«Ведомый ненавистью». Серия убийств 31 декабря 1972- 7 января 1973 гг., штат Луизиана. Часть V (окончание). «Дружественный огонь»
Глава 11. «Морской Рыцарь» (продолжение) [1][2][3][4][6][7][10][12][13].
- В таком случае, я наделяю вас соответствующими полномочиями и назначаю старшим в группе,- удовлетворенно сказал суперинтендант.- Майор Моррис, нам понадобятся добровольцы...
Через минуту вышедший наружу начальник уголовного розыска объявил через мегафон, что «для выполнения опасного задания требуются добровольцы, вооруженные автоматическими AR-15». На обращение майора откликнулись трое- офицеры Антуан Сакс, Фрэнк Бурас и Томас Кейси; подождав еще несколько минут, и убедившись, что больше желающих не предвидится, майор повёл их на инструктаж к Джиаруссо.
Начальник полиции сразу подчеркнул, что задача будет не из простых, и гарантировать безопасность никому из добровольцев он не может- количество снайперов точно не известно (их могло быть двое или даже трое- у полиции не было в этом уверенности), вертолет почти не бронирован, погодные условия для полета оставляют желать лучшего... Описав сложность предстоящей миссии, начальник полиции задал вопрос: «Ну что, никто не передумал?». Переглянувшись, все трое покачали головами. «Тогда грузитесь»,- подытожил Джиаруссо, еще раз напомнив на прощание о необходимости вести «только прицельный огонь», чтобы не зацепить своих. Четвертым полицейским, севшим в вертолет, стал офицер Тони Буонагура, отправившийся с коллегами в качестве связиста и вооруженный дробовиком с пулевыми патронами. На часах было около 17:30.
Когда облаченные в бронежилеты полицейские полезли в вертолет, майор Уиммлер уже прогревал двигатели. Конечно же, не обошлось без неизбежных вопросов: «Можно ли сбить эту штуку из винтовки?», «А что, если он попадет в двигатель?», «Если вертолет повредят, сможет ли он сесть?»- что было вполне естественно для людей, ни разу не летавших на вертолете и не принимавших участия в боевых действиях. На все это Питман терпеливо ответил, что сбить «эту штуку» из винтовки- теоретически можно, но маловероятно; насчет попадания в двигатель- у машины их два, и даже в случае повреждения обоих есть шанс сесть на авторотации; в «птички», которыми он управлял, попадали более 50 раз, и из оружия посерьезнее винтовки- но он все еще, как можно видеть, жив. В завершение подполковник добавил: «И главное- не пульните сгоряча по винтам или топливным бакам- вот тогда я гарантирую вам проблемы!».
Надо сказать, что Кларенс Джиаруссо был прав, упомянув в качестве одной из сложностей миссии погодные условия- к тому моменту шёл дождь, облачный покров касался верхушек зданий, с севера задул сильный ветер, который при столкновении с окружающими зданиями создавал очаги сильной турбулентности. Решиться на подобную миссию могли только такие опытные пилоты, как Питман и Уиммлер- но и им при ее выполнении понадобился весь их опыт.
Взлетая, Чак попросил не открывать огня при первом облете отеля- необходимо было провести, что называется, «доразведку». Однако, когда вертолет завершал этот самый первый круг, кто- то крикнул, что по машине стреляют. На втором или третьем заходе с вертолета открыли ответный огонь- не только по отсекам сбоку от выхода на лестничную клетку, но и по самому выходу. Пули патронов 5.56х45 мм прошивали дверь насквозь, и те из полицейских, кто расположился на лестничной площадке, на несколько маршей ниже двери, оказались засыпаны осколками бетона и штукатурки- и просто удивительно, что никого не зацепило рикошетом. Далее все повторялось по одному и тому же сценарию- делая очередной круг, CH-46 снижался над крышей, и, когда машина оказывалась напротив «северной» пристройки, офицеры полиции принимались «поливать» её из винтовок, не жалея патронов; когда вертолет отворачивал в сторону, стрелки перезаряжали оружие.
