Погружаемся в комиксы: Batman #329-338 - Рас аль Гул мёртв, но жив
Список предыдущих частей Погружения
Список биографий и околокомиксных постов
Бэт-привет всем, кто это читает! Вы ждали этот пост, а может быть, наткнулись на мои посты впервые. В любом случае, пришла пора вновь погрузиться в комиксы про Бэтмэна! Раз за разом, по десять выпусков за пост, я веду всех заинтересованных по одному отдельно взятому тайтлу, пересказывая комиксы для тех, кто хотел бы прочитать всё, но кого глаза страшат при виде сотен и сотен выпусков. Напомню, в прошлой подборке Бэтмэн столкнулся с Джентльменом-Призраком, раскрыл козни Человека-Кота и победил заглянувшего на огонёк Капитана Бумеранга.
Сегодняшнюю подборку предлагаю начать с комикса Batman #329 за ноябрь 1980 года, с историей от Марва Вольфмана и рисунком от Ирва Новика. Первая история называется «Бэтмэн погибает дважды». Бэтмэн продолжает расследовать убийство Антона Каросель, стремясь найти убийцу, «Карла Терниона» - на самом деле Двуликого. Выйти на Двуликого Бэтмэн планирует с помощью Гильды Стивенс, бывшей жены Харви Дента, в которую Двуликий всё ещё влюблён – и с помощью маскировки. Тёмный Рыцарь маскируется под Сэла Марони, убитого Двуликим главаря преступного подполья Готэма. Это выводит Двуликого из и без того шаткого морального равновесия, и он нападает. Двуликому таки удаётся победить Бэтмэна и приковать к полу – но тут к делу подключается Альфред Пенниуорт. Он дезориентирует Двуликого с помощью проектора, а Бэтмэн начинает всячески давить на любовь Двуликого к Гильде и на то, что Харви Дент может быть ещё жив в раздвоённой башке. И таки срабатывает. Двуликий добровольно сдаётся полиции и уезжает на реабилитацию в Аркхэм (будто это страшное место способно кого-то реабилитировать).
Главгероем второй истории является Робин (Дик Грейсон). В Готэмскую больницу на пересадку сердца отправляется один крупный бандит, которого намерены укокошить другие бандиты. А Бэтмэн и Робин берутся его охранять, потому что герои не дадут убить человека в беспомощном состоянии, даже преступника. В больницу пытаются проникнуть бандиты, стремясь не допустить трансплантации. Динамический Дуэт (так зовут Бэтмэна и Робина) их раскидывает, а Робин при этом вычисляет, кто нанял бандитов. Нанимательницей оказывается дочь того самого преступника, ожидающего трансплантации. Её отец никогда не любил её мать – вот она и решила таким образом его наказать. Её уводит полиция – и жизнь продолжается!
А в комиксе Batman #330 намечается конфликт. Но начинается всё с того, что банда дегенератов избивает Люциуса Фокса, друга и помощника Брюса Уэйна. Самое обидное, что одним из членов банды является сын Люциуса, Тимми (он рассорился с отцом на почве того, что отец, Люциус Фокс – «чёртов орео, белый внутри, прислуживает белому Уэйну, забыл о нуждах чёрных братьев»). Кроме того, одна предприимчивая дама украла часть ценных бумаг Брюса Уэйна и передала Грегориану Фальстафу (главному конкуренту Уэйна), а ещё в Готэмской тюрьме приговорённый к смерти преступник сказал, что завещает свои 10 миллионов долларов тому, кто убьёт Бэтмэна. Разумеется, преступников всех мастей это воодушевляет, и на Бэтмэна (а также Робина, который всё не отстаёт от Бэтмэне, потому что им «нужно многое обсудить») объявляется настоящая охота! Ну то есть, усерднее, чем обычно.
