TerenceAwful

Предисловоблудие:

По причине ленивоседалищности давно ничего не выкладывал, но уже давно начал работу над новым рассказом. А между тем решил поучаствовать в конкурсе и написать нечто коротенькое, но ввиду того, что порядочно долбился в очи, оказалось, что конкурс проходил год назад. Поэтому вот.

Давно не наблюдал таких закатов. Да и вообще, когда я ими любовался? А хотя, было дело. Плевать, красиво и красиво. Не думать о работе, не думать ни о чём. Просто наслаждаться прогулкой, просто…Этого ещё не хватало…

- Девушка, вы что творите? – выкрикнул я, подбегая к молодой особе, чуть вытянувшей стопу у самого края обрывистого склона.

- Да ничего, просто стою, – невозмутимо ответила она.

- Вы же только что прыгнуть собирались!

- С чего вы это взяли?

- Я видел, как вы чуть это не сделали.

- Если я чуть это не сделала, какой смысл был подбегать? Тем более, своим выкриком вы меня напугали, и я могла сорваться. Поймать меня вы бы не успели.

- То есть, вы не собирались? – недоумевая, поинтересовался я.

- Может, собиралась, а может и нет. Во втором случае вы бы лишь сделали хуже, – всё с той же невозмутимостью и даже лёгкой укоризной говорила она.

Я задумался, глядя на эту странную девушку. Одета вроде прилично, глаза не заплаканные.

- Ну ладно, рад, что всё в порядке. Прощайте.

- Вот так просто? – спросила она.

- А что сложного? Вы же просто стоите.

- Да уж, герой, каких поискать, – съязвила незнакомка.

«Чёрт меня дёрнул к ней подбежать».

- Но вы же не собирались прыгать, – парировал я.

- Откуда вы знаете? То, что я до сих пор здесь стою, ещё ничего не значит.

- Будете прыгать?

- Посмотрим.

- Долго ещё тут стоять собираетесь?

- Не ваше дело.

- Тогда я пошёл. Хорошего вечера, – сказал я и уже собрался уходить.

- И даже не попытаетесь меня отговорить на всякий случай?

- Я хотел, но затем подумал – вы же ещё не определились. Да и вдруг я в лучшем случае просто оттяну неизбежное. В конце концов, вы правы – не моё дело.

- Когда подбегали, так не думали.

- Вы что, так мужчин кадрите? – попытался я разрядить обстановку.

- Это же в каком отчаянии я должна быть? – тон её не менялся.

- Вдруг решили соригинальничать.

- А знаете, давайте-ка лучше я пойду, а вы тут постойте и подумайте над тем, какой вы идиот, – с этими словами она пошла в сторону дороги.

Я посмотрел ей вслед, затем взглянул на море, подошёл к краю обрыва и немного вытянул правую ногу вперёд. «Да не сорвалась бы она», – как только я пришёл к этому заключению, позади меня кто-то выкрикнул:

- Эй, парень, не дури, отойди от края!

- Ты наркоман, мой друг. Как и все, кто тебя окружает. Нам выпал счастливый билет родиться на планете торчков. Каждый день здесь – борьба за дозу. Я тебе даже больше скажу – наркоманом ты стал, едва твой отец разрядил обойму любви в твою матушку. С тех пор ты и начал тянуться к тому, что доставляет тебе истинный кайф.

Жизнь – она и есть твой главный наркотик. Она же и твой главный дилер. А цена тут у всех своя – кто-то думает, что настоящую «чистую дурь» можно купить лишь за баснословные деньги, и что сами деньги – это доза. Ну а некоторым хватает набедренной повязки и регулярного твёрдого стула, чтобы чувствовать себя комфортно.

Комфорт. Попробуешь его хоть раз, и ты пропал. Ты и так пропал. Потому что попробовал сразу, как выиграл забег до яйцеклетки. С тех пор ты в жопе. Не пойми неправильно. Те, кто там оказывается в буквальном смысле, так и не успевают пристраститься к ширеву бытия. Но ты молодец. Ты выиграл гонку. Так празднуй же. Сделай вдох поглубже, глотни чего-то освежающего. Сходи перекусить или просто прогуляться.

Как закинуться сегодня или завтра, решать только тебе. Главное, не бери это синтетическое дерьмо, которое тебе пытаются втюхать отовсюду. Будет трудно, но ты не ведись. Иначе станешь живым мертвецом, заглотнувшим наживку барыг-спекулянтов. К чёрту их. Только натуральный продукт. Понял?

И не якшайся с теми, кто мнит себя свободными. А если они ещё и независимыми себя кличут, то беги от таких без оглядки. Они больные на всю голову. Независимые, ага, как же. Уже само по себе это их заявление говорит о том, что они употребили разведённую дрянь. Если будут предлагать её тебе, шли их подальше. Сразу.

Радуйся мелочам. Затягивайся ими посильнее. Можешь даже чуток занюхать. Только не путай добротный приход с передозом – после него ты тебе захочется завязать. Но ты не сможешь. Никто не может. Попытаешься бросить, начнётся такая ломка, что ты будешь готов отдать всё, лишь бы это прекратилось. Это называется депрессия. Иногда апатия. Хрен редьки не слаще.

Пробуй разные виды. Но осторожно. Это позволит тебе поддерживать «аппетит». Можешь и что-то одно употреблять всю дорогу – дело твоё. Но такой консервативный подход в какой-то момент тебе наскучит. Не всегда будет хватать средств, чтобы как следует заторчать – это нормально. Тогда придётся перебиваться тем, что есть. И поверь, когда-нибудь ты осознаешь, что это было лучшим временем. Помни лишь о самом главном – даже не думай бросать. Иначе конец.

- А ну отойди от моего ребёнка, иначе я копов вызову! – суетливая мамаша неслась к песочнице, как раскочегаренный локомотив. Её сын, лет трёх-четырёх, при этом продолжал сидеть в песке и не сводил широко раскрытых глаз со странного мужчины с взъерошенными волосами и в потрёпанной одежде.

Когда обеспокоенная родительница добежала до песочницы, бродяга уже засеменил скорым шагом с детской площадки.

- Всё в порядке, сынок, мама здесь и не даст тебя в обиду плохим дядям.

- Дельмо! – довольно выкрикнул малыш и замахал ручками.

Ребята! С радостью сообщаю, что вышла последняя часть о похождениях Генри. Да, знаю, долго, но тем не менее точка в этой истории поставлена. Спасибо всем, кто оставлял положительные отзывы, искренне лайкал все части и ждал продолжнеия. Надеюсь, финал вас не разочарует. Приятного чтения!

Ссылки на предыдущие части:
1 - https://pikabu.ru/story/razlitoe_pivo_pri_polnoy_lune_577370...

2 - https://pikabu.ru/story/ryik_zagnannogo_shchenka_5811909

3 - https://pikabu.ru/story/pora_vyivesti_blokh_5864988

4 - https://pikabu.ru/story/pocheshi_za_ushkom_5878753

Как бы сильно утомлён я ни был после недавних событий, выносливость оборотня и тревожные мысли, буравящие сознание, всё же не дали провалиться в сон. Поворочавшись где-то с час, может, два, я услышал, как вернулась Обри. А точнее, как она отворила дверь, вошла и остановилась у дивана, на котором расположился Алан. «Почему она не закрыла за собой», - подумалось мне. Я устроился на обшарпанном кресле неподалёку и наблюдал через приоткрытые глаза, как Обри продолжала стоять над братом.

Это выглядело странно, а так как я всё равно толком не спал, то решил удостовериться, что всё в порядке. В любом случае, меня максимум ждал бы поток ругани, а уж это я как-нибудь выдержу.

- Обри, всё в порядке? – шёпотом спросил я, чтобы не разбудить Алана.

Ответа не последовало, так что я решил подойти к ней и повторить свой вопрос. Снова ничего.

- Эй, Обри, ты как? – спросил я вновь, тронув её за плечо.

В этот момент мне действительно стало не по себе, так как сестра Алана резко повернулась ко мне, но сложилось такое впечатление, будто она была не здесь – отсутствующий взгляд, направленный куда-то сквозь меня, был главным тому признаком.

- Обри? – после очередного обращения ничего не изменилось.

Я провёл рукой у неё перед глазами, но это было равносильно жестикуляциям перед манекеном. А вот очередное касание пробудило её, словно электрический разряд – она испуганно вздохнула и отпрянула, оглядываясь по сторонам.

- Я…я…устала, пойду прилягу, спокойной ночи, - после этих слов она просеменила к креслу, где только что меня подвели ожидания на крепкий сон, и взобралась на него с ногами, даже не скинув свою короткую кожанку.

Обри будто выдернули с розетки – оказавшись в кресле, она моментально вырубилась. «Мда уж», - ни черта не понимая, подумал я про себя и решил поискать благословления на сон у большого круглого чердачного окна. Возле него я и простоял до утра, размышляя, что же ожидает меня дальше, и какие сюрпризы могут ещё свалиться на мою волчью голову.

Алан проснулся раньше сестры. Судя по тяжёлым вздохам, ему всё ещё было несладко от последствий встречи с людьми Стэна «Сальватора» Гикоски.

- Ты давно на ногах? – спросил Алан, потирая глаза.

- Да почти всю ночь. Услышал, как вернулась Обри, и сон как рукой смело. Чего не скажешь о твоей сестрице, - сказал я, взглянув на всё ещё спящую в кресле девушку с синей чёлкой.

- Она поздно вернулась? – тихо поинтересовался Алан.

- Примерно спустя час, как мы с тобой улеглись. Слушай, давай, пока она спит, быстро проясним ситуацию. Стоит ли мне ждать ещё каких-то сюрпризов? И под этим я имею в виду как природу оборотня, так и возможные стычки с какими-то психами, - спросил я полушёпотом, чтобы не разбудить Обри.

Алан поднялся с дивана, аккуратно потягиваясь и морщась от болезненных ощущений.

- Думаю, что о последователях Стэна ты можешь уже не беспокоиться. Насчёт оборотня – я рассказал всё, что знаю. На этот раз точно. Возможно, я чего-то не успел открыть, пока сам был им. Сам ведь понимаешь, это не точная наука. Но, думаю, и с имеющимися сведениями у тебя не должно возникнуть никаких проблем. А к чему ты это вообще? Собрался сваливать?

- Ну а что мне ещё остаётся? Здесь меня ничто не держит, надо возвращаться домой к остаткам своей нормальной жизни. Если у дома, конечно, меня не поджидают Франкенштейн с Дракулой, чтобы пригласить в закрытый клуб нечисти, - ответил я.

Ухмыльнувшись, Алан перевёл взгляд на спящую Обри.

- А как вы с ней познакомились? – спросил он.

- Познакомились – это громко сказано, я обнаружил её, когда искал тебя. И так уж вышло, что она как раз занималась тем же. Мы с ней обмолвились парой слов, сказала, что вышла на тебя через ваших общих знакомых.

- Она правда так сказала? – озадаченно спросил Алан.

- Ну да, а что?

- Да нет, ничего… А ты что уже прямо сейчас уезжаешь? – поинтересовался брат Обри, увидев, как я обуваюсь.

- Пока нет, хочу звякнуть отцу и дяде, сказать, что всё в порядке и скоро вернусь. Хотя, скорее всего, дозвонюсь только до дяди – папаня наверняка прозябает в гараже с самого утра.

