не тебе решать, - отозвалась Ди, забирая у Василисы бутылку. – Те, которые мы правили, потянут на твердую тройку!
- Короче, ты хочешь убежать от собственной скучной жизни? – усмехнулась Василиса. - Тогда ты пришел по адресу. Они тебе помогут.
- Бегство не имеет смысла, - сказала Эл. – Но это не значит, что нельзя просто покататься.
- Ты, помнится, грозился увезти нас в путешествие? – присоединилась Ди. – Ну так вот. Поехали. Сейчас подвезем Василису в аэропорт, и вперед! Назад возвращаться уже не будем.
- Давайте я хоть жене позвоню, - попросил я. – А то она меня в розыск объявит.
- Лучше напиши ей смс, - посоветовала Василиса. – И в интернете напиши, что тебя не будет. А потом выключи телефон и забудь о нём.
- Или вообще в окно выброси, - усмехнулась Эл.
- Не время сейчас телефонами разбрасываться, – благоразумно сказала Ди. – Сними батарею и мне отдай. Так целее будет.
Я чувствовал себя так, словно меня застали врасплох. О моих планах девушки не спрашивали, просто ставили перед фактом. И я удивлялся себе – почему я совсем не против подчиниться их идее? Наверное, мне и правда очень хотелось оторваться от серости будней и рвануть навстречу чему-то новому и незнакомому.
Мы продолжали нестись по темным улицам к выезду из города. Большинство светофоров мерцало желтым и только крупные перекрестки ненадолго задерживали мою верную звезду. Сестры на заднем сидении о чем-то тихо переговаривались, но совсем тихо, и о чем – слышно не было.
- А куда ты летишь? – спросил я Василису, чтобы прервать затянувшееся молчание.
- Наверное, в Питер, - пожала плечами та. – Но может быть и нет.
- А билеты у тебя куда? – поинтересовался я.
- А у меня нет билетов, – беззаботно ответила девушка. – Но в аэропорту меня ждет друг, чтобы забрать с собой. Не важно куда ты летишь, а важно с кем!
- Отличные слова, - подхватила Эл. – Пусть они станут девизом нашего путешествия. Не важно куда мы едем, важно - с кем!
- Эдак можно просто по району вокруг квартала кружить, - криво усмехнулся я.
- Так, - грозно скомандовала Ди. – А ну-ка отставить нытика и включить романтика. Понял?
- Есть, сэр! – рявкнул я и прибавил газу.
Мы вырвались из города и полетели по ночной трассе. Ветер свистел в приоткрытые окна, а девушки курили и улыбались.
- Кто пьяный? – неожиданно воскликнула Эл, после глотка бурбона.
- Я пьяный! – хором ответили все трое девушек и закатились веселым смехом.
- Эдак я вам завидовать начну, - возмутился я, - Мне ведь трезвым надо быть.
- Пьянить могут не только вещества, - назидательно сказала Эл.
- Алкоголь только средство, да и работает не всегда, - присоединилась Василиса. – Иногда нужно что-то более сильное. Страх, боль, страсть – все это опьяняет куда сильнее. И действует дольше.
- И стоит дороже, - присоединилась Ди. – Ты мог спокойно пить дома, но ты же ходил к нам.
- У вас как-то вкуснее. Нахаляву даже уксус – сухое вино! – пошутил я.
- Твоя цена на самом деле очень высока, - усмехнулась Ди.
- И тебе только предстоит её заплатить, - присоединилась Эл.
- Ой, хватит пихать в свои игры мистический смысл! - вмешалась Василиса. – Вам просто было скучно, и вы развлекались. Ярославу просто нужно было отвлечься, и он к вам приходил. Никакой глубокой философии, тайных смыслов и двадцати семи супербывших.
- Двадцати шести, - вмешался я. – Бакинских комиссаров было двадцать шесть.
- Причем тут вообще комиссары? – возмутилась Эл.
- А причем здесь бывшие и почему их двадцать семь? – парировал я. – Могу ответить, почему я вспомнил про комиссаров - мы сейчас едем по району, который назван в честь предводителя этих двадцати шести.
- Ты зациклен на прошлом, в этом твоя проблема, – поставила диагноз Василиса. – Всем давно насрать почему этот район так называется, и только ты, как унылый старпер, ищешь в этом особый смысл. Я вообще думаю, что многие вещи пора переименовать.
- И как бы ты назвала этот сельский район? – поинтересовался тогда я.
