Сообщество фантастов

Спускаюсь медленно, нащупывая ногой каждую следующую ступеньку, а руками, за неимением перил, упираясь в камни. Возвращаюсь почти сразу. В пещере темно, но удалось рассмотреть факел в уключине. И пока солнце еще в силе, «Поджигатель» и линза мне в помощь! Есть! На свежем воздухе просмоленная ткань занялась, слегка чадя, почти сразу! Ай да навык! Надеюсь, игровая условность позволит мне рассмотреть пространство подземелья, не особенно задыхаясь при этом от дыма.

Так и есть! Света от виртуального факела куда больше, чем от реального. А смрада куда меньше, наоборот даже, ароматическая волна с оттенками сандала реет в застоявшемся воздухе.

Что у нас здесь?

Грубо сколоченный стол, вместо табуретов пара выкорчеванных пней. Два бочонка, пузатых, мне по пояс, окованных потемневшими металлическими ободами. Один пуст, в дощатые бока зачем-то вогнан с десяток гвоздиков, на шляпках остатки шерсти. Шкуры на нем высушивали что-ли? Второй бочонок запечатан крышкой. В дальней стене основательная дубовая дверь, заложенная щеколдой.

Закрепляю факел в уключине, выкатываю обе бочки в центр пещеры. Пустая как пушинка, а вот закрытая, будто свинцом заполнена. За бочками нахожу короткий топор, черенок ветхий, лезвие стерлось почти до основания.

– Зри!

– Игровой предмет. Топор браконьера. Хлам. Прочность 1/25. Нейтральный. Пригоден только для хозяйственной деятельности.

Оказывается, есть и такая категория. «Хлам». С серой точкой. Примем к сведению.

– Зри!

– Бочка для хранения припасов.

Дык… Оно как бы и так понятно, что не для бензина! Без взлома не обойтись.

Поклажу из рук складирую на пенек, беру в руки топорик.

Эпюр «Внимательность», «Взлом 2/7, Конструктор 3/7».

– Кряк!– крышка поддалась натиску, из чрева бочки дохнуло непривычным, но аппетитным ароматом.

– Зри!

– Вяленое мясо. Пища. Дичь.

Ну и славно. Что если распустить вторую емкость на доски? Все одно я не бондарь, а в ее рассохшихся боках щели с палец.

– Кряк! Хрык!

Изделие разваливается на составляющие.

Опыт +2. Всего 15/24.

– Внимание! Открыта новая опция «симбиоз навыков». В результате взаимодействия навыков «Взлом» и «Конструктор» получено усовершенствование «Разборка». Если предмет состоит из нескольких частей, вы получаете возможность вновь использовать эти части при создании иных предметов.

Что имеем? «Ржавые гвозди», «Дно бочки», «Ржавый обруч», «Выгнутая доска». Последняя,– в количестве 6 штук. Гвозди откуда? Нет же их в бочках! Ладно, спишем на условности. Доски… Сохраняются предметы, выходит, не в полном объеме. И, наверняка, эффективность сохранения зависит от степени совершенства первичных навыков.

Пора заглянуть за дверь. И тут снова придется переключиться, чтобы использовать карту. «Коммуникация», вызов локальной карты. Ага, отлично. Крохотная комнатка неправильной формы, вход, дверь. За дверью «туман войны», неизвестная местность то бишь. Осторожно смещаю щеколду, готовый в любой момент отпрянуть, вернуть деревяшку на место, а коли не получится, и сюда прорвется кто-то голодный, хищный и кровожадный,– дать стрекача!

Сверяюсь с картой. На ней ничего. Делаю аккуратные шаги вперед, выставив перед собой факел. Проход узкий, ведет вниз, а вот потолок неожиданно высокий.

– Кап!– падает на плечо тяжелая капля, разбивается о ткань, брызги летят на скулу.

– Кап!– откуда под землей дождь?

– Кап! Кап!– еще две под ключицу, материя на плече трескается, расползается, плечо горит огнем. Бросаю взгляд на карту. Совсем недалеко штрек коридора переходит в овал еще одной комнаты. Но до нее еще нужно добраться…

– Кап! Кап! Кап!– дождь усиливается, дырка на груди расползается с неприятным шуршанием, а я уже бегу обратно к спасительной двери!

