TimoBoll

Начало

https://pikabu.ru/story/zelyonyiy_shtorm_chast_1_6660664

Часть 2

Андрей щёлкнул тумблерами. Трактор резко провалился на пару сантиметров вниз, а крыша свинарника стала медленно сползаться к центру, через прорехи просвечивали пятна ночного неба с медленно ползущими в их сторону звёздами.

- Ух ты ж … - Помидор с Шептуном одновременно произнесли нецензурное слово. Дима схватился рукой за плечо Андрея.

- Вырубай, а то точно улетим куда-нибудь.

- Тебе это кажется, на самом деле мы всё там же, в свинарнике, сам посмотри.

Парень перегнулся через Сергея, и они вместе выглянули наружу. Стены здания расплющились и плавно переходили в пол. В свете коронных разрядов было видно, как от корабля во все стороны по бетону расходятся волны, словно трактор плавал на поверхности воды.

Андрей нажал на педаль газа, и звёзды ринулись к звездолёту наперерез. В фильмах полёты на гиперскорости всегда показывали по одному шаблону: космический странник несётся в пространстве, а звёзды вытягиваются в длинные яркие линии, разбегаясь из центра экрана куда-то за его край. На самом деле всё было иначе. Со всего неба тысячи звёзд неслись навстречу кораблю и сливались в одну яркую точку прямо над белой сферой.

- Как будто мы летим задом наперёд, а звёзды нас догоняют, - восхищённо произнёс Дима, он вертел камеру на все триста шестьдесят градусов, стараясь заснять как можно больше, - а почему мы не чувствуем ускорения?

Сергей ответил, с трудом отлипнув от окна. В школе на уроке физики учитель показывал работу прыжкового двигателя, но там был всего лишь маленький прототип на одном кольце. Изнутри эффект Алькубьерре выглядел просто потрясающе.

- Ну, мы как бы никуда на самом деле не движемся, это корабль двигает пространство вокруг себя, а сам находится в статичном пузыре, иначе мы давно бы уже умерли от космического холода и отсутствия кислорода.

Дима испуганно посмотрел на Сергея.

- Я понял, почему вчера заглох генератор. Недостаток кислорода…

Он перегнулся через сидушку и открыл вентиль редуктора.

- Хорошо, что баллон оттащить не успели. Но мы всё равно траванёмся от выхлопных газов, как те придурки-самоубийцы в тачках.

Андрей, одним глазом смотря на летящую к ним туманность, а вторым на экран ноутбука с бегущими рядами чисел, медленно произнёс.

- Да… недоработочка.

- Погнали назад.

- Ещё минута, и прямо по курсу появится Дара. Надо будет немного повернуть корабль. Пришельцы ползли к нам столько лет, потому что использовали только двигатель. Им приходилось периодически выключать его и корректировать курс с помощью гравитационных манёвров. Ну а у нас тоннель есть – полторы тысячи парсеков приблизим, как нефиг делать. Дима, давай немного левее.

Парень схватился за ручку КПП, свисающую прямо над головой и наклонил в нужную сторону. Ничего не произошло. Тогда он подёргал её в разные стороны. Эффекта не было.

Сергей открыл дверь и, встав на ступеньку, вылез наружу. Вокруг него плыли звёзды, а там внизу, всё ещё была земля. Стены свинарника, забор, деревья дома, горы на горизонте – всё превратилось в плоский блин, который медленно расползался в стороны.

“Интересно,” – подумал он, “Если я сейчас прыгну, я останусь в космосе или упаду на пол?”. Он покрепче схватился за кабину.

Две тяги, торчащие из крыши, вращали белый шар то вправо, то влево. Механика работала. Он залез обратно в кабину и тут же увидел в чём причина. С потолка вдоль заднего стекла свисал кабель с разъёмом. Он пошарил под сиденьем и нашёл второй конец. Машина Красикова, генерирующая пространственно-временной тоннель был выключена.

- Сейчас всё будет.

Он соединил провода, и мир вкруг перестал быть.

Свет резал глаза, но было неясно, открыты они или закрыты. Сергей не мог пошевелиться. Он даже не чувствовал, дышит или нет. Свет оглушал его белым шумом так, что больно было везде и сразу. Всё что он мог делать, это ждать.

Постепенно свет розовел, и тогда боль спряталась в его голове. Он вновь мог глазами чувствовать окружающий мир. Зрачки пытались сфокусироваться на каком-то тёмном предмете прямо перед ним. Прошло минут пять или три часа, нельзя было определить точнее, но он вдруг понял, что, несмотря на боль, видит нормально, и тут же осознал, что это был за предмет.

Дима сидел ссутулившись, опустив подбородок на грудь, одной рукой продолжая держаться на ручку КПП, словно за поручень в вагоне метро. Сергей видел его под каким-то странным углом. Лицо парня было краснее обычного, огненно-рыжие волосы потускнели, из носа тонкой струйкой на олимпийку текла чёрная густая жидкость. Рядом с ним, откинувшись на дверь, скрючился Андрей. Он смотрел в одну точку, потом медленно поднял руки, обхватил голову и закричал.

Помидор вдруг встрепенулся, начал кашлять, выплёвывая большие сгустки крови, потом обвёл кабину взглядом. Левое его веко сползло на глаз, да и вся левая сторона лица как-то странно обвисла. Он обнаружил дверь и ринулся наружу. Сергей попытался остановить его, но рука не слушалась. Вторую он вообще не чувствовал, потому что лежал на ней на полу кабины.

Наконец Диме удалось открыть дверь. Он споткнулся о Сергея и выпал прямо на нижний тороид, но, каким-то чудом перевалился через него и пополз, волоча за собой левую руку, постоянно кашляя и сплёвывая кровь на без того красный песок. За ним из кабины спрыгнул Кулич.

Он догнал друга, схватил за подмышки и поволок обратно к космолёту. Сергей видел, как его шатает в стороны. Перетащив Диму через кольцо, Андрей обернулся и, стиснув зубы, промычал что-то и прикрыл ладонью рот: “Помоги! Рот закрой!”

Сергей уже начал въезжать в тему. Не рот закрой, а не дыши. Вдохнув поглубже, он высунулся по пояс из кабины, схватил истекающего кровью друга за ворот и с трудом втащил обратно. Боже, какой же он был тяжёлый. Андрюха запрыгнул в трактор, захлопнул дверь, вывернул кран кислородного редуктора и только тогда вдохнул. И тут же зашёлся в кашле.

Димка лежал мешком на скамейке, время от времени дёргая здоровой рукой и порываясь встать. Он уже не дышал, только открывал рот, чтобы выплюнуть новую порцию крови. Сергей схватил его голову руками, приподнял повыше. Он так и не смог из себя выдавить ни слова, просто смотрел, как пустой взгляд друга мечется по кабине. Вдруг правый глаз остановился на нём. Узнал. Сергею даже показалось, что Дима как-то успокоился, перестал выгибаться, лишь не мигая смотрел на его лицо.

- Дима…, - он легонько потряс голову, - Димон, ты чего?

Андрей вытер кровавую мокроту тыльной стороной ладони и повернулся. Кожа на его лице и руках пошла пятнами. Белки глаз покрылись сетью лопнувших капилляров. Он медленно, словно против своей воли прикоснулся дрожащей рукой к шее затихшего товарища. Потом посмотрел на Сергея. Говорить он ничего не стал, да и Серёга не хотел бы слышать это. Всё.

В уши гулкими ударами отдавало сердце. Андрею было хреново, болела голова, хотелось лечь тут же, рядом с Димой, и уснуть. Во рту стоял тошнотворный металлический привкус. Лёгкие горели, как от первой выкуренной сигареты. Он сжал кулаки.

- Нельзя было его выпускать наружу. Тут притяжение на треть больше земного, атмосфера без кислорода, а у него гипертония была, - от последнего слова ему стало совсем тоскливо, - если бы он себе лёгкие не сжёг, может быть… какого хера ты его не схватил?

Сергей смотрел в окно. Во все стороны простиралось поле высоких полупрозрачных растений с широкими листьями и гроздями тёмных цветков, кое-где над кустами высились розовые гигантские шары, утыканные листьями помельче. Над полем висели низкие пунцовые тучи, только в одном месте у горизонта сквозь облака прорывались яркие лучи, раскрашивая окружающий пейзаж красным.

- Какого хера ты предложил лететь ночью? Не надо делать из меня виноватого, я не знал, что тоннель сработает так.

Кулич молчал. Спорить не хотелось, да и не хотелось вообще ничего. Виноваты были оба. Красные пятна на теле зудели и чесались. Горло пересохло. Где-то в кабине была недопитая бутылка минералки. Он еле заставил себя наклониться. Вот она. Пол литра на дне. Отпив немного, он протянул пластиковую полторашку Шептуну. Тот помотал головой.

- С чего ты решил, что это Дара? У пришельцев эпидемия подсолнухов, тут сейчас всё должно утопать в зелени, и кислород должен быть.

- Ты же видел фотографии планеты, которые есть в открытом доступе. Это точно их реликтовые растения, которые были до зелёного шторма. Откуда мы знаем, что они говорили нам правду?

Помолчав немного, он добавил.

- Там снаружи воздух горячий и густой как пар, я хапнул немного и, похоже, повредил лёгкие, а Помид… Дима, он не понимал, что происходит. Его дядю в тридцать лет разбил инсульт, пол тела парализовало, он так в себя и не пришёл. И Димка, его так страшно перекосило, когда он кинулся наружу. Наверное, хотел уйти домой. Он вдохнул по полной, да не один раз. Если бы не его кислородный баллон мы бы все были давно мертвы.

Он глянул на редуктор, стрелка манометра опустилась за отметку шесть мега-Паскалей. Сколько это в литрах он не знал, да и если бы знал, что это изменило? Втроём с мёртвым другом на чужой планете, без еды, без скафандров, без возможности позвать на помощь, а из инструментов только универсальный нож-пассатижи. Покрасневшая кожа зудела всё сильней, хотя ведь он провёл на воздухе не больше трёх минут. Сейчас кислород создавал избыточное давление в салоне корабля, когда он закончится – атмосфера Дары их сожрёт.

Сергей оторвал лоскут ткани от своей футболки, смочил минералкой и стал вытирать Димкино лицо от крови, всхлипывая и что-то бормоча. А потом зарыдал.

За окном ветер раскачивал белесые полупрозрачные водоросли. Надо было что-то делать. Андрей потянулся к ноутбуку, включил. По экрану побежала полоса загрузки. Контроллер мигнул индикаторами самодиагностики. Верхний тороид, запитанный от ионисторов, был жив. А это уже половина дела. Осталось всего-то определить положение Земли, взлететь и вернуться домой. Ах да, и постараться не загнуться от второго прыжка.

На другом конце кабины его друг взял себя в руки и стал пассатижами откручивать гайки от ножки скамьи.

- Не могу на него смотреть, я его похороню.

- Чем? Ножкой от сиденья? Ты спятил, ты и пяти минут не продержишься снаружи.

- Я что-нибудь придумаю.

И действительно, он придумал. Отрезав от бутылки верхушку, он привязал её к лицу обрывками верёвок наподобие респиратора. Потом быстро вылез наружу, снял кислородный шланг и подсоединил один конец к редуктору, а другой продел в кусок поролона и вставил в горлышко. Обмотав шланг вокруг пояса, чтобы случайно не вырвать, он спрыгнул вниз за тороид, и стал рыть почву стальным уголком, разбрасывая в стороны большие комья нежно-розовой земли. Песчаная плоть Дары поддавалась легко.

Андрей вздохнул. Помочь он не мог и, чтобы себя чем-то занять, стал герметизировать кабину: отрывал от сиденья куски поролона и конопатил щели. Потом на задержке дыхания помог спустить тело на землю. Копать глубокую яму не было сил, и Сергей просто сгребал её ногами со всех сторон, превращая могилу в курган. Подумал немного и воткнул успевший покрыться ржавчиной уголок в изголовье.

Он был весь красный кроме того места, где прилегала маска. Глаза слезились, Сергей закрыл их и, тяжело дыша, упёрся лбом в приборную панель. По крыше космолёта барабанил дождь. На капоте под ударами капель медленно слезала краска.

Прокашлявшись в очередной раз, Андрей сказал.

- Капитан, докладываю, есть плохая новость, но есть и хорошая, хотя казалось бы.

- Откуда хорошая новость? – Пробормотал Сергей в пол.

- Прыжковый двигатель вроде цел, если конструкция не развалится от коррозии, то сможем взлететь, запустить тоннель Красникова и попытаться вернуться на землю.

- Ну, давай теперь самое интересное.

- У меня на ноуте есть вся инфа по Даре, их система координат, карта их звёздного неба, есть координаты Земли, но я не могу привязаться к ним. На небе тучи, я даже положение солнца не могу определить. В идеале мне нужно увидеть звёзды. Плохая новость в том, что, как показала практика, корабль летит по прямой и тоннелем мы его не развернём. Поэтому нам надо включать его ровно по курсу земли. Если тучи скоро не рассеются, нам хана.

Андрей опять согнулся в приступе кашля, прикрыв рот рукой. Кровь вместо алой стала чёрной, надо поменьше болтать. Он украдкой вытер ладонь о штаны, чтобы не пугать друга.

- Мы вернёмся. – Тихо сказал Сергей.

- Откуда такая уверенность?

Сергей вытащил из заднего кармана телефон. Экран был разбит, но сенсор работал. Он нашёл нужное видео и протянул телефон Куличу. Тот просмотрел несколько раз.

- Это же наш космолёт, и это мы с тобой!

- Да, Дима увидел ролик в новостях полтора месяца назад, когда я только рассказал вам про прыжковый двигатель. Каким-то образом мы вернулись в прошлое и, пока строили корабль, всё это время валялись в коме в Южной Америке. Скорее всего, сейчас мы находимся там же. Диктор сказал, что состояние стабилизировалось. Больше информации в сети я не нашёл.

Андрей покачал головой.

- Путешествия в прошлое невозможны. Даже пришельцы с их развитыми технологиями это подтвердили.

- К тем, кто говорит, что путешествия в прошлое невозможны, прилетают хроноинженеры из будущего и избивают битами, - Сергей вдруг хмыкнул и показал в окно, - смотри!

Дождь почти прошёл, он разгладил все следы, лишь покрытый бурой коркой кусок металла указывал место погребения – неприметный бугорок, на котором торчало несколько зелёных ростков.

Через час саженцы подсолнечника вытянулись до метра, распустив ярко-зелёные плотные листы, а вокруг из почвы лезли всё новые и новые побеги.

Стемнело. В сумерках вокруг корабля продолжал раздаваться слабый шелест листьев. Циклон ушёл в сторону, обнажив небо с крупными незнакомыми звёздами. Ось вращения Дары была перпендикулярна орбите, что упрощало расчёты. Стартовать надо было через пять земных часов, на рассвете. Можно было немного отдохнуть.

Не смотря на то, что кожа жутко чесалась и пошла волдырями, Сергей вырубился почти сразу. Андрей всё не мог найти удобную позу: как только он шевелился, лёгкие разрывались огнём, заставляя его сгибаться пополам. Он уже не мог вдохнуть полной грудью. Ему казалось, что он сидит на дне колодца, втягивая в себя тягучую воду маленькими порциями, чтобы хоть так добыть кислород. Вдруг он почувствовал рядом чьё-то присутствие. Это был Дима. Тёмное лицо покрыто язвами, глаз не видно, он улыбается чёрным провалом рта, протягивает к нему сжатый кулак и толкает в плечо: “Семки будешь?”

- Вставай. Пора.

Сергей тряс его за плечо. На него было страшно смотреть. Кожа почернела и пошла струпьями, волосы спаялись в острые колючки. Полумёртвый ёжик, чудом выбравшийся из горящего леса.

Пейзаж тоже изменился: прозрачные кусты лежали побелевшими скрюченными трупами под толстыми стеблями зелёных захватчиков, трёхметровой стеной окруживших корабль, держащих равнение на красное рассветное солнце.

Генератор завёлся только когда кислородный шланг всунули прямо в воздухозаборник. Стрелка манометра лежала почти на нуле. Не важно. Щёлкнули супермагниты, небо почернело и понеслось навстречу. Внизу гигантской зелёной кляксой расползалась в стороны стартовая площадка: десятки тысяч подсолнухов. Где-то там среди них торчал наполовину объеденный ржавчиной стальной уголок.

Андрей дышал через раз, выдыхая воздух с противным сипом.

- Готовность две минуты, - прохрипел он, - Интересно, как мы будем жить дальше?

- Перед тем, как выйти из дома я оставил на столе флешку с видео и записку. На всякий случай. Нас найдут.

- Я не об этом. Как мы будем жить без Димки? Что скажем его родителям?

- Построим новый корабль, вернёмся сюда на час раньше и заберём его. И семок возьмём побольше. Достали уже эти инопланетные приколы.

Сергей поднёс другу к другу разъёмы. Обожжённые руки тряслись, и ему пришлось упереть их в стенку кабины.

- Готов!

- Три, два, один, полетели!

Часть 1

Обитый нержавейкой порог выпирал над коричневой жижей на целых восемь сантиметров. Вчера, когда Сергей привёз старый ионистор, он с трудом, но всё-таки протолкнул тачку в помещение свинарника. Как он и предполагал, энергии аккумулятора хватило лишь на то, чтобы в режим самовозбуждения перешёл первичный разгонный блок. Пространство вокруг верхнего кольца покрылось сетью высоковольтных разрядов. Зрелище впечатляло, особенно проникся Дима-Помидор, который ходил в деревенскую школу, и настоящие лабораторные опыты ему были не доступны. Зато он единственный из троих друзей умел варить металл.

Но фокусы с электричеством – это для первоклашек, а они тут собирали настоящий космический корабль. Сергей ещё вчера предлагал сгонять за генератором. Помидор откосил, сославшись на больную спину. Выросший в деревне на домашнем молоке и яичках, он, как ни странно, старательно избегал физических нагрузок. Андрей же весь день сидел дома с младшей сестрой.

Ночью прошёл дождь. Окружную дорогу до свинофермы развезло, тачка упиралась облепленными глиной колёсами и сражалась с Сергеем за каждый метр дороги. Очередной шаг сопровождался громким чавканьем тонувших в грязи резиновых сапог, но, в конце концов, молодость победила природный катаклизм. Осталось преодолеть порог и проехать двадцать метров по относительно ровному бетону туда, где в полумраке здания высилась над полом капсула управления с приваренными к ней сверху и снизу двумя тороидами и большим белым шаром на шпиле. Однако скользкие от грязни колёса упорно не хотели цепляться за скошенный металлический уголок. Руки уже начали затекать. Самое время проявить смекалку, он же всё-таки сын инженера-астронавта.

Парень огляделся: возле ограды в большой луже притулились несколько посеревших от дождя досок, двух будет вполне достаточно подложить под колёса, накинув концы на порог. Великолепный план нарушал один момент. Тачка была на двух колёсах, сдвижная подставка отгнила от старости и вместо неё в кузове лежал деревянный чурбак, который Сергей выкинул ещё в сарае. Теперь, чтобы сходить за досками надо было либо опустить телегу назад, утопив ручку в грязи, либо наклонить её вперёд, но тогда генератор точно выпадет и может поломаться от удара.

Деда он любил и всегда старался, чтобы тот не узнал о его проделках. Сергей представил, как он расстроится, когда узнает. А если ещё узнает, что на изготовление космического корабля ушёл весь хранившийся под гаражом металл, то уйдет в прострацию, предварительно всыпав внучку ремня и заставив разобрать агрегат. Весь месячный труд пойдёт насмарку, а это значит, что первым соберёт прыжковый двигатель и испытает его кто-то другой. После первого контакта с инопланетянами у молодёжи вдруг резко проявилась тяга к звёздам, и с каждым днём шанс покрыть себя славой стремительно ускользал.

“Дилемма”, - подумал восьмиклассник и вдруг сообразил. Он развернул тачку и положил ручку за порожек на сухой пол. Выпрямился, щёлкнул пальцами.