Еще одно фото вертолета на фоне отеля «The DownTown Howard Johnson's»
Пока «Морской Рыцарь» кружил над отелем, в штабе операции продолжался «мозговой штурм»- и поступавшие предложения порой были просто... ошеломляющими.
Кто-то кричал, что нужно обратиться за помощью к флоту- пусть один из линкоров или крейсеров поднимется вверх по Миссисипи и огнем из орудий главного калибра «разнесет проклятую крышу чертова отеля» на куски. Вообще, предложений в духе «черт с ним, спалим сарай- зато клопы подохнут» хватало: предлагалось сбросить на крышу несколько цистерн с бензином и «поджарить» снайпера; закачать тот же бензин в трубы, ведущие в пристройку, и, опять- таки, выкурить преступника огнем; разбомбить крышу с помощью авиации. Все это могло привести к полному уничтожению здания- и, к счастью, сторонников у этих «проектов» не нашлось (ну, кроме самих авторов).
Среди прочих «ноу- хау» были: позвонить на верфь Эйвондейл, чтобы там сварили толстостенный стальной короб, вмещающий несколько человек с оружием, и опустить его вертолетом на крышу- эдакий «троянский конь по- новоорлеански»; набросать с вертолета мешки с песком, чтобы создать импровизированную баррикаду, под прикрытием которой ударная группа могла бы начать штурм; использовать ручные осколочные и зажигательные гранаты, боеприпасы для «подствольников» или одноразовые гранатометы; установить на вертолет пулеметы калибра .50, боеприпасы которых могли бы развалить стены пристройки. Кто- то еще раз заикнулся про огнемёт, и командующий Национальной Гвардией Луизианы отдал приказ доставить его в отель- но ближайший арсенал, где находилось подобное оружие, располагался в Форт- Полке, на границе Техаса и Луизианы, поэтому привезти его смогли только к следующему утру.
Пока все это обсуждалось, офицеры с вертолета запросили разрешения десантироваться на крышу отеля с минимальной высоты (Питман утверждал, что может снизиться до 3-4 футов); им было отказано. Облетев вокруг здания 6 раз, CH-46 пошёл на посадку- необходимо было пополнить боеприпасы и осмотреть машину на наличие повреждений. Всего
до развязки этой истории Питман сделал вокруг здания 48 кругов и садился несколько раз.
После очередного приземления, где- то между 18:30 и 19:30, подполковника и Буонагуру попросили прибыть в штаб; там они были вынуждены признать, что огонь ведется практически «вслепую», по пристройке- сам преступник не попал под луч прожектора вертолета ни разу (уже стемнело, и прожектор остался единственной возможностью разглядеть хоть что- нибудь). Однако прибывшие с «северной» пожарной лестницы лейтенант Хантер и детектив Льюис утверждали, что тот, несомненно, все еще находится на крыше- каждый раз, когда вертолет начинал удаляться, вслед ему звучали выстрелы; кроме того, преступник время от времени начинал переругиваться с полицейскими на лестнице: «Поднимайтесь, вы, грязные свиньи! Вы боитесь драться, как черный человек!», на что те отвечали матом.
В итоге, собравшиеся пришли к выводу, что стрелок при приближении вертолета прячется в пристройке и поднимается по трубам под потолок, оказываясь в «мертвой зоне»- его мешал увидеть выступ стены, нависающий над входом в отсек. Сошлись на том, что нужно продолжать вести огонь с воздуха в надежде зацепить снайпера рикошетом. После ухода Питмана и Буонагуры лейтенант Хантер обратился к Джиаруссо с просьбой: по его словам, у него имелся десяток решительно настроенных парней, готовых штурмовать крышу и «покончить со всем этим». Устало глядя на подчиненного, суперинтендант ответил:
- Это будет самоубийство, Ричи. Вокруг наверняка найдется сотня человек без радиосвязи, которые начнут стрелять, как только вы окажетесь на открытом месте. Нет, мы не будем торопиться. Продолжайте стрелять в него. Попробуем его измотать. Но никто из наших не выйдет на эту крышу. Только не в темноте...
