Убийство пожилой женщины, которое поначалу казалось довольно простым и незамысловатым, вскоре приняло загадочный оборот, превративший его в одну из самых странных криминальных тайн Англии.
Иллюстрация преступления. 2 октября 1930 год
Предыстория
Марджери родилась в 1850 году в семье маляра Уильяма Рена и его жены Элизабет. В семье подрастала еще одна девочка Мэри Джейн - старшая сестра Марджери. Разница в возрасте у девочек была небольшой, всего 5 лет.
Семья ютилась в убогом домике, а за окном, в лабиринте грязных переулков царила грязь и нищета.
Марджери Рен вела настолько тихую и скромную жизнь, что была практически незаметна. Она и ее сестра Мэри Джейн (обе остались девами) провели большую часть своей взрослой жизни "в услужении".
В 1891 году 41-летняя Марджери и 46-летняя Мэри работали прислугой в доме лондонского торговца.
В викторианской Англии труд некоторых наемных слуг был непосилен даже для взрослой женщины, а сестры выполняли всю грязную работу с 5 часов утра до 10 вечера за ничтожные гроши.
Иллюстрация жизни слуг в Англии в 19 веке
Несколько лет спустя в жизнь сестер наконец-то постучалась удача.
В Рамсгейте (Англия) умерла родственница Ренов - пожилая леди по имени миссис Уротон.
Уильям и Элизабет к тому времени давно скончались, поэтому Мэри и Марджери унаследовали солидную сумму денег и старый кондитерский магазин в доме № 2 по Черч Роуд в Рамсгейте.
Мэри и Марджери были счастливы вырваться из лондонской каторги и с удовольствием устроились в новом магазине.
Дом на Черч-роуд был далеко не роскошным жильем: на первом этаже находились магазин и небольшая гостиная, а на втором - две спальни. В доме не было ванной комнаты, а туалет находился во дворе, но сестры Рен привыкли к тесноте и невыносимым условиям жизни.
В переписи 1901 года Мэри указана как кондитер и глава семьи, а Марджери - как кухарка.
Мэри Джейн умерла старой девой 31 января 1927 года, оставив все свое имущество и личные вещи Марджери и двоюродной сестре, некой миссис Кук.
77-летняя Марджери могла бы использовать эти деньги для роскошной жизни, но она не приложила никаких усилий для улучшения условий проживания; старушка так и осталась жить в своем старом магазинчике, который уже устарел к концу 1920-х годов.
Она одевалась в архаичные одежды, носила очень длинные юбки, а шерстяная шапочка надежно защищала ее лысеющую голову.
Как это часто бывает, когда пожилые и немного эксцентричные люди живут в одиночестве, по округу начинают ходить слухи, что, несмотря на тесное и довольно убогое жилище, Марджери прячет в доме значительные суммы денег.
В конечном итоге это оказалось неправдой, но подобные сплетни могли (или не могли) сыграть свою роль в трагедии, которая вскоре последовала.
Загадочное преступление 20 сентября 1930 года
В субботу 20 сентября 1930 года 80-летняя Марджери Рен, как обычно, работала в своем маленьком магазинчике. Утром зашли несколько покупателей из близлежащей церковной школы Святого Георгия.
Дети оставались верны своей местной "лавочке", несмотря на ее пожилую владелицу и неприветливый интерьер.
Когда дети возвращались обратно в школу после обеденного перерыва, пережевывая твердые конфеты из стеклянных баночек мисс Рен, в маленьком магазинчике снова воцарялись тишина и спокойствие.
Полчаса спустя торговец углем Рубен Бир доставил полтонны угля и мисс Рен заплатила ему за это шиллинг и два пенса.
В 17.15 вечера Марджери видели несколько детей, которые убирали осенние листья с фасада магазина. Примерно в это же время в магазин заглянула элегантно одетая женщина в красной шляпе, оставившая на улице коляску.
Иллюстрация Англии конец 19 и начало 20 века.
После 18 часов вечера 11-летняя Эллен Марвелл пришла в лавочку Марджери по поручению своей матери, чтобы купить желатин для бланманже.
Эллен удивилась, обнаружив, что дверь маленького магазинчика заперта, и сильно постучала в нее, чтобы предупредить пожилую хозяйку о своем визите. Прошло довольно много времени, прежде чем мисс Рен открыла дверь, старая леди выглядела довольно потрепанной, а на ее голове зияла кровавая рана, которую она неаккуратно прижимала рукой.
Хотя Эллен была напугана видом старухи, ее главной мыслью был желатин, и в конце концов ей удалось донести до ошеломленной хозяйки магазина, что она хочет. У Марджери был большой запас желатина, и она попросила Эллен выбрать, какой именно желатин ей нужен. Затем Эллен побежала домой и рассказала отцу о том, что только что произошло. Когда он зашел в магазин, то обнаружил Марджери, лежащую на полу. Он немедля послал двух своих дочерей за врачом и полицейским констеблем.
Когда старушка пришла в сознание, она объяснила, что сильно упала и ушибла голову. Но доктор Ричард Арчибальд заметил, что травмы старушки явно были получены не в результате падения, а в результате удара каким-то тупым предметом.
Пара окровавленных пожарных щипцов, которые лежали на полу, были главным кандидатом на то, чтобы быть этим тупым предметом.
