Malfar

Не забываем и о чародее! Джон Затара встречает Генри, неуверенного в себе мужичка, которым командует жена витиеватыми фразами типа “Я решила, что ты должен решить решить (да-да, you should decide to decide) одеться вот так”. Генри вообще весь такой нерешительный, даже не решается дорогу перейти на зелёный свет (“Он, наверное, давно уже горит и скоро сменится, подожду”). Ускорив перемещение Генри до офиса, Затара узнаёт, что Генри так-то изобретатель, но стесняется обнародовать свои отличные идеи (например, по сути, систему видеонаблюдения и оповещения, сканирующую проходящих на предмет тайного оружия и подключённую к полицейской базе данных для сравнения лиц, и это 1940-е). В ход вновь идёт магия – “ижетреЧ, етивижо!” – и чертежи Генри оживают и устраивают презентацию.  После этого Затара поднимает самооценку Генри, заставив его накидать по голове бандитам, решившим его гопнуть. Генри скоро становится вице-президентом компании, в которой раньше ишачил на низкой должности, и его жена-мегера становится ласковой лапочкой, поняв, что её муж больше не тряпка.

Колдунство иного плана разворачивается в комиксе Action Comics #102. В Метрополисе вновь объявляется шалун из пятого измерения, Миксизтиплик! Он прикалывается над бандитами и добропорядочными гражданами, и в какой-то момент узнаёт легенду о волшебной лампе и живущем в ней джинне. И создаёт золотую лампу, и прикидывается джинном, и обещает исполнить все желания. А люди часто сгоряча желают всякого (“Так голоден, сожрал бы слона!”), да и просторечные выражения никто не отменял (и это комикс не дошёл до фразочек боцманов типа “Якорь мне в ... !”). “Хочу яхту!” – и прямо в воздухе появляется яхта, чудом никого не задавила. Перри Уайт, главред Дэйли Плэнет, отправляет Лоис Лэйн и Кларка Кента освещать это событие. Кларк сразу понимает, что это работа для Супермэна. Миксизтиплик же объявляет, что уйдёт добровольно и надолго, если какой-нибудь человек его перехитрит. Супермэн уверен, что на такое способна только Лоис (но Человек из Стали будет ей подсказывать). Условия такие: Лоис может загадать любые три желания, но отменить только одно. По подсказке Супермэна Лоис загадывает первое желание: “Хочу, чтобы ты ограничивался трёхмерными способностями”. Второе – “Хочу, чтобы ты прыгнул в чан с горячей смолой”. И третье “Хочу, чтобы смола превратилась в сталь”. После этого Миксизтиплик требует, чтобы его освободили, и Супермэн несёт куб стали в сталеплавильный цех. Перепуганный бесик клянётся, что если Лоис откажется от первого желания и вернёт его пятимерные способности, он вернётся в свой мир, и так и происходит. “Но я не обещал, что когда-нибудь не вернусь, хи-хи!”.

Затара же вновь решает проблемы молодёжи. Юный сноб Мортон Терстон Четвёртый не желает играть в мяч с сиротой Джерри, и Затара решает познакомить обоих пацанов с их предками. Не в смысле “убить”, а в смысле “поколдовать”. “яьлырК инемерв, етисен в еолшорп!” – и крылья времени несут пацанов в прошлое. Предок сноба оказывается конокрадом, который только в петле клянётся исправиться и стать законопослушным гражданином, а предок Джерри оказывается благородным рыцарем. Поначалу кажется, что этот рыцарь никак не связан с Джерри, ведь рыцаря зовут Джерард, а фамилия Джерри – Лайонел...но рыцарь спасает короля от льва, и в награду получает фамилию “Лайонел”. Под конец злой колдун натравливает на Затару своего джинна, но магия Затары оказывается сильнее, джинн восстаёт против своего хозяина и исчезает вместе с ним, а Затара с ребятами возвращается в настоящее, и юный сноб больше не задирает нос.

На очереди Action Comics #103 и история с многообещающим названием “Дорога к счастью”. Лоис Лэйн и Кларк Кент отправляются писать репортаж о раскопках в Центральной Америке – там, якобы, нашли пирамиду древней цивилизации, даже древнее Майя. А ещё каменную стелу с предупреждением: “Берегись, ибо владыки мира уничтожат все низшие народы”. Кларк Кент решает присмотреть за раскопками – как Супермэн. Он тайком пробирается в пирамиду и случайно активирует странный прибор, и тела воинов в пирамиде оживают! Двое (старейшина Хакстль и царица Нара) с помощью телепатии ставят Супермэна перед фактом: “Мы впали в спячку, чтобы пережить предсказанные катаклизмы и войны, но теперь пора нам вернуться в мир. Скоро двери нашей пирамиды откроются, наш мегадевайс активируется на полную катушку и вернёт мир в то состояние, в котором Земля была 1000 лет назад, мы тогда станем бессмертными, ну а 1000 лет развития цивилизации будут стёрты”. И действительно, исследователи открывают двери пирамиды, и местность вокруг начинает обрастать древними постройками, а люди (кроме исследователей) – превращаться в людей “того времени”. Но Супермэн хватает Хакстля и Нару и показывает им чудеса цивилизации, и они понимают, что нельзя эту цивилизацию уничтожать. Только воевода Квексо ещё возбухает, но во время экскурсии на заводе спотыкается, врезается в распределительный щиток и погибает от удара током. Хакстль же разрешает Супермэну сломать мегадевайс. Да, древние теперь состарятся и умрут, зато современные люди будут жить и развиваться.

А Затара продолжает наводить порядок в умах молодёжи. Вот спорит группа ребятишек, чей батя круче. “Мой много зарабатывает! Он банкир! – Пффф, сидит на жопе весь день, а вот мой-то инженер! – С бумажками возится! У меня батя врач, людям помогает! Чак, а у тебя батя кто? – Почтальон... – Аххаха лошара!”. Затара впрягается, чтобы доказать, что все профессии важны, все профессии нужны, и без почтальонов общество бессильно. Без почтальонов телефонные и телеграфные линии будут перегружены, банкиры не смогут нормально работать без возможности отправлять деловые письма. Инженеры не смогут работать, не отправляя письма прорабам и не получая по почте требования об отправке материалов. А чтобы не превращать историю в сплошное нравоучение, Затара останавливает банду грабителей, которые взялись ограбить поезд, перевозивший почту. Желаемый эффект достигнут, пацаны считают, что работа почтальона и опасна, и трудна, и в каждом обществе нужна.

Так что можно перейти к комиксу Action Comics #104 за январь 1947 года, от Джерри Сигеля и Айры Ярброу. Почему Пранкстер ненавидит конфеты? Это связано с его последним делом. Долго Пранкстер думал над новой идеей (не забывая прикалываться над подчинёнными). Он обращается к местному миллионеру со своей чудо-идеей: “А давай вдвоём забубеним парк развлечений и сладостей для детишек! Тебе реклама твоей кондитерки, продажи взлетят до небес, мне – жалкие 100 тыщ долларов и символические 25% от прибыли”. Купившись на офигенную идею, богач соглашается, а Супермэн решает за делом присмотреть. Оказывается, Пранкстер собрался разорить миллионера и переманить его клиентов в собственный, отдельный парк развлечений и сладостей. Хороший план...но Супермэн его рушит, накидав лещей приспешникам Пранкстера и подставив в план ещё одного мошенника, в результате чего именно Пранкстер разоряется. Спасая Пранкстера от гнева его подельников, Человек из Стали отправляет его в тюрьму. С тех пор Пранкстер не любит сладости.

Отсидев за свои злодеяния, из тюрьмы выходит преступник Гесс и видит, что на том месте, где он закопал свои сокровища, построили жилой район. Он не отказывается от идеи найти закопанное, и придумывает хитрую схему – начинает продавать всякие прикольные копилки. И через некоторое время в новеньком жилом районе начинаются пожары. Затара спасает людей и унимает бушующее пламя заклинанием “ямалП, инзрёмаз!”. Расследуя причину возгорания, Затара узнаёт, что во всех копилках спрятаны взрывные устройства. Приходится поторопиться – многие жители окрестных домов получили копилки в качестве подарка! Своей магией Затара собирает все копилки в одном месте, предотвращает их взрыв, оживляет их и заставляет их найти и побить Гесса. И весёлою гурьбой звери ринулися в бой! А сокровища Гесса Затара находит сам и раздаёт тем, у кого они были украдены.

Рождественской теме посвящена история о Супермэне в комиксе Action Comics #105. Мистер Распер ненавидит Рождество. Он увольняет подчинённых, если те по забывчивости поздравляю его с Рождеством. Доходит до того, что он на частном вертолёте отправляется на северный полюс, чтобы уничтожить мастерскую Санты, чтобы искоренить Рождество раз и навсегда. Узнав об этом, Кларк Кент отправляется за ним, как Супермэн. Но Распер всё-таки успевает провернуть грязное дело – он угощает Санту конфетами, обработанными особым химикатом, который делает съевшего сонливым и ускоряет рост жировых отложений. Скоро Санта ни в один дымоход не пролезет и не сможет доставить подарки! С Рождеством будет покончено! Впрочем, Супермэн обещает в рекордные сроки вернуть Санту в форму. Методы Супермэна: массаж с суперсилой, запугивание (очень способствует похуданию, смена штанов остаётся за кадром), сауна в жерле вулкана, экстремальный спорт, танцевальное соревнование и ещё немного запугивания. Результат – подтянутый, спортивный Санта Клаус с пузом не больше обычного. Увы, оленей тоже обдолбали и на индивидуальную программу для них времени нет, так что сани Санты потянет сам Человек из Стали. И Рождество спасено! Под конец Распер объясняет причину своего поступка. Он рос в нищете и поднимался к успеху с самых низов, и выработал формулу успеха: “Кинь ближнего, наступи на ближнего и поднимись к успеху, а благотворительность, взаимопомощь и подарки тянут общество на дно”. Но стоит спасти его со льдины (в вертолёте топливо кончилось), как Распер начинает подумывать, что во взаимопомощи некий смысл всё-таки есть.

Молодой изобретатель огорчён, его изобретение, персональные механические крылья, никому нафиг не нужно. Да только о нём узнают зеки в тюрьме. И вот, Затара прибывает, чтобы устроить в тюрьме представление – а зеки накидывают ему по голове (не поколдуешь, если бьют сзади и неожиданно), вооружаются крыльями (скрафтили, насмотревшись иллюстраций в газете) и сбегают! Проморгавшись и оседлав облако, Затара отправляется в погоню и берёт собой команду поддержки: “ыцитП, етьнатс имыталырк имиксйецилоп!” – и стая голубей превращается в летучий отряд полиции. А когда и этого становится мало, Затара превращает бандитов в бабочек и ловит сачком (превращает обратно в людей, вернув их в тюрьму). А с молодым изобретателем заключает контракт крупная фирма – это происшествие убедило директора фирмы, что крылья – это круто. Но благодарят за это почему-то не зеков, которые эти крылья скрафтили на коленке в тюрьме по фоткам в газете, и даже не изобретателя, чьё изобретение столь простое, что его могут скрафтить рукожопы в тюрьме, а Затару.

Ну, чем долго гадать, лучше перейдём к выпуску Action Comics #106. Вот так приходит Кларк Кент на работу, а там его встречает дядька и ставит перед фактом: “Ваша светлость, у меня есть доказательство, что вы не Кларк Кент, а его светлость лорд Бертрам Кейт-Иннес Файф. Вас похитили в младенчестве и похитительница подбросила вас семье Кентов по неизвестной причине. Теперь вам принадлежит состояние в пять миллионов фунтов стерлингов (20 лямов долларов)". Так что отправляется Кларк/Бертрам в Англию, к своему лежащему при смерти “дедушке”, и тот признаётся – “даже если ты не мой внучок, лучше пусть титул и наследство достанутся тебе, чем моему племяннику Джулиану, он говнюк, и не исключено, что он организовал твоё похищение в детстве!”. Похоже, Супермэну придётся присмотреть за “его светлостью”. И действительно – на Кларка начинаются покушения. Параллельно Кларк узнаёт, что у настоящего Бертрама было родимое пятно в виде звезды (он из Джостаров?). Самого Бертрама Супермэн находит в шахте – его воспитали шахтёры, он трудится, как обычный простолюдин. Ухнав его по родимому пятну, Супермэн задерживает Джулиана и его подельников, спасает Бертрама и остальных шахтёров из-под завала, а поскольку Бертрам отказывается покидать шахтёрскую деревню, Человек из Стали переносит поближе к ней замок и облагораживает саму деревню, превратив в более пристойный городок.

Жил да был доктор Джон Мейс, отличный ветеринар. Но его похитили бандиты, которым срочно нужно было подлечить пахана, и искать других врачей времени не было. Об этом узнаёт Затара и идёт доктора спасать, допрашивая дорожные знаки и пожарные гидранты (только нубы спрашивают у ясеня), и находит бандитов на пристани. Доктор как раз пытается им объяснить, что не имеет права лечить людей, но бандитам пофиг: “Доставай пули из пахана, или мы всадим пули в тебя!”. Но Затара устраивает бандитам погром, то превращая их в животных, то превращая их оружие в воздушные шарики (как Маска с пулемётом, только наоборот). Бандитам поначалу удаётся скрыться, когда проплывающий мимо пароход сильно дымит (магия Затары не действует, если нарушена линия обзора, потому что это не магия, а продвинутый гипноз), но в итоге чародей всё-таки догоняет бандитов, скручивает их и сдаёт полиции. Пахана долечивает нормальный врач, а ветеринар возвращается к своему ветеринарному делу.

А я перехожу к комиксу Action Comics #107 за апрель 1947 года. Вновь напоминает о себе мошенник Уилбур Вольфингем (подписчики с феноменальной памятью вспомнят, что он раньше в подборках уже мелькал). И у него новая мошенническая схема: насобирав фантастических декораций, Вольфингем связывается с богачами и предлагает усыпить их на 25 лет. Они проснутся в светлом будущем, молодые и выспавшиеся, с приумноженным за счёт процентов капиталом. Стоимость процедуры дорогая, и деньги вперёд, разумеется. Ну, Супермэн решает Вольфингема проучить, и его клиентов заодно. Усыпив Вольфингема вместе с клиентами, Супермэн переносит дом Вольфингема в пустыню, где за считанные минуты, наворовав мрамора из карьера и добыв откуда-то стекло и сталь, сооружает декорации, нанимает актёров, чтобы те изображали горожан. И вот, просыпаются толстосумы в светлом будущем, в 1972 году, и их встречает постаревший, седой Супермэн с палочкой, а вокруг – развалины, трущобы, будущее оказывается мрачным. “Что случилось? Где наше светлое будущее7 Тут что, война была? – Нет, просто многие узнали, что можно заснуть и проснуться в светлом будущем, и тоже прошли эту процедуру, так что над созданием светлого будущего никто не работал. И деньги ваши ничего не стоят, потому что покупать нечего. И автомобилей на атомной тяге нет, и новых изобретений. Вы ищете ресторан, чтобы перекусить? Нет больше ресторанов, закрылись все. Люди питаются витаминными капсулами, потому что больше нет фермеров. Видите, к чему ваш образ жизни приводит?”. Миллионеры мрачнеют, Вольфингем тоже, а Супермэн решает, что урок усвоен, уничтожает потёмкинсккую деревню, распустив актёров, и возвращает богачей и мошенника в Метрополис 1947 года. И те обещают впредь не лениться, а трудиться, чтобы сделать будущее светлым. А Вольфингема сажают за мошенничество.

Во второй истории в центре внимания бандиты, которые выходят на дело только в дождливые ночи, потому что тогда меньше шанс спалиться. Их подельник работает помощником метеоролога, и заподозрив неладное, метеоролог начинает оставлять на видном месте неправильные прогнозы погоды. На следующем деле бандиты палятся и идут мстить метеорологу. Затара узнаёт об этом случайно – он хотел позвонить метеорологу, чтобы узнать погоду (чтобы не запланировать шоу на природе на дождливый день), и услышал в трубке крики и стрельбу. Оседлав молнию, Затара прибывает в метеорологическое бюро и начинает раскидывать бандитов своей магией, но получает по голове и бандитам удаётся сбежать, прихватив с собой метеорологические инструменты. Затара же обещает устроить им такую плохую погодку, чтобы впредь они боялись даже лёгкой облачности. Догнав бандитов, Затара обращает против них силы природы – закручивает их циклоном, бьёт градом, потом заставляет солнце вжарить так, что бандиты просят пощады. Больше никто от этого не страдает – это же иллюзии.  Бандиты сдаются, а метеоролог обещает, что впредь будет более осторожным в формулировках. “Завтра будет солнечная погода...если дождь не пойдёт!”.

Продолжается экшен в комиксе Action Comics #108. Супермэн знакомится с Винсом Винсентом, Великим Безбилетником, который принципиально и сознательно пробирается на концерты, в цирк и в прочие места тайком, не покупая билеты. Ради этого он готов на любую хитрость, любой обман. Безбилетный проход – страсть его жизни. Дэйли Плэнет пишет о Безбилетнике статью, и вскоре такого проныру решает взять в оборот банда – “Будешь планировать, как НАМ тайком пробраться куда надо, чтобы обнести злачные места”. Винсент сам не бандит, но массаж лица и тела кулаками и дубинками убеждает его сотрудничать. Вскоре у местных богачей начинают пропадать ценности после организованных ими вечеринок “только для своих, вход только по приглашениям”. Похоже на работу для Супермэна! Человек из Стали рушит планы бандитов, и те решают выместить злость на Винсенте. Тот в панике убегает, пытается спрятаться от бандитов в лаборатории и чуть не попадает под залп циклотрона. Винсент погиб бы, но Супермэн вовремя принимает залп на грудь. После такой порции острых впечатлений Винсент бросает своё хобби, и отныне принципиально покупает билеты, даже когда ему разрешают пройти бесплатно.

А Джон Затара знакомится с Ником Треем, поваром, который готовит отличные торты и пироги. Увы, на званом вечере в честь крутого адмирала огромный торт взрывается, забрызгав гостей. Трея забирает полиция, а Затара понимает, что кто-то кондитера подставил. Тем более, кондитер в полиции, а в его тортах продолжают находить опасные приколы – от автоматических пулемётов до живых и агрессивных стервятников. Затара берётся за расследование и выясняет, что один из бандитов додумался уже готовые торты незаметно начинять опасной начинкой, чтобы грабить людей, и чтобы все обвинения доставались невинному повару. Поймав бандита и запугав его банду, Затара доставляет преступников в полицию и очищает имя кондитера. Теперь торты Ника Трея пользуются ещё большей популярностью, а вот Затара садится на диету, он кондитеркой пресытился.

Но не забываем о тренде комиксов о Супермэне 1940-х, Пранкстере, в комиксе Action Comics #109. Пранкстер придумал новый пранк – газ, который растворяет чернила. С его помощью он начал превращать деньги в белые бумажки. Начинается хаос! Рабочие на заводах бастуют – не хотят работать за фантики. Люди, выигравшие в лотерею, тоже недовольны, они-то думали, что получат деньги. А электронный безнал ещё не придумали! На совещании с высокопоставленными чиновниками Супермэн советует временно переключиться на золотые монеты. Он возьмёт на себя труды по чеканке и распространению. Супермэн добывает из космоса немного золота (а то золотой запас США уже на тот момент не соответствует запасу бумажному) и на суперскорости создаёт гору золотых монет и разносит по банкам. Но банкиры волнуются – скоро может начаться беспрецедентная волна преступлений! А Пранкстер начинает скупать ставшие бесполезными бумажки, по центу за бумажку. Поняв, что к чему (у Пранкстера наверняка есть химикат, позволяющий вернуть деньгам цвет), Супермэн решает Пранкстера пранкануть. Обратившись в печатный двор, Супермэн презентует новую форму, и вскоре вываливает на Пранкстера гору бумажек. Тот честно платит Супермэну золотом...и вскоре узнаёт, что это не доллары США, а бумажки, на которых нарисован Пранкстер, садящийся в лужу. А ведь он уже надарил кучу денег бандитам, которые теперь намерены мстить! Пранкстер сдаётся и сознаётся в содеянном, только чтобы его посадили в безопасную тюрьму, куда не доберутся кинутые им бандиты.