“Вуаля! Вот это настоящий инженерный подход!” - сказал он самому себе и сделал шаг наружу. Сапог предательский поехал по глине, и Сергей шлёпнулся задницей прямо в колею. Но это не сбило его энтузиазм. Неприятно, но не смертельно. Парень встал, вытер ладони прямо о джинсы - бабуля вечером постирает, а пока надо делать дело. Принёс доски, подложил под колёса.

Перепрыгнув порог, тачка громко брякнула генератором. Ось затрещала, правое колесо зателепалось из стороны в сторону. Сергей поднажал и колесо окончательно отвалилось в тот момент, когда тачка ударилась о нижний тороид космического корабля.

Парень стоял, переводя дух, когда сзади зачавкала глина и раздался голос Помидора.

- Ты что, пустил шептуна и обосрался?

Он обернулся, рефлекторно потрогав грязные штаны.

Через проход двое его друзей затаскивали гружёные супермагнитами носилки. Сзади пыхтел рыжий Дима, округлое лицо покраснело от натуги, щёки налились как у спелого томата. Кличка Помидор его просто бесила, но поделать со своей внешностью героя сказки про Чиполино он ничего не мог. Впереди шёл высокий смуглый шатен по прозвищу Кулич. Друзья уже забыли, почему она к нему прилепилась, но он тоже не любил свою кличку.

С Серёгой по кличке Шептун было ещё проще. Производная от фамилии тянулась за ним с детского сада. И, как это ни парадоксально, она его тоже бесила. Сергей задумчиво ответил.

- Вот смотрю я на тебя, и что-то есть захотелось. Яичницу. С помидорами.

Дима покраснел ещё сильнее и поприветствовал друга:

- Да пошёл ты!

Втроём они подняли генератор на постамент, установили тяжеленые магниты в приваренный к cтупицам трактора нижний тороид. Собственно, космический корабль и был когда-то трактором, чудом уцелевшим после того, как в двадцатых годах прикрыли совхоз. Мародёры сняли всё ценное, пожалев стёкла. Остов машины стоял в помещении свинарника много лет, превращаясь по воле воображения мальчишек то в пиратский фрегат, то в боевого механоида. И вот настало время космических путешествий.

Осенью прошлого года астрофизики получили цепочку повторяющихся радиосигналов в широком спектре частот. Источник приближался к Земле большими скачками. Выйдя на связь первый раз на границе гелиосферы, через две недели объект транслировал модулированные сигналы с орбиты Плутона, а ещё через неделю перепрыгнул к Юпитеру.

Была создана международная комиссия по контактам, которая расшифровала послание и даже вступила в примитивный обмен сигналами с возможными пришельцами. Два месяца ушло на то, чтобы согласовать способы передачи информации и принять первое изображение в чёрно-белом режиме. Сомнений не осталось: это были ищущие контакта разумные существа.

После того, как звездолёт внезапно появился на орбите Марса, беспрецедентное событие перестало быть секретным. И оно изменило мир. В очередной раз взлетели цены на топливо и подземные бункеры. Внезапно прекратились все конфликты. Не понятно было, чего ждать от гостей, и на всякий случай правительства большой двадцатки стали наращивать вооружение.

В напряжённом ожидании прошло ещё три месяца, после которых группа Первого Контакта на пресс-конференции официально объявила о визите инопланетной расы, предоставив фото и видеоматериалы. Вот что утекло в сеть: пришельцы внешне походили на людей, были двуполыми, с белой с синеватым оттенком кожей, голубой кровью и значительными отличиями внутренней физиологии. Но в целом было понятно, что это не монстры типа чужих или хищников и с ними можно иметь дело. Предварительно запросив и получив разрешение, космический корабль прыгнул ещё ближе к земле и лёг в дрейф между планетой и Луной. Размер корабля, гигантская белой сферы, зажатой между двумя серыми кольцами, был настолько велик, что по ночам казалось, будто в небе появилась ещё одна Луна.

Андрей прикрутил контроллер на пульт управления, подключил ноутбук и махнул рукой.

- Поехали!

Сергей дернул ручку магнето. Старый генератор загудел и нехотя вышел на рабочее напряжение. Вместе с ним ожили и засветились голубоватым светом оба кольца. Помидор стоял метрах в пяти от трактора-корабля и лузгал семечки. Спрыгнув с подиума, Сергей подошёл к нему, чтобы издалека полюбоваться зрелищем.

Бетон колебался под осями трактора, из-за чего тот слегка раскачивался, будто на волнах. Крыша над белым шаром стала сворачиваться в одну точку. Во все стороны потянулись языки коронных разрядов. Кулич, колдовавший с контурами обмоток, открыл дверь и показал друзьям большой палец. Дима выплюнул шелуху

- Что-то мы переборщили, походу.

Сергей посмотрел на рыжего и молча протянул ладонь. Помидор также молча отсыпал ему из кармана олимпийки горсть крупных чёрных семян.

- Да, погорячились. Зато всё по секретным документам, можем и на Дару вблизи посмотреть. Да не очкуй, не рванёт, чтобы пространство сколлапсировалось, нужна антиматерия, а у нас в деревне её хрен достанешь.

Разжевав одну, парень поморщился.

- Не жареные.

- Мамка занята весь день, а у меня они постоянно подгорают. Это свежие, с последней партии ГМО-подсолнухов. За три недели вымахали, мутанты. Плодятся со страшной скоростью, весь опытный участок под себя подмяли. Слушай, поможете мне сегодня кислородный баллон назад оттащить, а то батя начинает что-то подозревать.

Сергей, кивнул, любуясь своим детищем. С трудом верилось, что они втроём собрали настоящий космолёт. По правде говоря, настоящим он называл его только в своих мечтах. Конечно же, трактор никуда не полетит. Для прыжка надо было разогнаться хотя бы до первой космической, чтобы противостоять гравитации Земли. А генератор тоннеля Красникова, собранный на коленке в ночную смену белый шар, теоретически позволяющий выйти за пределы пространства-времени, работал только в теории. Но вот звёзды приблизить было реально. Если всё сработает, надо будет сразу выложить видео в интернет и искупаться в лучах славы.

Пришельцы явились с открытой три года назад экзопланеты в системе Проксима Центавра. Дара, как синие называли свою родину, находилась на расстоянии чуть больше четырёх тысяч световых лет. Гости преодолели их за два с половиной года благодаря прыжковым двигателям, аналогам движка, теоретически описанного Мигеле Алькубьерре ещё в девяносто четвёртом, но практически не применимому на данном этапе технического развития землян. Идея была в том, что тело в пространстве не могло двигаться быстрее скорости света, но вот двигать само пространство вокруг тела быстрее скорости света вполне допускалось. Двигатель Алькубьерре сжимал пространство по курсу и тут же расширял его за кормой корабля.

На вечерних ток-шоу постоянно мусолили феномен развития соседей по галактике. Общественный строй на Даре развивался по пути бесконечных войн за ресурсы. Перепахав четверть территории суши ядерными взрывами, похоронив города под пеплом, остатки выживших гуманоидов отдали управление планетой искусственному интеллекту. Большой брат стал для них тем, кого люди на земле считали богом. К нему обращались с просьбами, просили совета и, в отличие от земных богов, тот отвечал и помогал. В конечном итоге нейросеть Дары взяла на себя все функции государства, оставив жителям свободу развития. Взрывной подъём науки, череда открытий, освоение ближнего космоса, холодный ядерный синтез, беспроводная передача энергии, сверхсветовые двигатели - всё стало реальность за какие-то сто местных лет.

В интернете набирало популярность движение кибер-коммунистов. Нет коррупции, произволу чиновников, равные права для всех… друзья иногда размышляли по этому поводу. Кулич был за.

- Человечеству нужен хозяин, опытный садовод, выдирающий сорняки, дающий больше места плодоносящим деревьям. Иначе мы сами себя уничтожим.

- Чувак, восьмиклассники так не рассуждают, эту идею тебе пришельцы навязали. Тебе сейчас надо не о политике думать, а о Насте, и думать быстрее. Она через две недели уезжает к себе в город, а ты до сих пор очкуешь её на дискотеку пригласить, так и помрёшь девственником-коммунистом, - Дмитрий всегда умел поддержать товарища.

- Что ты об этом знаешь, гусар краснощёкий?

Дима мгновенно вспыхнул и ткнул Андрея кулаком в плечо.

- Да больше твоего. Пока вы в городе чахнете, я на сеновале зажигаю с одноклассницами. Чистый воздух, витамины, всё такое, девки сами лезут.

Помидор безбожно врал. С рельефного загорелого красавчика Андрея местные девушки на пляже взглядами стягивали плавки, и всё что ему надо было сделать, это перестать тупить. Пухляш Дима с перманентно пунцовыми ушами на его фоне выглядел карликом из фильма ужасов.

- Ты там со своей рукой каждый вечер зажигаешь, смотри, сарай не спали, - ответил Кулич.

- Я знаю, что тебе подарить на пасху, братан!

Друзья временно замолчали, переваривая информацию, и Сергей наконец-то смог вставить слово.

- Мне тоже нравится идея управляющего супер-интеллекта. До пришельцев по новостям показывали одну грязь, а теперь по всем каналам пропаганда науки, высоких ценностей. Смотрите, какие они молодцы, передали нам свои технологии, математические модели, свои более совершенные системы астрономических расчётов в обмен на некоторые знания в области генетики и кое-какие ресурсы. Они готовы оказать полное содействие с внедрением искусственной системы глобального управления в кратчайшие сроки. Но… - тут парень сделал многозначительную паузу.

- Но? – спросил, наконец, Помидор, хотя вопрос воспринимался как “говори уже, кончай выпендриваться”.

- Но создаётся впечатление, что это не жители Дары хотят с нами сотрудничать, а их нейросеть распространяется таким образом по вселенной. Ведь они заранее знали, что Земля занята и для их жизни непригодна. И они никак не могут объяснить своё появление кроме близкого соседства. Суперинтелекту пофиг на даранцев, он озабочен собственным выживанием… и размножением, - Сергей кивнул Диме, прям как ты, ловелас.

У самих даранцев были какие-то другие причины. За восемь месяцев сотрудничества никто из них так и не покинул корабль. В земной атмосфере они не могли дышать. На родной планете концентрация кислорода в воздухе, превышающая пять процентов, считалась смертельной. Земная атмосфера просто сожгла бы их. Космический корабль, который в переводе на вольный русский назывался Ковчегом, был первым и единственным межзвёздным кораблём пришельцев. Его собирали экстренно, многие системы допиливались в полёте. Запланированный старт перенесли на три месяца раньше, потому что на Даре начался апокалипсис.

Уровень кислорода в воздухе резко пополз верх. Сперва это была массовая эпидемия пневмонии, потом кожа гуманоидов стала покрываться пятнами химических ожогов. Больные умирали, буквально выплёвывая мертвую ткань лёгочных мешков. Вскоре удалось установить причину, многие перед смертью видели её своими глазами.

В центре одного из самых больших заповедников спутники зафиксировали зелёное пятно с жёлтым широким контуром, которое увеличивалось в геометрической прогрессии. Реликтовые кустарники нежно-красного цвета белели и скрючивались, освобождая место для новой порции сорняков. Мощные зелёные стебли высотой под три метра, с широкими листьями и большими жёлтыми цветами на верхушках, подавляли соперников, выделяя чистый кислород.

От зелёной кляксы в сторону тянулась широкая белая полоса пожухлых растений – циклон разносил по окрестности отравленный воздух. Никто не знал, откуда на Даре возникла столь агрессивная форма жизни, её не брали ни гербициды, ни высокая температура. Цветы смерти появлялись в неожиданных местах и быстро уничтожали местную органику. Созревшие бутоны выбрасывал вокруг сотни чёрных спор-семян.

К моменту старта Ковчега самый большой материк Дары полностью поглотил зелёный шторм. Очаги заражения стали появляться на побережье соседних материков. Часть людей эвакуировали на космическом корабле, часть осталась в герметичных бункерах бороться с заразой. “Большой брат” принял решение лететь к Земле.

Те из биологов, кто видел фотографии инородной фауны, без труда узнавали в зелёных растениях цветы подсолнечника выведенного недавно крайне удачного сорта “Шторм”, но как они оказались за тысячи световых лет от Земли, оставалось загадкой.

Парни любовались колебаниями пространства вокруг трактора, когда генератор вдруг чихнул, стал терять обороты, что-то громко щёлкнуло, и аппарат затих. Через минуту из кабины вылез Кулич с дымящейся платой контроллера в руке.

- Транзисторы взорвались, все четыре сразу, первый раз такое вижу - радостно сказал он, - надо кулер на радиатор повесить.

- Чего ты тогда такой радостный? – спросил Дима

- Я видел звёзды, они двигались как будто я летел прямо на них. Ух, круто! Нажимаешь на педаль газа и летишь быстрее. Я и газанул по полной.

- Сергей, вы что тут, бомбу делаете?! – раздался сзади знакомый голос. Все трое повернулись.

На пороге ангара стояла баба Валя с большими сумками в руках.

- Это ж дедов генератор! Ох и всыпет он тебе, когда с рыбалки вернётся, стоя спать будешь. Ещё и тачку поломали! Ты чего трубку не берёшь, я сумки тягаю по всей деревне, один на рыбалку уехал, второй с дружками балду пинает, никакой помощи! Вот отцу позвоню сейчас, он после деда тебе ещё добавит!

- Да я это, телефон дома забыл.

- А голову ты дома не забыл? А ты, Андрюша, ты же за младшей сестрой следить должен, где она?

Андрей, рассматривая интересную трещину в бетоне, промямлил.

- Ммм… да Таня во дворе, в куклы играет…

- Она по деревне на козле каталась, еле поймала! Беги домой, мать твоя уже ремень приготовила.

Троица переглянулась: “Ну и кто не закрыл ворота?”

Немного успокоившись, баба Валя добавила.

- Дима, Сергей, что истуканами застыли, сумки берите у меня, руки отваливаются.

И добавила уже почти ласково, что не предвещало ничего хорошего

- Дим, поможешь мне и тоже домой давай, к отцу. Юра интересуется, куда пропал кислородный баллон.

Андрей поскакал к себе на полусогнутых. Дима с Сергеем, взвалив сумки на спины, шли в другую сторону под конвоем бабули.

Помидор спросил в полголоса, так, чтобы не услышал престарелый вертухай.

- Ты Куличу про видео рассказал?

- Нет… да я тебе говорю, это просто совпадение, или глюк какой-то.

Рыжий покачал головой.

- Ну да, совпадение, я же сам рассчитывал все нагрузочные узлы для колец, что куда приварить, чтобы был оптимально по весу и жёсткости, я свои швы даже за километр узнаю. И откуда трактору взяться на берегу Амазонки?

- Это Джон Дир, такие по всем странам продаются, да херня это, забудь.

- Ты сейчас себя успокаиваешь, это же ты там был с Андрюхой, скажешь нет?

Сергей поджал губы. Шесть недель назад, когда идеей собрать прыжковый движок Алькубьерее он только делился с друзьями, Дима случайно зацепился взглядом за видеоряд вечерних “Вестей”. Иногда спам про пришельцев разбавляли нормальными новостями про катастрофы.

По телевизору мелькали кадры полузатонувшего в песке, ржавого трактора с двумя прогнившими от коррозии бубликами сверху и снизу. Потом картинка переключилась на два тела, загружаемых в машину реанимации. Диктор тревожно вещал: “На восточном побережье Бразилии в устье Амазонки рыбаками найдено два подростка европейской внешности в тяжёлом состоянии. По словам медиков ожоги первой степени составляют сто процентов тела. Состояние пострадавших стабилизировано, в настоящий момент их жизни ничего не угрожает. Полиция пытается установить их личности. Рядом обнаружена странная конструкция, напоминающая корабль пришельцев. Неофициальные источники утверждают, что это могут быть первые жертвы близкого контакта с инопланетной расой. Так кто же они на самом деле, наши друзья или захватчики…”

Ролик длился всего пару минут, но парней Дима узнал. Нашёл ролик в интернете и ради прикола отправил Шептуну, мол, смотри, ваши однояйцевые близнецы нашлись. Тогда это казалось смешным. Теперь, смотря на своё стальное детище, в животе начинало ныть от нехорошего предчувствия. Дима подумал, что возможно уже завтра они разберут установку к чертям и немного успокоился.

- Сергей, только вчера джинсы постирала, а ты их уже изговнякал, со свету меня сживёшь, кровопийца! – Валентина Филипповна наконец, обратила внимание за засохшее тёмное пятно на заднице внука.

Вечером ремня в очередной раз отведали Андрей и Дмитрий. Казнь Сергея перенесли на утро из-за временного отсутствия палача.

В темноте пискнул телефон.

“Спишь?”

Сергей закрыл новостную ленту портала астрофизиков. Пока с созданием прыжкового двигателя их никто не опередил, но это был вопрос времени, которого у его команды уже не осталось. Часы только разменяли одиннадцать вечера. Открыв чат, он ответил в группу.

“Андрюх, ты кому пишешь?”

“Вам обоим, я взбодрил контроллер, и кое-что исправил по схемотехнике, погнали завтра с утреца, камеру возьмём, на чёрные дыры глянем.”

“Не глянем”, отозвался Дим, “Батя навалял мне подсрачников за то, вытащил супермагниты из его атомного дистиллятора. Завтра придётся вернуть обратно. И вообще, сказал разобрать аппарат от греха подальше”

“Тогда пошли прям щас! В два ночи по моим расчётам по курсу Проксима будет, может быть, Дару увидим”

“Я за”, ответил Сергей.

После минутной паузы отозвался Помидор.

“Ладно, пошли, если гарантируете мою безопасность”

“Не ссы, тебе не придётся за нас краснеть. Ровно в полночь на точке сбора, конец связи”.

От пустыря за деревней шли уже втроём.

- Никуда он не полетит, энергии хватает только для искажения пространства, нам бы ракетный двигатель, может быть, и взлетели. Но то, что он вообще что-то искажает на допотопных сверхпроводниковых кольцах и бензиновом генераторе, это просто чудо. Пришельцы не обманули с чертежами.

Пока Сергей заправлял генератор, Андрей установил “мозги” корабля на штатное место, подключил ноутбук и открыл карту звёздного неба. Дима ходил кругами вокруг трактора. Алконавты уже давно сняли в совхозе все медные кабеля, света не было, и он варил ацетиленом. Газгольдер оттащил ещё неделю назад, а кислородный баллон на сорок литров тягать было в лом. Он так и остался лежать на постаменте рядом с генератором, вместе со смотанными шлангами. Виновник его бед. Попинав для верности нижнее кольцо, полюбовавшись на сварные швы, парень полез кабину.

Андрей колдовал на месте пилота. Вместо панели приборов был вставлена плата контроллера с торчащим жгутом проводов. Руль выкинули за ненадобностью, вместо него с потолка свисала ручка КПП, ей планировалось управлять туннелем Красникова, если надо будет скорректировать курс. Сидушек тоже не было, вместо них Дима сколхозил на болтах из остатков металла длинную скамью, кинув сверху кусок поролона. Вышло очень футуристично.

- Надо было ещё пару лазерных пушек собрать, вдруг на Чужих нарвёмся.

Андрей протянул другу камеру.

- На вот, фоторужьё, будешь нас прикрывать с тыла.

В кабину забрался Сергей.

- У меня всё готово. Давайте сразу определимся по должностям. Я капитан, Андрюха штурман, а ты, Дима, будешь сердцем нашей команды, старшим слесарем.

- Зашибись, больше никуда с вами не полечу.

- Отставить разговоры. Начинаю обратный отчёт. Три, два, один, полетели!

Часть 2

https://pikabu.ru/story/zelyonyiy_shtorm_chast_2_final_66606...

В некотором царстве, в некотором смысле, жил да был счастливый старик, успевший выйти на пенсию ещё до реформы. Поэтому ему не приходилось, как другим доживающим, с охотничьими ружьями грабить виллы чиновников. А вот жена не успела и погибла в перестрелке на подступах к Барвихе. Шальная пуля пробила топливопровод её огнемёта. Мир её праху.

