JediPunk

- Ты только не обижайся, но я хочу сбрить этот идиотский ирокез, - сказал я Кити.
Мы лежали на ее кровати, накрывшись одеялом. Я валялся на спине, а Кити распласталась сверху меня и уткнулась носом мне в шею.
- После того, что сейчас произошло, ты говоришь о каком-то там ирокезе? – она с удивлением приподняла голову и посмотрела мне прямо в глаза.
Я вздохнул.
- Две единственные девушки, с которыми я оказывался в такой же ситуации, как сейчас с тобой, навсегда исчезали из моей жизни, оставив внутри глубокую рану, - мрачно ответил ей я. – Поэтому я и не говорю ни о чем другом, кроме глупого ирокеза.
- Я не исчезну, - тихо ответила она.
- Мы знакомы только третий день, если задуматься. Меня это даже удивляет.
«Хотя, с Пантерой было примерно так же, если не учитывать нюансов», - подумал я, но вслух не сказал ни слова, чтоб не обижать Кити.
- Меня тоже, - ответила она, - просто бывают в жизни моменты, когда ты понимаешь, что надо поступать только так и никак иначе. Сейчас был такой момент.
- Да?
- Да, - твердо ответила она.
Я только и смог, что, уже в который раз, тяжело вздохнуть.
- А ирокез лучше бы ты не убирал. Внешность все равно необходимо поддерживать другую.
- Побреюсь налысо и оставлю бороду и тату, - ответил я. – Но с этим гребнем ходить точно не стану. Почему мы засветились перед камерами в холле? В масках нельзя было пойти?
- Наш спецназ не действует в масках. Если нужно скрыть лицо, на стекле их шлемов выступает тонировка. А, кстати, шлемы они носят только на боевых дежурствах. В других случаях не надевают на голову ничего.
- Но наша легенда, по-моему, идеально подходила под боевое дежурство! – возразил я. – Почему никто не догадался надеть шлем?!
- Потому что это в принципе невозможно, Клин. Шлемы спецуры завязаны на их ДНК. Все именные, и посторонний человек их надеть никогда не сможет.
Это объяснение меня устроило. Но не до конца.
- Все равно в масках мы бы не засветились, - упрямо сказал я.
- В масках бы всем сразу стало понятно, что это какое-то нападение, когда бы мы только мелькнули на камерах. Наша спецура в таких ситуациях не прячет лица, говорю же. И тогда, увидев эти маски, нас бы заперли в лифте, пустили бы туда газ, а потом подождали, пока мы окочуримся. Здорово?
- Убедила, - сказал я, и в ту же секунду просигналил комлинк, который мне дал Агент.
Я аккуратно столкнул Кити вбок, встал с кровати и нашел на полу свои джинсы. Достал оттуда комлинк и вернулся к ней под одеяло.
Сообщение было от Агента.
«Через полчаса в клубе, Клин, - гласило оно, - поговорим о том, о чем не успели утром».
- Надо одеваться и идти, - сказал я и поднялся с кровати, на этот раз окончательно.
- Зачем он тебя вызывает? – забеспокоилась Кити.
- Может, он сможет помочь мне с прекращением этой постоянной боли внутри моего черепа, - ответил я, - во всяком случае, я очень на это надеюсь.
- Будь осторожен, - попросила Кити.
- Буду, - пообещал я. – Кстати, заберу, заодно, и свои вещи. Алекс сказал, что раз уж он мне заплатил, то теперь я должен сам искать себе жилье, а не занимать его комнату отдыха. В принципе, он прав.
- Переезжай ко мне, - сказала Кити.
Я улыбнулся. С каждой секундой меня тянуло к ней все больше и больше.
- Перееду, - легко согласился я.
«Только бы это не закончилось так, как прошлые две попытки», - мелькнула мрачная мысль в голове.

*

Агент встретил меня в своем кабинете, а потом провел в ту самую комнату, где я ночевал эти пару дней. Он был настроен весьма серьёзно, но, все-таки не смог сдержать ехидной улыбки, глядя на мою новую внешность.
- Кити все еще бросается из крайности в крайность после каждого дела? – ухмыльнулся он.
- Ты про ирокез? Ну а что делать-то? Она права, нельзя ошиваться по городу с тем же видом, с которым ломился в отель.
- Но и ирокез это уже явный перебор, разве нет?
- Говорят, что для того, чтоб обеспечить себе полную неузнаваемость, нужно вырядиться шокирующе, а потом, когда ты вернешь себе первоначальный облик, никто тебя точно не узнает, разве нет? – в тон ему ответил я.
- Верно, - согласился Агент, - но по этой самой теории вам нужно было меняться перед тем, как грабить клиента, а сейчас меняться назад, нет?
- Наверное, - согласился я, - но координатором была Кити, а не я. Я делал все так, как она приказывала, вот и результат.
- Ладно, все это неважно. Дело завершилось, а у следствия все равно есть только кадры с камер видеонаблюдения, где вы в очках и не смотрите прямо в камеры. Садись, давай поговорим о том, что тебя мучает.
Я сел в кресло напротив дивана, на котором расположился Агент.
- Звучит это, конечно, как посещение психолога, - заметил я, - но повод серьезнее. Меня последние несколько дней серьёзно ломает. На голову словно что-то давит изнутри, а временами вспыхивает резкая боль, крошащая череп на части. И я подумал, а, может, с тобой уже бывало подобное? Адаптация организма? Или местный вирус, от которого нас просто не прививали? А? Каждый раз, когда мне приходится драться, прикладывать силу, да, черт возьми, даже просто орать и злиться, вспыхивает эта боль. При абсолютно любой затрате сил. А иногда вообще просто так в башке стучать начинает. Я пропустил от Кити удар в спарринге, и тут же едва не вырубился! Полный и чистый нокдаун! Реакция сходит на «нет», а я даже с этим ни хрена не могу поделать!
- Когда ты последний раз проходил обязательный солдатский медосмотр? – спросил он.
- Больше, чем полгода назад, - сказал я.
Агент вздохнул и потер ладони друг об друга, словно готовясь к трудному разговору.
- Нет, - спустя секунд десять после молчания, ответил он, наконец, - тут все намного сложнее, Клин. Знаешь, когда-то давно у Альянса была программа по созданию суперсолдат. Людям, должны были прививаться гены животных. Повышалась скорость, реакция, сила, регенеративные способности. В общем, значительно возрастал предел обычных человеческих возможностей. Летать людей, конечно, научить не могли, а вот базовые функции неплохо разгоняли. Планировалось создать целую армию таких, но проект оказался настолько дорогим, что руководство посмотрело на сумму, затраченную на модифицирование первого же младенца, и тут же отменило все дальнейшие разработки. На те же деньги можно было до зубов вооружить пять человек, поэтому никто не стал грезить о создании суперармии, которую, в любом случае, придется вооружать так же, как и обычных солдат, при этом затрачивая еще больше денег. И весь этот генный проект вылился в одного человека. Первого и единственного. В тебя, Клин. Ты – собственность Альянса. Генномодифицированное орудие убийства.
- Да, ну и что? – посмотрел на него я. – Я в курсе.
Агент ошарашено посмотрел на меня.
- Они тебе сказали?!
- Ну а смысл им был скрывать, если проект больше нигде не должен был возрождаться? – задал я вполне резонный вопрос. – Но я, в любом случае, никому не рассказывал. Не хотел, чтобы кто-то знал, почему мне все дается лучше других.
- Самолюбие и желание всегда быть первым у тебя никуда не исчезли, 13-47, - заметил Агент.
- Но это все неважно, - перебил его я, - мне не нужен краткий экскурс в историю создания генных мутантов. Мне важно знать, что со мной такое, и почему я постепенно подыхаю? Или я перестраиваюсь? Организм меняется в состояние, привычное для нормальных людей?
- Нет, ты именно что подыхаешь, Клин, - мрачно ответил Агент. – На каждом полугодовом медосмотре тебе, вместе со стандартными вакцинами, кололи спецвещество, которое, если очень грубо выражаться, подзаряжало эти звериные гены и проводило очередную адаптацию их к твоему организму.
- И я без этой инъекции откину копыта, да? – прямо спросил я, снова начиная ощущать неприятные боли.
- Точно, - ответил Агент. – Но не сегодня.
Он встал и пошел к висящей на стене картине. Отодвинул ее в сторону, и там обнаружился сейф.
- У тебя что есть вакцина? – у меня чуть язык к нёбу не прилип.
- Когда меня отправили вместе с вами на твой экзамен, Клин, то посвятили в курс того, что ты за модификация такая…
- Спасибо за сравнение, - перебил я.
- … и они дали мне одну инъекцию с собой. На тот случай, если ты получишь смертельную рану. Это вещество, ко всему прочему, еще и как-то стимулировало непосредственную регенерацию и обновление твоих клеток после непосредственного ввода в кровь, - сказал Агент, открывая сейф.
- Знаешь, насколько грубо звучат эти формулировки со стороны? – спросил я, чувствуя громаднейшее облегчение.
- Я не ученый, а солдат, инструктор по стрельбе и самообороне, - ответил Агент, - а в курс дела меня посвятили за день перед той вылазкой. Что ты от меня хочешь?
Он достал небольшой футляр.
- Система самоохлаждения и поддержания нужной температуры работает и по сей день, - сказал Агент. – Я, признаться, хотел уничтожить вакцину, зачем мне эта штука? А потом подумал, что это чисто символическая память о моем лучшем ученике.
Я уже не мог держать себя в руках.
- Да давай ее сюда! – я вскочил с дивана, рванул к Агенту и вырвал у него из рук футляр.
Открыл, достал инъектор и, долго не раздумывая, прижал его к вене и впрыснул в себя вакцину.
Примерно минуту я молчал и ожидал какого-нибудь невероятного и суперфантастического эффекта исцеления, вроде пронизывающей все тело волны энергии, но этого не произошло.
- Как ощущения? – спросил Агент.
- Никак, - ответил я. – Ничего не понимаю.
- Ты ожидал мгновенного исцеления?
- Нет, конечно. Но хотя бы какого-то проявления того, что во мне теперь животворящая вакцина.
Агент пожал плечами.
- Я не ученый, - повторил он.
И тогда я осознал, что, увлеченный поиском невероятных эффектов, я пропустил и не заметил главного. Голова больше совершенно не болела. Так сильно добивающая меня пульсация просто взяла и исчезла! Возможно, инъекция содержала в себе какой-то легкий наркотик, воздействующий на нервную систему, но мне, если честно, сейчас было совершенно на это наплевать.
- Мне лучше, - признался я. – Действительно становится лучше. Хотя бы пропала головная боль!
В эйфории я попытался тут ж

