Ответ на пост «"Царство падальщиков" - свежий ТОП в мире фантастики. Возможно лучший образчик жанра этого года»
Моё впечатление. Спойлеры.
Картинка красивая, видно что художники - такие же мечтатели как я и старались, а вот само исполнение так себе. В принципе логично, что колонисты прилетели не на первую экзопланету, а человечество уже во всю бороздит бескрайние просторы космоса и колонизирует, и по этому у них есть навыки по взаимодействию с местной флорой и фауной, но делают это они как то странно, пренебрегая научным методом, почти не документируют обнаруженные особенности и не систематизируют эти знания. Для меня, как человека, увлеченного темой колонизации, это всё выглядит дико.
Местная плесень зохавала робота и получила управление. но так и не поняла, зачем
Показаны интересные существа, растения, но показаны чисто мельком, не раскрывается их суть, а некоторые вообще чисто ради нескольких зрелищных сцен нарисованы. Главная заморочка всей этой планеты - если там НАСТОЛЬКО развиты и флора и фауна, ТО ЧТО НАСЧЕТ МИКРОМИРА?!?!? Они там ходят и дышат местным воздухом, даже не задумываясь ни о спорах, ни о микробах. Существа покрупнее там вовсю паразитируют и даже вступают в симбиоз с человеками, но человеки продолжают без задней мысли пить не кипяченную воду из местных источников и кушать местных обитателей СЫРЫМИ.
Что если засунуть зараженную конечность в эту лужу? Ну конечно! Это же пилинг рыбками! Я так и хотела! +50 к здоровью, продолжаем путешествие!
Тема с паразитом, который контролирует тётю из предыдущих колонистов тоже раскрыта как то криво. Вот тётя, она молчит, но помогает новоприбывшим, лечит капитана от его заразы и тут же заражает собственной, и нам показывают конечную стадию этой хвори, в виде огромного существа с тентаклями, способного контролировать человеков. Отключаясь и снова подключаясь к ведомому организму. Но капитан, в отличии от тёти, почему то успешно сопротивляется очень долгое время и так и не обзаводится тентаклями. Как? Почему?
Добро пожаловать, колонист! Выпьешь чаю?
Там живут удивительные существа, с совсем непонятным устройством организмов, и тут же выясняется, что часть фауны хордовые, позвоночные, с ребрами да еще и с красной кровью. Откуда и зачем?
Теперь неси черешню!
Главный антагонист - округлое черно-белое существо с невероятной регенерацией, телепатией и телекинезом, которое я для себя назвал телепандой, тоже совершенно не раскрыто. Это по логике доминирующий вид, который правит этим миром. В начале показана её борьба за добычу с более крупным собратом, что демонстрирует более низкое положение в местной иерархии, и вот она начинает взаимодействовать с унылым бородачём, отъедается и проявляет агрессию к человекам. А почему, если с бородачем она подружилась? Сны и флешбеки бородача это же она насылает? Она их, вообще, видит? Она их понимает? У этого существа есть интеллект? Есть же? Тогда в чем у телепанды мотивация ломать пиратскую шхуну, а не изучать или облутать например? Пиратская шхуна тоже непонятно почему без присмотра оставлена, ну мало у тебя в команде людей, поставь хоть турель автоматическую, или ИИ какой, чтобы он мог сообщить команде если проблемы возникли. Сигнализацией хоть пикни.
Оставили корабль на не освоенной планете без присмотра. Что может пойти не так?
Развязка с телепандой тоже не понятна. Робоплесень ведь тоже, получается,, доминирующий вид? Почему, если учесть что бородач - пришелец, а робоплесень местный вид, хоть и с киберапгрейдом, именно она одержала такую блестящую победу? Почему, а, главное, КАК она не убила телепанду а только сдула весь наеденный жирок, да так аккуратно, что не повредила бородача внутри? Почему Разум бородача не слился с разумом телепанды? Почему они так безболезненно разъединились после столького времени в симбиозе? Почему телепанда не рассердилась, ведь нам демонстрировали её суровый нрав прежде, не применила свой телекинез и телепатию, а поджала хвост и трусливо убежала? ЧТО ЭТО БЫЛО?
Авада Кедавра!
Отдельный вопрос, ЗАЧЕМ ТУТ ЛЕСБУХИ?! Повесточка, понятно. Вот и вырисовывается картина, что была хорошая задумка, сделанная толковыми людьми, но снимать дали СЖВ афротрансформеру, который в НФ сеттинги не вникал, но очень озадачен приплетением актуальных для американского общества тем.
Не смотря на всё это, сериал больше понравился чем раздражал, идея то хорошая. Хочется ещё пожить на этой планете, но чтобы снимали наши. После просмотра накатил катку в Civilization Beyond Earth Rising Tide. Сеттинги похожи, но в цыве всё как то более продуманное, гармоничное, что ли.
Моя оценка - 8/10 за графон и 4/10 за сюжет и проработанность. Если будет продолжение, буду смотреть.
Экзопланета здорового колониста
Книга «Сдвиг времени по-марсиански» Филип К. Дик [Обзор]
Чем мне нравятся романы Филипа Дика? Тем, что в них раскрываются пороки нашего нынешнего общества. Он писал во второй половине XX века, но многие изъяны людей, которые он показал тогда, сохранились и по сей день. Из-под пера писателя выходили произведения, которые мы можем смело отнести к социальной фантастике. В романе «Сдвиг времени по-марсиански» Филип Дик показывает, как могла бы выглядеть марсианская колония.
Для тех, кто любит читать, а не смотреть: Обзор книги Филипа К. Дика «Сдвиг времени по-марсиански» (1964)
Моя группа в ВК: https://vk.com/ivanlutz
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Правильный Выбор
Автор - Дэн Купер
Бороться со своими страхами всегда трудно. Особенно это сложно, когда ты находишься за миллионы километров от родной планеты и понимаешь, что от тебя зависит не только собственная жизнь, но и жизни близких людей. Максим Коренев - смелый молодой человек, не боящийся никаких испытаний, но хватит ли ему смелости перешагнуть через собственные страхи?...
Фантастические механизмы Фон Неймана
[Самовоспроизводящиеся роботы]
БЕЗМОЛВНАЯ РЯБЬ. КНИГА 1. Часть 2. Пост 25 (окончание)
Предыдущая часть
БЕЗМОЛВНАЯ РЯБЬ. КНИГА 1. Часть 2. Пост 24Вся книга здесь
https://pda.litres.ru/aleksey-kostenko-25201886/bezmolvnaya-...
2186
Нара уменьшила в модели запасы воды, установив наружный контейнер, и манипуляторы для захвата ледяных глыб. Небольшие доработки позволяли измельчать лёд, переплавлять его, и подавать жидкую воду непосредственно на корабль.
Компьютерное моделирование показывало высокую надёжность такой системы, а программы поиска подсказывали маршруты, на которых без проблем можно найти лёд. В целом, для долгосрочного полета мысль неплохая. Зачем тащить с собой припасы, если можно раздобыть их по дороге? Меньше масса – больше ускорение. Но на самом деле, Нара понимала, что это глупое хулиганство. Вряд ли кто-то захочет похвалить ее за идею, попутно рассказав, куда и зачем полетит корабль. Скорее, просто выкинут установку, и вернутся к предыдущим результатам расчетов. В конце концов, это ведь просто «теоретическая задача».
Уже некоторое время ее беспокоил шум, раздающийся сверху, но Нара не обращала внимания, пока он не стал чересчур навязчивым.
Оторвавшись от работы, она с удивлением заметила, что большинство сотрудников смотрят на потолок с нескрываемым страхом.
Она долго прожила на Луне, много времени провела на станциях и кораблях, но до сих пор не могла привыкнуть к тому, как остро люди реагируют на посторонние звуки. Наверное, для тех, кто родился на Земле, нужно сначала сопоставить опасность и возможные последствия, и только потом вспомнить, что за этими, крепкими на вид сводами, почти нет кислорода.
Грохот раздался где-то совсем рядом, и на несколько секунд Нара почти поддалась общей панике.
Прогромыхав над головой, звук стал удаляться, и девушка вернулась к работе, не обращая внимания на перепуганную толпу.
Если поставить после манипуляторов измельчитель, то можно уменьшить мощность тэнов, соответственно, уменьшить размер модуля…
Взрыв сбил ее с мысли, а завывшие сирены заставили совершенно забыть о работе. Какой бы землянкой она ни была, а сигнал тревоги на чужой планете кого угодно выведет из себя.
Как и все присутствующие она бросилась к выходу, но в отличии от них, у Нары не было предписаний на случай чрезвычайной ситуации.
На секунду она растерялась.
И только потом сообразила, что это шанс на побег.
Удостоверившись, что до нее никому нет дела, Нара побежала к шлюзу за вездеходом, на котором ее привезли.
Раздалось еще несколько взрывов, и когда в ушах перестало звенеть, Нара расслышала шум льющейся воды.
Она с облегчением вздохнула: по сравнению со свистом уходящего воздуха, это такая ерунда, на которую не стоит обращать внимания.
Но спустя несколько минут, она изменила свое мнение.
Площадь, через которую нужно было пройти, чтобы добраться до вездехода, превратилась в настоящее озеро. Оценив глубину, Нара решила, что воды здесь вряд ли больше чем по колено, и осторожно двинулась вперед. Но едва намочив ноги, выскочила как ужаленная: вся площадь была залита кипятком.
Она попыталась обойти через боковой коридор, но именно в нем была расположена одна из оружейных комнат, где местная охрана сейчас в спешном порядке получала амуницию и оружие.
Нара не рискнула идти мимо тех, кто в силу служебных обязанностей должен был проводить ее обратно в камеру.
Можно было попробовать добраться на вагонетке, но это приличный крюк, к тому же она опасалась, что линия может не работать.