А Затара без каких-то особых предисловий отправляется в погоню за грабителями,которые угрожали лифтёру. Когда те собираются вскрыть и обчистить сейф, Затара заставляет пачки денег отрастить клешни, и те больно щиплют бандитов. Бандитам, впрочем, удаётся сбежать, и они идут убивать лифтёра, который на них “настучал”. Но Затара вовремя приходит лифтёру на помощь и устраивает бандитам ЗЧМТ – “етйагырП ан еволог!”. Бандиты прыгают на головах аккурат к ближайшему отделению полиции. Да, это вся история. Увлекательно и интересно.

Сегодняшнюю подборку экшона завершит комикс Action Comics #110 за июль 1947 года. И вновь Лоис Лэйн зовёт Кларка Кента на помощь в присмотре за непоседой-племяшкой, Сьюзи. И отправляются втроём Лоис, Кларк и Сьюзи знакомиться с представлением на тему “Сказки матушки Гусыни”. Отлучившись попить водички, Сьюзи случайно видит, что один из участников представления – не тётка, а замаскированный мужик! Да ещё и бандит! Получив выстрел из рогатки в зад, он собирается застрелить Сьюзи, но Супермэн закрывает девочку своей пуленепробиваемой грудью и накидывает бандиту зипдячек. Но остальные актёры тоже оказываются бандитами и берут зрительский зал в заложники! А Супермэн и тех бандитов раскидывает и скручивает, а зрители думают, что всё это – часть спектакля. В итоге Лоис, как обычно, капает Кларку на мозги: “Где тебя носило?! Такое шоу пропустил! – Эмм...пошёл искать Сьюзи, не нашёл, плюнул и отправился в сувенирную лавку, вот книгу девочке купил... – Сам её читай! А мы со Сьюзи пойдём писать репортаж!”.

Ну и пусть идут. “Опасность там, где ты её создаёшь”, провозглашает история о Затаре. Джон Затара устраивает поучительное представление для детей. “Запомните, дети: у кошки девять жизней, у вас одна! Что кошке с рук сойдёт, то вас погубит! Не перебегайте дорогу в неположенном месте! Будьте вдвойне осторожны, когда переходите дорогу во время дождя, вас плохо видно!”. На резонное замечание детей о том, что водилы тоже бывают неосторожные, Затара сообщает, что иногда в меру сил помогает полиции. В качестве иллюстрации он сажает детей в свою шляпу и перелетает с ними к оживлённой улице, где превращает одного неосторожного водителя в свинью, другого вообще в танцующую мышь (в осколки бьёт чужой ночной покой, она смешна, но нет второй такой), потом помогает автомобилю скорой перепрыгнуть через “тормоза” и превращает не любящего скорость водителя в черепаху (не ниндзя), а превышающего скорость – в страуса (пусть побегает). Напоследок Затара превращает угонщика в зебру, полосатую, как униформа в тюрьме, и сдаёт весь этот зоопарк с пояснительными записками в тюрьму. Дети обещают после такого соблюдать ПДД. И жизнь продолжается!

Далее в программе Капитан Америка

На обложку же выведена история о “волшебном прожекторе”. На съёмочной площадке спорят люди, кто действительно контролирует эмоции зрителей, исполнитель роли или режиссёр. Вклинивается осветитель и утверждает, что именно он обладает истинной властью над эмоциями. Его, разумеется, поднимают на смех, но он обещает показать свою истинную силу. Он включает свой волшебный прожектор и направляет красный луч ярости – и это приводит к неконтролируемым вспышкам гнева и дракам среди тех, на кого луч упадёт. Осветителю всё ещё не верят, и в следующий раз он направляет голубой луч печали, и развесёлый клоун впадает в депрессию. Канатоходец утверждает, что ему иллюминация до лампочки, и на него осветитель направляет жёлтый луч страха, когда тот идёт по канату. Канатоходец боится, падает и погибает. Осветителя увольняют, и детектив берётся за расследование – и с ним связывается актёр, которого осветитель нанял, чтобы тот изображал приступы ярости под красным лучом. Клоун впал в меланхолию искренне – осветитель подмешал депрессант ему в грим. А канат канатоходца был покрыт радиоактивной краской, которая желтела под воздействием жёлтого луча. Канатоходец реально испугался – он просто не видел канат! Полиция идёт брать осветителя, а тот пытается сбежать по мосткам над сценой. Его пытаются “подсветить” прожектором, но что-то идёт не так – случайно опускается фильтр и прожектор запускает чёрный луч. В кромешной тьме осветитель спотыкается, падает и разбивается насмерть. Чёрный - цвет смерти!

Мистика в обнимку с мистификацией продолжается в комиксе House of Mystery #22 и истории “Возвращение Призрака”. Жил да был Джеймс, и был он влюблён в Веру, а Вера любила Реймонда, лучшего друга Джеймса. Так что Джеймс решил друга убить. А Реймонд же как раз работал над теорией о том, что даже при жизни можно освободить дух человека от тела. Вот Джеймс и решил внести пару корректив в его прибор. Реймонд надел на голову электронный шлем, получил неудобоваримую порцию амперов и помер...но освободился его дух! Ну или Джеймсу так показалось от нервов. Он себя в этом убеждал. Это же был просто дым от поджарившихся мозгов, не так ли? Но с тех пор Джеймс начал видеть духа там и сям и слышать его зловещий голос. “Ты пошто меня убил, окаянный?!”. И дух начал вселяться в тела других – продавцов, слуг, разносчиков газет. “Ваш сэндвич, сэр, и пошто ты убил меня, окаянный?!”, “С вас десять центов, пошто ты убил меня, окаянный?!”. В итоге Джеймс сходит с ума и вопит “Ты не можешь быть призраком Рэймонда! Я убил Рэймонда! Я тебя убил!”. А тут оп, очередной “одержимый” снимает маску, и это оказывается Рэймонд. И полиция уже руки крутит Джеймсу. “Рэймонд?! Живой?! – Ну да. Мы устроили крутую постанову, я давно подозревал, что не друг ты мне. Удара током не было, духа тоже. Я же с подросткового возраста увлекаюсь созданием спецэффектов”.

С призраками связана ещё одна история, “Призрак Дьявольской Горы”. Альпинист-новичок Эрик намерен взойти на гору Тару, при восхождении на которую погиб его отец, опытный альпинюга. Его друг Том пообещал пойти с ним, хоть и считал, что это безумие. Местные желтокожие-узкоглазые жители уверены, что гора проклята, но Эрик не верит в суеверия. Подъём начинается, и Эрика не останавливает ни зловещий вой, ни видения призрачных лиц, ни даже полноразмерный призрак погибшего альпиниста. В какой-то момент Эрик отделяется от Тома и проводника и идёт дальше сам, проклиная “трусов”. И через некоторое время Том и проводник видят Эрика, скованного льдом, и совершенно мёртвого! Пытаются расколупать лёд, но в результате ледяная глыба только соскальзывает с утёса и падает в ревущую пургой бездну. И через некоторое время из этой бездны выходит Эрик, живой, но не то чтобы здоровый – он утверждает, что встретился с батей и смеётся. Том и проводник испуганы и уверены, что этот Эрик – призрак, ведь Эрик погиб...но удар по лицу и расквашенный нос Эрика доказывают, что тот всё ещё жив. А в глыбе льда был его отец – толстый слой льда сохранил его, предотвратив разложение (он всё равно умер, просто не сгнил), а Эрик на батю очень уж похож. В общем, Эрик заблудился в снегу, и тут сверху прилетает замороженный труп бати. От такого зрелища Эрик долбанулся начисто. А вся мистика – это были попытки деревенских не дать людям уйти на опасную гору и убиться.

Чем убиваться, лучше пойдём в комикс House of Mystery #23. И сразу сходу классика! Майк на пляже находит бутылку с посланием – “Памагитя! Я в плену на Летучем Голландце!”. Все думают, что ицэпрэнк, Майк идёт в таверну, но в напиток оказывается что-то подмешано, и он теряет сознание, а приходит в себя рядом с автором послания, на борту Летучего Голландца. Так капитан Голландца набирает новых рабочих, запугивая их тем, что они более никогда не увидят землю. Майк не из робкого десятка, он находит саблю и пытается капитана зарезать, а не получается – тот стал бессмертным умертвием. Злой первый помощник в качестве наказания сбрасывает подружившегося с Майком матроса за борт, на корм акулам – а Майк сталкивает за борт самого первого помощника. Тут уж вся команда собирается его угробить. Майк тикает в трюм – и видит там то, что развеивает дух мистики. Бочки с чернилами и печатные станки. “Летучий Голландец” оказывается замаскированным судном фальшивомонетчиков! Майк находит способ послать сигнал береговой охране, те находят корабль (которому раньше удавалось скрыться благодаря дымовой завесе), выстрелом из пушки сбивают мачту и та падает на капитана, убив его на месте. Он не умертвие, просто Майк пытался заколоть его саблей, которая не могла никого заколоть, потому что была бутафорской и складывалась при контакте с телом. А так справедливость восторжествовала!

А на обложку выведена история о Гибельных Марках. Заядлый филателист Алекс очень уж хочет присвоить коллекцию марок с ужасающими изображениями, которой владел фон Крамм, один из приближённых Гитлера. Пробравшись на развалины старого концлагеря, Алекс находит заветную коллекцию. А также неразорвавшийся снаряд. Едва не погибнув, Алекс приносит бесценную коллекцию в общество филателистов, а там ему говорят “Нет никаких доказательств, что это действительно марки, которыми владел фон Крамм, поэтому чисто по доброте душевной каждый из нас четверых возьмёт себе по три марки, а тебе оставим тринадцатую”. Алекс пытается предупредить, что марки прокляты кровью жертв концлагеря, но его только высмеивают. Но вскоре становится не до смеха, когда общество филателистов узнаёт, что Алекс погиб. На марке было изображено кораблекрушение, а сам Алекс утонул. Наверное, совпадение...но следом гибнет филателист, у которого в коллекции марка с изображением обрушившегося моста – на него рушится арка. Таинственный маньяк душит владельца марки с изображением душителя, а владелец марки с изображением короля, падающего с башни, пытаясь сбежать от маньяка, падает с балкона. А Алекс оказывается жив – именно он подстроил все эти убийства, обозлившись на остальных филателистов. И вот он злорадствует, но вдруг слышит послание страшным голосом – “От гибели не уйдёшь!”. И галстук Алекса засасывает ветром в потолочный вентилятор, и Алекс случайно вешается! Полицейские находят наклеенную ему на руку марку с висельником – считавшуюся утерянной марку Крамма.

Дальше по коридору в Доме Тайн комикс House of Mystery #24 за март 1954 года. На карнавале Макс Виблин нанимает самых вычурных фриков для шоу уродцев, и в какой-то момент ему становится плохенько. Доктор утверждает, что сердце Виблина шалит и жить ему осталось пару месяцев, не больше. Ну, Виблин намерен провести это время так же, как и всю жизнь, и зовёт следующего соискателя. Это очень стрёмный фрик похожий на обтянутый бледной кожей скелет. Зовёт себя Смертью. От него даже у видавшего виды Виблина мороз по коже, так что Виблин его не нанимает. Но Смерть встречает Виблина у него дома! На сей раз Виблин подписывает контракт, просто чтобы этот фрик перестал капать на мозги перечислением своих достоинств. Но вид этого фрика только пугает посетителей, шоу уродов теряет популярность! А по контракту Смерть уволить нельзя...тогда Виблин просит других фриков устроить Смерти “несчастный случай”. Все покушения приводят к смерти других фриков, а “шкелет” всё ещё цел и невредим. Тогда Виблин заманивает смерть в кабинет бухгалтера, даёт “шкелету” по башке битой, вырубив его, а бухгалтеру пускает пулю в грудь, и зовёт полицию – “Хелп! Фрик хотел обнести мою кассу, убил моего бухгалтера, но я его нокаутировал!”. Прибывший полицейский уходит, чтобы вызвать наряд, а чтобы фрик не сбежал, приковывает его к Виблину наручниками. А “Смерть” приходит в себя и зловеще так “Ну что, Виблин, вот мы и остались наедине!”. А Виблин на нервах ловит сердечный приступ и погибает. Замешана ли тут мистика? Это останется тайной...

В истории “Очарованная краса” девушка по имени Майра знакомится со старой каргой, которая обещает помочь Майре выиграть в конкурсе красоты. Майра соглашается, и таки действительно побеждает, и карга требует плату за свою помощь. А Майра её кидает...и с ней начинают происходит несчастные случаи. Вернее, с людьми вокруг, но в результате Майра несколько раз чуть не погибает. Каждый раз люди вокруг теряют самообладание, увидев красоту Майры, из-за этого случаются всевозможные аварии. Поняв, что её красота проклята, Майра возвращается к карге, и та сообщает, что в качестве платы Майра должна помочь вернуть к жизни погибшего бандита Вайти. Ну, Майра идёт в усыпальницу, где покоится тело Вайти, и при её приближении Вайти встаёт...и-и-и его арестовывает полиция. Оказывается, отец Майры, офицер полиции, сразу раскусил план карги и Вайти – он некоторое время назад арестовал Вайти, но Вайти сбежал и собрался похитить Майру в качестве мести. И никакого проклятия красоты не было, а “очарованные” красотой Майры люди – просто подчинённые Вайти и карги.

За новыми тайнами милости прошу в комикс House of Mystery #25. Первая история пугает зрителей трёхглазым человеком. К талантливому окулисту приходит чел с глазом в стакане и говорит – вот глаз, а давайте вы мне в голове дырку сделаете и глаз имплантируете, чтоб у меня три глаза было? – Вам это накой, и может, лучше я вам направление к психиатру выпишу? – Третий глаз даст мне возможность видеть будущее! – Это вам точно к психиатру...но, в принципе, почему бы и нет”. Операция проходит успешно, и да, чел начинает видеть будущее третьим глазом. Без балды, подлянок и мистификаций, видит грядущие движения фондовой биржи, результаты матчей, поднимает кучу денег на ставках на спорт, покупает дорогие подарки своей возлюбленной (айфонов в 1950-х ещё нет, зато есть шубы и украшения). А она такая “Вау, откуда у тебя столько баблища? – Ну вот, третьим глазом напредсказывал. – Фублть капец уродище отродье богомерзкое удоли(((((“. И идёт чел к врачу и спрашивает, “Дохтур, что делать? Я же третий глаз себе проинсталлировал чисто чтобы на подарки требовательной барышне заработать! А она меня с гляделкой во лбу видеть не желает! А без третьего глаза я на её хотелки не заработаю!”. Доктор не может найти подходящий ответ и оставляет проблему на обсуждение читателям.

Во второй истории в местный магазин игрушек да приколов устраивается работать странного вида продаван, который обещает многократно приумножить выручку магазина. “Пока выручка не увеличится, можете не платить мне зарплату, главное – не трогайте мою сумку”. Ну почему бы и нет...и да, вскоре в магазинчик стекаются толпы народа. Продаван в образе дьявола весьма успешно впаривает собравшимся даже уродливый неликвид! Но вскоре поступают тревожные известия – люди, купившие “стрёмные” товары, погибают страшной смертью! Владелец магазинчика, Роджер Уорд, начинает подозревать неладное, и пока “дьявол” окучивает клиентов, владелец похищает неприкосновенную сумку. А вскрыть не может, замок с виду хлипкий, но не поддаётся. Идёт к мастеру по взлому замков, а когда возвращается, вокруг магаза уже полиция. “А ч0 случилось? – А продаван ваш, который чёртом прикидывался, это же закоренелый фальшивомонетчик. Он сбежал, но оставил свой костюм”. Костюм ли? После этого случая Роджер ходит да оглядывается – ему кажется, что за ним следят. В какой-то момент сумка, которую он взял домой, исчезает, и у себя в спальне Роджер видит отпечаток копыта. Этого оказывается достаточно для того, чтобы Роджер переселился на ПМЖ в дурку, сойдя с ума от страха. А был ли дьявол? Это останется одной из тайн Дома Тайн...

Далее по коридору Дома Тайн комикс House of Mystery #26. Рассказывает о себе жилец комнаты с мягкими стенами в дурдоме (может, сосед Роджера, а может, это совсем другой дурдом). Что привело его в дурку? Зовут его Альфред, и он увлекался акустикой. И однажды Альфред открыл, что любой предмет издаёт звуки, просто обычно они столь низкочастотные, что их невозможно услышать. И создал он прибор, позволяющий эти звуки услышать. И долго развлекался, слушая грохот падающих снежинок и треск сохнущей краски. А затем начал слышать то, чего не хотел бы – крики агонии и стоны умирающих. Вопли и предсмертные хрипы срезаемых растений! Вот и  долбанулся на этой почве. Да, простенько и коротко, без ухищрений и продолжений.

А на обложку выведена история под названием “Живая Мишень”, которая не имеет отношения ни к соответствующему персонажу DC, ни к двум сериалам о нём. Жил да был метатель кинжалов по имени Карл, и был он влюблён в Жанну, девушку, которая исполняла роль мишени, но не взаимно. Девушка со временем бросила карьеру мишени (видать, почувствовала, что опасно отказывать тому, кто бросает в тебя кинжалы). Новой мишенью становится бывший акробат Анри Дюпре, чей брат-близнец ушёл из циркового бизнеса. И-и-и Жанна в Анри влюбляется! Бомбанув, Карл на следующем выступлении посылает кинжал точно в сердце Анри. И такой “Ой, меня сфотографировали, вспышка сбила мою концентрацию и ослепила, я неуиноуат, чёртовы папарацци”. Но шоу маст гоу он, и новой мишенью становится ноунейм Питер. А Карлу вскоре начинает являться неупокоенный дух Анри! А Питер с каждым выступлением становится всё более похож на Анри. В итоге, психанув, Карл прямо на сцене воппит “Изыди, привидение! Изыди, злой дух! Я убил тебя раз, убью и ещё раз!”. И-и-и Карла скручивает полиция. “Питером” оказывается брат Анри, который был уверен, что Анри погиб не случайно. Он замаскировался и на каждом выступлении убирал часть грима, а по ночам обмазывался флюоресцентной краской и являлся Карлу в гости. М-м-м газлайтинг...любимая тема комиксов ужасов 1950-х.

Ну да ладно, впереди же комикс House of Mystery #27 за июнь 1954 года. Грабитель вламывается в музей, чтобы похитить волшебную маску, по легенде, вырезанную из плаща чародея. По преданию, тот, кто наденет маску, станет неуязвимым! Маска неоднократно спасала жизнь самым разным людям, причём всё происшедшее каждый раз можно было объяснить случайным совпадением без всякой мистики. И действительно, в маске бандита не берут пули! Но когда он выпрыгивает в окно, маска соскальзывает на шею, а шнурок, на котором она держалась, похоже, сделан из адамантия – зацепившись за отпиленную решётку маской, преступник случайно вешается насмерть. Но ведь маска не может губить жизни, она спасает людей! Так-то оно так, но преступник не дочитал легенду. Ведь в ней говорится, что маска защищает лишь тех, кто чист душой. А злодеев губит. Так всё-таки это мистика, или просто совпадение? Вот это останется тайной.

Следующую историю рассказывает шеф полиции тихого городка Фэйрвью. Там завёлся эксцентричный тип, который решил построить безумный дом. Забор украшен черепами, обои поклеены снаружи, кресло прибито за окном, каминная труба торчит вбок! Жильцы и дельцы возмущены: из-за этого уродливого сооружения цены на недвижимость на улице падают, люди не хотят селиться рядом с этим “творением”. Жильцы хотят уже собрать гневную толпу и разрушить дом, но шеф полиции это запрещает. А владелец дома, Аса, сообщает, что построил такой дом ради мести. Потому что жильцы города 15 лет назад изгнали его отца по ложному обвинению. Но сейчас Асе становится плохенько и он умирает – а перед смертью проклинает дом. И вот, прибывают строители, чтобы дом снести – но проклятие срабатывает и они сходят с ума! Тогда сам шеф полиции осмеливается зайти в дом...и выходит спокойно. И арестовывает строителей, а также одного из местных. Строителями оказываются актёры, нанятые одним из местных. Этот местный был другом отца Асы. Именно он подставил отца Асы, добился его изгнания из города, и даже убил его и прикопал на том участке, где Аса построил безумный дом. И он нанял актёров, чтобы те распугали всех, кто попытался бы дом снести, чтобы никто не обнаружил могилу. Эта тайна раскрыта...