Следующим утром меня разбудил Агент. Он принес небольшой чемоданчик, и достал оттуда три весьма толстые пачки республиканских кредиток, положив их на столик рядом с диваном.
- Неплохо, да? – улыбнулся он. – Особенно, если учесть, что вся работа даже часа не заняла.
- Если бы дело было только во времени, - пробормотал я.
- Что? – не расслышал Агент.
- Да нет, ничего. Знаешь, а ведь Кити заорала клиенту в какой-то момент, чтобы он перечислил на тот счет пять миллионов. Почему не три, которые он был должен?
- Чтобы одна и та же цифра не привела впоследствии спецназ ко мне, - ответил Агент. – Да ты не бойся, у меня честный бизнес. Весь остаток, за вычетом трех миллионов, я перевел ему обратно через номер одного своего левого банковского счета.
Почему-то я в это совершенно не верил. Но и много выяснять тоже, пока что, не собирался.
- Я не знаю, когда смогу приступить к следующей работе. У меня дико болит голова, - сказал я, - аж ломит. Вчера все легко могло сорваться, операция постоянно находилась под угрозой. Как избавиться от боли – я не знаю, это происходит случайно. Может, я какой-нибудь вирус подхватил?
Агент нахмурился.
- Просто хорошенько отдохни, 13-47.
- Это совсем не тот случай. Это циклическая боль. Она всегда возвращается.
- Клин, давай обсудим это вечером? Есть серьёзные и неотложные дела, но мы вернемся к этому разговору, ладно?
- Ладно, - кивнул я. – С завтрашнего дня буду искать себе дом. Или съемную квартиру. А, может, даже начну и сегодня.
- Правильно, - согласился Агент, - нужно же хоть на что-то тратить деньги, которых у тебя теперь будет много.
- Говоришь как сектант.
Агент хохотнул.
- Ну, извини, 13-47, но ты уже и так в моей вере. Мы все едины. Солдаты Альянса идут до конца.
Я знал эту фразу.
Лозунг Академии.
«Мы все едины. Солдаты Альянса идут до конца».
Я потряс головой, прогоняя мысли о бывшем доме. Агент уже переступал через порог комнаты, когда я окликнул его.
- Знаешь, ты бы очень мне помог, если бы дал мне средство связи с Кити.
- Понравилась цыпочка? В день знакомства она мне тоже сразу приглянулась. Но девчонка неприступная, Клин. Хочешь попытаться?
- Здесь мне даже пообщаться больше не с кем.
Агент снял с пояса переговорный комлинк и кинул его мне.
- Она третья в списке, - сказал он и вышел.



Сильный ветер бил в лицо. Снаружи бушевала стихия – ливень, гроза, иногда сверкали молнии.
- Какая вероятность, что разряд ударит в меня, пока я буду лететь?! – проорал я Ворону.
Его очередь прыгать была сразу же после меня. Я уже несколько секунд стоял на краю. На том самом месте, откуда выдвигался трап грузового корабля при посадке. За тем небольшим исключением, что сейчас этот корабль описывал круг за кругом над совершенно пустой равниной на высоте около километра.
- Не знаю! Может, и поджаришься, но что ж сделать?! Мы должны прыгать в любой обстановке! – закричал в ответ Ворон, пытаясь переорать шум ветра, грома и ливня.
- Ну вот на хрена мне на офицерском уметь десантироваться?! Я же не долбанный пехотинец! Ну как мне это поможет в жизни-то?! Не пригодится никогда, я уверен просто!
- Заткнитесь, трепачи! – оборвал нас инструктор. – 13-47, прыгай, пока я сам тебя не вышвырнул!
- Да я бы не отказался! – крикнул я в ответ. – Все проще, чем самому шагнуть туда!
Не прошло и пары секунд, как я ощутил довольно весомый удар ногой в поясницу. Пол пропал из-под ног, я вывалился из корабля и помчался к земле. Воздух и вода обтекали меня со всех сторон. Чудовищные перегрузки, казалось, сжимали сердце в стальные тиски, страстно желая его раздавить. Страх смешивался с адреналином и восторгом. Словами просто невозможно передать полный букет всех моих тогдашних чувств.
- Открывай паракрыло! – раздался в моем шлеме голос инструктора спустя некоторое время.
Я ударил по кнопке на поясе. С легким шелестом ранец развернулся в два больших крыла, и мое свободное падение резко прекратилось, перейдя в уже направленный и практически горизонтальный полет.
Земля постепенно приближалась, хотя я с большим трудом мог различать внизу какие-то очертания.
- Тридцать метров! – напомнил о воем существовании инструктор.
Я приготовился.
- Двадцать!
Внизу сквозь непрерывный поток воды уже явно было видно редкие кусты и приземистые деревья.
- Десять!
Спустя несколько секунд я коснулся земли подошвами ботинок. Действуя строго по инструкции, тут же оттолкнулся, слегка подлетев вверх и продолжив полет еще метров на пять. По прошествии трех таких прыжков я, быстро освободившись от всех замков, резко сбросил ранец и ушел в кувырок. Уже никем не управляемое крыло пролетело надо мной и врезалось в землю.
Я встал на ноги.
-13-47, Клин, десантирование произвел! – отчеканил я в переговорный комлинк.
- Отлично, курсант! – ответил инструктор. – Ожидайте напарника.