Из обрывков фраз, которыми обменивались на ходу колонисты, она поняла, что на туннели совершено нападение, и марсиане готовятся дать отпор врагу.
Это ее не на шутку встревожило. За время проведенное здесь, Нара убедилась, что колонисты люди основательные. И не сомневалась, что очень скоро возьмут под контроль всю территорию так, что и мышь не проскочит. А значит – нужно торопиться.
Она вызвала карту, нашла ближайший шлюз с техникой, и проложила маршрут. И плевать, что Чжоу видит то же, что и она – у него сейчас других забот хватает.
Кто-то схватил ее за руку:
– Я не вижу твоего статуса. Ты почему не включила тактический режим?
– Я не знаю как, – не подумав, ответила Нара.
Незнакомец прищурился, и сильнее сдавил запястье.
– Пойдем ка со мной.
Парень потянул ее куда-то в сторону, но она рванулась, высвободила руку, и пустилась наутек.
– Охрана! – раздалось за спиной, – У нас диверсант!
Нара бежала изо всех сил, совершенно не думая, верное ли выбрала направление.
Впереди раздались голоса, и она нырнула в боковое ответвление коридора. Дорога уводила прочь от внешних стен, где были расположены шлюзы, но она продолжала бежать, пока не выдохлась.
Забившись в самый темный угол, и тяжело дыша, Нара включила коммуникатор, и первым делом удалила шпиона. Скорее всего, он разослал всем безопасникам ее последние координаты, и приказ немедленно задержать пилота Ли. Нара решила, что это уже не играет особой роли. Тем не менее, нужно как можно скорее выбираться отсюда.
На ходу изучая карту, она с удивлением обнаружила, что рядом есть выход. Но поравнявшись с ним, не увидела дверей. Здесь была только лестница, уходившая куда-то вверх. Не имея другого выбора, девушка стала поспешно карабкаться.
Площадка показалась, когда Нара потеряла уже всякую надежду.
При ее появлении включилось освещение, выхватившее из мрака гермодверь. Как и следовало ожидать, после включения сигнала тревоги, она оказалась заблокированной.
Девушка быстро осмотрела терминал доступа, и с облегчением вздохнула. Благодаря отцу она неплохо разбиралась в технике, а Говард показывал «недокументированные особенности» различных систем, мотивируя тем, что пилоту могут пригодится эти знания в экстремальных ситуациях.
Терминал был с простенькой защитой, которую мог бы обойти даже ребенок. Особенно, если бы ему показали как.
После запроса на открытие, выскочило предупреждение о блокировке. В самом низу, скрытое за предупреждающей надписью, должно быть окошко пароля.
Нара смахнула надпись, и появилось еще одно предупреждение: «Внимание! Доступ только для сертифицированного персонала! После двух ошибочных попыток ваши данные будут переданы в службу безопасности!».
– Мне и одной хватит, – вслух сказала Нара.
Она вбивала символы, считая вслух. Когда их оказалось достаточно, нажала подтверждение, и улыбнулась, когда оболочка свернулась. Старая, примитивная система. Интерфейс не мог обработать более ста двадцати восьми символов, и переключался в параллельный поток, давая доступ к командной строке. О, пи, стрелка вверх – стандартная команда на открытие, и Нара вошла внутрь.
В небольшом помещении было три легких скафандра. Натянув ближайший, и пристегнув запасной баллон, девушка вышла на Марс.
В стекло шлема сразу же хлестнул песок, Нара рефлекторно зажмурилась, но тут же открыла глаза, и проверила показания приборов. Все было в полном порядке, и она осмотрелась вокруг.
Нара оказалась на довольно большой площадке, заставленной антеннами и прочим оборудованием. Обычная, ничем не примечательная метеорологическая станция, совмещенная с узлом связи.
Потеряв интерес к оборудованию, Нара попыталась сориентироваться в какой стороне корабль. Она вышла на открытое пространство, и потеряла дар речи. Площадка оказалась расположена на горном уступе, довольно высоко над поверхностью. Спустится, даже при низкой гравитации было весьма проблематично. Острые выступы, отполированные песчаными бурями, не давали ни малейшего шанса за что-либо уцепиться.
Без снаряжения нечего было и думать заниматься скалолазанием. Вернуться назад? Она потеряла слишком много времени, и шлюзы уже наверняка под контролем службы безопасности. Возможно, несколько человек даже держат под прицелом лестницу, по которой она взобралась сюда. Значит путь только один – вниз.
Вспомнив, как Говард возмущался нерадивыми работниками, которые всюду разбрасывают инструмент, Нара решила осмотреться.
Почти сразу она нашла возле выхода небольшой чемоданчик, но кроме предохранителей и небольшого мотка крепежной ленты, в нем не оказалось ничего интересного.
Быстро обследовав все доступные места, она нашла лишь молоток, и огромные, размером с ее руку кусачки.
Прикинув возможности инструмента, она сразу отбросила мысль воспользоваться ими для спуска.
Кусачки были увесистые, и с их помощью можно было бы попробовать сбить замок на каком-нибудь из шкафов в шлюзе – авось в них окажется что-то полезное.
Ее взгляд упал на одну из антенн, которая смотрела в сторону корабля. Точнее, на кабель идущий от нее. Заинтересовавшись, Нара прошла вдоль аккуратно закрепленного провода. Как и остальные, он сначала шел по поверхности, потом по вертикальной стене, и уходил в трубу, которая пряталась в толще скалы. Кажется, длины должно хватить, чтобы спуститься.
Убедившись, что изоляция на ручках инструмента не повреждена, Нара примерялась, отвернула голову, и одним движением перекусила кабель, уходящий в толщу породы. В разряженном воздухе звук передавался плохо, но если он хотя бы отчасти соответствовал вспышке – грохот должен был получиться знатный. Кажется, она перерубила не сигнальный, а силовой кабель.
Проделав ту же процедуру у основания антенны, она получила приличный кусок веревки. Найдя прочную на вид трубу, она начала завязывать один конец. Кабель гнулся плохо, так и норовя выскочить из рук, но ей удалось завязать надежный узел.
Сбросив импровизированный канат вниз, Нара стала аккуратно спускаться. Перчатки скользили по изоляции, и чтобы не сорваться, большую часть нагрузки приходилось давать на ноги.
Когда до земли оставалось не более дюжины футов, налетевший некстати песчаный шторм качнул ее в сторону, и Нара потеряла опору. Завалившись набок, и выпустив из рук кабель, остаток пути она проделала скатившись по скале. Высота была не настолько большой, чтобы причинить серьезный ущерб, но удар оказался довольно ощутимый.
Поднявшись, Нара первым делом проверила показания приборов, и облегченно вздохнула, не увидев сигнала о разгерметизации. После этого она ощупала ребра, попробовала сделать несколько шагов, и осталась довольна.
Местность вокруг колонии была ровная, и при такой гравитации она должна дойти часа за четыре. Есть риск, что марсиане снарядят погоню, но Нара надеялась, что они полностью сосредоточились на действительном или мнимом нападении, и в приоритете не пускать никого внутрь.
Быстрыми шагами она стала удаляться от колонии.
Невысокие холмы давали хорошую возможность укрыться от посторонних взглядов, и спустя полчаса Нара перестала беспокоиться, что ее могут увидеть.
Через пару часов, все еще не чувствуя физической усталости, она увидела корабль. Расстояние все еще оставалось приличным, и как бы быстро она не шагала, «игла», казалось, не приближалась.
Нара пыталась отвлечься на окружающие пейзажи, но сплошная серость действовала угнетающе. Растрескавшаяся поверхность, на которой не за что, кроме камней, зацепиться взгляду, совершенно не привлекала. Говорят, Марс раньше называли «красной планетой», и глядя вокруг, Нара совершенно не могла понять, чем это было вызвано.
Еще через час, корабль стал ближе, но идти становилось все труднее. Нара в очередной раз посмотрела на приборы, и покачала головой. Как и у любого космонавта, у нее было стойкое убеждение, что выход надо совершать «на одном баллоне». Если же не получается закончить, не переходя ко второму, первый нужно использовать до конца.
Но Нара уже начала ощущать недостаток кислорода. Модель скафандра ей была незнакома, но несомненно одна из самых простых. Система подачи воздуха в ней явно не из лучших, а они имеют нехорошее свойство барахлить, когда давление в баллоне падает. Несмотря на то, что в первом оставалось еще целых семнадцать процентов, пилот Ли решила переключаться на второй. Но так и не смогла найти управление контурами.
Нара похолодела: снобизм сыграл с ней злую шутку. Космонавты не экономят на костюмах, со снисходительностью посматривая на умников, которые хвастаются что купили удачный скафандр, который «почти ничем не отличается от профессионального, но из-за того что на нем нет лейбла стоит в четыре раза дешевле». Ни один пилот не стал бы в таком выгуливать даже собаку. Имя производителя, в этом случае, не только маркетинговый ход, но и гарантия качества.
Нара не отличалась от других космонавтов, и скафандры ниже некоторого уровня не только не рассматривала, но и, можно сказать, игнорировала их существование. А сейчас оказалась в одном из них.
Простейшая конструкция, самые дешевые материалы, от которых не требуется ничего особенного. Если до шлюза рукой подать, рядом с тобой напарник, а в нескольких минутах службы спасения – вполне себе приличный костюм. Зачем тратится на излишества? И производитель сэкономил на всем.
Нара по привычке считала, что используется один баллон, а второй остается в резерве. Здесь же оба были подключены в общую систему, и у нее осталось всего семнадцать процентов кислорода.
Видимо, при спуске она все-таки порвала костюм, но отверстие было недостаточно большим, чтобы его заметили системы контроля. Или же их здесь просто напросто не было.
Нара взглянула на корабль. На оставшемся кислороде она точно не дойдет.