Но впереди ещё много тайн, и в частности, комикс House of Mystery #28. Сложно обойти стороной историю под названием “Человек-Паук”. Ага, в DC, за несколько лет до укушения Питера Паркера. Историю рассказывает энтомолог Джон Бэрроу. Однажды к нему пришёл странный старик и попросил помочь найти Человека-Паука. “Дед, ты упрт? – Вовсе нет! Люди после смерти перевоплощаются в насекомых! А я их коллекционирую. И для коллекции мне не хватает человека-паука!”. Старик приглашает Джона к себе домой и показывает свою коллекцию. Вот эта бабочка была актрисой, игравшей Мадам Баттерфляй, и умерла на сцене от сердечного приступа. А эта пчела – работник кондитерской фабрики, где начали производить искусственный мёд, на него вылился чан с раскалённым “псевдо-мёдом”. Джон не собирается помогать старику – тот явно упорот, а если говорит правду, то его коллекция мёртвых слишком зловеща. Всё же старик приглашает Джона на следующую встречу и утверждает, что нашёл своего Человека-Паука, и даже показывает газетную статью (не Дэйли Бьюгл). Старик намерен убить циркового фрика и поймать паука, в которого тот перевоплотится...но на старика падает лошадь, которую грузили в грузовик, и старик и лошадь падают в яму. Оба погибают, и обоих сетью оттуда вылавливают. Четыре ноги лошади, торчащие во все стороны руки и ноги старика в сети...как восемь конечностей зловещего существа. И из ямы вылезает паук. Совпадение? Ещё одна тайна...

На обложку выведена история о зловещих часах. Два друга, Бен и Марк, на раскопках нашли “Часы Смерти”, созданные Эндрю Греггом. Грегг был одним из злейших людей на Земле, головорезом и наёмником, который убивал за копейки, и его казнили 300 лет назад, но перед смертью он создал часы. Если выставить их на определённое время и кому-нибудь подарить, появится дух Грегга и убьёт того, кому часы подарили. Как именно – зависит от выбранного времени. Вскоре знакомые Бена начинают погибать в строгом соответствии с тем, как выставлены часы. На глазах у изумлённой публики призрак Грегга является ошарашенному Бену и начинает его душить, приговаривая “Не делал я никакие часы, но раз ты убиваешь от моего имени, готовься умереть от моей руки!”. Бен клянётся сознаться в своих преступлениях, и призрак исчезает...да, Бен убивал тех, кого ненавидел. Грегг существовал, но не был часовщиком. А призрак Грегга оказывается замаскированным знакомым Бена. Он сразу понял, что часы – подделка: шестерни трёхсотлетних часов сделаны из дерева, которое завезли в США только 100 лет назад!

Как бы то ни было, переходим к комиксу House of Mystery #29. И сразу сходу история о “Доме Висельника”. Жил да был в Париже парень по имени Пьер, жил он в здоровенном старом доме, в котором одна комната всегда была заперта, и вот, Пьер нашёл-таки от неё ключ. А внутри орудия пыток! Дядя признаётся Пьеру, что все его предки были палачами, и Пьеру самому уготована такая судьба. А Пьер не хочет. Он современный человек, не склонный к жестокости. Тем более, большинство его предков умерли не своей смертью. Но от судьбы не уйдёшь! Вскоре по вине Пьера начинают гибнуть люди – одного он случайно сбивает машиной (тот выскочил на дорогу внезапно), другого случайно толкает на рельсы перед поездом (Пьера самого толкнули, давка на перроне была страшная). Чтобы развеяться. Пьер идёт с девушкой на Эйфелеву башню, на смотровой площадке на него нападает гопник, Пьер защищается, но после его удара гопник отправляется за борт. Вот он был – и вот его не стало. И если первые два случая можно списать на несчастные случаи, то третий – явное убийство. Пьера ждёт гильотина (последняя казнь с помощью гильотины будет совершена лишь в конце 1970-х). Дядя Пьера мрачно отмечает: “От судьбы не уйдёшь. Всем на твоём роду суждено быть палачами и закончить жизнь казнью!”. Ну, хотя бы детей у Пьера не было...

А на обложку выведена история под названием “Человек, который стал львом”. Историю рассказывает исследователь Африки, Джон Конуэй. Однажды во время экспедиции в Африке один из его спутников, Барт, решил подстрелить какого-нибудь льва. Местный шаман предупредил, что по местным львам стрелять нельзя, а то проклятие случится, и душа человека поменяется телами с душой какого-нибудь другого льва. Барт не поверил и пальнул – и вскоре долбанулся, начал рычать да сырое мясо жрать. Джону стало интересно, и он пошёл искать, какой лев стал по уму человеком. Как определить? Просто. Натянуть провод и повесить табличку “Осторожно, под напряжением”. Умный лев прочитает и отойдёт в сторону. Так и произошло! А потом шаман снял проклятие, чтобы Барт его не загрыз. Но Джон понял, где подвох. Нет никакого проклятия! Барт просто захотел присвоить себе груз слоновой кости, поубивать спутников и списать это всё на “проклятие”, чтобы его не посадили в тюрьму. Шаман был с ним в сговоре и получил в качестве платы “браслет, который тикает”. Барт просто прикидывался “львом”. А лев не прочитал табличку, а просто унюхал растущую под ней ядовитую траву. Фокусы – ложь, взрослые знают умы!

Всё же пора перейти к комнате, на которой сегодняшний визит в Дом Тайн завершится – к комиксу House of Mystery #30 за сентябрь 1954 года. Как и в предыдущих выпусках, историй много, и названия все такие привлекательные, что сложно выбрать. История под названием “Призрак моря” повествует о проклятом сундуке – любого, кто его откроет, ждёт верная гибель. Зашумит прибой, унося его с собой! А тут в морскую деревеньку прибывают парень с неходячим дядей в инвалидном кресле. Дядя любопытства ради открывает сундук, после чего племяш с дядей отправляется на рыбалку, погрузившись в лодку. И ВНЕЗАПНО дядя оказывается весьма ходячим и наставляет на племянника пистолет. Племяш-то миллионер, и если его не станет, его миллионы достанутся дяде. Калекой он только прикидывался. Но тут на море поднимается волна, в которой видно злое лицо, она обрушивается на лодку и уносит дядю с собой. Обо всём этом встревоженный племяш рассказывает людям на берегу, и те такие “Ну да, волны были, мы издалека видели. Раз смыло только дядю, значит, проклятие сундука действует”. А может, племяш просто врёт, а сам просто избавился от необходимости ухаживать за неходячим родственником? Это останется тайной...

История о страшных древолюдях довольно проста: в Африке жил да был шаман, который считал одно конкретное дерево своим братом и утверждал, чтот дерево предсказывает любые неприятности. Но не верящий в суеверие белый господин приказал дерево срубить. Дровосеки начали его рубить, и дерево как раз на белого господина и упало. Совпадение или месть “древесного брата”? Ещё одна тайна...а обложку занимает история о статуе, которую судили за убийство. Место и время действия – Пекин, 1644 год. Узнав, что по закону статую можно казнить за убийство, молодой бедняк готовит план мести против богатого жениха девушки, в которую он влюблён. Бедняк на последние накопления покупает статую, и, дождавшись, пока богач останется наедине, забивает его этой статуей насмерть. Статую осуждают и казнят, но бедняк начинает везде видеть её копии. Это доводит убийцу до нервного срыва, он бежит к страже и признаётся в содеянном. А мистики тут никакой нет. Бедняк же не уроженец Пекина, а гость города. Он и не знал, что в городе появился новый правитель, и в его честь предприимчивые китайцы налепили несколько тысяч одинаковых статуй и понатыкали везде. Он-то думал, что статуя уникальная. Так что это и не тайна вовсе...но Дом Тайн ещё полон сокровищ, с которыми удастся познакомиться в следующий раз. Продолжение следует!

Далее в программе Экшен-Комикс. Если обойдётся без форс-мажоров.

А Брюс Бэннер сидит за решёткой в темнице сырой – в прошлой подборке его обвинили в похищении оружия (которое он и разработал) и потенциальном сговоре с врагами. В тюрячке Брюс постоянно принимает успокоительное, чтобы не Халкануть (но генерал Росс и майор Тэлбот уверены, что это просто потому что он нервная размазня, которая не может держать себя в руках, как нормальный армейский мужик). А Рик Джонс не сидит без дела и добивается для Брюса Бэннера встречи с президентом США, Линдоном Джонсоном. Уж президенту-то можно доверять! Брюс раскрывает ему свою тайну, и президент тут же обеспечивает ему помилование. А с ним и новое задание – отправиться на остров и протестировать новый радиационный прибор. Гленна Тэлбота Брюсу выдают в качестве охранника, ну и на всякий случай (вдруг Брюс действительно предатель?). Но на острове у Брюса заканчиваются таблетки, а Тэлбот его бесит, так что сбежав “попсиховать” в джунгли, Брюс превращается в Халка. А тут как раз Вождь спускает на остров полчище своих гуманоидов, чтобы те скрутили Халка и доставили ему на опыты. В общем, пока Халк отбивается от гуманоидов, Тэлбот вызывает на помощь армию – “Тут какие-то гуманоиды, а ещё Халк, давайте всех разом прихлопнем! Нет, меня не надо”.

Новые потрясения и новые достижения сулит комикс Tales to Astonish #65. Хэнк Пим работает над новым девайсом, который позволит увеличивать и уменьшать любые предметы. Джанет же, большая модница (ну, большая не в плане размеров), приходит к выводу, что апгрейд способностей должен сопровождаться и апгрейдом костюма, и забирает костюм на доработку. А Пим проверяет действие прибора на кошке. Резко выросшая и офигевшая от таких перемен кошка тут же решает хозяином закусить. Пиму кое-как удаётся вернуть кошку к нормальному размеру, но в процессе случается тот ещё бардак, и немного сжиженного препарата для изменения размера проливается. И капает случайно на паучка. Ну и вот, Джанет возвращается с новым костюмом, Хэнк уходит переодеваться и слышит вопль Осы. Паук вырос до огромных размеров! На ловкости и превозмогании Пим добирается до шлема, надевает его, становится Великаном и выпинывает паука в окно. Но проблемой полиции исполинский паук не будет – Хэнк стреляет ему вслед, так что паук становится нормальным, махоньким. Всё равно неприятно, если кому-нибудь за шиворот приземлится, но уже не смертельно.

А на острове Халк всё отбивается от гуманоидов, но прибывает армия и забрасывает его гранатами. В результате рушится парапет, на котором происходит сражение, и Халк падает в океан. Зашумел прибой, унося его с собой! Выносит Халка в международные воды, где он потихоньку превращается в Брюса Бэннера, и пока он не потонул, его подбирает советская подлодка. Это с воздуха замечает американский разведывательный самолёт, и Гленн Тэлбот такой: “Ну, вот вам и доказательства, что Бэннер предал США и работает на красных”. Доставляют Бэннера в СССР и ставят перед фактом: “Кто не работает на нас, тот не ест”. А есть хочется, так что Бэннер идёт в лабораторию. Впрочем. видя, как там обращаются с другими пленными учёными, которые были объявлены в США пропавшими без вести, Брюс наотрез отказывается сотрудничать и его сажают в карцер. Ох зря... Бэннер в карцере нервничает, стрессует – и превращается в Халка. И вырывается. И раскидывает красных, как тараканов, а остальные бегут в страхе. Но одному бойцу удаётся ранить Халка экспериментальным лазером. Не смертельно, тем более, один из учёных не только подлечивает Халку раненую лапку, но и подкармливает его, найдя еды. А командир, услышав о появлении Халка, мобилизует всех доступных бойцов и лично вооружается Протонной Пушкой, стремясь обскакать американцев и сделать то, что им не удалось – убить Халка!

Посмотрим, что из этого выйдет, но сначала история о Великане в комиксе Tales to Astonish #66. В Нью-Йорке объявляется роковая красотка, Мадам Макабр, которая утверждает, что может увеличивать и уменьшать предметы. Хэнк Пим заинтересован! Причём не в красоте, само собой, а в научных наработках. Но Джанет ван Дайн, разумеется, ревнует. А Мадам Макабр сама может изменять размер только тех предметов, которые сооружает её ассистент Гого, и она хочет выведать научные тайны Пима и с их помощью править миром. И задумывает она хитромудрый план, часть которого заключается в похищении Осы. Великан, разумеется, бежит свою Осочку спасать и сам попадает в ловушку, комната, в которой он оказался, начинает сжиматься. Но из ловушки выбирается Оса (когда разбивается бутылка, в которую её упрятали), находит и уничтожает пульт управления ловушкой. Выбравшись из ловушки, Великан ловит Мадам Макабр и сдаёт её властям.

Вторая же история называется “Сила доктора Бэннера”. Прибывает, значит, коммунист с протонной пушкой, но учёный, который подлатал Халка, принимает залп, предназначавшийся Халку, и погибает. Поняв, что мелкие людишки только что убили одного из немногих, кто Халка не ненавидел, зелёный великан бомбит и полыхает, разносит часть армии и обращает командира с протонной пушкой в бегство... но в какой-то момент начинает бомбить слишком сильно, и это приводит к его превращению в Брюса Бэннера (напомню, на данный момент трансформация циклична: бомбанул – стал Халком, бомбанул как Халк – стал человеком). Генерал Росс узнаёт, что Бэннер находится во власти Советов, и такой “Ну, этот актив для нас потерян”. Вождь же уверен, что Халку Железный Занавес – не помеха, да и Бэннер – чел находчивый, выкрутится. И действительно, Брюс просыпается на руинах от звуков взрывов – бомбардировщики “шлифуют” местность, где в последний раз видели Халка. Увидев неподалёку тело доброго учёного, Брюс злится, превращается в Халка, уничтожает все бомбардировщики и идёт крушить всё вокруг!

А приходит в комикс Tales to Astonish #67 за май 1965 года, с историями от Стэна Ли и рисунками от Боба Пауэлла (Великан) и Стива Дитко (Зелёный Великан). Таинственный Сокрытый Человек с помощью особого излучателя похищает знания различных учёных. Пытается и Великана облучить, но случается облом – резист Великана столь велик, что излучатель ломается. Не унывая, Сокрытый берётся за других учёных, и Генри Пим вскоре понимает, что всё серьёзно – всё больше учёных жалуются на странный полный склероз и неспособность вспомнить собственные наработки. Великан берётся за расследование, и в определённый момент уменьшается, чтобы удобнее было помочь Осе (Джанет ужалила пчела). Тут-то его и облучает Сокрытый. Хэнк забывает, как уменьшаться, но ещё помнит, как увеличиваться. Став Великаном, он догоняет и сбивает летательный аппарат Сокрытого. Тут же прибывают инопланетяне, сообщают, что Сокрытый – преступник из их народа и они его накажут по всей строгости, а в качестве компенсации за неудобства они используют свою чудо-технику, чтобы вернуть всем учёным их воспоминания. Только Пим всё равно не помнит, как уменьшаться до размеров муравьишки. Теперь он может быть только Великаном (уменьшиться до человеческого роста может, но попытки уменьшиться ещё сильнее приводят к слабости, головокружению и потере сознания).

Но мы сюда не за Пимом пришли (во всяком случае я). Халк, помним, крушит и ломает всё на своём пути, оставляет металлобрухт от советских танков, а затем решает, “Да ну вас к едрене фене” и упрыгивает в восточном направлении. Отдохнуть приземляется аж в Монголии, и от усталости аж в Брюса Бэннера превращается. И гадает Брюс, куда его теперь занесло. Понятно становится, когда Брюса встречает местный вожак бандитов, Кенга Хан. Брюс вкратце объясняет, мол, “Звякните в США, они выкупят меня у вас за много-много денег”. Монголы до денег падки, так что вскоре Гленн Тэлбот прибывает в Монголию, готовясь обменять крупную сумму денег на именитого учёного. Он не в курсе, что другая группа бандитов собирается перепохитить Брюса, чтобы, опять же, требовать выкуп. В общем, вскоре начинается махач между двумя группами монголов, а Брюс и Тэлбот под шумок сваливают. Но вражеский огонь (Монголы, конечно, карикатурные, но огнестрел у них всё-таки есть) зажимает их в угол, а горные тропки ненадёжны, в общем, Брюс и Гленн без разбега падают со скалы!

Приземлятся они в комиксе Tales to Astonish #68, но сначала всё-таки Великан. Великан практикуется в изменении размера за городом, но получается так себе – он случайно сбивает своей макушкой низколетящий самолёт (успевает спасти пилота), потом спотыкается, падает и вырубается (большой шкаф громко падает, да). Пилота Великан не узнал, а ведь это давний враг Пима, Волчок! Он уже подумывает убить Великана, пока тот валяется без сознания – но это слишком просто, у Волчка есть идея повыпендристее. И вот, проморгавшись, Великан возвращается в свою лабораторию и приходит к выводу: он может дотянуть до 30-метрового роста, но это cлишком вредно для организма, да и постоянно менять рост в целом нифига не полезно, лучше придерживаться размера не крупнее 10 метров, без экстренной необходимости не увеличиваться и не уменьшаться. Так что Великан перестраивает лабораторию под великанский рост...и в неё наведывается Волчок, прокачавший свой костюм. И он, конечно же, похищает Осу. Полыхнув, Великан увеличивается и отправляется в погоню...

Ну а Бэннер и Тэлбот падают с обрыва. От стресса Тэлбот теряет сознание, а Брюс превращается в Халка, приземляется спокойно сам и майору разбиться не даёт. Оставив Тэлбота лежать, Халк упрыгивает в сторону США, а Вождь всё планирует зелёного великана поймать. Халк же прибывает домой к Брюсу Бэннеру, где ложится спать и просыпается уже как Брюс, и Брюса тут же берут под стражу набежавшие военные. А он даже и не сердится, задолбался уже. Майор Тэлбот тоже кое-как возвращается в США (вызвал подмогу) и пытается доложить президенту Джонсону, что Бэннер и Халк могут быть в сговоре с коммунистами – но президент-то в курсе, что Бэннер и есть Халк. Президент уверен, пора вернуться к научной работе – то есть, к острову, на котором надо ядерный прибор испытывать (с этого острова Брюс попал к коммунистам, а оттуда в Монголию). ШТОШ – Бэннер и Тэлбот возвращаются на остров. А Вождь там уже своих Гуманоидов расставил! Гуманоиды быстро нокаутируют Тэлбота. Брюс превращается в Халка, но гуманоиды используют единственную слабость Халка – газ. Против газа у Халка пока что нет приёма (газ долго будет позиционироваться как слабость Халка... пока фирменным приёмом зелёного великана не станет могучий хлопок). Вождь уже предвкушает, сколько экспериментов поставит над Халком...

Начнутся эксперименты в комиксе Tales to Astonish #69, но потом, а сначала Великан. Волчку удаётся оторваться от Великана, и он пытается убедить Осу примкнуть к нему. “Ну зачем тебя этот огромный долдон? Он же всё равно скоро погибнет, я ловушку для него подготовил. Становись моей спутницей, дольше проживёшь!”. Ну, Осочка отправляет Хэнку свою дрессированную осу. Хэнк не может уменьшиться настолько, чтобы её оседлать – зато может увеличить осу до размеров коровы и оседлать её, уменьшившись до нормального человеческого роста. Верхом на осище Пим добирается до логова Волчка... и попадает в ловушку, Волчок замораживает Хэнка (и Осу заодно, не насекомое, а Джанет) своим леденящим лучом. Но он просчитался! Он заморозил Великана, но Пим освобождается, уменьшившись до человеческого роста, и накидывает Волчку люлей, вновь увеличившись. И сдаёт Волчка полиции. А затем объявляет, что пора ему уходить на покой – постоянная смена роста не идёт на пользу организму, так и помереть можно раньше срока.