И остались у пенсионера три дочери. Старшая, Елена – редкой красоты топ модель сразу после школы поступила в театральный и понеслось: кастинги, кинопробы, гонорары, роскошные балы, а также различные извращенцы-дрочилы, которые караулили её у подъезда. Натурально-ориентированные хорошие парни очковали подкатывать к звезде.

Средняя, Василиса, научилась читать и считать в три года, в пять написала свои первые мемуары, а в первом классе легко извлекала кубические корни из таких мест, откуда пожилая математичка их не извлекала уже лет десять. Экстерном поступила в МГУ, на первом курсе открыла первую в России венчурную фирму, вышла на мировой фондовый рынок, сделав свою компанию лидером в области высоких технологий и низких приёмов ведения бизнеса. В последнее время она начала прибухивать. Нормальных отношений не было, а стресс надо было как-то снимать. Нет, секс был, с жадными до чужих денег фитнесс-тренерами, но сердце жаждало любовного томления и товарища, равного ей по интеллекту.

Младшей же, Алёнушке, не досталось ни красоты, ни ума, зато она пошла вся в маму -  злобную стерву с мощным плотным корпусом, толстой шеей и ушами, прижатыми к маленькой бугристой голове. Глядя на любимицу, старик невольно вздрагивал, вспоминая, как будущая жена на студенческой вечеринке напоила его и несколько раз чпокнула за новогодней ёлкой. Технически это он её чпокнул, но больно было почему-то ему.

Алёна ещё в начальных классах шокировала всех учителей уровнем тупизны, но на троечку тянула всегда, ей давали списывать одноклассницы. За это она их не била. Все знали, что она ненавидит девочек красивее себя, то есть всех, и носит в портфеле банку азотной кислоты. Поэтому все школьницы на переменах бегали по коридору закрыв лицо руками.

Несмотря на альтернативную внешность с парнями у Алёны проблем не было. С помощью харизмы, алкоголя, физической силы и банки с азоткой она перетрахала пол района. Но точное количество знала только она сама. Все любовники боялись признаться себе и друзьям, что жахались с таким чудовищем. Была ещё одна причина их молчания, но об этом позже.

Как-то раз во время большой перемены похотливая тварь подкараулила красавчика Ивана из восьмого Б и силой принудила к оральным ласкам в каморке за актовым залом. После этого душа компании и весельчак Ваня замкнулся в себе навсегда. В клинике для душевнобольных его так и прозвали ”Ваня-Орал”, потому что, не смотря на убойные дозы галоперидола, он орал каждую ночь.

Жили они, жили все в одной трёхкомнатной квартире, и однажды старику случайно попался горячий тур в Паттайю в трёхзвёздочный отель на второй линии. И вот, собравши семью на кухне он стал вопрошать, что им привезти из страны заморской.

Старшая в это время украдкой выглядывала из-за шторы во двор, где в кустах акации стоял её новый поклонник, лаборант кафедры ядерной физики, и усиленно полировал свой графитовый стержень.

- Батюшка, привези мне баллончик газовый поядрёней, а то эти кавалеры уже достали.

“…баллончик”, записал в потрёпанный блокнот Валерий Петрович.

Средняя поправила очки и стряхнула пепел ароматной кубинской сигары за триста баксов в банку из-под растворимого кофе.

- Так, магнитиков с Брюсселя у меня три штуки, с Мальдив восемь, с Дубаёв сорок шесть, с Нью-Йорка пять, а вот с Паттайи ни одного. Привези мне, батюшка, магнитик аутентичный, со слоном и открывашкой для пива.

“…магнитик”, записал пенсионер под цифрой два и, стараясь не глядеть не младшенькую, спросил в стену.

- А тебе что привести, Алёнушка, опять средство от прыщей?

Алёна сморкнулась в раковину и, вытерев пальцы о сарафан, молвила хриплым голосом.

- Бать, не надо мне особых гостинцев. Привези мне лишь дуриан сладенький. Говорят, у него вкус, как будто мороженое ешь около туалета, хочу сравнить.

Долго ли, коротко ли. Но, скорее всего, коротко ли, не важно. Но следующим утром старик уже покупал в международном аэропорту топливный элемент для алкогольного телепорта. Он летал всего два раза в жизни: первый раз во сне, а второй, когда прыгнул с третьего этажа, убегая от будущей жены. Поэтому он немного мадражировал, но повезло, к нему в ряд подсела пожилая супружеская пара. Сосед – плотный лысый весельчак поймал его затравленный взгляд, показал из пакета горлышко початой бутылки и подмигнул.

- Ну что, накатим за знакомство?

После первой дозы нервозность спала, а после второй отпустило окончательно. Дед даже начал игриво улыбаться попутчице, Валентине Владимировне. Разговорились. Оказалось, что лысый весельчак Дмитрий Юрич – не её супруг, а бойфренд, с которым она познакомилась на бизнес-тренингах по личностному росту.

После выхода на пенсию бывший учитель истории климаксовала недолго, взяла себя в руки, купила подержанную камеру и сделала свой канал на ютубе по наведению красоты на основе древних рецептов Клеопатры. Юрич же стал криптотрейдером. Он построил криптодачу, где майнил криптоогурцы и криптокартофель, и продавал их на центральном саратовском крипторынке.

Сам Валерий Петрович тоже без дела не сидел, переоборудовал кооперативный гараж в столярную мастерскую и майнил деревянные криптосувениры на реализацию в центре народного творчества. Так что бизнесмены сразу нашли общий язык.

Салон постепенно наполнялся туристами. Весь первый ряд заняла многодетная семья с четырьмя без конца орущими отпрысками. Дама опять была в положении, поэтому пристёгиваться отказалась. Вдоль по проходу женщина тащила на себе пьяного мужа в шортах и капатинской фуражке. Их подгоняла счастливая невеста в свадебном платье с букетом роз, жених позади неё снял пиджак и вытирал галстуком намокший лоб. Остальные пассажиры весело расталкивали друг друга по местам под мелодичный звон бутылок. Все предвкушали приключения, и они начались примерно через час после взлёта, сразу после того, как самолёт нырнул в воздушную яму.

От испуга у беременной отошли воды. Она сняла трусы, легла в проходе и, закинув ноги на подлокотники, громко стонала. Вокруг суетились стюардессы и обезумевший от радости муж. Пьяный мужик в фуражке досрочно вышел из алкогольной комы и зарядил кулаком соседу справа за то, что тот офигел вообще. Тот ответил прямым в кадык и завязалась драка. Никто не остался в стороне. Кто-то ткнул невесту локтем в лицо. Жених отомстил ногой в хлебало, но промахнулся и зарядил в живот мужику в фуражке. Пока два рыцаря выясняли отношения, невеста уединилась в туалете с одним из стюардов, которому всю дорогу строила глазки.

За время полёта весь салон успел помириться, потом снова подраться, потом опять помириться, выпить за здоровье и обменяться телефонами. Естественно, никто никому так и не позвонил. А, да, родилась двойня!

+++

По случайности Дмитрий и Валентина остановились в одном с Валерием отеле, на одном этаже в номере напротив. Криптотрейдер сразу ввёл деда в курс дела и первые три дня они акклиматизировались местным кокосовым ромом.

Как-то раз, уложив подругу в СПА-салоне, Юрич подмигнул старику.

- Валера, пошли кое-куда зайдем, тут недалеко.

В помещении царил приятный полумрак, играл лаундж, смердело благовониями из лемонграса и мангустина. Посреди зала стоял широкий помост из тикового дерева, на котором в большом тазу намыливали друг друга три голые таечки.

Петрович закрыл рот и потянул товарища за рукав.

- Эм, пошли отсюда, мы в женскую парилку нечаянно зашли.

- Не ссы в трусы, мы пришли по адресу, это только начало представления.

Старик с трудом оторвал оба глаза от нимф и наконец огляделся, пол вокруг помоста был уставлен столами, за которыми сидели люди, в основном мужчины среднего возраста, но встречались и дамы. Одна из купальщиц заметила пенсионера, развернулась и помахала ему попой, приглашая к столу. Благодаря старческой дальнозоркости дед рассмотрел родинку в виде сердечка на одной из полужопиц красотки.

Престарелые друзья сели. Дмитрий заказал солянку, а Валерий - котлеты из анаконды с макаронами.

Тем временем девчули отодвинули бадью за кулисы и на подиум выскочил молодой таец в костюме индейца, а за ним, под бурные аплодисменты, здоровая тётка в ковбойской шляпе и высоких сапогах, в голенище одного из которых был заправлен чёрный хобот страпона. В другой руке ковбойша крутила лассо.

Индеец спрыгнул в зал и стал носиться между столиками под вопли гостей. Валерий разглядел, что задний отсек индейских кожаных штанов был распахнут настежь. Пользуясь случаем, зрители шлёпали беглеца по золотистым ягодицам и кидали туда монетки.

В какой-то момент ковбойша накинула лассо на горло строптивого команча, загнула его на один из столов и пришпорила чёрным дилдаком. Петрович, на глазах у которого под громкие овации содомировали артиста, так и замер, поднеся вилку ко рту, не в силах даже материться.

Внезапно на старческое плечо легла упругая женская грудь.

- А не угостите ли даму коктейлем, господин? – сказал голос на ломаном русском.

Валерий выронил вилку с наколотым куском котлеты и повернулся. Сбоку к нему прижалась роскошная стопятидесятисантиметровая тайка в светящихся от ультрафиолета стрингах. Он невольно скосил глаза в низ и заметил на ягодице знакомую родинку. Последний раз к нему так прижималась покойная жена в деревенской бане после сбора урожая укропа.

Кадык деда резко дёрнулся, и он лишь молча кивнул в ответ. К столу тут же подбежал худощавый транс с высоким бокалом мутной жидкости.

Девушка присела на жёсткое пожилое колено, так что затвердевший сосок её левой груди чуть не выбил ему глаз. Тайка пригубила коктейль и нежно прошептала Валерию на ушко так, что в ушной раковине дыбом встали седые волоски:

- Меня зовут Пен-Чан, развратник!

Сердце артимично застучало с частотой от ста двадцати до ста пятидесяти сокращений в секунду, а систолическое давление переползло за сто сорок. В глазах помутилось и старик понял – это конец.

Это конец пытался вырваться из тесного плена шорт. Три дня на экзотических фруктах, кокосовом роме, витаминах и мощных афродизиаках совершили чудо, и он доказал Пен-Чан прямо за клубом, что он далеко ещё не старик. Завертелся курортный роман.

Все последующие дни тайка ходила враскоряку с незакрывающимся ртом и боялась пукнуть, а Валера пил стаканами витаминизированные коктейли, закусывая их черимолой. Крышу от любви сорвало капитально, и он спускал все бабки на подарки юной красотке, водил её в театры, кино и на шоу трансвеститов.

Заначка в трусах стремительно таяла. В принципе, Пен-Чан катала его везде на скутере, показывала самые популярные и дешёвые тайские рестораны, куда никогда бы не забрели простые туристы, торговалась вместо него на рынке. Так что, то на то и вышло.

Незаметно пролетело две недели и однажды утром в дверь номер постучали. На пороге стоял загорелый Дмитрий.

- Братан, а ты чего вещи не собираешь? Сегодня в обед в аэропорт везут.

- Как в аэропорт, я, можно сказать только жить начал, правильно по телевизору казали, самый кайф начинается после шестидесяти.

- Докайфуешь дома, собирайся… а ты это, с мини-бара будешь сувениры забирать? Нет, давай мне тогда, я своим соседям по криптодаче раздам.

Старик вернулся в номер, чмокнул в попу спящую дувушку и открыл блокнот.

- Так… подарки… газовый баллончик.

Пошарив по местности, средств самообороны он не нашёл, но зато в одной из аптек взял спрей от малярийных комаров “Дядюшка Ляо форте”. Продавец надел перчатки и аккуртано достал из контейнера небольшой баллончик с чекой и знаком биологической опасности на корпусе.

- Осень акуратно! Если в лицо – осень плёхо! Лицо нет, глаза нет, две минуты и голова тоже нет! - продавец показал жестами как лопается череп и из него падают на кафель остатки разъеденного “Дядюшкой Ляо” мозга.

“То, что нужно”, подумал Валера и сказал вслух, – Окей!

С магнитиком-открывашкой для пива проблем тоже не возникло, купил сразу два по акции тут же в отеле, а с дурианом помогла Пен-Чан.

- У меня дядя работает в агроинституте на кафедре вкусовых извращений. Они давно занимаются феноменом вонючих фруктов и в лаборатории вывели особый сорт дуриана. Запах вызывает мгновенный шок нервной системы, спазмы сосудов, сердце проваливается в жёсткую фибриляцию, давление резко подскакивает и человека разрывает на куски. Его можно спасти, дав попробовать кусочек фрукта. Опыты на заключённых показали, что, отведав нового дуриана, человек умирает на несколько секунд, а потом возвращается с того света совсем другим. Испытуемые рассказывали всякие интересные вещи, но проект засекречен и информации толком нет. Известно только, что новый сорт дуриана называется “Сук-кха-пхан-си”, что в переводе означает Яйцо Будды.

Скрывать не буду, мне с тобой было классно, жаль, что ты уезжаешь. Я возьму у дяди один плод нового сорта в подарок.

- Ты просто супер. Надеюсь, отведав лакомства моя младшенькая станет нормальным человеком.

В отеле его ошарашили ужасной вестью. Оказывается плоды дуриана запрещены к экспорту, за перевозку в самолёте можно получить пожизненное заключение. Валерий Петрович хорошо знал вспыльчивых характер Алёнушки, если он вернётся без гостинца, она сгноит его живьём, выгонит сестёр, а квартиру заберёт себе. Потом он вспомнил про банку с азотной кислотой и пригорюнился пуще прежнего. И решил спросить совета бывалых.

- Да это вообще не проблема, - сказал Дмитрий Юрич, разливая уругвайский коньяк в фужеры. Валентина Владимировна с маской из папайи на лице тем временем сложила латексные подушки в целлофановый пакет и теперь сматывала их скотчем, чтобы стали компактней.

Сосед накатил дозу, закусил маринованным рамбутаном и продолжил,

- Пищевая плёнка – твой выбор. Намотай побольше слоёв, а после заверни в фольгу. Всего делов.

- А если на досмотре будут задавать вопросы?

- Скажешь, что арбуз везёшь детишкам, они же думают все, что в России постоянно зима и мы только мороженую картошку едим, которую находим под снегом. Не ссы в трусы, я уже тонну дуриана так вывез. Всегда прокатывает.

Сказано-сделано. Петрович ожидал Пен-Чан в соседнем переулке, как вдруг мимо него пронеслась огромная стая крыс. Он даже не успел испугаться, как живот скрутило судорогой. Он потерял равновесие и упал на кучу мусорных пакетов, в ушах зашумело. Вдруг его подхватили нежные тайские руки. В рот прыснули жидкостью, заставляя онемевший язык вновь шевелиться.

Старик закашлялся и с трудом поднялся на ноги. Рядом с заведённым мотороллером стояла его любовь в химзащите. Девушка тут же натянула на него противогаз и показала на привязанный к багажнику чёрный пакет.

- Я приняла все меры предосторожности, но видимо, где-то есть маленькая дырочка! Плёнку купил? Давай быстрее, пока весь квартал не потравили!

Пенсионер вытащил из рюкзака рулон и стал с максимальной скоростью, насколько позволял его старческий артрит, наматывать на супердуриан плёнку слой за слоем. Вскоре вокруг опасного фрукта вырос толстый полимерный кокон. Тайка посмотрела на анализатор среды и кивнула, наконец можно было безопасно снять противогазы.

- Спасибо, - сказал Петрович, убирая кокон в рюкзак, спасибо за всё.

- Да фигня, - покраснела девушка.

- Пен-Чан, мне пора, автобус вот-вот отчалит от отеля, а я ещё из номера не выселился. Приедешь ко мне в гости?

- Да не знаю, говорят, у вас там из еды только мороженая картошка.

- Ещё водка есть.

- Тогда обязательно приеду!

Их прощание было очень нежным – старик трахнул девушку по-быстрому за бочками с соком Нони, поцеловал в лоб и растворился в тени сквера, оставив после себя лишь слабый аромат опасного дуриана.

+++

Молодой перспективный таможенник Ванчай сидел, подперев голову локтем и грустно смотрел на отъезжающих россиян. Краснокожие отдыхающие поддали кокосовой водки в автобусе и радовались окончанию отдыха как малые дети, бегающие под ногами. Все были на позитиве кроме двух молодых людей, которые угрюмо тащили каждый свою сумку. Видать, молодожёны посрались окончательно.

Таец вздохнул. Они хотя бы могут ссориться друг с другом, а у него за всю жизнь не было ни одной девушки. Он был слишком ленивым и женственным, чтобы горячие златокожие красотки обращали на него внимание, предпочитая энергичных брутальных (и богатых) европеоидов. На экране перед ним проезжал по конвейеру рентген-установки нехитрый багаж. Не смотря на бешеные цены и запреты туристы везли домой всяких хлам. Матрасы из латекса, сок Нони, ящики с бальзамом дядюшки Ляо, бидоны с кокосовым маслом. За контейнером мангустинов проехала клеть, забитая саженцами фиалок. Вот какой-то придурок засунул в рюкзак запрещённый к перевозке дуриан, да ещё фольгой обмотал, думает, самый хитрый. Задержать бы его да влепить срок, но это же надо потом заполнять кучу отчётов, писать рапорты, сидеть допоздна. В жопу! Задолбало всё, хочу домой. Ванчай тяжело вздохнул и отхлебнул из бумажного стаканчика остывший капучино.

Пройдя досмотр, Юрич заговорщически подмигнул соотечественнику: “Ну, как мы их кинули! Отметим успех?”

Петрович согласно подмигнул в ответ.

Как это обычно бывает среди лоукостеров, чартер задержали на шесть часов – два пьяных пилота устроили дуэль на мачете прямо в салоне. Но окрылённые победой друзья предавались алкогольному пиршеству под прохладой кондиционеров и такой мелочи внимания не придавали. А вот на багажном складе стояла удушающая жара. Контейнеры с русским багажом стояли на самом солнцепёке, потихоньку нагревая гостинцы. И под действием экстремальной температуры дуриан стал бродить.

Ядовитые газы искали выход наружу, но, наталкиваясь на плотный слой пищевой плёнки, лишь копились, ферментируясь и нагреваясь от этого ещё больше. Старик намотал плёнку от души, но всё же недостаточно много. Чудовищное давление потихоньку распирало фрукт изнутри и вот уже не выдержали стенки багажного контейнера. Метал прогнулся наружу, срывая несколько заклёпок.

Проходящий мимо грузчик заметил это и подошёл рассмотреть причину поломки. Он что-то чирикал в рацию, трогая стенку контейнера, когда внутри дуриана под действием сверхвысоких температур и чудовищного давления началась цепная реакция ядерного распада.

Туристы кайфовали в зале ожидания, пропивая последнее, как вдруг за панорамным окном кто-то переключил телепрограмму с передачи про природу на новости РЕН-ТВ. Пальмы, секунду назад мирно покачивающие длинными листьями, вывернуло с корнем и отбросило в сторону, за ними перекатываясь по асфальту летели микроавтобусы и человеческие тела в светоотражающих жилетках. А потом вообще выключили изображение и выкрутили басы на максимум.

- Ложись! - Закричал Юрич.

От вибрации треснуло стекло, и звуковая волна, ворвавшись в помещение, резким ударом отбросила Валерия на несколько метров, где он приземлился головой на угол бетонной колонны и потерял сознание.

Очнулся он от того, что кто-то тащил его за ворот пиджака. Валерий открыл глаза. На него сверху вниз смотрел чумазый Дмитрий.

- Уф, очнулся, братка. Ништяк. Посиди пока, оклемайся и оставшихся перетащим. Вермута накатишь?

Валера прислонился в кафельной плитке и тут же отдёрнул голосу от боли. Потрогал запёкшуюся корку крови на затылке. Глотнул тёплого мартини прямо с горла. От алкогольно-углеводной жижи стало полегче, и он осмотрелся. Да, так и есть, туалет в цокольном этаже зала ожидания терминала B. Вдоль всего коридора среди писсуаров сидели люди. Кто-то бредил, кто-то стонал, схватившись руками за окровавленное лицо. Валентина Владимировна сидела недалеко от рукомойника и наговаривала на камеру телефона новый внеплановый выпуск бьюти-блога.