- Ладно, только…

- Да-да, буду осмотрителен. Общаясь с тобой, такое ощущение, что у меня уже два бати. Скоро вернусь.

Утром здесь не так уж плохо. Город только начинает просыпаться, так что трафик на дорогах минимальный, как и количество прохожих на улицах. Сейчас даже захотелось немного задержаться и устроить себе небольшую экскурсионную прогулку. Но желание поскорее сбежать домой было сильнее. Не по мне все эти двинутые приключения. Хотя если задуматься, то даже истории заядлых путешественников померкнут на фоне моих похождений. А вот и таксофон. Надо же, как эти штуки ещё существуют?

Как я и ожидал, дозвониться отцу было гиблым делом. Зато дядя Бернард подлетел к трубке, едва начался второй гудок.

- Привет, дядя Берни.

- Здаров, Хэнк, у тебя там всё в порядке?

- Да, всё путём, скоро вернусь. И сколько раз уже просил – не называй меня так.

- Давай не задерживайся, я тут, как белка в колесе, не поспеваю за всем следить в магазине. Ты как уехал, я сразу двух бутылок шнапса не досчитался. А что будет дальше? Я так по миру пойду.

- Окей, дядя, не парься, спешу на подмогу.

- Давай-давай, отцу звонил?

- Да, но он как обычно, ты же знаешь.

- Ну да, ну да, ладно, до встречи.

- Пока, дядя Берни.

Когда я вернулся в квартиру Обри, то застал Алана с сестрой за бурной дискуссией, из которой успел уловить лишь «…не знаю, кто из вас большее чудовище». Оба прервались, как только я вошёл. Забавно, но неловкости от этого никто из нас не испытал. Учитывая экзотичность всего происходящего, ей здесь и не место.

- Ну как, позвонил? – спросил Алан.

Он был каким-то смурным. Влезать в их с Обри семейные дрязги я не хотел, поэтому желание убраться домой выросло ещё больше. Этим двоим явно есть, о чём пообщаться.

- Да, всё хорошо. Завтра, пожалуй, буду отчаливать, - ответил я, бросив взгляд на Обри, которая тут же опустила глаза. – У вас тут всё в порядке, я не вовремя? Могу пойти прогуляться.

- Не утруждайся, волчонок, это я лучше прогуляюсь. Мне не помешает, особенно после всего, что рассказал мой нерадивый братец. Если ненароком выпотрошишь его к моему возвращению, в обиде не буду, - сказала Обри, взяв свою кожанку и направившись к двери.

Алан лишь закатил глаза и покачал головой.

- А она не так уж плохо реагирует на это всё, - обратился я к нему, когда Обри ушла.

- О, поверь, то, что у неё гостит оборотень, - наименьшая проблема. У нас достаточно сложные взаимоотношения с самого детства. Обри… необычная девушка, всегда была сама по себе, отстранённой и замкнутой. Несмотря на то, что мы брат и сестра, росли мы будто чужие. Часто ссорились из-за её поведения и перепадов настроения. А затем мы повзрослели и действительно стали чужими. Не общались несколько лет. Я пару раз пытался наладить с ней контакт, но ей это было не нужно. И вот теперь она сама нашла меня…

- Погоди, у вас ведь общие знакомые есть, - недоумевая, сказал я.

- Общий у нас только скверный характер, чувак. Ну и, наверное, ещё то, что с нами обоими вечно происходит какое-то непонятное дерьмо, - ответил Алан.

- С каждым разом всё сложнее и сложнее. Ну да ладно, это не моё дело. Но как всё же она тебя отыскала? Частного детектива наняла что ли или вроде того?

- Нет, ей это ни к чему. Если она захочет, она всегда найдёт меня. Как-то так.

- Это типа как у близнецов? Связь и всё такое? – поинтересовался я, всё так же недоумевая.

- Нет. Во-первых, мы не близнецы, а двойняшки, а во-вторых – это действительно сложно объяснить. Не парься по этому поводу.

Он явно что-то не договаривал. Вряд ли объяснение странностей своей сестры может сравниться по сложности с инструктажем о том, как быть оборотнем. Да и сама Обри что-то темнила, когда солгала про общих знакомых у них с Аланом.

Полдня мы потратили просто впустую – в какой-то момент, я даже жалел, что ещё не убрался домой. Затем мы с Аланом решили, что неплохо было бы перекусить и вышли сцапать по хот-догу. Пища богов. Особенно когда всё, чем ты питался последние несколько часов, – тревожные мысли. И всё же я бы не прижился в большом городе – постоянная суета и шум доставляли такой дискомфорт, что вонь от нашего местного озера казалась лишь лёгким неудобством.

Побродив немного по улицам и пошатавшись по торговому центру, мы с Аланом и не заметили, как начал подбираться вечер. В берлоге Обри было пусто – видимо неформальная сестрица Алана, решила переплюнуть нас по променаду. Алан отнёсся к этому, как к чему-то обыденному, сказав, что она любит пропадать целыми днями там, где поменьше людей, а в идеале – там, где их вовсе нет.

Спустив ещё пару часов в никуда, зависая в квартире Обри, нас двоих начала одолевать дрёма. В этот раз, справедливости ради, Алан предложил мне расположиться на диване, а сам устроился в кресле. Я хоть и не чувствовал усталости, но с удовольствием позволил векам плавно опуститься. Наверное, сон остался для меня не более чем психологической привычкой, ведь особой надобности в нём для меня не было. Алан во время прогулки по городу сказал, что порой спал час в неделю, когда носил проклятье, и чувствовал себя великолепно.

Обри снова вернулась поздно. Я от этого не сильно вынырнул из сна. А вот когда сестра Алана взобралась на меня верхом, то тут уж глаза я продрал мгновенно. Она сидела на мне с тем же отсутствующим взглядом, что и прошлой ночью. Но куда более странным было то, что в левой руке Обри держала старый ржавый лом. Хотя, всё-таки более необычным оказалось то, что она произнесла через мгновение:

- Ты такой же, как я – чужой для этого мира. Мы объединимся и забудем о прежних жизнях. Ты и я, вместе. – Произнося это, Обри медленно облизала губы и упёрлась руками мне в грудь.

- Послушай, Обри, что за херня? Ты обдолбалась что ли? – спросил шёпотом я.

- За пределами сознания…внутри. Я тебя приглашаю – входи, - с этими словами она взяла мою руку и пыталась поднести её к своей промежности. Я пытался сопротивляться, но сестрица Алана была на удивление сильной. Даже чересчур я бы сказал, поэтому просто повалил её на диван, с которого сам тотчас же вскочил.

- Обри, это уже не смешно, что происходит? – спросил я, абсолютно не понимая, что происходит.

Она с неохотой уселась на краю дивана, не отрывая от меня всё тот же отсутствующий взгляд.

- Кажется, я знаю, что нам мешает, - Обри медленно встала и направилась к креслу, где спал Алан.

- Ты что творишь?! – я схватил её за плечи, и слегка тряхнул, надеясь, что она выйдет из этого подобия транса, но тщетно. И снова я заметил, что сестра Алана необычайно сильна – мне всерьёз приходилось напрягаться, чтобы сдерживать её.

- Ничего, сейчас мы останемся вдвоём, - свободной рукой Обри откинула меня в сторону, словно я был десятилетним мальчишкой, который ко всему прочему порядочно не доедал.

Обри приближалась к Алану, занося ржавую железяку в правой руке всё выше.

- Стой! – крикнул я погромче, чтобы отвлечь Обри и разбудить Алана заодно. Со вторым сработало, а вот Обри и бровью не повела, продолжая наступать, словно лунатик.

Когда Алан открыл глаза, ржавый лом уже направлялся к его голове, но мне хватило и мгновения, чтобы обратиться и в один прыжок помешать Обри. Железяка упала на пол, а сестра Алана глядела на меня уже ясным испуганным взглядом.

- Что за хуйня тут происходит? – поинтересовалась в своей привычной манере девушка с синей чёлкой, глядя то на меня, то на своего брата, в глазах которого читался тот же вопрос.

- Это ты нам скажи – ты только что чуть не проломила ему голову! – Мой упрёк прозвучал чуть громче, чем я рассчитывал.

Мы все трое замерли в молчании, и если шок Обри был частично объясним, то вот реакция Алана начала озадачивать сильнее. Я вдруг заметил, что он уставился в одну точку, а именно – на кровоточащую в области предплечья правую руку сестры. Я всё ещё держал Обри, но совершенно обычной рукой. Человеческий облик вернулся незаметно, а это могло значить лишь одно. Теперь я понимал обеспокоенность Алана.

Я отпустил руку Обри и сделал шаг назад.

- Ну и чего вы, блять, уставились, я кровью истекаю, долбоёбы! Вы чё меня порезать решили?

Я ждал. Но этого не происходило. Со мной было быстрее – раны затянулись практически сразу, когда Алан случайно впился когтями мне в плечо той ночью в магазине дяди Берни. Брат Обри уселся обратно в кресло, с которого подскочил, когда я помешал встрече лома с его лбом. Алан всё ещё не отводил взгляда от руки сестры. Тонкие красные ручейки медленно сливались воедино на кончиках её пальцев, и вот уже очередная капля падает на пол.

- Нет, нет, нет… - запричитал Алан. – Только не это. Прошу, только, блять, не это.

- Да ёб же вашу мать! – Обри подошла к одной из немногочисленных коробок, где лежали её вещи, достала первую попавшуюся вещь – ей оказалась чёрная футболка с названием то ли какой-то группы, то ли просто надписью, не имеющей никакого смысла, – и принялась перевязывать руку.

Я всё ещё ждал. Возможно, обратиться она не прямо сейчас, но раны уже должны были затянуться. Алан подскочил ко мне и с силой оттолкнул. Я потерял равновесие и вновь очутился на заднице – сегодня явно не мой день.

- Ты хоть представляешь, что натворил? – орал он.

- Успокойся, - ответил я, поднимаясь. – Только взгляни – что-то не так, ран уже не должно быть!

- Это тебя здесь не должно быть! – сгоряча выпалил Алан.

Признаюсь, меня это слегка задело, но в данный момент, я был больше озабочен состоянием Обри. Она уселась на диван, придерживая обмотанную футболкой руку, и отводила глаза всякий раз, когда я поворачивался к ней.

- Нужно вызвать скорую. У кого-то из вас есть мобильник? – предложил я.

- Без тебя разберёмся, выметайся, - холодно ответил Алан, усевшись рядом с Обри и безуспешно пытаясь её обнять.

- Вали вместе с ним! – проорала Обри, отстраняясь от брата.

Они вновь начали пререкаться, но каждый новый возглас становился для меня всё более глухим, так как я уже покидал чердак с большим круглым окном. Мне было всё равно, придётся ли ждать несколько часов автобуса, или вовсе топать пешком – я просто хотел убраться подальше от всего этого. Подальше от фанатиков, желающих убить меня во благо человечества, от сверхсильных маниакальных девушек-лунатиков, от странных и не до конца изведанных правил бытия оборотнем. Нахуй всё это.

Пока я добрался до автовокзала, уже светало и мне пришлось ждать своего автобуса лишь каких-то полчаса. Всю дорогу я старался не думать об Алане, Обри и всей той хрени, что мне довелось пережить за последние месяцы, но отгородиться от этого не так-то легко.

