Эту статью я писала для своего паблика довольно давно и вот решила поделиться ей с любимым Пикабу. Эта статья расскажет о жизни инженера, полярного исследователя, преподавателя и весьма незаурядного человека Умберто Нобиле.
В итальянском городе Лауро, в многодетной семье служащего 21 января 1885 года родился сын Умберто. И тогда никто не думал о том, что этого мальчика ждала нелёгкая, но крайне интересная судьба.
Маленький Умберто хорошо учился в школе, а потом поступил в университет Неаполя, где изучал инженерное дело и электротехнику. В 1908 году юноша блестяще закончил университет и начал работать по специальности, сначала в дорожно-мостовом управлении, потом на железной дороге — занимался электрификацией.
…А в 1910 году Умберто увидел полёт биплана и влюбился в авиацию с первого взгляда и на всю жизнь. В 1911-м году военное министерство объявило конкурс по подготовке специалистов по сооружению воздухоплавательных аппаратов. Умберто Нобиле именно по этому конкурсу поступил в воздухоплавательное училище в Риме и блестяще учился.
После вступления Италии в Первую мировую войну Нобиле несколько раз пытался попасть в действующую армию, но по состоянию здоровья ему всякий раз отказывали. В итоге Умберто направили на авиационный завод в Риме, где строились и испытывались воздухоплавательные аппараты для военно-морского флота Италии.
Кстати, Умберто никогда не был кабинетным работником — он сам конструировал дирижабли, сам строил их и часто сам летал, испытывая свои детища.
У. Нобиле собственной персоной
Помимо строительства дирижаблей, Нобиле занимался преподаванием, написал книгу «Элементы аэродинамики», внёс ряд коренных улучшений в конструкцию дирижаблей.
…Казалось бы, при чём тут полярные исследования? А вот при чём.
Идея проникнуть по воздуху в неприступные, покрытые льдом полярные области возникла ещё в конце 19-го века. Руаль Амундсен одним из первых понял, что эра полярников — погонщиков собак и лыжников кончается, а будущее за авиацией. И прославленный путешественник начал планировать воздушную экспедицию. Тогда, в 20-е и даже 30-е годы, превосходство самолётов над дирижаблями было совсем не очевидным, и какой именно аппарат использовать в Арктике, непонятно…
Амундсен назначил встречу видному конструктору и испытателю дирижаблей — итальянцу Нобиле. Оба незаурядных человека быстро договорились, и Умберто разработал и усовершенствовал специально для условий Арктики дирижабль «Норвегия». На правах конструктора и капитана воздушного аппарата сам Нобиле тоже участвовал в экспедиции.
Дирижабль "Норвегия"
И вот в начале мая 1926 года «Норвегия» стартовала со Шпицбергена и устремилась к Северному полюсу! Дальнейший перелет протяженностью 5300 км над просторами Ледовитого океана стал значительным достижением в истории воздухоплавания. Экипаж провел над полюсом 2,5 часа, обследовал акваторию с воздуха, а затем дирижабль направился на Аляску, где и приземлился. После этого разобран и на транспортном судне доставлен обратно в Италию.
Триумф? Триумф! Но…
С самого начала в экспедиции было много пиара, много политики и почти не было науки. Ситуация осложнялась тем, что Амундсен, умелый моряк, лыжник и погонщик собак, в воздухе оказался по сути пассажиром, хотя формально возглавлял экспедицию. А вот Нобиле, не имевший полярного опыта, управлял дирижаблем, а значит, ходом всего мероприятия. Классическая ситуация двоевластия, которая никогда не идёт на пользу. Экспедицию преследовали распри и ссоры, в том числе и на национальной почве, между норвежцами, спутниками Амундсена, и итальянским экипажем дирижабля.
После вроде бы удачного завершения полёта между Амундсеном и Нобиле конфликт разгорелся с новой силой. Кому принадлежит честь достижения Северного полюса с воздуха: создателю и командиру дирижабля или руководителю экспедиции?.. Масла в огонь подливали СМИ, которые, разумеется, поддерживали одну сторону и всячески принижали заслуги другой стороны.
А сам Нобиле стал игрушкой в руках пропаганды. Напомним, что в Италии в то время у власти была Национальная фашистская партия во главе с Бенито Муссолини. Партия не так давно утвердилась, так сказать, на троне, и отчаянно нуждалась в громких успехах, которые можно было бы распиарить и приписать своему правлению. А тут как раз Нобиле с полётом на «Норвегии»... Как не ухватиться за такой шанс?!
Фашистская пропаганда в Италии всячески прославляла Нобиле и игнорировала Амундсена (справедливости ради, сам Амундсен не стеснялся в выражениях и в книге "Моя жизнь" всячески пытается принизить Нобиле). Муссолини даже произвел Умберто в генералы и почетные члены правящей фашистской партии. Бравый инженер и пилот стал национальным героем Италии.