В какой-то момент от очередного убийцы Бэтмэна спасает его добрая знакомая (то подружка, то противница, когда как), Талия аль Гул. Бэтмэн сразу кидает Робина, мол, так, ты теперь сам по себе, я дальше буду гулять с Талией, а ты сиди смирно и жди сигнала. Во-первых, геройствовать на пару с сисястой девушкой, которая может о себе позаботиться, всяко приятнее, чем гонять с парнем, который уже давно совершеннолетний, но всё ещё не дорос до того, чтобы носить штаны, а во-вторых, Бэтмэн зол из-за того, что Дик Грейсон забрал документы из универа. Тем не менее, сидеть на обтянутой в зелёные трусики попе ровно Робин не намерен – он находит и останавливает банду, в рядах которой состоит Тимми Фокс. Банда хотела взорвать здание Фонда Уэйнов. А Бэтмэн с Талией обезвреживает всех претендентов на 10 миллионов и сдаёт в тюрячку. Похоже, наследство преступника после его смерти отойдёт государству.
На очереди комикс Batman #331, и в нём в Готэме объявляется новый линчеватель, Электрический Палач (Electrocutioner). Он убивает преступников, которым удалось избежать наказания (или наказание которых, по его мнению, было недостаточно строгим). Многие на Пикабу назвали бы его настоящим, правильным героем – но разумеется, он тоже всего лишь преступник, а убийство преступника – всё ещё убийство и преступление, а не «очищение Земли от биомусора», как бы диванные каратели ни кукарекали. Бэтмэн сталкивается с Электрическим Палачом трижды, и третий раз оказывается последним – для Палача. Тот сначала неудачно хватается за металлические перила и токает сам себя, а затем и вовсе падает в реку. Бэтмэн уверен, что Палач убился – но это явно не так. Между тем, в гости к Брюсу Уэйну заявляется Талия аль Гул и сообщает – «Мой батя всё, можно у тебя пожить?». Робин против – но мнения переростков в трусиках, забравших документы из унимера, Бэтмэна не интересуют.
Есть в комиксе и вторая история, менее значительная, по большей части чисто для заполнения объёма. В Готэме пропадает следователь. Бэтмэн маскируется под полицейского, Эла Нельсона (с его согласия), чтобы вычислить, кто из полицейских поспособствовал пропаже. Кстати, пропали и документы, связанные с расследованием, которое тот следователь вёл, а в шкафу у комиссара Джеймса Гордона была найдена бомба (которую Бэтмэн вовремя обезвредил). Злоумышленником действительно оказался один из полицейских – Бэтмэн вычислил его по грязным отпечаткам на папках, а полицейский в тот день практиковался в стрельбе со свежесмазанным пистолетом (мыть руки в Готэме явно не принято). Следователя нашли живого и здорового.
Раз такое дело, можно перейти к комиксу Batman #332 за февраль 1981 года, главная история в котором называется так же, как самая известная ролевая игра (в последнее время – уже не особо ролевая) в стилистике атомного постапокалипсиса. Беда за бедой, как по нотам. Для начала, Робин решительно покидает Бэтмэна. Мол, «пока в Бэтпещере тусуется Талия, на меня можешь не рассчитывать». Бэтмэн же даёт ему понять – «Тебя тут никто не держит, дверь там, вали и не разводи истерику». Бэтмэн вычисляет, кто сливает информацию Уэйна Фальстафу (новая секретарша) – и сталкивается со сверхчеловечески сильным амбалом, «мутировавшим». Мутировавший нокаутирует Бэтмэна и сваливает, пообещав, что если секретарша перестанет поставлять информацию Фальстафу, он убьёт её дочь. Придя в себя, Бэтмэн ещё и узнаёт, что Фальстаф изрядно обошёл Брюса Уэйна, теперь большая часть ценных бумаг Уэйна – не такие уж и ценные, с ними можно в туалет сходить.
Вечером Бэтмэн отправляется спасать дочь непутёвой секретутки из плена Фальстафа, а Робин отправляется на поклон к Женщине-Кошке – мол, помогай, не сиди ровно. Против Бэтмэна выходит целая толпа «мутировавших», но он теперь к такому повороту готов и всех либо побеждает, либо обходит. Появляется сам Фальстаф и пытается убить Тёмного Рыцаря с помощью оружия, выпускающего энергетические сферы – но к Фальстафу сзади подкрадывается Талия аль Гул. Один пинок – и Фальстаф влетает в собственную энергосферу и от него остаётся только печальная кучка пепла. А Бэтмэн и Талия целуются. А Женщина-Кошка опоздала и ей приходится свалить ни с чем. Выместить злость Кошка решает на банде грабителей, один из которых оказывается приспешником некоего Крюгеррэнда, помощника Фальстафа. Крюгеррэнд намерен продолжить дело Фальстафа, с помощью химикатов, электричества и такой-то матери он планирует превратить нескольких грабителей в «мутировавших». Но Женщина-Кошка нападает на него. В процессе битвы перегруженное оборудование взрывается, убив Крюгеррэнда и всех его мутировавших. А Кошка начинает подозревать, что Крюгеррэнд и Фальстаф работали на Талию аль Гул (сама Талия сказала Бэтмэну, что Фальстаф работал на её отца, но предал его).