- Что там на верху?

Юрич потёр подбородок.

- Я уже видел такое: когда служил в стройбате нас послали на ликвидацию последствий аварии чернобыльской АЭС. Всё это похоже на ядерный взрыв. Я сразу понял, как пошла первая волна, но успел только прыгнуть на пол ногами к эпицентру, прикрыв собой Валюшу. Стекло выдержало, но там снаружи творится настоящий ад. Скорее всего мы хапнули радиации, поэтому налегай на алкоголь, он выводит радионуклиды. Нас так в армии учили. Наверху осталось много раненых, надо позаботиться о них.

Старик с трудом поднялся с пола, держась окровавленной рукой о стену.

- Ладно, хорош сидеть, пошли делать дела.

Друзья сколотили группу первой помощи пострадавшим, перетащили всех вниз и напоили спасительным вермутом из дьюти-фри. Выходить наружу было опасно, поэтому все бухали и ждали подмоги. Часы остановились, а вместе с ними остановилось и время, непонятно, день был за окном или ночь, всё поглотила жёлтая пыль. Некоторое время спустя старики стояли у окна. Юрич курил, сбрасывая пепел прямо в кадку с замиакулькасом. В душном воздухе висел отчётливый запах дуриана.

- Смотри, - Валерий указал пальцем в бездну.

Из небытия показался человеческий силуэт. Тень медленно подходила всё ближе, и Дмитрий Юрич втянул всю сигарету целиком вместе с фильтром.

- Твою ж мать…

Всё тело бродяги было обезображено, каска на голове раскололась. В обгоревшей до костей руке была зажата радиостанция. Непонятно было вообще, как он выжил. Таец подошёл к стеклу. Его потрескавшиеся губы с трудом шевелились. Странно, но Валерий понял, что шепчет этот полутруп, потому что скрипучий голос раздался прямо внутри его головы. Непонятные звуки сами сложились в пророчество: “…Будда восстанет из преисподней и заберёт ваши души себе…”

Тело затряслось в припадке и вдруг разорвалось на куски, покрыв секло кровавыми плюхами.

Пенсионеры переглянулись:

- Ты это слышал?!

Слышали эти слова не только они. Дьявольский голос раздавался на многие километры вокруг места катастрофы. Взрыв дуриана уничтожил почти весь международный аэропорт Суварнабуми вместе с одноимённым городком. Но последствия были намного ужасней. Облако ядовитого газа двинулось на провинцию Канчанабури. И самое страшное было то, что на пути ядовито-радиоактивной заразы лежал красавец Бангкок.

Смерть медленно шагала по рисовым полям, делая широкие взмахи литовкой. В этот раз ей предстояло собрать хороший урожай. Разорванные внутренним давлением тела смердели на жаре, но некому было пировать во время чумы. Ядовитый смрад Яйца Будды травил даже бактерий. Больше всех от адской вони пострадала слоновья ферма под Хуйквангом. Крупные животные сдетонировали все разом, образовав на месте хлева огромную воронку. Однако погибали не все. Может быть врождённый иммунитет, а может быть то, что люди употребляли в пищу много дуриана, притормозило коллапс организма. Счастливчики, если их можно было так назвать, теряли сознание на несколько часов, а потом поднимались с земли. Это были уже не люди, а безумные марионетки Будды, возвещающие скорый приход нового жестокого правителя.

Из паттайского агроинститута срочно вылетела группа химического подавления с выжимкой из супердуриана, призванная остановить эпидемию. По всей стране агенты национальной безопасности искали виновников страшной трагедии: различные террористические организации, запрещённые на территории различных стран. Всё это Валерий Петрович узнал намного позже на допросе.

Предупреждение 1. В тексте в одном месте есть мат для усиления контраста.

Предупреждение 2. Использовано несколько старых баянов. Добавлено несколько новых.

Предупреждение 3. Храни вас бог в прохладном месте.

Погнали.

Мне сразу не понравился этот город. С самого первого человека, встречающего на выходе из аэропорта с моей фамилией “БОЛЬШОЙ” на табличке. При этом он улыбался во все свои шесть золотых зубов так, что не сразу было понятно, встречает меня водитель или просто пришёл похвастаться. Видимо, улыбка причиняла ему дискомфорт - мешки под глазами собрались в складки вокруг печальных выцветших глаз, губы слегка подрагивали от перенапряжения. Зачем так издеваться над собой, не такая я важная шишка, хоть и прилетел из столицы.

Протолкнувшись сквозь рой подозрительно жизнерадостных бомбил, я подошёл к водителю. Тот представился Михаилом и взялся за ручку чемодана. После короткой, но яркой борьбы за вежливость он, с наигранным смехом, всё-таки вырвал у меня багаж.

- Тимофей Сергеич, позвольте мне помочь такому дорогому гостю, для меня это честь!

Он зашагал к припаркованному на месте для инвалидов внедорожнику с включённой аварийкой.

- Желаете отдохнуть в апартаментах перед работой?

- Нет, давайте сразу в администрацию.

- Отличный выбор!

Миша закинул чемодан в багажник и открыл передо мной дверь, не переставая ни на минуту сушить дёсны.

- Прошу вас!

В салоне слабо воняло говном. Я посмотрел на свои ботинки, огляделся, но ничего подозрительно-коричневого не увидел. На всякий случай открыл окно.

Сев на водительское сиденье Михаил снял кепку и поправил прилепленные к вискам чёрные кругляши, от которых за воротник уходили провода. Вопросы задавать я не стал и начал изучать обстановку за окном. Дорога петляла по лесополосе с аккуратно срезанными под одну высоту ёлками.

Не смотря на покрытое заплатками дорожное полотно, автомобиль словно летел над ним, слегка цепляя колёсами за асфальт. Миша оказался любопытным, но дальше стандартных вопросов и ответов не пошло - я тщательно пресекал все наводящие вопросы о цели моей командировки.

Быстро проскочили пригород, и я вновь почувствовал тревогу. Что-то было не так. Обычный провинциальный город, где частные дома на окраине сменяются лабиринтами кооперативных гаражей и постепенно вырастают в пятиэтажки вокруг центральной площади с памятником забытого вождя. Я родился и вырос в таком и каждый раз, попадая в подобные городки, ощущал тоску по прошлому. Но сейчас меня будто обманули. Кто-то содрал с города серую пелену бытовой меланхолии, от которой по вечерам рука сама тянулась к бутылке. Слишком было всё правильно. Крашенные яркими цветами стены домов, прямые ограды палисадников, ровно-стоящие урны, даже провода между столбами были расплетены и уложены в красивые жгуты. И ещё множество собак.

По вылизанным тротуарам шагали весёлые люди, держа на привязи псин, в основном крупных пород. Собаки были почти у каждого. У некоторых по несколько штук. Вдоль дороги пять сенбернаров волокли за собой хозяина в дорогом костюме с кожаной сумкой через плечо. Пожилой мужчина что-то орал им, скользя туфлями по брусчатке, при этом широко улыбаясь.

Я прильнул к окну, вот что было не так на самом деле – слишком много улыбчивых. Машина как раз проезжала мимо автобусной остановки, и несколько толстых тёток проводили нас злобными взглядами со счастливых лиц. Вот по зебре впереди прошла женщина, сгорбленная под тяжестью пакета с продуктами, волокущей за собой пятилетнего пацана. Угрюмое лицо было искажено улыбкой. Улыбались все вокруг: алкаши на свежеокрашенной лавочке, бабуси, а цыганки, стоящие у киоска с вывеской Ломбард даже пытались пуститься в пляс, как в старые времена.

Михаил резко дёрнул машину вправо, уходя от подрезавшего его старого джипа, обгонявшего по встречке, и чуть не вылетел на бордюр. Я схватился за ручку двери, но водитель лишь спокойно хмыкнул.

На следующем светофоре поравнявшись с мудаком, он открыл окно и дружелюбно произнёс.

- Извините, но мне кажется, вам зря продали права!

Толстый бритый налысо мужик улыбнулся в ответ

- Отнюдь. Рекомендую вам сходить к окулисту, вы разве не видите, я очень спешу!

- Ну что ж, в таком случае передайте вашей маме от меня горячий привет и поблагодарите за прекрасную ночь!

- Вращал я ваши приветы на своём кардане! Всего вам доброго!

- И вам тоже счастливого пути!

Джип рванул со светофора. Михаил отлепил с правого виска сползающий кругляш, послюнявил и приклеил на место.

- Да… каких только интересных людей не встретишь на дороге.

- В первый раз вижу таких вежливых водителей как вы, я бы психанул и послал его.

Водитель опять улыбнулся мне в зеркало заднего вида, мне кажется, даже искренне.

- Вы же не в курсе, мэр ввёл социальную программу, за нецензурную брань штраф – пятихатка.

- Я слышал об этой программе, но деталей не знаю, - соврал я, - что же вы тогда такой весёлый, и что это за датчики у вас на висках?

Миша потрогал проводки не прекращая скалиться.

- Это специальный детектор слежения, вступаешь в программу и за каждое хорошее дело тебе бабки капают на счёт. Покрасил скамейку – пятьсот, бабушку через дорогу перевёл – двести пятьдесят, заделал дорожную яму – ну там по прайсу. Да просто за весёлое лицо с семи утра до десяти вечера – триста рублей в сутки. Ну и штрафы конечно есть.

Я опять выглянул в окно на улыбающийся через силу народ. Непривычные к веселью лица складывались в гримасы боли и выглядело это жутковато. Я действительно не знал всех подробностей программы, но именно из-за неё приехал сюда.

- Я смотрю, участников много.

- Ну а хул… кхм… конечно же. Улыбаешься месяц и дополнительная десятка к зарплате. У меня жена фельдшером на скорой работает. Там двойной тариф. В месяц на семью тридцатка выходит. Нехило, да? А на почте тариф тройной, но туда не пробиться, только по блату. О, халява!

Миша резко дал по тормозам так, что я воткнулся носом в подголовник переднего сиденья. Прыжком вылетев из двери, он помчался по направлению к парковой зоне, где на подстриженной лужайке пристроилась гадить худая псина. Со стороны деревьев ему наперерез бежал маргинал в засаленной куртке не по размеру и чёрных стоптанных ботинках с верёвками вместо шнурков. Выпучив глаза и ссутулившись в акте дефекации, собака со страхом смотрела на приближающихся двуногих, но поделать уже ничего не могла.

Бомж оказался у собаки первым, он уже тянул к ней чёрные от загара руки как вдруг Михаил с диким криком с вертушки засадил ступню бомжу прямо в солнечное сплетение. Завязалась драка. Псина дристанула с места в прямом и переносном смыслах, роняя кал и постоянно оглядываясь.

Всё происходило настолько стремительно, что я включил камеру телефона, когда битва была уже закончена. Серией пенальти изгнав бомжа обратно в чащобу, водитель достал из кармана пакет и аккуратно собрал выпавшие из собаки трофеи. Подходя к машине, он взвесил пакет в руке.

- Неплохо, рублей на четыреста потянет!

Открыв багажник Михаил вынул переносной холодильник и сунул пакет туда. А я наконец понял, откуда несёт говном.

- Миша, я, конечно, извиняюсь, это ваше личное с бомжом дело, но зачем вам собачьи экскременты?

- Как вы сказали, экскременты? Ха-ха, смешное слово, надо запомнить. Это всё та же социальная программа. Видели, как у нас на улицах чисто? Дворников-то нет, сократили. Администрация меняет мусор, презики, пластик, бутылки и остальное на деньги. Цены небольшие, бычок, например, десять рублей, их только бомжи собирают на опохмел. Самое дорогое – это собачье дерьмо. От тысячи до двух за кило в зависимости от состава. У меня у самого два дога, срут больше, чем едят, но говно бродячих собак в особой цене. Видали как я бомжу двоечку прописал, ух, аж детство вспомнил, это же мой корефан был из параллельного класса, отличник!

В администрации меня встретили, хлебом, солью, чашечкой кофе и печеньками. Заместитель по работе с населением Пётр Ильич сидел за столом напротив меня, елейно улыбался и молчал. Я тоже молчал. Так пролетело минуты три, затем чиновник наклонил голову на другой бок и сложил руки на груди. После этого тишина длилась ещё пять минут, и я понял, что человек он непростой. Наконец Пётр Ильич произнёс.

- Значит, приехали?

Я кивнул.

- Приехал.

Заместитель многозначительно улыбнулся и вдруг громко хлопнул ладонью по столу.

- Тогда давайте сразу к делу, я человек занятой, да и вы тоже, мотаетесь по району, устали, озлобились, ну так волка руки кормят, если вы понимаете о чём я, - тут он перевернул ладонь вверх и потёр большой палец об указательный. При этом улыбка стала ещё слаще, мне даже показалось, что у зама на лбу выступил не пот, а капельки патоки.

- Вообще-то волка кормят ноги…

Улыбка почти сползла с лица Петра, но тот успел взять мимические мышцы обратно под контроль.

- Ну как же, мы же с вами всё обсуждали по телефону… а вы кто вообще?

Я представился.

- А, Тимофей Сергеевич, извините, обознался, очень рад! – я пожал влажную от пота руку, - вы же в курсе, что у нас возникли финансовые проблемы с социальной программой “Добрый город”?

Я потёр подбородок, программу взял под контроль сам губернатор области и распил выделенных средств на уровне города жёстко пресекался. Как он умудрился спустить половину миллиарда за три месяца?

- Вам не хватает денег?

- Мне лично хватает, да и наш город никогда не был таким ухоженным, как сейчас. Программа работает, но горожане оказались, как бы это сказать, слишком находчивыми. Неустановленные лица стали вместо собачьих экскрементов сдавать свои. Мы заменили отечественные калоприёмники на новейшие японские со спектральным анализатором и теперь легко вычисляем контрафакт, но кто-то настойчиво продолжает срать, извините, прямо в приборы.

- Бомжи?

- Бомжи или цыгане, не важно, это не самое плохое. Подробности вам расскажет мой заместитель по социальным программам Владимир, а вот и он.

В кабинет постучали и дверь открыл молодой угрюмый парень с фингалом под глазом.

- Володь, прими гостя как отца родного, - Пётр Ильич подмигнул обеими глазами, при этом Владимир поморщился, как от зубной боли, - Что ж, Тимофей Сергеевич, город очень рассчитывает на вашу помощь. Как говорил Гай Юлий Цезарь, Рубикон должен быть разрушен.

- Рубикон – это река.

- Не думаю. Но если настаиваете, тогда Рубикон должен быть осушен! С богом, господа!

Мы вышли с Володей в коридор. Я спросил.

- Интересный у тебя начальник.

- Да он конченый, - Вова помял рукой подбородок с стороны синяка, - налепил четыре датчика вместо двух и думает, что никто не видит. Дочка приехала на каникулы отдохнуть, а он её к своей матери пенсионерке на почту устроил, родственников в город подтянул. С его-то зарплатой, говнюк.

- Ну поддержал бы начальника, или ты принципиально против инноваций?

Вова поморщился и опять схватился за челюсть.

- Не могу пока, упал неудачно.

В личную жизнь я сам лезть не любил, предпочитая подождать, когда начинали сами всё рассказывать. Люди всегда так делали, особенно женщины. Поэтому я перевёл разговор на текущую проблему.

Программа “Добрый город” имела девиз “Хочешь изменить мир – начни с себя, за небольшую материальную компенсацию”. Монетизация бодрого лица была только первой стадией. Администрация платила за каждую подобранную бутылку, каждое посаженное дерево, каждую заделанную на дороге яму, каждого снятого с ветки котёнка. Платили даже за сигаретные бычки и шелуху от семечек.

На обеде я вышел прогуляться по району. Такой чистоты я не видел даже в европейских столицах: Красивые ухоженные деревья с висящими по несколько штук разноцветными кормушками отлично гармонировали с отмытой брусчаткой дорожек (сам видел, как группа тёток с вёдрами тёрли камни мыльной водой), двухполосные велодорожки. Эдакая мини-Прага с российским душком. Это единственное, что портило впечатление – тонкий, еле уловимый запах фекалий. Владимир пояснил.

- Монетизация добрый дел, это одновременно и плюс, и минус. Просто так купить щенка в городе невозможно, цены как за подержанный седан. В совхозе рядом с городом один бизнесмен выкупил коровник и устроил там собачью ферму, как только дует западный ветер, хоть противогаз надевай. Корм стоит дороже мяса… Это мы ещё цены на тараканов успели скинуть, а то вместо собак по улицам бы насекомые стаями бегали.

- Вы что, и тараканов принимаете?

- Ага. Самец пять рублей, самка с яйцом – пятнадцать, так люди откуда-то килограммами тащат. Но это не самое страшное. Вечером сходим развеяться, покажу.

- Да, я помню, Пётр Ильич просил встретить как родного отца. Кстати, что это значит?

Вова вновь нахмурился.

- Я этому дебилу недавно анекдот рассказал, про то как сын с отцом в сауну ходили и решили вызвать проституток, а приехала тёща с дочкой.

- А почему мама не приехала?

- Все так спрашивают, может быть она просто верная жена, зачем наговаривать на человека.

- Тогда это очень грустный анекдот.

- Я знаю, а он до сих пор его вспоминает, смеётся.

Вторую половину дня я просматривал отчёты и заметил одну странность. С каждым днём количество мусора, которое люди собирал и на улицах только росло. В то время как я на прогулке не нашёл ни одной бумажки, мусоросжигательный завод давно вышел на полную мощность. Датчики фиксировали факты забора в основном по утрам, но как люди умудрялись так засрать улицы за ночь, пока было непонятно. Решил это выяснить сегодня вечером.

В ресторане на танцполе колбасились весёлые тигрицы слегка за тридцать, бросая хищные взгляды в мою сторону. Они чуяли свежую жертву и старались сразу продемонстрировать все козыри. Я же старался не глядеть на них, чтобы не провоцировать на сексуальную агрессию.

Из всех посетителей не улыбались только двое: я и Вова, он сидел рядом за барной стойкой и грустил в телефон. Бармен, улыбаясь сквозь бороду, активно жонглировал шейкером, но мимических датчиков я у него не заметил. Наверное, идейный оптимист.

Мне на плечо легла женская рука с длинными накрашенными когтями.

- А почему такой симпатичный молодой человек сидит один, скучает, - дыхнула мне алкогольными парами в ухо самая смелая тигрица, - пойдёмте танцевать!

Как сказал мне один Казанова: “Руки – это лицо женщины”, и, судя, по морщинам на костяшках пальцев пикаперши я действительно был для неё молодым. Хотя само лицо и фигура выглядели неплохо. Симпатичная, приятно-пухленькая, с ровными ногами, Светлана оказалась индивидуальным предпринимателем. Держала киоск с нижним бельём на центральном рынке. Культурная начитанная женщина. Сын, гостивший у бабушки, муж уехавший из города по делам, а также жажда приключений, казалось, давали ей карт-бланш на случку, но тут попался я.

Через пару медляков и три коктейля я у знал всю её биографию до пятого колена и кое-что по делу Доброго города. Муж работал на одном из предприятий водителем, зарплаты хватало, но хотелось больше, и он с друзьями подрядился привозить мусор из соседнего региона. Вчера в одном городе они обнаружили целые залежи прошлогоднего собачьего дерьма, которое можно было бы выгодно сдать по программе и уехали на несколько дней.

Разговор прервал звон будильников. Треньканье звучало по всему ресторану. Десять вечера. И как в страшной сказке, с боем курантов весёлые лица людей трансформировались в злобные морды.

Уголки светиных губ опустились, превращая её из милой принцессы в среднестатистическую понурую золушку.

- Ух, сука бля, пасть болит так, что пизду нахуй свело!

Помяв челюсть руками, она отлепила датчики, кинула их в клач и сказала неожиданно грубым голосом.

- Поехали к тебе ебаться!

