Дорого, как память.⁠⁠

- Предложенная цена?
Аукционер высоко поднял детскую лошадь-качалку, поломанную и грязную.
Она принадлежала кому-то из младших членов семьи человека, чье имущество
продавалось с молотка.
Он был разорен вконец. Он отдал все, что у него было, своим
кредиторам - дом, обстановку, лошадей, товары и землю. Он стоял в толпе и смотрел, как вещи, составлявшие его домашний очаг и доставшиеся ему от
родителей, расходились по сотням незнакомых рук.
Женщина в густой вуали опиралась на его руку.
- Предложенная цена?
Аукционер высоко поднял игрушку, чтобы ее было видно всем. Детские
ручонки оборвали и без того скудную гриву; уздечка была перекручена и
потерта от прикосновений нежных пальчиков. Толпа молчала.
Женщина под густой вуалью зарыдала и протянула руки.
- Нет, нет, нет! - вырвалось у нее.
Мужчина был бледен от волнения. Маленькое существо, когда-то
скакавшее на этой лошадке, много лет назад ушло и потерялось в широком
мире. Это было все, что осталось в воспоминании о счастливых днях детства.
Аукционер со странным влажным блеском в глазах передал мужчине
игрушку, не говоря ни слова. Тот схватил ее жадными руками и, вместе с
женщиной под густой вуалью, поспешил прочь.
По толпе пробежал шепот сочувствия.
Мужчина и женщина вошли в одну из пустых комнат и поставили на пол
лошадь-качалку. Он вынул перочинный нож, вспорол грудь лошади и извлек
оттуда пачку кредиток. Он пересчитал их и сказал.
- Меня мороз продирает по коже при мысли, что кто-нибудь мог
предложить за нее несколько центов! Восемь тысяч пятьсот долларов - но
этот аукционер чуть-чуть не испортил всей штуки!