С Кити я должен был встретиться в той самой кафешке, в которой она посвящала меня в общие положения предстоящей работы. Она опаздывала, и я заказал себе пинту пива.
Когда девушка появилась, то содержимое кружки было выпито уже наполовину, а саму Кити я просто не узнал. Она стала пепельной блондинкой с волосами, доходившими до середины спины.
- Нарастила и перекрасила? – удивился я, задав вопрос вместо приветствия.
Кити смерила меня злобным взглядом.
- Боже, какой же ты идиот, Клин! – только и сказала она. – Быстро вставай, оплачивай пиво!
Я, ничего не понимая, все же подчинился.
- В чем дело-то? Объяснишь? – спросил я, когда Кити уже неслась по улице по направлению к своему дому. Я едва поспевал за ней.
Она сохраняла молчание абсолютно весь путь. Лишь влетев в свои двери, впустив меня, а потом, наглухо заперев их, она обрушила на меня шквал ругани:
- Твою мать, Клин! Мы с тобой только вчера по полной засветились перед камерами в этом гребаном отеле, а ты даже не подумал о том, чтоб хоть как-то изменить внешность?!
Временами я и сам понимал, какие идиотские поступки совершал. Это был как раз подобный случай.
- Да это просто чудо, что ты не наткнулся на спеца по пути в кафе! – продолжала беситься Кити.
- Но ты-то сама туда тоже явилась! – огрызнулся я.
- Да! Но уже с новой внешностью, болван! Я ведь думала, что ты окажешься поумнее!
- Хватит на меня орать! – не выдержал я. – У меня круглые сутки хронически ломает голову, я абсолютно ни на чем из-за этого не могу нормально сосредоточиться! Мозг как будто режут на части ржавой пилой! К тому же здесь я только несколько дней, ни ты, ни Алекс мне вообще ни слова не сказали об этой маскировке!
Когда я закончил эту короткую волну бешенства, как по заказу, в голове снова начала пульсировать эта неизвестная боль. Я машинально зажмурился. Спустя секунду внутри словно резанули ножом. Меня повело влево, и я врезался во входную дверь.
- Эй! – воскликнула Кити. – Клин! Что такое?!
Она бросилась меня ловить, но я просто сполз спиной по двери вниз и сел на пол.
- Не знаю, - честно ответил я, - последние несколько дней со мной творится не пойми что. Если я злюсь, дерусь, начинаю орать, то, как только я более-менее после этого успокаиваюсь, в голове резко вспыхивают режущие боли, или давит пульсирующая в течение нескольких часов. Я подыхаю здесь. Может, вирус какой-то?
Кити села напротив меня на корточки.
- Ты же солдат. От всех известных вирусов вас должны прививать. Да и что за вирус с такими странными проявлениями?
- Последнее привитие я пропустил, - выдавил из себя я. – Сбежал сюда. У меня иногда мелькают мысли, что я теряю свои возможности. Организм перестраивается в состояние обычного человека. Перестраивается с дичайшими болями. Не понимаю только, почему болит именно голова. Адское состояние.
- В состояние обычного человека? – подозрительно посмотрела на меня Кити.
«Спалился. Проболтался на автомате, - подумалось мне, - хотя, какая уже разница? Так и сдохну, никому ничего не рассказав. Надо ли оно мне?»
- Я – генетический мутант, - честно ответил я. – У Альянса была программа, по созданию суперсолдат. Гены животных прививались будущим воинам еще в младенчестве. Мне подсадили гены тигра, я выжил после операции, а потом мне сказали, что программа была слишком дорогой в реализации, поэтому вся эта генная хрень осталась только во мне. Я – единственный созданный Альянсом суперсолдат.
- Ты не тянешь на генного мутанта, - скептически процедила Кити.
- Это потому что я медленно подыхаю все последние дни, - повторил я. – Я потерял силу, скорость, реакцию, приобрел лишь адскую гребаную боль…
- Попытайся показаться в нашем научном институте, - ответила Вирус. – У нас очень грамотные ученые, может быть, они найдут для тебя вакцину.
- Генномодифицированный солдат Альянса на территории Республики. Попавший сюда нелегально, точно так же получивший документы, а теперь еще и замешанный в грабеже и покушении на убийство. И ты предлагаешь мне явиться в научно-исследовательский институт?
Вирус помрачнела.
- Я не знаю, как тебе помочь, - тихо ответила она.
Я встал, опираясь на дверь.
- Для начала, давай ты поможешь мне изменить свою внешность…
- Это я могу, - кивнула она, - я вызову тебе на дом своего человека.

Камуфляж не был военным, но, все равно, неприятно напоминал мне старую армейскую форму. Что ж тут поделать?
Всю ночь, последующее утро, и день меня мучили хаотичные проявления странной боли. Стучало в висках, изредка темнело в глазах, и начинала кружиться голова. Проходило это все так же непонятно резко, как и начиналось. Это не могло быть простой акклиматизацией моего организма к новым условиям жизни, потому что, если бы это было так, то навряд ли что-либо повлияло бы на регенерацию. Первые проявления боли я начал ощущать после того, как оказался на этой земле. Как будто я был растением, которое вырвали из родной почвы и запихнули силой в сухую землю в горшке.
Порой приходили мысли, что я подцепил какой-то странный местный вирус, а теперь медленно и мучительно от него подыхаю. Неприятные, скажу вам, мысли.
Хотя, некоторый оптимизм внушало то, что за всю свою жизнь я болел всего пару раз – все люди Альянса с малых лет проходили обязательную вакцинацию против всего только, чем можно было заболеть. Эта процедура проводилась раз в полгода. Пессимизма, в свою очередь, добавляло то, что моя очередь прививаться должна была наступить в тот день, когда я очнулся после контузии и сбежал вместе с Пантерой с родной территории.
Агент поселил меня прямо в своем зале. Я не жаловался и не имел ничего против такого жилья на первое время. Первую сознательную ночь на земле республиканцев я снова провел в той самой его комнате отдыха, где пришел в себя вчера утром.
Сейчас я сидел рядом с Кити в вагоне монорельса и смотрел на проносящиеся мимо окон многоэтажные здания. Кое-где они прерывались станциями, но большинство из них мы проскакивали на полном ходу.
- Зачем лифты к монорельсу расположены так близко друг от друга, если он не тормозит на каждом? – поинтересовался я.
- Ты предпочел бы передвигаться рывками? – спросила Кити. – Каждые триста метров тормозить на очередной станции?
- Так зачем?
- Каждый третий лифт ведет не на станцию, а на специальную площадку для отладчиков линии и диспетчерских служб, - пояснила Кити, - как ты сам понимаешь, там монорельс не останавливается. Каждый второй лифт – дополнительная страховка на случай, если первая станция выйдет из строя. Людей-то все равно нужно высаживать поблизости, пока ремонтируется первая. Вот и выходит, что остановки – через каждый километр примерно. Да и то многие из них мы пролетаем на полном ходу, если никто из пассажиров не дает сигнал к остановке, а на станции, соответственно, если нет народу в этот момент.
- Интересно, - прокомментировал я.
- Да. Тут неплохо живется. Конечно, везде есть свои дикости и минусы, но к этому привыкаешь.
Пару минут мы молчали, пока Кити не встала на ноги.
- Нам выходить, Эрик, - сказала она.
Сперва я даже не понял, к кому она обращается, и машинально оглянулся по сторонам в поисках некоего Эрика, но быстро сообразил, и тоже поднялся с сидения.
- Привычка – великая сила, - пояснил ей я, когда мы уже спускались в лифте. – Я всего два неполных дня обладаю именем. На базах Альянса люди получают при рождении лишь порядковый номер и оперативный псевдоним. Я вот Клин.
Подумал немного и добавил:
- А мой порядковый номер – 13-47.
- У нас с этим не настолько дико, - ответила Кити.
- Никого не смущает то, что по улице рядом идут два человека, одетых в абсолютно одинаковый камуфляж? – спросил я. – Учитывая, что он совсем не похож даже на вашу военную форму, это как минимум должно вызывать подозрения.
- Мы же не орем на всю улицу, что идем кого-то избивать, - парировала Кити, - а форму эту все прекрасно знают. У нас так одевается спецназ городского назначения. Те парни, которые разруливают уличные беспорядки.
- Тогда есть вероятность нарваться на спецов, которые потребуют удостоверения. Что ты будешь делать?
- Скажу, что в отставке уже. А форму ношу по старой памяти. И все, Клин. Никто не будет палить мне из пушки в спину.
- Ты вооружена?
- Конечно. Но не настолько до зубов, как ты, - усмехнулась Вирус. – Всего-то кастет и пистолет. Мачете и перчатку для разделывания людей я не прихватила.
Ее явно веселило присутствие на моем поясе чехла с тесаком. От перчатки Кити пришла в восторг, но тут же заявила, что надевать ее на дело – ужасно глупо, ибо нам нужно было поколотить должника, а не пускать ему кровь.
- Скажи еще вот что. Откуда ты достал ствол? Алекс дал?
- Не-а, - я покачал головой, - он у меня еще со времени войны за Альянс. Это подарок на день рождения.
Кити подозрительно покосилась на меня, но ничего не сказала.
Завернув в соседний квартал, она резко остановилась.
- Ладно, теперь слушай меня внимательно. Нам не нужно его валить. Только как следует напугать и вытрясти деньги. Не дай Бог рубанешь его своим мачете и срежешь голову, ногу или руку, да хоть палец – нас с тобой просто прикончат. Вообще, не носи его с собой больше никогда. Меня уже один лишь вид его на таком деле пугает.
- Зачем тогда стволы? – парировал я. – А если подстрелишь его?
- Под дулом пистолета человек убеждается быстрее. Особенно если перед этим выстрелить возле его уха.
- Гениально, - прокомментировал я. – И этот человек мной командует и планирует операцию.
- Заткнись, - она ткнула в меня указательным пальцем, - я еще не закончила. Через два дома будет гостиница. Наш клиент пока что находится там. Он, естественно, весьма богатый человек, месяц назад купил себе целый пентхаус. Весь этаж – один его номер.
- Если он богатый, то почему не заплатил? – задал я вполне резонный вопрос.
- Клиент серьёзно проигрался на бирже относительно недавно. Фактически, он почти банкрот. Сделал ставку в три миллиона на бойца на подпольном тотализаторе Алекса. Его парень проиграл. Естественно, мужик не заплатил, потому что иначе остался бы фактически без денег, его недвижимость не в счет. У Алекса из-за этого кидалова тут же образовалась серьёзная финансовая яма – кое-какие долги клуба после очередного вечера месилова пришлось покрывать из собственного же кармана. Он был явно не в духе и не хотел отправлять туда меня одну. Представляешь, как он обрадовался, когда волей случая ты сам восстал из небытия и пришел к нему? Подарок судьбы.
«Подыхающий и временами испытывающий ломку подарок. Что может быть лучше?» - подумалось мне.
Вслух я не сказал ничего. Кити продолжила:
- Имей в виду, нужно обставить это как банальный налет с грабежом. Ни слова о бойцовском клубе Алекса. Ни одна нить не должна привести к нему.
«Интересно Агент делает бизнес», - подумалось мне.
- Да если этот парень не дебил, то он и сам догадается, кто нас послал, - ответил я. – Слишком уж быстро все происходит для случайности.
- Это уже не наши заботы. Алекс дал такие указания. Далее. Как мы все это провернем…
Кити взглянула на часы и внезапно осеклась.
- Ладно, идем. Объясню по пути.
Кити вышла из переулка и двинулась далее по улице к гостинице. Я догнал ее.
- Что значит по пути? Так дела не делаются, Вирус!
- В десять часов проводится обслуживание номеров. Осталось полчаса. Времени уйма, но вдруг что-то пойдет не так? Слушай внимательно. Заходим в гостиницу, говорим швейцару, что мы – спецура, потом быстро идем к лифту.
- А ксивы? – тут же спросил я. План Кити был шит белыми нитками, и это весьма напрягало.
- Какие ксивы? Швейцара можно и запугать, он вряд ли успеет маякнуть своему начальнику, а мы уже будем к тому времени в лифте.
- Охрану ты тоже запугаешь?
- Ее нет. В холле только швейцар и лифт на дальнейшие этажи. Охрана уже непосредственно на каждом из этажей, Клин. С ней и лифтом проблем не будет. Первый этаж это чисто ресепшен, в случае прямого нападения лифт мигом блокируется, двери тоже. Помещение насквозь просматривается камерами. Нападающие оказываются взаперти в холле. Там по сути лишь длинный коридор от двери до лифта, ну и еще стойка ресепшена, говорю ж. Клин, не паникуй раньше времени. Здесь соблюдается уровень безопасности, но каждый метр гостиницы не забит охраной, как на военных базах.
- Последний вопрос. Зачем нам паракрыло?
Два одинаковых ранца висели на наших спинах. Их Агент вручил лично. Кити посмотрела на меня как на клинического идиота.
- А ты собрался назад опять через двери выходить, Клин? Надень очки, хоть как то скроем внешность.
Одновременно мы достали из нагрудного кармана темные очки-консервы с зеркальными стеклами, и надели их на глаза.
У самых дверей гостиницы Кити снова прервала молчание:
- Говорить буду только я. А ты просто повторяй мои действия.
- Да понял я. Пошли уже!
Автоматические двери разошлись перед нами в стороны. Кити зашла первой и тут же двинулась к лифту, игнорируя швейцара. Я шел за ней как робот.
- Постойте! – парень выскочил из-за своей стойки. – Вы к кому?
- Спецназ. Гражданский отдел, - отчеканила Кити, - поступила наводка, что один из ваших жильцов – серийный убийца.
- Стойте! – он семенил мелкими шажками рядом с нами. – Могу я посмотреть ваши документы?
Я резко обернулся, остановившись на месте, и с каменным лицом уставился в паренька с высоты своих двух метров.
- Пока ты будешь смотреть документы, он выпустит кишки еще одной пятнадцатилетней девочке! – жестким голосом выдал я.
Швейцар замер на месте как вкопанный. Кити вызвала лифт и вошла внутрь.
- Не пускать никого в здание! – приказал я и шагнул к ней.
Створки лифта закрылись, и кабина двинулась вверх.
- Освоился. Импровизируешь, - похвалила Вирус. – Вовремя.
Она запустила руку в карман и, как мне показалось, нажала там какую-то кнопку. Раздался небольшой короткий писк. После этого Кити вытащила из кармана небольшой прямоугольник, на котором мигал красный огонек, и прилепила его на стену.
- Это блокирующий импульс, - пояснила она. – Стандартный отрубает вообще всю электронику вокруг. Но, чтоб нам не оказаться тут как в гробу, этот специально настроен на отключение камер и прослушки лифта. Там внутри устройство, собственно, и передающее блокирующий импульс…
- Я знаю, - перебил я ее, - уже встречал, только большего размера и радиуса действия.