На очереди комикс Batman #333, и дело переносится в Швейцарию, куда Бэтмэн отправился с Талией аль Гул, узнав, что Фальстаф держал деньги в одном конкретном банке. Это оказывается не простой банк, а Преступный Банк, стопроцентно надёжное учреждение, которое обслуживает только профессиональных преступников. Чтобы узнать больше информации о Фальстафе, Бэтмэн маскируется под Крюгеррэнда, но охранники банка раскрывают его маскировку и ранят его, пока он сбегает (впрочем, Талия его подлечивает). План дальнейших действий таков – допросить другого приспешника Фальстафа, капитана Торрентса в Гонконге. Тайком перебравшись через китайскую границу, Бэтмэн находит корабль Торрентса – но попадает в ловушку. Тёмного Рыцаря усыпляют газом, и что с ним будет дальше – неизвестно…
А между тем у Робина и Женщины-Кошки (Селины Кайл) свои приключения. Из тюрьмы освобождается Уоткинс, глава банды, в которой состоял сын Люциуса Фокса – его отпустили за информацию о Фальстафе. Оказывается, Уоткинс – не «крутой борцун с системой», его наняли, чтобы вывести из строя Люциуса и взорвать Фонд Уэйнов. и он должен был убить Тима Фокса. Поняв, что воевал не на той стороне, Тимми мирится с отцом. Бэтмэна вызывает на помощь в Шанхай агент Кинг Фарадей – но поскольку Бэтмэн недоступен, туда отправляются Робин и Женщина-Кошка. Кто-то убил одного из связных Фарадея, и нужно выяснить, кто именно. Грейсон и Селина отправляются выбивать информацию из Чина Хо, местного наркоторговца – и попадают в западню. Робина быстро вырубают, Селина отбивается дольше – но численное преимущество на стороне врага. Когда Робин и Кошка просыпаются, Чин Хо сообщает, что намерен отомстить Кошке за то, что она мешает его наркоторговле в Готэме. Он намерен обдолбать Робина и Кошку отборнейшим кокаином в такой дозе, чтобы они словили передоз и умерли в мучениях!
Продолжение всего этого безобразия – в комиксе Batman #334. Бэтмэн приходит в себя на Острове Бесконечности – туда его доставили, пока он дрых. На него нападает группа «одержимых» - и Тёмный Рыцарь вновь вырубается. Когда же он вновь приходит в себя, то слышит в голове голос. И голос этот сообщает – есть два стула есть два образа жизни на этом острове. Или ты клянёшься мне в верности и будешь жить в достатке и процветании – или станешь моим рабом. Ну тут аксиома Эскобара сама напрашивается. А Робин с Женщиной-Кошкой таки избегают обдалбывания и сбегают от Чина Хо, заодно выручив из плена похищенного агента. И всех троих энергетические сферы переносят в шахты на Острове Бесконечности. Аккурат к Бэтмэну. Сам Бэтмэн такому почему-то не рад. Он отказывается служить голосу в голове.
Бэтмэн, Робин, Женщина-Кошка и Кинг Фарадей всё-таки не слабаки. Они сбегают из шахт и направляются к «золотому куполу» - скорее всего тот, кто всё это затеял, находится там. Под куполом герои встречают Талию аль Гул, и у неё проблемы – она начала ускоренно стареть, и предотвратить преждевременную дряхлость может только тот, кто поймал героев. Талия уходил к «главнюку» - и возвращается молодой и здоровой, под ручку со своим отцом (который считался погибшим). Да, Рас аль Гул жив! И он предлагает Бэтмэну очередной безальтернативный выбор: «прими от меня бессмертие, или я убью тебя и твоих друзей». Ну как тут выбрать? Между тем, в комиксе есть пара запасных историй, но они особого внимания не заслуживают. В одной преступление расследует комиссар Джеймс Гордон (не всё ж ему кнопочку Бэтсигнала ждать), в другой из отставки временно выходит агент Джейсон Бард, чтобы поймать недобросовестного страховщика-поджигателя.
