Это произошло весной 1948 года, маленькой Джун оставался всего месяц до ее четвертого дня рождения, когда худший кошмар всех родителей поглотил город Блэкберн в Англии.
Предыстория. Май 1948 год
Послевоенная Британия находилась в состоянии жесткой экономии, но это было время больших надежд и ожиданий для многих людей.
В те годы в Блэкберне проживала обычная, среднестатистическая семья рабочего класса. 31-летний Альберт Девани работал литейщиком ткацких станков, а его 33-летняя жена Эмили вот-вот должна была родить четвертого ребенка.
Из дома Девени на Принцесс-стрит доносился аромат цветочного меда и лекарственных трав: их маленькая дочка Джун болела. Двое мальчиков сновали туда-сюда вокруг кроватки сестры, пытаясь помочь своей изможденной матери.
Эмили сильно нервничала, так как состояние ее дочери становилось хуже день ото дня.
1 мая Джун госпитализировали в больницу с легкой пневмонией, а в семье Девени появилась на свет крохотная девочка Маргарет.
В тот день Эмили еще не знала, что светлая радость материнства омрачится гибелью старшей дочери.
Похищение Джун 14 мая 1948 года
Медсестра Гвендолин Хамфри спокойно выполняла свои обязанности в палате CH3 (отделение для детей младшего возраста) больницы Куинс Парк.
Гвен очень любила свою работу, но ей было немного тоскливо в предрассветные часы, когда дети спали.
В ту ночь на 15 мая в палате тихо сопели шестеро малышей. В 00:30 один из детей проснулся и заплакал. Гвен переодела мальчика и несколько минут укачивала его на руках, пока тот не задремал.
Когда он уснул, она положила его обратно в кроватку рядом с 3-летней Джун Девани.
Джун поступила в больницу с пневмонией, но теперь, спустя 10 дней, ее должны были выписать этим же утром.
Палата CH3. Кроватка Джун вторая слева. На фотографии видны следы, ведущие от двери палаты к кроватке девочки
Гвен переодически приглядывала за сном малышей, и в час ночи она вернулась, чтобы посмотреть на своих маленьких пациентов. Она заметила, что дверь, ведущая прямо из палаты на территорию больницы была приоткрыта.
В то время она мало думала об этом, поскольку дверная защелка была несколько неисправна и часто открывалась в ветреные ночи.
Вздохнув, Гвен закрыла дверь.
Когда она подошла к кроватке Джун Девани, то с тревогой увидела, что она пуста. Гвен сообщила об этом одной из сестер, и они вместе вызвали полицию.
Больница, расположенная недалеко от центра города, имела большую территорию, обнесенную стеной.
Больница Куинс Парк. На другой стороне этого здания найдут тело Джун. Фотография 1948 года
Был начат тщательный обыск территории больницы. Прошло всего несколько часов, прежде чем поисковики нашли тело девочки. Джун изнасиловали.
Детективы Скотланд-Ярда нагрянули в больницу Куинс Парк.
На отполированном полу были видны взрослые следы, ведущие от двери палаты к кроватке девочки.
Судя по всему, они были сделаны босыми ногами и указывали на то, что убийца на какое-то время задержался возле кроватки Джун.
Гвен рассказала следователям, что бутылка со стерильной водой, валявшаяся на полу под кроваткой погибшей девочки, стояла на тележке в конце палаты, когда она в последний раз видела ребенка в кроватке.
Пол и бутылка были тщательно очищены от пыли в поисках отпечатков.
Бутылка из палаты с отпечатками пальцев
После проверки выяснилось, что убийца похитил Джун, когда был в чулках (рисунок чулок был виден после удаления пыли) .
У всех, кто имел доступ в палату, были взяты отпечатки пальцев и сверены с теми, что были обнаружены на бутылке. После того как отсеяли отпечатки медсестер, у Скотланд-Ярда осталось несколько неопознанных отпечатков, которые, как они были уверены, принадлежали преступнику.
Очевидный перелом в деле произошел, когда две медсестры рассказали следователям, что в ту ночь к ним подошел мужчина, который настоял на том, чтобы пройти с ними до их дома.
Позже они видели этого странного человека, который смотрел на них через окно их спальни.
Скотланд-Ярд задался вопросом, не взволновался ли этот мужчина до такой степени, что, не имея возможности "быть со взрослой женщиной", решил пристать к беззащитному ребенку.
Детективы в сопровождении двух медсестер патрулировали улицы города на случай, если мужчина работал или жил неподалеку.
По стечению обстоятельств они действительно заметили разыскиваемого. Его задержали, и он признался, что находился на территории больницы в указанную ночь. Но детективы смогли доказать, что этот ненормальный человек был простым подглядывателем и имел никакого отношения к убийству 3-летней девочки.
Полиция снимает отпечатки с больничного окна
Полиция выдвигала версию, что преступник был местным жителем, так как незнакомец вряд ли бы знал территорию больницы.
Несмотря на тщательное расследование, личность убийцы оставалась загадкой.
Скотланд-Ярд чувствовал, что преступник может ускользнуть. Тогда им пришла в голову идея: проверить всех мужчин в городе в возрасте от 14 до 90 лет.
Снять отпечатки пальцев у такого количества людей было бы непосильной задачей, и некоторые жители считали, что такая тактика является вторжением в частную жизнь. Чтобы преодолеть это возражение, было решено обратиться к мэру города и попросить его о сотрудничестве. Мэр не только с радостью одобрил эту схему, но и настоял на том, чтобы первым пройти процедуру дактилоскопии.
Началась грандиозная работа. Весь район был разделен на 12 участков.
Каждого человека заверили, что все отпечатки будут уничтожены по окончании расследования.
1 августа вся тяжелая работа, наконец, окупилась.
После проверки более 46 000 отпечатков пальцев один из офицеров воскликнул: "Я его нашел!".
Совпадающий отпечаток, № 46253, принадлежал 22-летнему Питеру Гриффитсу, который жил в одном из наименее привлекательных районов города.
Как позже стало известно, племянница Питера тоже болела и находилась в больнице Куинс Парк в ту майскую ночь.
Питер Гриффитс был одиночкой, сильно выпивал и не имел близких друзей. Он служил в валлийской гвардии, и обладая довольно низким интеллектом, считался шизофреником.
Он был арестован на следующую ночь и вскоре признал свою вину.
В роковую ночь он выпил и хотел "протрезветь".Он не упомянул об изнасиловании и убийстве, но сказал, что вытащил девочку из кроватки, и она обняла его за шею.
Далее обвиняемый рассказал, что он снял обувь, так как боялся разбудить других детей в палате.
Затем он взял бутылку в качестве оружия на случай, если какой-либо сотрудник попытается бросить ему вызов.
Одежда и вещи Питера были конфискованы. Его родители, которые даже не подозревали, что их сын является тем самым разыскиваемым преступником, сдали некий ломбардный билет (датированный 15 мая) в полицию.
Использовав это билет, полиция получила костюм, который был на Питере в ночь убийства.
Отпечатки Питера Гриффитса
Криминалисты смогли выделить волокна, точно такие же, как те, что были найдены на теле Джун Девени.
Питера подозревали и в других убийствах детей, совершенных в прошлом.
Он свободно признался в убийстве Джун, но опроверг свою причастность в преступлениях против других детей.
Английским присяжным понадобилось всего 20 минут, чтобы признать его виновным в убийстве Джун Девани и вынести смертный приговор.
Питер Гриффитс умер в тюрьме Уолтон в Ливерпуле, 19 ноября 1948 года.