- Район имени Скотта! – хором засмеялись за спиной Эл и Ди. - Потому, что здесь много скота!
- Сельский район имени Скотта Пилигрима, - задумчиво произнес я, поняв их ассоциацию. – Звучит. Но он вымышленный персонаж, а комиссары настоящие.
- Зато они проиграли, а Скотт победил, - вмешалась Эл. – И поэтому он актуален.
- Тогда надо сравнивать 26 бакинских комиссаров и 300 спартанцев, – возразил я. – И первые, и вторые настоящие, все они сражались за свободу своих сограждан и проиграли, но зато их последователи одержали победу.
- Нашли о чем спорить! – возмутилась Василиса. – Ты бы лучше за дорогой следил, не пропусти поворот на аэропорт.
- Вообще хорошая идея - называть местности, улицы и населенные пункты именами персонажей художественных произведений, - задумчиво сказала Эл. – Ведь если герой произведения хороший, то он с изменением политической обстановки хуже не станет. И улицу переименовывать не придется.
- Да, это учебник истории можно переписать под текущий момент, а художественное произведение как написано, таким и останется, чтобы не случилось! – согласился я.
- Потому что рукописи не горят! – хором сказали Эл и Ди, весело рассмеявшись.
Мы мчались все дальше в ночь и сигнальные светоотражатели на ограждениях трассы мелькали, словно горящие глаза разгневанных зверей. Минут пятнадцать продолжалось ленивое молчание, прерываемое только короткими просьбами передать бутылку. Внезапно впереди мелькнула вывеска придорожного «Макдака» и Эл хлопнула меня по плечу:
- Яр, может сделаем короткую остановку и возьмем что-нибудь перекусить?
- Не стоит, - вмешалась Василиса, взглянув на телефон. – Я и так могу опоздать. Вот высадите меня в аэропорту и тогда травитесь чем хотите. И сколько пожелаете.
- Уже не долго осталось, - сказал я, обратив внимание на указатель поворота. - Почти приехали.
Я свернул с трассы и понесся по новой дороге в аэропорт.
- Останови тут! – неожиданно воскликнула Василиса, указывая на обочину, не доезжая до въезда в аэропорт. Я послушно остановился, заглушил двигатель и заморгал аварийкой.
- Не переживай, я прогуляюсь. Время у меня еще есть, - произнесла Василиса, ласково похлопав меня по плечу.
- Какого черта я тогда так гнал, если ты никуда не спешишь? – возмутился я.
- Но ведь нам нужно было срочно сменить обстановку, - сказала Эл. – И тебе в том числе.
- Ключевой понятие «срочно» - добавила Ди.
Девушки вышли из машины и остановились на обочине.
- Ну что, счастливой тебе дороги, - начала Эл, обнимая Василису.
- Надеюсь, это путешествие будет классным. – добавила Ди, сменяя Эл в объятиях.
- И у вас тоже, - улыбнулась Василиса. – Пишите и шлите фотки.
С этими словами «Марла» забросила на спину рюкзачок и легкой походкой скрылась в ночи.
Эл и Ди вернулись в машину и молча закурили.
Я завел двигатель, развернул машину и медленно поехал обратно. Пару минут царило молчание, тогда я осторожно спросил:
- И куда мы поедем дальше?
- Вперед, очевидно же, - с улыбкой ответила Ди.
- Движение по трассе задним ходом вообще запрещено, - присоединилась Эл. – Так что жми вперед.
- Хорошо, поставим вопрос по-другому, - не успокоился я. – Впереди развязка. Направо или налево?
- Мужчина не должен задавать девушкам подобный вопрос, - быстро ответила Эл.
- Все девушки знают, что мужчины ходят налево, – подхватила Ди. – Так что и ты не отставай, поворачивай налево.
- Ладно, а дальше куда?
- На запад, по трассе 60! - хором ответили сестры.
Я затормозил и внимательно взглянул сначала на Эл, а затем на Ди.
- Фильм, без сомнения, хороший, но я серьезно. Сейчас час ночи и нужно решить куда мы направляемся и что мы вообще делаем, пока я не заснул за рулем.
- Мы тоже очень серьезно, - ответила Эл.
Она приблизила свои глаза к моим настолько, что мы едва не стукнулись лбами и продолжала:
- Нам нужно очень во многом разобраться и тебе тоже. У нас у всех разные вопросы, но одна дорога. Поехали вперед, а там разберемся.
- Дорога подскажет, - подхватила Ди. – Главное - ехать вперед.
(продолжение следует)