Пиво республиканцев по вкусу совершенно не отличалось от нашего. Я сидел напротив Кити в какой-то забегаловке, расположенной прямо на улице города. Естественно, она была огорожена от пешеходной части, и где-то метрах в двадцати от нас, словно муравьи, сновали повстанцы.
В этой кафешке было около десяти столиков, и, когда мы пришли, из них занятыми оказались только три.
Теперь я просто молчал и смотрел по сторонам. Все-таки дискомфорт от пребывания на вражеской земле никуда не делся. Каждую минуту я находился в состоянии полной боевой готовности, ожидая, что вот-вот из-за какого-нибудь угла выпрыгнет повстанец с ножом в руке.
- Как тебе вражеская территория? – вдруг спросила Кити, будто читая мои мысли.
- На новом месте всегда тяжело и сумбурно, - ответил я, - привыкну со временем.
- Конечно, привыкнешь. Куда ж тебе деваться?
- Например, сбежать вообще с этой планеты.
- Это был чисто риторический вопрос. Я бы тоже не прочь сбежать, ну а смысл? Здесь есть работа, стабильность, какие-то привычные устои. А что будет где-то там? – Вирус махнула рукой.
- Я не боюсь перемен. Особенно с недавних дней, - парировал я, - и как по мне, так гораздо лучше пытаться начинать где-то свою жизнь заново, чем вот здесь существовать, особенно, если никуда не пропадает вероятность того, что завтра ты легко можешь проснуться среди ядерного пепла.
- Среди ядерного пепла не просыпаются. Сдыхают мгновенно при бомбардировке, - ответила Кити.
- Я в курсе, это была лирика.
- Ну, в чем-то ты прав, - задумчиво сказала Кити. – Но не во всем. Кто привел тебя сюда, Клин?
- Эрик. Давай теперь уж соблюдать формальности, а?
- Ой, да брось. Ни одной живой души в радиусе десятка метров. несколько таких же пар за столиками. В кафешках у нас прослушку не ставят. Но если ты опасаешься, - она наклонилась ко мне и взяла меня за обе ладони, - то будем изображать романтическую парочку.
Я наклонился чуть вперед, опершись на стол так, что мое лицо оказалось в десятке сантиметров перед мордашкой Кити.
- Да, мне так спокойнее, - тихо ответил я и улыбнулся.
- А лыбиться обязательно?
- Мы ведь парочка, разве нет? Или у вас тут парень с девушкой даже при влюбленности сидят в десятке метров друг от друга с каменными лицами? Улыбаюсь и вхожу в роль, - снова улыбнулся я.
- Похож на идиота, - сказала Кити. – Так кто тебя привел сюда?
- А что, я не мог прийти сам?
- Это вряд ли. Во-первых, откуда тебе знать про наш город? Судя по твоим манерам и поведению, ты – не более чем рядовой пехотинец, Клин. Да и не приплыл же ты сюда вплавь через океан. Еще и от своих надо было на чем-нибудь смыться. Далее. Ты бы никоим образом не прошел через кордоны и многоуровневую охрану в портах для наших кораблей. Документов у тебя никаких не было, а уж пробраться там без них можно, только если ты умеешь создавать себе маскировочный камуфляж как хамелеоны, что в принципе невероятно. Значит, тебя явно кто-то привел в город. При этом, все равно, минуя кордоны. Скорее всего, через трубу. Неплохо покатался?
Мыслила Кити просто превосходно. За минуту рассказала мне вкратце мой же побег. Я не успел ответить, потому что она опять продолжила:
- А о трубе знают только республиканцы, да и то, не у каждого есть код от люка. Следовательно, тебя провел военный. Гражданских мы туда не пускаем.
- Ее зовут Пантера, - перебил я Кити. – У нее рыжие волосы. Настоящее имя – Лиз. Больше я не знаю абсолютно ничего.
Кити задумалась.
- Нет, - наконец, ответила она, - никакой Пантеры я точно не знаю. А почему ты с ней не остался?
- Давай я как-нибудь потом расскажу? Когда познакомимся поближе.
- О, это предложение?
- Констатация факта, не более. Что за работу дал мне Агент?
- Агент?
«Твою ж мать!»
- Оу, в смысле, Алекс.
- Почему ты назвал его Агентом?
- Может, потому что он промоутер подпольных поединков? Вирус, не цепляйся к словам, я не держу в них скрытого смысла. Что за работа?
- Работа довольно интересная, Клин. Динамичная, требующая хорошей физической подготовки, отсутствия жалости и умения быстро делать правильный выбор.
- Киллер, что ли? - я поднял брови.
- Фу, нет, конечно. Я ведь ушла из армии, помнишь? Променять одни убийства на другие? Я не такая идиотка. Работа заключается в другом. Нам можно избивать, но нельзя убивать. Иначе Алекс останется без денег, а мы – без зарплаты.
- Долги выбивать? – догадался я.
- Точно, - ответила Кити, - на подпольном тотализаторе в клубе Агента крутятся бешеные деньги. А если кто-то не выплачивает сумму, то к нему обычно приходили мы с Чедом. Теперь я с тобой.
- А что случилось с Чедом? - осторожно поинтересовался я.
- Избили в клетке клуба Алекса. Оказался в больнице, спасти не успели. Кретин. Ему всегда хватало собственных денег, но вот адреналина явно нужно было побольше. Алекс не возражал, Чед делал ему весьма денежные шоу. Пока не спекся.
- Ты так просто об этом говоришь, - заметил я.
- А что сложного? Он был не только моим напарником, но еще и редкостной сволочью. Пытался меня изнасиловать несколько раз, когда напивался в хлам, урод гребаный.
Я просто выразительно посмотрел на нее, молча.
- Нет, конечно, у него этого не вышло! – возмутилась Кити. – У меня, конечно, играют гормоны, но не настолько, чтобы отдаваться пьяному дикарю. Двадцать с лишним лет прожила без парня не для того, чтобы потом лечь с пьяным уродом!
- У тебя никогда не было серьезных отношений? – поднял брови я.
Кити кивнула.
- Не просто серьёзных. Никаких. Не стремилась. Армия была моим парнем. Впрочем, и сейчас не особо стремлюсь. А зачем? Не встретила еще того, кого можно полюбить, да и разве это реально на этой гребаной планете?
Она была так откровенна со мной уже в первый день знакомства, что и мне захотелось поделиться чем-нибудь.
- Да, тут ты права. Мне двадцать один, но я уже два раза смог полюбить. И оба раза неудачно. У меня было трое лучших друзей там, на территории Альянса. Куница, Кошка и Вирус.
Она улыбнулась, услышав знакомый псевдоним. Потом вдруг резко помрачнела:
- Это его убили на войне?
- Да, - кивнул я, - несколько дней назад. Но я не о нем хотел рассказать, а о Кунице, если тебе, конечно, не влом слушать.
- Не влом, - ответила Кити, - наоборот, сижу и удивляюсь тому, что солдат Альянса оказался адекватным парнем с чувствами и эмоциями.
- Не утрируй, - поморщился я. – Вас всех этим пичкают? Про военных зомби? Нас тоже, не бойся.
- Продолжай, - улыбнулась Вирус.
- Когда мне было семнадцать лет, на моих глазах погибла Куница, - улыбка тут же исчезла с губ Кити, - я избил до полусмерти парня, убившего ее, искалечил, как только мог, и загремел в колонию для несовершеннолетних. Несколько лет я вообще не смотрел ни на какую девушку, не мог забыть Куницу, а потом пришла Пантера. Она чуть не разнесла в щепки мою базу, а я спас ей жизнь, не дал казнить ее и забрал к себе домой. Потом так вышло, что сбежал с ней сюда. Я был уверен, что это любовь навсегда, но…
Я замолчал. Машинально добрался до решающего пункта и не смог толком его произнести.
- Ну? – Кити покрепче сжала мои руки.
- Выяснилось, что некоторое время я на войне убил ее брата…
- Охренеть, - перебила меня Вирус.
-… я любил ее и не смог соврать, хотя это уже шло вразрез со здравым смыслом. В общем, я признался. Мы устроили драку в ее доме, потом перестрелку, потом она ранила меня, но не смогла добить. А после я ушел из ее дома. Чудом встретил Алекса, хотя уже подыхал от упадка сил и множества мелких и не очень ранений.
- Да, я видела, - вставила Кити.
- То есть как это «видела»? – не понял я.
- Ну… - она хитро ухмыльнулась. – Ты лежал без сознания голый, только лишь под одеялом. Ну я и оценила твое состояние. Вдруг была нужна первая медпомощь?
- Шутку понял. Смешно, - я выпустил ее руки и откинулся на спинку стула. Залпом выпил все оставшееся пиво.
- У тебя не будет сигареты? – спросил я.
- Не дымлю, - ответила Вирус. – Ты что обиделся на этот детский прикол?

