Родилась Хелен абсолютно здоровым ребенком в 1880 году в Алабаме, США. Ее отец изначально был небедным человеком, у которого была своя плантация, но Гражданская война в Америке несколько подорвала его финансовое благополучие. И тем не менее, ребенок рос в хороших условиях, к году Хелен научилась ходить и даже говорить начала довольно рано.

Отец Хелен - Артур Келлер

Когда малышке было год и 7 месяцев она переболела какой-то болезнью, которые доктора обозначили, как «воспаление мозга». Скорее всего, это был менингит или скарлатина. После этой болезни она оглохла и ослепла, но не потеряла живости: пыталась взаимодействовать с другими детьми, играла и пыталась жестами показать свое состояние. Однако, родители, у которых было еще четверо детей (двое были от первого брака отца), решили, что не могут уделять много внимания девочке, и начали искать пути решения проблемы. Они подумывали и об интернате, и о лечении, но именитый доктор сказал им, что не может вернуть зрение их дочери.

Интернат для слепых

Родители пригласили в поместье гувернантку, у которой самой были проблемы со зрением. Энн Салливан сразу начала занятия, не делая скидку на недомогание Хелен, которой исполнилось в то время 7 лет. Салливан использовала для обучения обычный алфавит, который писала на руке, и подражание действиям, например, подражала поднесению кружки ко рту. Сначала Хелен никак не реагировала, вернее, не понимала, как ей реагировать, но на слове «вода» произошел прорыв, после чего обучение ускорилось. Для понимания Энн показывала жесты и прикасалась к Хелен мокрой рукой. Салливан, 20-летняя ирландская иммигрантка, сама почти слепая, становится знаменитостью, о которой пишут издания того времени.

Хелен вместе с Энн развивала все новые грани знаний, она впервые познакомилась с детьми, подобными ей, в 8-летнем возрасте и тогда же начала осваивать азбуку слепых. Она действительно усердно занималась, а улучшившееся материальное положение ее семьи позволило ей поступить в Гарвардскую школу для девушек. В 1900 году Хелен смогла поступить в университет, предпочтение она отдавала гуманитарным наукам, а вот технические ей давались плохо.

Выпуск Хелен

Все это время Хелен практически жила с Энн Салливан и ее мужем. Позже муж оставит Энн из-за того, что почувствовал, что ученице она уделяет больше времени, чем ему, хотя супруги и не разведутся официально. Во время учебы в университете она начала поддерживать феминисток и вступила в партию социалистов, страна ее не поняла. Она была героем, который преодолел физические недостатки, а стала инвалидом, чьи особенности влияют на разум. Тем не менее, Хелен писала книги, в том числе свою автобиографию. В 1916 она втайне обручилась с журналистом, который разделял ее взгляды, но мать Хелен приехала, чтобы расстроить этот брак, не считая дочь достойной любви, думая, что эту пару не примут.

Фото жениха нет, поэтому тут Хелен и Александр Белл, который немало ей помогал.

Келлер активно поддерживала революцию в России, позже она начала проводить лекции и курсы для слепых, разъезжая по все стране, потому что ей не хватало денег. Она активно боролась за то, чтобы слепые могли работать. Сама Хелен после окончания университета подверглась протезированию глаз в эстетических и медицинсих целях.

В 1936 году умерла Энн Салливан, которая посвятила 49 лет своей жизни воспитаннице, после этого Хелен стала защищать права слепых и глухих все более яро. Она стала лицом США, государство постоянно спонсировало ее поездки с середины 40-х до 1957 году. В 1960 у Хелен Келлер случился инсульт, после которого она практически не появлялась на публике.

Хелен Келлер в Израиле, 1952 год

Этот случай стал очень важным для людей с нарушениями зрения и слуха, это первая задокументированная методика адаптации таких больных. Несомненно, что именно союз талантливой учительницы и способной ученицы дал шанс очень многим людям.

Энн Салливан и Хелен Келлер в 1888 году