Вот я и дома. Теперь всё вернётся на круги своя. Размеренная жизнь Генри – почти как название какого-то ситкома. Уже с нетерпением жду новых причитаний дяди Бернарда, бестолковых вечеров в котловане с ребятами и ночных бдений с открытым окном. Когда я приехал, отец неизменно занимался своим любимым делом в гараже. Решил сразу заглянуть в магазин к дяде Берни. Он как раз трепался о чём-то с офицером Уотерманом.

- Хэнк! Ты уже здесь – отлично! Как съездил? – дядя заключил меня в крепкие объятия, будто мы не виделись годами.

- Кстати да, молодой человек, как состоялся любовный вояж? – с ехидной ухмылкой поинтересовался Уотерман.

- Да всё нормально.

- Давай колись, нашёл свою красотку? Дэйв тут мне шепнул по секрету истинную причину твоего отъезда. Эта девушка точно заходила к нам в магазин? Я бы точно её запомнил, - дядя Берни в этот момент напоминал старшеклассника, интересующегося половыми подвигами лучшего друга.

- Ты тогда вроде разбирался с поставщиками или просто копошился на складе, я уж не помню. Всё моё внимание было сосредоточено на ней, - подыграл я.

- Ну фотки хоть есть? – всё с той же ухмылкой спросил Уотерман.

- Я телефон забыл дома, когда уезжал, спохватился уже на месте. А так будьте уверены – вы бы уже поплыли, - к слову, телефон я действительно забыл.

- Ладно, не хочешь показывать – не надо. Видать, девчонка не на шутку тебя зацепила, а?

- О, ещё как. Дядя, тебе сегодня нужная моя помощь?

- Да какой там, два часа до закрытия, как-нибудь сегодня уже справлюсь, так что иди отдыхай. Но завтра чтоб был, как штык!

- Есть сэр! – ответил я, попрощался с дядей и нашим местным «шерифом» и вышел из магазина.

Всю последующую неделю я занимался тем же, чем и прежде, и всё бы ничего, если бы не периодические ночные кошмары. Чаще всего они были связаны с огнём, поэтому, когда мы с ребятами разводили костёр в котловане, мне становилось не по себе. Но с каждым разом муки совести, связанные с сожжёнными Аланом людьми, как и прочие беспокойные мысли, сходили на нет. По крайней мере, до поры до времени.

Я закрывал магазин, когда уже смеркалось. Проверив, закрыт ли и вход со склада, я собрался домой, но тут услышал звук приближающегося авто и нарастающие лучи света от фар. Старая подержанная машина остановилась возле входа в магазин.

- К сожалению, мы уже закрыты, - крикнул я, как только отворились двери автомобиля. Это было бесполезно, так как те, кто из него вышел, явно остановились не затариться в дорогу.

Это были Алан и Обри. При виде них я испытал смешанные чувства – вроде бы и рад видеть эту парочку, но в то же время был огорчён их визитом.

- Здравствуй, Генри, - поздоровался Алан. Обри же необычайно мило улыбнулась и помахала рукой, что было так же неестественно, как и тюлень, курящий трубку в кресле-качалке. И то, что она не использовала ни единого матерного слова, было вторичной причиной моего удивления – куда больше я поразился виду бинтов на её руке, слегка проглядывавшихся из-под рукава неизменной кожанки.

- Привет, - коротко и тихо произнёс я в ответ. На самом деле хотелось спросить: «Какого хрена вы припёрлись?», но я всё же культурнее большинства своих товарищей.

- Мы хотели поблагодарить тебя, - ответила Обри.

Я перевёл удивлённый взгляд на Алана.

- Так и есть, - ответил он.

- Не понимаю.

- Мы тоже сначала не понимали, - продолжил Алан. – Но после того, как ты случайно ранил Обри, даже спустя пару дней, ничего не произошло. Похоже, ты был последним носителем проклятья или что бы это ни было.

- И как это возможно? – спросил я после недолгой паузы.

- Мы думаем, всё дело во мне, - ответила Обри. – Алан наверняка тебе рассказал, что со мной что-то не так. Было, во всяком случае. Почти каждую ночь я будто проваливалась внутрь себя и становилась кем-то другим. Теперь это прекратилось.

- Как Джекилл и Хайд? – поинтересовался я.

- Наверное.

- В общем, всё это дерьмо со мной происходило с самого детства. Поэтому я порой вредила окружающим, в том числе родным, - Обри виновато взглянула на Алана. – Теперь я чувствую, что это ушло. Поэтому спасибо тебе ещё раз.

Обри неуверенно подошла ко мне и обняла. На лице Алана в этот момент расползалась благоговейная улыбка.

- И вы приехали ради этого сюда? – спросил я.

- Это меньшее, что мы могли сделать, чувак, - ответил Алан. – Но ещё мы решили утрясти кое-какие дела с домом родителей, начать новую жизнь и всё такое. Теперь нам не нужно прятаться от всяких психов и от самих себя. Время немного подумать и про обычные вещи.

- Что ж, в таком случае в добрый путь.

- Надеюсь, ещё как-нибудь увидимся, - сказал Алан, пожимая мне руку.

- Надеюсь, что после этого у меня не вырастет хвост или крылья, - произнёс я с ироничной улыбкой в ответ.

Мы попрощались, неожиданные гости уселись обратно в авто. Алан был за рулём. Я ещё долго стоял и смотрел вслед уезжающей вдаль тарантайке, немного лучше той, на которой ездил Алан, когда мы впервые встретились. Этот экземпляр стал бы отличным подопытным для моего папаши.

Забавно – светила полная луна. Я не спеша отправился домой, рассуждая, сколько ещё необъяснимой чертовщины может быть в этом мире. Но даже если она и есть, пусть обходит стороной наш тихий городок.

Предыдущие части:
1 - https://pikabu.ru/story/razlitoe_pivo_pri_polnoy_lune_577370...

2 - https://pikabu.ru/story/ryik_zagnannogo_shchenka_5811909

3 - https://pikabu.ru/story/pora_vyivesti_blokh_5864988

Квартира, которую снимала Обри, была и не квартирой вовсе. Это чердак. Просторный чердак со скрипящими половицами и большим круглым окном. Жильё, мягко говоря, не самое уютное, но за почти копеечную арендную плату Обри оно вполне устраивало. Вместо кухни – небольшая электроплитка, стоящая на тумбочке. Чтобы воспользоваться туалетом или душем, приходится спускаться на этаж, полностью принадлежащий комендантше. По словам Обри, это строгая, но хорошая женщина.

Кроме старой мебели, нагромождённой в одном углу, здесь особо не было вещей. Хозяйка не любит сюда подниматься из-за давнего инцидента. Когда-то она опрометчиво сдала это помещение группе студентов. По крайней мере, они так представились. На деле же это оказалась компания наркоманов, которые как-то привели сюда девушку. Впоследствии она скончалась от передоза прямо на том ободранном диване, где сейчас сидела Обри. Торчков посадили, но хозяйке досталось немало хлопот в ходе разгребания этого дерьма.

Алан разгуливал туда-сюда, осматривая жильё своей сестры и будто бы не обращая внимания на мои упрёки.

- Ты хоть отдаёшь себе отчёт в том, что натворил? Ты сжёг людей заживо! Это так ты решал все свои проблемы, пока был оборотнем? Чуть что – сразу в расход? И кто это вообще были такие, как ты с ними связался? Ты хоть и предупреждал меня, что лучше не светиться, но я и понятия не имел, каких дров ты успел наломать, до того как спихнул это на меня! Может, проклятье оборотня передаётся вовсе и не по случайности, и ты сделал это намеренно, чтобы сбросить с себя балласт всех проблем?

Какой-то псих заявился в мой город в поисках тебя, а затем решил поиграть в Ван Хельсинга, выманивая меня, чтобы прикончить. В итоге я его убил, так как выбора не оставалось, и теперь это гложет меня каждый грёбаный день. А ты вот так просто берёшь, сжигаешь несколько человек, которые держали тебя в клетке, как обезьяну, и сохраняешь такое спокойствие, будто ничего и не произошло!

- Ты закончил? – спросил Алан, закончив расхаживать по обители своей сестры. – Если да, то остынь немного, и я постараюсь дать тебе все ответы. Во-первых, проклятье оборотня действительно передаётся случайно – на этот счёт я тебя не обманул. Как, собственно, и ни на какой другой. Что же до этих болванов из лаборатории, не думал, что у Стэна настолько крыша поехала. Я сам относительно недавно узнал, что за этим всем стоит он.

Я продолжал испепелять взглядом Алана, пока не заметил, что Обри заёрзала на диване и вжалась в него, пряча глаза. Я понял, в чём дело, лишь когда взглянул на свои руки – превратился, пока отчитывал Алана, но сейчас постарался успокоиться и вернулся в прежнюю форму.

- Его звали Стэнли Гикоски, – продолжал брат Обри. – Я однажды спас его от самоубийства, раскрыв при этом свой облик. Видимо, с тех пор он и двинулся. Я заметил его на краю обрыва, когда прогуливался, и сначала пытался отговорить от задуманного. Он считал себя полным неудачником, изо дня в день прозябающим в фармацевтической лаборатории и влачащим жалкое существование, о чём нажаловался, пока стол у края. Сразу стало ясно, что парень дошёл до ручки. Если бы я не превратился и не успел схватить его, когда он уже был готов прыгнуть вниз, всего этого бреда, возможно, и не было бы. С тех пор и начались проблемы.

- То есть, ты хочешь сказать, что этот шизик бродил по твоим следам, представляясь то твоим отчимом, то знакомым под своим реальным именем? – спросил я.

- Я же сказал, он просто отчаявшийся задрот, который вдруг возомнил себя спасителем человечества от ужасного зверя. Но надо отдать ему должное – подсуетился он знатно. Нахимичил какую-то валерьянку для оборотня вместе со своими так называемыми последователями, нанял тех громил, которые поймали меня. Легенду ему, конечно, стоило продумывать получше, но даже без этого парень приложил немало усилий, несмотря на то, что был поехавшим на всю голову, - иронично смеясь, ответил Алан.

- Тебе весело? Ты убийца, Алан. Мы убийцы! – вновь выпалил я, чуть вновь не превратившись.

- Отнюдь не весело. Я всеми силами стараюсь не свихнуться от всего этого. И, знаешь ли, трудно сохранять здравомыслие, постоянно напоминая себе, что я уже не оборотень, но люди всё равно гибнут. У меня не было выбора. С этим цирком надо было покончить, иначе неизвестно каких масштабов бы всё это достигло. Не хватало ещё, чтобы по вине фанатичных придурков-химиков в это всё встряло правительство, – сказал Алан уже более серьёзным тоном.

- Так, с меня хватит. Я ебала слушать эту хуйню больше, у самой крыша скоро поедет. Мне нужно проветриться, – Обри резко подскочила с дивана, схватила свою кожанку и направилась к выходу.

- Обс, нам лучше не высовываться. Кто-то мог нас видеть, - попытался остановить её Алан.

- Похуй, - бросила она, не оборачиваясь, и хлопнула дверью.

Алан лишь тяжело вздохнул и плюхнулся на диван, где только что сидела его сестра.

- И ты просто так позволишь ей шататься по улицам, после всего, что произошло? – я уже начинал себя чувствовать отцом или старшим братом Алана, отчитывающим его за проступки.