Утро было гораздо более безболезненным для всего моего организма, чем вечер накануне. Я проснулся, не раскрывая глаз, потянулся и только тогда почувствовал, что на мне нет одежды, а накрыт я каким-то одеялом.
В панике я мгновенно сел на кровати и только тогда увидел, что до сих пор нахожусь в той же самой комнате отдыха Агента.
Вот только исчез мой рюкзак, шмотки брата Пантеры, а в кресле напротив дивана сидела девушка и внимательно изучала меня. Я окинул ее оценивающим взглядом. Брюнетка, явно крашеная, потому что волосы настолько непроглядного черного цвета в природе не встречаются. Короткая прическа, миллиметров тридцать, не больше. Классная фигурка, одновременно форменная, но, в то же время, очень спортивная. Карие глаза, тонкие губы. Девчонка явно ассоциировалась у меня, прежде всего, с солдатом. Не настолько красива как Пантера, но она все же чем-то цепляла и вызывала ряд различных желаний, от совсем безобидных, до совершенно непристойных.
Одета она была в обтягивающий комбинезон цвета хаки и военные ботинки. Мои догадки постепенно подтверждались. Во всяком случае, я так думал.
- Доброе утро, - сказала девушка, - точнее, день.
- Уже день? – я потер руками голову. – Сколько я спал?
- Во сколько лег? – задала она встречный вопрос. – Я что похожа на сиделку? Алекс прислал меня относительно недавно.
«Какой еще Алекс?», - чуть было не спросил я, но вовремя вспомнил и осекся.
- Лег прямо перед началом вчерашнего месилова, - ответил я, - во сколько оно было – понятия не имею.
- Понятно, - девчонка посмотрела на часы, - тогда ты спал почти восемнадцать часов. Поздравляю, что не скатился в кому.
- Спасибо, - пробормотал я. – Где одежда?
- Моя – на мне. А твоя… откуда мне вообще знать? Мальчик, я не сиделка, еще раз говорю, меня просто попросили дождаться, пока ты очухаешься.
- Клин, - сказал я.
- Что «клин»? – не поняла она.
- Зовут меня Клин, - ответил я. – А не Мальчик.
- Странное имя, - задумчиво произнесла она, - никогда вообще ничего подобного не слышала. Это псевдоним? Ты солдат?
- Точно, - мгновенно сориентировался я. Машинально ведь назвал псевдоним, даже не успев подумать, что у республиканцев он вовсе не заменяет имени.
- Ну а зовут-то тебя как? – спросила девушка.
- На первую минуту знакомства хватит и Клина, - отрезал я. – Тем более, что сама ты не стремишься представляться.
- Если мы играем по твоим правилам, то имени ты тоже не дождешься. Я – Вирус, - назвала она свой оперативный псевдоним. – И я тоже когда-то была солдатом.
- Серьезно Вирус? – поднял я брови.
- Что смущает?
- Ничего, - я развел руками, - у меня есть друг, которого зовут точно так же, - внезапно я запнулся, - точнее, был друг.
«Как бы там ни было, мы же вместе до апокалипсиса, - вспомнились мне его последние слова. – Не думал я, что так быстро».
- Поругались с другом? – уточнила Вирус.
- Нет, - я покачал головой, - его убили на войне.
- Чертовы ублюдки, - с ненавистью ответила девушка, - гребаный Альянс не принес ничего хорошего.
«Точно, - подумал я, - как и гребаные республиканцы».
Хотя, безусловно, они находились на правой стороне. В конце концов, это на их землю напали и развязали там многолетнюю войну.
- Так и будешь сидеть на месте, прикрывшись одеялом? – спросила девушка, хитро ухмыльнувшись.
- А у меня выбор есть? Нет, если ты, конечно, не возражаешь, то вполне можешь сбросить этот свой ужасно не идущий тебе камуфляж и залезть под одеяло ко мне, - в тон ей ответил я.
- Смотри, а вдруг соглашусь? – с вызовом парировала Вирус.
- Мне уже страшно, и я совершенно беззащитен, - я посмотрел ей прямо в глаза.
В тот же миг открылась дверь, и в комнату вошел Агент. Он все так же был одет в строгий костюм, только сменил рубашку на ярко синюю и снял галстук. В руках он держал довольно объемный пакет.
- Здравствуй, Алекс, - подняла руку в знак приветствия Вирус.
- И тебе привет, Кити, - поздоровался Агент.
- Значит, Кити, - улыбнулся я. – Я запомню.
- И это правильно, - сказал Агент. – С завтрашнего дня вам работать вместе.
- С ним? – подняла брови Вирус.
- Что за работа? – одновременно с ней спросил я.
- А что тебя смущает? – обратился Агент к девушке. – Парень – бывший солдат, в прикладных искусствах толк знает, голова на месте, со стратегией и тактикой тоже все в порядке. Явно подходите друг другу для дела.
- Надо бы на него посмотреть в реальных условиях.
- Завтра посмотришь, - сказал Агент. – На сегодня ты его инструктор и экскурсовод. Покажешь местность, расскажешь, что и как тут происходит.
- Он что не местный?
- Бывший солдат Альянса, - ответил Агент.
Вирус открыла рот. Я тоже совершенно не понимал, зачем он это сказал, тем более, учитывая то, что я теперь чисто номинально уже становился врагом для этой будущей напарницы в каких-то непонятных делах.
- Что делает солдат Альянса на нашей земле?! – довольно громко и резко спросила Кити.
- Помнишь, почему ты ушла из армии? – вопросом ответил Агент. – В свои двадцать два, помнится, тебе опротивело убивать, после чего ты просто дезертировала. Так и с Клином. Он пошел против своих, устроил на бывшей родной базе кровавую бойню и рванул сюда, потому что ему Альянс стал омерзителен, стоило только взглянуть на него изнутри.
«Да уж, - подумал я, - все правда. Ну, если не все, то многое».
Агент положил передо мной сверток.
- Тут твоя вчерашняя одежда и кое-что новенькое, Клин. Кити подождет тебя за дверью. Накинь пока гражданское, - он посмотрел на девушку и добавил, - и тебе бы тоже не помешало.
- Без проблем, - Вирус встала, скинула куртку комбинезона, под которой обнаружился синий топ. – Думаю, одни штаны особого подозрения не вызовут.
- Ладно, - ответил Агент, - делай, как знаешь.
- Так что за работа-то? – снова уточнил я.
- Кити все объяснит. Если коротко, Клин, то я помог тебе, теперь ты поможешь мне. Хотя, если поразмыслить, то это снова тебе помощь от меня. На землях Республики трудновато найти работу.
- Тренер в Тибуроне, - тут же ответил я.
- За жалкие гроши, сынок. Короче говоря, я помог тебе легализоваться, ты помоги мне и поработай на благо моего дела. Если понравится – останешься. Если нет, то в начале месяца можешь смело рвануть в свой Тибурон. Идет?
- Ладно, - кивнул я.
- Тогда мы пошли, - Агент взял Кити за руку и вывел ее из комнаты.
Я открыл пакет. Там оказался такой же камуфляж, как и у Вирус, только мужской, военные ботинки, кроссовки, одежда брата Пантеры и, я затаил дыхание, новые документы.
Пластиковая карточка, содержащая в себе данные о моей группе крови, коде цепочки ДНК и прочей биологической мишуре. Если Агент использовал действительно мои данные, то я представлял, насколько дорого обошлось вставить меня в систему. Фактически нужно было создать нового человека за день, обыграв это так, как будто он существует уже двадцать с лишним лет. Если я прав, то это, безусловно, внушало должное уважение к проделанной го людьми работе.
«Эрик Кёрт», - гласила карта.
Вот оно – новое имя. Эрик. Должно быть, Агент запомнил из моего рассказа то, как я представлялся в Тибуроне. Это было забавно. Я выудил из пакета одежду, взятую у Пантеры, и кроссовки. Оделся.
«Как только разживусь деньгами, тут же верну эти шмотки обратно», - подумал я и вышел из комнаты.
Кити сидела на том самом месте, на котором Агент вчера слушал мою историю. Все же, она была очень красивой, хоть и кое в чем недостаточно женственной.
- Так что за работа? – спросил я.
Вирус встала.
- Пройдемся, - сказала она, - и у стен есть уши.