Вскоре Мисс Рен призналась доктору, что на нее напали, но при этом ничего похищено не было, потому что красть-то в этом мрачном магазинчике было нечего.
На просьбу назвать имя преступника, она просто сказала: "Вы никогда его не поймаете, доктор. Он сбежал".
Доктору Арчибальду показалось странным, что по какой-то причине мисс Рен не хотела, чтобы имя нападавшего стало известно.
Марджери доставили в больницу, где она пролежала пять дней.
Старушка сбивчиво рассказывала о том, что с ней произошло, говоря доктору, полицейскому и разным другим людям:
"Их было двое, они набросились на меня."
Затем она заявила, что нападавших было трое или даже четверо.
Старушка упомянула упомянула имя 69-летнего Альберта Уильямса, который посетил ее в час дня в день убийства, но полиция не нашла ничего, чтобы связать его с убийством.
А у молодого помощника мясника по имени Артур Хэмлин, который однажды случайно чуть не сбил мисс Рен на своем велосипеде, на время убийства было алиби.
Несколько раз она говорила: "Это сделал Хоуп!", а однажды добавила: "Хоуп из Ден Роуд!".
Cтарший инспектор Скотланд-Ярда прибыл 24 сентября, но мисс Рен уже была в коме, поэтому он не смог лично допросить ее. Он был весьма озадачен противоречивыми показаниями умирающей женщины, обвинявшей в нападении на нее нескольких уважаемых пожилых людей.
Когда полиция пришла взять у Марджери предсмертные показания, она лишь сказала:
"Я не хочу, чтобы он страдал. Он должен нести свои грехи. Я не хочу давать показания".
Местный викарий так же безуспешно пытался заставить мисс Рен рассказать о личности нападавшего; после того как он ушел расстроенный, мисс Рен сказала с ноткой удовлетворения: "Я ничего ему не сказала, вот видите".
Тяжело раненная пожилая женщина умерла в четверг 25 сентября, и теперь дело рассматривалось как убийство.
Расследование и подозреваемые
Лавка Марджери представляла собой довольно мрачное зрелище: помещение находилось в очень грязном состоянии, в щелях разжились клопы и муравьи. В темном старом магазине было не так много товаров, и полиции сложилось впечатление, что в нем ведется очень мало дел.
Одним людям мисс Рен говорила, что она является владелицей ценной недвижимости в Лондоне, другим - что очень бедна и даже питалась в столовой для неимущих.
Вероятно, что Марджери Рен знала человека, который напал на нее, но по какой-то странной причине хотела сохранить его личность в тайне.
Бенефициарами по ее завещанию были две пожилые кузины: 72-летняя Ханна Кук и 84-летняя Энн Уилсон. Ни одна из них не была физически способна совершить нападение, однако полицию заинтересовал сын Ханны Кук, констебль полиции Артур Кук, но у него был безупречный послужной список, а на его одежде не было пятен крови.
На Ден Роуд жил человек по фамилии Хоуп, но ему было 84 года, а двое его сыновей во время убийства находились в Танбридж Уэллс.
Полиция с интересом обнаружила еще одного подозреваемого, проживающего в доме № 88 по Черч роуд, 20-летнего вора Чарльза Хоупа. Когда-то он был рядовым солдатом, но был демобилизован за воровство. Полиция выяснила, что Чарльз провел 18 и 19 сентября в общежитии, а на следующий день он отправился в Рамсгейт на поезде, добравшись до дома своих родителей на Черч роуд в 16.20. На его куртке, брюках и сумке были пятна крови, которые он объяснил тем, что поранился, когда вскрывал сумку во время какого-то ограбления в августе, но инспектор полиции заметил, что порезы на руках Чарльза были свежие. Он явно был мелким мошенником и вполне мог ограбить мисс Рен, которая, по местным слухам, хранила деньги и ценности в своем маленьком магазинчике.
Допросив родителей Хоупа, полиция выяснила, что Марджери Рен была знакома с их семьей. Таким образом, если бы Хоуп был человеком, который напал на мисс Рен, то она, вероятно, узнала бы его, хоть в магазине было очень темно.
Церковь Святого Георгия неподалеку от магазина сладостей Мисс Рен
Если виновным был Чарльз Хоуп, то у мисс Рен не было особых причин защищать его: он явно был неприятным человеком, к которому она не могла испытывать сочувствие.
Хотя ни одному человеку не было предъявлено обвинение в убийстве Марджери Рен, из полицейского досье ясно, что главным подозреваемым был Чарльз Хоуп.
До конца своей жизни он держался подальше от серьезных неприятностей, и в архивах газет в Интернете ничего не говорится о его деятельности. Чарльз женился Мэри Розамунд, отказался от своей прежней жизни, связанной с мелкими преступлениями, стал бригадиром плотников и переехал в другой город. Он умер от язвы двенадцатиперстной кишки в январе 1983 года, пережив мисс Рен на 53 года.
Дом на Черч роуд по-прежнему стоит, хотя это уже не магазин, а частный дом: памятник самому интригующему убийству в Рамсгейте, которое так и не будет раскрыто.
Больше историй в моем телеграм-канале. Подписывайтесь, будет интересно! Спасибо!