Бенито Муссолини вручает правительственную награду У. Нобиле. Ок. 1927 г.
Почти сразу же после возвращения Нобиле стал готовиться к новому полёту в Арктику. Он разработал обширный план научных исследований, и предполагалось, что теперь в состав экипажа войдут ученые разных специальностей. Ещё Нобиле планировал использовать дирижабль несколько иной конструкции и по объему в несколько раз превышающий «Норвегию».
Однако фашистам позарез нужны были быстрые подвиги, а наука их не интересовала. Поэтому, хоть проект экспедиции Нобиле позиционировался как большое национальное предприятие Италии, денег на него выделили недостаточно, и в итоге пришлось построить дирижабль, полностью идентичный «Норвегии».
В экипаж нового дирижабля «Италия» вошли сам Нобиле, ещё пятнадцать итальянцев, чешский физик Бегоунек и шведский метеоролог Финн Мальмгрен (он участвовал ещё в полёте на «Норвегии»).
23 мая 1928 года «Италия», стартовав в Кингсбее, взяла курс на Северный полюс и при сильном попутном ветре уже на следующий день достигла его. А уже 25 мая дирижабль потерпел катастрофу близ Шпицбергена. Дирижабль обледенел, в какой-то момент начал резко снижаться и упал на лёд. Сначала о лёд ударилась моторная гондола, и находившийся в ней моторист погиб, затем девять аэронавтов, в том числе Нобиле, были выброшены из разбитой рубки управления. Шестерых людей, оставшихся в дирижабле, унесло в неизвестном направлении.
В итоге на льдине оказались девять человек: Нобиле, Бегоунек, Мальмгрен, Чечони, Мариано, Дзаппи, Вильери, Бьяджи, Трояни. Двое из них, Нобиле и Чечони, получили тяжёлые травмы и не могли самостоятельно передвигаться. У потерпевших крушение была коротковолновая радиостанция, выпавшая из разбитой рубки, и кое-какие припасы. Но, конечно, этого было недостаточно… А дальше разыгралась суровая полярная драма, которая имела все шансы кончиться куда хуже, чем получилось в итоге.
Обе радиостанции «Италии» в первые часы после катастрофы молчали, и судно «Читта ди Милано», с которым поддерживал связь дирижабль сочло авиаторов погибшими. На судне живой эфир не прослушивали, а потому сигналов от выживших с «Италии» не слышали и не отвечали им. Представьте себе состояние людей… В эфире тишина. Надеяться не на что. Грозная смерть от холода и голода стала вполне реальной перспективой.
В команде произошёл раскол, которому предшествовали скандалы. В итоге Дзаппи, Мариано и Мальмгрен покинули место крушения, а все прочие остались на льдине.
Однако всё было не так плохо, как представлялось выжившим авиаторам: их стали искать сразу же после катастрофы. Норвежцы снарядили свою поисковую экспедицию, шведы тоже, Италия зафрахтовала два китобойных норвежских судна и тоже отправила их на поиски… Однако без хотя бы приблизительных координат проще было найти иголку в стоге сена.
Всё изменилось, когда 3 июня 1928 года советский радиолюбитель Николай Шмидт из села Вознесенье-Вохма (Костромская область) принял сигнал со льдины от радиостанции «Италии». Нобиле и команда получили шанс на спасение!
Во льдах Арктики развернулась грандиозная спасательная операция, какой мир ещё не видел. Эта операция быстро стала и политическим жестом: чуть ли не каждая страна стремилась поучаствовать и обойти конкурентов.
23 июня 1928 года швед Эйнар Лундборг сумел посадить на льдину свой небольшой самолёт «Фоккер». Он мог забрать только одного человека. Сначала хотели отправить раненого Чечони, однако тот был весьма упитанным мужчиной, и Лундборг в итоге не решился взвалить такую ношу на свой маленький и довольно нагруженный самолётик. Пилот стал уговаривать Нобиле, второго сильно пострадавшего, лететь с ним. Умберто долго колебался, не решаясь оставить подчинённых, но команда поддержала его и настаивала на отправке раненого командира на большую землю. Знали бы они тогда, чем обернётся для Нобиле этот полёт…
Лундборг забрал командира экспедиции, отвёз на шведскую базу и обещал вернуться за другим раненым. Он сдержал своё слово и вскоре вернулся, однако самолёт сломался при посадке, и теперь лётчик сам застрял на льдине и нуждался в помощи наравне со всеми.