Ну а Вождь успешно забирает Халка (и заодно созданный, да так и не проверенный Бэннером прибор, Абсорбатрон). Тэлбота не забирает, он не нуж0н. На своей базе Вождь пытается вскрыть Халка, а не получается – зелёная кожа Халка слишком прочная. Вождь уходит дорабатывать свои приборы – а Халк превращается в Брюса Бэннера. Поняв, что он влип, Брюс быстро на коленке превращает один из сканеров Вождя в сигнальное устройство и с помощью морзянки отправляет военным сигнал тревоги. Ох зря... генералу Россу ведь уже надоело терпеть постоянные исчезновения Бэннера, он приказывает военным при появлении Брюса стрелять на поражение без предупреждения. А тут Рик Джонс как раз перехватывает сигнал от Брюса, да и армия вскоре на этот сигнал наводится. А в своём логове Вождь понимает, что Халк куда-то пропал, и наполняет логово двойной дозой усыпляющего газа. Поняв, что вот-вот отрубится, Брюс стрессует, превращается в Халка и крушит оборудование Вождя. Халк выбирается из логова, а тут уже армия подъехала. Шум, гам, стрельба, крики, оторванные башни танков летают туда-сюда... когда Рик Джонс добирается до передовой, то видит, что никто уже не стреляет. Дело сделано. Перед военными лежит Брюс Бэннер – пульса нет, он мёртв.

Но всё ли так плохо? Ответит комикс Tales to Astonish #70 за август 1965 года, который начинается с истории вовсе не о Великане (он же забросил супергероизм, здоровье дороже), а о Нэморе-водводнике. Возвращается Нэмор в Атлантиду после замута с Сорвиголовой, а там леди Дорма (влюблённая в Нэмора атлантийка) предупреждает его, что в его отсутствие престол захватил воевода Крэнг. Да не тот мозг в пузе робота, а чистокровный атлантиец. Дорма ластится к Нэмору, а тот ей не даёт, вот она со злости и вызывает стражников, те Нэмора скручивают и приводят в тронный зал к Крэнгу (Дорма наивно рассчитывает, что увидев Крэнга на престоле, Нэмор, как типичный омежка, вздохнёт печально, откажется от престола и возьмёт её в жёны). А Крэнг бросает Нэмора в подземелье. А Дорме совестно, она крадёт ключ и освобождает Нэмора, и тот отправляется на поиски Трезубца Нептуна, чтобы узурпатору навалять. А Крэнг на это и рассчитывает – наверняка Нэмор погибнется насмерть в одной из ловушек по пути к Трезубцу!

А Рик Джонс тайком похищает тело Брюса Бэннера и доставляет в потайную лабораторию Бэннера в горе. Рик сам нифига не учёный, но пару кнопок нажать может, так что он помещает тело Брюса в гамма-облучатель и запускает облучение – авось, это вернёт доктора Бэннера к жизни? Эффект превосходит все ожидания. Брюс превращается в Халка и оживает – и сообщает две новости. Хорошая – телом Халка теперь управляет разум Брюса Бэннера. Плохая – если Халк примет человеческий облик, Брюс умрёт, потому что у него в мозгу пуля. Халку она только массирует мозг, а вот Бэннера точно убьёт. Так что нужно найти способ стать Халком навсегда. Но сначала Халк решает заглянуть на военную базу, хотя бы посмотреть, как там Бетти Росс поживает. И-и-и как раз в это время Вождь по заказу коммунистов спускает на базу своего самого мощного гуманоида. Сильнейшие ракеты против него бесполезны! Брюс решает применить силушку Халка – но и её оказывается недостаточно! И тут генерал Росс решает прихлопнуть двух чудищ одним ударом и запускает ракету “Солнечный удар”, предназначенную конкретно для уничтожения Халка, но наверняка способную и гуманоида устранить...

Так что летим к комиксу Tales to Astonish #71. Нэмор пытается пробиться к Трезубцу Нептуна, получается так себе – сначала на него нападает кальмар-убийца, большой и страшный, но Нэмор убивает его острой раковиной. Дух самого Нептуна обращается к Нэмору, мол, “малаца, первое испытание пройдено, теперь го глубже”. На выходе из пещеры Кальмара на Нэмора нападают бойцы Крэнга, но Нэмор их раскидывает и направляется к Запретному подводному морю, предварительно пообщавшись со старцем, который клянётся Нэмору в верности. Пока Дорма страдает, размышляя, что ей важнее, корона (стать женой Крэнга) или любовь (добиться расположения Нэмора), сам Нэмор подплывает к Запретному Морю и сталкивается с его хранителем – гуманоидом, который состоит из водорослей и, похоже, невосприимчив к ударам!

А Рику удаётся предупредить Халка о запуске ракеты, так что Халк хватает Рика и упрыгивает подальше, и офигенно мощная ракета уничтожает только огромного гуманоида. Радостно! Нерадостно только то, что от взрывной волны Рик всё-таки пострадал (Халк не успел упрыгать достаточно далеко) и зелёному великану приходится приводить его в чувство (аккуратно, чтобы случайно не переломать все кости). Удаётся! Халк и Рик добираются до лаборатории Брюса Бэннера – и их выслеживает армия. Генерал Росс приказывает Халку сдаться и угрожает в случае отказа разбомбить лабораторию с воздуха. Но тогда ведь и Рик помрёт! Даже Халк его защищает, а теперь, когда телом Халка управляет сознание Брюса Бэннера, так и вообще. Пока Брюс/Халк (Бралк?) лихорадочно думает, что делать, с ним связывается Вождь. “Соглашайся стать моим союзником, и я телепортирую в безопасное место и тебя, и пацана”. Какое решение примет Халк?

Ответ – в комиксе Tales to Astonish #72, сразу после истории о Подводнике. Нэмору противостоит Водоросль, но сражаться с этим подводным веганом бесполезно, так что Нэмор просто заманивает его в водоворот, а сам отплывает подальше и находит тяжёлую дверь, за которой путь к третьему испытанию, Гибельным Бриллиантам. Крэнг нервничает, понимая, что у Нэмора есть шансы выжить, и решает жениться на Дорме как можно скорее. А Дорма в отказ – она любит только Нэмора. Очень огорчившись, Крэнг изгоняет Дорму, сослав её в царство Безликих. А Нэмор и не в курсе, он заплывает в пещеру гибельных бриллиантов и ему там становится плохенько – свет так и играет в этой пещере, преломляясь в бесконечных гранях, и Нэмор от такого калейдоскопа практически скисает.

Ну а Халк принимает приглашение Вождя и телепортируется на базу Вождя как раз когда лабораторию Бэннера закидывают толстым слоем бомб (Рика Вождь не телепортировал, но парень сам в более безопасное место свинтил). Военные (как известно, большие умнички) проводят осмотр места бомбардировки и приходят к выводу: Халка бомбами раздербанило на столь малые кусочки, что тела не найти, большая победа! На самом же деле Халк попадает в логово Вождя. Вождь вещает, как намерен с помощью гуманоидов завоевать мир, Халк слушает вполуха – и вырубается (потому что на него пшикнули газом без запаха), а Вождь намерен узнать, с каких фигов зелёный великан стал таким умным. Просыпается Халк почти вовремя и начинает паниковать – его тело начало превращаться обратно в Бэннера. Надо срочно предотвратить превращение, потому что люди с пулями в голове не живут! Пока силушки ещё есть, Халк громит логово Вождя в поисках какого-нибудь прибора, способного замедлить или обратить трансформацию, а Вождь выпускает против него несколько особо крутых гуманоидов.

Но длиннопост не резиновый – сегодняшнюю его часть пора заканчивать, и остановиться предлагаю на комиксе Tales to Astonish #73 за ноябрь 1965 года, от Стэна и, Джина Колана и Джека Кирби. Против Нэмора выходит Демон Бриллиантов – чудище, невосприимчивое к ослабляющим лучам, которые испускают Гибельные Бриллианты. Всё же, Нэмору на превозмогании удаётся его победить – Нэмор сбивает корону Демона, которая защищает его от действия лучей, а пока демон подбирает корону, Подводник призывает электрических угрей, и те демона нокаутируют. Угри также сообщают Нэмору, что Дорма сослана в царство Безликих. Дилемма, однако – продолжать поиски Трезубца или спасать леди Дорму? Нэмор приходит к выводу, что Дорма важнее (если она погибнет, кого тогда динамить и отшивать?), и летит (ну, плывёт) её спасать. Между тем, в Атлантиде Крэнг уже конкретно так на измене – Нэмор, паскуда, всё ещё жив! Да ещё и атлантийцы, не желающие терпеть тиранию, отрастили яйца, или икру, или что там блин у них, и подняли восстание!

А Халк остервенело сражается с гуманоидами Вождя, чувствуя, что до смерти от пули в башке остались считанные минуты. В какой-то момент до Вождя доходит, что что-то тут  не так. Отозвав гуманоидов, Вождь доставляет Халка в медппункт своего логова, где облучает гамма-радиацией, отменив/отсрочив превращение в человека, и прицельным залпом лазера удаляет пулю из мозга (если можно телепортировать Халка в своё логово, можно и пулю у него из башки телепортировать). Убедившись, что Халк больше не буянит (напомню, сейчас телом Халка управляет разум Брюса Бэннера), полностью восстановился и готов к плодотворному сотрудничеству, Вождь озвучивает свой план и выдаёт Халку задание: он узнал о существовании Наблюдателя. Цитадель Наблюдателя расположена в Синей области Луны (небольшая область, заполненная пригодным для дыхания воздухом), но сам Наблюдатель иногда телепортируется на родную планету. Халк должен добыть с той планеты один конкретный прибор – с этой целью Вождь на ту планету Халка и телепортирует. Наблюдатель приветствует Халка и обещает не вмешиваться. Но не только он пришёл за прибором! Прибор также позарез нужен инопланетному Амфибиону, который на Халка тут же и нападает. Каков будет исход сражения? Продолжение следует!

А далее в программе Дом Тайн. Если всё будет хорошо.

Но как к преступлению причастна Дайна? Почему её цветы гипнотизируют людей или излучают звуковые волны? Похоже, Дайну загипнотизировали – она помогает Туману, сама о том не зная! И ей не нравится, когда её используют. Дайна собирается лично развеять Тумана – как Чёрная Канарейка! Муж Дайны, Ларри, присоединяется к общему делу – он не супергерой, зато полицейский. Герои разделяются и отправляются по трём адресам, где Туман может нанести удар. На всякий случай Стармэн выдаёт Канарейке миниатюрную версию своего жезла. Главное – не размер, а умение пользоваться! Но Канарейке даже не приходится этой “космической спичкой” воспользоваться, она набрасывает бандитам своими силами, а Стармэн уничтожает вертолёт бандитов, напавший на яхтклуб. Ларри же находит логово Тумана – но попадает в плен. Стармэн летит его спасать – и его жезл опять отрубается, Туман блокирует доступ звёздного света, на котором Жезл работает. Впрочем, миниатюрный жезл Канарейки работает на силе света сверхмощных квазаров, его Туман заблокировать не может. Общими усилиями Стармэн и Чёрная Канарейка накидывают Туману по голове и сдают его полиции.

И раз из них вышел неплохой дуэт, можно перейти к комиксу The Brave and the Bold #62. Спортмастер наносит новый удар! Суперзлодей со спортивной тематикой похищает золотой спортивный кубок с помощью прокачанной удочки, забрасывает охранников взрывающимися бейсбольными мячиками и сваливает на реактивных лыжах! За расследование этого дерзкого преступления берутся Дикий Кот (Тед Грант) и Чёрная Канарейка (отдельно друг от друга), но Дикий Кот попадает в ловушку, ведь Спортмастера прикрывает союзница и жена, Охотница (не путать с другой Охотницей, которая Елена Уэйн/Бертинелли, в зависимости от вселенной, она дебютирует позже). Чёрная Канарейка хорошенько прописывает Спортмастеру по лицу – но Охотница нападает со спины. Общими усилиями преступной паре удаётся одолеть Канарейку. Там ещё Стармэн был, но Спортмастер вывел его из сражения в самом начале метким броском лыжи. Дикого Кота злодеи тоже забирают, как заложника.

Стармэн и Канарейка начинают поиски злодеев – и не находят, зато находят их логово. Дикий Кот там, томится в клетке и сетует, мол, только было вышел из отставки, как и первую миссию провалил, и заложником стал, позорище. На беду, как только Канарейка вызволяет Кота, остальные клетки тоже открываются, а там крокодилы, львы и гориллы, полный фарш. Ну, с героями теперь Дикий Кот, так что он показывает, что такое действительно жестокое обращение с животными, а Стармэн с помощью Жезла раскидывает зверей по клеткам и запирает их. Остаётся сущая мелочь – найти и победить Спортмастера и Охотницу. Дикий Кот не при делах – его оставляют стеречь кубок, на который злодеи положили глаз. Стармэн и Канарейка загоняют спортивных злодеев в ловушку, которую те заготовили для героев, и сдают полиции. А ведь не будь Спортмастер преступником, имел бы все шансы получить кубок совершенно законно!

Но Канарейка и Стармэн – не единственный возможный дуэт, так что го в комикс The Brave and the Bold #63. Супергёрл спасает тонущую актрису и видит, как потом все на съёмочной площадке эту актрису чуть ли не облизывают и любые её прихоти исполняют. И решает Супергёрл – да ну его в топку, этот неблагодарный супергероизм, лучше податься в модели или актрисы. Внешность позволяет! Супермэн пытается дурную родственницу отговорить, мол, “Ты не такая, как все, у тебя есть сила, а значит, и ответственность, нельзя просто так взять и бросить супергероизм!”. Но Супергёрл не слушает его. Тогда Человек из Стали обращается к Чудо-Женщине. “Ты ж женщина, может, тебя она послушает? Давай, поговори с ней как вы там бабы обычно разговариваете!”. Диана обещает поговорить... но результат встречи с Супергёрл оказывается неожиданным.

Чудо-Женщина летит в Париж, где Линда (на данный момент гражданское имя Супергёрл – Линда Ли-Дэнверс) уже вовсю живёт полноценной жизнью супермодели, ходит по гала-концертам, отлично зарабатывает, носит красивые платья, крутит романы с красивым парнем. Диана начинает было лить ей в уши на тему силы и ответственности, а потом видит: платья действительно расчудесные, и парни вокруг действительно красивые, и вообще, жизнь звезды привлекательнее жизни героини. Вместо того, чтобы убедить Линду вернуться к героизму, Диана сама забрасывает супергеройскую карьеру! Но появление на “его” территории двух супергероинь (пусть и бросивших это неблагодарное дело) мешает планам Мультифейса, злодея с грандиозными амбициями и способностью менять внешность. Мультифейс пытается убить обеих супергероинь, а они всячески умудряются одновременно и из ловушек выкручиваться, и перед своими французскими любовниками не палиться, поддерживая образ благопристойных (то есть, слабых и беспомощных) женщин. Но в итоге они не выдерживают, уничтожают базу и супероружие Мультифейса и сдают злодея властям, после чего приходят к выводу, что жизнь нормальных людей не для них, бросают своих французских любовников и возвращаются в США.

Тёмной звездой комикса The Brave and the Bold #64 за март 1966 года, от Боба Хейни и Уина Мортимера, становится Эклипсо. Это сейчас Эклипсо раскручен, как хтоническая сила космического уровня, а тогда это был “Доктор Джекилл и Мистер Хайд”, и эпитет Эклипсо – “Герой и злодей в одном флаконе”. Тёмный Рыцарь встречает одну из своих бывших (на Земле-1 он тот ещё ловелас), Марсию Монро, и оказывается втянут в хитроумный план, связанный с похищением дорогущего изумруда и террористической организацией “Циклоп”. Изумруд хранится у Марсии, она уверяет, что его похитил её погибший бывший, и она хочет, чтобы Бэтмэн тайком вернул изумруд в тщательно охраняемый музей. Бэтмэн так и делает...но изумруд попадает, а полиции достаются фотографии, из музея, на которых видно, что изумруд у Бэтмэна в руке, и любые попытки Тёмного Рыцаря объяснить, что он не похищал изумруд, а водворял на место, сталкиваются лишь с агрессией. Бэтмэна арестовывают! Всё идёт по плану “Циклопа” и предводительницы организации, загадочной Королевы-Пчелы.

Между тем, начинается солнечное затмение, и это означает, что из тела учёного Брюса Гордона вот-вот выйдет черепаха суперзлодей Эклипсо! Уже знакомые с этим явлением учёные собираются жахнуть Гордона концентрированным пучком фотонов, чтобы загнать Эклипсо обратно в его тело, но появляются бойцы “Циклопа”, вырубают электричество и похищают Эклипсо. С его помощью они начинают волну преступлений по всему Готэму. Бэтмэну же удаётся сбежать из тюрьмы – но бойцы “Циклопа” передавливают его количеством и подлыми приёмами и берут в плен. Эклипсо сбрасывает Бэтмэна в реку, надеясь, что тот потонет – но Тёмный Рыцарь выбирается. Тогда Эклипсо лично пытается его по всему городу размазать – но вовремя на помощь Бэтмэну приходит Брюс Гордон, прихвативший световую гранату. Резкая вспышка ослабляет Эклипсо и он впитывается обратно в тело Гордона, после чего удаётся накидать по шапке почти всем бойцам “Циклопа” и сдать их полиции. Королеве-Пчеле, впрочем, удаётся сбежать. Бэтмэн не особо тщательно за ней гонится, ведь он уже раскусил, что под её маской скрывается Марсия Монро!

Встречу Алого Скорохода с самыми странными героями мира предвещает комикс The Brave and the Bold #65. Найлс Колдер, глава Рокового Патруля, в меру сил прокачивает команду – снабжает Роботмэна (Клиффорда Стила, вернее, мозг Клиффорда Стила в механическом теле) защитой от магнитных атак, собирается разработать сыворотку, которая позволит Эластике (Рите Фарр) быстрее менять размер, всё такое. Но Братство Зла (Генерал Иммортус, Мадам Руж, Мозг и Месье Малла) уже задумало новый зловещий план! И вот, сильнейший участник Рокового Патруля, Ларри Трейнор, летит искать беглого преступника во Францию...ну, не сам летит, пусть он и отличный пилот – в его радиоактивном теле живёт загадочная сущность, Негативный Человек. Эта сущность геройствует, покидая тело Ларри – в это время сам Ларри не может пошевелиться. Это его главная сила... и главная слабость, ведь если Негативный Человек покинет тело Ларри больше, чем на минуту, Ларри погибнет! И-и-и Братству Зла удаётся загнать Негативного в свинцовый гроб! А свинец – единственный материал, через который Негативный не может пройти!

Поняв, что Негативный в беде, Колдер прячет тело Ларри в камеру стазиса, и зовёт на помощь самого быстрого человека на Земле – Флэша (Барри Аллена). А Братство Зла на достигнутом не останавливается – используя спутник для проецирования мерцающих изображений для подсознательного внушения, Мозг заставляет людей в нескольких странах поднять восстания и мятежи. Поняв же, что на стороне Рокового Патруля теперь Султан Скорости, злодеи приступают к более решительным действиям и погружают свинцовый гроб в ракету, чтобы запульнуть её в космос и устранить Негативного Человека навсегда. Впрочем, пока Флэш подавляет мятежи, Роковой Патруль выходит в космос и уничтожает спутник, который проецирует мерцающие изображения. После чего общими усилиями удаётся предотвратить запуск ракеты, но Найлса Колдера берёт в плен Гаргуакс, бонусный участник Братства Зла. А Флэш к тому момент успевает вскрыть свинцовый гроб, так что Негативный Человек за считанные секунды спасает Колдера, накидывает по голове Гаргуаксу и возвращается в своё тело. Победа!

Самые разносторонние герои сталкиваются в комиксе The Brave and the Bold #66. Рекс Мейсон добивается от нанимателя (Саймона Стегга, отца возлюбленной Рекса, Сапфир) горкой правды – “Даже если бы у меня была возможность вернуть тебе человеческий облик, я бы не стал это делать, потому что ты для меня слишком ценный как Метаморфо и мой ручной наёмник!”. Психанув, Метаморфо идёт за помощью к Уиллу Магнусу, тоже умнейшему учёному. Хоть Уилл и специализируется на роботах, но он же разносторонне умный, может, он найдёт способ вернуть Рексу человеческую внешность? Между тем, недоброе замышляет профессор Бориан, давний соперник Уилла Магнуса, смертельно на Уилла обиженный – Уилл опередил его с созданием своих Металлических Людей. Ну, Металмэны собирают нужные для превращения ингредиенты, а Бориан тайком цепляет на самого тупого и неповоротливого из Металмэнов (Свинца) “жучка”.