Около 20:15 Эссекс снова обстрелял вертолет, удаляющийся после очередного захода, и одному из борттехников показалось, что в машину попали. Питман принял решение сесть, чтобы оценить полученные повреждения.
Пока машина находилась на земле, было решено попробовать уговорить преступника сдаться, и чернокожий сержант полиции с мегафоном поднялся по лестнице со стороны Гравье под самую крышу:
- Эй, ты, там наверху! Я офицер полиции. Мы не хотим тебя убивать. Мы хотим поговорить с тобой. Что скажешь, брат? Почему бы тебе не помочь самому себе? Сдавайся, пока не стало слишком поздно!
Эти слова остались без ответа.
- Если ты не спустишься, тебя убьют, - продолжал сержант. - Тебе нет никаких причин умирать. Сложи оружие и сдавайся. Ты все еще можешь спасти себя. Если ты ранен, тебе окажут медицинскую помощь.
- Пошёл ты! - раздался сверху громкий голос с истерическими нотками. - Власть- народу!
- Давай спускайся, чувак. Тебе не надо умирать. Не заставляй нас убивать тебя!
Тишина.
После еще нескольких бесплодных попыток офицер выключил мегафон и спустился по ступенькам. Его сменил капеллан Роджерс, который вышел на балкон 18-го этажа и, сложив ладони рупором, крикнул:
- Это отец Роджерс, сын мой! Я католический священник. Бог любит тебя. Он не хочет, чтобы ты умирал. Ради любви к Иисусу, сдавайся. Тебе не причинят вреда...
Тишина. Зато с другого балкона, находившегося с противоположной стороны отеля, кто-то ехидно крикнул:
- Не верь ему, ниггер. Мы не будем брать тебя живым, ты слышишь это? Я лично собираюсь вышибить тебе мозги...
В этот момент разочарованному провалом переговоров Джиаруссо сообщили по рации, что вертолет снова в воздухе и повреждений не обнаружено. На часах было уже почти 9 вечера.
Подняв свой вертолет в воздух в четвертый раз, Чарльз Питман направил его в сторону отеля; во время первого же захода, прежде чем он успел осветить пристройку прожектором, какой-то человек выбежал из нее наружу, пробежал около 10 футов (3 м) и выстрелил. Пуля прошла чуть выше головы пилота; после этого стрелявший развернулся и рванул обратно. Как вспоминал Чак: «Я знал, что в нас попали, но не знал, куда и насколько серьезны повреждения; поэтому я продолжил вести машину вперед и завис над крышей, а полиция открыла огонь. У одного из них был дробовик (Буонагура), и попадание высекло бетонные осколки из стены. Вероятно, некоторые из них ранили его в спину, когда он пытался взобраться по этой трубе. В этот момент, я думаю, тот парень понял, что все кончено. Полиция принялась поливать вход свинцом; он выбежал наружу, стреляя на ходу, и это был его конец».
Чего не мог видеть Питман, так это того, что шквальный огонь полиции разрушил трубы, по которым Эссекс поднимался под потолок, и оттуда хлынул мощный поток воды под давлением; это стало еще одной причиной, заставившей Эссекса покинуть свой почти неуязвимый «бункер».
Сержант Сакс рассказывал, что Эссекс выбежал наружу, стреляя «от бедра», но успел сделать всего три шага, прежде чем его просто скосило настоящим ливнем из свинца. Стреляли не только с вертолета; те несколько сотен человек, что расположились на верхних этажах двух соседних зданий, тоже торопливо расходовали свой боезапас.
