Чайнатаун - бордели и опиумные салоны.
Своему рождению один из самых знаменитых районов Манхэттена обязан массовой китайской иммиграции 1750– 1760-х годов. Тогда около 80 тысяч уроженцев Поднебесной перебрались в Соединённые Штаты в поисках лучшей жизни. Несмотря на то, что на восточном побережье дискриминация жителей азиатского происхождения была привычным для тех лет явлением, тысячи китайцев не побоялись остановиться именно в Нью-Йорке.
Считается, что основателями Чайнатауна стали 130 моряков с торгового судна «Бэйцзин», занимавшегося транспортировкой риса и сахарного тростника. В 1754 году они выкупили два десятка расположенных в районе двухэтажных домов и объявили о создании этнической комьюнити для иммигрантов из Китая. Жители Нью-Йорка, особенно белые ирландцы и голландцы, настороженно восприняли эту новость. Большинство населения относилось к азиатам с таким же презрением, как и к чернокожим рабам. Существовали стереотипы, что из-за недостатка ума китайцы не могут в совершенстве освоить английский язык и что у каждого азиата опасные заболевания. В 1759 году глава Нью-Йорка Джон Крюгер-младший публично заявил:
«Я считаю разумным ограничить иммигрантов из Китая в правах. Они не должны работать там, где трудятся белые люди. В нашем городе для них найдется только тяжёлый физический труд, не требующий профессиональных навыков и контакта с коренными ньюйоркцами».
"Меня поражают люди, которые желают познать вселенную, когда даже в Чайнатауне так сложно ориентироваться." - Вуди Аллен.
Chinatown, NYC, 1900
Население Чайнатауна увеличивалось весьма медленными темпами. В 1760-х годах, после периода «золотой лихорадки», сюда переехало около сотни китайцев из Калифорнии. Поскольку большинство авантюристов-золотоискателей имело криминальное прошлое, в глазах белых американцев район моментально превращался в рассадник преступности. Стычки на расовой почве происходили здесь регулярно и практически всегда заканчивались победой китайцев, которые всегда имели при себе бамбуковые дубинки для самообороны.
В 1835 году группа ирландской молодёжи спровоцировала массовую драку в Чайнатауне, что привело к гибели 17 местных жителей. Суд приговорил восьмерых китайцев, ввязавшихся в драку, к разным срокам тюремного заключения, но реальные убийцы так и не были наказаны.
Наиболее распространённый бизнес Чайнатауна первой половины XIX века - прачечные, табачные лавки и магазины по продаже экзотических животных. Одним из самых богатых и авторитетных людей района считался Сен Вонг – владелец небольшой лавки по изготовлению изящных деревянных пробок для бутылок. Его клиентами в основном были обеспеченные представители нью-йоркской богемы. Стоимость одной пробки, украшенной золотом и драгоценными камнями, равнялась годовому заработку среднестатистического жителя Нью-Йорка тех лет.
1900’s - Chinatown, New York, Port Arthur Chinese Restaurant, 7-9 Mott Street
Вонг был не только прекрасным бизнесменом, но и активным сторонником расширения китайской комьюнити. Часть заработанных средств он тратил на обучение вновь прибывших иммигрантов востребованным специальностям. Благодаря Вонгу численность комьюнити достигла 600 человек к 1847 году.
В 1854 году китаец Хенг Мако открывает в Чайнатауне подпольный опиумный салон, расположенный в огромном подвале жилого трехэтажного дома. Обстановка «опиумного бейсмента» больше напоминала номер «люкс» в сверхдорогой гостинице. Посетитель ложился на усыпанную лепестками роз кровать, затягивался несколько раз из золотой трубки со свежим опием, после чего проваливался на несколько часов в наркотический сон. Посетителями салона были люди с хорошим заработком, открывшие для себя новый способ «снятия усталости».
За несколько лет Мако заработал сумму, эквивалентную сегодня $40 млн. На вырученные деньги он организовал наркотрафик опия из средней Азии в нью-йоркские порты. К 1860 году в Чайнатауне насчитывалось свыше пятидесяти опиумных салонов, а к 1890 году – более двухсот (!). Погрязшие в коррупции, стражи порядка закрывали глаза на подпольные заведения. Более того, Мако сумел договориться с полицейскими о том, чтобы они «избавлялись от тел людей, умерших от передозировки опия». В те времена было распространено выражение «растворился в китайском квартале», означавшее, что человек бесследно исчез.
Chinatown, NYC
В 1900 году власти принимают так называемый Закон об исключении (Exclusion Act), согласно которому выходцы из Китая мужского пола не могут привозить с собой жён, подружек и детей. Все китаянки, не являющиеся гражданками США, должны были незамедлительно высылаться на родину. Варварский закон привёл к тому, что из семитысячного населения Чайнатауна в 1902 году количество женщин сократилось до двухсот человек, что породило бурный рост борделей и проституток в районе.
«В 1910-х годах преступность в Чайнатауне выросла до такой степени, что городские власти приняли решение сократить количество патрульных на улицах района, - пишет историк Джозеф Грэй. – Любого стража порядка могли запросто убить даже средь бела дня. В итоге Чайнатаун превратился в место, где не соблюдаются никакие законы. Даже если здесь происходило убийство, то трупы сжигались в огромных печах для производства глиняных изделий».
Нью-йоркские газеты призывали представительниц слабого пола воздержаться от посещения Чайнатауна, поскольку участились случаи похищения женщин и насильственного удержания их в качестве сексуальных рабынь. В 1916 году в полицию обратилась 23-летняя Кларисса Ойден, которую на протяжении пяти лет заставляли заниматься проституцией в одном из домов Чайнатауна. Ойден удалось чудом сбежать, убив одного из сутенёров.
Chinatown, NYC, 1895
В 1926 году мэр Нью-Йорка Джеймс Уокер приказывает провести в домах Чайнатауна обыски, чтобы вычислить все бордели и опиумные салоны. Хорошо подготовленные рейды помогли сократить количество злачных мест более чем в три раза. Однако самые влиятельные преступники смогли откупиться и продолжить подпольный бизнес.
Стоит сказать, что взаимоотношения внутри китайской комьюнити в первой половине XX века строились на изнурительном рабском труде. Ступивший на американскую землю китаец, желающий жить в Чайнатауне, должен был отработать 1000 часов бесплатно. Комьюнити снабжала его скромным питанием и кроватью в забитом до отказа иммигрантами бейсменте.