Джейс-Апокалипсис. Глава 6.⁠⁠

Пролог - http://pikabu.ru/story/litrpg_dzheysapokalipsis_prolog_46162...

Глава 1 - http://pikabu.ru/story/dzheysapokalipsis_glava_1_4618854

Глава 2 - http://pikabu.ru/story/dzheysapokalipsis_glava_2_4620046

Глава 3 - http://pikabu.ru/story/dzheysapokalipsis_glava_3_4632123

Глава 4 - http://pikabu.ru/story/dzheysapokalipsis_glava_4_4694518

Глава 5 - http://pikabu.ru/story/dzheysapokalipsis_glava_5_4722816

========== Глава 6 ==========

Сначала я не понял, что произошло. Перед глазами висела какая-то мутная пелена, угадывались лишь очертания окружающих предметов. А сам аватар никак не реагировал на двигательные посылы. Решив, что возник какой-то баг, я не сразу заметил собственную полосу здоровья, моргающую жёлтым светом.

Чёрт, кто-то меня оглушил, пока я отсутствовал в реале! Впрочем, валяться мне осталось недолго: на счётчике дебаффа тикали последние секунды.

В глаза хлынул слепящий свет; солнце было в зените. Я перекатился набок и поморгал, пытаясь быстрее сбросить эффект ослепления. Потом взглянул на землю рядом с собой. Ещё раз поморгал, не помогло. Возле меня и в самом деле лежала кучка лута, какие остаются после смерти игрока. А среди кружочков, горки непонятного механического хлама и пары эликсиров покоился, как ни странно, плазмоган.

Эх, Аларис, Аларис... На что он рассчитывал, нападая на меня рядом с НПС?

Кто-то наверняка взял бы халявную плазменную винтовку в качестве моральной компенсации. Особенно если учесть, что в начальной локации ее просто так не добыть. Но мне было всё равно. И я, гордо выпятив грудь, зашагал к стоящим неподалёку Старосте, Танисе и охраннику.

При моём приближении сработал скрипт, запускающий диалог, и глава поселения взволнованно воскликнул, обращаясь к дочери:

- Беги, найди Михалыча. Пусть срочно чешет сюда со всеми своими подручными! И пусть тебя тоже осмотрят, мало ли...

- Со мной всё хорошо! - топнула ножкой девочка, но всё же послушно умчалась выполнять поручение.

- Джейс! - теперь Староста обращался уже ко мне. - Что ты нашёл?

Я молча показал в.р.у.к. и сообщение на нём. Едва прочитав его, мужчины отпрянули от меня, как от прокажённого.

- Ты о чём думал? Теперь же ты наверняка инфицирован! - рявкнул охранник. Староста опустил руку ему на плечо, призывая успокоиться.

- Найди Дока, Джейс. Если ты и правда подцепил эту мерзость, только он сможет тебе помочь. Поиски начни, наверное, с Кротовьей Норы. И, прошу, ни с кем не общайся, пока не покинешь территорию. Мне придётся закрыть её на карантин, чтобы обезопасить жителей.

«Путь наверх»

Получено задание: «Лекарство от бешенства»

Этап 1: Кротовья Нора

Награда за выполнение: «Старая солдатская куртка», + 1000exp, +50кр

Гайды предупреждали, что после начала этого этапа бесполезно пытаться общаться с кем-либо из жителей, а если задержаться слишком надолго, то тебя вежливо, но настойчиво выведут за ворота охранники. Так что я сразу поспешил к выходу с территории. С КПП мне уже нетерпеливо махал рукой дежурный:

- Давай, Джейс, поспеши, только из-за тебя тут ещё всё не запечатали!

Я послушно протиснулся между тяжёлыми заваренными створками ворот и завороженно огляделся. Впереди угадывалась широкая автомагистраль, на которой покоились груды ржавых корпусов от машин. Следом за ней располагались некогда жилые кварталы. Дома были избиты и изломаны, из их пустых окон наружу выглядывала тьма. А слева от меня сплошной стеной высился лес.

За спиной с грохотом и лязгом захлопнулись ворота, вырвав меня из оцепенения. Ну, вот я и подошёл к самой длинной части основного квеста.

Кротовья Нора была единственным местом, отмеченным на картах в.р.у.к.а. Добраться до неё было не трудно: дорога, петляющая среди развалин, являлась основным путём сообщения между поселениями. Впрочем, можно было двинуть напрямую, через лес, держась северо-западного направления. Менее безопасно, зато прокачается выносливость и навык владения холодным оружием.