Хорошие новости: машина Магнуса с нужными ингредиентами работает как надо, и Метаморфо вновь становится нормальным человеком! Плохие новости – Бориан дистанционно взламывает Металлических Людей. Роботы берут Уилла и Рекса в плен и сажают в хранилище ядерных изотопов! Впрочем, как раз на такой случай там есть потайной запасной выход. Бориан с роботами отправляется грабить Стегга. Поняв, что Сапфир в опасности, Рекс приходит к выводу, что выхода нет – нужно вновь стать Метаморфо. Сменив “полярность” машины, Рекс вновь становится Метаморфо и летит спасать Сапфир (и, неохотно, её батю). Металлические Люди сильны, у каждого своя фишка, но Метаморфо находчив, и для дуболома (как Рекс Мейсон себя позиционирует) он неожиданно неплохо разбирается в физике и химических реакциях. Сражение заходит в тупик – стороны не могут нанести друг другу перманентный вред. Впрочем, в процессе сражения Свинец плавится (все Металмэны способны на такое, это их не убьёт), и в его теле Рекс видит “жучок”, через который Бориан Металлических и взломал. Уничтожив жучок, Метаморфо освобождает Металлических Людей от контроля Бориана. Победа! Правда, в процессе сломалась машина, способная вновь сделать Метаморфо человеком…

Бэтмэн и Флэш встречаются в комиксе The Brave and the Bold #67 за сентябрь 1966 года. Внимание Тёмного Рыцаря привлекает волна суперскоростных преступлений, которая прокатывается по Готэму. Преступления совершают “Быстрые Ребята”, ускоренные преступники. Ну, тут не обойтись безх Флэша! Бэтмэн зовёт на помощь Алого Скорохода, и тот не может отказать, хотя это грозит Флэшу большой опасностью – Султан Скорости захворал, и ему становится хуже после каждого применения суперскорости. Но чувство ответственности не позволяет Флэшу отказаться от задания, он прибывает в Готэм и честно пытается поймать Ускоренных – но каждый раз болезнь вштыривает его в последний момент, и Шустрым удаётся сбежать.

Всё же общими усилиями одного Скорого удаётся задержать и нокаутировать. Это оказывается не подросток, как герои думали, а просто низкорослый человек. Бэтмэн берёт обувь на анализ в своей криминалистической лаборатории, а Флэш обещает лично размотать остальных Шустрых...но, увы, окончательно себя загоняет, и Быстрые Ребята демонстрируют по телевизору хладный мёртвый труп покойного Алого Скорохода. Что, всё? Не тут-то было! Оказывается, обувь Ускоренных работает на особом радиоактивном изотопе, именно благодаря ему они такие шустрые. И этот изотоп приводит в порядок Султана Скорости, устраняет его болезнь, и даже возвращает его к жизни! За считанные секунды Флэш показывает, почему его зовут Самым Быстрым Человеком на Земле и обезвреживает всю банду, а прибывший на всё готовое Тёмный Рыцарь находит способ нейтрализовать действие суперскоростной обуви и сдаёт быстрогопников в полицию. Умрёт по-настоящему Флэш не раньше, чем через 20 лет.

И вновь Метаморфо демонстрирует силушку элементную в комиксе The Brave and the Bold #68. Загадочник, Пингвин и Джокер объединяют усилия по искоренению Тёмного Рыцаря. Замотавшись в погоне за Загадочником и Пингвином, Бэтмэн садится в Бэтмобиль – а там уже Джокер похозяйничал. Джокер разработал новый суперкрутой яд! Под его воздействием Бэтмэн с безумным хохотом мутирует! В то время, как во вселенной Марвел то геройствует, то злодействует Халк, тут появляется Бэт-Халк! И никто не воет о нарушении авторских прав: во-первых, Бэт-Халк не зелёный, а во-вторых, когда-то слово “Халк” обозначало всего лишь “громадина” и не ассоциировалось в первую очередь с персонажем Марвел. Ну так вот – превращается Бэтмэн в огромную мускулистую громадину, да с бонусом – его прикосновение раскаляет и плавит предметы! Но это превращение не навсегда – превращаться теперь Тёмный Рыцарь, как, собственно, и сам Халк, будет только в самые неподходящие моменты.

Приняв свой нормальный облик, Бэтмэн зовёт на помощь Метаморфо как главного специалиста по химии в комиксах на данный момент – авось, Метаморфо найдёт в себе какое-нибудь соединение, которое поможет устранить проблему трансформации? Файршторм в комиксах ещё не появился. Не, ну сначала-то Бэтмэн обратился к Саймону Стеггу, начальнику Метаморфо, но тот только провёл обследование и делегировал полномочия. Метаморфо берётся помочь – но в самый неподходящий момент Тёмный Рыцарь вновь превращается в Бэт-Халка. Загадочник, Пингвин и Джокер поначалу радуются тому, как резко портится имидж Бэтмэна...но их радость сходит на нет, когда Бэт-Халк, обладающий буйным и эгоистичным нравом, угрозами заставляет “величайших преступников” стать его прихвостнями. “А кто подумает, что может не подчиниться, нюхнёт раскалённого газку!”. Метаморфо же выслеживает Бэт-Халка (это не так сложно, достаточно идти по следу из оплавленных автомобилей) и нападает. Сила и огненные батаранги Бэт-Халка против находчивости и элементной трансформации Метаморфо – сражение получается эпическим, а заканчивается на крыше часовой башни Готэма – и заканчивается тем, что в Бэт-Халка попадает молния и выжигает химикаты, вызывавшие мутацию. Бэтмэн становится нормальным, а собравшихся было сбежать злодеев забирает полиция.

И вновь без Бэтмэна не обходится комикс The Brave and the Bold #69. Что поделаешь – испокон веков именно Тёмный Рыцарь “продаёт” комиксы DC, все остальные – бонусный контент. В Готэме беда! Бэтмэн застрял в какой-то странной металлической хреновине (как на обложке), просит о помощи, лапками пошевелить не может, а хреновина крепкая, автогеном не разрезать! Говорит, уснул под деревом, а проснулся с этой хренью на горбу. Учёные разводят руками – ни кислоты, ни лазеры не помогают, проще будет распилить Бэтмэна. Тогда Тёмный Рыцарь просит позвать на помощь Зелёного Фонаря. Фонарь зелёным лучом разрезает металлические оковы, Бэтмэн горячо его благодарит и сваливает вершить справедливость. Фонарь летит в родной Коуст Сити – и по пути встречает Бэтмэна. “О, Фонарь! Вот так встреча. Какими судьбами в Готэме? – Склероз, Бэтя? Я ж совсем недавно тебя из ловушки вырезал! – Из какой ещё ловушки? Я только-только из загородной путёвки вернулся, вон, смотрю, чо тут в городе произошло, пока меня не было”. Тогда кого Фонарь освободил?

Оказывается, пойманным Бэтмэном прикидывался Командир Времени, и металлические “оковы” были на самом деле девайсиной для поглощения энергии Зелёного Фонаря. Эту энергию Командир собрался использовать для оживления могущественного и агрессивного существа по прозвищу “Космос”. Учёный Каррезерс создал это существо, но убил его, потому что было слишком опасным. И вот сейчас оно буянит в Готэме (Командир Времени не смог взять Космос под контроль), и даже силы Зелёного Фонаря недостаточно для того, чтобы его остановить (что и говорить о Бэтмэне). Значит, нужно заручиться помощью того, кто ухлопал существо изначально – его создателя, Каррезерса. А у того амнезия! Оставив Фонаря отвлекать Космоса, Бэтмэн добивается внимания Каррезерса, и к тому возвращается память. Учёный шустро сооружает “Молекулярный растворитель” и уничтожает буйное существо прежде, чем Командир Времени успевает Растворитель похитить. Остаются мелочи – Командиру по хлебалу и сдать его полиции.

А сегодняшнюю часть подборки завершит комикс The Brave and the Bold #70 за март 1967 года, от Боба Хейни и Джонни Крейга. Богатый коллекционер похваляется своей страстью к коллекционированию всяких ценностей, чего только нет в его особняке на 70 комнат! И объявляет он о намерении собрать новую коллекцию редчайших и ценнейших не-предметов: тайн личностей супергероев! Коллекционер намерен раскрыть, какие люди скрываются под масками. И начать он намерен с Бэтмэна. Разработанный коллекционером суперкомпьютер анализирует все имеющиеся данные и выдаёт результат: Бэтмэн – это Брюс Уэйн. Тогда коллекционер нанимает толпень преступников, чтобы те совершали мелкие преступления и тайком собирали доказательства (чтобы не быть голословным). Бэтмэн же понимает, что одному ему тут не выкрутиться, и нужна помощь второго героя – Хоукмэна. Как раз очень удачно Картер Холл прибыл в Готэм, чтобы курировать новую экспозицию в Готэмском музее.

Бэтмэн разрабатывает план, как бы выманить Коллекционера. С этой целью Тёмный Рыцарь и Крылатый Мститель имитируют бурную деятельность. Коллекционер тут же прибывает на место экшона и ширяет обоих дротиками с сывороткой правды. У жижи есть ограничения, назвать собственные личности герои всё равно не смогут, так что коллекционер приказывает им назвать личности друг друга. “Бэтмэн, кто скрывается под маской Хоукмэна? – Брюс Уэйн. – Шта? Хоукмэн, тогда кто скрывается под маской Бэтмэна? – Картер Холл”. И-и-и два героя начинают бить друг другу морды по причине “Ах ты гад, личность мою раскрыл!”. Коллекционер и вовсе выпадает в осадок, мол, “Да что тут вообще творится и как я мог так сильно ошибиться”. Всё же Коллекционер решает перепроверить инфу, и окончательно теряет полимеры, узнав, что Хоукмэн – шифрующийся рептилоид, а настоящее имя Бэтмэна – Карл Морган, и он на самом деле беглый преступник (герои постарались и подложили улики). Долбанувшегося от такой инфы Коллекционера Бэтмэн и Хоукмэн сдают полиции (тот пытался убить прихвостней, чтобы не допустить утечку информации). И настоящие личности героев остаются тайной. Продолжение следует!

А далее в программе Невероятный Халк. Если всё будет хорошо.

Лиландра не желает слушать доводы разума. Пути Шиар священны, и священнейший из их законов – любимый мамкиными карателями “Око за око, жизнь за жизнь”. Лиландра с помощью телепатии показывает всем присутствующим преступление Сериз – как она взломала пульт управления огромным звездолётом Шиар и направила его на столкновение со звездой, а сама телепортировалась подальше. Попытки объяснить за геноцид по принципу “Присоединяйтесь к империи Шиар или умрите всем народом” поначалу не приводят к толковым результатам...однако, копнув глубже, Лиландра видит, что погибший командир обманывал её и выдавал геноцид за героическую победу в тяжёлом сражении с превосходящим численностью противником. Всё же, Сериз уничтожила всю команду звездолёта, а ведь там наверняка были и невинные. В общем, подумав, Лиландра меняет приговор со смерти на службу при ней. Но Найткроулеру и Сериз всё равно придётся расстаться.

А комикс Excalibur #71 особенный – упитанный, с голограммой в комплекте, а обложка играет со шрифтами. Тут сюжет пересекается с комиксами про Людей-Икс. На острове Мьюр идёт сражение между Людьми-Икс (при поддержке Экскалибура) и Послушниками (мутантами-радикалами, к которым примкнул Колосс после смерти Ильяны). Найткроулер чуть не убивает одного из Послушников, надышавшись вызывающих агрессию феромонов. После сражения Люди-Икс просят Экскалибуровцев о помощи в одном очень рискованном деле. Нужно переманить Колосса обратно к Людям-Икс, не дипломатией – так силой или хитростью (потому что Колосс явно не в себе, раз примкнул к врагу) . Китти Прайд изначально наотрез отказывается, но её тщательно уговаривают. Так что она просит Колосса о встрече. Глава послушников, Исход, даёт добро – у Колосса есть час на то, чтобы навсегда разорвать отношения с Людьми-Икс. Не знает Колосс, что отправляется в ловушку...кстати, к острову Мьюр намерен добраться Кейбл, у него свои дела. А Найткроулер тоскует – по сути, от Экскалибура и остались-то он, Китти и Рэйчел/Феникс. Капитан Британия и Виджет потерялись, Мегган и Ферон впали в ступор, Кайлун и Микромакс свалили, Сериз служит Лиландре в пердях космоса.

Колосс прибывает и пытается переманить Китти на сторону Послушников, утверждая, что идеи Ксавьера просто не работают и с людьми цацкаться нельзя. Китти его выслушивает, но не поддерживает...и делает его бесплотным, что не даёт Колоссу телепортироваться на базу Послушников, после чего Циклоп надевает на Колосса специальные оковы. Китти поступила вроде бы и правильно... но сама себя считает предательницей. И выражение лица Колосса, смесь ненависти и разочарования, она не забудет. Колосса уносят в операционную – лечить ему головушку, чтобы не примыкал к генетическим террористам. А на остров высаживаются остальные Послушники. Рэйчел быстренько вырубает прибывшего Кейбла, чтобы не мешал (он прибыл, чтобы наказать Колосса). Колосса приводят в норму – с помощью высоких технологий исцеляют травму головы, которая влияла на процесс принятия решений. Гнев Колосса превращается в тоску, скорбь по погибшей сестре. Колосс всё равно намерен вернуться к Послушникам, но не ради того, чтобы следовать за ними, а ради того, чтобы изменить из мнения и, возможно, их отношение к людям. А Экскалибур остаётся жить на острове Мьюр, для помощи Мойре МакТаггерт. Авось скоро и новые участники в команде появятся, или кто из старых вернётся…

Но пока стоит перейти к комиксу Excalibur #72 от Ричарда Эшфорда и Кена Лэшли. Повелитель Игр (Gamesmaster) задумал сыграть с целым миром, и для этого ему нужно ДНК погибшего Протея, опаснейшего в мире мутанта, сына Мойры МакТаггерт. Мойра же в это время тренирует Экскалибуровцев в виртуальной реальности, выставляя против них их кошмары. Экскалибуровцы уверены, что этих противников им не победить – и именно поэтому Мойра выбрала именно их. Рэйчел Саммерс сталкивается с Джин Грей. Злейший враг Найткроулера – его же сила, в симуляции он телепортируется в стену. Злейший кошмар Китти – комбинация предыдущих двух: она становится призраком, неспособным прикоснуться к чему-либо, но Колосс всё ещё может настучать ей по лицу. В общем, Мойра программу прерывает, поняв, что так только больше психотравм будет, и все идут кушать овсянку. Кроме Рэйчел, ей каша напоминает ту бурду, которой кормили мутантов в концлагерях в далёком будущем.

А сразу после завтрака гремит взрыв – недалеко от острова Мьюр бомбанула нефтяная платформа. Рэйчел, Китти и Найткроулер отправляются спасать рабочих (и экипаж вертолёта, который зацепило взрывом). Рэйчел гасит огонь своим телекинезом, и вскоре понимает – это была диверсия, отвлечение внимания. Потому что пока Экскалибур возится с нефтяной платформой, таинственная женщина в высокотехнологичном костюме летит к острову Мьюр! Эта женщина – Сиена Блейз, и именно ей поручено похитить ДНК Протея. Найткроулер и Китти пытаются телепортироваться обратно на остров, но Сиена чувствует их приближение по искажениям электромагнитного поля, и передвигает поле таким образом, чтобы Курт и Китти материализовались в стене! Это причиняет им ужасную боль!

Но как показывает практика, раз есть комикс Excalibur #73 за январь 1994 года, значит, в ближайшее время они не умрут. Ценой усилий Китти Найткроулеру удаётся не погибнуть, но сражаться он в ближайшее время не сможет, а Сиена Блейз уже собирается убить Мойру МакТаггерт! Рэйчел помочь не может – она улетает чинить дыру в озоновом слое, которую создала сила Сиены, выматывается, падает обратно на Землю и вырубается. Китти пытается спасти Мойру, проскользнув с ней сквозь стену в соседнюю комнату. Но Сиена готова весь остров разнести, чтобы Мойру убить (ну и заодно ДНК Протея отжать), уже люди на материке начинают чувствовать взрывные волны от её атак! Впрочем, тут приходит в себя Рэйчел...но её вштыривает, ибо она начинает превращаться в Брайана Брэддока – таким образом потерявшийся в потоке времени Капитан Британия пытается вернуться. Но это проходит.

Рэйчел стремится остановить Сиену, ведь её сила вредит не только физическому окружению, но и окружающей среде, дырявит озоновый слой и портит погоду (плывший к острову на катере доктор Рори Кэмпбелл едва не погибает в получившемся урагане). Экскалибуровцы пытаются настучать по голове Сиене, но в итоге её удаётся только слегка помять, после чего она телепортируется восвояси. Тогда Рэйчел засекает появление на острове Кэмпбелла и летит ему помогать (во время урагана его потрепало). Чем-то Рори привлекает Рэйчел...между тем, назревают новые нехорошие новости: Мегган вышла из ступора. Так-то это была бы неплохая новость, если бы не тот факт, что Мегган превратилась в чудище и теперь буянит! Ну, с ней такое бывает...

Это проблема, а проблемы нужно решать, и для этого подходит комикс Excalibur #74. Рэйчел пока не в курсе проблемы Китти и Меган, у неё своя беда – осознание того, что она и Брайан Брэддок не могут сосуществовать в одном таймлайне, и Брайан сможет вернуться, только если Рэйчел исчезнет.. Ну, эта проблема может и подождать. Рэйчел помогает скрутить Мегган, и все собравшиеся думают, что заставило Мегган превратиться в чудище на этот раз. Рэйчел отправляется потосковать на наиболее живописный утёс, и Рори Кэмпбелл к ней присоединяется. Рэйчел делится с ним всеми своими переживаниями, ибо чувствует в нём родственную душу. А на базе Повелителя Игр в это время тоскует Мистер Синистер, ругает Сиену за то, что она так и не добыла ДНК Протея, сорвала ему научные эксперименты. Впрочем, есть небольшое утешение – Сиена поцарапала Рэйчел и добыла капельку её крови!

Вернувшись к себе в комнату, Рэйчел всё размышляет, как быть с Брайаном, и имеет ли она сама право жить. Вспоминает своё жуткое прошлое/будущее, концлагеря для мутантов, Ахаба, бытность Гончей. А Найткроулер тоскует по Сериз. Крепко он к ней привязался, от казни спас, но всё равно был вынужден расстаться, ибо она осталась служить империи Шиар. А Китти Прайд тоскует по Ильяне Распутиной, погибшей от вируса “Наследие”. Они крепко дружили. И по Колоссу тоскует тоже. Но он-то хотя бы жив, пусть и теперь водится не с Людьми-Икс, а с Послушниками (но это временно). Но долго тосковать не приходится, нужно опять перейти к экшену, потому что Мегган опять разбуянилась. Застав Рэйчел врасплох, Мегган хватает её за шею и пытается убить. Рори вкалывает Мегган успокоительное, и тут уже Рэйчел начинает бомбить, мол, “фигли ты лезешь, это наше дело, мы бы её более мягко скрутили, а ты вообще кто”.

Действие перепрыгивает в другие комиксы, а оттуда – в Excalibur #75. Экскалибуровцы возвращаются со свадьбы Скотта Саммерса (Циклопа) и Джин Грей. Больше всех радуется Рэйчел – её родители в этом таймлайне наконец-то женились, а значит, есть шанс, что она всё-таки родится (что, дети порой рождаются вне брака? Да ну бред какой, нет такой суперсилы). Но после веселья наступает черёд для более серьёзных дел. Мегган, которая уже не лютует, требует, чтобы Рэйчел всё-таки выудила Брайана Брэддока из тех пердей таймлайна, где его носит. В гости также прибывает Аманда Сефтон (волшебница, бывшая девушка Найткроулера). Её появление внезапно оскорбляет Рэйчел – “Что может она, чего не могу я?!”. Ну...например, не истерить? А Брайан всё пытается пробиться в основную вселенную, и Рэйчел всё пытается его не пропустить, ведь это значит, что он займёт её место и она исчезнет...но об этом узнаёт Китти.

