Дерево-карлик с двумя листьями вместо кроны
Тонет в воде и горит без дыма
Это дерево не похоже на дерево, выглядит, как мертвое, может обходиться без воды примерно пять лет, растет только в африканской пустыне Намиб, при этом продолжительность его жизни составляет от четырехсот лет до двух тысяч.
Реликтовое дерево-карлик.
Разрешите представить – вельвичия удивительная. Да, это действительно дерево и да, его крона – это всего два огромных листа, длиной от двух до восьми метров. Зато эти два листа растут всю жизнь, разделяясь вдоль на узкие ленты.
С помощью удивительных листьев вельвичия впитывает влагу из атмосферы (в Намибии частенько туманно и стоит высокая влажность). Этот нехитрый метод питания позволил растению не исчезнуть с лица планеты. Сегодня вельвичия – реликтовое дерево-карлик (сохранившееся еще с эпохи динозавров) – строго охраняется, ее семена запрещено собирать без специального разрешения, более того вельвичия красуется на гербе Намибии и даже объявлена ее национальным символом.
Кстати, интересно и то, как о вельвичии узнала официальная наука. Удивительное дерево нашел австрийский путешественник, ботаник Фридрих Вельвич (в честь которого и нарекли дерево). Фридрих путешествовал по Африке и однажды увидел в пустыне кучу мусора. Удивившись такой неожиданной находке (вокруг ведь на много километров не было людей и деревень), ботаник решил рассмотреть «кучу» поближе. Каково же было его удивление, когда под ворохом полусухой зелени отыскался пень, от которого эта самая полусухая зелень росла. С еще большим удивлением ученый обнаружил, что ворох зелени – на самом деле всего два листа, которые ветер пустыни растрепал на множество узких полос.
А потом выяснилось, что вельвичия является единственным представителем в своем единственном виде. Уникальное растение. Кстати, его корень достигает примерно 3 метров, но почти не выполняет функций по доставке растению питания. Скорее, это якорь, удерживающий вельвичию в песках пустыни.
Семена вельвичии запрещено собирать без специального разрешения.
Ствол растения очень короткий - высотой не более полутора метров, причем над землей остается всего 30-70 сантиметров. От этого короткого древесного стебля, больше похожего на пень, отходят два листа, которые растут по 8-15 см в год примерно около четверти века, потом столько же лет стареют.
"Пенек", выбросивший молодые листья.
На ощупь листья напоминают доски, они покрыты большим числом устьиц, с помощью которых вельвичия насыщается влагой из тумана. Сильные порывистые ветра Намибии рвут листья дерева, превращая их в ворох некрасивых полусухих полосок.
Вельвичия редко выглядит привлекательно, тем более что кончики ее листьев всегда сухие . Фото: из открытых Интернет-источников
Необычными свойствами обладает и древесина реликтового дерева – свежая, она тонет в воде, а сухая горит без дыма.
И хотя вельвичия удивительная не может похвастаться привлекательной внешностью или какой-то практической пользой, из-за своей необычности оно очень популярна и у туристов, и у цветоводов.