Из раздумий меня вырвал в.р.у.к., переливчато тренькнув. На экране высветилось сообщение от какого-то Рыжего Кайро:

«Внук, ты где застрял?»

Аха, вот и Дедуля.

«Вышел за пределы госпиталя, выбираю, какой дорогой пойти в Кротовью Нору» - кое-как набрал я на появившейся виртуальной клавиатуре.

«По дороге! По дороге иди, к черту лес!» - сообщение появилось так быстро, словно Деду совсем не требовалось тыкать пальцами в буковки.

«Внук! Ты меня понял?» - второе сообщение появилось следом за первым, как-будто все это было уже заранее заготовлено, и он их просто выбирал из шаблона.

«Понял, Деда. Иду по дороге» - отбил я. Взглянув с тоской на лес, убрал за спину заготовленную биту и потопал по торговому тракту. Дедуля плохого не посоветует, а значит в чаще меня ждёт что-то действительно ужасное.

Дорога юлила и петляла, огибая подчас совершенно ровные участки. Дома встречались всё реже, да и те нечасто поднимались вверх выше пары этажей. Многие были оплетены толстыми лианами мутировавших растений, или пробиты насквозь узловатыми стволами хвойных деревьев. В отсутствие человека природа брала своё.

Затем внезапно начались поля и тянулись, покуда хватало глаз. Дорога врезалась глубоко в травянистую равнину, а потом, будто спохватившись, резко поворачивала налево и терялась за лесом.

Мне было не сложно продолжить двигаться по проторенному пути; я искренне верил, что подобные выкрутасы — не прихоть сумасшедших торговцев. Однако чувство рациональности предлагало срезать, и никаких причин отказаться у меня не нашлось.

Едва я сошёл с тропы, как воздух наполнился звуками и шорохам. То тут, то там в траве мелькали маркеры крошечных полевых мобов. Тушкарики и кротохвосты. Совершенно бесполезные, кроме как для создания нужной атмосферы. А неподалёку, на одиноко стоящем деревце, вдохновенно и заливисто пел свирижаб. Прервавшись на середине мелодии, моб испуганно квакнул и спорхнул, судя по звуку, в ближайшую лужу.

Идти стало значительно труднее. Поле, издалека выглядящее ровной гладью, на деле оказалось изрытым ямками, овражками и кочками. Я то и дело спотыкался, порой и вовсе останавливаясь для того, чтобы вытащить из западни свой ботинок. Разумнее, наверное, было вернуться обратно на дорогу, но упрямство и азарт заставляли двигаться вперёд. Кроме того, так было значительно короче.

Передо мной вырос пригорок, преодолев который я рассчитывал увидеть продолжение караванного пути. Пыхтя, взобрался на вершину и... остолбенел. В высокой траве паслось стадо огромных мохнатых зверей. Их клыкастые морды тут же дружно повернулись в мою сторону.

- Добрый день, - неосознанно слетело с языка, и я медленно попятился назад, выполняя манёвр отступления.

- О, вот ты-то мне и нужен! - раздался за спиной хриплый бас, и мне на плечо упала могучая трёхпалая лапа. Она же и удержала меня от прыжка и дальнейшего позорного бегства. Мысленно пообещав себе вечером проверить волосы на наличие седины, я обернулся к собеседнику.

Им оказался Хру-Хру, на вид куда огромнее и свирепее живущего в госпитале Лумпо. Однако он явно нервничал и смущался, что заставил меня пережить вселенский ужас.

- Последи за стадом, пожалуйста, - пробасил свин. - А я пойду поищу убежавшего баракабана.

- Кого? - еле выдавил я, пытаясь вновь обрести равновесие и достоинство.

- Да баракабаны эти, - вздохнул Хру-Хру, указывая пальцем на своё клыкастое стадо, - так и норовят в лес удрать. Сейчас же как раз сезон желудей.

Соглашаться на столь заманчивое предложение не хотелось. Справиться с охочим до желудей маленьким мамонтом мы бы не смогли даже вместе с битой. А здесь их аж двадцать три, не поленился посчитать! Свин, видя моё замешательство, добавил:

- Да ты не волнуйся, они смирные. Начнёт один убегать, ты на него гаркни — выть, куть! - и он вернётся. Эй... а ты чего упал?

Получено задание: «Выпас баракабанов»

Награда за выполнение: вариативно, + 400exp,+0,7 к навыку укрощения

Зверюги мирно жевали толстые сочные стебли, поглядывая на меня с неким превосходством. Пока ни один баракабан не предпринял попытку прорваться в лес, и я начал успокаиваться. Даже присел на траву, привалившись спиной к камню. Солнце виртуального мира неспешно клонилось к горизонту. Надеюсь, Хру-Хру вернётся до темноты.

