Я, пресвитер Иоанн, Король Королей, превзошел всех под небосводом в добродетели, богатстве и могуществе
Из письма Пресвитера Иоана Византийского императору Мануилу Камнину первому
В 1165 году копии странного письма начали распространяться по всей Западной Европе. В нем говорилось о фантастическом царстве, с Вавилонской башней и фонтаном молодости, которым правит таинственный автор письма - Пресвитер Иоанн.
Пресвитер - значит священник.
Сегодня мы знаем, что этот необыкновенный король никогда не существовал. Однако легенда об этом мифическом царстве и его могущественном правителе оказывала влияние на решения европейских правителей в течение следующих 400 лет.
Миф о пресвитере Иоанне ускорит наступление эпохи исследований, вдохновит межконтинентальную дипломатию и даже поспособствует началу гражданской войны. Когда появилось письмо Пресвитера Иоанна, Европа была втянута в крестовые походы.
В этой серии религиозных войн, Европейцы вели кампанию по захвату того, что они считали христианской святой землей. Церковь осуждала любую веру кроме христианства, в том числе среди еврейских и мусульманских общин, населяющих этот регион. Крестоносцы стремились найти христианские королевства, чтобы увеличить союзников в их войнах.
И особенно их интересовали слухи о могущественном христианском короле, который разгромил огромную мусульманскую армию на Дальнем Востоке. На самом деле это была монгольская орда, включавшая в себя обращенные христианские племена, что и разгромило армию. Но весть об этой победе полнилась слухами.
Купцы и торговцы заполняли пробелы в этой истории эпическими поэмами и вставками из Библии. К тому времени когда, история достигла Европы, Место Монгольской Орды заняла великая христианская армия, под командованием короля, который разделял видение Крестоносцев о походе на Иерусалим.
А когда появилось письмо, якобы написанное этим так называемым " пресвитером Иоанном” , Европейские правители были заинтригованы. Так как фактический автор письма был неизвестен, а существовавшие в нем стереотипы о Востоке более чем соответствовали европейским целям, было весьма вероятно, что письмо Западная подделка.
Но несмотря на возможное пропагандистское происхождение письма, притягательность мифа о Пресвитере Иоанне была слишком велика, чтобы крестоносцы могли это проигнорировать. Вскоре, Европейские картографы начали гадать, где же находится это мифическое царство.
В XIII и XIV веках европейские миссионеры отправлялись на Восток, по недавно возрожденному Шелковому пути. Они искали не автора письма, которому было бы уже больше ста лет, a его возможных потомков.
Сперва было предположено что Пресвитером Иоанном мог быть кто-то из правителей Центральной Азии, но вскоре стало ясно, что монголы были в основном нехристианами. И когда монгольская империя начала приходить в упадок,
Европейцы решили начать двигаться на Дальний Восток, и искать новые ключи к местонахождению Пресвитера Иоанна.
Отправившись из Португалии, огибая Африканский континент, европейцы уверенно двигались на Юг.
В то же время Эфиопские паломники начали свой путь на север в Европу. В Риме паломники быстро привлекли к себе интерес европейских ученых и картографов.
Так как Эфиопия была обращена в христианство в 4 веке, рассказы об их африканской родине прекрасно вписывались в легенду о Пресвитере Иоанне. Португальские исследователи прочесали Африку в поисках королевства, пока цепь совпадений и случайностей наконец не превратила миф в реальность.
Эфиопы любезно приняли своих европейских гостей. А европейцам нетерпелось познакомиться с правителем, которого они считали пресвитером Иоанном.
Хотя поначалу эфиопы были сбиты с толку португальцами, которые называли их Императора не его именем. Но эфиопские дипломаты быстро смекнули в чем дело и решили подыграть европейцам в их заблуждении.
Эфиопские дипломаты играли роль подданных Пресвитера Иоанна, а португальцы торжествующе объявили о союзе с легендарным государем, спустя 350 лет после того, как письмо впервые появилось в Европе. Но это долгожданное партнерство просуществовало недолго.
Десять лет спустя Султанат Адаль, поддерживаемый Османской империей, вторгся в Эфиопию. Португальцы прислали войска, которые помогли эфиопам выиграть этот конфликт. После этого события, стало ясно, что Эфиопия не является тем могущественным союзником, на которого надеялась Европа.
Что еще хуже, все более нетерпимая Римско-Католическая Церковь, объявила теперь Эфиопскую ветвь христианства еретической. Последующие попытки европейцев обратить эфиопов в свою веру, которые еще недавно считались идеальными христианами, в конечном итоге спровоцировали гражданскую войну, а в 1630-х годах Эфиопия разорвала все связи с Европой.
В течение следующих двух столетий, легенда о Пресвитере Иоанне медленно уходила в небытие. Закончилось правление короля, который вошел в историю, несмотря на то, что никогда не существовал.
P.S. Стараюсь переводить по одному видео в день. Мой Ютуб Канал, если интересно.