Продолжая шагать, она задумалась. Сложно сказать на сколько хватит воздуха. Она прошла немногим меньше трех четвертей пути, значит идти еще чуть больше часа. Баллона хватит примерно на половину оставшегося пути. Кроме как в корабле, запасы пополнить негде. Но дойти ей поможет только чудо.
Нара включила коммуникатор.
– Говорит Нара Ли. Нахожусь на поверхности Марса, скафандр серьезно поврежден, запас кислорода на исходе. Всем кто меня слышит, просьба оказать помощь, в соответствии с кодексом освоения космического пространства 2113 года.
Записав сообщение, и включив маяк, она горько усмехнулась. Говорят, Вселенной нет дела до человека. Врут. У нее отличное чувство юмора. Несколько лет назад, Нара так рвалась на Марс, что испортила систему жизнеобеспечения в собственном корабле. Получается, своего она добилась.
Нара подумала, что в будущем надо четче формулировать свои желания. Если оно будет, это будущее. Даже если марсианам и есть до нее дело, не факт, что они прибудут вовремя.
Нара продолжала идти , но ноги заплетались, в глазах темнело, хотелось присесть и отдохнуть пару минут.
Но она продолжала упрямо шагать. До «Лей Шана» оставалось не более пары миль, и Нара в который раз бессмысленно рассмеялась, тут же забыв, что стало причиной веселья. А, ну да. Она вспомнила одну из поговорок Ольги: «Близок локоток, да не укусишь». Нара снова рассмеялась.
Мысли путались. Она помнила, что должна идти. И знала, что не успевает. Но продолжала идти. Вдруг подвернется вездеход. Она бы доехала. Или горка, залитая льдом. По ней можно скользить, не напрягая ноги. Или телепортатор. Почему бы на Марсе не быть телепортатору?
Ноги подогнулись, Нара упала на колени, и завалилась набок, подняв облачко пыли.
Она продолжала смотреть на корабль, а по щекам катились слезы. Несмотря на кислородное голодание, Нара понимала – она умирает.
Вдох. Еще вдох. Конец.
Ее тело стало невесомым, и поднялось над поверхностью.
«Хочу последний раз взглянуть на корабль», – подумала она.
Тело послушно, с недоступной ранее скоростью, устремилось к «игле». Было тяжело сосредоточиться, к тому же, мешала боль в подмышках.
«Наверное, прорезаются крылья. Значит, я буду ангелом» – подумала Нара.
Голос в голове что-то спрашивал, и с трудом разлепив веки, она увидела дверь. Голос повторил непонятный вопрос, и Нара кивнула:
– Да.
– Личность подтверждена. Добро пожаловать на борт, пилот Ли.
Тело полетело вперед, подождало, пока откроется следующая дверь, и сразу за ней опустилось на пол. Нара хотела снова взлететь, но у нее почему-то не получалось. Кто-то дернул ее голову, Нара рефлекторно вжала ее в плечи, и голова не пострадала.
И она наконец вдохнула полной грудью.
Сознание плыло, Нара мало что понимала, но главное – она была жива. Чьи-то шаги только что удалялись, теперь вернулись. Послышался треск раздираемой ткани, затем она ощутила в руке боль от укола.
– Потом тебе будет очень плохо, – извиняющимся тоном сказал знакомый голос.
В голове начало проясняться, Нара, шатаясь поднялась, и наконец посмотрела на своего спасителя.
– ЭрИкс, – улыбнулась она, – Прислал самое лучшее? Спасибо.
– Я ждал тебя возле четвертого шлюза, – сказал робот голосом Говарда. – Пока ты не послала сигнал SOS, я думал, ты не выбралась.
– Возникли трудности, – отмахнулась Нара. – Ты на Фобосе?
– На орбите Марса. Хотели приземлиться, но нас засекла оборонительная система. Пришлось отходить.
– Хорошо. Было бы плохо, если бы пришлось вытаскивать еще и тебя, – после укола стимулятора сознание прояснилось не до конца, и она испытывала легкую эйфорию. – Ну, поехали. До свидания, Марс. Надеюсь, больше не увидимся.
Стартуя по пологой дуге, Нара все же попала под действие радаров, о чем тут же сообщил пульт. Стиснув зубы, она надеялась, что орудия не могут работать по целям ниже определенной высоты, и старалась уйти за пределы их действия, крадясь чуть ли не по поверхности.
«Лей Шан» вышел на орбиту, и устремилась в открытый космос. Отойдя на безопасное расстояние, она состыковалась с «Орландиной», и Говард перебрался на корабль к жене.
***
По скорости и маневренности «игла» превосходила все известные Наре корабли. Может быть, у военных было что-то похожее, но те несколько крейсеров, что патрулировали околоземное пространство, совершенно не впечатляли.
«Лей Шан» мог бы добраться до Луны, как минимум, на пару недель раньше «Орландины». Но Говард опасался, что Гектор на пару со Стивом, выкинут какой-нибудь номер. Как бы Наре не хотелось оказаться побыстрее дома, она вынуждена была согласиться, что прохождение орбиты кораблем компании «Бридж» нужно проконтролировать.
Поэтому оба борта приземлились практически одновременно.
«Лей Шану» досталась более удобная площадка, Нара с Говардом быстро прошли контроль, оказавшись в Монде.
Они направились к автомобилю, но путь им преградили трое охранников в форме «Вармера».
– Нара Ли, – сказал старший, с нашивками сержанта, – вам надлежит сдать мастер-ключи от кораблей принадлежащих вам, компании «Бридж», а также ее филиалам. А потом проследовать с нами. Вас, Говард Стик, этот тоже касается.
– На каком основании? – спросил Говард.
В нем начал закипать гнев. Глупо, конечно, злиться на эту троицу – они всего лишь выполняют приказ. Но человека, отдавшего его, здесь нет. Так что, вполне достойные кандидаты.
– Вам нужны основания? – оскалился старший. – Как насчет нарушения контракта, похищения, диверсии?
– Какие-то проблемы, сын мой? – раздался голос сзади.
– Не имею чести быть прихожанином вашей секты, – процедил сержант, переведя взгляд на нового собеседника.
– А я не тебя спрашивал, – ответил Гектор, став между Говардом и охранниками.
Не спеша, демонстративно, он одел кастеты сначала на одну руку, потом на вторую, и спросил:
– Вопросы? Предложения? Я открыт для диалога.
– Отвали, Гектор. Нам надо поговорить с этими ребятами.
– А я для тебя недостаточно хорош, чтобы разговаривать? А?
Понемногу начали собираться зрители. Заметив, что некоторые с интересом поглядывают в сторону выхода, Говард обернулся.
Сзади, в обманчиво расслабленных позах, стоял экипаж «Орландины».
Казалось, что их только что оторвали от ремонта. Один сжимал в руках отвертку, другой постукивал по ладони длинным гаечным ключом… Инструмента не было только у Стива, и он опасливо косясь то на товарищей, то на охрану, медленно пятился к дверям доков.
Повернувшись обратно, Говард оценил силы противника. Трое против семерых. Вооружены дубинками и шокерами. Если драки не удастся избежать, по крайней мере, преимущество на их стороне.
– Тут тебе не Лондон, – ухмыльнулся сержант, заслышав звук сирен.
– Еще покемонов позвал? – нехорошо улыбнулся в ответ Гектор, и кивнул в сторону все прибывающей толпы. – Устроишь беспредел при всем народе? Думаешь, никто не впишется за правое дело?
Говард внимательнее посмотрел на зевак. Один, не очень стараясь, прячет в рукаве арматуру. Другой – придерживает полу пиджака, явно скрывая что-то на поясе.
Подъехали две машины с эмблемами службы безопасности, и из них поспешно выбрались восемь человек. Кажется, расстановка сил только что поменялась…
Сержант понял, что ситуация вышла из-под контроля. Ему даже не нужно было лезть в Сеть, чтобы сказать, что не менее десятка стримов сейчас транслируют их с разных ракурсов. Он даже не хотел представлять, как отреагирует начальство.
Говарду пришел вызов, и он тут же ответил:
– Слушаю, Рам.
– Скажи, пусть отзовет собак, – отреагировал Гектор.
– Что за цирк ты там устроил? – усталым голосом спросил Рам Вармер.
– Это скорее у тебя спросить надо.
– Мы можем поговорить?
– Ты знаешь, сейчас как-то обстановка не располагает. Придержи своих людей. А мы вернемся на «Орландину», и спокойно пообщаемся.
– Хорошо, – после секундного размышления ответил Вармер, и отключился.
Не спуская глаз с безопасников, сначала Говард с Нарой, потом Гектор, а за ними и остальные, вернулись в док.
«Лей Шан» был ближе, и до него добрались без приключений.
Оставив охрану, Говард, Нара и Гектор подключились к Сети.
Вармер их ждал в кабинете, стилизованном под старину, в котором играла тихая музыка.
– Спасибо за теплый прием, – сказал Говард.
– А ты чего хотел? Ты там устроил Содом и Гоморру, Китай во всем обвиняет нас, и жаждет твоей крови.
– А ты решил, что неплохо бы прибрать к рукам корабль.
– Погибшие есть? – спросила Нара.
Вармер повернулся к Наре.
– В колонии – только легкие ранения.
Девушка с облегчением вздохнула.
– А не в колонии? – с подозрением спросил Говард.
– Погиб один агент службы безопасности Марса. Чжоу – в реанимации. И… – Вармер неотрывно смотрел на девушку. – Я сожалею.
Плечи Нары поникли. За время полета, она постоянно пыталась связаться с Ольгой, и сама уже обо всем догадалась.
– Как? – спросила она.
– Безопасность все засекретила. Ясно только, что произошла разгерметизация шлюза.
Нара снова кивнула. Больше не получится себя обманывать, что ей просто повезло. Если бы Чжоу не пришлось сражаться за свою жизнь – вряд ли бы он дал ей уйти с Марса.
– Я думал, что Китай совершил прорыв в алгоритмах управления. Как получилось, что у нас нет таких двигателей? – спросил Говард.