Из задумчивости меня вырвал треск сучьев за спиной. Баракабаны, заволновавшись, сбились в кучку и стали отступать дальше в поле. Я вскочил, мгновенно выхватив биту, и приготовился встретить противника лицом к лицу. Вот только что я могу противопоставить монстру, напугавшему целое стадо?

В просвете между деревьями мелькнула серая тень. Ярко вспыхнули три красных глаза, и чудище, ломая сучья и ветви, выскочило на поляну.

- Выть, куть! - заорал я, потрясая битой.

В холке зверь был выше меня. Похожий на волка, он имел массивные когтистые лапы и клыки длиной с мой палец. Но, как ни странно, удивлённо замер, уставившись на непонятную букашку.

- Хру-Хру? - как бы на всякий случай уточнил волк.

- Да, - нагло ответствовал я.

- А почему такой маленький?

- Болел много! - и, в подтверждение своих слов, раскатисто хрюкнул.

Удовлетворённый моим ответом, волк уселся на землю и очень по-собачьи почесал задней лапой за ухом. Только сейчас я заметил, что полоса его здоровья стала нейтрального жёлтого цвета. Тем не менее, значок опасности присутствовал. Моб был сильнее меня на целых шесть уровней!

- Ну, что, давай уже начинать, - сказал волк, поднимаясь и ощетинивая холку.

- Что начинать? - не понял я.

- Новенький, что ли? - насмешливо фыркнул моб. - Мы же с Хру-Хру всегда дерёмся. Я побеждаю — сам выбираю кабанчика. А Хру-Хру побеждает — он выбирает.

Оказаться в пасти чудовищного зверя мне не улыбалось. Крысопендр битой раскидывать дело одно. А против такого монстра нужно оружие посерьёзнее.

- Давай драться, - вздохнул я. - Только сразу предупреждаю! Укусишь меня — заразишься.

- Что мне ваша зараза! - оскалился волк. - Мы же санитары леса! Постоянно больных и слабых зверей едим.

- Это другое. Со мной даже остальные Хру-Хру не дерутся. Боятся тоже стать маленькими.

С морды чудища сползло самодовольное выражение. Похоже, самым маленьким в стае он становиться не хотел.

- Ладно, не будем драться, - после глубокой задумчивости изрёк волк. - Просто так тогда баракабанчика заберу.

- Самого больного и слабого! - крикнул я ему вслед. - Вы же санитары леса!

Монстр злобно зыркнул на меня тремя сверкающими глазищами и выудил из дрожащего стада явно не того баракабана, которого хотел изначально.

Получено достижение: «Дипломат» I ранга

Три раза выбрать мирный путь — это уже не случайность

+5% к харизме

Задание: «Выпас баракабанов» дополнено!

Выбран мирный путь

Получена награда:

+200exp

+1% к торговле

+1 к отношениям с расой полуразумных алгорианских волков [+50% при положительной карме с расой Хру-Хру]

Поздравляем! Вы достигли уровня «5»!

Получено:

Очки умений: +1 [Накопленные очки можно будет распределить на 15-м уровне.]

Хру-Хру вернулся примерно через час, и тут же углядел недостатачу.

- Где Борька?! - накинулся он на меня. - Не углядел? Упустил?

В огромных ручищах свина я ощущал себя колышущимся на ветру листком.

- Волку отдал...

- А. О-о-о... - протянул Хру-Хру, опуская меня на землю. - Но Борьку-то зачем?..

Я не знал, что на это ответить, поэтому просто стоял и изо всех сил выглядел виноватым.

- А ведь это был любимый дочкин кабанчик, - сообщил мне Хру-Хру. Мы сидели возле стада на замшелом стволе поваленного дерева, созерцая закат и слушая заливистые трели свирижаба.

- Соболезную, - наконец выдавил я.

- Знаешь, Джейс, ты мне теперь должен.

- Сколько?

- А сколько есть?

Я вытащил все кружочки и показал свину.

- Годится, - ответил он и разом сгреб всю наличность.

Задание: «Выпас баракабанов» выполнено!

Выбран путь расплатиться за потерю

Получена награда:

+0,7 к навыку укрощения

+400exp

+2 к отношениям с расой Хру-Хру

- Ну, мне пора, - пастух на прощание пожал мне руку и, подгоняя свистом стадо, исчез в направлении госпиталя. А я отправился в противоположную сторону.