– Внимание! Вы подверглись воздействию неблагоприятного фактора «Кислотная атака». Получены ожоги! Рекомендуем укрыться в безопасном месте!

– Да что ты говоришь!

Жгло так, что я не удержался и закончил язвительное предложение нецензурными оборотами.

Вспомнилось про инструктаж Антона. Вот сейчас должна появиться перед ясными очами красная полоска «жизни» и начать убывать пропорционально получаемому урону. Ничего подобного! Верчу головой по сторонам, что твой филин, но, ни полосок, ни зефирок, ни прочей кондитерской роскоши не наблюдаю! И шут с ней! А не хило прожгло одежду! Со стороны входа в пещеру послышался вой. Волк? Серого санитара леса мне еще не хватало! Сюда он забраться может? Или нет? Эй, там, наверху!

– Игрок может подвергнуться атаке хищника в данже, если тот не преобразован в личное владение.

– Что нужно, чтобы … преобразовать?

– Необходимо активировать замковый камень.

– И где он?

– Сверьтесь, пожалуйста, с картой.

– Смотрел уже, не нашел!

Молчание… Если рассуждать логически, то метка где-то впереди. Малодушно пытаюсь перенести все на завтра. В голове крутится «чтоб с новыми силами, и «кто рано встает». Нет, не прокатит!

Заночевать прямо в каморке не вариант, волк вполне может нанести визит вежливости. И ухватить за бочок, как в детской колыбельной страшилке. С фатальными для организма последствиями. Волк не фенек! Собраться, собраться! Что там наверху, в коридоре? Факел беру за самый кончик, вздымая над головой, как Данко свое сердце, привстаю на носочки, и, от чрезмерного усердия, даже высовываю язык.

– Зри!

«Кислотный мох, игровое существо. Растение. Нейтральное. Условно-агрессивно. Выделяет кислотные капли при появлении поблизости движущегося объекта!»

Вот оно значит как. Невиноватая я, он сам пришел!

Что делать? Нужен кислотоупорный плащ. Зонт. Щит над головой.

Щит!

Перебегаю к остаткам бочки, критически осматриваю детали. Подхватываю камень покрупнее, придавливающий ранее спудом мясо. Будет наковальней!

Разрубаю топором ржавый обруч, получившуюся ленту половиню. Одна часть идет на окантовку заготовки для круглого щита. Кто сказал, что из днища бочки не получится снаряжение воина? Перекуем невежду! Вторая половина заменит ручку. Надо же за что-то держать щит над головой! Забиваю гвоздики старательно. Если б не столь плачевное состояние обручей, потрепанным жизнью гвоздям ни за что бы не удалось пробить железо. А так… Со скрипом, но дело идет!

– Хрык!– топорик приказывает долго жить. Причем от него не остается совсем ничего! Он просто истаивает в руке. Обнуляется, как и положено цифровому объекту. Как же не вовремя. От входа доносится вполне себе плотоядный рык. И снова вой. Ему вторит сородич неподалеку. Кажется, у кого-то намечается семейный ужин. Ну, нет!

Камень помельче назначается на роль молота!

– Бам!

– Бам!

– Ба… Хрясь! – это я угодил по пальцам. Больно, ёкэлэмэнэ!

Врешь, не возьмешь!

– Бам, Бам! Бам! Хрясь! Бам! Хрясь!

– У-у-у-у,– издевательски воет волк рядом.

– Бам! Хрясь! Бам! Бам! Хрясь!

Да когда уже зайдет этот гвоздь в деревяху!

– У-у-у-у, У-у-у-у.

Подтягивается группа поддержки санитара леса. Я перестаю обращать внимание на разбитые пальцы, на полную катушку включаясь в социалистическое соревнование «Голодные волки– Владислав Егорович».

Через минуту радует сообщение от Системы:

– Изготовлен примитивный щит. Уровень 0. Хлам. Прочность 2/18.

Опыт +3. Всего 18/24.