– Это долгая история.
– Если тебе некогда, мы можем спросить у «Кохито», – вмешался Гектор.
– В гравитационной теории, по-настоящему, разбирались два человека: мой дед и Ричард Ном. Тот самый, антагонист Брайана Скотта.
Говард покосился на Гектора, но тот никак не отреагировал.
– В каком-то смысле, Ном продвинулся дальше. Если Аш Вармер создал саму теорию, то Ричард Ном, скажем, обратил внимание на некоторые аспекты практического применения. К сожалению, он скрывал над чем именно работает, и после его смерти, записи оказались утеряны.
– Но не для Китая, – догадалась Нара.
– Именно. После выхода книги, его жена, опасаясь за свою жизнь, вынуждена была бежать. Нам достались дневники Аша Вармера, им – Ричарда Нома.
– Кажется, им повезло больше, – заметил Говард.
– Кажется, да, – согласился Рам. – Что вы хотите за корабль?
Говард задумался.
– Можешь назвать любую сумму. Только бабок у них нет. «Вармер» банкроты, – сказал Гектор.
Говард и Нара непонимающе уставились на Кастета.
– Облигации, – пояснил тот. – «Ценности, передающиеся через поколения». Папашка его папашки наобещал с три бочки арестантов. Погашение – в течении года после возвращения волны. И сейчас все ринуться за наличными. Думаю, не все, как мои предки, ими туалет обклеили.
– Не все так плохо, – поморщившись, сказал Вармер. – Да это создает определенные трудности, но в целом компания показывает положительную динамику.
– Бла, бла, бла – сказал Гектор.
– «Лей Шан» – слишком лакомый кусок, чтобы вам позволили им пользоваться.
С этим заявлением Говард склонен был согласиться.
– Два грузовика, процент с патента и скидки при покупке кораблей и комплектующих.
– Договорились.
– Нормальный расклад – возмутился Гектор – А нам?
– А Небесные сферы тут каким боком? – уподобившись Гектору, удивился Вармер.
Говард прикинул, что «Вармер» может решить, что они ему слишком дорого обходятся. Было бы не лишним обзавестись союзником.
– Гектор прав. Без его помощи нам не удалось бы выбраться с Фобоса.
И Гектор, и Нара с удивлением посмотрели на Говарда.
И не понятно. Кто был удивлен больше.
***
– Мы рассматриваем сигнал, как некую радиоволну, и упрощение имеет смысл, когда мы говорим о конечном результате. Но сейчас, для понимания предстоящего объема работы, мы должны углубиться в его структуру. Это очень сложно сделать без обращения к математическому аппарату, но давайте проведем аналогию. Представьте себе, что некое гравитационное возбуждение, заставляет вибрировать каждую точку космоса. Каждая элементарная частица во Вселенной, имеет свой голос. И мы слышим их хор. Пока что результаты проходят предварительную обработку. Это огромный массив информации, который не то что расшифровать, а хотя бы просто систематизировать задача весьма не тривиальная.
Алекс и сам не понял, как одно удачное интервью сделало его главным специалистом по Волне. Ни одно более или менее серьезное издание, освещающее эту тему, не обходилось без того, чтобы не обратиться к нему за комментариями.
И наконец-то, благодаря этому, «Основу» стали воспринимать всерьез.
БЕЗМОЛВНАЯ РЯБЬ. КНИГА 1. Часть 2. Пост 24
Предыдущая часть
Вся книга здесь
https://pda.litres.ru/aleksey-kostenko-25201886/bezmolvnaya-...2186
Нельзя сказать, что работа Наре очень нравилась, но смена занятия пошла ей на пользу. Не нужно было ломать голову, составляя графики разгрузки и полетные карты, не было никаких чиновников, норовящих найти нарушения, не приходилось изворачиваться, чтобы найти замену заболевшему пилоту. Работа была проста и понятна: получить данные о времени предстоящего полета, количестве членов экипажа, составить перечень необходимых припасов и запчастей, проследить за комплектацией заказа и его отправкой.
Безусловно, ее начальство предупредили об особом статусе новой работницы. Но месяц спустя, оценив потенциал пилота Ли, руководитель стал сбрасывать на нее работу, которую остальные не могли или не хотели делать.
Нара понимала, что в любой момент может бросить это занятие, но от поручений отказываться не стала, даже когда на ее долю выпало очистить санитарные емкости только что прибывшей «иглы». Разумеется, делала это она не сама, а ассенизаторская служба, но удовольствие еще то. Открыть люки, зафиксировать трубы насосов, прокачать сжатым воздухом. Работа не из самых приятных.
Она все ждала, что появится кто-то из безопасников и вытолкает ее взашей, едва получат картинку с коммуникатора, но этого не случилось. Видимо Чжоу решил, что раз она долетела на таком корабле до Марса, то ничего нового уже не увидит.
После этого, словно получив негласное разрешение, ее стали привлекать ко все более ответственной работе. Кто-то из начальства даже пошутил, что выгоднее найти и отправить домой трех бездельников, а вместо них дать гражданство Наре.
Но она не обольщалась. Нара прекрасно понимала, что Чжоу привлек ее к работе, чтобы пленница не скучала, и не тратила время на глупые мысли. Плюс ко всему, если возникнут вопросы о том, в каких условиях содержался работник почтового корпуса (пусть и номинальный), Зихао почти не кривя душей, может сказать что условия мало отличались от тех, к которым привыкли обитатели колонии.
Для работодателей же Ли была находкой: ее опыта хватило бы и на дюжину клерков. И нет ничего удивительного в том, что они воспользовались подвернувшейся удачей. Есть Нара – хорошо. Можно нагрузить ее работой неподъемной для других, с которой она справится играючи.
Поэтому она немного удивилась, когда руководитель оторвал ее от балансировки двигателей грузовика, и дал, как он выразился, «теоретическую задачку».
Наре нужно было проверить комплектацию корабля с экипажем в девяносто человек и временем полета семь месяцев. Причем расчет был лишь в одну сторону, и задание имело высокий приоритет. Она затаила дыхание. Это не могло быть ничем иным кроме дальней экспедиции. Нара жадно просматривала вводные данные, но не могла найти никаких подробностей, которые указывали бы на конечную цель путешествия. Она просмотрела таблицу, которую ей отправили, но доступна в ней была лишь одна строка. Остальные несколько десятков не давали никакой информации, но когда Нара изменила отображение таблицы, заглавные ячейки расширились, и стало ясно что они отличаются лишь количеством дней полета.
К сожалению, это ей ничего не давало. Не зная расчетного ускорения и даты старта, взаимного расположения планет, она не могла даже приблизительно рассчитать траекторию. С некоторой натяжкой, можно было в равной мере допустить что экспедиция отправляется как на Меркурий, так и на Юпитер. К тому же разная продолжительность полета могла указывать на то что экспедиций будет несколько, или же рассматриваются разные даты.
Была ли эта задача случайностью, или тонкой шуткой – Нара не знала. Вполне возможно, это были чисто теоретические расчеты или даже дезинформация. Руководитель точно знал, что она не сможет почерпнуть полезную информацию из этих скудных данных.
Тем не менее, Нара полностью погрузилась в работу, и отклоняла другие задачи, ссылаясь на приоритет. Может быть, он был установлен по ошибке, но пока это работало.
Спецификация корабля была сильно урезана, но объемы трюмов, жилого пространства и баков скрыть было нельзя. И работы здесь предстояло много. День за днем она проверяла и перепроверяла номенклатуру и количество припасов, ремонтной техники, воды и кислорода.
Но самое главное, что в целях была указана разведка поверхности и монтаж тяжелого оборудования.
Стараясь, чтобы это не сильно бросалось в глаза, Нара ознакомилась со всей доступной в колонии техникой, необходимой для этих целей. Конечно же, ей пришлось проинспектировать доступные вездеходы. В том числе и те, что стоят в шлюзах.
***
Он почти закончил надевать скафандр, когда раздался голос заместителя директора техотдела:
– Матеуш, снимай тапки, иди домой. Погода за бортом сегодня не располагает.
– Принял, – отозвался Матео ровным голосом.
Он давно привык к тому, что замначтех считает себя большим оригиналом, и не реагировал на его «шутки», просто выполняя команды.
– Мисхо, – предпринял тот еще одну попытку, – не слышу. Ты все понял? Кругом враги, ты единственная надежда! Охраняй командный пункт!
– Понял, остаюсь в дежурке до особых распоряжений, – так же без эмоций ответил Матео.
Замначтех что-то проворчал и отключился.
Матео уже перестал удивляться. Особый статус объекта давал неоспоримые преимущества в виде зарплаты и улучшенного питания, но всерьез антенну никто не воспринимал, поэтому здесь и царили такие порядки. Ему было даже неинтересно, почему отменили плановый обход. Сигнал десятиминутной готовности из камеры перехода он видеть не мог, а начальник не счел эту информацию важной.
Матео неспешно стал снимать скафандр.
Плановая проверка оборудования включала в себя визуальный осмотр и снятие показаний с датчиков, установленных в контрольных узлах. По мнению Матео, открывать их было крайне неудобно: сначала нужно было повернуть защелки, а потом подковырнуть крышку, чтобы она отошла от электромагнитов. Почему нельзя было поставить менее сильные постоянные магниты, и пробовал ли идиот, который это проектировал открывать короб в перчатках скафандра – оставалось для Матео загадкой. Выключатель для электромагнитов был, но настолько неудобный, что проще было вовсе им не пользоваться. Изрядно подустав на каждом обходе отрывать крышки коробов, Матео потратил несколько часов чтобы найти цепи, от которых питались электромагниты. Разводка была сделана отвратительно, и при отключении магнитов, выключались и контрольные приборы. Пришлось потратить не один день, чтобы обойти это препятствие. В конце концов, ему удалось добиться желаемого. При этом существенно просаживался по мощности усилитель, расположенный между двумя сегментами сигнальной цепи. Тем не менее, Матео убедился, что и того что осталось, хватит для нормальной работы системы, и на контрольном пункте не появится сигнал о неисправности.
