31 мая - запуск часов Биг Бен (день в истории 8)
31 мая – 1859 года – на Часовой башне Вестминстерского дворца запущены часы. Сейчас весь мир их знает под именем Биг-Бен.
Из нескольких сотен городских циферблатов, которые есть в Лондоне, точно идут лишь одни уличные часы – на башне Биг-Бена, которая является частью архитектурного комплекса всего дворца. Официальное их название – «Часовая башня Вестминстерского дворца», также её называют «Башней Святого Стефана».
Архитектор Чарлз Бери и механик Бернард Вальями взялись за сооружение часов на башне Св.Стефана. По замыслу, новые часы должны были стать самыми большими и точными в мире, и чтобы звон их был слышен по всей столице.
В 1858 году башня была возведена, а башенные часы были пущены в ход 31 мая 1859 года. Внутри башни установили 13-тонный колокол, высотой более 2 метров и диаметром почти 3 метра. Высота башни составила свыше 96 метров.
4 циферблата Биг Бена смотрят на все 4 стороны света. Сделаны они из Бирмингемского опала, и каждый в диаметре 7 м. В основании циферблатов – латинская надпись «Боже, храни нашу королеву Викторию I». По периметру башни начертана фраза на латыни: «Хвала Господу». Часовые стрелки длиной 2,7 метра отлиты из чугуна, а минутные – 4,2 метра – сделаны из медного листа. Часы долгое время считались самыми большими в мире.
Первый удар молота о Биг-Бен точно совпадает с первой секундой начала часа. Каждые 2 дня механизм проходит тщательную проверку и смазку, учитывается дневная температура и давление. Но и эти часы иногда опаздывают или спешат. Конечно, погрешность небольшая – всего 1,5-2 секунды. А чтобы исправить положение, нужен лишь... старый английский пенни. Никто не помнит, кому пришла в голову мысль использовать монеты, но идея сработала. Монетка, положенная на маятник длиной 4 м, ускоряет его движение на 2,5 секунды за сутки. Таким образом, добавляя или убирая пенни, смотритель добивается точности.
Само имя Биг-Бена окружают интересные истории. Официальная версия такова, что колокол назван в честь начальника строительных работ сера Бенджамина Хола. За свои внушительные размеры прорабу дали кличку Большой Бен. Другая версия – колокол получил свое название от силача и боксера времен королевы Виктории.
За всю свою историю Биг Бен стал не только символом своего времени, периода наибольшего рассвета страны, он стал одним из самых узнаваемых символов Великобритании.
Так что, берегите своё время, мои хорошие. Всем спасибо !!