- Эй, ты сам слышал, я ей сказал, что лучше этого не делать. Пусть идёт. Возможно, ей сейчас это действительно только на пользу.

Я укоризненно взглянул на него, а затем сам пристроился на диване, устав от пререканий. Какое-то время мы с Аланом тупо молчали, погрузившись в свои размышления, пока брат Обри не решил разрядить обстановку:

- А зачем ты вообще здесь? И как нашёл меня? Нюхом воспользовался?

- Не совсем, - ответил я. – У меня не было ничего, что позволило бы отыскать тебя по запаху, так что просмотрел запись с камеры магазина и пробил номер тачки, на которой ты тогда приехал, через местного копа.

- Ты втянул в это копов? – насторожившись, спросил Алан.

- Расслабься, я наплёл, что ищу тёлку, - язвительно сказал я.

- Ха-хах, ты это серьёзно? Только не говори, что на это кто-то повёлся?

- Представь себе. А здесь уже сориентировался по запаху этой хрени, которую они смешивали, чтоб нас выманивать. Мне нужно было кое-что у тебя узнать – вот почему я искал тебя.

- Звучит, как сюжет какого-то трешового детективного сериала. Но что ты хотел узнать? Я думал, рассказал тебе всё, что нужно, когда обратил. А хотя. Я, кажется, знаю, о чём ты. Это связано с убийством, да? – спросил Алан.

- Да, - коротко ответил я поникшим тоном.

- Этого хоть никто не видел?

- Нет, это произошло на озере, в нескольких километрах от нашего городка. Тело до сих пор там. Наверное.

- Что значит «наверное»? – спросил Алан. Ты что, просто так его туда сбросил, не привязав никакого балласта? Оно же могло всплыть!

- Не всплыло. По крайней мере, тогда, когда случился тот инцидент. Не думаю, что тело всплыло потом, – теперь я чувствовал, что превращаюсь из «недовольного папаши» в ребёнка, которого отчитывают. – Да и это не столь важно, как сам факт убийства, Алан.

- Я повторюсь уже не в первый и не во второй раз, но буду продолжать это столько, сколько потребуется, – ты должен быть предельно осторожен и заметать любые, даже малейшие следы.

- После вчерашнего, я хочу, чтобы всё это вообще оказалось дурацким сном.

- Увы, приятель, тебя ждёт разочарование. Плюс, ты немного лукавишь, ведь не столь в убийстве дело, сколь во внутренних изменениях, после него, я прав?

Я лишь молча кивнул на это. Алан тяжело выдохнул, почесал затылок, но затем продолжил:

- В общем, смотри какая штука с этим. Когда убиваешь, у внутреннего волка будто бы разгорается аппетит. Он становится агрессивнее, но это лишь условность, потому что это часть тебя, вы неотделимы. Здесь я сделаю поправку на то, что это лишь моя теория. Я считаю, что ты до последнего будешь сохранять рассудок, превращаясь. Однако, если число убитых тобою будет расти, твоя личность претерпит кардинальных изменений. Тебя всё чаще начнут посещать мрачные помыслы, ты перестанешь ценить жизнь других живых существ. Твои моральные принципы станут растворяться. Как и у любого убийцы. Только в твоём случае, будет ещё огромный соблазн злоупотреблять возможностями оборотня.

- Короче, я в жопе. Спасибо, Алан.

- Погоди, я ещё не закончил. Когда Гикоски начал преследовать меня и подсылать своих людей, у меня, как и вчерашним вечером, не оставалось иного выбора, кроме как избавиться от них. Я знаю, ты будешь осуждать меня, но поверь, я всеми силами старался этого избежать. Я убегал, прятался, но этот чокнутый ублюдок никак не отставал. Он никогда не искал меня сам, всегда с помощью дуболомов, вроде тех, что ты раскидал. Найти меня удавалось им не сразу, конечно, но всё равно это напрягало. В какой-то момент, я думал, что сорвусь, отыщу этого придурка, начавшего звать себя Сальватором, и разорву его на части. Но после первого же убийства, я ужаснулся и чувствовал себя точно так же, как и ты сейчас.

В итоге, я решил, что надо, во что бы то ни стало избежать новых смертей, и продолжать скрываться. Я боялся превращаться. Почти полностью изолировался, осев в одной затхлой конуре, не лучше этой, в качестве временного жилья. Никуда не выходил, кроме как за продуктами, и то старался затариваться на несколько дней вперёд. Думал, что рано или поздно сойду с ума. В одну из своих вылазок я увидел, как через дорогу проводилась какая-то волонтёрская акция в небольшом общественном центре. Они зазывали всех небезразличных примкнуть к ним. Сначала я не придал этому особого значения, но затем почувствовал, что просто обязан сделать нечто, пусть и на малую толику хорошее. Я прекрасно понимал – это никак затмит тех убийств, что я вынужденно совершил. Тем не мене, я попробовал. И знаешь, каково было моё удивление, когда я стал помогать волонтёрам? Я начал успокаиваться. Волк начал успокаиваться.

- Подкармливая бомжей, ты стал святым оборотнем? Это полнейшая хрень, Алан, ты просто искал способ себя оправдать, - скептически отреагировал я.

- Ты искал ответов, я тебе их дал. Верить или нет – дело твоё. Но никогда не поздно сделать что-то хорошее. И вот тогда ты убедишься, что ещё не всё потеряно. В противном случае скажешь, что я просто пиздобол и выпустишь мне кишки – думаю, от этого всем станет легче. В частности мне.

- Какой же ты дебил, - сказал я, невольно усмехнувшись, и понял, что больше не злюсь на этого парня. В конце концов, он хлебнул неприятностей больше меня. Либо же я просто устал злиться.

После нашей дискуссии, мы с Аланом решили, что было бы неплохо вздремнуть. Я предложил дождаться Обри, но он сказал, что в этом нет особого смысла, ведь она может вообще переночевать в другом месте. Тут мне захотелось расспросить Алана о сестре, но я решил отложить эту затею до завтра, так как зевал уже раз пятый. Много переживаний, много поводов для раздумий, но не единой мысли, что делать дальше. Сейчас это всё не имело значения. Сейчас просто хочется спать.

Первая часть: https://pikabu.ru/story/razlitoe_pivo_pri_polnoy_lune_577370...

Вторая часть: https://pikabu.ru/story/ryik_zagnannogo_shchenka_5811909

Да уж придётся попотеть. Трудно найти того, кто действительно не хочет, чтобы его нашли. Но сомневаюсь, что Алан подчистил все признаки своего существования в Интернете – вряд ли сегодня это вообще возможно. Для простого обывателя так точно нет. Однако пока мне не удалось отыскать хоть какие-то зацепки, которые бы позволили связаться с Аланом. И это хреново.

Уже прошёл почти месяц с момента, как я прикончил какого-то фанатичного психа, зовущего себя Сальватором. Этот инцидент изменил всё. Теперь я не знаю, кто ещё может заявиться по мою волчью задницу, но это не самое главное. Мне бы следовало волноваться о том, что я лишил кого-то жизни, но почему-то на этот счёт я не испытываю каких-либо мук совести. И дело тут вовсе не в том, что в городке может поползти молва о трупе в вонючем озере. К тому времени, когда найдут тело, от него вряд ли останется что-то кроме костей. Если, конечно, так называемого Сальватора не спохватятся такие же чокнутые дружки и не начнут активно его искать.

Изменился я. Учитывая моё положение, это звучит слегка размыто, знаю, но во мне действительно произошли перемены после случая на озере. С тех пор я не превращался, и волк внутри будто просится наружу. Это пугает, так как есть предчувствие, что я могу наломать ещё больше дров. Ну, или снести голов. Ни о чём подобном Алан не упоминал, так что мне просто необходимо его отыскать и узнать, какие ещё сюрпризы меня поджидают. Может, существует целый свод правил – не есть после полуночи, например, или не отрывать людям части тела по вторникам.

Я почти отчаялся, ведь единственная вещь, которая могла бы хоть как-то навести на след Алана, покоится на дне вонючего озера. Даже если полагаться на чудо и надеяться, что телефон этого Сальватора может быть ещё исправен, меня передёргивает от одной мысли о погружении в ту воду. Она хоть и не до полного омерзения загажена, но если бы вы знали, как сильно бьёт запах приправленной фосфатами водицы по нюху оборотня, то сами бы всё поняли.

Пялясь в потолок, и размышляя обо всём этом, я начал засыпать, как вдруг проблеск надежды заставил сознание вновь загореться. Несмотря на то, что прошли многие месяцы с тех пор, как мы встретились с Аланом, я знал наверняка, что он точно проезжал мимо магазина дяди Бернарда. Это значит, что номера машины, на которой заплутавший оборотень заехал в наши края, могли засветиться на одной из наружных камер. Внутри дядя пусть и наставил их лишь для вида, но вот за центральным входом и дверью на склад наблюдал скрупулезно, каждый день просматривая записи. Главное, чтобы на жёстком диске они остались за более чем девятимесячный период.

Следующим же утром я принялся искать нужную мне зацепку в архиве камер наблюдения на рабочем компьютере дяди, пока тот проверял товары и вновь причитал о безалаберности поставщиков. Есть! Архив содержит записи за последние три года - дядя Берни не слишком заботится о чистке компьютера. Но если его в этом упрекнуть, то он наверняка попытается оправдаться тем, что все эти записи когда-то могут пригодиться. И прямо сейчас он был бы чертовски прав! Я хоть и не раз просматривал видео с наружных камер, но не более чем за неделю. В последний раз с особым усердием я этим занимался, когда Алан пробрался в магазин, дабы убедиться, что необычный вторженец не засветился в облике оборотня. Но беспокоиться было не о чем – Алан был вервольфом гораздо дольше меня и знал, как не привлекать лишнего внимания.

Как я и предполагал, машина Алана проезжала возле магазина, и на стоп-кадре кое-как можно разобрать номера. Отлично, уже хоть что-то. Теперь осталось пробить их, чтобы нарыть больше информации, где приблизительно можно найти Алана. Думаю, офицер Уотерман при всей своей недалёкости может с этим подсобить. Особенно за бутылку-другую лучшего шнапса из дядиного магазина.

- Хэнк, где ты там запропал, давай дуй сюда, - позвал дядя Берни из торгового зала.

- Уже иду! – отозвался я, из маленького кабинета дяди, записывая номер машины в заметки на смартфоне.

****

Дэйв Уотерман недоверчиво глядел на меня, откинувшись в кресле, но на моей персоне его взгляд задерживался не так долго, как на двух бутылках с прозрачной жидкостью, стоящих на столе.

- Так зачем, повтори-ка ещё раз, тебе информация об этом автомобиле?

- Да тёлка тут одна проездом была, давненько, правда. Заскакивала в дядин магазин, а я не успел номерок у неё спросить. Но так хороша, что из головы не выходит, а это единственная ниточка, которая может к ней привести, - солгал я, осознавая, насколько глупую версию выдумал.

- Тёлка, говоришь? – офицер Уотерман вновь перевёл подозрительный взгляд со шнапса на меня, но тут же расплылся в ехидной улыбке. – Достаточно хороша, чтобы её арестовать и допросить, как следует, а?

Пока блюститель порядка в нашем городке упивался собственным чувством юмора, я мечтал поскорее завершить эту дискуссию и убраться из участка.