После задушевного разговора Рэйчел всё-таки возвращается к остальным участникам Экскалибура. Аманда Сефтон утверждает, что попытается вернуть Брайана так, чтобы и Рэйчел не исчезла. Авось общими усилиями это удастся. Увы, не судьба. Рэйчел и Аманда открывают портал, ведущий в поток времени, и видят в нём Брайана. И всех Людей-Икс прошлого, настоящего и будущего, поди ещё вылови Брайана среди всех этих образов. Заодно Рори Кэмпбелл видит будущую версию себя. Ему суждено стать Ахабом, садистом и охотником на мутантов, и личным кошмаром Рэйчел. Он пока сам не знает, почему. В любом случае, Рэйчел понимает, что тут хэппи-энда не будет. В один момент времени может существовать либо она, либо Брайан Брэддок, так что она добровольнро занимает место Брайана в затерянном измерении между таймлайнами, а Брайан возвращается к Экскалибуру. Только теперь его зовут не “Капитан Британия”, а “Британик”! О да, он сильно изменился...

Разборка с изменившимся Брайаном должна предстоять в комиксе Excalibur #76 за апрель 1994 года, от Скотта Лобделла и Кена Лэшли...но он “мигает” с другими Икс-комиксами, так что читателям показывают Германию. Там разбушевался Д´Спейр, демон отчаяния, раздора и прочего негатива. Он взял в заложницы Маргали Зардос, колдунью и приёмную мать Найткроулера, и под его влиянием жители одного города начали бить друг друга на почве расовых и национальных взглядов. А в Америке Найткроулер рассказывает Аманде о своих неприятных родственниках. Его родная мать – Мистик (а отец, как показывают комиксы про Людей-Икс, вообще чёрт какой-то), его сводный брат – Грейдон Крид, ярый противник мутантов.

А Британик без спроса берёт звездолёт Экскалибура и отправляется с Мегган в неведомые дали. Не отвечает, куда и зачем – “У меня важная миссия и я не дам ей помешать, брысь с дороги”. Найткроулер и Аманда Сефтон отправляются в Германию своим ходом (Аманда же ведьма, умеет летать), но силушки у Аманды явно маловато – по прибытии сражаться она явно уже не может. Оставив её на крыше, Курт сам идёт выяснять, что к чему. А там как раз толпа собирается разорвать на клочки юного цыгана. Найткроулер встаёт на защиту парнишки...и-и-и ловит головой кирпич и ложится отдохнуть. Ща толпа их обоих порвёт! Ну или нет...Маргали Зардос может лишь беспомощно наблюдать, но она уверена, Д´Спейр серьёзно влип, раз позволил Найткроулеру пробраться в город.

Погнали в комикс Excalibur #77, В общем. Найткроулер пускается в мемуары о своём прошлом, и как его лучшего друга побил отец за то, что тот водился с “нечеловеком” (“Курт, мой батя настроен серьёзно! Он считает тебя демоном, и он поклялся, что убьёт меня, чтобы не дать тебе забрать мою душу!”). Ну, мемуары подождут – проморгавшись, Найткроулер телепортируется со спасённым цыганёнком на крышу подальше от толпы, но большой передышки можно не ждать – прямо к нему телепортируется Д´Спейр и объявляет, что Маргали у него в плену. Курт и рад бы настучать демону по шапке, да не может – это всего лишь иллюзия, сам демон находится поодаль. Впрочем, демона выслеживает Аманда Сефтон (она уже отдохнула) и отправляется к нему вместе с Куртом.  А комикс показывает андроида Зеро, который убегает от роботов, служащих Страйфу...

В Германии Найткроулер нападает на Д´Спейра, когда демон начинает выкачивать энергию Маргали. Демон пытается использовать на Найткроулере свою силу и вызвать на поверхность воспоминания о самом эмоционально наполненном моменте его жизни...но тут демон садится в лужу, потому что Курт сильнее всего запомнил не негативный, а позитивный момент, радостный и весёлый день, и демону от этого становится плохо. Воспользовавшись этим, Найткроулер протыкает демона мечом и тот исчезает (демона так просто не убить, но он долго будет раны зализывать). А Аманда освобождает Маргали. А андроид Зеро находит кибернетического гуманоида, связанного с коллективным сознанием кибернетической расы Фаланги – и отделяет его от Фаланги. Гуманоид сообщает, что в его памяти есть воспоминания Дугласа Рэмси (юного мутанта по прозвищу “Шифр”, лучшего друга Китти Прайд).

Тема Дуга/Шифра развивается в комиксе Excalibur #78. Дуглас, или же Дуглок (слияние Дугласа и его друга, техноорганизма Варлока) потихоньку осваивается с осознанием того, что он больше не сегмент коллективного разума техноорганизмов, а самостоятельное существо, и даже сопротивляется попыткам Фаланги дистанционно вернуть его к общему знаменателю. Теперь Дуглоку нужно найти своё место в этой жизни. В это время Британик, Мегган и Китти Прайд летят к месту выполнения офигенно важной миссии Британика. Одна только загвоздка – Брайан сам понятия не имеет, зачем конкретно он летит по указанным координатам, лишь знает, что его миссия супер офигенно важна, от неё зависит жизнь всех на Земле. Ну...авось на месте выяснится.

На острове Мьюр Рори Кэмпбелл и Мойра МакТаггерт пытаются разработать лекарство от вируса “Наследие”, но и отдыхать тоже надо, чтобы не выгореть нафиг. Для помощи в работе прибывает Чарльз Ксавьер...а недалеко от того места, куда направляется Британик, девочка из семьи туристов случайно сталкивается с Зеро, но кипиш не поднимает. Дуглоку Зеро объясняет, что ему нужно хорошенько вспомнить свою человечность – как он геройствовал с Новыми Мутантами и как погиб. Но тут не до мемуаров – объявляются роботы Страйфа. Поскольку найти Зеро они не могут, им в железные бошки приходит отличная идея: поубивать туристов, и тогда испытывающий симпатию к людям Зеро сам вылезет. Впрочем, вовремя прибывает Экскалибур. Герои отбиваются от роботов, и Китти встречает Дуглока. Да, с момента своей смерти он изменился...но чем больше он узнаёт о человечности, тем более по-человечески выглядит. Долго пить за воссоединение не придётся, роботов слишком дофига, так что Зеро телепортирует команду вместе с Дуглоком подальше.

Но на сегодня эпопею Экскалибура пора завершать, остановиться пока что предлагаю на комиксе Excalibur #79 за июль 1994 года, с историей от Скотта Лобделла и Криса Купера и рисунком от Кена Лэшли. Зеро телепортирует Экскалибур, Дуглока и туристов на заброшенную базу Страйфа под Пентагоном. Там очень много роботов Страйфа, но они неактивные. А в самом Пентагоне Фордж (мутант-изобретатель) встречается с правительственным агентом Валери Купер. А на острове Мьюр продолжается работа над лекарством от “Наследия”. Мойра сообщает неприятные новости – вирус мутирует, и во что конкретно – пока непонятно, но результат может быть катастрофический.

А коллективный разум Фаланги начинает беспокоиться, что кто-то извлёк из него Дугласа/Дуглока. Для этого понадобилась бы офигенно крутая технология, такими располагают только Мистер Синистер, Апокалипсис и Страйф. Но планам Фаланги это помешать не должно. Спасённые туристы благодарят Экскалибуровцев и Зеро..а Китти не доверяет Дуглоку, потому что пусть он и похож на Дугласа, он слишком изменился. Китти проходит сквозь кибернетическое тело Дуглока, и тот теряет форму – в таком виде он чуть менее опасен в случае чего. ВНЕЗАПНО все роботы на базже Страйфа активируются, и только тогда миссия Британика становится понятной: он должен любой ценой защитить Зеро. Потому что Зеро хранит ключ к созданию лекарства от вируса “Наследие”! И это очень важно, потому что Мойра на острове Мьюр показывает Ксавьеру, как мутирует вирус – если его не обезвредить в ближайшее время, он начнёт убивать не только мутантов, но и людей! Так что продолжение следует...

Далее в программе Отвага и Смелость

Когда в суде намечается перерыв, Брюс Уэйн отпрашивается в туалет (пока все обсуждают, полезен ли для города вообще Бэтмэн), и там у него случается истерика. Не проверив, не сидит ли кто в кабинках, Брюс просто с мясом вырывает из стены писсуар, расхреначивает об соседнюю стену и стоит орёт. А прооравшись, возвращается, потому что заседание же продолжается. И обсуждение того, как был найден Мистер Фриз, побитый, с разломанным костюмом и пушкой в заднице и окровавленной запиской, которая гласила “Это сделал он. Просто спросите”. Сам Мистер Фриз в суде подтверждает – да, после такого он признался, что убил троих женщин. В качестве эксперимента. Он их, правда, не убивал – но в ту ночь Бэтмэну было НАСРАТЬ. ХЗ какая муха его укусила, но в ту ночь Бэтмэн собирался избивать Фриза до тех пор, пока тот не признается. Присяжные удаляются на совещание. Улики указывают на Фриза...но улики недействительны, ибо собраны не лицензированным криминалистом, а линчевателем. Сам подсудимый утверждает, что готов был после такого избиения хоть в убийстве Кеннеди признаться, только чтобы кулаки перестали по лицу прилетать. Впрочем, все приходят к выводу: Фриз – убийца, и даже если конкретно этих женщин он не убивал, он всё равно убийца, и городу будет лучше, если он засядет всерьёз и надолго. Так что все присяжные голосуют “за”. Все, кроме одного. Брюс Уэйн (поняв, что напортачил, накосячил и перешёл черту) голосует “против”.

А значит, поехали к комиксу Batman #52. Против Фриза говорит то, что у погибших женщин была понижена температура мозга, а Фриз был в момент поимки в костюме и при пушке. Ну и ещё он признался (после избиения) – сказал, что экспериментировал в попытках оживить жену. Остальные присяжные кроме Брюса выдвигают типичнейшие аргументы пикабушных мамкиных карателей – “Да что с этой мразью возиться? Он убийца, и он признался, фигли ещё надо?”. Оказывается, надо. “При первичном вскрытии полиция не заметила пониженную температуру мозга, а Бэтмэн заметил. Как так получилось? – Ну хз, мистер Уэйн, может, Бэтмэн просто такой дофига наблюдательный? – А может, кто-то пошаманил с телами после полиции, но до Бэтмэна? Не говорю, что это был сам Бэтмэн, но вдруг кто-то хочет Фриза подставить? – Да даже если и так, ему всё равно сидеть надо, какая разница?! – Разница есть. Сажать надо по фактам, а не предположениям. И вообще, почему вы думаете, что Бэтмэн такой безупречный? А вдруг он тупо ошибся?”.

Заседание продолжается, и Брюс Уэйн продолжает продвигать свою позицию. Остальные присяжные не впечатлены. “А почему Фриз сбежал из дома, где был под домашним арестом, мистер Уэйн? Если он не виноват, мог бы остаться и поговорить с Бэтмэном! – А вы хоть раз слышали, как Бэтмэн разговаривает? Разговаривают обычно его кулаки с вражескими зубами. Бэтмэн столько раз прописывал Фризу по голове, а в этот раз Фриз должен был ожидать мирного разговора? – Он признался полиции! Не Бэтмэну, а полиции! Когда Бэтмэна рядом уже не было! Этого мало?! – Да, мало. Моих родителей застрелил преступник, когда мне было десять лет. Помню, словно это произошло вчера. С тех пор со мной работали профессионалы, у меня были в жизни и моменты настоящего счастья, и прекрасные друзья, и любовь. Но каждый раз, когда я узнаю о смерти близкого мне человека, я вновь становлюсь десятилетним мальчиком, рыдающим над телами родителей. То, как Бэтмэн отметелил Фриза...оно не окончилось, когда Фриз оказался далеко от Бэтмэна. Грош цена такому признанию. – Рот свой замолчи, Уэйн! Все твои аргументы строятся на зыбком предположении, что Бэтмэн может быть некомпетентным! Ты утверждаешь, что Готэм принимает Бэтмэна за того, кем он не является! А доказать сможешь?! – Смогу”.

Доказательствами Брюс займётся в комиксе Batman #53. Противостояние Брюса с присяжными и, косвенно, с Бэтмэном продолжается. “Мистер Уэйн, а вы в Бога верите? – Верил когда-то. Мой отец очень этого хотел, был очень верующим. Утверждал, что вера его спасает. Не спасла. После этого я долго путешествовал по миру в поисках ответов на множество вопросов, но ничего толкового не нашёл и вернулся домой, ожидая, что ответ найдёт меня. И меня нашёл Бэтмэн. – Вы сравниваете Бэтмэна с Богом? – Если вы определяете Бога как кого-то ответственного, непогрешимого, то да. Я думал, Бэтмэн и есть Бог. Бэтмэн спас многих из вас, некоторых – наверное, неоднократно. Он неоднократно спасал меня. Можно понять, почему вы считаете его непогрешимым и неспособным ошибиться. В отличие от нас, он идеален. Наше дело - поклоняться, а не вопросы задавать или сомневаться. Пусть Фриз сгниёт в тюрьме. Бэтмэн так решил. Бог превыше нас, и он носит плащ”. На этом моменте Брюс напоминает присяжным об одной библейской истории – про Иова. Иов был праведником, а Бог (ну, вообще Сатана, но по приказу Бога) взял и уничтожил его имения и убил его семью. И на вопрос “за что” Бог ответил – “Я создал всё сущее, а ты ещё и мои решения под сомнение ставишь?!”.

Брюс, не палясь, потихоньку изливает присяжным и свою душу, и душу Тёмного Рыцаря (не выдавая, что он и есть Бэтмэн). “Долгие годы я верил в Бэтмэна. Верил искренне. Практически отдавал ему всего себя. Недавно я нашёл своё счастье (Брюс имеет в виду Женщину-Кошку и готовившуюся свадьбу)...а затем потерпел поражение. И я упал в тёмную пропасть и взмолился Бэтмэну, чтобы он меня спас. И я ждал и молился. И жду до сих пор. Но Бэтмэн не Бог. Он пытается быть Богом и терпит поражение за поражением. Бог благословляет души. Бэтмэн бьёт людей по лицу. Сейчас нам, присяжным, дана власть над судьбой Фриза. Власть над судьбой человека сродни божественной власти, но она не делает нас богами, как и не делает богом Бэтмэна. Он такой же, как и мы, только в костюме летучей мыши. Он человек, и тоже может ошибаться. Не дайте его ошибкам сломать жизнь человеку. Если вы признаете Фриза виновным, то обречёте и его, и Бэтмэна. Сделайте же для Бэтмэна то, что вы не можете сделать для Бога. Спасите его”. В итоге присяжные признают Фриза невиновным. Брюс возвращается домой – и вскоре выходит на патруль, как Бэтмэн, надев один из своих старых костюмов – он не хочет больше носить костюм, в котором его бросила Кошка и в котором он сорвался на Фриза.

Говорильня – это хорошо, но где же экшен? Давайте поищем в комиксе Batman #54 за октябрь 2018 года, от Тома Кинга и Мэтта Вагнера. Начинается комикс с воспоминания о трагедии, происшедшей с Летучими Грейсонами, после которой Дик Грейсон осиротел. Сейчас же уже взрослый Дик , он же Найтвинг, в компании Бэтмэна противостоит Безумному Лоскутнику. Или нет? Сюжет скачет по таймлайну Дика Грейсона бешеным галопом. Юный Дик, только недавно переживший смерть родителей, просыпается от кошмара в своей спальне в поместье Уэйнов. Взрослый Дик заканчивает свою карьеру Бэтмэна с возвращением Брюса Уэйна к роли Тёмного Рыцаря. “Ты больше не Бэтмэн, Дик. Как долго ты будешь оставаться в Готэме? – Пока ты во мне нуждаешься, Брюс. – Я в тебе не нуждаюсь”. Дик-ребёнок капризничает и не хочет есть приготовленные Альфредом бутерброды с огурцами. Найтвинг не может сдержать ржач от нелепости ситуации – Бэтмэн сражается с Королём Специй, преступником, оружие которого – модифицированные до убойной степени кетчуп и горчица.

“Бэтс, можно вопрос? Почему ты всё ещё в депрессии, сражаясь с такими посмешищами? – Король Специй не посмешище. Он на этой неделе убил троих человек. И я не в депрессии. Я в порядке. – Мне-то не звезди!”. Найтвингу прилетает в лицо шлепок Кетчупа (к счастью, не кислотного). Маленький Дик Грейсон оправдывается перед Альфредом у разбитой дорогущей люстры – “Я акробат! Летучий Грейсон! Опробовал её в качестве трапеции. Трапеция из неё так себе, кстати”. Взрослый Дик настаивает, чтобы Брюс посидел с ним, телик посмотрел и не отмазывался, мол, “у нас нет на это времени”. Если есть время на Лоскутника, найдётся и на спортивный матч. Бэтмэн всё ещё угрюм. А взрослый Дик предлагает пари. “Спорим, я метну свой боевой жезл в Бэтпещере так, что он отрикошетит больше тридцати раз, и поймаю его! Если опасаешься, можешь много не ставить, всего одну монетку! – Нет. – Ставка принята! И ннна! Оп-па! Тридцать семь рикошетов, и поймал! С тебя монетка. Я возьму вон ту, большую”. Тут уж Бэтмэн не удерживается и прыскает со смеху. И ему это не нравится, и он не без труда вновь натягивает угрюмую гримасу. “Я в порядке! – Знаю, знаю. Просто помни, если вдруг тебе не захочется быть “в порядке”, я рядом. А теперь погнали, набьём морду Десятиглазому! Говорят, если победить трёх посмешищ за одну ночь, Кайтмэна получишь бесплатно!”. Уже прыгая по крышам Готэма, герои вспоминают старый разговор. “Эй, Бэтмэн! Помнишь, я когда-то терпеть не мог Альфредовы огуречные бутеры? – Ну да. – Помнишь, что ты мне тогда сказал? – То же, что когда-то сказал мне отец. “Не сдавайся и не отказывайся от них. Они того стоят”.

Битва за души Готэма начинается в комиксе Batman #55. В Готэм прибывает странный чел с крюком вместо руки...а Бэтмэн и Найтвинг выходят на патруль. “Ночь, дождь и Динамический Дуэт, как в старые добрые! Готов развлечься, Бэтмэн? – Нет >:(“. Вскоре цели для кулаков находятся – мумии ходят по городу! “Мумичка дорогая! – Нет. – Мумия мия? – Нет. – Ты никогда не ценил мои каламбуры! – Не ценил. – А стоило бы! – Нет. – Да ладно, ты только ворчишь и строишь угрюмую рожу, а мне приходится хохмить за двоих! – Я не строю угрюмую рожу, и ты не обязан хохмить. – Давай поменяемся ролями! Я буду унылым говном, п ты будешь отпускать каламбуры? – Нет. – О кошмар, жизнь мрак и солнце грёбаный фонарь! – Это не угрюмое ворчание. – А это не каламбур!“. Крюкастый в это время идёт в магазейный оружин и покупает себе крутую винтовку с доплатой за срочную доставку. А Найтвинг не унимается. Когда мумий и того, кто их призвал, удаётся раскидать, его не заткнуть. “Это новенький? Призрачный Фараон? – Фантомный Фараон. – Его зовут Том и он фанат мумий? Фан...Том...ФанТом? – Прекрати”.

Крюкастый же ужинает в какой-то забегаловке, затем проникает в жилое здание, представившись сыном одного из жильцов, мол, “Откройте домофон, тут моя мама живёт, я ей звоню, она не отвечает, волнуюсь”. А Найтвинг продолжает донимать Бэтмэна. “А давай соревнование! – Мы на патруле, нам сейчас не до соревнований. – Ой да ладно, мы всегда на патруле. Ну ладно, не соревнование, просто тренировочный момент. Прыгаем вместе, кто первый стрельнет из тросомёта, проигрывает! – Не соревнование.  – Ок, не соревнование! Никто не проиграет, никто не победит, только я победю!”. И да – Бэтмэн первый стреляет из тросомёта. Найтвинг победил! Крюкастый же убивает владельца квартиры и усаживается у окна со снайперской винтовкой. А Бэтмэн и Найтвинг спешат к полицейскому управлению – в небе вспыхнул Бэт-Сигнал. Джеймс Гордон объясняет – в одной из забегаловок была найдена салфетка с посланием, вернее, вопросом или загадкой – “Кто боится Джокера?”. И вопросительный знак увеличен. Это же годовщина завершения Войны Шуток и Загадок, наверняка кто-то устроил бы провокацию. Найтвинг уже собирается шуткануть про зловещего Салфеточника...и тут ему в голову прилетает пуля из снайперской винтовки и Дик падает замертво! Крюкастый удовлетворённо прячет винтовку и уходит. Он, КГБист, своё дело сделал.