Хищная волчья морда, клацающая зубами, ничуть не уступает по жути оскалу доисторического монстра.

– Бах,– край щита врезается в чувствительный темный нос.

– И-и-и-и,– жалобное, по щенячьи обиженное завывание оглашает стены, и серый дает задний ход.

– Прочность «Примитивного щита» уменьшается на одну единицу,– бесстрастно отчитывается система.

И зачем я только огрел его? Надо было сразу рвануть в коридор! Размусоливать некогда, бегом!

Прикрываю голову щитом от тягучих капель слизи, успеваю увидеть еще одну морду, пересеченную белесой полосой шерсти, как шрамом. «Волк, 6 уровень». Помельче будет, значит, старший братец седьмой или восьмой.

– Шлеп! Шлеп! Шлеп, шлеп! Шлеп!

Кислота на древесине шипит, запах отвратный, не для чуткого волчьего носа. Шестой уровень за спиной чихает, суется было упрямо под капель, но отпрыгивает назад. Все это я воспринимаю, ориентируясь на слух.

– Прочность «Примитивного щита» на исходе!– предупреждает Система, и через секунду совокупность металла, дерева и ржавых гвоздиков прекращает существование. Я как раз успеваю совершить два длинных прыжка, принять серию из трех маслянистых капель на голову и влететь в овальную комнату!

Еще несколько шагов и,– бам!

Снова угол, грань гекса пройдена. Сколько я шел вдоль нее? Час? Больше? «За один час пешеход преодолел пять километров»,– фраза из школьного задачника всплыла в памяти. Пяти километров в грани, конечно, нет. И скорость передвижения по лесу намного ниже, да и останавливаться пришлось не раз. Однако, солнышко к закату склоняется. А чтобы выполнить дополнительное задание по обходу периметра… Требуется… Требуется…

– Ах ты, твою дивизию!– споткнулся, полетел руками вперед, обдирая ладони об осоку и мелкие сухие веточки. Где же ты, обещанная игровая внимательность? Разбилась о профессорскую рассеянность?

Смотрю под ноги. Так странно видеть порядком заросшую колею, оставленную грузовиком- лесовозом. Так же странно, как наблюдать за причудливо переплетающейся реальностью и орнаментом фантазии инопланетных геймдизайнеров. Плотоядные лианы… Придумают же!

Поискать место для ночлега, что-ли? Или испросить через «Интеграцию» протокол выхода из Игры? А что, вернуться по утренней зорьке, по росе, со свежими силами! Впрочем, я и сейчас не устал еще. Повременю пока с возвращением.

По ходу следования камыш. И филатики. Мы с пацанами в детстве их так называли. Толстый стебель, увенчанный мягким коричневым «початком», бархатным на ощупь. Комары пошли… под вечер. Причем никак не определяемые Системой. Местные наверно, аборигены…

Под пяткой звякнуло. Я тут же отдернул ногу. Ловушка? Капкан?

– Зри!

Под слоем мха проступают очертания квадратов. Я опускаюсь осторожно на колени, очищаю камни от слегка пахнущей болотом зелени. Не могу сдержать нервного смешка. Это что, – комплимент от Сергея Собянина? Ни дать ни взять,– квадратная тротуарная плитка заполняет квадратный же поддон четыре на четыре. Плитка зачем-то пронумерована, первой я откопал номер «14». Одной, к слову, не хватает. Сей факт выясняется чуть позже, после того, как избавляется от мха все бетонное «панно». Первые три ряда чисел идут по порядку, от единицы до двенадцати. Последний ряд выбивается из последовательности. Плитка «14» расположена правее плитки «15».

– Вы отыскали дополнительное задание: «Невозможный порядок». Награда: Одно очко навыка, три подсказки, используемые ситуативно (условие– активна Ветвь Древа «Интеграция»).

Да это же… пятнашки! Подзабытая современным поколением игрушка, цель которой перемещать фишки, пока они не выстроятся строго в порядке возрастания.

Смещаю вниз «12». Идет легко, будто не камень, а пенопласт. Берусь за «8»…. Та будто приклеена! Освобождаю место под «семеркой». И «семерка» ни с места! С «5» и «6» аналогичная история!

