Мерить время шагами.
Во все времена люди считали солнце самыми верными часами. Задолго до того как день был разделен на двенадцать часов, люди узнавали время по солнцу. Мы и сейчас еще, вместо того чтобы сказать " в таком-то часу ", говорим: " на рассвете ", " в полдень ", " на закате ", " в сумерки ", " после захода солнца ". Когда-то, когда городов еще не было, люди не чувствовали нужды в точном измерении времени. Но когда там и сям повырастали города, запестрели ярмарки и базары, застучали молотки в мастерских ремесленников, потянулись по дорогам купеческие караваны, небесные часы стали казаться людям неточными. В самом деле, разве можно сколько-нибудь правильно определить на глаз путь, который солнце успело пройти после восхода? А как точнее определить путь? Самое простое было бы вымерить его шагами, как это люди привыкли делать на земле. Но ведь небо - не земля, на него не вскарабкаешься. К счастью, всегда находились на свете люди, которые делали возможным то, что другим казалось невозможным. Как в наше время люди научились летать по воздуху, плавать под водой, разговаривать, находясь в разных городах, так и в старину люди решили другую неразрешимую задачу - научились мерить время шагами. В комедии, которая была написана греческим писателем Аристофаном две тысячи триста лет тому назад, есть такое место. Афинянка Праксагора говорит своему мужу Блепиросу: " Когда тень будет в десять шагов, умасти себя благовониями и приходи ужинать ". Что значит это выражение: " тень в десять шагов "? По-видимому, недалеко от дома, в котором жили Праксагора и Блепирос, стоял столб или памятник. В солнечный день ( а в Греции почти все дни солнечные ) столб отбрасывал тень. Чтобы узнать, сколько времени, прохожие мерили тень шагами. Утром она была длиннее, в полдень становилась совсем коротенькой, а к вечеру опять удлинялась. Вот вам и ответ на вопрос, как люди мерили время шагами. Как всегда, разгадка кажется настолько же простой, насколько загадка казалась сложной.