Но сейчас, взглянув на индикацию, он выругался.
Никто не удосужился предупредить его об очередном тесте. И он не был уверен, что небольшой прибор не станет той соломинкой, что сломает горб верблюду.
***
Едва прочитав сообщение от Матео, Говард сказал:
– Кажется, запасной план нам не понадобится, Ольга Денисовна.
Давыдовой послышались нотки легкого сожаления в голосе Стика. План освобождения Нары был практически готов, оставались лишь мелкие детали. Говард разумный человек, и безусловно предпочтет более простой и надёжный способ. Но Ольга была согласна, что штурм колонии выглядит гораздо более эффектно, и вспоминать о нем будет приятнее, чем об обмене. Если все пройдет удачно.
Говард вызвал Зихао:
– Здравствуйте, директор Чжоу. У меня есть то, что вас заинтересует.
Зихао прищурился, оценивая искренность собеседника. Сделав какие-то выводы, он кивнул.
– Хорошо. Встречаемся в пять в том же месте.
Не теряя времени, Говард связался с Гектором:
– В пять, в парке, – коротко сообщил он Кастету.
Тот бросил взгляд на часы, и убедившись, что до назначенного времени оставалось более четырех часов, сказал:
– Отправлю парней пусть погуляют, воздухом подышат. Пусть отдыхают. В Монде такой природы нет.
Говард понял, что Кастет имел ввиду. Но несмотря на то, что его голова была занята другими вещами, скривился.
Кажется, где угодно лучше чем на Луне. Фобос, будучи по факту перевалочной станцией, производил впечатление городка, построенного для удобства жителей.
А судя по тому, что он успел узнать о Марсе – там сплошной «зеленый квадрат».
Говард не знал чем себя занять оставшееся время. Он садился за схемы, в который раз изучая устройство замков на гермодверях, и тут же бросал это дело. Давыдова попыталась отвлечь его разговором:
– Капсула может взлететь? Сможешь забрать роботов? Иначе считай, что подарил имущество колонии.
На несколько секунд его мысли переключились. Уничтожать хорошую технику, когда в ней повсеместно нуждаются, это не тот поступок, которым стоит гордиться. Да и с финансовой точки зрения это не лучший выход: такое расточительство серьезно ударит по его благосостоянию. Изначально для роботов это был билет в один конец, и он уже успел смириться с потерей. Теперь нужно было подумать, как их вернуть обратно, но мысли упорно возвращались к Наре.
Не в силах сидеть на месте, он отправился в парк, и нашел Гектора.
Тот сидел на лавочке, и блаженно щурился под имитацией Солнца.
– Как дела? – спросил Говард.
– Норм. Все чисто. Пока срисовали только одного покемона, но похоже он тут постоянно пасётся. Остальные либо подтянуться позже, либо придут с этим карликовым демоном. В любом случае, точки у нас удобные, если придет с твоей женой – мы её не упустим.
Говард кивнул. Будем надеяться, что Кастет знает о чем говорит.
Когда до встречи оставалось чуть больше часа, раздался вызов от Чжоу:
– Сделка отменяется, – без предисловий бросил он.
– Как? Почему? Где Нара? Что ты с ней сделал?
– У вас есть что предложить, кроме сигнатур?
– У меня есть то, что ты хотел! Где Нара?
– Сожалею, но условия изменились. Сделки не будет.
Чжоу отключился, и не отвечал на вызовы Говарда.
В отчаянии он связался с Давыдовой.
– И он не выдвинул новых условий? – удивилась она, выслушав Говарда.
– Нет. Просто отказался.
– Ничего не понимаю. Видимо, придется воспользоваться запасным планом.
– Но Чжоу теперь вряд ли удастся выманить на встречу.
Слежка за Нарой существенно осложняла задачу. Конечно, план основывался на сплошных «если», но это был краеугольный камень. Обмануть охрану – не должно было составить большого труда. Во время тревоги они будут действовать согласно инструкции, и вряд ли в них написано о какой-то пленнице. Другое дело Чжоу. Он быстро сложит общую картину, и не даст Наре не единого шанса.
Чтобы этого не случилось, парни Гектора должны были на некоторое время его нейтрализовать. Задача Говарда была вызвать его на встречу, якобы обсудить условия передачи, а потом успеть освободить Нару и убраться с Фобоса.
– Придется импровизировать. Я попробую выяснить в чем дело, а потом свяжусь с тобой. Если этого не случится – начинай через час.
***
Давыдовой понадобилось двадцать минут, чтобы выяснить что случилось. Агенты, дипломаты, связные – все выполняли противоречивые поручения, но никто не мог сказать, чем они вызваны.
Ольге пришлось связаться с куратором, и новость ее огорошила. Это меняло все.
Она вызывала Чжоу, до тех пор, пока он нехотя не ответил.
– Да, миссис Давыдова?
– Я знаю, что девять часов назад пришла волна, и сигнатуры для вас потеряли ценность. Но я знаю, как мы можем помочь друг другу.
– Миссис Давыдова, – Чжоу не скрывал своего презрения, – ваша преданность подруге похвальна…
– Забудьте о девчонке, – рявкнула Ольга, – вам не хуже меня известно, что разведчик может совмещать личные интересы и интересы службы до тех пор, пока первые не противоречат вторым. Вы последний человек к которому бы я обратилась, будь у меня другие варианты. Вы меня выслушаете?
Чжоу почувствовал, как будто из под него выбили стул. Это же надо так ошибиться в старухе!
– Жду вас у себя.
Давыдова холодно улыбнулась:
– Благодарю. Я знала, что вы разумный человек.
Как только разговор закончился, Сеть стала недоступна. Ольга могла бы поспорить, что связь пропала во всем районе.
Едва она вышла из дома, как подкатил автомобиль, и выскочивший из него охранник любезно открыл дверцу.
Давыдова забралась внутрь, и молча ехала, время от времени проверяя доступность сети. Но или Чжоу отключил связь на всей станции, или, что более вероятно, устройство подавления находилось в машине.
По прибытии тот же охранник проводил ее до кабинета Зихао, и остался ждать снаружи.
Чжоу поднялся навстречу, и даже отодвинул стул, чтобы Ольге было удобнее.
– Так чем же я могу быть вам полезен?
– Вам, как и мне, нужна волна. Я знаю где можно раздобыть запись, но действовать нужно быстро, и без ваших мордоворотов мне не справиться.
Зихао с облегчением рассмеялся. Он знал что есть подвох, но не думал что старуха так глупо проколется.
– Вы перехитрили сами себя, госпожа Давыдова. Россия изначально финансировала проект «Рябь», и не нуждается в услугах разведки, чтобы взять то, что им и так принадлежит.
– А с чего вы взяли, что я работаю на русских? – удивилась Давыдова. – Мой отец посвятил этой стране всю жизнь, а закончил свои дни на Луне, защищая секреты солнечного щита, который так и не был введен в строй. Страна, для которой он так много сделал, не позволила ему остаться на Земле, даже для того, чтобы убирать снег в Сибири!
Чжоу почти физически ощутил поток ярости, исходящий от старухи.
– И позвольте узнать, в чьих же интересах вы действуете?
Глаза Давыдовой сверкнули.
– Тебе, касатик, бабушка интересна? Так заходи в гости: попьем чай с баранками. А сейчас, может о деле поговорим?
Чжоу кивнул:
– Что от меня требуется?
– Обезвредить от двух до четырех человек. Вооружение – лёгкое ручное. Спецподготовка отсутствует. Действовать придется в замкнутом помещении. Начинать нужно прямо сейчас.
Зихао кивнул, отдал несколько распоряжений и помог подняться Давыдовой.
– Расскажете все по дороге. Попытаетесь обмануть – пощады не будет.
Ольга улыбнулась:
– Поверьте, Зихао, ради такого шанса я бы и самому черту доверилась.
Они сели в машину и Чжоу вопросительно посмотрел на Давыдову.
– Восьмой шлюз, – сказала она.
Зихао кивнул, и один из телохранителей задал маршрут.
– Я слушаю, – вернулся Чжоу к прерванному разговору.
Давыдова вздохнула, но запираться не стала:
– Говард Стик нашел человека на станции приема. Периодически проводятся тесты оборудования. С Земли посылают сигнал малой мощности, модулированный аналогично отправленному. Человек Стика установил прибор, который должен был перехватить ключ. Видимо, персонал не предупредили, что волна настоящая. А его человек решил перестраховаться, и скопировал не только ключ, но и весь сигнал.
Ольга заметила, что у Чжоу перехватило дыхание, но секунду спустя, он взял себя в руки.
– Почему же он не обменяет его на Ли? – с подозрением спросил Чжоу.
Давыдова холодно улыбнулась:
– Не сомневайтесь, когда Стик поймет, что у него в руках, он потребует и Нару, и пол-Марса в придачу. Поэтому в наших с вами общих интересах как можно быстрее попасть на «Орландину».
Машина остановилась у шлюза, и Чжоу помог выбраться Давыдовой.
– Пароли? Охрана? Вам что-нибудь известно? – на ходу спросил Зихао.
– После несостоявшейся встречи, Стик отправил двоих на корабль. Не знаю зачем. Может, боялся нападения, а может сейчас бегает в поисках пушек, чтобы штурмовать колонию. Не знаю. С ним остался их главный, Гектор, и еще один. Еще двое ушли позже. Что он им поручил – не знаю. Может быть, потом они тоже отправились на корабль. В худшем случае – там будет четыре человека.
Продолжая говорить, Давыдова вошла в шлюз с Чжоу и двумя телохранителями.