Ага, вот он был – и вот его не стало. Погнали в комикс Batman #56. Бэтмэн прибывает в гости в магазейный оружин, где Анатолий Князев (КГБист) купил винтовку и коротко приказывает продавцу – “Беги”. Но сбежать не даёт. Допрос продавца даёт Бэтмэну знать, что ружьё у него купил КГБист. Сам же Князев сейчас вламывается в дом к отцу и общается с ним. “Давно не пьёшь, бать? – 26 годков уже. – Надо же. А я до сих пор помню тебя сивым алкашом, который по пьянке устраивал нам разнос. Мы тебя в такие моменты звали Зверем. Ну, за Зверя!”. Бэтмэн же встречается с Бронзовым Тигром и пытается узнать, как найти КГБиста. “А я хз, он не особо общительный тип. – Кто его тренировал? – Олдскульные мастера, которых он же сам и убил, на случай, если кто-то начнёт задавать вопросы, которые сейчас задаёшь ты. Впрочем, один чел остался в живых, но я не хотел бы отправлять тебя к нему. – Это почему? – Потому что, Бэтмэн, пусть ты и лучший в своём деле, но этот чел тебя убьёт. – Имя. – Хорошо...но сначала ты впишешь меня в завещание”. Где-то в пердях старик Князев спрашивает у КГБиста. “Откуда протез? – Бэтмэна знаешь? В Америке. – Он оттяпал тебе руку? – Он меня за руку привязал. Руку оттяпал я сам, чтобы освободиться. – То есть, теперь у Бэтмэна всё ещё две руки, а у тебя уже одна? Ннна тебе по лицу. Думал, мужика вырастил, а ты ещё сопляк!”.

Бэтмэн же встречается с Канто, беглым Новым Богом с Апоколипса, и угрожает сдать его Бабушке. “Блефуешь, пёс! – Готов проверить?”. Канто сдаётся и раскрывает, что у КГБиста ещё жив отец. Кстати, о нём, разговор продолжается. “Ну и что дальше, мальчик мой? Он отнял твою руку, а ты? – А я отнял его сына. И мне за это неплохо заплатили. – Это, конечно, неплохо, но лучше бы ты отнял его руку. Рука - инструмент полезный. А какая польза от сына?”. Бэтмэн узнаёт, где батяня Князев живёт. В России, разумеется. Конечно же, в Сибири. В таких пердях, что зимой туда даже на Бэт-Самолёте не долететь, любая техника вырубается. Были три попытки. Минус три Бэтсамолёта. В четвёртый раз Тёмный Рыцарь идёт пешком, вопреки предостережениям Альфреда. Потому что он круче Бэтсамолёта, а ценность пальцев, носа и ушей преувеличена. А разговор Князевых продолжается. “Сына, а почему я ещё жив? Ты убил мать, убил братьев и сестёр, почему меня оставил? – Они слабые. Ты сильный. и за это я тебя люблю. – Это слабость! Моя вина, я позволил тебе быть слабым. Ведь я тебя тоже люблю”. И вот теперь-то Анатолий пускает отцу пулю в лоб... а Бэтмэн приближается к его хижине...

А приблизится уже в комиксе Batman #57 за декабрь 2018 года. Услышав, как Бэтмэн хрупает по снегу к двери (в сибирском лесу нет высоких уступов с горгульями), КГБист открывает огонь. Как ни странно, Бэтмэн ещё недостаточно промёрз, он уклоняется от большинства пуль. КГБист же вспоминает сказку, которую ему когда-то рассказывал батя. Как свин пошёл в Петроград, встретил по дороге волка, лису, зайца и белку, и вся компания свалилась в яму. И все проголодались. Бэтмэн врывается в хижину через окно и угрожающе ворчит, закидывает Анатолия батарангами и кулаками. В сказке же животные решили спеть и сожрать тех, у кого самый тонкий голос. Тоньше всех спели заяц и белка, так что волк, лиса и свин их сожрали.

Сражение продолжается, без единого слова – сложно говорить, когда в челюсть регулярно прилетает то кулак, то сапог. Бэтмэн получает протезом по лицу, но и сам накидывает Князеву. А в сказке оголодавшие животные решают сожрать того, у кого будет самый низкий голос. То есть, волка. Свин сразу съел мясо, а лиса свою порцию растянула, оставив сердце и кишки на потом. И вот, свин её спросил, “А что это ты там хомячишь? – А я с голодухи уже себя жрать начала. Попробуй и ты собственного мясца”. Свин попробовал перегрызть себе пузо и подох, а Лиса с радостью его сожрала и осталась единственным животным в яме. Ну а сражение продолжается. Князев накидывает зипдюлей Бэтмэну – но получает тросомётом в лицо, что приводит к перелому шеи КГБиста. И лежит Князев в снегу, не может пошевелиться. “Если доставишь меня в больничку, я скажу, кто заплатил мне, чтобы твоего пацана грохнуть! – У меня в руке пуля и болит всё тело. Я лучший в мире детектив. Как-нибудь сам выясню”. Бэтмэн уходит, оставив парализованного КГБиста лежать в снегу на лютом морозе. Да, Бэтмэн уже во второй раз оставляет КГБиста помирать. Заканчивается комикс воспоминанием Брюса Уэйна. Он тоже в детстве любил эту сказку.

А впереди маячит комикс Batman #58. После очередного расколбаса за решётку попадает Пингвин – и идёт на встречу с Бэйном. Через некоторое время он уже на свободе – идёт оплакивать Пенни, свою жену, которая была найдена с перерезанным горлом. Своим подчинённым Пингвин приказывает подготовить две могилы. Одну для Пенни, и вторую – для него самого. Он чувствует, что долго не проживёт. В принципе, смерть его жены была не случайной – это было послание от Бэйна, мол, “я тебя жду, надо поговорить лично”. Бэйн дал Пингвину новое задание. Он недоволен развитием ситуации с Мистером Фризом - Брюсу Уэйну удалось добиться того, чтобы Мистер Фриз не сел, и, соответственно, не стал подчинённым Бэйна. “Уэйна надо наказать, иначе Бэйн накажет нас по всей строгости. – Понятно, босс. Грохнем Уэйна? – Нет. Ничего столь радикального. Нужно просто намекнуть ему на неотвратимость наказания. Мы убьём его дворецкого”.

Альфред же никому не мешает, чистит зубы динозавру – на зубах фирменного бэтпещерного тиранозавра осталось пятно крови ещё с момента сражения Бэтмэна с Обратным Флэшем, просто всё никак не было времени до него добраться. То одно, то другое...Бэтмэн встречается с Джимом Гордоном. Тот уверен, что с Найтвингом всё будет в порядке (да, Найтвинг от пули не погиб, но у него впереди наделавшая шуму в фанатском сообществе амнезия, смена характера и временная смена имени – Дик станет Риком). Ну а что касается дела...ещё одна женщина погибла, а ведь Фриз находится под круглосуточным наблюдением. Всё-таки это точно не его рук дело. Тем более, при обыске нашли клочок пера. Бэтмэн отправляется бить Пингвина...а Альфред реагирует на сигнал тревоги: кто-то незаконно проник в одну из комнат поместья Уэйнов. Пройдя в ту комнату, Альфред видит разбитое окно и дохлую птичку. И у него на лбу светится точка оптического прицела...снайпер целится с вертолёта. Бэтмэн же разносит банду и выходит поговорить с самим Пингвином. “Секунду, Бэтмэн. Докладывайте! – Дворецкий Уэйна на прицеле. Мне стрелять? – Нет. Вместо этого сначала убей пилота, а затем себя. – Так точно! (бдыщ бдыщ). – С этим разобрались. Бэтмэн, садись. Надо многое обсудить”.

Обсуждать будут в комиксе Batman #59, и частично за кадром. Пингвин выкладывает Бэтмэну всё, что знает (за кадром). Бэтмэн ему отвечает “Не верю”. Но это было тогда. Сейчас Тёмный Рыцарь вламывается в лечебницу “Аркхэм”. Против него выходит целая толпа охранников. “Тебе сюда нельзя!  – Скажи это ещё раз, рискни. Ну же, скажи, что мне можно и нельзя! У каждого из вас есть выбор. Попробовать напасть и получить Бэтсапогом в лицо, или просто позволить мне сделать то, зачем я пришёл, и остаться при всех зубах”. И десяток людей в брониках, шлемах и со штурмовыми винтовками отступает. Комикс вновь заглядывает в прошлое. Пингвин объясняет Бэтмэну, что Бэйн взял весь Аркхэм под свой контроль, ему подчиняются и заключённые, и охранники, и из Аркхэма он руководит многими аспектами жизни Готэма. “Это невозможно. Бэйн за решёткой! И я сломал его чёртов хребет! – Охохо, летнее дитя...дурит тебя Бэйн, ох дурит”. Сейчас Бэтмэн заходит в камеру к Бэйну – а тот там сидит, сключившись, и мямлит “Не б-т-тейте меня! Мама, мамочка, где ты?”. Даже на избиение реагирует лишь испуганным всхлипыванием. Чот слабо верится, что это такой могучий тиран.

“Тогда” Бэтмэн не верит Пингвину. “А знаешь, почему? Потому что если Бэйн действительно взял Аркхэм под контроль и ты его предаёшь, тебе жить осталось совсем немного. – Знаю. Но некоторые события могут толкнуть человека на путь к смерти. Например, любовь... или её потеря”. “Сейчас” Бэтмэн избивает жалобно скулящего Бэйна. “Ты убил тех женщин! Пытался убить Альфреда! Подстрелил моего мальчика! Вставай, мразь, и скажи заветные слова! Скажи, что ты Бэйн, чтобы я ответил “Я БЭТМЭН!”. Бэтмэна пытается остановить прибывший на шум Гордон. “Бэтмэн, ты рехнулся?! Я лично наблюдаю за Бэйном с того момента, как ты его сломал! Он не может даже ходить, и едва умеет говорить! Он сейчас и мухи не обидит, физически неспособен! – Он прикидывается! Он завоевал Аркхэм и всех нагнул! – Бэтмэн, тебе стоит успокоиться и...” – и Бэтмэн со всей дури прописывает Гордону по лицу. Гордон же самообладания не теряет. “Проваливай. Ты незаконно находишься здесь. В первый раз отделаешься предупреждением, но если подобное повторится, я спущу на тебя всю полицию Готэма, а если и это не поможет, призову чёртову Лигу Справедливости. Думаешь, ты лучше них? Лучше нас? Пошёл к чёрту!”. “Тогда” Пингвин рассказывает, как горячо он любил жену, как сверкали её глаза (практически слово в слово повторяя закадровые размышления Бэтмэна о глазах Жензины-Кошки). “Сейчас” Бэтмэн сваливает из Аркхэма, а побитого Бэйна обрабатывают врачи. И на его лице появляется совсем не безобидная ухмылка. Всё идёт по плану: Гордон Бэтмэну больше не друг.

Но сегодняшнюю поездку на Бэтмобиле пора завершать, и припарковаться предлагаю пока что в комиксе Batman #60 за февраль 2019 года, от Тома Кинга, Микеля (а может, всё-таки Майкла) Джейнина и Хорхе Форнеса. Бэтмэн занимается тем, что ему даётся лучше всего – бьёт мелких сошек, пытаясь выбить из них информацию (лучший в мире детектив). Пингвин же с завязанными глазами сидит в клетке под присмотром Альфреда. А Джим Гордон обсуждает с Харви Баллоком последние дела Бэтмэна. Тёмный Рыцарь избил Мистера Фриза в пюрешку, отметелил Анатолия Князева, сломал ему шею и оставил помирать – повезло, что за домом Князева давно следили шпионы. Сейчас Бэтмэн сбрасывает с крыши Светляка и бросает ему вслед его реактивный ранец. “Постарайся не помереть”. Но затем всё-таки ловит Светляка тросомётом за ногу. Тот висит орёт. Светляк клянётся и божится, что Бэйн ничем в Аркхэме не управляет и с трудом даже собственным телом может управлять.

В полицейском управлении Гордон в непонятках. “Бэтмэн что, просто идёт по Готэму волной кулаков?”. А что, это чем-то отличается от обычной ночи Бэтмэна? За ночь уже более десяти мелких суперзлодеев были найдены побитыми, и каждого Тёмный Рыцарь допрашивает на тему Бэтмэна. Сейчас занялся несчастным Кайтмэном. Альфред же предупреждает Пингвина: “Сейчас я открою дверь клетки, чтобы тебя накормить. Я не люблю жестокость, но предупреждаю, что я неохотно, но умело к ней прибегну, если попытаешься сбежать или напасть”. Бэтмэн же избивает Сигнальщика (ещё одного мелкого злодея). Тот тоже клянётся и божится, что Бэйн круглые сутки сидит скрюченный в углу камеры с мягкими стенами, плачет и зовёт мамочку. Пингвин же всё оплакивает свою Пенни. Которая, судя по всему, была пингвинихой, или какой-то другой птицей, потому что теперь Пингвин упоминает не только её прекрасные глаза, но и нежное прикосновение её пёрышек и высушенный лучами солнца клюв. Джим Гордон со злости расхреначивает Бэтсигнал битой, а Бэтмэн возвращается домой – а в поместье нет света. И в Бэтпещере тоже. И Альфред лежит побитый. “Альфред! Что случилось?! – Он здесь... – Кто? – Ваш...ваш отец!”. И за спиной у Бэтмэна появляется Бэтмэн вселенной Флэшпоинта, работающий на Бэйна Томас Уэйн! Заинтригованы? Продолжение следует!

Далее в программе Экскалибур.

И тут открывает рот Человек-Паук. “После обязательной регистрации с вероятностью 146% будет обязательный контроль. Правительство начнёт контролировать, чем супергерои должны и не должны заниматься. А ведь супергерои порой влипают в ситуации просто потому что все остальные от решения этих ситуаций самоустраняются. Многие супергерои живут в тенях, потому что решают те проблемы, о существовании  которых вы не хотите знать, если хотите после этого спать без кошмаров. – Ты поднял неплохие аргументы, Человек-Паук. Как жаль, что нам придётся оставить их без рассмотрения, потому что мы не можем их запротоколировать. А чтобы мы могли их запротоколировать, снимай маску, называй своё имя и адрес проживания, садись в кресло свидетелей, присягни говорить правду, вот тогда и поговорим, а пока ты просто фоновый шум”. Обидно. Но Тони гордится Питером. А потом тайком встречается с Титановым Человеком и передаёт ему деньги. Именно Тони нанял Титанового, чтобы тот напал и косвенно подкрепил слова Тони. Титановый забирает чемодан денег и сваливает, а физически и морально уставший Питер дома смотрит телевизор...а там показывают последствия взрыва в Стэмфорде, штат Коннектикут. Группа молодых супергероев пыталась задержать умеющего взрываться суперзлодея, а тот взял и взорвался мощнее обычного. Во взрыве погибли почти все молодые супергерои, а также более 600 людей в ближайшей школе, преимущественно дети.

Поздравляю, если можно так сказать – началось глобальное событие “Гражданская Война”, пустившее корни во множество комиксов (так что сюжет может быть “рваным” – в расчёте на то, что фанаты будут покупать много других комиксов). Но я всё ещё иду по конкретному тайтлу, так что перехожу к комиксу Amazing Spider-Man #532. Питер Паркер просит у Мэри Джейн и тёти Мэй помощи в принятии очень важного решения – в зависимости от результата этого решения, Человек-Паук может прекратить своё существование. Сразу после этого комикс откатывается на некоторое время назад – Питер и Тони Старк летят в Стэмфорд. Тони очень на нервах. Погибли более 600 человек, преимущественно дети. По вине сражающихся сверхлюдей. Отличный аргумент в пользу регистрации – “Вот если бы все зарегистрировались и сражались не где и как попало, а там, где правительство укажет, всё обошлось бы!”. Вскоре Тони и Питера вызывает на ковёр президент США. Ну, сам Питер с президентом общаться не будет, так, в коридорчике посидит. Выйдя из кабинета президента, Тони Старк озвучивает две новости. 1) правительство прекращает топтаться на месте. Акт будет подписан в пределах недели. 2) Вопрос регистрации больше не добровольный. “Ты регистрируешься, либо на тебя объявляют охоту, будь ты хоть трижды героем. Заодно арестуют всех, кто тебе помогал, как сообщников, с конфискацией имущества и долгим, очень долгим тюремным сроком без права на амнистию”.

Все понимают – это создаст раскол в супергеройском сообществе. И Тони хочет узнать, на чьей стороне Питер в этом расколе. Быть “за добро” или “за справедливость” больше не выйдет – только “За нас” или “против нас”. Питер утверждает, что он за Тони... и Старк озвучивает ему ультиматум. “Я должен подать пример честности и открытости, доказать, что настоящим героям нечего скрывать. Ты останешься моим протеже только если раскроешь общественности личность Человека-Паука. Если ты это не сделаешь – будешь обычным преступником, а Мэй и ЭмДжей - сообщницами, и я не буду их защищать. Подумай хорошо, если ты решишь, что ты на моей стороне – мой пилот будет ждать тебя в условленное время в условленном месте”. Ну и вот сейчас действие возвращается к началу комикса – “Помогите мне принять решение”. Как ни странно, Мэй очень даже за то, чтобы Паук раскрыл миру свою личность. Раз её не скрывают полицейские или судьи, то и Человек-Паук не должен. ЭмДжей её поддерживает. “Мы тобой гордимся. Пусть же тобой гордится весь мир!”. Питер всё ещё не может решиться – и тётя Мэй дарит ему собственноручно сшитый классический костюм Человека-Паука. Чтобы когда он будет раскрывать миру свою личность, это было нагляднее, а не со старковской нанозалупой. Ну, решено. Питер поддерживает Тони. Выйдя к толпе журналистов в классическом костюме, Человек-Паук сообщает, что намерен сделать важное объявление.

И прозвучит оно в комиксе Amazing Spider-Man #533. Питер Паркер снимает маску (вообще детальнее это показывают в минисерии “Гражданская Война”, с красивым кадром снятия маски, а тут комикс начинается, когда он уже без маски стоит). “Меня зовут Питер Паркер, и я Спайдерменствую с пятнадцатилетнего возраста”. После этого ложится интернет – тридцать миллионов человек одновременно полезли гуглить “Питер Паркер”. В редакции Дэйли Бьюгл Дж. Джона Джеймсон на удивление спокоен... поначалу. Просто его ярость вскипает медленно. “Я уважал этого сопляка Питера. Да, орал на него часто, но по сути он мне был как сын. Я покупал его фотографии, даже когда они были бестолковыми. Я был уверен, что в мире лжи Питер был единственным лучом правды. А он, оказывается, тоже лгал мне. Ещё, небось, и считал это забавным, смеялся надо мной! Я курить из-за него, предателя, бросил! Человек-Паук меня бесил, но только Питер смог причинить мне боль. И я это так не оставлю!”.  Сам же Питер в это время от волнения блюёт в три ручья, пока Тони его утешает. “Ты поступил правильно. – БУЭЭЭЭ! – Знаю, что было нелегко, но ты молодец. – БУЭЭЭЭ! – Видел бы ты их лица. – Тони...кажется, я только что выблевал бутер, который съел, когда мне было 12. – Это физически невозможно. – У меня немного на ботинках осталось, если не веришь. – Я понимаю, через что ты прошёл. – Хрена с два ты понимаешь, Тони. Тебе никогда не приходилось тайной своей личности защищать семью! Каждый день с возраста пятнадцати лет я жил в ужасе от того, что настанет такой день...какой настал!”.