«Когда он выбежал из пристройки во второй раз, все мы начали стрелять», - вспоминал детектив Гас Кринке. «Некоторые вышибли фанерные щиты (закрывавшие окна в ранее сгоревшем «Раулт Центре», напротив отеля), чтобы получше его разглядеть. Невозможно сказать, сколько раз в него попали. Сам я только что вставил новый магазин, и когда он вышел, я прицелился и опустошил его. Парни кричали: «Да, теперь мы тебя поймали, сукин ты сын! Умри, чертов ублюдок! Умри!». Мы почувствовали облегчение. Впервые после того, как были убиты все эти копы, у нас появился шанс что-то сделать, дать отпор. Когда он упал, раздались радостные крики».
Тело Марка Эссекса.
Тело на крыше отеля еще долго продолжало содрогаться от попадавших в него пуль. Впоследствии эксперты насчитали на нем более 200 ранений, правая нога была практически отделена от тела, большая часть лица отсутствовала. Единственным неповрежденным внутренним органом в организме Марка остался желчный пузырь- все остальные оказались разорваны в клочья. Даже оружие его оказалось разнесено на куски- экспертам пришлось собирать Deerslayer по частям.
Эксперт Алекс Вега демонстрирует журналистам Ruger Deerslayer Марка Эссекса, детали которого пришлось скреплять между собой липкой лентой, чтобы показать публике.
Глава 12. «Артиллерия бьет по своим...» © [1][2][3][4][6][7][10].
К 21:00 Марк Джеймс Роберт Эссекс был окончательно и бесповоротно мёртв- однако драма, инициатором которой он стал, продолжалась еще целых 19 часов- и это не первая и не последняя странность, возникшая в данном деле (на прочих я остановлюсь в эпилоге статьи).
После того, как вертолет Питмана улетел, капитан Кёртис Годе доложил с восемнадцатого этажа, что кто-то «все еще кричит там, наверху». К докладу капитана присоединился еще один офицер, сообщивший, что слышит то же самое. Вскоре начали поступать доклады, что в сторону одного из зданий, занятых полицейскими снайперами, ведется огонь. Джиаруссо приказал снова поднять в воздух вертолет (к тому времени вертолетчики успели убедиться, что полученное повреждение не представляло опасности, хотя пуля прошла всего в нескольких дюймах от трансмиссионного вала), но выяснилось, что «поддержки с воздуха» у полиции больше нет. До подполковника Питмана «добралось» его начальство, приказавшее немедленно сворачивать «самодеятельность» и возвращаться на базу- и тон приказа был таков, что Чак сразу понял, что лично его ничего хорошего по возвращении не ждет. Лишь после того, как Джиаруссо и мэр Ландрие сумели (через конгрессмена от Луизианы Ф. Эдварда Эберта) связаться с администрацией президента Никсона, в 23:30 Министерство Обороны нехотя «дало добро» на «продолжение операции по содействию полиции».
Начиная с 02:00, по меньшей мере, пять сотрудников полиции сообщили о выстрелах и голосах на крыше. По их словам, неизвестный стрелял с крыши строения, где находились бойлерная и лифтовые механизмы; при этом один из пятерых настаивал, что ясно видит в бинокль снайпера, расположившегося в районе буквы «Т» (в слове DownTown) и взялся корректировать огонь. Опять началась стрельба с соседних зданий; к ней присоединились (как того и опасался Кларенс Джиаруссо) те из полицейских, у кого не было рации. Некоторым из них почудилось движение на верхних этажах отеля- и они немедленно обстреляли собственных коллег на этих самых этажах. Один из офицеров, оказавшихся под огнем, в ярости схватил радиостанцию и заорал, что если по ним сделают еще один выстрел- то они «начнут стрелять в этих идиотов в ответ»...
Как будто этого было мало, полицейскому диспетчеру начали поступать звонки о том, что в разных частях города «черные радикалы» вооружаются и выходят на улицы. В осаде отеля было задействовано 90% личного состава городской полиции, и оставшиеся 10 разрывались в попытках проверить все поступившие сообщения; большая часть вызовов оказалось ложной, но несколько черных, так и не сумевших внятно объяснить, куда они направляются в такой час, да еще и с оружием, были задержаны.
