О пользе сексуального каннибализма⁠⁠

Брачное поведение животных полно загадочных ритуалов: птицы конструируют сложные гнёзда и замысловато поют, тритоны танцуют под водой, олени устраивают поединки на рогах. Эти ритуалы обеспечивают либо успешное спаривание, либо же выживание потомства. Но некоторые членистоногие избрали настолько радикальный способ завладеть сердцем самки, что его до сих пор не так-то просто объяснить.

Почему самки пауков съедают самцов сразу после спаривания? И почему самцы даже не сопротивляются такому порядку вещей? Эволюционная биология предлагает сразу несколько теорий на этот счёт.

Обмануть систему

Для самки выгоды сексуального каннибализма очевидны: поедая партнёра, она получает запас питательных веществ, необходимый для формирования крупных и здоровых яиц. Для самца же возможность быть съеденным при попытке спаривания — весьма неприятная перспектива.

Чтобы избежать участи завтрака в постель, самцы разных видов арахнид изобрели целый ряд хитростей.

Так самцы рода Pisaurina mira обматывают партнёра паутиной до и во время спаривания. В связи с этим у них развились более длинные ноги, облегчающие связывание.

Cамец Pisaurina mira связывает самку, чтобы не быть съеденныма во время спаривания

У Pisaura mirabilis другой брачный обычай — дарить самкам перед спариванием муху. У этого вида самки, в зависимости от того, насколько они голодны, съедают 15-35% самцов без подарка и только 0-10% — с подарком. Но это не единственный трюк в репертуаре Р.mirabilis: при встрече с агрессивными самец может притвориться мёртвым, но не выпустить подарок из своих хелицер. Когда же самка примется за угощение, самцы оживают и приступают к оплодотворению.

У Pisaura mirabilis самцы приносят самкам угощение, чтобы отвлечь их.

В других видах самцы не приносят ничего, но всё же предпочитают спариваться с самками, которые только что поймали добычу. Богомолы, у которых тоже встречается сексуальный каннибализм, также прибегают к этой тактике.

Пустынные пауки Agelenopsis aperta вводят самок в состояние транса с помощью брачного танца. Совершая выпады педипальпами, они распространяют вокруг себя химические вещества, действуюющие на самку.

Во всех приведённых случаях самцы вполне логично стараются избежать поедания самкой. Но самое удивительное в истории про сексуальный каннибализм — существование видов, где самцы никак не сопротивляются, и даже наоборот, облегчают голодным самкам задачу.

Хороша ложка к обеду

Сексуальный каннибализм может происходить как до, так и во время или после оплодотворения. Из этих трёх случаев только первый асолютно безнадёжен с эволюционной точки зрения, поскольку приводит к бездетности самца. Самкам же их безразборная прожорливость почти не мешает: они останутся без потомства, только если съедят всех партнёров ещё до спаривания.

Так что самый главный вопрос в том: почему самцы некоторвх пауков мирятся со своей участью?

Одной из причин может быть то, что первый самец, встретивший самку, оплодотворяет практически все её яйца. В таком случае самцу имеет смысл спариваться только с девственными паучихами и только один раз.

Обеспечить максимальную долю своего потомства в кладке можно либо за счёт высокой фертильности спермы, либо за счёт увеличения её количества.

Так, позволяя съесть себя, самцы австралийской вдовы (Latrodectus hasselti) более чем удваивают время спаривания (25 вместо 11 минут), что позволяет передать самке пропорционально больше спермы.

В свою очередь, увеличение эффективности оплодотворения могло развиться как ответ на агрессивное поведение самок: если у самца почти нет шансов пережить спаривание, то он постарается выжать максимум из своей единственной встречи с партнёром.

Самка Latrodectus hasselti — австралийской вдовы. Поедание самца позволяет увеличить время спаривания и обеспечить перенос большего количества спермы.

Ещё один фактор, оправдывающий столь необычное поведение самца — забота о потомстве. В недавнем исследовании на примере Dolomedes tenebrosus было показано, что самки, съевшие своего партнёра, производят в два раза больше яиц, чем не съевшие ничего. Поскольку кормление самок сверчками после спаривания не увеличивает число яиц, предполагается, что самцы перед свиданием накапливают особо ценные вещества. Какие именно — будет установлено в дальнейших работах.

Загляните ко мне на медиум, пожалуйста.
Там же лежат все ссылки про пауков