***
Спрятано ли поселение внутри горы, или обнесено искусственными стенами – задача одна: защитить людей от враждебного окружения. Идеальная скорлупа, без единой бреши – таким должно быть укрытие. Но людям и грузам нужно попадать внутрь, мусор и отходы должны отправляться наружу, а антенны и прочее оборудование поставлять по кабелям информацию.
А кроме этого, есть ещё одна проблема.
Место, в котором собрано огромное количество людей, работает техника и электроника, постоянно садятся корабли, постепенно нагревается. К тому же поверхность, поглощая солнечные лучи, охотнее забирает тепло, чем отдает в почти безвоздушное пространство.
Самый простой способ понизить температуру – выбросить наружу теплый воздух, и заменить его более холодным.
В Монде, где газ привозной, стараются не злоупотреблять этим методом. В ход идут радиаторы, раскрывающиеся после захода Солнца, режим экономии энергии, когда температура растет высокими темпами, теплообменик, в роли которого выступает главная цистерна города...
Марсиане же могут себе позволить не мелочиться. Разведанных запасов воды хватит не на одно столетие, и ее здесь не экономят.
По всей колонии шли трубы, по которым и циркулировала жидкость. Отбирая тепло, она неслась к поверхности, где немного остывала, и возвращалась обратно. Когда вода нагревалась быстрее, чем отдавала тепло, часть просто выливали в канал неподалеку.
Сейчас возле сливного клапана терпеливо ждал один из роботов. Не зная, как придется действовать, Говард погрузил на «Орландину» несколько разных машин. «Пиявка», предназначенная для диагностики и ремонта трубопроводов, подходила для диверсии как нельзя лучше. Оставалось лишь надеяться, что трубы стандартного диаметра. Если это так, то робот, даже обвешанный взрывчаткой, которую неизвестно как добыла Давыдова, без труда доберется до уязвимого места.
Запищал будильник: прошел ровно час. Для верности Говард решил выждать ещё пять минут.
Он в последний раз проверил связь, и приготовился устроить всемирный потоп.
***
Один из телохранителей отстегнул кислородный баллон, и протянул Давыдовой скафандр
Ольга, резво для своих лет, развернулась к Чжоу:
– Мы не так договаривались.
– Для всех будет лучше, если вы подождете нас здесь.
– Чтобы вы мне рассказали, что ничего не нашли?
Зихао пожал плечами.
– Пока что мы полагались только на ваши слова. Теперь ваша очередь поверить мне.
– Вы эту фразу перед зеркалом репетировали? – спросила Ольга Денисовна, проворно облачаясь в скафандр.
Чжоу проигнорировал вопрос, пытаясь расстегнуть свой скафандр.
Ольга понимала, что у нее нет шансов. Запаса воздуха в костюме хватит, чтобы открыть шлюз, выпустить людей, и подождать, пока в нем восстановится давление. Вот только ей этого было не достаточно.
Она думала, что все предусмотрела, и опасалась лишь, что Зихао не клюнет на наживку. Конечно, даже если бы все пошло по плану, для нее все равно оставался шанс неблагоприятного исхода. Телохранители, или сам Чжоу могли бы заподозрить неладное, а как будут действовать подготовленные агенты, при возникновении угрозы собственной жизни – сомневаться не приходилось.
Ольга Денисовна на мгновение задумалась. Может быть, она выиграла уже достаточно времени для Нары? Но она знала, что это не так.
Ольга вспомнила, с какой любовью Нара рассказывала о своем Говарде, как горели ее глаза, когда она заводила речь о ребенке. Девочке есть для чего жить…
Ольга горько усмехнулась, впервые в жизни почувствовав себя старухой. Лучшие ее годы уже давно позади, а скоро возраст и болезни возьмут свое, и она окажется никому не нужна. Хотя, даже если она откажется от своего замысла, вряд ли теперь Зихао позволит ей прожить более нескольких часов.
Приняв решение, бабушка Оля открыла прикрепленную к стене аптечку, и достала взрывчатку.
Застежки скафандра не поддавались, и краем глаза Чжоу заметил, что у телохранителей дела обстоят не лучше. Замки на таких костюмах и должны быть тугими, но не настолько же. Поняв что это не случайность, Чжоу отбросил скафандр, и потянулся за пистолетом.
Давыдова стояла возле иллюминатора в костюме с пристегнутым шлемом, и одним движением протерла перчаткой стекло от конденсата. Точнее, так ему показалось сначала. Когда она убрала руку, на окошке осталась желтая пластина, с прикрепленным на ней химическим детонатором. Даже с такого расстояния, Чжоу разглядел, что запал взведен.
Забыв о пистолете, он схватил самоспасатель, и успел прижать его к лицу, как раз перед тем, как раздался взрыв.
Сможете найти на картинке цифру среди букв?
Справились? Тогда попробуйте пройти нашу новую игру на внимательность. Приз — награда в профиль на Пикабу: https://pikabu.ru/link/-oD8sjtmAi
БЕЗМОЛВНАЯ РЯБЬ. КНИГА 1. Часть 2. Пост 23
Предыдущая часть
БЕЗМОЛВНАЯ РЯБЬ. КНИГА 1. Часть 2. Пост 22Все части здесь
Это было словно проклятие. Чем популярнее становилось его движение, тем больше интереса вызывали Небесные сферы. Алексу казалось, что вместо того, чтобы бороться с Брестовым, он делает ему рекламу. Но до поры до времени, приходилось с этим мириться. Как бы ему этого не хотелось, «Основа» пока не могла конкурировать с церковью. Они только набирали обороты, и не вызывали интереса как самостоятельная сила. Алекс пытался привлечь людей, на авторитетное мнение которых можно опереться, но пока что это не очень получалось. Большинство из них заняло выжидательную позицию, пытаясь понять: есть ли у организации потенциал, или же это приведет к репутационным рискам.
Радовало только то, что канал «Основы» понемногу набирал подписчиков, и некоторым идея приходилась по душе. На данный момент, только благодаря этому и происходило пополнение организации.
***
За прошедшие два месяца Нара вполне освоилась, и стала едва ли не примерной колонисткой.
После того, как Ли посадила корабль, и вездеход отвез ее в туннели, девушка ожидала чего угодно: от подвала для пыток, до роскошного номера, в котором, по ее мнению, агент почтового корпуса должен был терпеливо дожидаться освобождения.
Истина же, как обычно, оказалась где-то посередине. Нару проводили в довольно убогую камеру, которая, впрочем, оказалась ощутимо лучше тех коморок, в которых живут рабочие на Луне. Коммуникатор извлекать не стали, и ей была доступна Сеть, хоть и в весьма усеченном варианте. Два дня она провела в одиночестве, и успела понять, что оказалась не в тюрьме, а в типичной жилой комнате.
По непонятной для нее причине, Чжоу дал время освоиться, и явился лишь на третий день.
– Пилот Ли, – начал он без предисловий, – вы можете либо оставаться в этой комнате, либо стать почти свободной марсианкой.
– Дайте угадаю. Мне нужно будет только сказать на камеру, что я разочаровалась в империалистическом обществе, и выбрала свободный Китай? – Нара бросила на Зихао испепеляющий взгляд.
– Совсем необязательно, хотя ход ваших мыслей мне нравится, – девушка так и не смогла понять: Чжоу первый раз в жизни пошутил, или же всерьез размышлял над этим вариантом.
– Что тогда? Продать душу?
– Все проще. Вы даете доступ к коммуникатору, чтобы я всегда знал ваше местоположение.
– А заодно отслеживали мои запросы и звонки? – с вызовом спросила Нара.
– Разумеется, – Чжоу был удивлен очевидностью вопроса.
– Знаете, – Нара постаралась добавить в голос как можно больше сарказма, – я лучше посижу в камере.
– Как хотите, – Зихао не стал больше задерживаться, и девушка снова осталась одна.
Она читала, установила несколько игр, но стены с каждым часом давили все сильнее. Спустя несколько дней, она была бы рада увидеть любое человеческое лицо, но больше никто не приходил. Внутренний голос нашептывал, что без ее ведома они все рано не могут сделать вызов, или отправить сообщение, так почему бы не согласиться? Нара вяло возражала, что если бы дело касалось только этого, то вполне можно было смириться. Но шпионская программа будет знать о ней все. Голос убеждал, что программа не сможет получить доступ к старым файлам, а с момента посадки на Марс вряд ли что-то удастся скрыть от Чжоу. Особенно, если просто сидеть в комнате. И с этим доводом Наре пришлось согласиться. Сдавая понемногу позицию за позицией, спустя неделю, она отправила сообщение на единственный доступный контакт.
В конце концов, удалить шпиона – минута дела… Если ей вдруг захочется обратно в камеру.
Нара довольно быстро поняла, что приближаться к шлюзам или другим техническим помещениям не стоит. В этом случае практически мгновенно появлялись представители службы безопасности, и не слова не говоря, всем своим видом давали понять, что ей здесь не место. Девушка не понимала, почему нельзя было сделать уведомления в программе, но в конце концов составила для себя карту зон, разрешенных для посещения. Видимо, ей никогда не понять правил этикета, принятых на Марсе.
Спустя еще неделю, ей предложили работу. Нара восприняла новость со смешанными чувствами. Она была уверена, что Чжоу не забыл обстоятельства, при которых они познакомились, и была рада, что он не воспользовался ее пленением, чтобы отомстить. Но также это означало, что Зихао не пришел к однозначному выводу что же с ней делать дальше. Пока что у нее роль почетной заложницы, и глава безопасности рассчитывает обменять Нару на что-то представляющее интерес для Марса. По всей видимости, записи Вармера были не так уж и нужны Китаю, а весь этот фарс был затеян, чтобы заполучить агента почтового корпуса. А значит, у Нары серьезные неприятности. Переговоры займут какое-то время, но дипломаты не смогут затягивать их вечно, и однажды придется дать четкий ответ. Тогда то и всплывет тот факт, что Нара Ли не представляет никакого интереса для дипломатической службы Земли. Несложно предсказать, как тогда изменится ее статус.
