На Макемаке может скрываться ледяной вулкан
Карликовая планета Макемаке, расположенная далеко от Солнца, может скрывать под своей поверхностью огромные запасы жидкой воды. Новые наблюдения, проведенные венгерскими учеными с помощью телескопа «Уэбб», также указывают на возможную криовулканическую активность на этом объекте.
Астрономы продолжают раскрывать тайны, скрытые в самых отдаленных уголках нашей Солнечной системы. Наряду с известными объектами, такими как Европа и Энцелад, такие тела, как Церера, Тритон, Плутон и другие малые миры, могут иметь скрытые океаны.
Недавнее исследование международной команды ученых под руководством венгерского астрофизика Чабы Кисса сосредоточилось на Макемаке — крупнейшем из известных «классических объектов» пояса Койпера. Ранее эта карликовая планета изучалась с помощью телескопов «Хаббл», «Гершель» и «Спитцер», которые раскрывали новые детали её структуры и химического состава. Макемаке имеет радиус всего 850 км, а её температура, из-за удаленности от Солнца на 45.44 астрономических единиц, достигает -244°С. Считается, что только в моменты наибольшего приближения к Солнцу температура может повыситься на пять градусов.
Однако в новом исследовании, проведенном с помощью «Уэбба», был зафиксирован явный избыток энергии, исходящей от Макемаке в среднем инфракрасном диапазоне. Этот избыток соответствует температуре -123°С, что является необычным для столь удаленного космического тела.
Команда ученых предложила два возможных объяснения этому явлению. Первое заключается в том, что вокруг Макемаке может существовать кольцо, аналогичное знаменитым кольцам Сатурна, но гораздо меньшего размера, состоящее из мелкодисперсной углеродистой пыли с уникальными отражающими свойствами. Это было бы беспрецедентным явлением для транснептуновых объектов и могло бы вызвать значительный научный интерес.
Второе объяснение не менее захватывающее: на Макемаке может находиться подповерхностный океан и, возможно, пояс криовулканов, выбрасывающих воду в окружающее пространство. По оценкам ученых, этот пояс должен покрывать не более 1% всей поверхности карликовой планеты, и для его надежного обнаружения потребуется множество дополнительных исследований. Если он действительно существует, это открытие может кардинально изменить наши представления о самых удаленных и холодных телах Солнечной системы.