- А не дуришь ли ты меня часом, Генри? Может, грязные делишки какие затеял с какими-то желторотыми засранцами, плюющими на закон? – спросил Уотерман, резко наклонившись вперёд и пытаясь изобразить грозный вид, от чего выглядел ещё нелепее, чем обычно.

- Раскусили, сержант, это тачка моего дилера, который нам с ребятами палёную дурь подсунул в прошлый раз, вот и хотим найти его, вернуть свои бабки и проучить ушлёпка.

Уотерман ещё секунды две посверлил меня взглядом, а затем, смеясь, вновь откинулся в кресле.

- Хороший ты парень, Генри. Если б ещё не тусил с этими имбецилами, вечно устраивающими попойки в карьере, вообще бы цены тебе не было. Иди пока прогуляйся и загляни через полчасика, я кое-кому звякну из округа.

Сержанта Уотермана я бы и сам назвал хорошим мужиком, но вряд ли вслух. Когда я закончил ошиваться снаружи и вернулся в кабинет нашего местного хранителя правопорядка, тот уже что-то потягивал из чашки, и это был явно не кофе. Для такого заключения вовсе не нужны были задатки детектива – достаточно было одного взгляда на румяную рожу Уотермана.

- Твоя красотка забралась не так уж далеко – машина с указанным тобой номером частенько светится на камерах светофоров в соседнем городе в трёхстах километрах отсюда. Так что, Ромео, сгоняешь туда? – ехидно ухмыляясь, спросил Уотерман.

- О, непременно, сержант. Спасибо огромное, очень выручили!

- Ну раз очень, мог бы ещё одну бутылочку подогнать старине Дэйву. Ладно, шучу, езжай за своей девахой, да не прошляпь на сей раз, если отыщешь.

- Уж не сомневайтесь, вцеплюсь в неё, как волк в добычу. Бывайте, сержант.

Теперь главное не спалиться с придуманной легендой перед отцом и дядей. Завтра же прыгну в междугородний автобус и отправлюсь на поиски Алана.

****

Не люблю я эту суету. У нас как-то спокойнее и уютнее – в этом прелесть маленького городка. А здесь все куда-то спешат. Я остановился в небольшом отеле, вполне себе чистом по меркам крупных городов. Хоть я и не часто выбираюсь, но наслышан, в каких клоповниках бывали некоторые мои нерадивые товарищи. Особенно непривычно видеть оживлённые улицы по вечерам. Тут не помечтаешь, стоя у окна и вдыхая вечернюю прохладу. К слову о вдохах – не буду терять времени и попробую найти след Алана с помощью чутья.

К моему счастью, дверь на крышу не была заперта. Обратившись, я выругался, так как предварительно разулся, но забыл про то, что на мне обычная футболка, а не стрейчевая. Тянущимися вещичками я запасся как раз для превращений. Ну а что вы думали, я бегаю, как долбанный снежный человек, в чём мать родила, когда превращаюсь? Старая футболка слегка порвалась в рукавах и по бокам, но не беда. Джинсы на мне, благо, были эластичные.

Сотни запахов. Преимущественно не очень приятных. Открытые мусорные контейнеры, переулки, в которых не один раз помочились на стену, автомобильные выхлопы, а также вездесущие тонны бетона и кирпича. А уж что можно было учуять из открытых окон, я даже упоминать не буду. Большую часть запахов я оставлял «на фоне», пытаясь найти хоть что-то, ведущее к Алану. Конечно, это были тщетные попытки, ведь я не знал его запаха. Будь у меня хоть клочок его одежды, возможно, дело пошло бы куда быстрее.

Чутьё усилилось – я это сразу заметил. Как и другие чувства. Интересно, есть ли у этого какой-то предел? Ведь если все способности оборотня возрастают с каждым убийством… Нет-нет, даже думать об этом не хочу. Зря я, наверное, всё это затеял – пробить номер у Уотермана дело одно, но что делать дальше, если даже со сверхсильным обонянием я ничего не могу… Погодите-ка, а вот этот запах мне хорошо знаком. Немного другой, не такой манящий, но это оно – то, чем меня выманивал ныне обезглавленный фанатик Сальватор. Похоже, где-то неподалёку логово таких же поехавших придурков. Видимо, о них и предупреждал Алан, когда советовал не привлекать лишнего внимания. Может, там удастся напасть на его след – очаг запаха был в нескольких кварталах, которые я преодолею за пару минут, передвигаясь по крышам.

Чем ближе я становился, перескакивая с одного здания на другое, тем больше разгоралась внутренняя животная злоба. Не знаю, то ли дело в переменах, начавшихся после убийства Сальватора, то ли мне просто хотелось надрать задницы подобным болванам. Почти на месте. Главное не переступить черту и не устроить кровавую резню. Было бы крайне паршиво признавать, что все эти выдуманные за десятилетия истории про оборотней, окажутся правдой.

Вот это здание, запах исходит отсюда. Где-то внизу – наверное, подвал, надо спуститься и проверить. Спрыгнув в тёмном безлюдном закоулке, я ещё раз убедился, откуда исходит запах, а затем немедленно вернулся в человеческую форму. Обул кеды, которые всё это время держал в руке, и направился к входу в подвальное помещение.

Пришлось несколько притормозить, так как я заметил кое-кого. Если моё обычное зрение меня не обманывает, то это девушка. Но что она тут выискивает? Надо бы проследить за ней.

Поглядев ещё немного в окошко, незнакомка осторожно начала спускаться по лестнице рядом. Как только она скрылась из виду, я так же, украдкой, направился за ней. Спустившись следом, я оказался в подвальном помещении, заставленном коробками с различным лабораторным оборудованием: колбы, мензурки, мерные ёмкости, микроскопы, грелки и прочее. Пока я разглядывал всё это барахло, кто-то подкрался сзади и тихо произнёс:

- А ну не рыпайся, козлина! – судя по женскому голосу, это была как раз та девушка, которая пробралась сюда передо мной.

- Медленно повернись и без фокусов.

- Ты же сказала не рыпаться, - сказал я, приподняв руки, будто меня держат на прицеле.

- Давай, блять, не умничай и делай, что говорят! – произнесла норовистая барышня.

Когда я обернулся, она держала наготове небольшой складной нож в одной руке. Широко раскрытые голубые глаза вот-вот бы испепелили меня, если б у этой девушки была такая возможность. Её прикид содержал всё то, чем подростки так любят выделяться и бросать вызов родителям: рваные джинсы, короткая кожаная косуха и майка-топ, оголяющая живот с пирсингом в пупке и татуировку причудливого орнамента на левом боку. На лице, как ни странно никаких аксессуаров не было. Даже в ушах скромно для такого образа красовались лишь две серьги.

Обильно подведённые глаза и тёмная помада – больше бы подошло для гота, на которого эта особа не сильно смахивала. Причёска у неё была также вызывающая – правый висок коротко выбрит, а налево уложена умеренно длинная синяя чёлка. Основная масса волос выкрашена в чёрно смольный цвет. При всём этом, незнакомка не была подростком – на вид ей было около двадцати трёх, а может и больше.

Девушка смерила меня строгим недоумевающим взглядом, особенно, когда увидела немного разорванную футболку.

- Ты кто, нахрен, такой? Один из этих уёбков? – спросила она, всё также стараясь не повышать тон.

- Успокойся, я просто ищу тут одного своего знакомого, который предположительно может быть у этих самых уёбков.

- Какого ещё знакомого? – подозрительно прищурившись, поинтересовалась она.

- Его зовут Алан, мы с ним познакомились почти год назад. Кое-что произошло, и теперь мне нужно его отыскать.

При упоминании Алана, девушка сначала насторожилась ещё больше, но затем немного расслабилась и опустила нож.

- Чёрт бы его побрал, во что он вляпался…

- Ты его знаешь? – спросил я.

- Алан – мой единокровный брат. От него уже давно ни слуху ни духу, а около месяца назад какой-то кретин заявлялся ко мне домой и расспрашивал о нём, представляясь его старым знакомым.

- Дай угадаю – волосы до плеч, стрёмное пальто?

- Да! – почти воскликнула сестра Алана, но тут же прикрыла себе рот и пригнулась, будто бы это чем-то помогло в нашем не слишком-то надёжном укрытии.

- Ну, насчёт этого кадра можешь больше не беспокоиться, - сказал я.

- В смысле?

- Потом объясню, если будет такая возможность. Так почему ты решила, что Алан может быть здесь?

- Когда ко мне заявился тот чудак, я заметила, что он ещё не раз ошивался возле дома, где я снимаю жильё. Решила за ним проследить и видела, как он спускался сюда, а затем выходил ещё с несколькими подельниками. Связаться с Аланом никак не получалось, так как мы давно не общались, и он, походу, сменил номер. От общих знакомых узнала лишь, что он в городе. В итоге, психанула и пришла сюда на разведку. Я убью его, если он вдруг сторчался и покупает тут дурь. А судя по всей этой хрени в коробках, как раз её они тут и варят.

Интересная у неё теория. Вот только её ждёт большой сюрприз, когда она узнает правду. И если узнает вообще.

- Я Обри, кстати, - представилась сестра Алана.

- Генри, очень приятно. Ну что, может, глянем, что там дальше, - предложил я, указав на дверь, ведущую со складского предбанника.

Обри одобрительно кивнула, и мы вдвоём направились туда, где нас, скорее всего, ждали большие неприятности. Дверь вела в длинный коридор, в конце которого были еле слышны какие-то голоса. Мы с Обри переглянулись и единогласно кивнули в ту сторону, куда затем и двинулись украдкой. По мере приближения, голоса становились отчётливее. Я остановил Обри, жестами давая понять, что следует сохранять тишину и послушать, что там говорят. Разговор происходил за углом в конце коридора, откуда в любой момент мог кто-то выйти, и нам с сестрой Алана не оставалось бы ничего иного, как бежать обратно, либо принять более радикальные меры.

- Ну и куда он запропастился? Мы теряем время, нужно выяснить, что с ним, - нервно говорил один голос.

- Спокойно, мистер Гикоски знает, что делает. Он же дал чёткие инструкции ждать его здесь до дальнейших распоряжений, - ответил второй.

- Во-первых, Сальватор, а во-вторых, что-то явно пошло не так. Он отправился за звер… этим парнем в какое-то захолустье месяц назад и до сих пор не вернулся. А парень-то оказался в городе, с Сальватором нет связи, а ты, дуболом, говоришь мне успокоиться? Вся наша благая цель может пойти крахом!

- Слушай сюда, задрот, мне и моим ребятам заплатили за то, чтобы в случае чего обеспечить безопасность и поймать, кого надо, без лишних вопросов. То, какой хренью вы тут занимаетесь, меня не колышет. Так что притухни, пока не усадил тебя в клетку к тому доходяге!

- Господа, давайте сохранять благоразумие и подумаем, что делать дальше, - вклинился кто-то третий.

Далее спор прихвостней Сальватора стал превращаться в настоящий базар, но мы услышали достаточно. Тут Обри потянула меня за руку ближе к той двери, через которую мы попали в этот коридор и шёпотом спросила:

- Что, блять, всё это значит? Я нихрена не поняла.

- Поверь, мне хотелось бы и самому узнать больше, но сейчас надо действовать. Похоже, Алан где-то там у них, - сказал я.