Ну а тема Раса аль Гула продолжается в комиксе Batman #335 за май 1981 года, с подзаголовком «Прах к праху». Готишненько. На этом же комиксе заканчивается ран Марва Вольфмана в комиксах про Бэтмэна. Вольфман ещё вернётся к Тёмному Рыцарю, но нескоро. К удивлению Робина, Кошки и Фарадея, Бэтмэн принимает приглашение аль Гула, и тот показывает Тёмному Рыцарю свою Яму Лазаря – бассейн, способный даровать бессмертие. Тут-то Тёмный Рыцарь и идёт на попятную – но его передавливают количеством «мутировавшие». Аль Гул сообщает – раз Бэтмэн отказался от бессмертия, значит, его превратят в мутировавшего. Талия аль Гул помогает сбежать Робину, Кошке и Фарадею, чтобы те спасли Бэтмэна – а сама ловит пулю. Её как «предательницу» подстрелил один из подручных Раса, доктор Зальцер. Рас убивает Зальцера – и помещает Талию в Яму Лазаря.
Разумеется, Талия аль Гул оживает. Но когда её первые слова после пробуждения посвящены не отцу, а Бэтмэну, Рас таки действительно чувствует себя преданным. Тёмный Рыцарь командует остальным (Робину, Кошке, Фарадею и Талии) сваливать – с аль Гулом он сразится в одиночку. В процессе сражения Рас аль Гул падает в Яму Лазаря – и выходит из неё поехавшим и более сильным и энергичным. А Бэтмэн уже на пределе. Скинув Раса в Яму опять, Бэтмэн её поджигает. Весь Остров Бесконечности начинает трястись, начинают извергаться вулканы. Бэтмэн кое-как сбегает – и оказывается, Талия поджидала его за воротами базы, за штурвалом вертолёта. Бэтмэн и Талия спасаются – а Остров Бесконечности тонет. И только тогда Бэтмэн позволяет себе вырубиться от истощения. Отлёживается он в пентхаусе здания Фонда Уэйнов – и за то время, что он не может геройствовать и отнекиваться «сейчас не время для разговоров», ему всё-таки приходится основательно поговорить с Робином. По итогу разговора Талия аль Гул сваливает, а Брюс Уэйн больше не сердится на то, что Дик бросил универ. А ещё Брюс намерен подбивать клинья к Женщине-Кошке!
Куда делся Бэтмэн? Комикс Batman #336 (с историей от Роя Томаса и рисунком от Хосе Луиса Гарсии-Лопеса) утверждает, что это вопрос на миллиард долларов. Тёмный Рыцарь куда-то запропастился, а в его отсутствие Готэм захлестнула волна преступности. Большую часть преступлений совершают преступники, которых Бэтмэн когда-то засадил. Таинственный Монарх Угрозы (Monarch of Menace) утверждает, что держит Бэтмэна в плену, и требует 10% от награбленного у всех преступников – мол, платите, или я его отпущу. На самом же деле Бэтмэн тупит в своей Бэтпещере (второй, запасной – под зданием Фонда Уэйнов), погружённый в свои мысли. Из раздумий его выдёргивает вернувшийся из отпуска в Европе Альфред Пенниуорт – и Тёмный Рыцарь выходит-таки на тропу войны с преступностью.
Узнав, что Бэтмэн выбрался из своей пещеры и вовсю геройствует, Монарх-мошенник не отступает. Он сообщает всем собравшимся преступникам, что так и было задумано. «Некоторые из вас не платили мне положенные 10% - вот я Бэтмэна и отпустил, страдайте теперь». И практически все ему верят – кроме Чароплёта (Spellbinder, мелкий враг Бэтмэна, иллюзионист). Чароплёт уверен, что Монарх – просто трепло. Когда Монарх не выдерживает такого оскорбления и лезет драться, Чароплёт снимает маску – и этим Чароплётом оказывается не кто иной как Бэтмэн! Настоящего Чароплёта он уже засадил. Бэтмэн раздаёт Монарху (а также всем, кто не драпанул) эпичнейших люлей и сдаёт всех задержанных полиции. А также извиняется перед Гордоном. «Сорян, что пропал – так, затупил малость».
