Ролан Антонович Быков родился в Москве 12 ноября 1929 года.

Актерствовать начал с детства – ходил в театральную студию при дворце пионеров возле Чистых прудов, между прочим, вместе с Сашей Миттой, Игорем Квашой и другими будущими знаменитостями. После школы закончил Щукинское, играл во МТЮЗе и в Ленинградском театре имени Ленинского комсомола. Но слава пришла к нему в годы оттепели,когда Ролан стал много сниматься в кино. В итоге он сыграл более чем в ста (!) фильмах, из которых добрая половина – популярные, знаменитые, любимые зрителем картины. И образы он создавал всегда яркие,запоминающиеся,даже если играл в эпизоде. Многие из реплик актера растащили на поговорки: «Эх, Морозова, Морозова!..»,«Нет, я жлоб, я Петрыкин», «Рисовал лошадь, рисовал?!»,«Я – логопефт. Исправляю фефекты фикции». И все-таки главное, за что его всегда будут помнить – собственные режиссерские работы для детей. Первый свой фильм – «Семь нянек» – он снял ещё в 1963 году, но по-настоящему прославился, пожалуй,тремя: скандально известным, авангардистским «Айболитом-66», чудесным комедийно-лирическим «Внимание, черепаха!» и, конечно, самым выдающимся, можно сказать, шедевром – «Чучелом», с юной Кристиной Орбакайте в главной роли. Кстати, фильм был удостоен Государственной премии, которая особенно в последние советские годы не часто доставалась настоящим произведениям искусства. Собственно, после «Чучела» Быков и стал преимущественно заниматься продюсерской деятельностью в области детского кино, сначала как руководитель творческого объединения на «Мосфильме», а позднее, уже в перестройку – как директор Всесоюзного центра кино и телевидения для детей и юношества. Его тогда коротко называли министерством детского кино, а позднее переименовали просто в Фонд Ролана Быкова, существующий и поныне. Ни один другой режиссер не сделал для детского кино больше, чем Ролан Антонович.

Скончался Ролан Быков 6 октября 1998 года в Москве от рака лёгких. Похоронен на Новодевичьем кладбище (участок № 10).