Нара видела только один выход – бежать.
Когда ей приказали садиться на Марс, диспетчер дал координаты в пятнадцати милях от туннеля. Как подозревала Нара, Чжоу выбрал это место, чтобы успеть сбить борт, если пилот решит не подчиниться, и направит корабль на колонию. Если же все пройдет без эксцессов, имущество Марса должно остаться в зоне, которую с легкостью может контролировать служба безопасности. Через иллюминатор Нара даже разглядела монорельс, соединяющий две части колонии.
Когда на мостик поднялся Чжоу, от Нары не укрылось выражение его лица при взгляде на сломанный мастер-ключ. По всей видимости, борт не был подготовлен специально для этой операции, и не имел запасного. Догадку подтвердил сам Зихао, когда перед посадкой в вездеход приказал законсервировать корабль: будь у него запасной ключ, другой пилот тут же перегнал бы судно в ангар.
До тех пор, пока не изготовят и не доставят дубликат, в десяти минутах езды Нару ждал полностью снаряженный корабль.
Другое дело, что у нее не было этих десяти минут. Люди Чжоу хорошо знали свою службу, и вряд ли дадут время завести вездеход.
Нара полностью сохраняла контроль над своим коммуникатором, и в любой момент могла удалить шпиона. Но и это ей вряд ли поможет: как только он замолчит, вся служба безопасности будет брошена на ее поиски. В колонии и так не очень просто затеряться, а Чжоу будут известны ее последние координаты.
И так безнадежное дело осложнялось еще и тем, что абсолютно все ее запросы фиксировались шпионом. Фактически, Зихао видел то же, что и она. Оставалось надеяться, что хотя бы ее мысли оставались тайной.
***
– Да ты не спеши, командир. Если понадобится – я могу и месяц потерпеть. Такая засада меня устраивает.
Говард не хотел будить Гектора, и зашел в номер к Раулю, чтобы сообщить, что встреча опять откладывается, и парни могут заниматься своими делами.
Двое остальных бандитов кивнули, соглашаясь со словами Рауля, и продолжили игру.
Уже в дверях Говард увидел, что к ним присоединился и Стив. В который раз он выругал себя, что из-за спешки не уделил достаточное внимание выбору пилота. Хорошо он знал только Остина, но тот застрял на земной орбите, попав под внеплановую проверку сертификатов. Разумеется, ничего страшного, но бюрократическая машина не считалась с потерями судовладельцев, и не жалела времени на проверку летных навыков пилотов.
Подбором персонала, и всеми связанными с этим вопросами, занималась Нара. По части Говарда было техническое оснащение, и он не очень хорошо знал пилотов. Учитывая, что они редко бывали в офисе, и почти не участвовали в обслуживании кораблей, в этом не было ничего удивительного.
У Стива не было семьи или подруги, поэтому за штурвал «Орландины» Говард посадил именно его. Хотя он и убеждал себя, что это наиболее подходящий кандидат для столь долгого рейса, в глубине души Говард знал: если у человека нет родных, то никто и не огорчится, если он не вернется.
Он уже не раз пожалел о своем выборе. Пилотом Стив был неплохим, и наверняка отлично справлялся на коротких рейсах – иначе Нара бы его не наняла. Но специфика этого полета внесла свои коррективы. Попав в непривычную ситуацию, Стив никак не мог найти свое место в команде, и Говард слишком поздно заметил, что пилот попал под влияние Гектора. Поначалу его это даже забавляло. Стив понимал, что происходит что-то необычное, и всеми силами старался стать частью этого. Робея перед владельцем компании, он старался проводить больше времени со вторым по значимости человеком на борту.
С точки зрения Говарда, Гектор был не настолько интересной личностью, чтобы вдали от Монда, без поддержки церкви и Брестова, заполучить неофита. Но он совершенно упустил из виду, что Стив вырос в каком-то заштатном европейском городишке, где властям было совершенно плевать на молодежь. В этой среде криминальная романтика пользовалась особым авторитетом. По сути, перспективы были немногим лучше, чем у детей на Луне, и большинство подростков считали этот путь единственно достойным.
И даже если удавалось после школы получить хорошее образование, это накладывало ощутимый отпечаток на менталитет.
Вскорости Стив стал копировать повадки бандитов, лебезить перед Гектором, и дерзить Говарду. Справедливости ради стоит отметить, что его поведение не нашло поддержки среди прочих членов команды, и после того как Говард, найдя формальный повод, отчитал Стива, тот стал тише воды.
Сейчас же, увидев Стива, несущего стаканы бандитам, Говард отчетливо понял, что полагаться он может только на себя.
По дороге к Давыдовой он снова связался с кораблем. Необходимости в этом не было: если бы Матео отправил сообщение, то на коммуникатор пришло бы уведомление.
Говард вынужден был признать, что поступил, мягко говоря, опрометчиво, бросившись очертя голову на Фобос. Когда с ним связался Чжоу, у него была только одна мысль: вытащить Нару. Говарду казалось, что на месте у него будет, как минимум два варианта: отдать сигнатуры или же найти местных, которые за приличное вознаграждение помогут освободить жену. Но это было почти две недели назад.
Ольга невесело рассмеялась, когда он озвучил свои соображения при первой встрече.
– Забудь. Этот мерзавец заманил девочку на Марс. Нам туда не попасть.
– Почему? – нахмурился Говард. – Туда лететь два часа. Вскрыть какой-нибудь из запасных выходов тоже не проблема. Подкоп в камеру вряд ли рыть придется. Не думаю, что у них есть настоящая тюрьма: дальше причала все равно не убежишь.
– И где ты будешь ее искать?
– Вы давно здесь живете. Познакомьте меня с кем-нибудь из марсиан, а я уж с ним договорюсь, чтобы выступил в качестве проводника.
– Есть опыт? – заинтересовалась Давыдова.
Говард решил, что сейчас не те обстоятельства, чтобы что-то скрывать.
– На Луне я занимался доставкой грузов в обход таможни. Поверьте, это способствует развитию навыков общения.
Ольга разочаровано вздохнула:
– Я то подумала, что твои мордовороты что-то вроде спецназа. Вряд ли, конечно – больше на гопников похожи. Но чем черт не шутит. Тогда был бы шанс.
Говард поразился перемене, произошедшей с Давыдовой. На мгновение ее глаза заблестели, и ему даже стало стыдно, что на Луне нет серьезной преступности. Несмотря на то, что большая часть контрабанды проходила через Говарда, вся его «банда» насчитывала четыре человека, которые занимались менеджментом и логистикой.
Секунду спустя, Давыдова стала прежней «бабушкой Олей», и посетовала:
– Марсиане не бывают на Фобосе. Только туристы, отправляющиеся на Землю. Да и то, это богатая публика, которая не очень задерживается на станции. Разве что служба безопасности здесь постоянно околачивается. Но с ними вряд ли удастся договориться. Единственный шанс добраться до Нары – захватить Чжоу. Но с тем сбродом, что ты привел, об этом нечего и думать.
Говард всегда считал, что Нара разбирается в людях. Но здесь она, кажется, допустила ошибку. Старуха была явно не в своем уме, и он пожалел, что поддался на ее уговоры и согласился взять на встречу с Чжоу. В свое оправдание он мог лишь сказать, что во время полета общался с ней не слишком часто, и аргументы Давыдовой казались убедительными. Но после личной беседы Говард более критично взглянул на ее утверждения о знакомстве с местными реалиями.
В парк они пришли за полчаса до назначенного времени, и Говард с трудом дождался появления главы безопасности. Тот явился минута в минуту.
При виде гримасы отвращения, промелькнувшей на лице Чжоу при взгляде на старуху, Говард едва не взвыл. Кажется, ее «близкое знакомство» с этим человеком было несколько другой природы, чем он рассчитывал.
– Директор Чжоу! – старуха вскочила, и потянула Зихао за руку, – Присаживайтесь. А то мы вас уже ждем и ждем. Вы знакомы с Говардом? Такой хороший мальчик! Он муж нашей Нарочки. Правда чудная пара? Долго она еще будет вам нужна?
Говард подумал, что если бы Давыдова не держала Чжоу за руку, тот бы наверняка сбежал.
Стараясь не обращать внимания на старуху, Чжоу спросил у Говарда:
– У вас все готово?
– Мне нужно еще немного времени.
– В таком случае, нам не о чем говорить.
– Я хочу поговорить с Нарой!
– Нет.
Зихао собирался уйти, но бабушка Оля вцепилась в него обеими руками.
– Директор Чжоу! Вам некогда, и это стоит денег. Но поймите мальчика! Он летел с самой Луны. Он заплатит. Как там Нарочка? Может ей нужно чего? У вас там сквозняков нет? Ей же еще деток рожать. Кушать ей хорошо надо.
Давыдова несла полную ахинею, но Чжоу никак не мог от нее избавиться. Похоже, недавние события ее сильно подкосили, и старуху таки накрыло маразмом.
Люди начали останавливаться, заинтересовавшись такой безобразной сценой. Чжоу хотел стряхнуть старуху, но его беспокоили двое парней, которые пришли с Говардом, и усиленно делали вид что его не знают. Скорее всего, это нечто вроде телохранителей, но Зихао не хотел рисковать. Вряд ли у них есть какой-то особенно коварный план, но приходилось допускать и такую возможность. Он представил себе картину, как отталкивает старуху, та падает на мостовую, а в больнице умирает от незаметно сделанного укола. Говард Стик, судя по досье, не пойдет на такое, а Гектор Кастет действовал бы более прямолинейно. Но рисковать нельзя. Он и так ходит по тонкому льду, и скандалы сейчас совершенно ни к чему.
– Две минуты, – бросил Зихао .