И тут я абсолютно точно осознаю, почему в названии задания упомянут порядок «невозможный». Задача нерешаема! Нет никакого способа поменять местами «15» и «14», не трогая двух верхних рядов! Я в книжке советской, для любознательных подростков, про это читал! И про то, что за решение задачи в девятнадцатом веке тогдашними популярными журналами баснословные премии предлагались. Естественно, все соискатели провалились!

Так что вариант один. Подсовываю палку под плитку. Нажимаю… Трещит, но не поддается, зараза. Надавить сильнее, всем весом приналечь? Вовремя спохватываюсь, сменив жетон в слоте на «Взлом 2/7».

Есть! Выкорчевал «14». Вот теперь подвинуть в правый нижний угол «15». Вернуть извлеченную плитку на место… И вуаля!

– Задание выполнено! Головоломка решена! + 1 к навыку «логика». Очки опыта +4, всего 6/24. Все ячейки библиотеки заполнены. Распределите очко навыка!

В «Поджигателя»! Теперь у него 2/4, авось сгодится, костер поддерживать в ночи.

– Внимание! До захода солнца остается два часа. Советуем найти убежище или покинуть локацию. В темное время суток для хищных обитателей гекса наступает время охоты. Инициировать выход из локации можно командой «Выход из стартового гекса!». Для определения мест, пригодных для ночного убежища, активируйте ветку «Интеграция». При повторном входе в локацию все предметы и навыки сохранятся, одна попытка израсходуется.

Не успела погаснуть бегущая строка, как с заунывным скрежетом плита с верхними двумя рядами цифр сместилась в сторону, и из-под нее выпорхнуло нечто.

– Зри!– выкрик получился визгливым, будто возглас деревенской девки, узревшей перед собой вурдалака.

– Игровое существо «Коварный Нетопырь», редкий, 4 уровень, хищник, ночной, может длительно преследовать жертву, выбирая благоприятный момент для атаки. Страж подземелья. В дневное время все характеристики снижены наполовину.

А интуиция не столь далека от истины оказалась! Нетопырь! Вот только его мне и не хватало до полного счастья! Взмах кожистых крыльев раздался над макушкой, и пришлось отмахнуться палкой, прогоняя пробующего на прочность мою оборону зверька. Коварное создание внешним видом напоминало летучую мышь. Крупную летучую мышь с безобразной мордочкой, срисованной, судя по всему, из третьесортного фильма ужасов. Создание тьмы заложило вираж, не упуская потенциальную жертву из виду. А ведь до заката меньше двух часов! Воображение услужливо прокрутило ролик, где мерзкие кожистые крылья облепляют лицо, а бритвенно-острые зубы впиваются в сонную артерию.

Бр-р-р!

И что, собственно, делать? Упырь-нетопырь вряд ли от меня отстанет!

Подтверждая вывод, тень мелькнула совсем близко. Не столь уж он и стремительный, конечно. Для летающего. Будь под рукой запас камней, я бы показал кровососу зенитно-заградительный огонь! Рухнул бы, как фашистский Юнкерс! Но камней нет, одни шишки, чья поражающая способность крайне сомнительна.

«Уж полночь близится… А Германа все нет!»,– ария из «Пиковой дамы», использованная мной для поднятия духа, на несколько секунд привела агрессора в замешательство. Нетопырь заметался хаотично. Но вскоре опомнился и принялся закладывать широкие круги, мастерски маневрируя между стволами деревьев.

Ориентируется в пространстве с помощью ультразвука,– вспомнилась фраза из передачи о животных. Отлично, гад, ориентируется, надо сказать! Ни разу не сбился! Ультразвуковой свисток бы… Чтоб навернулся о сосну, а там… Но нет поблизости магазина, торгующего свистками!

– Арх!– рублю палкой как самурайским мечом по приблизившемуся летуну. Куда там! И близко не попадаю!

Выход…выход… должен быть выход.

О! Подсказка же есть!

– Активировать!

