В ресторанах готовили праздничное меню и застилали чистые скатерти. Работники чернобыльской АЭС тоже готовились к празднику, вывешивали стяги, на которых ещё не высохшей краской было написано «Мир, труд, май…»
(Текст из документального фильма «Город, которого больше нет…»)
Но всё оборвалось двадцать шестого апреля 1986 года, когда на атомной электростанции один за другим произошли два взрыва на четвёртом реакторе.
1
На следующий день папу мальчика Вани отправили на ликвидацию пожара на
станции, в то время когда эвакуаторы рассаживали детей и их родственников в автобусы.
Когда Ваня заходил с собакой в автобус один из эвакуаторов остановил его и спросил:
«Парень, почему ты один?» Мальчик ему рассказал, что мамы нет,
а папа сейчас тушит пожар.
- Газетки надо читать, пацан. Пожар-то потушили уже! -
с усмешкой сказал эвакуатор. -
А во вторых, прости парень, но с собаками нельзя!
- А куда же мне Мухтара девать? - спросил мальчик
- Жаль, конечно, - сказал эвакуатор, - но тебе придётся его оставить.
- Он же погибнет без меня! - огорчился Ваня.
- Ты не волнуйся, мы его будем кормить. Хорошо?
- Ну ладно… - согласился мальчик, - но на его глазах показались слёзы.
Он зашёл в салон автобуса и сел рядом со знакомыми. Когда автобус двинулся, мальчик стал провожать грустным взглядом свой город и, когда родные места и опустевшие улицы скрылись из виду, он заплакал. Но кто-то сзади подбодрил его: «Не робей, всего на три дня едем!»
После этих слов мальчик немного успокоился.
Кто-то из знакомых в салоне предложил ему сыграть в морской
бой. Ваня не очень хотел, но согласился, так как подумал, что игра
отвлечёт его и хотя бы на время развеет печаль. На этот раз ему повезло: он выиграл, и ему стало веселее. Ваня предложил сыграть ещё партию, но пассажир сказал, что уже поздно. Они прикрылись пледом и уснули.
2
Когда они приехали в Ялту, детей разместили в санатории. Там Ваня быстро нашёл себе друзей.
Они вместе играли, а через неделю начались занятия в школе.
После того как Ваня приехал в санаторий он очень грустил, вспоминая отца.
Как- то вечером в дверь его комнаты вошёл воспитатель, передал письмо и сказал: «Это от твоего папы».
Ваня поблагодарил его и вскрыл конверт.
В письме было написано:
«Здравствуй мой дорогой Ваня! Как твои дела? Нравится ли тебе новая школа? Завёл ли уже друзей?
За моё здоровье не беспокойся: я просто немного приболел. Увидимся через три-четыре месяца.
Пока! Папа!
Когда Ваня получил письмо, то он очень обрадовался и сразу же сел писать ответ:
«Привет дорогой папа!
Я очень рад, что ты мне написал! Мои дела идут хорошо. У меня
появилось двое друзей – Вова и Коля. Я очень рад, что ты не тяжело болен! Но у меня есть один вопрос: почему если ты не сильно болен, то я должен ждать так долго?»
Ваня передал письмо своему воспитателю, чтобы тот его отправил.
На следующий день после школы мальчики задержались на улице. Ваня рассказал новым друзьям о своём беспокойстве по поводу письма: ему казалось, что отец что-то не договаривает.
Когда они сидели на скамейке и размышляли, Ваня увидел обрывок газеты, где жирным шрифтом было напечатано:
«26 апреля 1986 года на чернобыльской АЭС произошёл взрыв.
Здоровье людей, тушивших реактор, находится под угрозой, так как радиация опасна для человека.
Большинство из них в данный момент…- здесь кто-то накапал
чернилами или чем-то ещё и продолжения не было видно.


Когда Ваня дочитал эту строчку, его охватил страх лишиться отца. Он показал статью друзьям, которые тоже пришли в ужас от прочитанного, потому что их отцы были в таком же положении.
3
Вернувшись в свою комнату, он захотел как- то выразить свои чувства. Он сел за стол и решил написать стихи.
Вот что у него получилось:

Про Чернобыль стих я пишу…
Где уходит мир в тишину,
Где сейчас нет людей и зверей.
Только птицы несутся с полей.