В 05:00 8 января 1973 г. вертолет Питмана с четырьмя стрелками поднялся в воздух в очередной раз. Во время третьего захода от ветра, поднятого винтами вертолета, дверь на лестничную клетку с «южной» стороны (т.е., со стороны Пердидо Стрит) начала хлопать. В этот момент на лестничной площадке находилось 4 сотрудника полиции- сержанты Роберт Бурас и Фред Салливан, а также офицеры SWAT Уэйн Галджур и Ричард Сигал; один из полицейских не нашел ничего лучше, чем придержать дверь стволом дробовика. По словам находившихся в вертолете, они разглядели появившийся в дверном проеме ствол и немедленно открыли огонь, ранив всех четверых- при этом Бураса спас от гибели на месте лишь бронежилет (в него попали трижды- в грудь, живот и руку); Фреду Салливану разорвало ухо- всего на пару дюймов в сторону, и список погибших офицеров полиции увеличился бы еще на одну фамилию.
Впрочем, те, кто находился в пристройке, не остались в долгу и принялись бить в предрассветной темноте по вспышкам выстрелов- и двое из экипажа вертолета (один полицейский и один морской пехотинец) тоже были ранены «дружественным огнем».
К полудню 8 января полиция все еще была уверена, что на крыше находится минимум один снайпер; оставалось всего одно место, где он мог скрываться- бойлерная в центральной пристройке (в соседнее с ней помещение, где находились лифтовые механизмы, ранее удалось проникнуть изнутри через технический люк*).
*Примечание 19. Это может выглядеть анекдотом, но и при этом полиция опять едва не понесла потери от friendly fire. Офицер Уолтер Рид, осмотрев помещение с механизмами, решил выглянуть наружу, чтобы обследовать крышу; он оповестил о своем намерении начальство, и Джиаруссо приказал никому не стрелять. Вначале Рид с помощью обломка зеркала, просунутого в люк на крыше, осмотрел ее- с виду все было чисто; но Уолтеру этого показалось мало, и он высунул наружу полицейский шлем, надетый на ствол винтовки- опять тишина. Успокоившись, офицер вылез на крышу через люк, помахав перед этим рукой полицейским в соседнем здании и получив от них подтверждение, что стрелять они не будут. Но как вы думаете, что случилось, стоило Риду оказаться наверху? Правильно, по нему открыли огонь- те его коллеги, у кого рации не оказалось. Позже суперинтендант Джиаруссо говорил, что был потрясен творящимся вокруг «цирком», но поделать с ним так ничего и не смог.
Дверь бойлерной обстреляли с вертолета Питмана, всадив в нее несколько сотен пуль- но без всякого видимого результата (кроме пулевых пробоин). В районе буквы «Н» находилось небольшое вентиляционное отверстие, и, разнеся огнем прикрывающую его решетку, внутрь (опять- таки, с вертолета) запустили пять гранат со слезоточивым газом- опять никакой ответной реакции.
Другого выхода, кроме штурма бойлерной, у начальника полиции Нового Орлеана не оставалось, и лейтенант Ричард Хантер приступил к формированию команды из 16 добровольцев.
Центральная пристройка на крыше отеля. 1- люк из помещения с лифтовыми механизмами, из которого вылез офицер Уолтер Рид; 2- разбитое вентиляционное отверстие, через которое внутрь бойлерной были запущены гранаты со слезоточивым газом; 3- примерно в этом месте находилась дверь в бойлерную.
В 13:45 первая группа штурмующих, вооруженных дробовиками и автоматическими винтовками, ворвалась на крышу через «северную» пожарную лестницу. Перепрыгивая через тело Эссекса, часть группы блокировала выход из бойлерной, остальные же устремились в сторону выхода с «южной лестницы», чтобы убедиться, что в пристройке никого нет. Стоило полицейским выбежать на крышу, как со стороны мэрии раздалось несколько выстрелов- и один из членов группы заорал в исступлении так, что его, наверное, было слышно в радиусе квартала: «Не стрелять! Мы копы! Копы!!!».
