Просторный темный зал. По углам - кучи обломков и мусора. Прямо по курсу – Цель! Монолит. Знаменитый Исполнитель желаний. Еще пару шагов и… все. 
У входа в нетерпении переминались с ноги на ногу два сталкера. Утомленных, измученных, но все-таки живых. Несмотря на снайперов на крышах Припяти и ненавистных бойцов Монолита, телами закрывающих путь к камню. 
Но вот все позади: отчаянная борьба с врагами, с самим собой; сумасшедший по темпу бег по темным коридорам ЧАЭС. Они получили долгожданный отдых. Датчик показывал, что уровень радиации в норме. Здесь, в сердце Зоны! Это помещение было совершенно не заражено. Сталкеры, сняли душные шлемы защитных костюмов и вздохнули воздух. Влажный, но все-таки пригодный для дыхания. 
Позади десятки трупов осмелившихся встать на пути и поплатившихся за это. Осталось сделать пару шагов и наконец, достигнуть цели, пожалуй, всей жизни. Исполнения желания. Того, самого заветного, ради которого они пожертвовали всем. 
Отдышавшись после бега, Дик спросил у напарника: 
- Ну, что, пошли? Я слышал нужно приложить руку к нему. 
Монолит был прекрасен. Камень, гигантских размеров и совершенно причудливой формы мерцал разными оттенками синего, зеленого, красного, желтого. Зрелище приковывало взгляд и не отпускало. Казалось, любоваться им можно бесконечно. 
Напарник Дика отряхнувшись, улыбнулся и сказал: 
- Вот оно! Ты видишь! Мы все-таки дошли. Они. Не верили нам! А мы взяли и дошли. Назло всем этим фанатикам, сталкерам-неудачникам, считавшим это невозможным. Ха-ха. Мы уделали их всех! Посмотри на это! Правда, завораживает? Ладно, хватит расслабляться - пора исполнить то, зачем мы сюда пришли. Ты не против, если я пойду первым? 
Дик вздохнул и молча кивнул головой. 
Скаут ухмыльнулся и подошел к камню. Но не прикоснулся к нему. Вместо этого он вытащил из портупеи пистолет и… застрелился. 
Его безжизненное тело сначала осело на колени, затем медленно упало на землю. 
Дик кинулся у трупу: 
- Что? Почему? 
Он рухнул перед ним на колени, не понимая, что случилось: 
- Как же так? Васька… 
Вдруг сзади раздался скрип открывшейся двери. Кто-то вошел. 
Дик вскочил, обернулся, нацелив дуло пистолета, того самого, в дверной проем. Все это произошло мгновенно. Там стоял безоружный и не представляющий опасности старик в белом балахоне. Он спокойно, но одновременно твердо сказал: 
- Опусти оружие. Все равно оно тебе не поможет и его не вернет(он показал на труп). 
Дик злился. Это было еще мягко сказано. Он полыхал огнем ненависти, но пистолет все-таки опустил: 
- Кто ты, черт тебя возьми? Что ты здесь делаешь? 
Старик ухмыльнулся и ответил: 
- Я, один из «О-сознания». Что я здесь делаю? Работаю. Ты, видимо, хотел загадать желание? Монолит исполнит любое. 
- Любое? 
Дик невольно посмотрел на труп. 
- Да. Но за его воскрешение пожертвуешь своей жизнью. 
Дик еще посмотрел на труп друга, решительно подошел к камню. Немедля, прикоснулся к Монолиту ладонью. По телу пробежал легкая дрожь, за ней - ощущение странного холода. Сталкер не стал долго думать: 
- Верни ему жизнь! 
Дик потерял сознание… 
Скаут не ожил. Ничего не изменилось: ни его положение в помещении, ни состояние. 
Старик глубоко вздохнул, почесал седую голову и изрек в пустоту: 
- Что ж. Устал я от этого. Просто устал. Они с каждым разом умнее. Чем больше препятствий мы сотворяем, тем сильнее духом и мудрее сюда приходят. Даже жалко. Ведь зачастую это лучшие люди человечества. Взять хотя бы этого Скаута. Разгадал все-таки. Понял, что это все лишь сказка. Догадался, что нет никакого Исполнителя, что это установка для вербовки офицеров «Монолита»… Правильно он просчитал, что мы их живыми отсюда не выпустим, а Монолит – подделка. Правильно, но поздно. Единственный выход использовал. А этот, Дик. За друга спокойно, не колеблясь, жизнь отдать хотел. Чистое сердце у него. А конец все равно один… Ладно, пора это закончить. Устал, просто устал… 
Старик нагнулся, взял пистолет в руки и приставил его к виску…