Пред глазами разворачивается карта местности. Синяя точка, вокруг мельтешит красная. Появляется лимонный пунктир. Пунктир упирается в желтую точку, где маршрут и прерывается. Карта гаснет неспешно, как освещение в кинозале. Ну и хрен ли это за творчество народов мира?

Солнышко висит уже почти над самыми верхушками дальних корабельных сосен. Сердце ускоряет ритм в предчувствии надвигающейся опасности, шестеренки в черепе поворачиваются, хоть и ужасно медленно. Понял!

Закидываю в рот несколько лиловых ягод. Бонус к скорости и выносливости не помешает! Ох, и давно я не бегал по пересеченной местности! Не по пересеченной, впрочем, тоже. Следующие четверть часа бегу, потею, машу палкой, отбивая наскоки проклятого пикирующего недовампира, сверяюсь с картой, и снова бегу и потею.

Ага, вот и знакомый зловещий пятачок между хвойными деревьями. И даже лианы с бородатым мхом, свисающим траурной кисеей, нас, похоже, заметили. Слегка подрагивают в нетерпении. Или мне показалось? Выбираю дистанцию, так, чтоб с гарантией не оказаться в радиусе досягаемости лиан. Но чтобы круг «Коварного Нетопыря» пролег в непосредственной близости от зоны, контролируемой плотоядным растением. Приваливаюсь спиной к сосне, палка наготове. Вставляю в слот жетон навыка «Сопротивление». Требований к сценарию он не имеет, но до перехода в «стойкость» помогать будет, только помещенный заблаговременно в слот! Летун пролетает близко, очень близко от лиан. С высоты слетает горстка пуха. Но мышь давно уже минует опасное место, когда пух оказывается на нужной высоте. Какая жалость! Объемные зонтики замирают на несколько мгновений в пронизанном янтарными лучами заходящего светила пространстве, словно разделяют разочарование. И медленно дрейфуют в противоположную от меня сторону, сносимые потоком ветра, красивые и опасные.

Пару кругов нетопырь описывает, избегая приближаться к рискованной границе. Однако, солнце, видимо, слепит его, сбивая с толку. Залп пушинок. На сей раз с упреждением, и гораздо более обильный, следом еще два залпа-выдоха поменьше…

Попала, попала, голодная ботаническая чертяка! Нетопырь резко меняет курс, и бьется со всего маху о светло-бежевый ствол.

– Вш-ш-ш-у-р-х!– напрасно я приписал лианам медлительность и неповоротливость! Центральная оказалась очень даже проворной, подхватив кровососущего у самой земли.

Нетопырь забился в смертельных объятиях растительного монстра, но когти-шипы уже впились в тело, прокалывая кожу… Летун пронзительно зашипел и затих.

– Очки опыта +3 (сокращены вдвое по причине использования опции «Подсказка»), всего 9/24.

Вот оно как! Жестко, но справедливо.

Продолговатая коробочка полетела вниз, ударилась по пути о сучок и шмякнулась в слой перепревшей хвои неподалеку.

Поминутно косясь на плотоядные отростки, я подбираюсь к неожиданному презенту от хищника. Одна из пушинок все же касается уха, но, кроме комариного укуса, не чувствую ничего. Возможно, из-за поднявшегося уровня, хотя, скорее, благодаря «Сопротивлению». Все же осторожничаю, отступая еще на шаг и подтягивая продолговатую жестянку палкой к себе. Береженого Бог бережет! А меня, между прочим, семья дома ждет! Жестянка почти вдвое меньше футляра очков. До того, как открыть прибегаю к универсальному:

– Зри!

– Игровой предмет. Лут (кристаллизуется из существ класса «редкий» и выше. Обычный. «Мини-контейнер для хранения жетонов навыка». 1/3. Может быть помещен в Инвентарь, занимает одну ячейку, улучшаемый.

А неплохо! Что за навык внутри?

– Коварство 1/7. Ветка развития «Слияние». Специализация «Мимикрия». Профессия– «Провокатор».