Согласиться я не успел. Сзади раздались крики. Я обернулся – на танцполе месили друг друга два прилично одетых мужчины. К ним с стороны столиков подбежала тётка в розовом платье и прыгнув одному на спину, стала душить его песцовым воротником. Элитный ресторан “Северный олень” в мгновение ока превратился в ковбойский салун “Хромой бизон”. Диджей в углу заиграл на клавишах бодрый соляк, а в воздухе замелькали летящие стулья. Один из них пролетел в сантиметре от головы Светланы и расхерачил стеклянную витрину бара.

- Ты чо, пёс, берега попутал!

Топ-менеджер ларька “Афродита” схватила бутылку, и, разбив о край стойки, с розочкой кинулась в толпу дерущихся.

Меня дёрнул за рукав Володя.

- Уходим отсюда, а то как вчера будет!

- А что было вчера?

Вова, показал на сиреневый бланш под глазом.

- А вчера я не успел.

Лавируя между каратистами, мы выскочили на улицу и некоторое время спортивным шагом двигались подальше от эпицентра бойни в сторону городского парка. Вова достал пачку сигарет и прикурил дрожащими руками.

- Я не знал, что ты куришь.

- Я тоже, сейчас сам всё увидишь и тоже захочешь.

Услышав шум двигателя, мы отошли в тень автобусной остановки. Мимо накатом ехал бортовой ЗиЛ, двое мужиков вилами вытаскивали из кузова мусор и методично раскидывали его на газон. Чуть дальше в парковой зоне двое подростков гнули к земле оградку цветочной клумбы. Шедшая мимо бабуля вместо того, чтобы пристыдить молодёжь, подобрала с земли вырванный прут, вставила между ячейками ограды и, кряхтя, стала помогать вандалам. Где-то за домами раздавался дребезг битого стекла.

Вова затянулся, выпустил дым в звёздное небо.

- Всё началось через неделю после внедрения программы. Сперва молодёжь только рисовала на стенах, потом стали подкидывать мусор в урны. Сейчас гадят в открытую и с каждым днём становится всё хуже. И каждое утро на улицы выходят толпы весёлых людей с мешками и мётлами.

Я кивнул.

- Спрос рождает предложение.

- Если бы, всех уборщиков крышуют местные бандиты. Посторонних отправляют в травматологию полежать. При том, что уровень безработицы вырос в три раза. Тихо!

Вова потянул меня глубже в остановку. Мимо, переговариваясь, шла бригада в форме дорожных рабочих с куваладми, они по очереди выбивали из бетонных бордюров огромные куски. Проходя мимо остановки один громко заржал и с размаху ударил кувалдой по стене. Метал трубостойки жалобно всхлипнул и согнулся пополам.

Когда мужики ушли, Вова объяснил.

- Завтра сами починят и получат бабки по программе. Я с другими активистами пытался бороться с ночными разрушителями и сам чуть не получил кувалдой по голове. За три месяца наш город вышел на первое место в области по числу поножовщин.

- Я скажу тебе, почему так происходит. Эмоциональная раскачка. Мозг тесно связан с мышцами тела и обратная рефлексия тоже работает. Если человек заставит себя улыбаться, то через какое-то время у него поднимется настроение. Но даром это не проходит, рано или поздно настроение уходит в негатив. И чем дольше искусственно удерживать этот маятник в одном положении, тем сильнее он ударит по нервной системе. Программу надо закрывать, пока не стало совсем плохо.

- Нельзя, слишком много на неё завязано. В городе собак теперь больше чем людей. Если прекратить сбор кала, мы утонем в океане дерьма. Сверху поступают инструкции продолжать программу, мол, это первая реакция, скоро всё уляжется, и мэр программу полностью поддерживает…

- Дай угадаю, он в доле с криминалом?

Володя многозначительно посмотрел на меня сквозь дым, потом на противоположную сторону улицы, где лысеющий пенсионер в тряпичном плаще тростью сбивал с ветки скворечник.

- Я вам это не говорил, ладно, пошли я провожу вас до гостиницы, чужаков у нас не любят, конкуренция, да и на работу завтра.

Он затушил сигарету и собрался уже выкинуть бычок в урну, потом передумал, достал их кармана наполовину заполненный пакет и бережно положил бычок туда. Заметив мой взгляд, он виновато опустил глаза.

Я похлопал его по плечу.

- Забей, своих денег много не бывает, а у других они всегда лишние.

Всю следующую неделю мы прикидывали, как уменьшить расходы на программу, игрались с ценами на корм для животных, вводили пошлины на собачье поголовье, задерживали мусоровозы на границе города. На третий день пришла печальная новость: неустановленные лица научились обходить сканер японского калоприёмника. Специальная диета это была или какие-то лекарства, но спектральный анализатор распознавал человечье говно как собачье высшего сорта. Расходы на приёмку экскрементов резко выросли в полтора раза.

Пётр Ильич был на взводе, он ходил по кабинету кругами и яростно улыбался.

- Товарищ Сталин говорил всё правильно. Есть человек – есть проблема. Есть два человека – есть две проблемы. А если это целый город, то что?

- Что? – спросил я.

- Вот именно, что! И вы должны ответить на этот вопрос до конца командировки. Выстрелить из пушки по воробьям – один мощный залп и все пернатые в труху!

Заместитель по работе с населением сжал руку в кулак и несколько раз постучал с торца ладошкой.

На обеде весёлая девчонка с архитектурного отдела поделилась новостью.

- Вова, помнишь сумасшедшую тётку со второго микрорайона, которая годами потрошила помойки и всё тащила в дом, соседи ей три раза дверь ломали, хотели линчевать. Представляешь, вчера ночью её обокрали, вынесли мусора на пол миллиона. Дочка сегодня приехала из райцентра, написала заявление в полицию о краже. Прокурор в шоке, мало того, что на окраине города свирепствует банда говнокрадов, там теперь ещё в этом дерьме придётся копошиться. Ужас!

- Мы сами назначили ему цену и теперь сами же в нём увязли.

В голове внезапно на полную мощь зажглась стоваттная лампа. Я опустил ложку в тарелку с борщом и посмотрел на Володю.

- А ты очень прав. Мусор теперь имеет ценность, и я знаю, что с ней сделать. У тебя есть знакомый программист?

Незаметно пролетела ещё неделя, мы с Вовой и программистом Валерой работали сутками на одном энтузиазме и кофе, обкатывая мусорную онлайн-биржу. И ещё пять дней ушло на регистрацию в ней участников социальной программы и полноценный запуск.

Водитель Миша, старательно объезжая кучи битого стекла, вёз меня обратно в аэропорт.

Я открыл окно. Утренний бриз наполнил салон ставшим уже родным запахом гнилья. Все эти тухлые помидоры, какашки, пустыне бутылки, коробки из-под Доширака имели ценность и значит можно было устроить обмен одного вида мусора на другой. Наулыбавшись сутки или покрасив забор, участник “Доброго города” мог обменять их на собачий кал прямо на сайте, и, дождавшись скачка курса, выгодно купить на них использованные презервативы, выйдя в плюс. А скачки курса, как и на мировом фондовом рынке, обеспечат сами участники. Успех биржи был ошеломительный, даже появились местные говнотрейдеры. Но самое главное, рубли из этой схемы можно было вообще убрать.

Скорее всего, в будущем сами горожане выведут мусор на рынок и продавать, скажем, килограмм черешни за тридцать дохлых тараканов, но для меня это было уже в прошлом. Задача по сбережению денег выполнена, штамп в командировочном проставлен, премия, пока ещё в рублях, уже на моём счету. Я вдруг вспомнил, что за все три недели ни разу не улыбнулся и сделал это сейчас, совершенно бесплатно.

ГОНЧАР

Многосуставный монстр ногой выдавил большой кусок триплекса и повернулся боком, чтобы растущая из спины голова смогла заглянуть внутрь в поисках новой биомассы. Клоки длинных коричневых волос свисали мочалкой. Самый большой глаз заморожено смотрел вниз не моргая.

- Валера? – проскрипело изнутри головы.

- Асалам алейкум! – из разбитого окна прямо в морду лица мутанта вылетел огненный свёрток. Горящая полиэтиленовая масса тут же прилипла к телу, олимпийским факелом вспыхнули волосы. Булькая сквозь огонь, “гончар” Маша отпрянул от окна и забегал по кругу, распугивая соратников, оставляя после себя шлейф вонючего дыма.

Шлюз лаборатории открылся и из неё на полном ходу выскочила кушетка с гидроморфной турелью в тазике. Рядом с ним сидела девочка, вцепившись обеими руками в пусковой механизм.

- Марина, мочи их! – Давид с Валерой схватились за ручки и потащили телегу по коридору в сторону запасного выхода.

Сзади догоняли обожённые уроды. Давид, мельком обернулся - пять мутантов и ещё один ковыляющий сзади них совсем безобразный ублюдок. Судя по количеству голов, он состоял из шести человек. Одна из рук сжимала знакомый автомат.

Марина мочила по полной. Водяные пули гулко врезались в тела, покрывая кожу кровавыми звёздами. Раненые на миг замирали и снова кидались в погоню.

Закричал Валера. Впереди, прямо из темноты коридора белой кляксой вылезло ещё одно трёхголовое существо с растопыренными длинными руками. Давид рефлекторно поднял зажатый в руке пистолет. Три головы дёрнулись почти одновременно. Пробитый лоб, вывернутая на бок челюсть, третьей голове повезло больше - пуля прошла по касательной, унеся с собой левое ухо в неизвестном направлении. Тварь припала на одну сторону, но вторая попыталась шагнуть наперерез, видимо разные головы отвечали за свои участки организма. Давид толкнул коляску в сторону, уходя от столкновения. Старая рана не вовремя дала о себе знать -

правую ногу резануло болью так, что из глаз выступили слёзы.

- Не дай ей тебя коснуться! – Орал Валера.

Каким-то чудом они сумели обогнуть мутанта. В последний момент Давид оступился, и шестипалая рука “гончара” царапнула по куртке, оставляя на ткани влажные полосы.

- Спасибо, за предупреждение! – Давид и сам бы в здравом уме не приблизился к такому уроду ближе чем на километр.

Монстр медленно поворачивался в след беглецам, а Марина уже фаршировала человеческий пельмень очередями хрустальных зарядов. Уцелевшая голова превратилась в сплошной фарш. Необычно звонко хрустели переломанные кости ноголап. Продолжая вращение, тело всё больше заваливалось на бок. Минус один. Надолго ли? Давид посмотрел на девочку. Та методично, словно машина, всаживала в монстров пулю за пулей. Ни капли страха в широко распахнутых глазах. Сердце кольнуло в нехорошем предчувствии.

- Почти приехали… теперь на верх… дальше лестница, – Валера задыхался от бега.

Парни поднажали и поволокли кушетку по пандусу на небольшую платформу, уставленную железными ящиками. Вертикально вверх уходила стальная лестница. Научный сотрудник вытащил фонарь.

- Я же говорил, тут замок, - щурясь с непривычки, Валера разглядывал стальной квадрат с двумя тяжёлыми замками на дужках метрах в пяти от пола.

- Достань у меня из рюкзака термит с зажигалкой, там две штуки осталось, и лезьте с девочкой наверх, пользоваться умеешь? – Майор заправлял гидроморфа из десятилитровой бутыли. Индикация бесперебойника показывала половину заряда, а ведь сначала погони прошло не больше десять минут, значит, ещё примерно столько же времени у них будет, пока водяной автомат не высадит всю энергию до конца.

Валера тем временем достал обёрнутые бумагой продолговатые цилиндры.

- Да разберусь, я же всё-таки учёный.

- Марина! – Давид окликнул девочку. Марина словно не слышала его, зажав рукоять турели побледневшими от напряжения руками. Монстры уже приблизились к лестнице, подпирая друг друга. Самые активные получали заряд воды по конечностям и с бульканьем прятались за спинами товарищей, но, не смотря на это, дистанция между мутантами и людьми сокращалась.

- Марина, - Давид вновь окликнул её. Ноль реакции. Мужчина положил руку на плечо девочки слегка потряс, и ощутил неприятное онемение в кисти, - Мариш!

Девочка вздрогнула и очнулась словно от транса. Посмотрела на Давида, в бездушных пустых глазах наконец-то мелькнула живая эмоция – страх.

- Так, юный снайпер, бери вот это покрывало и лезь за дядей Валерой наверх. Прикройся, чтобы на тебя не попали искры, а я пока тут подежурю.

Валера и Мариной полезли наверх. Давид достал из кармана ещё один фонарик. Коридор заполнился бледными телами, всё вперемешку: руки, ноги, потерявшие привычную форму лица, утыканные шевелящимися пальцами, словно шипами. Тела сливались друг с другом, потом снова разлеплялись и всё ползли вперёд. Майор сжал рукоять. Прозрачная турель вновь ожила, выплёскивая из продолговатого ствола потоки серебристых градин. Гидроморф работал практически без отдачи, а вот повернуть ствол на определённый угол было сложнее, сосуля пружинила всем корпусом и приходилось напрягаться, чтобы прицелиться в очередную конечность. Промелькнула и тут же исчезла в голове мысль, как же пятилетняя девочка так легко ей управляла.

Давид стрелял по ногам – обрубки скользили по собственной крови, чудовище стонало и булькало. Теперь оно походило на огромного тёмно-красного червя, который, извиваясь всем телом, покрывал разделяющее их пространство сантиметр за сантиметром.

Сверху падали искры, матерился Валера. Огорчённо пищал бесперебойник. Турель вдруг стала вянуть. Ползущий червь уже не дёргался при каждом попадании, а ствол начал медленно опускаться вниз, как балда у коня-импотента. Бесперебойник пискнул в последний раз и затих. В тут же секунду водострел полностью потерял форму, залив Давида водой.

Мужчина толкнул кушетку в сторону монстра и полез вверх, туда где Валера только начал резать второй замок.

- Валера, что ты там возишься! – Давид посветил вниз. Чудище подобралось к лестнице и пыталось ухватиться за перекладины остатками рук.

- Да тут замки антивандальные.

- Дужки режь, дужки!

Сверху брызнул дождь расплавленного металла. Майор едва успел вжаться в лестницу. Внизу захлюпало, пахнуло стейком глубокой прожарки.

Из человеческого месива вдруг вылезла вполне нормальная рука, уцепилась за перекладину и стала вытягивать из субстанции похожее на паука тело без головы, зато с пятью лапами. Паук проворно карабкался вверх. Давид поджал ноги.

- Валера, сейчас самое время ускориться! – обняв лестницу рукой, держащей фонарь, Давид другой достал пистолет. Последующие выстрелы показали, что паук продолжает ползти на четырёх руках, отлично держится за лестницу тремя, хорошо висит на двух, а вот когда отстреливаешь вторую, срывается и падает обратно в кучу-малу. Но радость от эксперимента длилась не долго, потому что из человеческого месива вновь отслоился паукообразный мутант уже с шестью ного-руками и пастью прямо на округлом пузе.

Как только он оторвался от матки, следом за ним начал вылезать ещё один. И оказалось, что пять метров лестницы – это не так уж много.

- Валера! Они лезут!

- Кто лезет? – Марина выглянула из-под одеяла

- Человек-паук со своим корефаном!

- Давид Иванович, ни в коем случае не дайте им подползти ближе и коснуться вас, задержите их, я уже всё почти, – ответил Валера.

- Как задержать, рассказать им анекдот? – Давид высадил остатки обоймы в верхнего тарантула. Мутант на миг растерялся и затормозил напирающего с низу товарища.

Вниз яркой кометой пролетел замок. Валерий навалился на крышку люка и изо всех сил толкнул её. Застонали ржавые петли. Над головой засиял вечерними звёздами спасительный квадрат аварийного выхода.

- Всё. Валим отсюда!

Отталкиваясь здоровой ногой, Майор успевал перепрыгивать через две перекладины, умудряясь ещё подталкивать девочку. Все трое вылетели пулей. Внизу раздавалось недовольное бульканье. Пауки догоняли.

Мужчины с двух сторон схватились за крышку. Прежде чем опрокинуть её на место, Давид вытащил последнюю гранату, зубами вырвал чеку и швырнул в темноту шахты.

Крышку подбросило вместе с двумя парнями. Давид поднял голову.

- Надо заварить люк. Поджигай термит.

- Так нет ничего уже.

- В смысле нет, две палки было.

- Так на замки всё ушло. Я же говорил, антивандальные.

Майор ощупал крышку, по бокам – ни дужек, ни ручки, ни петель, куда можно было бы хотя бы продеть палку. Лишь ржавая мятая поверхность. Он огляделся и увидел несколько мелких камней, обломки веток, валяющихся на каменистом берегу. Не густо. Маленький кусок суши, зависший в воздухе – по началу именно так и казалось, но потом Давид вспомнил про аномально гладкую поверхность воды вокруг островка.

- Валер, что здесь с водой происходит?

Парень поднял кудрявую голову.

- А, это стазис, остаточные явления от одного эксперимента.

- Стазис, ну да, конечно, что же это может быть ещё, - протянул Давид

Марина подошла к самой кромке зеркальной воды и потрогала поверхность. Ладошка мягко спружинила, даже не намокнув. Девочка повернулась к парням.

- Щиплется.

- Пощиплется и перестанет, а мы сейчас быстренько уходим вплавь, потом по лесополосе до машины, - майор показал в сторону берега. Там вдали за деревьями шумела автострада.

Валера распластался на люке, стараясь увеличить массу своего тощего тела с семидесяти до ста килограммов.

- Тут есть нюанс. Вплавь не получится. Провалишься. Завязнешь в воде. Пока не отключишь стазис-генератор, поле тебя не выпустит. Да и плавать я не умею.

- Почему ты сразу не отключил его?

Валера почесал голову.

- Там не всё так просто, даже аварийное отключение занимает от десяти минут. А автомат питания в щитовой на первом этаже.

- Туда нам уже не попасть. Посиди пока тут, уроды вроде как затихли.

Стараясь не шуршать, Давид слез с крышки и, хромая, подошёл к Марине, которая стояла на берегу, закутавшись в одеяло. Майор осветил зеркальную гладь фонариком. Вода пропускала лучи до самого дна, над которым замер, словно в невесомости, мелкий мусор, кусочки ила, травинки.

- Ой, смотрите, рыбки, - Марина показала рукой в сторону

В том месте, куда указывала девочка, над пушистым илом застыла стайка мелкой рыбёшки, словно сувенирные жуки в эпоксидной смоле. Не двигались даже жабры. Давид взял с берега обломок ветки и попытался погрузить её в воду. Палка с трудом проткнула верхний слой и медленно стала входить в густой прозрачный гель. Глубину определить было сложно из-за странного преломления - ветка загибалась дугой и никак не хотела приближаться к малькам. Давид снова ощутил знакомое неприятное покалывание. Он тут же убрал руку, а ветка так и осталась стоять на месте, воткнутая в воду.

- Пссс, - Давид повернулся. Валера, лежавший на крышке люка, как длинных худой тюлень, махал ему рукой.

- Иваныч, кажется гончары очухались, - прошептал он, - я слышу какие-то удары, оно ползёт по лестнице.

- Возьми да посмотри.

- Очень смешно! Ни в коем случае нельзя допустить физического контакта с заражёнными. Поглощение происходит очень быстро. У вас там что на руке? Вас задело?

Майор посмотрел на правое предплечье, куда показывал парень. Ткань рукава в том месте, где его царапнула лапа мутанта, задубела и крошилась при каждом движении. Давид сбросил куртку. На руке краснели глубокие борозды. Кожу разъело, через тонкую плёнку пульсировали паутинки артерий.

Давид повертел рукой.

- Я не чувствую боли. Пока ты не сказал, я даже не заметил, что ранен.

- Анестетик пока действует, первым делом отключатся нервные клетки. Когда на моих глазах засосало Машу, она кричала, конечно, но только от страха.

В люк с низу что-то бухнуло.