- И что ты собрался делать? Тут надо копов звать, чтоб накрыли этот притон, или секту, или чтобы это ни было! Господи, Алан, ну какого чёрта! – Обри начинала паниковать.

- Нет, копов звать нельзя. Неизвестно, насколько это может всё осложнить. Я разберусь, доверься мне и жди снаружи.

- Довериться тебе? Да я тебя только что встретила! – возразила Обри.

- Пожалуйста, ступай, я знаю, что делаю.

Обри бросила на меня недоверчивый взгляд, но всё же направилась в сторону двери. Что ж, теперь мой выход. Я разулся, отставил обувь в сторону и превратился. В нос сразу же ударил знакомый с озера запах. Кроме него, я учуял ещё множество других, похожих на какие-то химикаты. Стараясь отбросить, всё это, мне удалось определить, что в комнате находится пять человек.

Нужно всё сделать быстро, но никого при этом не убить. С такой внутренней установкой, я рванул за угол, где находилась ещё одна дверь, ведущая, как впоследствии оказалось в лабораторию. Дверь я снёс ко всем чертям – она влетела в стойку с колбами, которые со звоном разлетелись вдребезги.

- Это ещё что? – едва успел произнести тот самый дуболом, как я налетел на него, толкнув плечом.

- Зверь! – воскликнул кто-то у меня за спиной.

Здоровяк отлетел к другой стене, задев одного из таких же верзил. Оставался ещё третий, который испуганно переводил взгляд с меня на своих товарищей. Ему я влепил своим оборотневским кулаком прямо по роже, но старался сдерживать силу, чтобы счётчик обезглавленных мною людей не увеличился. Третий громила перелетел через стол с реактивами и плюхнулся, как мешок, у другой стены. Оставались двое парней поменьше, выглядевших, как типичные ботаники. На одном из них был белый халат. Я подскочил к ним и столкнул головами, прежде чем тот, что без халата успел снова взвизгнуть что-то о звере.

Один из громил, которого сшиб тот, что полетел к стене первым, пытался подняться, но я схватил его и швырнул в шкафчик, стоявший слева от дверного проёма. Возле стола находился вольер, в котором, сидел Алан. На нём не было верхней одежды, лицо и торс в синяках и ссадинах. Он устало глядел на меня, стараясь оставаться в сознании.

- Рад тебя видеть, Генри, - еле-еле вымолвил Алан, пока я вытаскивал его из вольера.

- Ещё бы, блять, не был, - раздражённо ответил я, - ты мне всё расскажешь об этом дерьме, а пока заткнись и шагай, если можешь.

- Постой, - промямлил Алан, - иди, я сейчас.

- Ты что ещё удумал? – спросил я, отпуская его, но затем решил мельком выглянуть в коридор и проверить, не направляется ли к нам ещё несколько двинутых фанатиков. И лучше бы, наверное, там были они, чем ошарашенная сестра Алана с синей чёлкой. Она замерла на месте и, тяжело дыша, не сводила с меня широко раскрытых глаз. Я решил разрядить обстановку и сменил облик на человеческий.

- Обри, всё в порядке, это я. Знаю, это шокирует, но…, - не успел я договорить, как в коридоре показался Алан.

- Валим отсюда, - сказал он, хлопнув меня по плечу, и поковылял в сторону выхода, периодически опираясь об стену.

Проходя мимо Обри, он бросил ей еле слышное «привет» и пошёл дальше. Сестра Алана проводила его не менее ошарашенным взглядом, чем только что смотрела на меня и, наконец, выпалила:

- Вы что, блять, издеваетесь? Какого хуя тут происходит?!

Алан никак на это не отреагировал, зато бросил мне через плечо: «Кеды не забудь».

Из лаборатории понесло горелым, я обернулся и увидел разрастающееся зарево на стене.

- Алан, ты что натворил, мать твою?! – я хотел было забежать и попытаться вытащить тех трёх громил с двумя другими парнями, но едва подошёл к углу, как стало тяжело дышать из-за густеющих клубов дыма.

В итоге я, прихватив кеды, оставленные в коридоре, пошёл на выход за Аланом и Обри, которая тоже двинулась следом за своим братом, продолжая выкрикивать ругательства на ходу. Мне искренне хотелось последовать её примеру, ведь в тот момент во мне закипала злоба. Простая, человеческая.

Предисловие: первая часть - https://pikabu.ru/story/razlitoe_pivo_pri_polnoy_lune_577370...

- Хэнк, оставь пока коробки с бытовой химией и помоги мне баклажки с водой разгрузить. Чёрт бы подрал этих поставщиков – просиживают задницы до последнего, а потом везут всё в один день, - раздосадовано выкрикивал дядя Бернард, пока я заносил товары на склад.

Жара стояла неимоверная, но её переносить стало гораздо легче с тех пор, как некий Алан передал мне свою волчью половину. Ну не поворачивается у меня язык называть это проклятьем, мы всё-таки не в дешёвом ужастике. Жаль только, что повышенная выносливость – единственный пассивный бонус, который действует, пока я в своём привычном облике. А вы думали, я теперь пауэрлифтингом с грузовиками занимаюсь и дома перепрыгиваю? Хрена с два – пока не обращусь, я всё тот же обычный, но уже практически не потеющий Генри.

- Я же просил не называть меня так.

- Ой, а то все твои дружки зовут тебя «Генри»? Мне всё равно. Хоть садовым шлангом тебя кликать могу, если захочешь. Но, как по мне, «Хэнк» звучит круче.

- Ты неисправим, дядя Берни.

- Неисправимы только блюда твоей тётки, а теперь хорош трепаться, и хватай вон те две баклажки. Господи, ну почему такое пекло именно сегодня, - не переставал причитать дядя Бернард, отирая лоб.

Когда мы закончили, хозяин магазина, а по совместительству мой родственник и работодатель, сказал, что дальше сам управится. Свободного времени появилась уйма, но что с ним делать, я пока не придумал. Домой особого желания забегать не было – отец, скорее всего, ковыряется в очередной колымаге, которую выкупил за копейки у барыги Джонаса, ведающего свалкой. Папаша умелый механик – этого у него не отнять, а вот у меня ни желания, ни способностей перебирать внутренности автомобилей никогда не было. Уж тем более в такой денёк, когда все остальные изнемогают от жары, а я чувствую себя вполне комфортно.

Мать сбежала в город с каким-то пижоном, едва мне исполнилось десять – это всё, что поведал мне отец, потея над карбюратором или чем бы то ни было ещё, когда я поинтересовался её внезапным отсутствием после школы. В прощальной записке, написанной красивым почерком, значилось лишь: «Семья – это прекрасно, но не для меня». Этим фактом мой старик был огорчён куда меньше, чем моим равнодушием к автомобилям.

Думал, позвонить приятелям, но затем вспомнил, что они наверняка зависают на озере. Вернее, возле той загаженной лужи, которая им когда-то считалась. Манила туда здешний молодняк прохлада, создаваемая на удивление густой древесной растительностью, и отсутствие людей. Это второе в наших краях место после карьера, где любят зависать подростки. Вот только у самого озера долго не высидишь – вонь от зацветшей воды тому виной. При всём желании, больше часа находиться там может лишь человек с хроническим насморком.

Озеро находится примерно в четырёх километрах от нашего небольшого городка, но в форме оборотня я бы не рискнул и на два приближаться к той водице – уж слишком чуткое обоняние. Вонь появилась из-за регулярно сбрасываемых фосфатных отходов, которые возили из близлежащего города, пока делом всерьёз не занялись местные власти.

Так и не определившись, чем себя занять, я решил просто прогуляться. Попрощавшись с дядей Бернардом, я покинул магазин, разминувшись с каким-то странным мужиком в длинном потрёпанном пальто. На бродягу он не очень смахивал, но если всё-таки решил попытать счастья и выпросить денег у дяди, то это очень зря. Дядя Берни непременно отчитает бедолагу, расскажет, каким непосильным трудом открыл магазин (который на самом деле унаследовал от своего отца), а затем порекомендует обратиться в службу занятости.

На улицах практически никого. Ещё бы – в такую жару я бы и сам валялся под кондиционером или тусовался у озера, как в прежние времена, когда был «просто Генри».

- Молодой человек! Погодите! – Меня окликнул тот странный тип, который только что заглядывал в магазин.

Пока он подбегал ко мне, я поражался тому, как при такой температуре можно рассекать в пальто. Да ещё и в столь грузном на вид. Мужику на вид лет сорок. Сальные волосы, немного не достающие до плеч, дополнялись лёгкой щетиной. Ботинки на нём тоже явно были не по сезону, но выглядели аккуратнее, чем тёмно-серое пальто. В комплекте с зауженными чёрными джинсами весь этот образ подошёл бы для какого-то участника андерграундной группы, исполняющей депрессивное инди или гранж.

- Ваш дядя мне любезно подсказал, что вы, возможно, подскажете мне кое-что, - когда неизвестный это спрашивал, что-то дикое присутствовало в его взгляде. – Меня зовут Стэн, и я ищу одного человека.

Стэн полез в карман пальто за телефоном, а затем показал мне фото, при виде которого, я насторожился, но старался не выказать этого. На фото был Алан.

- Это мой приёмный сын Алан, мы повздорили не так давно, и он куда-то пропал. Он снимает квартиру неподалёку от нас с его матерью, и последняя встреча прошла, скажем так, не очень. Мы с Кэтрин, мамой Алана, пообщались с его друзьям и узнали, что он хотел уехать, ориентировочно проезжая через этот городок. Вы не видели его здесь, может, он останавливался?

У меня возникло очень смутное ощущение насчёт этого типа. Выглядел он странно, хоть и складно говорил. Но что-то с ним было не то. И дело не только в прикиде.

- Нет, простите, никого в здешних краях не наблюдал. У нас не так уж часто останавливаются проездом, а город небольшой, я бы точно запомнил этого парня, - солгал я.

Подозрительный Стэн разочарованно вздохнул, огляделся по сторонам и тут я заметил несколько шрамов у него на шее – они едва выглядывали из-под одежды, и я предположил, что большая их часть находится на правой груди. Чёрт бы побрал Алана с его конспирацией, мне сейчас было просто необходимо связаться с ним. Но в то же время я начал понимать, почему он меня так предостерегал насчёт нежелательного внимания со стороны.

- Очень жаль, - недоверчиво произнёс Стэн, сверля меня своим диким взглядом, - но всё равно спасибо, прошу прощения за беспокойство.

Прогуливаться после общения с этим человеком у меня отпало всяческое желание, поэтому я просто поплёлся домой. Как и следовало ожидать, папаша возился в гараже, но меня, к счастью, не пытался сагитировать на это дело. В итоге, я провёл оставшуюся часть дня, предаваясь откровенному безделью, большую часть которого составляли пустые посиделки в интернете. Незаметно скостив таким образом пару часов, я начал лениво зевать и решил, что пора отправляться на боковую.

О скором сне я мог только грезить, ведь из головы не выходил тот странный тип Стэн, представившийся отчимом Алана. «Кто бы это мог быть? Агент какой-то секретной организации? Ну да, служба по отлову беглых оборотней – оставьте вашу заявку, и наш лучший охотник свяжется с вами в ближайшее время». Нет, так дело не пойдёт, надо глотнуть свежего воздуха и отвлечься.