«Южная» пристройка оказалась пуста. Весь состав группы окружил центральное строение на крыше, несколько человек даже находились на узком выступе со стороны улицы.
Штурмовая группа окружает предполагаемое место нахождения второго стрелка.
Казалось, настал «момент истины», но... внезапно обнаружилось, что ни у кого нет ни ключа от двери, ни даже топора. В этот момент еще одна группа, которую возглавлял лейтенант Шнапп, поднялась по лестнице со стороны Пердидо Стрит и присоединилась в добровольцам Хантера- но лишь для того, чтобы в таком же недоумении уставиться на запертую дверь.
Неизвестно, в чью голову пришла «светлая мысль», но факт- «вдруг кто- то крикнул из ветвей» ©:
- Да разнесем ее к чертовой матери!!!
Один из офицеров, наблюдавших за происходящим из «Раулт Центра», увидел, как стоящие полукругом у двери бойлерной коллеги вскинули оружие, но успел лишь пробормотать:
- Господи Иисусе, надеюсь, они до этого не додумались... Господи, пожалуйста, только не это...
Увы, но додумались именно до этого самого- залп обрушился на дверь и прилегающие участки бетонной стены; взвигнули рикошеты, брызнули острые, как бритва, осколки бетона- и 9 (девять!!!) человек из 30 немедленно оказались ранены, причем трое из них- серьезно.
На фото виден момент, когда ошарашенные рикошетами полицейские бросились от пристройки врассыпную.
Когда Джиаруссо доложили, что произошло на крыше, он еле сумел удержать себя в руках; первым же его приказом было отвести людей к стенам и направить кого-нибудь поздоровее на крышу- с топором. Когда дверь была окончательно раскурочена, полицейские ворвались внутрь- и через нее, и через люк на крыше. Но бойлерная была пуста.
За несколько последовавших вслед за этим часов 150 полицейских и четыре собаки еще раз прочесали здание сверху донизу. Были проверены даже километры воздуховодов систем кондиционирования и вентиляции, но безрезультатно- больше никого не нашли.
Единственной добычей полицейских стали изувеченный труп Марка Эссекса и его искореженный карабин. Осматривая тело, один из детективов достал из карманов убитого несколько патронов и связку петард. Все остальные молча стояли и смотрели; у всех в голове бились одни и те же мысли: «Не мог же один человек устроить такое? Где остальные? Куда они делись?».
Полицейские осматривают тело убитого.
Вдруг один из них отошёл в сторону, сел на гравий, которым была засыпана крыша, и заплакал.
- Мы облажались... Они были у нас в руках, а потом... потом мы всё испортили... - тихо всхлипывал он...
Эпилог [1][2][3][4][6][7][9][10].
Во вторник, 9-го января, суперинтендант Кларенс Джиарруссо дал пресс- конференцию, на которой присутствовало более 150 журналистов. По его словам, отпечатки пальцев, снятые с тела на крыше отеля «The Downtown Howard Johnson’s» и отправленные в Отдел идентификации ФБР в Вашингтоне, совпали с отпечатками пальцев 23-летнего уроженца Эмпории Марка Джеймса Роберта Эссекса. Карабин Ruger Deerslayer .44 Magnum был также зарегистрирован на его имя.
Кроме того, исследование оружия однозначно связало стрельбу в районе отеля и убийство двух офицеров полиции 31 декабря 1972 года. Но на этом подтвержденная информация заканчивалась.
Пожалуй, больше всего (даже больше личности убитого стрелка) журналистов интересовал вопрос- действовал ли тот в одиночку или с сообщниками, которым удалось ускользнуть, а также не является ли гибель 9 и ранение 13 человек* частью общенационального заговора по убийству белых граждан (о чем ранее высказался в своем выступлении генеральный прокурор штата Луизиана Уильям Дж. Гаст).
*Примечание 20. В это число не входят полицейские, пострадавшие от «дружественного огня».
На этот вопрос Джиаруссо ответил уклончиво, заявив, что у полиции пока нет окончательного ответа, действовал ли Эссекс в одиночку. Более того, суперинтендант заявил, что имеются данные, как подтверждающие это, так и опровергающие, и пообещал провести «всеобъемлющее расследование».