- Твоя зазноба за тобой пришла, – Майор ещё раз осмотрел необитаемый остров. Робинзон Крузо бы тут загнулся на третьи сутки. Ни патронов, ни гранат. Только нож. У Валеры ещё осталась зажигалка, сделать факелы из палок и одежды и отгонять монстров, которые полезут через выломанный люк – так себе план. О том, что он сам скоро может превратиться с мутанта, Давид старался не думать.

Снизу люка зашкрябало. Младший научный сотрудник вздрогнул и привалился к ржавому металлу сильнее.

- Мамочка! – заорал он во весь голос, потому что из-под крышки стала выдавливаться на камень бледно-красная масса. а сама крышка медленно поднималась вместе с обезумевшим от ужаса Валерием.

- Похоже на клубничное мороженое, – тихо сказала Марина.

Давид повернулся к берегу и аккуратно наступил кроссовком на воду - нога тут же прилипла, и он с большим трудом выдернул её назад.

- Мариш, ты же умеешь плавать?

- Да.

Он скинул рюкзак и протянул девочке.

- Ты лёгкая, тебя эта трясина выдержит. Доберёшься до берега - иди на шум автострады. В рюкзаке найдёшь водонепроницаемый чехол, там деньги и телефон и кое-какая одежда, звони сразу по аварийному номеру. А мы с дядей Валерой пока тут посидим. Хорошо?

- Нет, не хорошо.

Мужчина улыбнулся.

- Я знаю, но тебе лучше уйти сейчас, пока не стало совсем-совсем плохо.

- Я могу вас вывести.

Марина уверенно смотрела на него. Она сняла кеды с носками и босиком шагнула на водную гладь. Плоскость зеркала прогнулась под ступнями и медленно расправилась назад

- Только я не смогу удерживать её долго.

- Валера!

Парня не надо было звать дважды, словно ягуар, он одним большим прыжком оказался у воды и уже ставил ногу на поверхность. Вода прогнулась под его весом и начала расходиться в стороны.

- Слишком большое давление в одну точку, вставай на колени! – сообразил майор. Он закинул рюкзак за спину и на четвереньках шагнул в воду.

Поверхность медленно покачивалась под ним. Ладони щипало, руки неприятно немели до локтей. Он сделал несколько шагов вперёд, вроде держит.

Сзади раздалось бульканье, железная крышка поднималась всё выше и вот уже из теста показалась первая конечность.

- Погнали!

ВОЛНА

Пять метров стазис-поля пронеслись мгновенно. На открытой воде поверхность потеряла в упругости, приходилось быстро перебирать ногами и руками, чтобы не затянуло на дно.

Марина бежала впереди. Каждый раз, когда её ступня касалась воды, в стороны расходилась пологая волна. Как только она поднимала ногу, вода вновь становилась податливой ложной опорой. Провалившись два раза, Валера поймал ритм бега и почти всегда попадал на волну. Девочка бежала по воде уверенно, и в голове у парня возникла мысль: “где-то я уже об этом читал”.

Слева хромал Давид Иванович, не смотря на поджатую ногу он умудрялся обгонять его и спорил за первое место с Мариной. А вот у молодого специалиста уже кололо в груди. Полоса берега прыгала перед глазами, наклоняясь то вправо, то влево.

Марина вдруг споткнулась и молча ушла под воду. В то же мгновение головой вниз нырнул Валера, ногой нащупал дно, и поэтому испугаться не успел. Рядом вынырнул майор с девочкой на руках. Марина безвольно качалась на воде, запрокинув бледное лицо назад. Дрожащей рукой лаборант прикоснулся к тонкой шее.

- Пульс есть, упала в обморок от перегрузки.

- Ещё бы, почти до берега дотянула, помоги мне.

Увязая в иле, они выбрались на берег. Валера перехватил Марину. Она куклой легла ему на плечо. Слава богу дышит. Сквозь собственное сбитое дыхание он услышал стон ржавых петель.

- Пошли, - Давид потянул его за плечо и шагнул в кусты.

Майор прикрыл фонарь ладонью, чтобы не отсвечивал от листвы. Он уверенно шёл прямо через поваленные деревья и заросли осинника. Ветки тихо скользили по его одежде. В отличие от него Валера громко хрустел при каждом шаге, распугивая лесных обитателей. Он еле успевал за Давидом, закинув девочку на плечо и прикрыв её голову рукой сам он то и дело получал колючей веткой по лицу.

Они выбрались на заросшую дорогу и пройдя ещё сотню метров вышли к машине. Давид завёл мотор, вытащил из пакета одежду.

- Переодень её. Вещи, правда, большеваты, но что есть. Ты сам как?

- В лёгком шоке, – парень убрал с лица спутанные волосы, густо покрытые опавшей хвоей, - сейчас бы перекусить что-нибудь.

- Посмотри на заднем сидень термос и печеньки. Сейчас выберемся отсюда и что-нибудь придумаем. У тебя права есть?

+++

Валера прижался лицом к лобовому стеклу, благо позволял рост, и всматривался темноту, крутя руль то в право то в лево. Фары Давид Иванович включать запретил пока не доберутся до шоссе, и габариты освещали только узкую полосу грунтовой дороги впереди: две колеи с торчащей травой посередине и редкими кустами, которые проминались и скоблили по днищу, когда машина их переезжала.

Давид включил печку на максимум. Несмотря на поток горячего воздуха Валеру трясло от холода, адреналиновый допинг отпустил резко и на него вдруг навалилась усталость. Марина лежала на заднем сиденьи, для верности завернутая в одеяло, которое майор откопал в багажнике. Сам же майор выглядел потрёпано. В тусклом свете приборной панели его лицо казалось зелёным. Правая рука лежала на колене, слегка подрагивая, рваные борозды на предплечье набухли и почернели.

Здоровой рукой Давид пошарил под сидушкой и вытащил помятую, всю в серой пыли коробочку с надписью “Сделано в СССР”

Валера мельком оторвался от дороги и чуть не врезался в торчащую на повороте ель.

- Ого, аптечке уже лет тридцать.

- Таблетки, как вино, с годами становятся вкуснее.

Давид расстегнул молнию, дрожащей рукой достал облатку анальгина и откусил две таблетки вместе с бумагой.

- Сильно болит.

- Сначала просто жгло. А теперь как будто рука обуглилась до самого плеча, аж глаз дёргается.

- Это хорошо, что болит, значит грибок не успел проникнуть глубже эпидермиса. Иначе рука бы отвалилась, а вы бы даже не почувствовали.

- Лучше бы отвалилась. Сейчас едем в Мытищи, дом потом покажу.

Автомобиль наконец выбрался на автостраду. Некоторое время ехали молча. Потом Давид произнёс.

- Надо сообщить вашему Петру Семёновичу, что что-то в очередной раз пошло не так. Вдруг он не в курсе.

- Мы пробовал дозвониться ещё с базы. После того, как подали сигнал тревоги, телефоны не отвечают. Наверное, у них тоже проблемы.

- Вот скажи мне, какого лешего вы вообще создали эту заразу?

- Я сам знаю немного. Изначально это был усилитель регенерации тканей. В основе патогена лежал грибок семейства аспергилл. Если у любого другого его вида есть какая-то структура, мицелий, коробочки со спорами, то у ”гончара” её изъяли. Он полностью аморфен и заимствует структуру тела, в которое внедряется.

Валера помахал в воздухе рукой.

- Помните, как в институте мне робот отрезал пальцы. А эти - сделанный грибком слепок, полностью совместимый с моим организмом биопротез. Грибок способен разрушать и создавать межклеточные связи, не повреждая сами клетки. Теоретически, он может даже полностью скопировать человеческое тело, только не знает как правильно, поэтому получаются такие вот руко-ногие уроды. Проблема в том, что форма постепенно теряется при каждом следующем разделении. После первой гранаты мутанты ещё были как-то похожи на двуногих, вторая, видимо, превратила аспергилл в сплошное месиво. Грибок питается клетками жертвы и, лишившись возможности передвигаться и захватывать новую массу, он вскоре должен уничтожить сам себя.

- Только из этого фарша вылезали монстры, которые довольно шустро прыгали по лестнице, не очень похоже на неподвижно лежащую массу.

- Этого я не понимаю. Организм полностью аморфен, теоретически, он не должен уметь создавать собственные структуры.

- Допустим, мутанты смогут выбраться из стазис-поля. Тогда они попадут в водохранилище, сожрут всю рыбу, а потом будут бегать по лесу и поглощать всё, до чего доберутся, зайцев, лосей, людей.

Валера представил себе, как лось-мутант гонится за ним по переулку распахнув жабры и протягивая длинные руки. Смахнул со лба капли то ли воды, то ли холодного пота.

- Теоретически, это невозможно. У нас есть дизельный аварийный генератор на случай отключения подстанции.

Майор уже прикрыл глаза, он сползал по сиденью всё ниже, пока колени не упёрлись в бардачок. Не открывая глаз, он тихо сказал.

- Тогда сделаем вот что. Переночуем у меня. Потом отвезём Марину к моей хорошей знакомой. Девочке в пять лет надо в садике на качели кататься, а не монстров убивать. Я достану пару огнемётов. Вернёмся и уничтожим заразу прежде чем она расползётся по Подмосковью. Это теоретически возможно, а, Валер?

Лаборант промолчал. Хорошо бы дозвониться до начальника института, предупредить. Странно, куда это столько народу едет на ночь глядя. Если раньше навстречу им попадали одинокие фуры, то теперь автомобили ехали целыми колоннами. Он хотел сказать об этом Давиду Ивановичу, но тот будто задремал, голова мерно покачивалась на спинке кресла.

+++

Давид очнулся оттого, что кто-то тряс его за плечо. Он с трудом открыл глаза. Потрогал опухшее предплечье – рука, будто чужая, лежала куском мяса на коленях.

- Куда дальше, Давид Иваныч?

“Cразу в морг”

- После светофора налево, - сказал он вслух. На самом деле всё было не так плохо - толстые как сосиски пальцы шевелились, чёрная корка вокруг ран начала подсыхать, да и от боли уже не слезились глаза. Оставить девочку с парнем на хате, а самому сгонять к знакомому хирургу? Почему вокруг так тихо?

Автомобиль медленно катил по пустынной улице мимо развлекательного центра, где никто не развлекался, не было ни молодёжи, ни бомбил. Не было даже вечно снующих бродячих собак. Они сделали кружок по кварталу, проверяя, нет ли хвоста, но так и не встретили ни одной заведённой машины. Потом свернули в переулок между хрущёвками.

- Почти добрались, выключи-ка фары.

Машина проехала одну хрущёвку и остановилась на углу следующей.

Давид смотрел сквозь лобовое стекло на свой этаж.

- У меня гости.

Валера тоже посмотрел на окна, но чисто для приличия, ибо не знал, на какое конкретно окно смотреть и что он должен был там увидеть. Обычно в киношных боевиках такие фразы не означали ничего хорошего, поэтому от настороженно спросил.

- Засада?

- Не думаю, свет горит. Значит не скрываются, хотят поговорить за чашкой кофе… но к чаю надо кое-что на всякий случай захватить. - Майор достал из бардачка запасную обойму, одной рукой перезарядил пистолет и убрал в кобуру.

На лестничной площадке было тихо, также как во всём доме. Даже любвеобильная соседка легла сегодня пораньше. Давид нажал на ручку двери, она поддалась с чуть слышным шелестом. Он некоторое время смотрел в тонкую щель привыкая к свету. Потом увидел на коврике пару чужих кроссовок.

Давид открыл дверь пошире и тихо пройдя по коридору, заглянул на кухню. Дал знак рукой, и Валера со спящей девочкой вошёл следом. За кухонным столом сидел высокий бородатый голубоглазый мужчина, положив обе руки на стол Рядом стояла чашка и банка растворимого кофе. Не смотря на бороду, Давид сразу узнал гостя.

- Это моя кружка.

Иван, стараясь не делать резких движений, развёл руками.

- Я других не нашёл, - он глянул Давиду за плечо и в глазах на долю секунды мелькнуло удивление, - Валера, Марин, а вы что тут делаете?

УЧИНСКОЕ ВОДОХРАНИЛИЩЕ

Во дворе было больше места, чем это казалось снаружи высокого забора, плотно окружавшего двухэтажное здание. Гараж на три машиноместа, вездеход под тентом, котельная, широкий двор. У ворот темнела подсохшая лужа крови и от неё к складу, пристроенному к дому, тянулась чёрная полоса. Приоткрытые створки были заляпаны кровавыми отпечатками ладоней. Кто-то не очень хотел попасть внутрь склада, но его уговорили. И где охрана, которая была вчера вечером?

Давид почувствовал, как живот свело судорогой в неприятном предчувствии. Мужчина медленно разогнул руки, отцепился от края стены и тихо приземлился на ноги. Снял маску, и подхватив ведро, углубился немного в лес, делая вид, что ищет грибы. Грибник в маске выглядел бы странно, но во дворе были камеры и меньше всего майор хотел сейчас светиться перед ними.

Видеозаписи из торгового центра было достаточно, чтобы узнать Ивана Иванова. То ли убийца совершил ошибку, приехав с оригиналом паспорта, то ли специально не стал рисковать с поддельным, но сделал он это зря. Остальное было делом техники: вспомнить номер загранпаспорта, узнать номер российского, водительское удостоверение, номер и марку автомобиля и многое другое. Официально он числился старшим научным сотрудником в столичном НИИ перспективных технологий, но, изредка, дорожные камеры фиксировали его Форд на шоссе, идущем вдоль Учинского водохранилища.

Старательно прячась от патрулей водоохраны, побродив по зоне санитарного контроля, прямо на берегу Давид наткнулся на здание, к которому от основного шоссе вела заросшая осинником просёлочная дорога. Майор сразу окрестил её Базой – темно-зелёный забор с “егозой” по периметру и такое же цвета двухэтажное здание с рогами антенн на крыше.

Базы не было на Гугл-картах, как не было и каменистого островка посреди небольшого залива, на берегу которого эта база и находилась. Среди пожухлой травы темнел ржавый квадрат люка. Аварийный выход, не иначе.

Сперва Давид хотел превратить его во вход, но, во-первых, островок хорошо просматривался со второго этажа. А во-вторых, приличной высоты волны приближаясь к нему вдруг опадали, так и не достигнув берега, образуя вокруг гладкую полосу. Майор наблюдал в бинокль как изредка по полосе от берега пробегает рябь, но в основном поверхность напоминала хорошо отполированное зеркало и он, зная поделки Института, не рискнул туда соваться.

Вечером приехал тентовый грузовик. В щели открытых ворот мелькнули люди в камуфляже с автоматами. Ну так брать замок штурмом Давид не собирался, чисто посмотреть, не появится ли старый знакомый. Впереди было ещё два месяца отпуска, а походы на природу Давид любил.

После полуночи майора разбудили выстрелы. Он устроил наблюдательный пост в небольшом овражке недалеко от ворот, пригрелся в спальнике и не заметил, как задремал. И вот теперь корил себя, за то, что пропустил самое интересное. За забором у самых ворот истошно вопила женщина. Раздался лязг металла о металл. Крик резко оборвался одновременно с глухим ударом. Всё стихло до рассвета.

Давид всё ждал появления военных или хотя бы патруля, потом плюнул и решил заглянуть за ограду сам. И теперь надо было сделать выбор. С одной стороны камеры, вторжение в запретную зону, вооружённая охрана, и вообще не его дело. С другой стороны – кровь, потенциальные трупы, профессиональная обязанность вмешаться в конце концов. К тому же убийца Насти и Артёма Полякова как-то связан с этим местом, и он как бы продолжает расследование. Давид вздохнул, напялил маску и пошёл обратно к забору.

В этот раз он спрыгнул неудачно, от боли в ноге навернулись слёзы и мужчина в костюме лесника тихо пискнул. На шум никто не вышел, и Давид медленно похромал к складским воротам.

Через порог на траву стекала алая жидкость, Большие зелёные мухи возбуждённо роились на солнце, время от времени они садились на смазанные кровавые отпечатки покормиться. Майор осторожно заглянул внутрь и поморщился от знакомого сладковато-металлического запаха. В пяти метрах от входа прямо посреди небольшого ангара стояла бадья, в которую был закинут шланг и силовой кабель. Вода наполнила бадью с горкой и стекала по краю, образовав небольшой ручей, который впадал, словно в озеро, в лужу крови, и дальше вытекал уже на улицу. От лужи до двери в дальнем конце ангара вела цепочка следов, среди которых Давид с удивлением увидел отпечатки босых ног и даже рук. Дверь, ведущая в коридор, была открыта настежь, и там в полумраке кто-то несвязно бормотал.

Мужчина поправил маску на лице, прошёл пару метров, старательно обходя кровавые следы.

- Доброе утро! – негромко произнёс он, на всякий случай, достав пистолет.

Голос в коридоре тут же затих, раздались шаги.

Давид прошёл ещё полметра вперёд, как вдруг вода в бадье пошла волнами и быстро стала вытягиваться вверх гигантским сталагмитом, внутри которого плавало несколько круглых датчиков на тонких проводках.

“Что за херня!” - пробормотал про себя мужчина, он так и замер, занеся одну ногу, наставив пистолет на трясущийся холодец.

Когда качающийся водяной столб вырос до двух метров, в сторону Давида потянулся толстый обрубок с одним из блестящих датчиков на конце. Всё произошло так быстро, что он испугался только когда его тело само нырнуло за один из фанерных ящиков.

Чпок-чпок-чпок.

На голову посыпались мокрые щепки.

“А у вас тут уютно”, прошептал майор. Он осторожно выглянул из-за ящика. Обрубок сосульки тут же дёрнулся в его сторону.

Чпок.

Давид еле успел отдёрнуть голову. Щека разгоралась огнём. Потрогав свежеразорванную маску, он хмыкнул и полез в рюкзак. Вытащил зеркальце, медленно поднял его над ящиком. Сосуля по-прежнему покачивалась на месте, направив прозрачный обрубок в его сторону.

В это время в конце коридора, покачиваясь на пяти конечностях показалось оно.

Давид вытянул шею и протёр глаза, но ведение не исчезало. Судя по количеству голов, из коридора вышло трое, но их тела будто слепили вместе, превратив в уродливого кентавра. Сбоку туловища торчала голова в камуфляжном шлеме, две ноги смотрели коленями назад, вместо хвоста до пола свисала половина женского тела, покрытая обрывками белого халата. Длинные белые волосы волочились по полу, и, чтобы не биться головой о кафель, кусок женщины постоянно отталкивался от пола единственной рукой. Остальные конечности хаотично покрывали тело кентавра-ублюдка и постоянно двигались. Торчащая из спины вертикально вверх рука держала штурмовую винтовку. Ещё одна рука волочила по полу блестящую от крови кувалду.

- Доброе! Доброе утро! – прокаркала передняя бородатая голова в очках с разбитой линзой. Рука с оружием приветливо помахала в разные стороны.

- Утро! Утро! – затряслась в приступе женская голова. Третья голова загадочно молчала.

- Ммм… - тихо поздоровался Давид.

Человеческий дикобраз медленно приближался боком. Тут из сталагмита в сторону мутанта вылез ещё один обрубок.

Чпок-чпок-чпок.

Сверкающие кристаллы вылетели с неприятным чавкающим звуком. Один снаряд пробил последнюю целую линзу очков бородача и, хлюпнув, нырнул в левый глаз.

- Ууууууу! – тварь задёргалась всем телом.

Рука с автоматом изогнулась и открыла ответный огонь, но, из-за физиологической особенности нормально прицелиться не могла. Пули хаотично врезались в стены, грозя зацепить бородатую башку. Сосуля же била точно в цель, рисуя на теле кентавра ещё одну красную точку. Сдавшись, монстр стал отступать назад, но в спасительный коридор попал только с третьего раза.

Сосуля тотчас прекратила стрелять и втянула щупальце-пулемёт.

- Уууу! Уууутро! – вопила тварь из глубины коридора.

Давид провёл рукой по лицу, пытаясь отогнать видение. Может быть мутант ему просто померещился, но водяной столб-охранник был на месте и спадать не собирался. Ради интереса майор быстро вскинул руку с пистолетом и сделал предупредительный выстрел в предполагаемую голову. Заряд вошёл в существо, словно нож в… “в воду, ну да, ну да” – Давид закончил свою мысль уже вслух. Прочертив линию из пузырьков, пуля выпала с другой стороны прямо в бадью.