Отворив окно своей комнаты на втором этаже, я впустил остатки дневного зноя, развеиваемые лёгкой вечерней прохладой. Паранойя всё никак не отступала, но я всеми силами пытался просто смотреть в одну точку и ни о чём не думать. Глубокий вдох. Выдох. Вдох…Странный запах. Еле уловимый, но он всё же присутствует. Что-то постороннее. «Похоже это работа для Волка Генри!».

Делаю шаг назад и в следующее мгновение становлюсь на голову выше. Чувства тотчас же обостряются, но я фокусируюсь только на обонянии. Поразительно, как легко переключаться между сенсорными ощущениями в волчьем облике. Вернее, они всегда работают на максимум, но по своему желанию я будто отправляю в фоновый режим часть из них, сосредотачиваясь на чём-то определённом.

Да, в воздухе действительно есть что-то необычное. Это хоть и не изощрённый плод фантазий искушённого парфюмера, но рецепторы всё же ликуют, словно миниатюрная аплодирующая публика, засевшая в носу. Возможно, удастся отследить, откуда исходит этот аромат, если его можно так назвать.

Соблюдая осторожность, я задействовал слух, окинул обострённым взором округу, а затем выскочил из окна и мягко приземлился, делая ещё один глубокий вдох ноздрями. Как же манит этот запах, но что это? Будто что-то знакомое, но никак не пойму… С каждым новым вдохом всё тяжелее остановиться. Шлейф простирается, по меньшей мере, на километр, возможно, два. Уловил направление. Теперь главное не попасться никому на глаза. Я начинаю бежать, стремительно набирая скорость, благодаря попеременным движениям рук и ног. Запах усиливается, а я несусь всё быстрее вдали от света кое-где работающих фонарей и домов.

Я становлюсь всё ближе к источнику и…о нет-нет-нет. Озеро неподалёку, зацветшая вода перебивает манящий запах. Сложно переключиться, но всё же удаётся зацепиться и точнее определить место, из которого он исходит – лес. Не слишком далеко, а жаль, я бы с радостью убрался подальше от озера. Что-то не так, запах резко оборвался – с моим-то чутьём сложно представить, как такое возможно. Не сквозь землю же это нечто провалилось. Как бы ни старался принюхаться – ничего.

Вдруг в спину, ближе к правой лопатке что-то кольнуло, за чем последовало онемение в той же области и расползающаяся слабость по всему телу. К этому набору вскоре прибавилась жуткая головная боль и нарастающая тошнота. Я опустился на одно колено, встряхнулся, но стало только хуже. В этот же момент я заметил, как на землю упал небольшой предмет. Похоже на дротик с транквилизатором, который используют для усмирения крупных диких животных. Боль в голове и тошнота немного стихли, но слабость, несмотря на это, только возрастала.

- Склонись, зверь! Тебе не удастся поглотить это мир! – раздался голос со стороны.

- Сегодня ты предстанешь пред судом светлейшим и сгинешь! Не бывать тому, что предначертано на ветхих страницах!

«Что ещё за фанатичная чушь?» - подумал я, стараясь выстоять на ногах.

- Лишь слабый верит, что в чреве твоём – погибель человеческая, но я развею этот первобытный страх!

Из-за деревьев показалась фигура, которую я сразу узнал по силуэту. Длинное пальто, волосы, почти достающие до плеч. Так и знал, что с этим парнем что-то не так.

- Последнее, что ты услышишь, зверь, будет имя. Имя того, кто избавил тебя от тяжкого бремени, а невинных спас от жестокой гибели. Сальватор!

Если бы мне сейчас не было так паршиво, я, вероятно, с трудом бы сдерживал смех. Сальватор, светлейший суд – ещё бы рясу ритуальную нацепил. Силы сдавали, и вот я уже вернулся в человеческое обличье. Как раз, когда Стэн-Сальватор приблизился.

- Вот так, зверь, взгляни напоследок глазами того, чью жизнь ты разрушил! Минуточку. Ты не он. Ты другой, - удивлённо запричитал безумец, увидев моё лицо. – Неужели я опоздал? Нет-нет, я не мог! Я следил за зверем, я знал, что он где-то здесь, но ты – не он! Проклятье! Но ничего, я не дам этой заразе распространиться, ибо я Сальватор, избранник господень!

Фанатик потянулся за чем-то во внутренний карман, но я взял себя в руки и резким движением сбил психа с ног. Это дало мне небольшую фору, чтобы подняться и скрыться среди деревьев хотя бы на какое-то время. Действие транквилизатора или какой-то другой дряни ослабевало, что позволило мне практически перейти на бег. Через несколько десятков метров я почувствовал ещё большее облегчение, но при попытке превратиться ощутил лишь лёгкий спазм во всём теле. Нужно выиграть ещё время.

Слегка запыхался, а глубоко не вздохнёшь – запашок от озера, у которого я остановился передохнуть, не позволяет.

- Зверь! Тебе не скрыться от кары! – раздался крик неподалёку. – Неважно, сколько вас, я истреблю каждого, даже если придётся искать вас по всему свету!

По-моему, он немного преувеличивает, учитывая, что со мной одним он справляется не ахти.

- Покажись, тварь! Будь хорошим пёсиком, - взывал преследователь.

Я видел его, он вальяжно разгуливал вокруг озера, держа в руке пистолет. «Опять транквилизатор? А где же увесистый арбалет, заряженный стрелами с серебряными наконечниками? Я оскорблён до глубины души, Сальватор. Крайне слабо для господня избранника».

Словно услышав мои глумливые мысли, Стэн вновь полез за чем-то в карман пальто – на сей раз во внешний, и достал какой-то мешочек. Затем принялся копаться в другом кармане, вынув впоследствии зажигалку. Едва коротенький язык пламени коснулся мешка, тот вспыхнул, но столь же резко угас. Даже в человеческой форме я вновь почувствовал аромат, который привёл меня сюда.

- Ну же, тебе ведь нравится, не так ли?

Шанс всего один, нельзя вновь отхватить дротик. Аккуратно продвигаюсь среди деревьев. Нужно выгадать удачный момент.

- Выходи, чёрт бы тебя побрал!

«Как скажешь, Стэн».

Признаться, где-то в глубине я сам испугался того, с каким рыком резко подскочил к этому Сальватору, и с силой полоснул его когтями от груди до подбородка. Туша, после короткого полёта на метра три вверх, опередила отделившуюся голову, и первая плюхнулась в воду. Туда же я поспешил закинуть и дымящийся мешочек – в непосредственной близости от источаемого им запаха можно было с ума сойти: хотелось одновременно и сбежать, и распластаться на земле, жадно втягивая воздух.

Руку от крови я омыл в озёрной воде. Прикосновение к водорослям почему-то вызвало большее отвращение, чем предшествовавшая декапитация человека. Но не только из-за этого я возвращался домой в своём естественном обличье. Теперь меня тревожили навязчивые мысли, что ещё какой-то псих заявится в наш городок, с целью меня убить. Ну и осознание того, что я сам лишил кого-то жизни, тоже снедало изнутри. Похоже, теперь я уже не так спокойно буду относиться к своей шерстяной особенности.

Нужно убраться подальше. Нужно найти Алана.

Всё это полнейшая чушь. Серьёзно – все эти шаблонные истории про оборотней, серебряные пули и полнолуние затёрты сильнее, чем мои любимые джинсы. Я более чем уверен, что есть масса и других, более простых способов прикончить так называемого человека-волка, без переплавки ложек и старой цепочки прабабушки. Полнолуние выть заставляет разве что тех, у кого нелады с головой, и то в отдельных случаях. А вот превращения – штука действительно неудобная. Разодрать всего лишь неделю ношенные кеды из-за деформации ступней – вот тут и вправду можно озвереть.

Меня зовут Генри и да, я оборотень, вервольф, ликан и тому подобное – вы всё правильно поняли. В целом, ничего ужасного в этом не вижу, но и поводов для радости мало. Давайте сразу определимся – я не набрасываюсь на людей, не бегаю по лесам и уж тем более не просыпаюсь там утром, в чём мать родила. Я полностью сохраняю сознание и способность говорить. Более того, у меня даже тембр голоса не меняется – после первого превращения я около часа снимал селфи-видео и смеялся до слёз, пока случайно телефон не сломал.

Кто-то из вас наверняка уже подумал: «О, круто, этот чувак прямо как из этих подростковых фильмов и сериалов», где классические чудища становятся кем-то вроде супергероев. Увы, тут я вас огорчу – ничего выдающегося ни в плохом, ни в хорошем смысле слова я ещё не сделал, а ведь обзавёлся волчьей «половиной» восемь месяцев назад. Ну а раз вы теперь хотите узнать, как это, собственно, со мной произошло, то вернёмся в то время, когда я был просто Генри.

Интересным субъектом меня назвать сложно – задатков спортсмена или каких-либо других талантов никогда не было. Соответственно, карьерные перспективы были сильно ограничены. Хорошо получалось у меня лишь несколько вещей: напиваться и трепаться с друзьями на высокоинтеллектуальные темы а-ля «Как лучше прокачивать персонажей в многопользовательских онлайн играх» или «Мы знаем, как нужно Голливуду снимать фильмы, ведь сидя на диване, собаку съели на кино».

С подачи моего дяди Берни, после школы я устроился в обычный продуктовый магазин, где застрял до той самой поры, когда случились внезапные перемены. О колледже я подумывал, но с моими прежними успехами в учёбе и прилежностью выбрать более-менее нормальное учебное заведение было сложно. Поэтому я решил не тратить время почём зря и продолжил работать у дяди на подхвате. В этом были свои преимущества: доступ к запасам продуктов и алкоголя, в частности, источник какого-никакого дохода и просто место, где можно позависать, не выслушивая домашних нравоучений.

Нелепый, но до чёртиков пугающий случай произошёл со мной, когда мы компанией из шести человек решили устроить посиделки в близлежащем карьере. Работы там затихли уже давным-давно, а потому это стало идеальным местом для слёта местной молодёжи. Вечеринки до утра, романтические и не очень моменты на песочных насыпях, музыка из портативных колонок – в общем, всё на уровне давно ушедшей эпохи. Но в нашей глухомани это приравнивается к клубным тусовкам в мегаполисах, так что только представьте, сколько мусора после нас оставалось. Но мы старались его убирать. Честно.

Мы немного отвлеклись – всё началось с того, что при сборах на очередную вечеринку в карьере мы не рассчитали запасов пива, так как подтянулась ещё компания, состоящая преимущественно из девчонок. Своим оболтусам я бы ключи от машины не доверил, не говоря уже о магазине, поэтому с тяжким вздохом отправился добрать провизии. Припарковавшись, я пошёл на склад в задней части магазина, но когда уже собрался выходить, услышал подозрительный шум.

Вообще, ограбить дядю Берни пытались нередко, пока он, наконец, не установил сигнализацию. Ну как установил – понацепил на видном месте неработающих датчиков и развесил по всему магазину, изнутри и снаружи наклеек о том, что ведётся видеонаблюдение, объект находится под охраной и что лучше даже не думать облапошить грозного Бернарда. Дядя искренне верил в силу восприятия, поэтому активно вешал лапшу покупателям о том, что ему влетают в копеечку все эти «меры предосторожности». Но тем вечером, видимо, нашёлся смельчак, который не побоялся бросить вызов дяде Берни.