Впрочем, забегая вперед, должен сказать, что это самое расследование так и не внесло окончательной ясности в данный вопрос. Впрочем, начну по порядку.
Во- первых, 10 января полиция обнаружила, что имя «Марк Эссекс» уже мелькало в ходе расследования убийства у Центрального изолятора, когда «пробивали» номера одного из припаркованных у места преступления автомобилей. Синий Chevrolet 1963 года отбуксировали в криминалистическую лабораторию, но помимо сумки с надписью «Воин», пакета с марихуаной и почтового конверта с «жалобами на расовую дискриминацию», ничего особо интересного не нашли.
Во- вторых, гораздо более впечатляющей стала находка детективов Шнайдера и Кастнера, сумевших установить последнее место проживания Марка Эссекса. Когда в квартиру по адресу 2619 1/2, Драйэдс Стрит, нагрянули с обыском четыре детектива, они были шокированы: в мотивах Марка и так никто особо не сомневался, но предполагать- это одно, а увидеть стены, от пола до потолка расписанные лозунгами, восхваляющими Африку и призывающими убивать «расистских свиней» (фото можно найти в части I)- это совсем другое.
В- третьих, еще более интересное обстоятельство содержалось в сделанном несколькими днями позднее заявлении владельца «Раулт Центра» (того самого здания, где 29 ноября 1972 г. произошел сильнейший пожар, унесший несколько человеческих жизней, и откуда часть полицейских вела огонь по отелю), Джозефа Раулта-младшего. По его словам, один из охранников здания после публикации в прессе фотографии Марка Эссекса опознал его, как одного из двух чернокожих молодых мужчин, вместе вошедших в здание незадолго до возникновения пожара.
И вот тут мы опять возвращаемся к вопросу о том, действовал ли Марк Джеймс Роберт Эссекс один- или у него все же были сообщники.
Опубликованный Кларенсом Джиаруссо 19 февраля 1973 г. отчет, ставший официальной версией произошедшего, утверждает, что Эссекс действовал в одиночку. По словам суперинтенданта, был проведен следственный эксперимент- детектив, похожий телосложением и ростом на Марка Эссекса, набил карманы патронами (по мнению полиции , их у Марка было от 100 до 150), взял в руки карабин и повторил известный путь стрелка по отелю. По словам Джиаруссо, это оказалось вполне возможно.
Однако, неугомонные журналисты (в частности, газеты «The New York Times») немедленно принялись задавать «неудобные» вопросы, обстоятельного ответа на которые не прозвучало. Далее я перечислю эти вопросы (но хочу заметить, что делаю это не потому, что склоняюсь к одной из позиций, а с целью объективного и всестороннего освещения темы):
1) многие считали, что полиция сознательно занизила количество выстрелов, сделанных стрелком, и неспроста- даже сотня патронов калибра .44 Magnum, набитых в карманы Марка Эссекса, заставила бы их изрядно оттопыриваться (и, в принципе, подобное наблюдала горничная Кэролин Ардис)- но вот владелец похищенного авто Марвин Альберт заявил, что на момент угона у него машины карманы Марка казались пусты. Возможно, боеприпасами Эссекса снабдил кто- то из сообщников- либо они заранее были доставлены в отель;
2) внезапное исчезновение в отеле телефонной связи, из- за которого жильцы верхних этажей не смогли своевременно сообщить о вооруженном преступнике (см. часть III).
