Встречать Новый Год на фронте в Великую Отечественную войну всегда было делом особенным, ведь несмотря на все фронтовые трудности, праздник возвращал к радостям мирной жизни, давал надежду на скорую победу и перемены к лучшему.

Отмечала наступающий 1943 года и одна из штрафных рот. Хоть и штрафникам водка не всегда полагалась, но в канун праздника выдали стандартные наркомовские «сто грамм», что для бывших заключенных оказалось крайне мало. Ну, и опять же, Новый Год, какие сто грамм?

Было решено послать к немцам гонца – ловкого и опытного вора

Тот ползком пробрался к немецким окопам и вбил в снег веревочный блок, наподобие простейшего проволочного телеграфа, который делали в детстве все мальчишки той эпохи. Штрафники знали, что морозы стоят трескучие, а у немцев нет подходящего обмундирования, поэтому решили сыграть на этом.

На веревку привязали валенок и положили в него записку: «Мы вам валенки – вы нам шнапс!», после чего перетянули посылку к немецким окопам. Ответ оттуда пришел незамедлительно: бутылка шнапса. Дело пошло веселее, и под конец валенки сдала вся рота, получив от немцев праздничный шнапс, который им в изобилии выдала служба снабжения.

Когда к штрафникам пришел генерал в сопровождении политрука поздравить солдат с Новым Годом, его ожидала, как говорится «картина маслом». Рота вповалку спала на снегу в одних ботинках, а над солдатами витал запах перегара. В 30-ти градусный мороз генерал был предельно краток и эмоционален. Роту растолкали, и объяснили, что немедленно всех расстреляют, если все валенки не будут на месте – ведь по сути, это сговор с врагом.

Выпросив полчаса на протрезвление и обсудив план атаки, рота молча с одними штык-ножами, без криков «ура» пошла на немецкие окопы. Без единого выстрела они заняли позиции немцев, и принялись стаскивать с них валенки, особо ретивым угрожая штык-ножами.

Вернувшись в свои окопы в полном обмундировании, генерал все-таки поздравил удачливых штрафников, сказав, что теперь они достойны звания настоящих советских бойцов, а посему об инциденте со «сговором» можно и забыть. Немцы потом конечно, еще целую неделю орали в репродуктор: «Рус швайн, отдавай шнапс!», - однако, как вы понимаете, вернуть им его никто не мог, даже если бы очень захотел.