Признаюсь – я немного запаниковал, так как не знал, сколько злоумышленников влезло в магазин, есть ли у них оружие, и сумею ли я с ними справиться. Под прилавком дядя хранил биту и ружьё, заряженное солью, но до этого арсенала ещё надо было добраться. А судя по звукам, незваные гости были как раз где-то в зале, и ощущение риска неприятно сковывало меня, особенно в области седалища. Однако, я обязан был что-то сделать, так как очевидный в таких ситуациях звонок копам сразу же отпал. Телефон был при мне, вот только это была суббота, а местный «шериф», офицер Уотерман, свято чтил шаббат. Так же свято он клал на все остальные еврейские традиции, к которым имел косвенное отношение. Мать Уотермана – американка, но это не мешало ему мнить себя чистокровным евреем, которому при этом необходимо воспользоваться интернетом, чтобы узнать значение слова «иудей».

Ничего не оставалось, кроме как использовать упаковку пивных банок в качестве оружия, но как только я собрал всю свою решимость в слегка дрожащий кулак, шум в магазине прекратился. Медленно продвигаясь со склада в торговый зал, я старался шагать предельно тихо и аккуратно. Темнота в магазине была бы почти непроглядной, если б не свет фонарей снаружи. Но их тусклый свет озарял лишь небольшие участки дороги, в то время как естественный свет от полной луны позволял видеть, по крайней мере, очертания стеллажей.

Ни звука. Собственное учащённое дыхание и шуршание одежды при движении нарушали идеальную тишину. От громогласного звука падающих консервных банок, внезапно раздавшегося позади, я чуть не катапультировался из собственного тела. Кажется, в этот момент кто-то шёпотом произнёс «Чёрт!». Консервированная кукуруза была расставлена буквально в метре от меня, за спиной. Осознав это после испуга, я резко крутанулся на месте и замахнулся упаковкой пива в надежде хорошенько зашибить грабителя, но вместо этого попал по чему-то острому, так как сразу пробил несколько банок, из которых тотчас брызнуло пиво.

«У него нож», - подумал я и начал ещё активнее махать повреждённой упаковкой, банки из которой начали разлетаться во все стороны. Увлёкшись, я поскользнулся на пролитом пиве и потерял равновесие. За этим последовала резкая острая боль в левом плече, а вместе с ней страх и недоумение. И если с первым всё ясно, то недоумевал я от того, на что упал, ведь это был не нож – в меня будто вонзились пять заточенных кольев.

«Чёрт, чёрт, чёрт!», - на этот раз отчётливо услышал я прямо над собой. Грабитель медленно опустил меня на пол и прислонил спиной к стеллажу, продолжая чертыхаться. Он запаниковал и начал бегать по магазину, но вовсе не в поисках выхода, как мне сначала подумалось. Он искал выключатель. Сначала я сумел разглядеть лишь высокую, достаточно крупную фигуру в темноте, но то, что я увидел, когда в магазине зажёгся свет, в итоге списывал на шок и бред.

Ко мне подбежало нечто с тёмной волчьей головой, ростом под два метра с широченными плечами и устрашающими когтями на волосатых ручищах. Однако, не это ввело меня в ступор, а то, что на этом чудище была белая футболка, разошедшаяся по швам в области плеч, и джинсы, порванные местами на коленях и бёдрах. Нет, я не начал визжать, как загнанная в угол чирлидерша из фильмов ужасов, которую вот-вот исполосуют. И вот почему:

- Чувак, ты в порядке? – испуганно произнесло чудище совершенно нормальным голосом молодого человека.

Чтобы приблизительно понять, какое в этот момент у меня было лицо, представьте, что перед вами парадом прошла колонна лосей-клоунов.

- Какого хрена? – неожиданно громко и агрессивно для данной ситуации выпалил я.

- Ну, это трудно объяснить, но… - говорящий оборотень прервался, сделал шаг назад и удивлённо посмотрел на свои руки.

Он начал уменьшаться, волчья морда плавно преобразовывалась в человеческое лицо: уши сползли ниже и закруглились, весь волосяной покров будто затянулся под кожу, как и когти, ставшие обычными ногтями. Когда трансформация завершилась, передо мной стоял худощавый парень примерно моего возраста. Теперь он напоминал что-то среднее между бродягой и фанатом панк-рока из-за рваной одежды. Обуви на нём не было.

Парень продолжал стоять, удивлённо оглядывая свои руки и остальные части тела, после чего на его лице засияла довольная улыбка, а затем незнакомец и вовсе чуть в пляс не пустился.

- Получилось! Чтоб меня, получилось! Значит, это правда! – радостно восклицал он, обращаясь ко мне, пока я продолжал сидеть на полу с раскрытым ртом, ничегошеньки не понимая. – О, у тебя наверняка сейчас куча вопросов и ты напуган, так что для начала позволь представиться – меня зовут Алан, и я…был оборотнем до недавнего времени, как ты мог заметить.

Я пытался собраться с мыслями, но все мои потуги вылились лишь в жалкое:

- А?

- Понимаю, у тебя шок, но это пройдёт. За плечо тоже не переживай – оно наверняка уже зажило. По крайней мере, когда подобный конфуз случился со мной, раны на ягодице затянулись через пару минут после того, как их мне нанёс тот, кто меня обратил. А точнее, передал мне это…проклятье что ли? И да, со мной это почти буквально случилось через задницу, - тут Алан слегка рассмеялся. – Можешь себе представить?

- Так, давай-ка проясним, - дар речи постепенно начал ко мне возвращаться, - ты был оборотнем, зачем-то пробрался в магазин моего дяди и теперь говоришь, что я проклят?

- Если опустить детали, то примерно так, да. Прости, что вломился, моя тачка заглохла примерно километрах в восьми отсюда, а вокруг ни малейших признаков цивилизации. Здесь вообще машины хоть иногда проезжают? Ну я и решил воспользоваться привилегиями волчьего облика – превратился, учуял это место и добежал, изрядно проголодавшись при этом. К моему сожалению, магазин был закрыт, так что пришлось импровизировать. Кстати, твоему дяде стоило бы почистить сортир – для сверхобострённого нюха это просто наказание. Приближаясь к этому месту, я в определённый момент уже хотел развернуться и сигануть в обратном направлении.

- То есть ты залез сюда подкрепиться?

- Это не главная причина, на самом деле мне больше нужен был телефон, чтобы кого-то вызвать на подмогу с машиной. Мобильная связь тут ловит паршиво.

Я встал с пола, потёр лоб, пытаясь переварить всё, что мне сказал этот Алан, и сформулировать дальнейшие вопросы. А их у меня, уж поверьте, было предостаточно. Вспомнив о своём левом плече, я ощупал его и обнаружил, что оно в полном порядке. О недавнем ранении свидетельствовали только пять дырок с небольшими кровавыми пятнами на серой ветровке.

- И что теперь со мной будет? Я стану превращаться в эту здоровенную волосатую хреновину и охотиться на людей?

- Забудь об этой ерунде из книжек и фильмов, ты полностью будешь контролировать процесс. Никакой охоты на людей и прочей ереси. Кстати, ты так и не сказал, как тебя зовут.

- Да уж как-то совсем вылетело из головы, учитывая обстоятельства, - язвительно ответил я. – Генри. Я Генри.

- Очень приятно, Генри, так ты поможешь мне с тачкой? – Как ни в чём не бывало спросил Алан.

- Сразу после того, как узнаю чуть больше о том, как мне теперь жить и чего не стоит делать. А особенно – как от этого избавиться.

- Смотри, всё проще, чем может показаться. Наверное. В общем, проклятье передаётся только в том случае, если ты случайно кого-то ранишь в полнолуние. Заметь – именно случайно. Иначе не сработает. Ты сам упал на мои когти, поэтому всё и получилось. Признаюсь, я даже буду скучать по некоторым «бонусам», которые получаешь в форме оборотня, так что не раскисай, - ободряюще завершил Алан.

- А когда я изменюсь?

- Хрен его знает, это вроде не сразу происходит. Телу нужно адаптироваться и всё такое. Затем сможешь превращаться, когда тебе вздумается. Главное – научиться следить за своим эмоциональным состоянием, а то будешь попадать в неловкие ситуации как минимум. Я однажды чуть не превратился посреди белого дня на оживлённой улице, но благо, удалось сдержаться. После этого боялся выходить из дому целый месяц. Зато научился это контролировать.

Думаю, не нужно объяснять, насколько важно это держать в секрете. И не только потому, что ты случайно можешь кому-то навредить. Скажем так, факт существования оборотня может привлечь нежелательное внимание со стороны различных влиятельных структур к тебе. А это, в свою очередь, чревато неприятными последствиями для всего твоего окружения.

- Ты это на собственном опыте испытал? – поинтересовался я.

- Нет-нет, что ты. Благо, тот мужик, который меня обратил, доходчиво объяснил положение вещей, после чего чуть ли не вприпрыжку удрал на радостях. Был, конечно, соблазн рассказать и показать друзьям, но я понимал, что мог их изрядно напугать и полностью разрушить отношения между нами. Напоминай это себе почаще и всё будет в порядке. О, и советую запастись шмотками – хоть процесс превращений контролировать и несложно, всё время вылетает из головы, что увеличиваешься в размере почти в два раза. К слову, у тебя не найдётся какой-нибудь обуви? Уже прохладно становится босиком. И если всё-таки подсобишь с тачкой, то буду весьма признателен.

Тем же вечером, я помог Алану починить машину и выбраться из нашего захолустья. По дороге я периодически засыпал его вопросами, даже когда, казалось бы, выяснил всё, что нужно. Да и вы поступили бы точно также, узнай, что внезапно стали носителями проклятья оборотня. Ладно, «проклятье» - совсем неподходящий для этого термин. Назовём это «волчьей эстафетой».

Друзья несколько раз пытались до меня дозвониться, и когда им это всё-таки удалось, я отчасти соврал, что наткнулся на застрявшего в наших краях путника, которому помогал разобраться с машиной. Ребята, конечно, были крайне огорчены, что я не вернусь с пополнением пивных запасов, но мне было далеко не до этого. К тому же, ещё в магазине дяди Берни надо было прибраться.

Алан отказался давать свой номер телефона и электронный адрес, аргументируя это тем, что так о моём секрете могут прознать нежелательные люди. Такая паранойя с его стороны в какой-то мере понятна, но меня это, честно говоря, расстроило – ведь в моём экстраординарном положении очень хотелось поддерживать связь с человеком, который через всё это прошёл. Я со своим преемником постараюсь быть более лояльным, если, конечно, такой когда-то найдётся. Алану, например, понадобилось почти три года, чтобы подвернулся случай вновь стать обычным человеком.

Как я уже говорил, спустя восемь месяцев, не произошло ничего такого, что заставило бы меня возненавидеть новую сторону себя. Кроме одежды, пожалуй. Надеюсь, это состояние относительного покоя продлится и дальше, а там видно будет. Мне удалось вернуться к своему привычному жизненному укладу: тусовки с друзьями, работа в магазине дяди Берни. Если опустить факт того, что я оборотень, то, в сущности, ничего не поменялось. Разве что друзья частенько подмечают, что я стал более замкнутый и уже не так активно принимаю участие в наших посиделках. Ну а что поделать – предосторожность превыше всего. Было бы крайне скверно по пьяни превратиться и оторвать кому-то голову. А ведь иногда так хочется.