17 октября 1888 года недалеко от Харькова произошло крушение императорского поезда, в котором Александр III с семьей возвращался из Крыма. Часть вагонов разнесло в щепки, 21 человек погиб, в том числе лакей, подававший в минуту трагедии царю кофе. Серебряный портсигар в кармане Александра III сплющило в лепешку, лежавшая у его ног в момент катастрофы собака была убита, 37 человек ранены. Нужно отдать должное самодержцу — выбравшись из–под обломков, он занялся оказанием помощи пострадавшим, а царская семья уехала с места трагедии только после того, как были собраны трупы и эвакуированы все раненые.

Расследование катастрофы выявило следующие ее причины: грубейшие нарушения правил безопасности — превышение составом скорости, превышение допустимого веса и количества вагонов, отсутствие ручного тормоза в царских вагонах (дабы не беспокоить пассажиров тряской), технические неисправности в тормозной системе (состав не решились задержать для их устранения); злоупотребления при строительстве железной дороги (нарушение сроков строительства, взятки, использование бракованных материалов) и другие. О проблемах высшим чиновникам было хорошо известно, но ситуация была сложная, о чем свидетельствует хотя бы тот факт, что правительственный инспектор на заседания правления дороги ходил с револьвером, однако и он в конце концов отчаялся что–либо исправить. Единственным, кто пытался донести до самодержца реальную ситуацию, был С.Ю. Витте, карьера которого благодаря этому позднее резко пошла вгору.

Наказать, как обычно, хотели стрелочников, но следователь проявил принципиальность. Чтобы привлечь к суду виновных министров, пришлось принять соответствующий законопроект – ранее такая процедура не предусматривалась. Но и на этот раз дело закончилось ничем – парой выговоров и хорошей пенсией.

Выходит, когда высшие чиновники занимаются казнокрадством, нарушают ПДД и остаются безнаказанными, то это не беззаконие, а соблюдение традиций.

Фото с места трагедии