Отступать было поздно. Отступать это значит пробежать десять метров до выхода, получая выстрелы в спину. Он поискал глазами, что бы можно было использовать в качестве щита, у противоположной стены стояла металлическая тележка, на которой были сложены картонные коробки, перетянутые строп-лентой. До неё было чуть ближе пяти метров – не густо.

Майор осторожно, чтобы не высовываться, снял рюкзак и открыл внутренний отсек. Достал пластырь, снял порванную маску и заклеил рану на щеке. Вытащил пару гранат, но, подумав немного, положил их в карман куртки. Затем, извлёк пистолет-электрошокер и несколько сменных картриджей. “Шторм-М” с лазерным целеуказателем поступил на вооружение сотрудников МВД четыре года назад, но в реальных боевых условиях Давиду использовать его ещё не приходилось. Может быть интуиция, или догадки на уровне подсознания, но перед выходом из дома он всё-таки сунул его в рюкзак.

Глядя в зеркальце, он поднял руку и как только красная точка целеуказателя мигнула на глянцевом теле жидкого киборга, нажал на спуск.

Робот успел выстрелить в ответ, шокер выбило из онемевшей руки, но разряд прошёл. Таз громко плюхнул водой и затих. Давид подошёл поближе, пнул бадью его ногой. На дне закачалась продолговатая металлическая коробочка с торчащим жгутом проводов и красной точкой индикатором на крышке. Датчики - продолговатые зеркальные капсулы - медленно дрейфовали в толще воды. Внезапно светодиод поменял цвет на зелёный, поверхность воды вновь пошла рябью.

Припадая на больную ногу Давид подбежал к розетке, куда была подключена адская машина, и выдернул шнур. Поднявшийся на полметра водяной призрак тут же опал, расплескавшись вокруг обычной лужей. Шланг выпал из таза, вода толчками разливалась по полу.

“Воду тоже надо экономить”, подумал мужчина и перекрыл вентиль.

Осталось решить, что делать дальше. Давид посмотрел на свет, бьющий из открытой двери склад. Солнце набирало силу, снаружи мирно гудели мухи, и не было не было никаких монстров. Он подобрал шокер, перезарядил его и похромал в темноту главного коридора, откуда слышалось невнятное бормотание.

ВАЛЕРА

Прямо по центру коридора валялась на боку перевёрнутая бадья, из выпавшего шланга вода тонкой струйкой уходила по ступенькам на цокольный этаж. При появлении чужака к контроллеру стали стягиваться остатки жидкости, но её хватило лишь на то, чтобы создать небольшой холмик. Индикатор на коробочке обречённо мигал красным.

На первом этаже почти все двери были открыты настежь или просто лежали на покрытом стеклянным крошевом полу, вперемешку с чёрными от запёкшейся крови обрывками документов. В конце коридора стоял ещё одна наполненная водой ёмкость. И ни одного тела. Майор вздрогнул от страшной догадки, во что превратились трупы. На втором этаже раздавался хруст битого стекла и тихие голоса – это хозяйничал кентавр. В этот момент из приоткрытой двери женского туалета кто-то шмыгнул носом и прошептал “мамочка, нет”. Давид решил не искушать судьбу и начать осмотр здания с подвала.

Внизу почти не пахло кровью и был относительно чисто, полумрак разбавлял свет утреннего солнца сквозь узкие окна под самым потолком, на полу стояло несколько громоздких приборов. Один из них похожий на аппарат для флюорографии лежал на боку, прямо поперёк коридора. Давид перешагнул через пучок шлангов и медленно пошёл вдоль стены с большими стёклами, за которыми находились лаборатории. Он вдруг остановился, краем глаза заметив движение в одном из окон. В просторной комнате на кровати сидели высокий худой парень с кучерявой причёской и маленькая девочка. Они поочерёдно ели из консервной банки, запивая чаем из большой колбы. Парня он узнал сразу.

Давид аккуратно постучал рукояткой шокера в стекло.

- Валера?

Парень и девочка тут же повернулись на звук. Девочку он тоже узнал.

Младший научный сотрудник подбежал к двери в лабораторию.

- Давид Иванович! – донеслось шопотом из интеркома, - вы что тут делаете?

- Грибы собирал, вот наткнулся на пару мухоморов. Что у вас случилось?

Валера махнул обеими руками.

- У нас ЧП, только, давайте потише, у них хороший слух. О боже, Маша!

Позади Давида лязгнул метал.

Он тут же обернулся и направил шокер в сторону приближающейся тени. Женщина с длинными каштановыми волосами, в белом халате с бурым пятном на животе, протянула руки и завыла.

- Валера!

Откуда идёт звук, понят было сложно, потому что у Марии не было ни рта, ни глаз, ни носа. Под кожей, натянутой на череп что-то шевелилось, пытаясь найти выход.

- Валера, - застонала брюнетка и вдруг полы халата распахнулись. Из живота к майору тянул три руки покрытый кровью лысый молодой человек, видимо, лаборант. Машуня с коллегой резко кинулись вперёд. Давид машинально поднял пистолет-шокер.

Тварь затряслась, словно эпилептик на вечеринке рэйверов. Перезаряжать Шторм было некогда. Давид отбросил его в сторону, достал табельное и всадил пулю в лысую голову пузожителя, но мутант всего лишь отступил на пару шагов назад. Со стороны лестничного пролёта раздались знакомые голоса.

- Доброе уууутро! – гремя кувалдой по ступенькам в подвал спустился кентавр и рысью побежал Марии на помощь. За ним выползл ещё один человеческий ком, похожий на слипшиеся пельмени, из которых торчали недоваренные куски людей.

- Мамочка! Мама, нет! – кричало существо. Отталкиваясь всеми конечностями оно извиваясь и всхлипывая ползло по керамограниту.

- Валера, открой дверь, быстро! – Это кричал уже Давид. Он вытащил гранату из кармана и выдернул чеку.

- Нет! Только не граната! – Крикнул динамик интеркома, но было поздно. Описав параболу, граната приземлилась прямо под ноги Кентавра.

Майор успел прыгнуть в открывшийся шлюз за мгновение до того, как тварь разметало по стенам. Дверь захлопнулась. Давид встал и вытерев холодный пот со лба, посмотрел в бронированное окно. Сквозь завесу дыма было видно, как разорванные куски плоти, шевеля остатками рук и ног, пытаются перемещаться в сторону лаборатории.

- Мы ждали, пока они соберутся в одно существо, а теперь придётся как минимум ждать сутки, а то и двое, - загрустил Валера.

- И что потом? Уговорить его вас отпустить? – Спросил Давид. Недалеко от окна человеческая нога гусеницей подползла к лежащему на спине куску лысого лаборанта. Как только она коснулась остатков живота, её тут же втянуло внутрь на пару сантиметров, а еще через минуту вокруг стыка срослась кожа. Тело дёрнуло новой ногой, перевернулось на живот и уже на трёх конечностях посеменило в сторону корешей.

Майор ткнул в стекло пальцем.

- Валера, я знаю, что у вашего института креативные сотрудники. Я могу понять роботов-богомолов, могу понять ходячие ёлки, я даже стреляющие сосульки могу понять. Хоть и с трудом. Но вот это, вот эту вивисекцию я осознать не могу, вы тут совсем… - тут Давид сказал несколько слов, которых нельзя произносить при маленьких девочках, но пришлось. Причём всё слова были разные, и от них научный сотрудник покраснел всем телом.

- Давид Иванович, я тут не причём, я вообще не в курсе, что в отделении гидрологии такими вещами занимаются. Меня на воду перевели только неделю назад! Я только знаю, что вчера вечером привезли новые пробы проекта “Гончар”.

- Дай-ка угадаю, и вчера что-то пошло не так? Какие у тебя красивые руки, с маникюром, и пальцы все на месте, а ну иди сюда! – мужчина схватил Валерия за предплечье и стал жамкать изо всех сил.

- Ай! Что вы делаете!

- Проверяю, может ты тоже на сто процентов состоишь из воды.

- Да я нормальный! Вон, Марина подтвердит.

- Ладно, - Давид отпустил парня, - вы вызвали специалистов по карантину?

- Конечно, сразу же, как только… ммм… субстанция поглотила первых несколько человек, да что-то пока никто нас не спасает. Может, чаю?

- Давай, и к чаю чего-нибудь обезболивающего.

Майор подошёл к кушетке на колёсиках, поморщившись от боли в бедре сел на корточки и заглянул под простыню.

- Привет, Мариш.

МАРИНА

Девочка была бледной, но не испуганной. Серьёзные глаза внимательно смотрели на майора, потом плотно сжатые губы слегка расслабились в улыбке.

- Здравствуйте, дядя Давид.

- Вылезай, не бойся, монстры убежали.

- А я и не боюсь. Просто решила тут посидеть для разнообразия. Дядя Давид, а где мои мама и папа, где Миша?

К такому вопросу Майор готов не был. Марина была приёмной, но терять даже искусственных родителей было тяжело. Он вспомнил про Мишу и с трудом удержал себя в руках.

- Понимаешь, иногда хорошим людям надо уйти туда их никто больше не будет обижать.

- Они умерли?

Давид отвёл глаза. С той самой ночи он сомневался, всё ли он сделал правильно. Говорить стало невыносимо и он просто кивнул.

Марина под подползла к нему и уткнулась в плечо. Кто-то из них двух должен был заплакать, но Марина молчала, а Давиду в такой ситуации надо было быть сильным. Рыдал Валера. Размазав слёзы по лицу, он объявил кофе-брейк.

Пока пили чай, Марина рассказала, как дядя Иван отвёз её сюда, в центр гидрологии. Судя по описанию это был тот самый Иван, который накуролесил в Ле Бурже и каким-то образом похитил документы Андрея.

К девочке здесь все хорошо относились, она гуляла по лесу купалась в озере, загорала, только совсем не было других детей. Она скучала по семье, но Пётр Семёнович, начальник института сказал, что она могла заразиться в санатории и ей надо сперва сдать анализы. И что она может помочь в одном очень важном деле, и скоро она поедет в путешествие в Гренландию.

- В Гренландию? А зачем?

Марина помолчала немного.

- Он говорил, что там живёт злой человек, который хочет заморозить всю землю, а я могу его победить.

- Заморозить землю… там же вокруг острова аномальная зона. Валер, это ваши проделки?

Валера почесал затылок.

- Вообще-то я не должен ничего говорить, да и на самом деле мало что понимаю, я же кибернетик по специальности. Знаю то, что есть в широком доступе. Вода в этом районе стала менять свои свойства, проводилось много исследований. Свои разработки были у американцев и шведов, но мы всех обогнали.

“Обогнали, ликвидировав тех, кто был в курсе этой темы”, подумал Давид.

- В своей последней экспедиции Артём Поляков сделал открытие, которое могло перевернуть мир, но к сожалению, он погиб в теракте.

- Да, я знаю. А ещё я знаю, что за два месяца до отъезда на остров его переманили к себе американцы, и папа Марины занял место начальника института гидрологии. Эти сталагмиты в коридоре – это оттуда ноги растут? Это проект Акварис?

- Чего? – Валя на миг задумался, потом улыбнулся, - А, да, то есть нет, то есть да. Только Акварис, это американский проект. У нас есть свои аналог – Водолей. Разработка структурно-стабильной воды типа гидроморФ велась долгое время, но теперь Володей – это она.

Парень кивнул на девочку, скромно уткнувшуюся в колбу с чаем.

- Я не проект!

- Мариш, извини, не проект. Покажи Давиду Ивановичу, что ты умеешь.

Марина вздохнула, вытянула вперёд ладошку и перевернула колбу. Вода скользнула вниз по стеклу и медленно собралась в шар, который переливался и подрагивал в детской руке. Повертев его немного, она вдруг кинула шаром в Валеру.

- Марина! – Отклониться парень не успел теперь и стряхивал с халата то, что не успело впитаться.

Девочка улыбалась. Давид хмыкнул.

- Впечатляет. И давно ты так умеешь?

- Сейчас мне кажется, с самого рождения, но раньше я не помнила, как правильно думать, чтобы вода слушалась. А потом вдруг вспомнила. После того чудища на озере.

Марина вздрогнула и поджала губы. Давид погладил её по голове.

- Не волнуйся, чудища больше нет, я его утилизировал.

- Это как?

Майор собрался ответить, как вдруг за спиной раздался глухой удар. Всё обернулись. На бронестекле красовалась паутина из трещин с белым пятнышком в центре, а за стеклом стоял мутант с кувалдой, зажатой в трёх руках сразу. В этот раз “гончар” скомпоновался ещё хуже. Женская голова выглядывала из-за спины твари единственным глазом. Голова дёрнулась и из приоткрытого рта на пол закапала жёлтая слизь. Похоже, что после каждого следующего слияния существо всё больше уходило от человеческой физиологии к своей собственной. Тварь закашлялась и ласково прошептала безгубой пастью. Сквозь стекло было не разобрать что оно хочет, но было очень похоже на:

“Маша, нет, не ходи туда!”

Мутант замахнулся кувалдой изо всех сил. Стекло гулко отозвалось на удар. Позади обезумевшей плоти ходили, размахивая руками и ногами его новые уродливые товарищи. Тварь вновь занесла кувалду, потом ещё раз, и ещё. Трещины медленно расползались по всему окну.

Давид повернулся к младшему научному сотруднику.

- Валер, мне кажется, эта Маша по тебе скучает. Это твоя девушка?

- Ну так… мы пока друзья.

- Скажи своей подруге, чтобы быстрее умерла. Бронестекло у вас толстое, но такими темпами они вскроют его довольно быстро.

Мутанта уже не было видно из-за треснувшего в муку верхнего слоя. Оно вздрагивало при каждом ударе неприятно шурша осыпающимися осколками.

Давид рылся в рюкзаке. Он достал новую обойму, загнал в пистолет, вытащил гранату, походную аптечку, спички, упаковку “Термита”, тепловизор и нож.

- У меня всё. - Он перехватил тревожный взгляд девочки, подмигнул и улыбнулся, - всё будет хорошо, и не из таких выгребных ям выбирались.

Тем временем к голему с кувалдой на помощь приполз безголовый урод с куском трубы в одной из конечностей. Может голова и была где-то на теле, но точно не на плечах. Да и плечей не было, просто обтянутая кожей ровная поверхность между трёх рук. Партнёр пристроился рядом, нанёс несколько ударов по стеклу и ткнул трубой в соседа. Они немного потолкались, словно дискутируя языком жестов. А потом стали по очереди лупить по стеклу в одно и то же место.

Практически, бронированное стекло должно выдерживать больше семидесяти ударов кувалдой, но практически никто не лупил по нему в одно место в течении часа. Сколько у них осталось времени? И что будет потом?

- Валер, слушай, нам бы пару твоих водяных гомодрилов сюда.

- Гидроморфов. Да это тупая железка, там только сенсоры и лазерный прицел, стреляют во всё, что движется. У нас есть вещи покруче.

Парень подошёл к шкафу, ввёл код на замке и вытащил маленькую блестящую коробочку с усиками, протянул майору.

- Это ручное оружие, но удельная энергия выстрела маленькая, поражающая дальность всего пять метров.

Давид повертел её в руках, потом приложил к груди.

- Хм… интересно, по размеру как раз подходит.

Долговязый парень, не обращая внимания на бормотания майора, вытащил коробочку размером с кирпич.

– А это гидроморф для мобильной техники, бьёт на все двенадцать метров, но нужен внешний источник питания.

- Дядя Давид, их стало больше! – Марина показывала в сторону стекла, которое уже знатно колыхалось от ударов десятка инструментов.

Сквозь белую мглу мелькали тени с молотками, кувалдами и топорами. Какой-то низкорослый карлик колол в стекло то ли отверткой, то ли шилом, разобрать в этой мешанине организмов было сложно. Марина побледнела и опять полезла под кушетку, надо было чем-то отвлечь её.

- Мариш, а ты же в конце января родилась?

Девочка выглянула из-под простыни, покрывающей кушетку до пола.

- Как вы догадались?

- Развиваю интуицию, научу тебя как-нибудь, а сейчас, пожалуйста, собери как как можно больше пластиковых вещей вот в этот пакет. Они нам скоро пригодятся. Валя, как успехи?

- Сейчас запущу, – парень уже сбегал в подсобку за тазиком, наполнил водой, кинул туда блестящий кирпич и уже протягивал шнур с блоком питания.

- Готово!

Вода в тазу покрылась мурашками и стала подниматься вверх. Давид инстинктивно присел за укрытие, но гидроморф безобидно застыл метровым грибом на толстой ножке. Шляпка жидкого подосиновика вытянулась в одну сторону, оставив с другой стороны изогнутый крюк, в котором плавал кругляш сенсора. Давид подошёл и недоверчиво ткнул ножом в застывший холодец. Тот слегка качнулся.

- И как он работает?

- Надавливаешь на рукоять и всё.

Давид обхватил крюк и сжал ладонь.

Чпок-чпок-чпок!

В стене, куда был направлен ствол, появилось три тёмных отверстия.

- Кучно бьёт!

- Ну так, мы херни не делаем! Скорострельность потрясающая, знай только воду в таз подливай!

- Дяденьки, давайте уже что-то делать! - Марина показала в сторону беснующейся кунсткамеры. Стекло жалобно скрежетало под градом ударов.

- Валер, я видел замаскированный бункер в заливе, такой небольшой островок – это не ваш случайно?

Валера почесал кудрявую голову.

- Всё вы знаете… это секретный выход для тестирования прототипов, он закрыт на замок, а ключи были у Маши, теперь она их врядли отдаст. Может, останемся здесь? Будем их отстреливать по одному через дыру в стекле, всё равно без оружия мы далеко не уйдём.

- А если отключат электричество, а если помощь придёт через несколько дней? С замком проблему решим, а сейчас… - майор осмотрел помещение. Где-то он их видел, ага, стоят под стойкой с оборудованием.

- Пойдём притащим бесперебойники, я кое-что придумал.

Пока научный сотрудник колдовал над автономностью турели, майор вытащил несколько палок термита и скотчем приматывал к ним куски полиэтилена, которые где-то раздобыла девочка. Последний слой триплекса не выдержал, и через неровное отверстие в лабораторию влетел хор голосов. Надо было ускоряться. Давид подошёл к Марине.

- А тебе папа разрешал играть в компьютерные игры, где надо много стрелять и бегать.

- Нет, я же ещё маленькая, но я видела, как папа Андрей играл в одну такую игру. Очень страшную. Там на космическом корабле люди превращались в монстров и космонавту надо было выбраться оттуда.

- Ну, вот, представь, что сейчас будет новый уровень, и ты будешь управлять бронированным вездеходом. Даже можешь глаза закрыть.

- Дядя Давид, мне уже пять с половиной, я знаю, что все эти люди мертвы, им уже не помочь, а мы должны жить.

Вот что есть у меня по это теме:

Страховка

https://pikabu.ru/story/strakhovka_3876011

Опасный пассажир

https://pikabu.ru/story/strakhovka_bonusnyiy_yepizod_5439521

Торпеда

https://pikabu.ru/story/torpeda_4426656

Южная ночь

https://pikabu.ru/story/torpeda_bonusnyiy_yepizod_4435243

Непослушная самка

https://pikabu.ru/story/neposlushnaya_samka_4239359

Санаторий Синегорье

https://pikabu.ru/story/sanatoriy_sinegore_glava_1_4759913

А вот что будет дальше:

ИВАН

- Значит, Иван…

- Так точно, месье, ведущий специалист института перспективных разработок, - высокий русый парень с голубыми глазами ответил на французском почти без акцента, спокойно улыбнулся крупногабаритному шкафу в полицейской форме, и потянулся ко внутреннему карману пиджака.

