Черепаха Мэри-Ривер: зеленоволосый чудак, который может дышать задницей в течение 72 часов⁠⁠

Черепаха реки Мэри приспособилась к жизни под водой после отделения от всех других живых черепах более 18 миллионов лет назад.

Название: Черепаха реки Мэри (Elusor macrurus).

Где обитает: Мэри/Река Мунабула, Квинсленд, Австралия.

Что он ест: в основном водные растения, но иногда семена, фрукты и личинки насекомых.

Эта черепаха имеет характерный внешний вид, похожий на панка, благодаря зеленым водорослям, растущим на ее голове и теле, которые помогают ей прятаться от хищников в ее водном доме. У него также есть два длинных мясистых выступа, называемых усами, торчащих из его подбородка, которые помогают ему чувствовать свое окружение.

Они могут проводить дни под водой, умудряясь «дышать» под водой — подвиг, достигнутый очень немногими рептилиями — через специальные органы внутри его клоаки (отверстие, которое встречается в основном у немлекопитающих позвоночных для кишечного, мочевого и полового путей).

В то время как некоторые пресноводные черепахи используют свою кожу для водного дыхания, использование клоакальных желез позволяет им дольше находиться под водой. В случае черепахи реки Мэри это может длиться до 72 часов.

Железы, называемые клоакальными бурсами, покрыты сосочками — небольшими структурами, выстилающими стенки бурсы. Кислород из воды диффундирует через сосочки и попадает в кровоток черепахи.

Черепаха реки Мэри также уникальна: ни одна другая черепаха не имеет с ней близкого родства. Это единственный выживший вид в своем роде. Считается, что предки черепах реки Мэри отделились от всех других живых черепах более 18 миллионов лет назад — за несколько миллионов лет до того, как наши предки и предки орангутанов разошлись.

Их распространение в дикой природе оставалось загадкой для ученых, пока они, наконец, не были обнаружены в дикой природе и официально не описаны как вид в 1994 году.