лётчик Эйнар Лундборг
Ситуация на льдьне была мрачнее некуда: погода портилась, льдину относило от берега, да ещё и она постепенно разрушалась. Теперь уже Лундборг и Бегоунек предлагали своим ходом по льдам добираться до Шпицбергена. Лейтенант Вильери, ставший и.о. начальника экспедиции, был против этого похода, однако иностранцы-то ему не подчинялись! Бегоунек — наёмный специалист, а Лундборг вообще офицер шведской авиации и плевать хотел на итальянского лейтенанта.
Снова начались скандалы, и неизвестно, чем бы всё это кончилось, если бы на выручку Лундборгу не прилетел биплан «Мод» и не забрал шведского пилота. Экипаж «Италии» надеялся, что уж теперь-то шведы вернутся за ними, однако те, наученные горьким опытом, больше не стали рисковать своими людьми и техникой.
...А фашистская Италия тем временем плюнула на спасение соотечественников. Муссолини, узнав о катастрофе дирижабля и поняв, что «триумфа воли» не выйдет, потерял к неудачникам всякий интерес.
Своим спасением команда Нобиле обязана Советскому Союзу. Именно Советская Россия выбрала правильную стратегию: авиация 20-х была ещё слишком слаба и не приспособлена для серьёзной работы в высоких широтах. А посадка на льдину была очень, очень рискованным делом. Русские делали основную ставку на ледоколы, а авиацию использовали для ледовой разведки и поисков с воздуха. И в итоге оказались правы!
Советский лётчик Борис Чухновский увидел с воздуха Мариано и Дзаппи, ушедших от всех команды в самом начале, и передал их координаты на корабль. Ледокол «Красин» забрал этих двоих и подобрал со льдины весь оставшийся экипаж «Италии».
К. А. Вялов. «Спасение советским ледоколом «Красин» экспедиции Нобиле». 1957 г.
Вот так экспедиция, задумывавшаяся как триумф героев, которых вёл «правильный» режим, обернулась полным провалом, зато стала оглушительным международным успехом Советской России и пробудило в самом СССР интерес к полярным исследованиям, который в 30-е годы перерастёт в настоящий бум.
А вот Нобиле сполна познал то самое горе побеждённых. В Норвегии ему устроили настоящий бойкот. Норвежцы поклялись не допустить того, чтобы нога Нобиле ступила на их землю. Дело в том, что пока Нобиле и его товарищи сидели на льдине, Амундсен по настоянию правительства отправился в разведывательный полёт на гидросамолёте и пропал в Арктике. И теперь Нобиле, и до того не очень-то любимого в Норвегии, вовсе стали считать виновным в смерти национального героя.
Власти Италии тоже не могли не отыграться на Нобиле. Его обвинили в том, что именно он допустил аварию дирижабля и самовольно покинул экспедицию. Несмотря на единодушную поддержку членов команды, Нобиле всё равно признали виновным, лишили всех званий и даже доступа к материалам экспедиции на 10 лет! Муссолини, до катастрофы благоволивший к Нобиле, поспешил отдалиться от неудачника и никак ему не помог. Зато недруги и завистники (многих быстрый взлёт карьеры Умберто Нобиле раздражал и пугал) только обрадовались и всячески стремились укусить побольнее. Фактически, командира «Италии» травили с подачи фашистских верхов.
Всё это вынудило Умберто в 1931 году переехать в СССР, где в течении пяти лет он работал над созданием дирижаблей в поселке Дирижаблестрой и одновременно обучал пилотированию студентов дирижаблестроительного института. Плюс он питал слабые надежды вернуться в Арктику и отыскать там шестерых пропавших товарищей, которых унесло в остатках «Италии». Увы, эти надежды не сбылись…
У. Нобиле в СССР: полужесткий дирижабль В-6, который разрабатывался его группой
В 1936 году Нобиле вернулся в Италию, но вскоре вновь вынужден покинуть страну. С 1939 года Умберто жил в США, где преподавал аэронавтику. Только после окончания Второй мировой войны с Нобиле в Италии сняты все обвинения, и его восстановили в чине генерал-майора.
Вернувшись в Италию, Умберто продолжил преподавать в университете в Неаполе, читал лекции по воздухоплаванию, а в 1946 году избран депутатом Учредительного собрания от Итальянской коммунистической партии.
Последние годы жизни Умберто Нобиле посвятил литературному творчеству, его перу принадлежит несколько книг и множество статей. Умер Умберто Нобиле 30 июля 1978 года в Риме, в очень солидном возрасте девяносто трех лет. Похоронен выдающийся авиаконструктор на римском кладбище Фламинио.
P.S. В 1969 году был снят масштабный двухсерийный советско-британско-итальянский фильм «Красная палатка». В основу фильма легла та самая злополучная экспедиция "Италии».
Умберто Нобиле(справа) и актёр Питер Финч, который сыграл роль Нобиле в «Красной палатке»