Тесак ревел от боли. Рана в его боку исторгала непрекращающийся поток крови, а я перетягивал курткой оставшуюся часть ноги Агента, пытаясь остановить еще одно кровотечение.
У Лианы была истерика. Она забилась в угол и диким голосом вопила. Ее крик резал по ушам, хотелось пристрелить девчонку. Рубин держал на прицеле дверь, которую мы заперли изнутри на старинный засов. Другие двое курсантов, я не знал их имен, пытались взломать последнюю дверь, ведущую из этой комнаты. Проблема была в том, что ее нельзя было взорвать – не позволяло это сделать то малое пространство, в котором мы оказались заперты. Поэтому они ломали сложный электронный замок с многоуровневой защитой.
От уничтожения отрядом повстанцев нас спасало то, что мы успели затеряться от них в одном из нескольких коридоров базы. Нас пока что еще искали, но найти могли в любую минуту.
- Помогите Тесаку! – рявкнул я. – И заткните эту тупую суку! Нас всех положат из-за ее воплей!
Один из парней бросился к Лиане. Схватил ее за руку и подтащил к раненому Тесаку.
- Зажимай ему рану!
От одного вида крови и развороченного бока Тесака Лиана перестала вопить. Она побледнела, а уже через пару секунд ее начало рвать прямо под ноги раненому.
- Блеск! – яростно прокомментировал это я. – У меня только адреналин с собой! – обратился я уже к Агенту. – Что делать?! Где я тут аптечку найду?! Как медик с нами шел Лист! Его же первого завалили!
- Плевать на аптечку! Тут уже ничего не сделаешь! Коли мне адреналин в бедро! – скомандовал он. – Хотя бы не подохну от шока!
Я воткнул ему в ногу инъектор и ввел всю дозу адреналина.
- Готово! – крикнул курсант, ломавший замок. Он распахнул дверь и рванул куда-то вглубь по коридору.
Лиана мигом вскочила на ноги и устремилась за ним. Другой курсант в точности последовал ее примеру, напрочь забыв о раненом Тесаке.
- Чертовы психи! – прошипел Рубин. – Клин, хватай Агента, я потащу Тесака!
В ту же секунду грянул выстрел, и вздрогнула дверь, за которой прятались мы. Прогрохотала автоматная очередь. Затем в дверь резко ударили с другой стороны.
- Уходите без меня, - прошептал Агент, снимая с пояса гранату. – Потащите нас двоих, и некому будет обороняться. Рубин, прикрой Клина! – скомандовал он.
Я не стал ломать из себя героя. Взвалил на себя Тесака и двинулся к открытой двери.
- Рубин! Захлопни дверь за собой! – крикнул Агент.
Я пробежал в дверь настолько быстро, насколько позволял это сделать раненый Тесак на моих плечах. Рубин вышел последним и, выполняя приказ, захлопнул дверь, что было сил.
На шлеме Тесака сработал переговорный комлинк.
- 13-54, это подкрепление! Передайте свои координаты!
Тесак давным-давно был в отключке. Я остервенело принялся срывать с него шлем, при этом чуть не уронив раненого с плеч.
- Это 13-47! – заорал я в комлинк. – Мы подверглись нападению в квадрате…