А дело движется к комиксу Batman #337. Тёмный Рыцарь помогает полиции взять преступников и входит в здание, в котором те скрываются. А преступник там всего один, и его кукуха, похоже, улетела в тёплые края – он утверждает, что какая-то тварь забрала его подельника. Подельник вскоре обнаруживается…глубоко замороженным. Кто бы мог это сделать? Мистер Фриз вроде ещё в Аркхэме снеговиков лепит. Чтобы Капитан Холод из Централ Сити наведался? Ему это не свойственно. Ледовик (Icicle) давно на пенсии, Убийца Мороз предпочитает нападать на Файршторма, Чилблейн и Колдснэп в комиксах ещё не появились, Министр Метель – вообще пережиток прошлого. Ну да ладно, не до этого сейчас – в пентхзаусе Брюса Уэйна вечеринка! Один из гостей, некий Клаус Кристин, привлекает внимание Брюса Уэйна – в городе не так уж сильно холодно, а у этого на ботинках иней.
Отлучившись, Бэтмэн наведывается в жилище Клауса Кристин и читает там сохранившийся дневник его матери. И узнаёт, что Клаус – не вполне человек. Клаус Кристин – Снежный Человек, плод порочной любви Катрины Кристин и йети. Да, некоторые йети совсем неразборчивы в партнёрах. Между тем, Снежный Человек успевает побушевать в Готэме – и сваливает, а Бэтмэн идёт по его следам – и следы приводят его в горы Австрии. Там у Снежного Человека и Человека-Летучей Мыши начинается последнее противостояние. Бэтмэн ловкий, но его ловкость ограничивает тёплая одежда. А Снежный Человек очень силён и невосприимчив к холоду. Битва заканчивается на утёсе, падать с которого очень и очень далеко. Ослепив Клауса сигнальной вспышкой, Бэтмэн отбегает на безопасную дистанцию, а Снежный Человек падает с обрыва. Вот он был – и вот его не стало. А Тёмный Рыцарь возвращается в Готэм. Есть ещё и вторая история, о том, как Робин расследует убийство в цирке, в котором обвинили его друга-клоуна Уолдо (хотя я думаю, у Бэтмэна и Робина наверняка была бы уже профессиональная деформация и друзей-клоунов они бы не заводили). Убийцей оказался, кстати, другой клоун, причём даже не Джокер.
На сегодня Бэт-фантасмагорию пора бы и завершать, так что Бэтмобиль до следующего раза предлагаю припарковать на комиксе Batman #338 за август 1981 года, с историей от Джерри Конуэя и Роя Томаса и рисунком от Ирва Новика. В Готэме объявляется новый злодей – Спортсмен (не путать со Спортмастером, Спортмастер – именитый злодей, а этот – ноунейм одноразовый). Он специализируется на убийстве именитых спортсменов. А всё почему? Батя Спортсмена был генетиком. Он хотел, чтобы сына был атлетом (я сделаю тебе как лучше, даже если тебя ради этого придётся сломать). С этой целью он провёл ряд генетических экспериментов, и да – сын стал атлетом. И заодно заболел, и теперь скоро умрёт. Вот он теперь и мстит отцу, убивая атлетов. Потому что все беды от спорта. Бэтмэну через кое-как удаётся Спортсмена обезвредить и сдать полиции. Но вряд ли он переживёт срок за несколько убийств.
А Робин (Дик Грейсон) тем временем продолжает расследование убийства клоуна. Потому что что-то тут нечисто. Есть подозрения, что заказать клоуна могла начальница цирка, Лорна Хилл – но некоторые улики указывают на Восхитительную Мелани, укротительницу львов. Впрочем, она бы не стала подставлять Уолдо – ведь Мелани в него влюблена, они уже и свадьбу планировали. Разгадка оказалась не такой, как Робин ожидал. Оказалось, погибший был тяжело и неизлечимо болен. Узнав о своём диагнозе, он решил совершить самоубийство. А Уолдо был его конкурентом за внимание Мелани, в которую погибший тоже был влюблён. Вот он и свёл счёты с жизнью, и подстроил всё так, чтобы в этом обвинили Уолдо.
Далее на очереди - Фантастическая Четвёрка.