Доминик с трудом сдержал порыв схватить парня за руку. Двадцать первая конференция по проблемам климата в Ле-Бурже собрала рекордное количество людей, среди которых настоящих учёных набралось едва ли на одну треть - бомонду только дай повод посветить лицом перед камерами. Ну какое отношение к науке имеет неопрятного вида толпа “зелёных”, пикетирующих у входа. Или вон та подруга крупного коммерсанта в вечернем платье на голое тело, которую поймали на входе с пакетом кокаина в сумочке. Для комплекта не хватало только цыган и русских террористов.

Охранник, уже положивший руку на кобуру шокера облегчённо выдохнул, когда Иван извлёк из кармана карточку аккредитации и прозрачный файлик со сложенными вдвое листами.

Доминик жестом пригласил Ивана отойти в сторону от рамки досмотра, чтобы не мешать остальным, и, нажав тангенту на рукаве, тихо сказал:

- Давид, центральный вход, ваш земляк пищит.

В ухе тут же раздалось

“Сейчас буду”

Пока ждали коллегу, охранник для вида просматривал документы на кардиостимулятор. Паспорт прибора был в порядке, но вот вторая половина документов была на русском, с синими печатями и подписями-закорючками.

- Мьсе… Иван ммм… Иванов, а что конкретно разрабатывает ваш институт?

- Да всё понемногу, - Парень улыбнулся. Держался он спокойно, может, и правда учёный, но выглядит слишком молодо, тем более для того, чтобы иметь проблемы с сердцем.

- Я могу идти?

- Минутку, сейчас подойдёт мой русскоговорящий коллега и проверит остальные документы, уверен, это всего лишь формальность.

- Bonjourrr, - голос позади Доминика специально сделал ударение на последний слог, что его всегда бесило. Охранник обернулся к Давиду и в полголоса ответил:

- Parle russe s'il te plait, je t'ai demandé.

- Bien, Dominic - Давид, улыбаясь, похлопал напарника по плечу, - я по-русски и говорил, только французскими словами. Ладно, шучу, можешь идти, я разберусь.

Человек среднего телосложения довольно молодой и позитивный на первый взгляд, широко улыбнулся и пожал руку задержанному, на автомате отметив стальной хват и сбитые костяшки пальцев. Иван перехватил его взгляд и объяснил:

- Увлекаюсь единоборствами, вернее, раньше увлекался, до первого приступа. Теперь торчу на каждом досмотре в аэропорту. Уже привык.

- Кардиостимулятор?

- Да, - молодой человек протянул документы, - от дедушки в подарок досталась аритмия, о которой я сам узнал только год назад.

- Сердечные заболевания молодеют, ну что ж, пройдёмте в комнату досмотра.

Часы на руке, паспорт и телефон, ремень, платок в кармане – довольно скучный набор аксессуаров. Давид рассматривал шрам на левой груди через расстёгнутый ворот рубашки, в том месте, где под кожей шишкой выпирал корпус водителя ритма. Парень спокойно стоял, смотря куда-то в сторону, и создавал впечатление человека, который уже смирился с постоянными проверками.

- Шов хорошо сделан, почти незаметно, где внедряли прибор?

- В Израиле. Ездил с подругой отдыхать и на экскурсии прихватило. Решили пешком на гору подняться, залез и там неожиданно прилёг. Очнулся, когда скорая везла в госпиталь… ну что, всё проверили? Скоро будет выступать мой коллега из института управления водными ресурсами, не хотелось бы пропустить. Говорят, его открытие произведёт революцию в гидрологии.

- Именно поэтому я здесь, чтобы его выступление прошло без эксцессов, - Давид протянул парню документы и часы, - дополнительная мера контроля. Но, похоже, вы не террорист, можете быть свободны. Кстати, бар сегодня бесплатный, и это основная причина такого интереса к саммиту.

Иван улыбнулся.

- Отлично, извините, что не смеюсь над шуткой. В этом плате тоже стараюсь не нервничать.

Когда молодой человек вышел из комнаты, Давид задумчиво потёр подбородок. Напарник, наблюдавший за всеми манипуляциями из-за стола, спросил.

- Не он?

- Не похож, но меня терзают смутные сомнения, слишком спокоен.

Иван прицепил на нагрудный карман карточку аккредитации и направился по совету бригадира охраны прямиком к бару. С трудом протолкнувшись к стойке, он заказал текилы. Рядом двое мужчин в возрасте о чём-то спорили на итальянском. Слишком быстро говорили, но основная суть была понятна – обсуждали странную аномалию воды на севере Атлантики, появление большого количества медуз, гигантские циклоны над Европой, новую подругу из Чехии с большой грудью. Ничего особенного.

Бармен поставил перед ним наполненный стакан, блюдечко с нарезанным лаймом и солонку. Иван покосился налево – красивая женщина чуть за тридцать смотрела на него оценивающим взглядом через бокал шампанского. Не хватало ещё чтобы кто-то из гостей его хорошенько запомнил. Он повернулся к даме и постарался придать лицу предельно тупое выражение – поднятые верх брови, улыбка одними скулами. Похоже, переборщил. Дама, поспешно глотнув из бокала, развернулась в сторону сцены, на которую под шторм аплодисментов поднимался Франсуа Олланд. Он открывал конференцию. Затем выступит министр экологии Франции, а сразу за ним – Артём Поляков с очень важным докладом. Надо было торопиться.

Так и не притронувшись к стакану, парень взял со стойки солонку, положил в карман и двинулся на второй этаж особняка. Там было несколько одноместных уборных, что очень упрощало дело.

Войдя в одну из комнат, Иван закрыл дверь на щеколду, встал у раковины, достал солонку из кармана, закинул галстук на плечо и расстегнул две пуговицы на рубашке, обнажив грудь. Затем двумя пальцами поддел тонкий стальной волосок, торчащий из-под кожи в районе кардиостимулятора.

Хоть место было заранее обезболено, делать это было крайне неприятно. Иван сжал губы. Придерживая одной рукой вздутую шишку, он резко дёрнул волосок вверх, разрезав кожу сантиметра на четыре и тут же, пока не заляпал кровью всё вокруг, за этот же волосок вытащил прибор и кинул в раковину. Достал из кармана гелевый пластырь, залепил рану. Тщательно смыл кровь с небольшой стальной коробочки, замаскированной под пэйсмэйкер. Затем закрыл пробкой раковину, раскрутил солонку и высыпал в воду всё содержимое, побултыхал немного рукой. Самое неприятная для него часть плана закончилась. Ивану не нравилось, то, что он сделает через несколько минут, но и особых страданий он не испытывал. Кто-то должен выполнять и такую работу.

Парень посмотрел на себя в зеркало. Встретившись глазами с отражением он вздрогнул, и отвёл взгляд. Что это? Внезапно проснувшаяся совесть? Мама бы, конечно, расстроилась, если бы узнала. Если бы была жива.

Иван с силой сжал мокрую коробочку в руке, запуская катализатор. Ладонь тут же онемела, а предплечье стало неприятно покалывать. Он разжал руку и прибор упал в раковину. Почти сразу же поверхность воды разгладилась, а потом стала искажаться. Появились небольшие волны, которые налезали друг на друга, двигаясь к центру. Вода постепенно принимала новую форму.

Всплеск оваций за дверью известил об окончании речи президента. Сейчас начнётся самое интересное. Представитель института перспективных разработок взял из раковины прозрачный холодный предмет, отдалённо напоминающий замороженный в виде пистолета кусок льда с застрявшей внутри стальной коробочкой, и засунул его под пиджак. Рубашка тут же намокла. Структурированная вода постепенно уходила по капиллярам, но потеря массы за пять минут будет незначительна, а мокрую рубашку и брюки в случае чего он легко объяснит. Парень застегнул пуговицы, поправил галстук, улыбнулся своему ставшим вновь дружелюбным отражению и вышел из туалета.

ДАВИД

Давид откинулся на спинку колченогого стула, на сколько он позволял это сделать без риска развалиться на составляющие, закинул руки за голову и, уставившись в косяк кухонной двери, немного приуныл. И было от чего.

После инцидента в санатории Синегорье ему влепили строгач за халатное отношение к своим обязанностям (хотя в его обязанности совсем не входило сражаться с полуразумными соснами-мутантами), отобрали удобную служебную квартиру в центре столицы, лишили годовой премии, и внезапно начальство вдобавок обнаружило, что у него накопилось энное количество не отгулянных дней отпуска. Давид возражать не стал. Да и не смог бы. Либо так, либо отставка. Он даже был удивлён, что его не прикопали там же среди ёлок.

За стеной ритмично гукал музыкальный центр. В соседней по площадке квартире сожительстовала молодая пара. Три дня назад парень, вернувшись пораньше со смены застал подругу за надеванием кружочков консервированного ананаса на половой орган незнакомого мужчины. Зачем она это делала осталось загадкой, потому что гражданский муж грубо нарушил их пищевую прелюдию несколькими ударами ножа в тело любовника.

Майор выглянул из своей квартиры на истошные крики женщины и, как настоящий блюститель порядка, остановил резню культурно, не превышая полномочий. А именно аккуратно тюкнул самца оленя табуреткой по голове. Вызвал коллег. Любитель ананасов отправился в реанимацию, гражданский муж в СИЗО, а нетрезвая женщина через несколько часов напросилась к спасителю в гости и безуспешно пыталась подкатить к нему свои сисюли.

Получив отказ, куртизанка ушла хлопнув китайской и без того помятой дверью. Спокойствие длилось не долго. Приглушённые стоны и глухие удары кроватной спинки о стену, говорили о том, что соседка не любила долго лежать без дела.

Стиснув зубы, мужчина встал. Повреждённая нога всё ещё болела. Доковыляв до чайника, он высыпал горсть растворимого кофе прямо из пачки и залил кипятком. Постоял немного, пытаясь по звукам определись, сколько ещё будет продолжаться оргия. Живут же люди -трахаются, дерутся, орут голыми с балкона в два ночи, берут от жизни всё не думая о завтрашнем дне. Счастливчики. А он стоит сейчас посреди убитой съёмной хаты, трезвый, злой, вспоминая свои позорные ошибки.

Провал в Ле-Бурже в пятнадцатом году был одной из них. Полный провал. Двое учёных и четыре охранника. Шесть трупов поделили между собой пятнадцать пулевых отверстий без присутствия этих самых пуль. Оружие не найдено. Пули не найдены. Гильзы также не найдены. Одна пуля прошла по касательной, вспоров бок одного из его коллег, но в том месте, где она обязана была войти в стену, на штукатурке осталось лишь кровавое пятно. Да и судя по проникающим повреждениям тканей и характеру ран, стреляли из хорошей пневматики крупного калибра, но опять же, кто будет терять время и ковыряться в ранах, извлекая пули?

Давид сел обратно на стул и уставился в монитор ноутбука, подперев левой рукой голову. В таком положении он находился уже вторую неделю, просматривая материалы по висяку с кодовым названием “Двойник”. Загадочное убийство молодой девушки Анастасии её парнем, Андреем, который одновременно в это время же только прилетел в мюнхенский Аугсбург. Лже-Андрей вынес из квартиры убитой папку сверхсекретных документов, которых вообще не должно было там быть, и исчез в одном из торговых центров Москвы вместе с ними, оставив после себя только влажную одежду в мусорном ведре туалета.

Забавным было то, что погибший на французской конференции Артём Поляков, был научным руководителем Андрея, который после его смерти принял руководство лабораторией гидрологии. И которого с позором уволили после исчезновения документов. Предположим, что двойник просто исчез, но документы ведь кому-то были нужны. Значит, из торгового центра их вынес кто-то другой.

Ананасная королева перешла на повышенную тональность, партнёр тоже подал голос. Если закрыть глаза, то создавалось впечатление что на Уимблдоне идёт жёсткая партия в теннис.

Давид водил пальцем по сенсорной панели ноутбука, в очередной раз перематывая видеозапись. Камера была направлена на эскалатор, и было видно, как Андрей, поднявшись на третий этаж в окружении снующей толпы, исчезает в коридоре, где находился тот самый туалет. И всё. На этаже был пожарный выход, но там тоже стояла камера.

Майор просмотрел кусок несколько раз, и случайно обратил внимание на мужчину в надвинутой по самые глаза синей кепке. Тот поднялся на третий этаж, а ещё через двадцать спустился по эскалатору обратно. Обычный парень в джинсах и ветровке, с рюкзаком на плече. Ничего не обычного. Вот только высокий рост и светлые волосы напомнили ему кое-что. Давид порылся в архивах, пытаясь проследить по камерам весь его путь. Синяя кепка зашла в ТЦ через двадцать минут после того, как туда вошёл убийца, и пробыла в здании всего полчаса. На одной из записей мужчина мельком взглянул наверх и увидел камеру и тут же опустил голову, но Давиду этого хватило.

Он щелчком нажал на паузу.

- Ну привет, Иван Иванов.

АНДРЕЙ

- Андрюша, делай что хочешь, я устала тебе постоянно что-то доказывать, - девушка отвернулась и стала спокойно снимать бельё с сушилки. Как будто ничего не произошло.

Его бесила Настина привычка довести его до бешенства, накричать и потом вдруг резко сделать вид, что ничего не случилось. “Андрюша, ты чего распетушился прямо с утра, у тебя всё в порядке?” – сучка отлично знала, что ему не нравилось, когда его называют Андрюшей.

Андрей стоял в прихожей, сжав кулаки. Устала она! Я пашу как папа Карло, в три смены подряд, чтобы ты, дура, не в чём себе не отказывала! Чтобы сидела спокойно с чашечкой грёбаного зелёного чая и рисовала свои грёбаные картинки на грёбаном дорогущем графическом планшете, который я тебе подарил! И чтобы ездила на свои курсы без пробок на мотоцикле, который я тебе купил с премии. Милый, ты прелесть! Я тебя люблю! А как только надо съездить одному в Европу по делам, так сразу Андрюша, я устала.

Парень взглянул на часы. Такси ждёт его уже пятнадцать минут. Он подхватил чемодан и открыл дверь.

- Я тоже устал. Поговорим через неделю.

Хлопнула дверь. Настя кинула рубашки Андрея на кровать.

- Вот урод! Даже не поцеловал…

Походила немного по комнатам, включила телек. Потом не выдержала и схватила телефон.

- Алё, Зойка, привет! Да ничего. Представляешь, он меня бросил! Де нет, не опять, без меня в Германию поехал на неделю. Я ему говорила, давай доплатим и возьмём двухместный номер. Нет, говорит, нельзя, слишком важная встреча, типа опасно будет. Джеймс Бонд, мля. Пока он у себя на работе пробирки перебирает, я ему тут рубашки наглаживаю, хату вылизываю, как домработница, борщи навариваю. Зая, ты будешь с чёрным хлебушком или с пампушками? Тебе сметанки положить? Котлетки сейчас подавать или попозже? Я тоже хочу в Мюнхен! Да, давай ко мне, в гости, во вторник вечером приезжай, ага, как сама? Да ну? А он что? Погоди, я перезвоню.

Звонок прозвонили ещё раз.

Настя подошла к двери, включила неприступное выражение лица номер пять. Открыв дверь и скрестив руки на груди, она строго глянула на парня.

- Чего забыл?

Потом взгляд опустился ниже, на букет ромашек, её любимые. Настя сжала губы и чуть повернула голову, демонстрируя рабочую сторону.

- Настя.

- Ты чего не в аэропорту?

Андрей протянул букет.

- Знаешь, ты права, хрен с ним, с Мюнхеном, без меня справятся. Мы давно уже никуда не ездили вместе. Я взял отпуск. Но прежде тебе предстоит выполнить одно очень ответственное задание.

- Какое, - дружелюбно буркнула Настя.

- Выбрать хороший отель на Мальидвах.

Настя улыбнулась и потянула Андрея за рубашку

- Ну что встал на пороге, как неродной, заходи уже. А чего ты такой мокрый? И где чемодан?

Андрей обнял девушку за талию.

- Да у консьержа оставил пока бегал за цветами, потом заберу. Может мы пока это, того-этого?

- Ишь ты, хитрец, иди в душ тогда.

- Давай примем ванну вместе. Ты, я и бутылка вина. - Андрей толкнул девушку по направлению ванной, - иди пока разогревайся, я к тебе присоединюсь, надо срочно пару звонков сделать и я весь твой.

Поставив цветы в вазу, Настя на ходу стянула пижаму и подмигнула своему отражению в зеркале: “Кто тут хорошая девочка?”

Ванна успела набраться, а девушка расслабиться. Андрей чем-то громыхал в спальне, но Настя на него не обижалась, пока что. Одной тоже хорошо, просторно. На раковине завибрировал телефон. Точно, забыла Зое перезвонить.

Звонил Андрей. Настя засмеялась и приложила телефон к уху.

- Ну ты где там, ковбой?

“Эмм, Я только прилетел”, - Андрей явно был озадачен такой резкой сменой настроения подруги. Но это было даже лучше, потому что новости были грустные.

“Настён, только что разговаривал с начальником института, придётся задержаться тут, на две недели”

- Чего?

“Говорю, только прилетел в Аугсбург, сейчас пройду паспортный контроль и сразу на симпозиум, ты как там?”

- В смысле там? Я там же где и ты? Что за глупая шутка?

“Какая шутка, ты в порядке?”

- Кончай прикалываться, - Настя натянула халат и выглянула в коридор. Андрей в спальне перебирал какие-то бумаги, - я тебя вижу.

“Настя, у тебя там гости? Что за фигня?”

Андрей заметил девушку, улыбнулся, помахал рукой.

- Всё, иду иду, кое-что уточнил по работе

Настя вошла в спальню, всё ещё держа телефон у уха.

- Настя, ты в порядке? - спросил Андрей

“Настя, ты в порядке?” - спросил телефон голосом Андрея

- Не совсем, - девушка медленно опустила руку с телефоном и только сейчас заметила, что шкаф-купе открыт, а смятая пополам дверца вмурованного в стену сейфа болтается на одной петле.

Андрей проследил за её взглядом и улыбнулся.

- Код забыл.

- Аааа… - протянула Настя, ей вдруг стало очень страшно. Она сделала шаг назад, в коридор, - Андрюш, а ты не помнишь, как зовут собаку родителей?

- Бублик! – судя по испуганно расширенным глазам девушки, ответ был неправильный. Бубликом звали кота. Перепутал.

Продолжая улыбаться, Андрей сделал два быстрых шага и резко ударил Настю в грудь. Девушку отбросило на пол. Она попыталась закричать, открыла рот, но так и не смогла сделать вдоха. Жгучая боль медленно заполняла грудную клетку. Девушка бесшумно всхлипнула, потянулась за телефоном, но было уже поздно.

Андрей склонился над ней. Продолжая улыбаться, он нежно обхватил одной рукой её подбородок, а вторую положил на затылок. Всё закончилось быстро.

Некоторое время человек стоял над трупом молодой полной сил девушки, потом стал спешно собирать разбросанные бумаги в первый попавшийся пакет. На полу дребезжал телефон.

Выйдя из квартиры, мужчина закрыл дверь на ключ и аккуратно положил его под коврик. Затем спустился вниз, махнул консьержу и влился в утреннюю московскую суету, чтобы вновь проявиться через час в туалете на третьем этаже одного из торговых центров столицы. Закрывшись в кабинке, человек спешно разделся, свернул всё в один сырой ком. Поправил ботинки, чтобы создать иллюзию своего присутствия, затем встал голыми ступнями прямо в унитаз.

Сперва исчезли волосы и ресницы. Они стекали крупными чёрными каплями по стремительно теряющему форму лицу, сквозь прозрачные глаза проступили алым свечением два объектива на тонких проводках. Тело оседало, оставляя мутные потёки на стульчаке, словно снеговик, которого поджаривают в печи крематория. Через пять минут от биоробота осталась только опутанная проводами небольшая металлическая коробочка, лежащая на дне лунки. А ещё через десять минут в туалет вошёл парень в синей бейсболке.

Вытащив монетку, он поднял щеколду с наружной стороны, заглянул в унитаз и нажал кнопку слива по крупному. Документы запихал в рюкзак вместе с пакетом. Добавил к одежде ботинки и забросил трёхочковый в мусорную корзину, стоящую в конце ряда писсуаров. Мельком взглянув на себя в зеркало, молодой человек натянул кепку пониже на глаза и покинул помещение.