Провокатор? Хм-м… Сомнительная такая стезя. Хотя, я, кажется, понимаю, о чем речь. Антошка взахлеб рассказывал о тактике, когда одну особь из хищной стаи монстров провоцируют на атаку, «агрят», уводят подальше, и уничтожают. Ладно, помещу-ка я еще пару навыков в этот ковчег, а саму коробочку сховаю в Инвентарь. В-о-о-о-т, одна ячеечка и освободится. Ах ты ж! Инвентарь полон, а освободилось две библиотечных! Ну и ладно, в руках понесу.

А я меняю «Внимательность» на «Взаимодействие». Наличие карты перед глазами важнее сейчас. Где тут потенциальные убежища? Ух-ты! Неожиданно! Ближайшая оранжевая галочка подмигивает в месте, где я одержал убедительную победу в «пятнашки»! Пару ягодок в рот, и айда!

Социальные структуры послевоенного периода стремительно изменялись - настала настоящая экономическая, политическая и технологическая анархия. Начались гонения мировых магнатов, государства становились на сторону простого населения, вследствие страха потерять контроль. Выбор между финансовой выгодой и восстанием был очевиден для мировых лидеров, начавших нивелировать фактор социального расслоения.

Перспективные разработки нанотехнологий, информационных технологий, кибернетики, биотехнологий и вновь ускорившийся технологический прогресс позволили к две тысячи пятидесятому году совершить несколько фундаментальных прорывов. Мировые сети все мощнее опутывали планету своей паутиной. Информация стала доступной настолько, насколько это вообще возможно.

Генетика, ранее находящаяся под покровом запретов морального и юридического плана, получила частичное одобрение и хорошее финансирование. Сформировалось движение трансгуманистов, мало общего имевшее с философским концептом начала века. В основном, генетические проекты, как и криология, находились под контролем правительств. Метод нейросинаптического форсирования, сыгравший огромную роль в семидесятых годах, был разработан частной компанией.

Частные космические компании в начале шестидесятых основали колонию на Марсе, положив начало освоению других миров солнечной системы. Станция «Единый Мир» расширилась на еще один огромный высокотехнологичный отсек. Продолжалось строительство НКС национальными госкорпорациями.

Корпорации перестали участвовать только в экономических сферах деятельности, начав работать и в других, ранее монопольно принадлежащих власти. У теряющих позиции национальных государств не оставалось выбора, кроме тесного сотрудничества с корпорациями. Таким образом осуществилось эффективное пресечение экономических преступлений, мошенничество в особо крупных размерах перестало существовать. Некоторые магнаты предвидели такой исход и заранее подготовились, вложив все средства в корпорации, оставшиеся разорились окончательно.

Национальный мировой кризис привел к невиданному ранее всплеску преступлений в шестидесятых. Последние громкие террористические акты, укрепление религиозных конфессий и идеологическая непримиримость уносили огромное количество человеческих жизней. Реальная транснациональность в городах оказалась и с плохой стороной, никто не знал, как решить моральный вопрос, не затронув гражданскую свободу.

Полиции оставалось лишь констатировать статистику преступлений и предотвращения случались редко. Одна из сверхдержав отменила закон о свободе личности и правах человека. Страну менее чем за полгода разорвало на части – восстания, комендантский час, военное положение, хаос и анархия. Бескровная гражданская революция оставила от огромной страны различные по площади и населению кусочки. Другие государства даже и не пытались предпринимать такие меры, продолжив искать выходы из сложившийся ситуации в прикладных сферах новых технололгий и одно из правительств удачно национализировало один из частных проектов.

Стареющее общество повысило возраст совершеннолетия, вызвав негодование молодых поколений. Это послужило одной из причин распространения психотропных веществ безвредного действия, сильно меняющих психику человека на некоторое время. Расцвет пси начался в середине шестидесятых и закончился к концу десятилетия после кардинальных слаженных действий мировой общественности.

К началу семидесятых цивилизация пришла в довольно отчаянном положении. Несмотря на общий прогресс и развитие, стремительно увеличивающееся население планомерно пожирало остатки контроля и надвигался еще более страшный социальный кризис, чем все произошедшие с начала столетия.

Именно тогда зародились первые идеи планетаризма, но все перечеркнули и изменили грандиозные события семидесятых годов.

Продолжение

Данный лор для ознакомления с романом ТНМ МБГ