Через пять или шесть дней он получил письмо, но ответа отца на последний вопрос в нём не было.
Теперь он убедился в том, что отец болен серьёзно, и это ещё больше озаботило его. Он стал ходить по аптекам в поисках лекарства выводящего радиацию из организма. Но ему сказали, что это лекарство есть только в центральной аптеке и оно очень дорогое.
Ваня стал копить деньги. Он больше не покупал мороженое и конфеты. Наконец, он решил поехать в аптеку. Воспитателю об этом, конечно, не сказал, потому что боялся, что его не отпустят. Когда он приехал в аптеку, то узнал, что нужное ему лекарство стоит семьдесят рублей, а у него было только пятьдесят три рубля! Он, конечно, очень огорчился и даже заплакал.
С поникшим лицом он шёл мимо киосков, где были газеты про трагедию на ЧАЭС, и это ещё больше угнетало его.
4
Вот вдали показалась старая церковь с красивыми золотыми маковками.
- Вот если б бог был, я бы попросил его о помощи... - с грустью думал Ваня.
И уже собирался пройти мимо, как его посетила мысль: «А что если поможет?...»
И едва он зашёл в церковь, к нему подошёл священник и забранил: «Как так можно поступать ибо Господь Вседержитель видит как ты его оскорбляешь! »
Простите, я первый раз в церкви и не знаю как себя вести.
- Хорошо, сын мой, хорошо. Фуражку для начала сними, пред Господом стоишь.- Мальчик торопливо снял фуражку. -
- Что тебя беспокоит?
- Мой отец участвовал в ликвидации пожара на чернобыльской АЭС и теперь очень болен!
- Да сын мой, я вижу, что в твоей душе большая печаль.
Скажите, что я должен делать?
- Слушай своё сердце, и оно подскажет тебе, и молись, молись Господу Богу нашему Иисусу Христу!
5
Ободрённый он вышел из церкви и направился в санаторий.
Он долго думал, как накопить на лекарство, и как-то на улице ему попалось объявление:
Пропала собака, овчарка, серая с тёмно- коричневыми пятнами, откликается на кличку «Дружок».
Нашедшего ждёт премия двадцать пять рублей!
Звоните по телефону: 35 -752.
Несколько дней он ходил по городу и искал собаку, но это ему не удалось.
- Как же мне её найти в таком большом городе?! - думал он возвращаясь обратно после очередного дня тщетных поисков.
Когда он вернулся в комнату какой-то неприятный мальчик стал пугать его страшилками про чудовищ живущих сейчас в Чернобыле.
А перед сном Ваня вздрагивал при каждом шорохе.
На следующее утро мальчик рассказывал своему другу сон, будто он с отцом идёт по заброшенному Чернобылю и вдруг они видят озеро, а над ним летят пингвины с одним крылом на спине которое то обворачивается вокруг них, а то развевается, как флаг, а внизу в воде плавают цыплята с растопыренными будто сломанными крыльями. Его друг очень удивился и сказал, что раньше он ничего подобного не слышал.
- А не страшно было? – спросил мальчик.
- Немного неприятно! - ответил Ваня.
После школы Ваня, как обычно, проходил мимо стены увешенной объявлениями и наткнулся на совсем новое, которое ещё ни разу не видел, на нём было написано:
Сезонные работы!
Приглашаем всех желающих на сезонные работы по сбору клубники.
С 10 по 30 июня.
Обращаться по адресу ул. Тенистая №47.
Ваня быстро сорвал объявление и побежал в санаторий.
Хорошо, мы тебе, конечно, поможем! - сказали его друзья, после того как Ваня рассказал им всё.
Десятого июня в 9:00 они уже были на месте. День выдался жаркий, но мальчики работали усердно и почти без пауз. До тридцатого июня они работали, а когда закончили, они получили двадцать три рубля и семьдесят копеек. Ваня от всей души поблагодарил друзей и побежал в аптеку, там он купил лекарство, которое должно было спасти отца.
6
С этого дня его в санатории уже ничего не удерживало,
и через несколько дней он сбежал на вокзал. Оставшиеся от покупки лекарства деньги он потратил на провизию. Коробку с лекарством, он завернул в полотенце и положил в рюкзак.


Денег на билет до Москвы у него не было, и он решил поговорить с проводницей.
Он второпях подбежал к проводнице, которая показалась ему доброй, и рассказал ей свою историю. Она сжалилась над ним и разрешила сидеть в своём купе до того как поезд доедет до Москвы.
7
Москва! Киевский вокзал. Ваня поблагодарил проводницу и стал спрашивать у прохожих, как проехать к центральной больнице. Наконец, он дошёл до неё, распахнул тяжёлую дверь и направился по длинному коридору.

Но далеко пройти ему не удалось. Врачи остановили его почти сразу.
- Мальчик, ты куда? – спросил один из них
- Я к отцу, - ответил Ваня.
- А кто твой отец? – спросили его.
- Владимир Серов!- ответил Ваня.
- Идём, - сказал врач, - ты не испугаешься?
- Нет, - ответил Ваня, - думаю что, нет…
Врач открыл дверь и Ваня увидел
в палате бледных и изуродованных людей.
Врач подвёл его к кровати отца, рядом с которой стоял кардиограф, который то начинал быстро работать, а то совсем медленно. Ваня вынул из рюкзака лекарство и дал врачам, которые осмотрели его и приняли решение дать больному.
После приёма лекарства кардиограмма стала улучшаться. А через несколько часов пульс стал почти ровным.
- Будем продолжать курс лечения твоим лекарством, - сказал Ване один пожилой врач.
Через несколько недель отец уже встал на ноги, но врачи не рекомендовали ему больших нагрузок.
Однажды вечером Ваня подошёл к нему и сказал: « Пап, расскажи мне подробно обо всём, что случилось!»