Общество бесится, Питер едет домой и видит – люди ходят и с плакатами “Питер, мы тебя любим”, и с транспарантами “Пауков пора давить”. И в точке прибытия Питера уже ждёт юрист: “Мистер Паркер? Я представитель Дэйли Бьюгл, на вас подали в суд за мошенничество, в числе прочих обвинений. – Хотят вернуть деньги, уплаченные мне за фотки? – Да, и компенсацию всякого другого ущерба. Как минимум пять миллионов долларов”. Новости о личности Паркера разносятся по всем каналам, его обсуждают на трёп-шоу. Бесится Флэш Томпсон – “Да никак Паркер не может быть Человеком-Пауком! Наверняка уловка!”. Таблоиды уже придумывают романы между Паркером и известными актрисами. Доходят вести и до суперзлодеев. А Тони Старк выступает по телевизору. “Последние сроки добровольной регистрации закончились. У меня в руках список из 137 супергероев, личности которых я знаю. У них есть остаток дня, чтобы зарегистрироваться. Начиная с завтрашнего дня каждый из них, кто не зарегистрируется и любой, кто будет им помогать, без исключения, будет арестован и посажен в тюрьму – А как же Капитан Америка? Его личность известна, но он помогает противникам регистрации! – Без Исключений. – А как вы будете их задерживать? – Всеми доступными средствами. Новые герои постепенно присоединяются к нам, но у меня уже есть ударная команда, в которую входят Рид Ричардс, Хэнк Пим, Человек-Паук...”. Этого Питер не ожидал. Совсем. Он идёт поговорить с Тони Старком – но разговор идёт так себе. “Мало времени было, Питер, вот я тебя и не предупредил. Но ты же сказал, что во всём меня поддержишь. Намерен сдать назад? – Нет (( – Вот и славно. Пора познакомить тебя с остальными участниками ударного отряда. Завтра будет жарко”.

“Завтра” наступит в куче комиксов, в том числе в Amazing Spider-Man #534 за сентябрь 2006 года, от Дж. М. Стражински и Рона Гэрни. Вернее, уже “послезавтра”. В пропущенных комиксах состоялось эпическое сражение героев по разные стороны баррикад, с участием таких тяжеловесов, как Геркулес, Док Самсон, Чудесник, Вижн, Люк Кейдж, Голиаф и других, и, конечно же, Человек-Паук активно сражался на стороне Старка. Теперь же арестованных героев нужно перевезти из центра временного содержания в более надёжную тюрьму – и стоит ожидать нападения. Питеру, как и другим героям, выдаётся задание по охране конвоя. Питер же начинает задумываться и подозревать, что его костюм Железного Паука передаёт Старку больше информации, чем Питер хотел бы. Между тем, назревают проблемы. Ехать по основному маршруту конвой не может – Паучье Чутьё подсказало, что там конвой перехватят силы сопротивления. Запасную дорогу перекрыли протестующие, а вторая запасная дорога проходит по улице Янси, которая знаменита своей своенравной бандой, регулярно доставляющей немало хлопот Бену Гримму, Существу из Фантастической Четвёрки. Паучье Чутьё зудит, как белый шум – небольшая опасность поступает со всех сторон... но в белом шуме Спайди различает более сильные ноты. К конвою летят ракеты!

Железному Человеку и Мисс Марвел удаётся сбить большинство ракет, последние две сбивает Человек-Паук... и тут на конвой, воспользовавшись отвлечением, нападают герои из сопротивления (но ракеты послали не они, кстати). И лично на Человека-Паука нападает Капитан Америка. “Питер, ты не в ту сторону воюешь! – Я то же самое хотел сказать тебе, Кэп! – Питер, я тебя знаю и уважаю. Тебе не нравится то, что ты делаешь, но ты уверен, что у тебя нет выбора. Это не так. Выбор есть всегда. Переходи на нашу сторону”. Питер мечтал заслужить уважение Капитана Америки...и теперь он готовится потерять его навсегда. Капитан Америка невероятно крут в бою, но у Питера новый костюм и “лапки”, которые он пускает в ход. “Чтобы победить Кэпа, нужно забыть о сражении человека с человеком и превратить это в сражение человека с пауком”. Но этому сражению не суждено состояться – Капитан сваливает, не забрав щит, потому что чувствует, что остальные бойцы сопротивления в беде. Отогнав от щита гопников, Спайди припаутинивает щит к стене так, чтобы только Капитан Америка смог его достать, а сам себя убеждает – “Даже если законы не нравятся, их нужно соблюдать, это аксиома. Кэп рассуждает с моральной точки зрения, я же – с законной. Какими бы законы ни были, это законы. Вот я зарегистрирован. Я легален. Я законный. И надеюсь, что я прав...но чот уже сомневаюсь”.

Каждый раз, когда я перечитываю комиксы в рамках Гражданки, бомблю и полыхаю с того, каким днищем она была в КВМ и как там переврали всё, что только могли. Вот на картинке ниже все герои уже появились на экранах...но в рамках КВМ такой кадр всё равно невозможен. Как бы ни защищали конкретно этот фильм любители КВМ (к которым я так-то отношусь), но Гражданская Война состоялась в КВМ сликом рано. И она должна была быть не фильмом, но сериалом. В КВМ её использовали ради дебюта Человека-Паука. В комиксах к этому моменту Паук уже зарекомендовавший себя герой, а не “карапуз”. Но о том, как отвратительна Гражданка в КВМ, я могу вообще отдельные бессвязные длиннопосты строчить, которые будут похожи скорее на бред пьяного. А я ведь даже не пью.

Кхм. Давайте лучше перейдём к комиксу Amazing Spider-Man #535. Питер Паркер отправляется поговорить с Тони Старком. “Тони, ты упоминал об особой тюрьме для отказавшихся регистрироваться. Я хочу её повидать. Ты рассчитываешь на мою помощь в аресте ГЕРОЕВ и доставке их чёрт знает куда. Я хочу знать, куда”. ШТОШ – Тони и Рид показывают Питеру тюрьму, которая находится в Негативной Зоне. Туда не проберётся без ведома Рида злодей, и пленникам оттуда не выбраться. Крутейшие тюрьмы Земли в сравнении – детские площадки. Стены из синтетического вибрания. Пароли меняются каждые 10 минут. На входе пятифакторная идентификация (со сканированием конфигурации костей и анализом крови). Камеры подогнаны индивидуально под каждого заключённого. И это заключение пожизненное – либо до тех пор, пока заключённые не согласятся на регистрацию и службу правительству. “Думаешь, мне это нравится, Питер? Я это ненавижу! Я несколько недель толком не сплю уже! Но закон есть закон и ему нужно следовать! – По закону перед бессрочным заключением должен быть суд! – Не в этот раз. Это место расположено в Негативной Зоне, не на территории США. Здесь нет других законов, прав человека, сюда нет доступа адвокатам, и гуманное отношение к заключённым - исключительно наша инициатива. Здесь проведут остаток жизни и те, кто пойдут против нас, и их близкие. Намёк понял, Питер?”.

На выходе Питер задерживается, чтобы поговорить с Ридом. Тот рассказывает Питеру о своём дяде, который был писателем и борцуном против системы, и которого во время “охоты на коммунистов” обвинили в коммунизме и антиамериканской деятельности. Дядя отказался назвать имена “сообщников" и послал обвинителей к чёрту - и это разрушило его карьеру, сломало ему жизнь и свело его в могилу. “Похоже, твой дядя был классным, Рид. – Это неважно. Я его любил, но он был глупцом. Без закона мы ничтожества, варвары. Именно поэтому у закона должны быть полномочия в случае чего отобрать у нас всё. Закон есть закон. – А если закон неправильный? – Тогда его со временем законным образом отменят или заменят”. Поговорив с Ридом, Питер выходит на крышу. Тони настаивает, что Питеру стоит отправиться в Лос Анджелес. “Я подготовил программу, Инициативу 50 штатов, мне понадобится твоя помощь с ней. За Мэй и Мэри Джейн не волнуйся. Они под моим присмотром”. Вот ТЕПЕРЬ Питер начинает волноваться. Тайком, обходя камеры Башни Старка, он предупреждает Мэй и ЭмДжей. “Вам нужно уходить отсюда как можно скорее. Я совершил ужасную ошибку, её цена, как и цена любой попытки её исправить, будет огромной. Теперь я понимаю, что воевал не в ту сторону...”. Договорить Питер не успевает – на него нападает Железный Человек. “Я думал, Тони, у тебя были неотложные дела! – А я думал, Питер, ты на моей стороне!”.

Вот и конец прекрасной дружбе... и начало комиксу Amazing Spider-Man #536. Железный Человек в ярости. “Я тебе доверял! Всячески поддерживал! Такова твоя благодарность?”. Питер же отвечает ударами – но Тони дистанционно отключает его костюм, что Питера обездвиживает. “Я технократ, Питер. Ты же не думаешь, что я выдал бы тебе оружие без предохранителя? В любом случае, ты уже зарегистрирован. Пойдём, поговорим мирно, и я забуду это недоразумение...”. Но оказывается. Человек-Паук знал о “предохранителе” и нашёл способ его взломать. И он заново накидывает Старку люлей, заплетает ему всю башку паутиной и ныряет в ближайший канализационный люк. Но... куда теперь? Некоторое время (и два выпуска минисерии Civil War) спустя Питер наведывается в безопасное место, куда переселились Мэй и ЭмДжей (заброшенную школу, где Питер когда-то сначала учился, затем преподавал), и сообщает, что намерен примкнуть к героям-повстанцам. Не принимая возражений Питера, Мэри Джейн и тётя Мэй утверждают, что не свалят из города и не бросят его. Они убедили Питера принять решение, и они несут за него такую же ответственность. Эм Джей после этого собирается набрать припасов. “ЭмДжей, я сам... – Твоё лицо сейчас всем известно. – А твоё типа нет, мисс супермодель? – (расстёгивая рубашку) Есть способы сделать так, чтобы моё лицо не запомнилось”.

Питер же погружаетмся в мысли и воспоминания о том, каково ему было в юности, и как он тогда думал, что всё сложно...и как тогда на самом деле всё было просто. Когда самой большой проблемой было, что Джеймсон зажал деньги за фотки или что пока геройствовал, кинул девушку со свиданием. Закончив с мрачными думами, Питер переселяется с женой и тётей в дешёвый, замызганный и отвратительный отельчик, у которого одно большое преимущество – владелец не задаёт много вопросов, а оплата принимается только наличными. Оставив Мэй и ЭмДжей там, Питер надевает сшитый тётей костюм и отправляется на телестудию, где “отжимает” прямой эфир и вещает везде, где идёт трансляция – “Здрасьте, ну, вы меня знаете. Я долго шестерил на Старка, но я был неправ. Я повидал тюрьму в параллельном измерении, куда героев и злодеев отправляют на пожизненное. Я понимаю, что всем хочется чувствовать себя в безопасности, но в данном случае цель не оправдывает средства. Поддерживая Акт, о регистрации, мы продаём свои души. Я больше не буду поддерживать Акт, и буду в меру сил противостоять и ему, и тем, кто его поддерживает”. Железный Человек тоже слушает эту трансляцию, дожидается, пока Спайди закончит говорить, и приказывает своим подчинённым – “Взять его!”.

“Брать” будут уже в комиксе Amazing Spider-Man #537 за декабрь 2006 года. Назревают неприятности – шлюха в отельчике, кажется, узнала Питера Паркера и намерена позвонить “куда надо”. В это время Капитан Америка и Человек-Факел (Джонни Шторм) намерены спасти Человека-Паука от Тони Старка. Джонни отправляется на поиски Питера, но вскоре понимает, что просто искать – так себе задача, так что Факел посылает “сообщение” – создаёт в небе пламенное изображение паука и надпись “позвони мне”. Между тем, в тюрьму к Кингпину (Уилсону Фиску) заглядывает его подельник (один из его ручных адвокатов) и передаёт сообщение иносказаниями. “Мы нашли человека, которого Вы давно искали...я в блокноте рисую паучков чисто от скуки, ни на что не намекаю, и хочу уточнить, в силе ли ещё ваше стремление выдать ему давно причитающееся? – Разумеется. Ему только самое лучшее, и как можно быстрее. И пусть это будет внезапностью. Уверен, она должна попасть точно в цель. – Будет сделано. Но что если его не будет дома? – Тогда вручите причитающееся тем, кто дома будут”. Спайди же в это время встречается с Капитаном Америкой и спрашивает – как человек, который, по сути, является символом страны, справляется с тем, что страна идёт в неверном направлении?

Кэп же толкает речь на тему того, кто представляет страну (в КВМ эту речь приписали Пегги Картер). Кто есть страна. В монархии страна – это король и его семья. В республике – глас народа, и каждый сам за себя должен решать, что правильно, а что – нет. “Даже если ты будешь один против всего остального народа, не предавай свои убеждения и придерживайся их. Даже если весь мир утверждает, что чёрное это белое, если весь мир хочет тебя подвинуть, твой долг – врасти в землю, как дерево, и сказать – нет. Подвиньтесь вы”. Спайди впечатлён и восхищён, и рад, что наконец-то выбрал правильную сторону конфликта. А к дому Питера Паркера приближается нанятый Кингпином убийца. Пока Человек-Паук общается с героями подполья (Капитан Америка привёл его к себе на базу), снайпер занимает позицию на крыше соседнего с “гостиницей” здания. Тётя Мэй и Мэри Джейн у него на прицеле...

Всё идёт к комиксу Amazing Spider-Man #538. Человек-Паук звонит домой, и его серьёзный тон тревожит Мэри Джейн. “Даже и не думай прощаться! – Хорошо...ладно, просто...тут скоро станет очень...жарко”. Ну да – начинается финальное сражение Гражданской Войны (подробнее о нём, собственно, в минисерии “Civil War”). Это не стычка “6 на 6” в пустом аэропорту с участием “Карапуза”, а финал долгого и напряжённого многоэтапного противостояния, и в этом сражении принимает участие огромное количество героев и злодеев по обе стороны баррикад. Геркулес и Леди Смертельный Удар, Меченый и Веном, Таскмастер и Невидимая Женщина, клон Тора и Часовой, Капитан Америка и Железный Человек, и многие другие. За сражением в страхе наблюдают жители домов – финальное сражение происходит не в заброшенном аэропорту, а на вполне жилой улице. В воздухе кружат вертолёты СМИ и самолёты ВВС США, готовые по приказу заполировать поле боя ракетами и пришибить и “чужих”, и “своих”. Заканчивается сражение поражением Капитана Америки и его повстанцев. Есть тяжело раненые и погибшие. Человек-Паук пропал. Возможно, свинтил домой?

Убийца приходит к выводу – пора. Тем более, от Кингпина получены чёткие распоряжения: если Человек-Паук не объявится, убить Мэри Джейн и Мэй из принципа. Если Стенолаз мёртв, они будут раздавлены горем, и убийство будет актом милосердия, если же он жив, это будет для него наказанием. Зная об особенностях паучьего чутья, снайпер... засыпает. Это его особая тактика и он её придерживается. Максимально расслабиться, заснуть и не представлять угрозы... и тогда убийство будет полной внезапностью. Услышав сигнал (Питер вернулся домой и открыл дверь, а убийца установил на дверь микро-контактик), снайпер моментально подрывается и хватается за ружьё...всё же Паучье Чутьё срабатывает. Сбив Мэри Джейн с ног, Питер спасает её от пули...но пуля ранит тётю Мэй.

Мрачнеет обложка (да и содержание) комикса Amazing Spider-Man #539. Тётя Мэй лежит без сознания и истекает кровью, а снайпер ещё никуда не делся. Но в прицел он видит не “цели”, а спешно летящий в его сторону автомобиль – пусть Питер и не Халк, но ярость многократно увеличивает паучью силушку. Нет времени проверять, прихлопнул, или нет – даже не переодевшись в Человека-Паука, Питер хватает тётушку и мчит в больницу. Времени вызывать скорую тоже нет – Мэй просто не доживёт. Питеру удаётся доставить тётю Мэй в больницу...но она потеряла очень много крови. И это всё-таки не молодая красавица из КВМ (которая, правда, от пули умерла практически сразу), а старушка. Питер в расстроенных чувствах общается с Мэри Джейн. “Если узнают, кто она, могут прийти, чтобы закончить дело. Зарегистрируй её под девичьей фамилией, Мэй Рейли. – Питер, а ты куда? – Я пойду делать то, что у меня получается лучше всего, когда я берусь за дело всерьёз: причинять людям боль”.

Поднявшись на крышу здания, из которого торчит помятый автомобиль, Питер её тщательно осматривает. Снайпер, конечно, давно ушёл, но Питер находит обломок оптического прицела. Используя Паучье Чутьё, Питер выслеживает торговца оружием (паучий костюм он не надевает, не до этого). Находит! И нападает на торговца и “клиентов”. Без шуток-прибауток. Не сдерживаясь. Как любят мамкины каратели и любители тем “Кто победит” – “краважадный и без марали”. Следует допрос с пристрастием. “Откуда этот прицел?! – Я впервые его вижу! – (ломая торговцу оружием руку) – Я не спрашиваю, в который раз ты его видишь. Откуда он?! – Ружьё такой-то модели, редкое и офигенно дорогое, продают всего несколько торговцев во всём городе! – Имена и адреса! – Не могу, убьют же! – То, что они с тобой сделают, если узнают, через несколько дней, это лишь незначительная доля того, что я с тобой сделаю прямо сейчас, если следующие сказанные тобой слова не будут именами и адресами!”. В больнице Мэри Джейн получает неутешительные новости: Мэй впала в кому, и её жизнь поддерживает только техника. Если не будет чуда, она умрёт. А Питер в это время находит один из своих тайников. Там спрятан чёрный костюм (не симбиотный), от которого Человек-Паук давно отказался, потому что этот костюм посылал неверное послание. Сейчас же он этот костюм извлекает и надевает, чтобы все поняли, какое послание он несёт: “Шутки кончились. Игра по правилам завершена. Меня никто не остановит. Я найду людей, ответственных за нападение. Того, кто пустил пулю в тётю Мэй и того, кто это оплатил. И я их убью”.

Но на сегодня мрачняк пора закруглять в комиксе Amazing Spider-Man #540 за май 2007 года, от Стражински и Гэрни. Начинается комикс с разговора Питера и Мэри Джейн по телефону. Мэй пока не становится лучше, она всё ещё в коме. Питер обещает – до конца дня в больнице ожидается приток новых пациентов. Допросив нескольких торговцев оружием с пристрастием, Питер узнаёт имя снайпера – это Джейк Мартино, и он “неприкасаемый”, у него крутые связи. И эти крутые связи явно хотят Джейка “заткнуть”, чтобы в случае поимки он не проболтался полиции. По месту жительства Джейка уже нет – оперативно свинтил, но арендодатель утверждает, что Джейка также ищут другие “ребята”.

Рванув на вокзал (куда, по словам арендодателя, отправился Мартино), Спайди напрягает Паучье Чутьё и вычисляет Мартино в толпе. Тот вполне ожидаемо и обоснованно нервничает. Человека-Паука это устраивает. “Я хочу, чтобы он чувствовал, каково это – быть затравленным, загнанным в угол. Быть обречённым...ходячим мертвецом”. Мартино отстреливается – но Питер ломает ему руку, и он роняет пушку. “Подбери! Подбери, у тебя ещё одна рабочая рука есть! Что, не нравится, когда противник сопротивляется? Это оказывается чуть сложнее, чем застрелить старушку издалека, да? Ты трус, худший из трусов, который боится взглянуть жертве в глаза. В глаза смотри! Что видишь?! Молчишь? Я подскажу. Ты видишь свою смерть. Я убью тебя после того, как ты назовёшь мне имя того, кто тебя нанял. Говори быстро, и я убью тебя быстро. Мямли и тяни время, и я покажу тебе 50 оттенков боли!”. Впрочем, объявляется неизвестный, всаживает в Мартино несколько пуль и сбегает. Спайди успевает прицепить на неизвестного “жучок”, а сам цепляется на автомобиль скорой, в котором Мартино везут в больницу. И-и-и в больнице Мартино умирает. Но Питер выслеживает человека, на которого прицепил жучок, и отжимает у него телефон, из которого слышен знакомый голос. “Ну здрасьте, мистер Фиск. – Какая неожиданность, мистер Паркер. Чем могу помочь? – Можете умереть”. Но произойдёт (или не произойдёт) это уже в следующий раз. Продолжение следует!

Далее в программе Бэтмэн