На меня смотрел Агент. Живой. В это невозможно было поверить. Он был одет в черный деловой костюм, бордовую рубашку и черный же галстук.
- Да ты садись, Клин, - он указал на стул перед своим столом. – Давненько не виделись.
Я не стал возражать и сел напротив него.
- Как видишь, я променял военную форму на хороший костюм, а инструктирование курсантов рукопашной в Академии на собственный бойцовский клуб, - развел он руками, - ну а тебя-то как сюда занесло, сынок?
- Я же слышал, как взорвалась граната, - прошептал я. – Ты должен был умереть несколько лет назад…
Агент хохотнул.
- То есть ты не рад видеть своего инструктора живым и невредимым?
- Невредимым? – переспросил я.
- Ну, не совсем, конечно, - улыбнулся Агент, - вместо ноги мне поставили биопротез, а граната взорвалась в коридоре. За пределами той комнаты, в которой мы тогда прятались. Кто-то из повстанцев вырвал ее у меня и вышвырнул в коридор.
- Мне как-то даже сложно адекватно воспринимать то, что ты жив, - пробормотал я.
- Ну они оказали мне первую медицинскую помощь прямо там же, на месте, - Агент усмехнулся, - хоть я и пытался застрелиться.
- А как ты всего этого достиг?
- Да рецепт весьма прост, Клин. Я напрочь отказался воевать, когда меня сюда доставили. Выбор был один – либо я перехожу на сторону республиканцев, либо меня казнят как военного преступника. Ну и я нашел единственный для себя шанс начать все заново, не связываясь с войной. Меня отправили прямо в военную комендатуру, где я сдал все данные о нашей базе, которые мне были известны, в обмен на гражданство, много денег и новую жизнь. У меня даже имя появилось, Клин. Они здесь не по псевдонимам друг к другу обращаются. Я теперь Александр. Можешь звать Алекс.
- Да мне как-то Агент привычнее, - выдавил из себя я, пытаясь обдумать весь тот ворох информации, который заполнил мою голову в два счета.
Он сдал все данные о базе…
Брата Пантеры закинули туда уже после того, как Агент потерял ногу и оказался среди республиканцев…
Потом туда же отправилась Пантера…
А началось-то все это, оказывается, с моего неудачного экзамена…
- Чего молчишь, Клин?
Я глубоко вздохнул.
- Мы с тобой начали эту войну еще несколько лет назад… - сокрушенно пробормотал я.
- Что ты несешь, Клин? – не понял меня Агент. – Война началась задолго до твоего рождения. Я был тогда совсем ребенком, как это мы могли ее начать?
Я покачал головой. Голова ужасно болела, в висках стучало. Это было не к добру. Я словно терял свои способности к регенерации с каждым новым часом. Но это же было невозможно… Бред…
- Я не об этом, - выдавил из себя я, - не о войне за планету. О другом конфликте. Локальном, так сказать. Ты даже не представляешь, что я натворил на нашей базе. А, выходит, что начало этому положил ты…
- Клин, что за бред?! Объясни нормально!
- Несколько дней назад я спас одну девчонку… - начал я свой рассказ, с каждой новой секундой ощущая, как тупая боль в голове начинает пульсировать, давя на череп.



- Семнадцать лет – важная дата, - улыбнулась Куница. – Последний год, Клин, когда ты еще можешь веселиться и наслаждаться безвоенной жизнью. Вот тебе мой подарок.
Она протянула мне красивый нож с серебряной рукоятью. На одной ее стороне было выгравировано «13-47», на другой – «09-82». Наши с ней личные номера.
Я покрутил нож в руках.
- Здорово. Спасибо. Знаешь, но для меня идеальным подарком была бы не вещь, а действие.
Она вопросительно посмотрела на меня.
- Переезжай ко мне жить, - попросил я.
Куница даже слегка покраснела.
- Давай подождем две недели, - ответила она и взяла меня за руку, - как только я сдам все экзамены, то тут же переберусь к тебе. А пока что мне нужен покой и правильный настрой для предстоящей сдачи.
- Ну хотя бы один денек ты выделишь из своего плотного графика? – улыбнулся я. – На днях нужно бы погулять хорошенько по поводу семнадцатилетия.
- Только один день, - улыбнулась она, - а потом две серьезные недели, от которых ты меня не будешь отвлекать. Согласен, Клин?
К сожалению, она не прожила даже эти две недели…

*

- Парни из клуба дали мне адрес, вот я сюда и пришел, - закончил я. – И теперь мне нужно много денег, чтоб легализоваться здесь и зажить жизнью республиканца, не боясь получить в спину нож или пулю.
- Да уж, - пробормотал Агент, - кто бы мог подумать, что Республика настолько изменит и твою жизнь. Ты был единственным, в ком я не сомневался. Ты был идеальной боевой единицей, сынок.
- Это было до того, как меня зашвырнули на войну в самое пекло. До этого я верил в Альянс, потом мне стало на него наплевать. Я стал ценить не идеалы властей, а собственную жизнь.
Боль в голове словно давила на череп изнутри. Казалось, что если она не прекратится в ближайший час, то мои глаза просто напросто вылезут из черепа. Я застонал.
- Да тебе совсем хреново, Клин, - Агент встал, подошел ко мне поближе и заглянул в глаза, - вид вообще не товарный.
- Тебе еще раз напомнить, через что я прошел за последние дни? – огрызнулся я.
- Нет, лучше объясни, каким местом ты думал, когда решил прийти на месилово?
- Ты знаешь другой способ заработать деньги здесь? Особенно, не имея никаких документов, а обладая только шансом получить в спину…
- Пулю, - перебил меня Агент, - Клин, я ожидал нечто более оригинальное.
Он замолчал и задумался.
- На месилово я тебя не пущу, - ответил, наконец, Агент, спустя несколько секунд. – Не хочу, чтоб ты лишился здесь остатка последних сил. Документы тоже не проблема. Ради своих парней я могу встряхнуть связи. Тем более что клуб приносит неплохие деньги. Мы поступим так. Сначала ты выспишься в соседней комнате, - он указал на еще одну дверь, - восстановишься, подлечишься, а потом я оформлю тебя как обычного гражданского республиканца. Поработаешь на меня некоторое время, потом решишь сам, куда идти дальше. А то, честное слово, Клин, больно на тебя смотреть в таком-то состоянии. Выглядишь так, будто сдохнешь прямо на этом стуле.
- Спасибо за поддержку, - ухмыльнулся я через боль и встал, - спасибо, что не бросил.
Агент обнял меня и похлопал по спине.
- Я своих ребят не бросаю, 13-47, - ответил он, - особенно, если мне по силам помочь им.
- Спасибо, - повторил я и двинулся к двери.
- А я вот все думал, выжил ли ты в тот день, когда меня взяли республиканцы, или случайно наткнулся на другой отряд… - сказал мне вслед Агент.
- Я был уверен, что убили тебя, - тихо ответил я.
- Здорово, что ты живой, 13-47, - улыбнулся Агент. – Я не могу тут долго сейчас беседовать. У меня мероприятие все-таки. Восстанавливайся, Клин, потом еще будет много что обсудить.
«Точно», - подумал я, вслух не ответив ничего, и толкнул дверь.
Внутри оказался диван, мини-бар, пара кресел и огромная плазменная панель. Очевидно, эту комнату Агент здесь оборудовал как свою личную зону релаксации.
«А жизнь постепенно налаживается», - мрачно подумал я, кинул рюкзак на пол и рухнул на диван.

Нога была перетянута выше ран, а я держал в своей руке нож и мрачно смотрел на бедро. Пройдя в жизни через многое, я еще никогда не оперировал себя сам, даже в таких простых случаях, как этот. В республиканской больнице мне совершенно нечего было бы делать. Не хотелось как-нибудь случайно выдать себя и очнуться где-то в тюрьме или сразу на электрическом стуле, либо же у стены для расстрела.
Ни в коем случае.
Нож легко вошел в плоть, разрезая рану и придавая мне новую порцию адской боли. Я попытался расковырять отверстие. Преодолевая мучительные ощущения, кончиком лезвия я, наконец, уперся в сидевшую внутри пулю. Поддел ее снизу, параллельно вспоров еще один кусок собственной плоти. Зарычал от боли и, используя нож как рычаг, достал пулю.
Она была совсем небольшой. Сантиметра полтора в длину и миллиметров пять-семь в ширину. Но боли приносила совершенно несопоставимые со своими размерами.
Я взял со стола дезинфицирующую пену, которую нашел в аптечке у Пантеры, и залил ею рану. На моих глазах жидкость становилась густой и заполняла собой все отверстие. Вместе с этим уходила боль – пена содержала анестетик в своем составе. Напоследок я перетянул место операции бинтом и принялся за точно такое же ранение, но расположенное сантиметров на десять ниже.
Кромсал я себя на кухне. Пантера ушла в спальню, и видеться с ней в ближайшее время мне совершенно не хотелось. В голове эхом звучали ее последние услышанные мною сегодня слова.
«Я не буду больше пытаться тебя убить, Клин. Но и на теплые чувства ты лучше не рассчитывай. Я даже предположить не могу, как теперь мы будем с тобой общаться. Если ты хочешь, можешь куда-нибудь уйти. Держать не стану, выгонять тоже. Ты волен сам распоряжаться своей судьбой».
Кровь шла довольно обильно, не желая быстро свертываться. Это было весьма странно и даже сильно беспокоило меня. Регенерация явно шла на спад. В драке с Пантерой я пропускал удары, реакция стала намного хуже, а травмы и раны ныли до сих пор, не говоря уже о том, что зарастали они гораздо медленнее, чем я привык за двадцать один год моей жизни.
Такого прежде никогда не случалось. Самым поганым было то, что у меня не было ни одной мысли по поводу того, как с этим бороться.
Я вырезал вторую пулю все с той же мучительной болью и злобно схватил со стола флакон с пеной.