Вечерело. Я уже подумывал куда бы спрятаться, чтобы переждать ночь, когда на в.р.у.к. пришло сообщение от Деда: «Внук, ищи ближайшую Иву и дуй к нам, Бабка соскучилась, пирогов напекла!»

Точно, Ива. Точка возрождения и маленький уголок безопасности в любой локации. Ближайшая оказалась совсем рядом дальше по дороге. Вбежав под ее сень, я тут же вызвал меню выхода — если я хочу есть, нужно поторопиться. Пироги и Дед вещи крайне совместимые!

***

Из-за двери на меня смотрело бревно. Я бы ещё мог подумать, что это Дед меня разыгрывает, но тут бревно сказало: «Дратути».

- Дотвидания, - ответил я и развернулся к лифту. Похоже, этажом ошибся.

- Внучек, ты куда? - из глубины квартиры донесся голос Бабули. Я медленно повернулся.

Оттолкнув Деда, на площадку выскочила Бабушка и повисла у меня на шее. Для своих семидесяти пяти она просто великолепно сохранилась. Ее огненно-рыжая стрижка под кибер-панк, драные шорты и футболка с хищной мордой вообще затрудняли возрастоопределение между пятнадцатью и тридцатью. Бабуля чмокнула меня в щёку, схватила за руку и потащила на кухню:

- Пойдем скорее! Пока Дед свой костюм скинет, мы уже половину пирогов заточим!

Позади раздался горестный вой и звук падения. Переглянувшись, мы оба расхохотались. Бабушка вернулась помочь Деду, а я завернул в ванную мыть руки.

После третьей чашки чая и бессчётного количества пирогов мы сидели, развалившись в креслах, и лениво болтали.

- Я так рада, что ты наконец бросил свою работу! - довольно протянула Бабуля. - Теперь сможешь чаще у нас бывать. Ну, рассказывай, чего у тебя в игрушке происходит?

Дед от неожиданности поперхнулся.

- Что?! А у меня ты никогда не интересуешься, как идут дела!

- Потому что ничего нового не услышу. У вас то рейды, то крафт, то модификация гильдийного убежища.

- А вот и нет! - обиженно запротестовал Дедуля. - Ещё бывают эвенты!

Бабушка смерила мужа скептическим взглядом и снова повернулась ко мне.

- Да ничего особенного, - ответил я, косясь на обиженно сопящего Деда. - Пытался помочь игроку достать из аптеки стержень. Не дал ему напасть на девочку-НПС. Завершил третью часть основного сюжета. Получил в.р.у.к. Вышел из госпиталя. Пас баракабанов. Договорился с волком.

- С кем с кем договорился? - встрял Дедуля, заинтересованно наваливаясь на стол. - С волком? Алгорианским? У него три красных глаза, да?

- Да.

- А мы сегодня в рейд ходили на их логово! У-у-у, Бабка, не закатывай глаза! Этих волков всего месяц, как ввели. Короче, тема такая: однажды прилетели к нам на Землю алгорианцы с разведмиссией. Увидели, как люди собак приручают, решили и у себя волков одомашнить. А волки башковитыми оказались, одомашниваться не захотели. Загрузились в звездолёт и улетели. Управлять они им, конечно, не умели, потому и двинулись уже заданным курсом, к нам. Ну и бахнулись со своим звездолетом на новой открытой локе у горной гряды.

- А зачем вы с ними воюете? - удивился я. - Они же не агрессивные.

- Ага, не агрессивные, - фыркнул Дед. - Сами они с плазменных пушек не стреляют, а как поделиться, так шиш! Знаешь, сколько нужно кармы с ними иметь, чтобы плазменную гаубицу выменять? Тыщу! Эдак полгода горбатиться нужно. Да ну, проще вон, как мы, за месяц рейд собрать и заполучить всё необходимое. Ну эт, если Клан топовый, как у нас. Рядовым Кланам по первой точно таких пушек не увидеть, хе-хе. Фиг кто к нам в бункер теперь сунется!

От Деда с Бабулей я вернулся уже заполночь. Сытый, довольный и сонный. Бабушка предлагала у них заночевать, но я хотел с самого утра вернуться в игру.

Наверное не стоило так объедаться: ночью мне снились трехглазые волки. Мы с ними ловили рыбу в озере под моей тумбочкой. Иногда в комнату заглядывала Крысопендра в нелепой красной шапке и предлагала отведать баракабаньих отбивных. К чему все это?