Красота национальных парков Северной Америки. Часть первая.
Национальный парк Глейшер. Расположен в Скалистых горах, на территории американского штата Монтана, который граничит с канадскими провинциями Альберта и Британская Колумбия. Площадь парка составляет 4101 км². Первые люди начали жить на территории современного парка около 10 000 лет назад.
Сам национальный парк был основан 11 мая 1910 года. Почти сразу после создания парка начинает активно развиваться его инфраструктура, включающая отели, шале, автомобильные дороги и прочее. В парке Глейшер имеется более 130 озёр, крупнейшим из них является озеро Макдональд. По данным на 2010 год в парке Глейшер имеется 37 ледников, а в 1976 Глейшер был признан биосферным заповедником, затем, в 1995 году, парк были вместе признаны объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Национальный парк Брайс-Каньон. Расположен на юго-западе штата Юта. Площадь парка 145 км². Основной достопримечательностью парка является каньон Брайс. Несмотря на название, это не совсем каньон, а скорее гигантский природный амфитеатр вдоль восточной стороны плато Паунтсаугант, созданный эрозией. Брайс примечателен своими уникальными геологическими структурами, называемыми "худу", образованные эрозией речных и озерных осадочных пород, под действием ветра, воды и льда. Красные, оранжевые и белые цвета горных пород представляют захватывающее зрелище, особенно на восходе или закате солнца.
Брайс расположен намного выше, чем близлежащие национальные парки. Высота края каньона варьируется от 2400 до 2700 метров. Таким образом территория парка сильно отличается экологией и климатом, создавая контраст для посетителей, которые часто совмещают посещение трех парков в одной поездке.
Территория вблизи каньона была населена пионерами-мормонами в 1850 году. Он был назван в честь Эбенезера Брайса, который основал усадьбу в этом районе двадцатью пятью годами позже. Территория вокруг каньона Брайс стала национальным памятником в 1924 году, а затем, в 1928, национальным парком.
Йеллоустонский национальный парк. Международный биосферный заповедник, объект Всемирного Наследия ЮНЕСКО, первый в мире национальный парк (основан 1 марта 1872 года). Находится в США, на территории штатов Вайоминг, Монтана и Айдахо. Парк знаменит многочисленными гейзерами и другими геотермическими объектами, богатой живой природой, живописными ландшафтами. Площадь парк - 8983 км².
Согласно археологическим данным люди начали жить на территории, занимаемой парком, 11 000 лет назад. Современные исследователи впервые появились в регионе в 1805 году (участники экспедиции Льюиса и Кларка), но до 1860-х годов здесь не проводилось никакой хозяйственной или научной деятельности. В первые годы после возникновения парка он находился под управлением армии США, а в 1917 году управление было передано созданной за два года до этого Службе национальных парков.
На огромной территории парка находятся озёра, реки, каньоны и пещеры. Озеро Йеллоустон, одно из самых больших высокогорных озёр в Северной Америке, расположено в центре Йеллоустоунской кальдеры, самого большого супервулкана на континенте. Кальдера считается дремлющим супервулканом, он извергался с огромной силой несколько раз за последние два миллиона лет. Большая часть территории парка покрыта застывшей лавой, также в парке находится одно из пяти существующих в мире гейзерных полей.
В парке растёт около двух тысяч видов растений, встречаются несколько сотен видов млекопитающих, птиц, пресмыкающихся и рыб, в том числе находящихся под угрозой уничтожения. Большая часть территории покрыта лесом, меньшая — степью. Каждый год случаются лесные пожары. Из-за них в 1988 году около трети всех лесов выгорело в результате катастрофического натиска огня. В парке проложено несколько сот километров асфальтовых дорог, по которым осуществляется доступ посетителей, также имеются многочисленные возможности для активного отдыха.
Национальный парк Банф - это старейший национальный парк Канады, созданный в 1885 году в канадских Скалистых горах. Парк расположен в 110-180 км к западу от города Калгари в провинции Альберта, занимает 6 641 км² в горной местности с множеством ледников и ледовых полей, густыми хвойными лесами и альпийскими пейзажами. Трасса Icefields Parkway простирается от озера Луиз на юге до национального парка Джаспер на севере. Основной коммерческий центр парка — город Банф в долине реки Боу.
Железнодорожная компания Canadian Pacific Railway сыграла важную роль в годы начального развития Банфа, построив отели Banff Springs Hotel и Chateau Lake Louise, и привлекая туристов через массированную рекламу. Дороги в Банфе были построены в начале XX века силами интернированных во время войны, а также участниками общественных работ эпохи Великой депрессии. Начиная с 1960-х годов доступ в парк стал открыт в течение всего года. В 1984 году Банф был включен в список всемирного наследия ЮНЕСКО, а в 1990-х годах туристический поток увеличился до более чем 5 млн. ежегодных посетителей. Данный национальный парк является одним из наиболее посещаемых во всём мире.
Йосемитский национальный парк - национальный парк, расположенный в округах Мадера, Марипоса и Туолумне штата Калифорния, США. Занимает площадь в 3081 км² и находится на западных склонах горного хребта Сьерра-Невада. Славится своими ландшафтами и природой: впечатляющие гранитные скалы, водопады, реки с чистой водой, рощи секвойядендронов (гигантская секвойя) и богатое биологическое разнообразие (около 89 % парка считается зоной дикой природы). В 1984 году парк получил статус Всемирного наследия под эгидой ЮНЕСКО. Был с самого начала задуман именно как национальный парк (хотя национальные парки существовали и ранее). Среди его организаторов — один из первых защитников идеи заповедников Джон Мьюр. Каждый год парк посещают около 3 млн человек; большинство останавливается только в долине Йосемите.
Парк является одной из крупнейших и нерасчленённых территорий сохранения дикой природы в районе Сьерра-Невады, местная фауна и флора чрезвычайно разнообразна. Расположенный на высоте от 600 до 4000м над уровнем моря, парк включает пять основных зон растительности: густые заросли кустарников и дубов, нижний горный лес, верхний горный лес, субальпийский и альпийский пояса. Из 7000 видов растений, растущих в Калифорнии, приблизительно половина встречается в горах Сьерра-Невады, а пятая часть — на территории самого парка. Здесь в результате редкой геологической формации и уникальных почв удобное место для произрастания более чем 160 редких видов растений.
Геологическое строение территории парка характеризуется наличием гранитных и остатками ещё более древних каменных пород. Около 10 миллионов лет назад горы Сьерра-Невады повысились и затем наклонились таким образом, что западный склон стал более пологим, а восточный, обращённый в сторону материка, более обрывистым. Подъём увеличил крутизну водных потоков и русла рек, в результате образовав глубокие и узкие каньоны. Около миллиона лет назад накопившийся на вершинах снег и лёд образовал в районах современных субальпийского и альпийского поясов ледники, таким образом опустив долины рек вниз по склону. В первый ледниковый период толщина льда в ледниках составляла до 1200 м. Дальнейшее сползание ледниковых масс образовало троговую (U-образную) долину, которая в настоящее время и привлекает массу туристов, охотящихся за красивыми пейзажами.