- Месяц в колонии для несовершеннолетних! – жестким голосом вынес приговор судья. – Приговор изменению и обжалованию не подлежит!
Я мысленно выругался. Тридцать дней за решеткой. Наказание было чисто административным, но, все же, его нельзя было спустить на тормозах. Радовали две вещи: избитый мною мужчина, сбивший Куницу, получил десять лет, а меня все-таки оставили на офицерском, не выгнав с позором в пехоту.
- 13-47, вам есть что сказать? – задал вопрос судья.
Я отрицательно покачал головой.
- Увести!
Под конвоем меня вывели из зала суда.



Все мои вещи поместились в рюкзак. Военная форма Альянса, пистолет, тесак и куча бесполезных денежных единиц с моей бывшей земли. Расплатиться здесь подобными, означало то же самое, что добровольно приставить к затылку пистолет и нажать на курок.
Вот только одежду брата Пантеры мне пришлось оставить себе. Не было абсолютно никакого желания перемещаться по вражеской земле в шмотках убитого мной же парня, это походило на варварство. Но еще хуже было то, что альтернатива была единственная – надеть свою военную форму.
Лучше уж варварство, чем самоубийство. Особенно если учесть, что мой организм вел себя странно и непривычно последние несколько часов.
Я закинул рюкзак за плечи и очень тихо двинулся к выходу из дома. Закрыл за собой дверь и вышел на городскую улицу.
Дома здесь стояли в два ряда по обеим сторонам пешеходной дороги. Я не заметил никаких способов передвижения кроме монорельсовой дороги над головой. Это было вполне логично. Если уж приходится жить под герметичным куполом, то не стоит его лишний раз загрязнять изнутри.
На дорогах, как я уже говорил, можно было встретить только людей. Они, как и машины в старых фильмах, двигались в две стороны. Примерно через каждые триста метров стояли лифты, поднимающие людей на монорельс.
Я слился с толпой жителей Республики и двинулся куда-то вперед, даже не зная, куда приведет меня эта дорога. В голове роем крутились различные невеселые мысли. Больше всего меня угнетало то место, где я оказался, люди вокруг, в которых я подсознательно видел только врагов, и, наконец, эпическое фиаско моих отношений с Пантерой, которые сперва представлялись новой жизнью, а фактически скатились в еще одну смерть…
Совершенно случайно я, продвигаясь вперед и лавируя между представителями местного населения, зацепил взглядом вывеску: «Зал боевых искусств «Тибурон». Мне стало интересно. Я перешел дорогу и подошел к дверям, где наткнулся на объявление:
«Требуется тренер, работающий в смешанном боевом стиле. Обращаться к администрации клуба».
Это для меня просто прозвучало как приглашение. Все же деньги были очень нужны, если я хотел здесь выжить. Поэтому я, далее не задумываясь ни секунды, открыл двери и вошел в зал.
Он был абсолютно классическим, разделенным на две части. В одной из них я заметил разнообразные тренажеры, канат и приспособления для гимнастики и растяжки. Другая представляла собой именно что «место контакта». Там стоял ринг, клетка и борцовский ковер, возле которого и собрались порядка десяти человек. Я двинулся туда.
На ковре боролись двое. Остальные просто наблюдали. Я подошел совсем близко и поинтересовался:
- Парни, кто у вас тренер?
Один из боровшихся на ковре поднялся на «мост», перевернул своего противника, и, тут же оказавшись сверху в доминирующем положении, вытянул соперника на удушающий прием.
Тот постучал по ковру в знак сдачи. Победитель встал с пола и окинул меня оценивающим взглядом.
- Я тренер. Что интересует?
Я не успел ничего ответить, потому что он, заметив множество синяков на моем лице, продолжил:
- Парни, что приходят сюда для того, чтобы поквитаться с кем-то, бывают по десять в день.
- Я похож на того, кого так просто отпинать? – поднял брови я.
- Синяки на твоем лице не представляют тебя как супербойца, - пожал плечами тренер.
Это прозвучало просто как вызов. Я скинул рюкзак и шагнул на ковер, предварительно сбросив ботинки. Боль в бедре тупым жалом впивалась в меня при ходьбе, но отступить теперь, значило еще и выставить себя дешевым трепачом.
- Мы можем выяснить это прямо сейчас, - сказал я.
- Как угодно, - ответил тренер и кинул мне перчатки, которые тут же забрал у одного из стоящих вокруг парней.
Я снял майку. Не хотел изорвать ее и, в первый же день пребывания на республиканской территории, остаться без одежды. Всем присутствовавшим тут же предстали к взгляду мои перебинтованные ребра в том месте, где оцарапала кожу пуля Пантеры.
- Стой, стой, стой… - махнул рукой тренер. – Это же вообще несерьезно. Приходи, когда подлечишься, парень.
- А что, боишься отхватить от раненого? – попытался я спровоцировать его и надел перчатки.
- Да ты еще и наглец, - презрительно ответил тренер и поднял руки в защитную стойку. – Ну рискни.
Я шагнул к нему и сразу же ударил размашистым правым хуком в его голову. Тренер отбил удар, тут же контратаковав тройкой прямых ударов. От первого я увернулся, второй пришелся совсем вскользь, а вот третий я встретил подбородком.
По голове словно бревном огрели, но это был еще не нокаут и даже не нокдаун. Я остался на ногах, махнул в его сторону левым кроссом, а когда он заблокировал удар, резко влепил лоу-кик под колено.
Тренер пошатнулся, своим ударом я выбил его ногу вбок, вывел противника из равновесия и тут же крутанулся вокруг своей оси, ударив ногой с полуоборота в живот.
Удар прошел, и он даже отскочил на пару шагов назад, убрав руки из защитной стойки. В этот момент нужно было пуститься в рубку и атаковать что есть сил, но я не мог.
Боль, вспыхнувшая в ноге после удара, была настолько адской, что я на пару секунд забыл обо всем. Этого времени тренеру хватило с головой, чтобы самому рвануться в атаку.
Его правый кулак со всего маху влетел в мой подбородок, в глазах потемнело, тренер сблизился со мной вплотную, схватил за бедра и оторвал от земли.
Я не дал ему совершить бросок до конца, тут же обхватил его шею правой рукой, ноги закинул противнику за спину, скрестив их, и всей массой потянул его на землю.
Самый примитивный удушающий захват. С говорящим о себе названием «гильотина». Я тянул шею так сильно, что, казалось, сейчас оторву голову. И тогда он постучал по ковру.
Тяжело дыша, я убрал захват, лежа на спине, раскинул руки в стороны и с облегчением в душе попытался успокоиться. Тренер поднялся на ноги и повращал головой в разные стороны, разминая шею.
- Здорово провел удушку, - похвалил он. – Удары тоже тяжелые. Над защитой надо работать.
- У меня две раны в бедре, еще одна в боку. И ребра просто дичайше болят, не говоря уже обо всем теле. То, что было сейчас, это моя худшая форма за всю жизнь.
Он протянул мне руку. Я взялся за нее, и тренер выдернул меня вверх. Поставил на ноги, и кто-то из парней вокруг протянул мне мою майку.
Я оделся и продолжил прервавшийся боем разговор:
- Я сюда не учиться драться пришел.
- Да это я уже понял. Ищешь кого-то?
Я покачал головой.
- На двери было объявление о требующемся тренере. Гожусь?
- Годишься, - кивнул тренер, - приходи через две недели в начале следующего месяца. Я тебя оформлю. Как раз подлечишься. Покажешь, что можешь в полной боевой готовности.
- Ладно, - я задумался. Вряд ли где-то здесь существовал обменник, в котором вместо кредиток Альянса отдавали республиканские деньги. – Мне нужно заработать хорошую сумму в кратчайшие сроки. Есть какой-нибудь вариант?
Тренер задумался.
- Может, месилово? – спросил кто-то из парней.
- Может быть, - тренер окинул меня оценивающим взглядом, - если ты хочешь снова рискнуть здоровьем, то есть один турнирчик подпольный, где действительно правил нет. Совершенно нелегальная штука, но платят много. Хотя платят только победителю. Остальные лечатся на свои собствен