Старуха тут же отпустила его, и рассыпалась в благодарностях:
– У вас большое сердце, директор Чжоу. Мальчик летел с самой Луны. Да и я не прочь поговорить с Нарочкой.
Зихао отдал распоряжение, и казалось, ждал вызова с большим нетерпением, чем Говард: рот старухи не закрывался ни на секунду.
Вопреки ожиданиям, вызов пришел к Давыдовой, а не к мужу. Не успел он и рта раскрыть, как Ольга отправила приглашение, и Говард присоединился к беседе.
– Нара! Нара! – прокричал он.
Но он мог только смотреть и слушать: в углу горела надпись «Абонент вас игнорирует».
– Нарочка, деточка, как ты? – старуха едва не расплакалась.
Девушка подключилась к внешней камере, и они увидели улыбающуюся Нару, сидящую на скамейке у небольшого пруда. Говард с облегчением отметил, что условия далеки от спартанских. Место выглядело лучше чем все, что он видел в Зелёном квадрате.
– Все хорошо, Оля.
– Ты хорошо кушаешь?
– Спросите, как с ней обращаются, – перебил Говард.
Но старуха не обратила на него ни малейшего внимания: она улыбалась и кивала головой, полностью сосредоточившись на Наре. Девушка, казалось, на несколько секунд задумался.
– Не сказать, что на диете, но повара не балуют.
– Сама приготовить можешь? А то ведь так и желудок испортить можно.
Нара рассмеялась, а Говард просто вышел из себя:
– Скажи, что я ее вытащу!
– Я бы, может, и не прочь, – ответила Нара, не слыша мужа, – но надо чтобы ты меня заставила стать у плиты. Сама никак не решусь.
Старуха расцвела.
– Твой муж приехал, но он не может сейчас говорить.
– Говард здесь? – встрепенулась Нара.
– Ага, ага – кивнула Давыдова, – недавно рассказывал, как ты болела бронхитом.
– Время вышло, – сказал Чжоу.
Старуха не обращала ни на кого внимания. Взгляд ее был пустым, а на лице застыла глупая улыбка.
Говард с трудом подавил желание придушить старую дуру. Так о многом нужно было спросить, а она потратила отведенное время на пустой трёп!
Заставив себя успокоиться, Говард наблюдал за Чжоу, думая что можно предложить ему за ещё один сеанс связи. Но даже если бы у него было что-то стоящее, кажется, безопасник уже получил то, что хотел. От Говарда не укрылось, что вид старухи в прострации, доставляет тому удовольствие. Кажется, у них давние счёты, и прогрессирующая деменция Давыдовой не может не радовать Чжоу.
Когда глава службы безопасности удалился, взгляд старухи обрёл осмысленное выражение, и она вцепилась в руку Говарда. Он с досадой поморщился. Хватка была на удивление крепкой.
– Проводи меня, пожалуйста. Ноги не держат. Совсем вымоталась.
– Мы ещё нужны, босс? – спросил Рауль.
Говард отрицательно покачал головой. С бабкой он как-нибудь справится.
Едва они отошли на пару десятков шагов, как Давыдова отпустила его руку и ускорила шаг.
– У Нары есть относительная свобода передвижения, и она может вырваться. Правда, я хоть убей не понимаю как.
– Об этом вам Чжоу сказал? Или вы это узнали, тратя время на вопросы как она кушает? – Говард все ещё кипел от гнева.
– Догадливый, – улыбнулась Ольга, – похоже, Нара может добраться до корабля, и уверена что ей не помешают взлететь, если мы отвлечем внимание.
Говард смотрел на старуху как на помешанную, и не знал смеяться или плакать. Та же, словно не замечая его реакции, делилась своими мыслями:
– Конечно, она под наблюдением. Никто в здравом уме не даст пленнику свободно разгуливать. Но если у нее будет час, думаю, у девочки все получится.
– Вы в своем уме? Нара не обученный солдат, она просто пилот.
– Ты знаешь много пилотов готовых провести три года в одиночном полете? Или пилотов ставших владельцами транспортных компаний? Или хотя бы частников, летающих на Фобос?
Давыдова остановилась, и выговаривала Говарду, словно нашкодившему ребенку. Он опешил от столь разительной перемены, и не знал что ответить. Несколько минут назад она производила впечатление умственно отсталой старухи, а теперь ее голос звенел от ярости.
– Твоей жене нужна помощь, а ты не хочешь пошевелить извилинами. Какой у тебя был план? Что ты хотел сказать Наре?
Злость на старуху никуда не делась, но теперь она выступала защитной реакцией.
– Мне нужно было спросить в каком месте подорвать купол? Или спросить имена охранников, которых надо убить? У меня есть план, и думаю проку от него больше, чем от воображаемого побега.
– Не получится взорвать, – спокойно ответила Ольга.
– Что взорвать? – растерялся Говард. Старуха его вывела из себя, и он не сразу сообразил, что она имела ввиду.
– Купол. Колония, по большей части, располагается под землёй. Наиболее уязвимы шлюзы, но они легко изолируются. Но ты прав. Нам нужна диверсия, которая отвлечет Чжоу.
– Вы это серьезно? – споря со старухой, Говард совершенно забыл, что она не в своем уме.
– Хотелось бы, чтобы твой план сработал. Но нам нужны запасные варианты.
Возможно, капля рассудка у старухи осталась. По крайней мере, она не предлагает перебить всех марсиан, чтобы освободить Нару.
– Знаете, я пожалуй положусь на основной план.
Давыдова покачала головой.
– Я только за, чтобы обошлось малой кровью.
– Я бы предпочел совсем без крови.
– Согласна. Но ты сам сказал, что сигнатур у тебя нет. И я не сомневаюсь, что ты сделал все, чтобы их добыть. Уверен, что все получится?
– Нужно время – нехотя признал Говард.
Давыдова кивнула:
– Хорошо, пусть ты их получишь. Где гарантия, что Чжоу не обманет? Думаешь, он испугается твоих хулиганов?
– Спасибо за вашу заботу, но я как-нибудь сам справлюсь.
С этими словами Говард развернулся, и зашагал к гостинице. Общение со старухой выбило его из колеи. Несмотря на то, что большая часть сказанного была полным абсурдом, с Чжоу она попала в точку.
Следующую неделю старуха постоянно названивала, а Говард игнорировал звонки. Но его постоянно грызли сомнения: а что если Давыдова права? Живет она здесь давно, и, кажется, хорошо знает Чжоу. Да и спланировать побег – вполне в духе Нары.
Говард все более остро понимал, что ошибся с выбором команды: настоящих союзников в ней не было.
Выждав еще несколько дней, и не получив новостей от Матео, он сам позвонил Ольге. Она не стала тратить время на приветствия или упреки. Давыдова просто сбросила геометку, и без слов отключилась.
Обескураженный таким ответом, он сообщил Раулю что пока не нуждается в услугах «Сынов Тора», и направился по указанному адресу.
Датчик опознал Говарда, дверь открылась и он вошел в дом.
Давыдова склонилась над столом с проекцией объемной карты, и встретила гостя широкой улыбкой:
– Эх я старая дура, – радостно сообщила она.
«Не могу не согласиться» – подумал Говард.
Ольга ткнула пальцем в карту, и он рассмотрел в указанном месте небольшой корабль.
– Совсем мозги не работают. Могла бы и раньше догадаться. Нару не похищали. Ее обманули.
– И что это нам дает?
– Тебя ничего не удивляет?
Говард внимательно посмотрел на карту. Для удобства на ней контурами были обозначена подземная колония, и хаотично разбросанные ворота складывались в полноценную картину шлюзов. В трех местах они были просто огромного размера, и Стик предположил, что это ангары.
– Кораблю не место на поверхности, – он кивком указал на карту. – Даже если его нельзя починить, то после демонтажа двигателей и всего ценного он должен уйти на переплавку.
– Именно. Я навела справки. Когда Нара пропала, с Фобоса взлетел марсианский корабль. Сначала он направился в сторону Земли, а потом почему-то вернулся. Я думаю, его пилотировала Нара, и ее обманом заставили лететь к Марсу.
– Вы думаете она его разбила? – заинтересовался Говард.
– Ты не хуже меня знаешь, как трепетно Нара относится к кораблям, – в голосе Ольги чувствовалось легкое недовольство недогадливостью собеседника. – Устроить небольшую аварию, чтобы было интереснее, – это она может. Но думаю, по крайней мере, до Фобоса, корабль доберется сам.
Она ткнула в один из шлюзов:
– Это ближайший выход. Ты говорил, что сможешь открыть.
Он кивнул.
– Даже при аварийной блокировке, с этим справится и ребенок. Но вдруг вы ее неправильно поняли? Будет надежнее, если мы посадим «Орландину» рядом со шлюзом. Атмосферы почти нет, гравитация низкая. Корабль пострадает, но не критично.
– Не получится. Колонию прикрывают пушки, и вряд ли Чжоу позволит сесть чужому кораблю.
– А если сесть за пределами ее дальности?
– Это километров сорок. На твоем корабле есть ровер? Или хотя бы рампа, чтобы загрузить его?
Говард отрицательно покачал головой.
Давыдова оперлась руками о стол, а лицо ее выражало решительность как у военачальника, планирующего наступление.
Говард перевел взгляд за спину бабушки Оли и увидел старомодную фотографию. Двое мужчин, один в генеральском мундире, а второй в смокинге и бокалом в руке, с одобрением смотрели на старую женщину.
– Ваш образец для подражания? – Говард кивком указал на фотографию.
– Мой отец с другом, – не оборачиваясь ответила Ольга.
Теперь, когда Говард был уверен, что ее отец военный, да еще в столь высоком звании, он с большим вниманием отнесся к словам Ольги.
Ее отец говорил, что нельзя пренебрегать незначительными деталями: они добавляют правдоподобности, и часто помогают склонить чашу весов в свою сторону.
Он был бы доволен.