3) многие свидетели приводят совсем иное описание внешности стрелка- его описывают как черного, но с гораздо более светлой, чем у Эссекса, кожей, более высокого роста и гораздо более плотного сложения; кроме того, сразу несколько человек указывают, что нападавший носил коротко подстриженную бородку. Здесь необходимо отметить, что раненый постоялец отеля Роберт Бирмиш отрицает, что в него стрелял именно Эссекс- а ведь он видел нападавшего с расстояния в несколько шагов. Кроме того, один из свидетелей утверждает, что видел двух стрелков одновременно- причем действовали они совместно;
4) возвращаясь к Роберту Бирмишу- картина полученного им ранения совершенно не похожа на попадание пули калибра .44 Magnum, и напоминает скорее ранение высокоскоростной пулей калибра примерно .223- пуля попала в бок, оставив маленькое входное отверстие, прошла сквозь жировую ткань живота и вылетела наружу в районе пупка, не задев внутренние органы; выходное отверстие было таким же маленьким, абсолютно не напоминающим страшные раны у Луи Сирго и доктора Стигалла . Это согласуется с тем, что часть свидетелей утверждала, что у стрелка был не самозарядный карабин, а «болтовая» винтовка, перезаряжаемая вручную;
5) все показания офицеров, занимавших позицию на пожарной лестнице и слышавших минимум два голоса на крыше, объясняются лишь слуховыми галлюцинациями на почве усталости и нервного перевозбуждения;
6) точно таким же образом объясняется и наличие и стрелка, в которого, начиная с 02:00, стреляли офицеры с двух соседних зданий.
Прочие мелкие «нестыковки» я приводить не буду- но их тоже хватает. Единственное, что я хочу сказать- это то, что в деле «снайпера из Нового Орлеана» до сих пор остается много неясного, и по словам мэра Ландрие, сравнившего эти события с убийством Дж. Ф. Кеннеди, истинный их ход вряд ли уже станет когда- нибудь достоверно известен.
Для окончания истории Марка Эссекса осталось сказать всего несколько слов. После его гибели шокированные родители заявили, что в смерти их сына виновно «общество», а то, что он сделал- «сигнал белой Америке», которая «спровоцировала» их мальчика на то, чтобы начать ей мстить. Тело было погребено на кладбище Мейплвуд в Эмпории, и церемония похорон не обошлась без флагов «Республики Новая Африка», лозунгов «Поднимите наши руки, ибо сегодня мы обрели свободу от наших уз!» и прочего в том же духе. Черные Пантеры прислали письмо, в котором выражали свои соболезнования, называя Марка Эссекса «настоящим чернокожим мужчиной, воином и революционером»- правда, сами на похороны не явились, сославшись на нехватку средств на билеты до Канзаса. Один из наиболее одиозных лидеров «Пантер» и идеолог движения «Черная Сила», Стоукли Кармайкл, заявил: «Мы должны учиться и учиться на действиях брата Марка Эссекса. Мы должны понимать, что брат Эссекс вывел нашу борьбу на следующий качественный уровень- уровень науки». Правда, в чем «научность» убийства молодого врача, его жены, двух управляющих отелем и пятерых полицейских- он так и не пояснил...
Спустя какое- то время, в частном разговоре с одним из журналистов, Кларенс Джиаруссо заметил: «Сделал бы я сейчас все по-другому??? Черт возьми, да... Но больше всего меня беспокоит вот что. Сегодня я говорил с несколькими чернокожими школьниками, и один из них сказал мне: «Знаешь, я думаю, что мог бы сделать то же, что сделал снайпер. Но я еще недостаточно ненавижу». И это чертовски пугает меня. Ничего не изменилось». И долго еще полицейские в Новом Орлеане, стоило им убить, ранить или «повязать» очередного чернокожего уголовника, слышали в свои спины крики: «Снайпер вернется!!! Вот увидите, он вернется- чтобы «прибрать» вас всех....».
Спасибо всем моим читателям за внимание и терпение!
Источники информации пришлось перенести в комментарий ("Превышено количество знаков!").
P.S. Хочу предупредить своих уважаемых читателей, что в ближайшее время (вероятно, пару недель) новых историй не будет- дело в том, что я ранее обещал свести все статьи цикла «Силовые противостояния правоохранительных органов и преступников в США» в одну книгу и выложить ее на какой- нибудь ресурс. Это потребует затрат времени и сил на правку и окончательную "доводку" статей- так что искренне прошу меня простить.