В своё время Кокаин произвёл революцию в анестезии. Сотни лекарств, содержащих кокаин, появились на рынке; они стали использоваться в травматологии, гинекологии; рекламировались как средства практически против всех заболеваний, так или иначе связанных с болью.
Производством кокаина занимались крупнейшие фармацевтические компании. В США в 1900 году кокаин вошёл в первую пятёрку самых продаваемых лекарств.