Рассказ. Настойка из корня валерианы. 5 ч
Металлическая конструкция оказалась тяжелее, чем на первый взгляд, и едва не опрокинулась. Кронштейн острым краем больно врезался в ладони. Лев с облегчением вздохнул, растирая пальцы после того, как стеллаж удалось отодвинуть на метр от стены.
За ним ожидаемо обнаружилась еще одна дверь. Но проблема в том, что она была запертой, как ни дёргай.
– Погоди, – крикнул Валера, роясь в шкафчиках. Он открывал их один за другим. – Вот. Нашел. Держи. – Ключ полетел в подставленные Лёвины ладони.
Попеременно прижимая и отталкивая с разным усилием дверное полотно Лёве удалось найти положение, при котором ключ провернулся в замочной скважине.
За раскрытой дверью оказался темный узкий коридор, освещаемый тусклыми пыльными плафонами. Швабра с половой тряпкой были здесь редкими гостями.
Валера быстро зашагал вперед. Прутиков едва успевал за ним.
– Тебя как зовут? – услышал он вопрос от Валериной спины.
– Меня? Лёва, – слегка растерявшись ответил Прутиков. Такой способ представления для знакомства был для него необычен и даже вызывал некоторое внутреннее неприятие. Ведь он давно уже не студент, а состоявшийся специалист, младший научный сотрудник в серьёзной проектной организации.
– Ну а меня Валера, ты уже знаешь. – Веселый Валерин голос отражался эхом в гулком коридоре.
– А кто это с тобой? Ты её чуть дверью не прищемил. – Он засмеялся.
– Девушка? Не знаю. Наверное... пришла купить... что-нибудь, как я.
– Поня-а-тно, – протянул Валера, извлекая неизвестно каким образом ценную для него информацию из Лёвиных объяснений.
– Я думал, она – как те – психанула, – добавил Лев в свое оправдание.
– А, кстати, что же там случилось-то? В торговой зоне. А то мы на складе – как в танке.
– А черт его знает, – Лёва оживился, удивленно вспоминая первоначальные события, приведшие его к такой странной ситуации: он идет со случайным знакомым по пыльному коридору служебного пространства Торгового центра, на какой-то склад. Зачем? Для чего? Пользуясь случаем выговориться, он продолжил:
– Я стоял в очереди в кассу, спокойно, никого не трогал. Вдруг началась драка. Все как с ума посходили. Какой-то массовый психоз. Ну ладно, мужики, – но ведь женщины полезли в драку, старушки какие-то, пожилые люди. Должны же понимать! Я еле ноги унес. Так там всё крушить начали, – витрины бьют, стеллажи падают.
– Да ты что? – засмеялся Валера, – витрины бьют? И электронику тоже?
– Вряд ли там что уцелеет.
– Да это неважно. Спишется. Одним больше, тремя меньше.
Лев не заметил, как они уже некоторое время шли рядом, плечом к плечу.
– А ты где работаешь?
– В Проектном бюро.
– Инженером?
– Научным сотрудником.
– А-а-а, – протянул с чуть преувеличенным уважением Валера. – А я уже хотел тебя звать к нам. Вижу, ты парень толковый. Ну – нет, так нет. У тебя там наука, поди.
Лев, впервые за время нахождения в Торговом центре, весело расхохотался. Напряжение спало. Стало легче дышать. Гори оно всё огнем. Зачем брать на себя чьи-то чужие проблемы. Пусть разбираются специалисты – психологи, психиатры, кто там ещё по этой части.
За разговорами незаметно дошли до склада с нарисованной белой краской большой цифрой три на стене. Валера достал ключ, открыл со скрипом узенькую дверцу в железных воротах и протиснулся внутрь. Лев проскользнул за ним.
Ярко освещенный пятачок свободного пространство обрамляли бесконечные ряды стеллажей, уходящие вглубь, заполненные коробками и ящиками самых разных размеров.
Пока Лёва рассматривал полки и пытался прочесть надписи на ближайших коробках, склонив голову набок, Валера лихо вырулил откуда-то сзади на миниатюрном электро-погрузчике и весело просигналил в ритме футбольных болельщиков.
Пропав ненадолго в лабиринте стеллажей, он вывез на штабелере три белые картонные коробки, поставленные друг на друга, обмотанные пестрым скотчем, с орнаментом в виде змеи с раскрытой пастью над чашей.
Заметив, что Лёва засмотрелся на огромный телевизор, стоящий на верхней полке, грузчик остановил рядом с ним своё транспортное средство и спросил:
– Нравится? Забирай. Бесплатно, но без гарантии.
– Да куда его мне, – засмеялся Прутиков, пытаясь за усмешкой скрыть смущение от щедрого предложения. – Здоровый. Ставить негде.
Подъехав к воротам, Валера спрыгнул с погрузчика и наклонился над запорными стержнями, поднимая их по очереди.
Вдвоем они вытолкнули створки с гулким пугающим скрежетом, затем Валера вывел погрузчик со склада, и процедура запирания ворот повторилась в обратном порядке.